สถานีโทรทัศน์ NBC ของสหรัฐอเมริกา เตรียมใช้ AI โคลนเสียงของ Al Michaels นักพากย์กีฬาชื่อดัง เพื่อพากย์เสียงสรุปผลกีฬาโอลิมปิก 2024 ให้ผู้ชมสตรีมมิ่ง Peacock ในเครือของตัวเอง

Al Michaels ปัจจุบันอายุ 79 ปี เขาสร้างชื่อมาจากการพากย์กีฬาเบสบอลและอเมริกันฟุตบอลมาตั้งแต่ยุค 1970s และปัจจุบันยังพากย์กีฬาให้ช่อง NBC Sports กับ Amazon Prime Video

NBC จะนำ AI มาโคลนเสียงของ Michaels เพื่อให้บริการสรุปผลกีฬาโอลิมปิกแบบคัสตอมตามความสนใจของผู้ชมแต่ละคน ภายใต้โปรแกรมชื่อ Your Daily Olympic Recap on Peacock โดยนักพากย์ AI จะคุยกับผู้ใช้แบบเรียกชื่อ สรุปข่าวกีฬาตามประเภทที่ผู้ใช้ต้องการ และปรับแต่งเนื้อหาของการสรุปได้ เช่น ช่วงเวลาเด่นในการแข่ง ประวัติของนักกีฬาแต่ละคน เป็นต้น

แนวโน้มบริการสตรีมมิ่งจะปรับราคาค่าสมาชิกเพิ่มขึ้นยังมีมาเรื่อย ๆ แม้ส่วนใหญ่จะเกิดในฝั่งอเมริกา ล่าสุด Peacock บริการสตรีมมิ่งของ NBCUniversal ซึ่งยังไม่มีบริการในประเทศไทย เพราะมีแค่ในอเมริกาที่เดียว ประกาศขึ้นราคาสมาชิกอีกครั้ง โดยแพ็คเกจ Premium ซึ่งมีโฆษณา เพิ่มขึ้น 2 ดอลลาร์เป็น 7.99 ดอลลาร์ต่อเดือน, Premium Plus ที่ไม่มีโฆษณา ก็เพิ่มขึ้น 2 ดอลลาร์เป็น 13.99 ดอลลาร์ต่อเดือน เช่นเดียวกับราคาแบบจ่ายรายปีที่ปรับขึ้นด้วย

Peacock ขึ้นราคาค่าสมาชิกสตรีมมิ่งล่าสุดเมื่อปีที่แล้ว จึงเป็นการขึ้นราคาต่อเนื่อง 2 ปี

สัญญาณการควบรวมของวงการสตรีมมิ่งในสหรัฐเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ โดย Wall Street Journal รายงานข่าวว่า Paramount Global กำลังเจรจากับ Comcast บริษัทแม่ของ NBCUniversal เพื่อเป็นพันธมิตรหรือตั้งบริษัทร่วมลงทุนด้วยกัน

Paramount มีบริการสตรีมมิ่ง Paramount+ ปัจจุบันมีสมาชิก 63 ล้านคน มีเนื้อหาเด่นคือ Star Trek และ Halo ส่วนฝั่ง Comcast มี Peacock มีสมาชิกราว 30 ล้านคน เนื้อหาเด่นๆ อย่าง Ted, Twisted Metal, Bel-Air

บริการสตรีมมิ่งเหล่านี้พบปัญหาต้นทุนค่าคอนเทนต์สูง ทำให้ขาดทุน โดย Peacock ขาดทุน 2.8 พันล้านดอลลาร์ในปี 2023

ดิสนีย์ประกาศซื้อหุ้นจำนวน 33% ของ Hulu แพลตฟอร์มสตรีมมิ่งที่ให้บริการในสหรัฐ ซึ่งเป็นส่วนที่ NBC Universal ถืออยู่ โดยดิสนีย์คาดว่าจะต้องจ่ายเงินส่วนนี้ราว 8.61 พันล้านดอลลาร์ ดีลนี้จึงสะท้อนมูลค่าของ Hulu ว่าอยู่ที่อย่างน้อย 2.75 หมื่นล้านดอลลาร์

ก่อนหน้านี้ Hulu มีโครงสร้างผู้ถือหุ้นคือดิสนีย์ถือหุ้นอยู่ 2 ใน 3 ซึ่งดิสนีย์ได้หุ้น Hulu จากการซื้อกิจการ 21st Century Fox เมื่อปี 2017 รวมกับอีกส่วนที่ WarnerMedia ขายให้ โดยมีอีก 1 ใน 3 ที่เป็นของ NBC Universal อย่างไรก็ตาม Comcast บริษัทแม่ของ NBC Universal ได้ทำข้อตกลงไว้ในปี 2019 ให้บริษัทสามารถขายหุ้น Hulu ส่วนนี้กับดิสนีย์ได้เมื่อครบกำหนดเวลา และทำให้ดิสนีย์เป็นเจ้าของ Hulu ทั้งหมด

