Mayflower เป็นชื่อของเรือที่ขนผู้อพยพชาวอังกฤษไปยังทวีปอเมริกาในปี 1620 จนสามารถตั้งเป็นอาณานิคมแห่งแรกๆ ในอเมริกา (และเป็นต้นกำเนิดของเทศกาลขอบคุณพระเจ้าในสหรัฐอเมริกา)

เวลาผ่านมา 400 ปี ในยุคของยานพาหนะไร้คนขับ IBM ร่วมกับองค์กรวิจัยทางทะเล ProMare จึงสร้างเรือ Mayflower Autonomous Ship (MAS) ขึ้นมาในปี 2020 และหลังจากทดสอบในทะเลจริงมาหลายเดือน เรือ MAS ก็พร้อมจะเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก ตามเส้นทางของเรือ Matflower ต้นฉบับแล้ว แต่รอบนี้ไม่ต้องมีมนุษย์อยู่บนเรือเลย

MAS เป็นเรือขนาดความยาว 15 เมตร ความเร็วสูงสุด 10 น็อต ใช้พลังงานแสงอาทิตย์เก็บลงแบตเตอรี่เป็นหลัก (มีเครื่องยนต์ดีเซลเป็นเครื่องสำรอง) ติดตั้งเซ็นเซอร์ 30 ตัว กล้อง 6 ตัว ระบบประมวลผลบนเรือมีทั้ง IBM Power, NVIDIA Jetson Xavier, คอมพิวเตอร์อินเทล และคอมพิวเตอร์ที่ใช้ซีพียูแบบคัสตอม ฝั่งซอฟต์แวร์ใช้ระบบที่พัฒนาโดย IBM ทั้งหมด ถือเป็นยานพาหนะขับขี่อัตโนมัติระดับ 5 คือไม่ต้องใช้มนุษย์เลย

MAS เริ่มออกเดินทางจากท่าเรือ Plymouth ในอังกฤษเมื่อวันที่ 15 มิถุนายน เป้าหมายคือเข้าเทียบท่าเรือ Plymouth ในรัฐแมสซาชูเซตส์ของสหรัฐอเมริกา แบบเดียวกับเรือ Mayflower เมื่อ 400 ปีก่อน โดย IBM ทำหน้าเว็บ MAS400 ให้เราสามารถติดตามเส้นทางของ MAS ได้แบบเรียลไทม์ (ตอนนี้ยังอยู่นอกชายฝั่งอังกฤษไม่ไกล เบี้ยวออกจากเส้นทางเป้าหมายเล็กน้อย) หรือติดตามได้จากทวิตเตอร์ @AI_Mayflower

Heading SW on a bit of a course correction to avoid traffic and choppier waters to the north. pic.twitter.com/wORsfhsqix

— AI Captain - Mayflower Autonomous Ship (@AI_Mayflower) June 16, 2021

ที่มา - IBM, The Register