Peacock บริการสตรีมมิ่งของ NBCUniversal ที่ยังไม่มีบริการในประเทศไทย ประกาศขึ้นราคาสมาชิก โดยแพ็คเกจ Premium ที่มีโฆษณาเพิ่มขึ้น 1 ดอลลาร์ เป็น 5.99 ดอลลาร์ต่อเดือน ส่วน Premium Plus ที่ไม่มีโฆษณาและดาวน์โหลดคอนเทนต์ออฟไลน์ได้ เพิ่มขึ้นอีก 2 ดอลลาร์ เป็น 11.99 ดอลลาร์ต่อเดือน

NBCUniversal ให้เหตุผลของการปรับขึ้นราคาแบบเดียวกับค่ายอื่นนั่นคือ แพลตฟอร์มมีการลงทุนเพื่อปรับปรุงประสบการณ์ และพัฒนาคอนเทนต์คุณภาพสูง เพื่อให้แข่งขันในตลาดได้

Twisted Metal เกมขับรถยิงกันที่โด่งดังบน PS1 กำลังกลายเป็นซีรีส์ ฉายทางสตรีมมิ่ง Peacock ของค่าย NBCUniversal

ล่าสุด NBC ปล่อยทีเซอร์แรก พร้อมประกาศวันฉาย 27 กรกฎาคม 2023 ในทีเซอร์เป็นฉากการเตรียมตัวขึ้นรถของตัวเอก John Doe (แสดงโดย Anthony Mackie ที่เคยรับบทเป็น Falcon ในซีรีส์ Marvel) เพื่อออกเดินทางนำพัสดุไปส่งในโลกยุคอารยธรรมล่มสลาย และมีฉากของตัวร้าย Sweet Tooth ที่ใส่หน้ากากตัวตลกโผล่มาให้เห็นด้วย

อุตสาหกรรมวิดีโอเกมอาจเข้าสู่การควบรวมกิจการมากขึ้นอีก ล่าสุดมีรายงานว่า EA หรือ Electronic Arts ได้เริ่มเจรจากับบริษัทรายใหญ่หลายแห่ง เพื่อขายกิจการให้หรือควบรวมกิจการ โดยบริษัทที่ระบุชื่อคือ NBCUniversal นอกจากนี้ยังมีข่าวว่า EA ก็เจรจากับอีกหลายบริษัทรวมทั้ง Disney, Apple และ Amazon

รายงานระบุว่าช่วงหลายปีที่ผ่านมา บริษัทสื่อขนาดใหญ่มีความสนใจจะเข้าสู่ธุรกิจวิดีโอเกม จึงทำให้เกิดการเจรจาซื้อ-ขายกิจการ พอเกิดดีลไมโครซอฟท์ซื้อ Activision Blizzard ก็ยิ่งกระตุ้นให้การเจรจาเกิดมากขึ้น

The Wall Street Journal รายงานว่า Brian Roberts ผู้บริหาร Comcast ซึ่งเป็นเจ้าของ NBCUniversal ที่มีบริการวิดีโอสตรีมมิ่ง Peacock กำลังพิจารณาร่วมมือกับ ViacomCBS หรืออาจซื้อกิจการ Roku เพื่อเสริมบริการสตรีมมิ่งให้แข็งแกร่งมากขึ้น

บริการสตรีมมิ่ง Peacock เริ่มให้บริการในอเมริกาตั้งแต่กลางปีที่แล้ว มีจำนวนผู้สมัครใช้งาน 42 ล้านคน แต่มีผู้ใช้งานที่เสียเงินน้อยกว่า 10 ล้านคน ซึ่งเป็นตัวเลขที่น้อยเมื่อเทียบกับคู่แข่งสตรีมมิ่งรายใหญ่ในตลาดอย่าง Netflix หรือ Disney+ ทั้งนี้ตัวแทนของ Comcast, ViacomCBS และ Roku ปฏิเสธที่จะให้ความเห็นต่อข่าวดังกล่าว

Elon Musk ได้ร่วมแสดงรายการตลก Saturday Night Live หรือ SNL ในฐานะ Host ประจำสัปดาห์ซึ่งออกอากาศเมื่อคืนวันเสาร์ตามเวลาในอเมริกา โดยรายการตอนดังกล่าวได้เผยแพร่ผ่าน YouTube ในหลายประเทศอีกด้วย

จากโรคระบาดทำให้โรงหนังต้องปิดชั่วคราว กระทบหนังดังหลายเรื่องที่จ่อคิวลงฉาย ทำให้ต้องเลื่อนฉายกันระนาว ไม่ว่าจะเป็น Mulan, Quiet Place2, Fast & Furious 9, The New Mutants เป็นต้น ชวนให้ขบคิดว่าทั้งโรงหนังและค่ายหนังเองจะปรับตัวอย่างไรต่อสถานการณ์นี้

Universal Pictures แก้เกมด้วยการเอาหนังที่ตั้งใจฉายในโรง มาให้ดูทางออนไลน์เสียเลย ไม่ว่าจะเป็น The Invisible Man และ The Hunt และมีแผนจะปล่อยหนังแอนิเมชั่น Trolls World Tour ลงออนไลน์ด้วย โดยช่องทางที่คาดว่าจะปล่อยคือ iTunes และ Amazon มีค่าเช่าดูต่อเรื่อง 19.99 ดอลลาร์ หรือราว 642 บาท ถือว่าราคาสูงกว่าค่าเฉลี่ยราคาตั๋วหนังในสหรัฐฯ ส่วนถ้าโรงหนังใดยังเปิดให้บริการ ทางค่ายหนังก็จะยังคงให้หนังฉายในโรงตามปกติ

Peacock บริการสตรีมมิ่งของ NBCUniversal ประกาศรูปแบบอัตราค่าบริการ โดยมี 3 แบบดังนี้

• Peacock Free ชมฟรี (ตามข่าวก่อนหน้า) มีโฆษณา คอนเทนต์มีจำนวนมากกว่า 7,500 ชั่วโมง แต่ไม่ครอบคลุมคอนเทนต์ทั้งหมดที่ให้บริการ
• Peacock Premium ราคา 4.99 ดอลลาร์ต่อเดือน มีโฆษณาแทรก คอนเทนต์ครบถ้วนมากกว่า 15,000 ชั่วโมง รวมทั้งฟุตบอลพรีเมียร์ลีกอังกฤษ
• Peacock Premium แบบราคา 9.99 ดอลลาร์ เหมือนตัว 4.99 แต่ไม่มีการแสดงโฆษณา

สตรีมมิ่งแข่งกันดุเดือด ล่าสุด CNBC รายงานโดยอ้างอิงแหล่งข่าววงในบอกว่า Peacock สตรีมมิ่งของ NBCUniversal อาจหงายการ์ดให้ดูฟรีเสียเลย โดยมีโฆษณารองรับ ซึ่งหากข่าวลือเป็นเรื่องจริง Peacock จะได้ชื่อว่าเป็นสตรีมมิ่งจากบริษัทใหญ่ฝั่งสหรัฐฯ รายแรกที่เปิดให้ดูฟรี

ก่อนหน้านี้ Comcast บริษัทแม่ NBCUniversal ตั้งใจจะให้บริการ Peacock ฟรีแก่ผู้สมัครรับบริการทีวีเคเบิลในเครือ และกำลังพิจารณาจะให้คนอื่นดูฟรีมีโฆษณาด้วย ส่วนถ้าอยากจะดูแบบไม่มีโฆษณาค่อยจ่ายเงินเพิ่ม

ในที่สุด สตรีมมิ่งของ NBCUniversal ที่จะเปิดตัวในปี 2020 ก็ได้ชื่อใหม่แล้ว คือ "Peacock" พร้อมระบุด้วยว่าบนแพลตฟอร์มจะมีคอนเทนต์รวมเวลากัน 15,000 ชั่วโมง โดยมีเรื่องเด่นๆ คือ The Office และ Parks and Recreation ด้านเว็บไซต์ทางการของ Peacock คือ peacocktv.com

บรรดาบริษัทผู้ผลิตและเป็นเจ้าของคอนเทนต์ เริ่มทำสตรีมมิ่งของตัวเอง ไม่ว่าจะเป็น Disney+, AT&T ที่เปิดตัวสตรีมมิ่ง HBO Max ด้าน NBCUniversal ก็จะเปิดตัวสตรีมมิ่งด้วย โดยจะมีคอนเทนต์เรือธงคือ The Office ที่กำลังจะหมดอายุใน Netflix

ล่าสุด Steve Burke ซีอีโอ Comcast บริษัทแม่ NBCUniversal เผยว่าสตรีมมิ่งใหม่จะเปิดตัวในเดือนเมษายน 2020 นี้ แต่ตัวสตรีมมิ่งจะไม่ได้เน้นที่ออริจินัลคอนเทนต์มาก แต่จะหนักไปทางคอนเทนต์ลิขสิทธิ์ และจะเป็นสตรีมมิ่งที่มีโฆษณา ซึ่งเป็นจุดที่ทำให้แตกต่างจาก Netflix