หลังจากการเปิดตัวสกุลเงินอิเล็กทรอนิกส์ Bitcoin ซึ่งเป็นสกุลเงินที่ไม่มีหน่วยงานกลางควบคุม แต่ให้ผู้ใช้ช่วยกันดูแล โดยตอบแทนเงิน 50 BTC ให้กับผู้ที่ช่วยทำงานหนักอย่างการหาค่า nonce จนมีการรวมกลุ่มกันขุดเหมืองนี้ถึงขนาดสร้างอุปกรณ์เฉพาะขึ้นมาคำนวณเพื่อชิงค่าตอบแทนนี้กันเป็นจำนวนมาก ไม่ว่าจะเป็นอุปกรณ์จาก FPGA, ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่อัดการ์ดจอกันไม่ยั้ง หรือแม้กระทั่งเช่า EC2 มาเพื่อคำนวณก็ยังมี

เนื่องจาก Satoshi Nakamoto 「中本 聡 - なかもと　さとし」 ผู้ก่อตั้ง Bitcoin ต้องการจำกัดเงินรวมในระบบไว้ไม่ให้มากกว่า 21,000,000 BTC จึงมีข้อกำหนดให้ค่าตอบแทนการคำนวณลดลงครึ่งหนึ่งทุก ๆ ๒๑๐,๐๐๐ บล็อค

บริการหลักๆ (ที่ถูกกฎหมาย) ที่รับจ่ายเงินด้วย BitCoin นั้นมักจะเป็นบริการเกี่ยวกับเว็บเป็นส่วนมาก และมักเป็นผู้ให้บริการรายเล็กที่คนไม่รู้จักกัน ในรอบนี้ทาง WordPress.com ผู้ให้บริการเว็บบล็อครายใหญ่เป็นผู้ประกาศให้บริการพิเศษโดยจ่ายเงินทาง BitCoin เอง

เหตุผลสำคัญของ WordPress คือการจ่ายเงินผ่าน Paypal และบัตรเครดิตนั้นมักมีประเทศที่ถูกห้ามใช้บริการอยู่จำนวนมาก ไม่ว่าจะเพราะเหตุผลด้านการเมืองหรือเหตุผลด้านปริมาณการฉ้อโกงทางการเงินที่สูงเกินกำหนด

ระบบเงิน BitCoin นั้นการโอนเงินทั้งหมดจะถูกเผยแพร่สู่สาธารณะจากระบบป้องกันการโอนเงินซ้ำซ้อน ระบบเช่นนี้ทำให้คนตั้งคำถามว่าเราจะวิเคราะห์ข้อมูลทางการเงินได้มากอย่างที่ไม่เคยทำได้มาก่อน เพราะก่อนหน้านี้มีเพียงธนาคารขนาดใหญ่หรือธนาคารชาติเท่านั้นที่จะมีข้อมูลเช่นนี้ ตอนนี้งานวิจัยการไหลเวียนของ BitCoin ก็ตีพิมพ์มีงานประชุมวิชาการ Financial Cryptography and Data Security 2013 แล้ว

ต่อเนื่องจากข่าว BitInstant เตรียมออกบัตรเดบิต/เครดิต BitCoin ฝ่ายที่โดนพาดพิงอย่าง MasterCard ออกมาปฏิเสธว่าไม่มีความสัมพันธ์กับ BitInstant หรือบริการใดๆ ที่จะแปลงเงินจาก BitCoin ให้เป็นสกุลเงินจริงอื่นๆ หลังจากเพิ่งมีข่าวบัตรดังกล่าวออกมาได้ไม่นาน

หลังจากเริ่มมีข่าวปฏิเสธจาก MasterCard ได้ไม่นาน ต้นเรื่องอย่าง BitInstant ได้ประกาศคำชี้แจงผ่านบล็อกทางการเกี่ยวกับบัตร BitCoin เป็นครั้งแรก

BitInstant บอกว่าเป็นเรื่องปกติที่ MasterCard จะปฏิเสธในตอนนี้ เนื่องจากระบวนการติดต่อเป็นพาร์ทเนอร์กับ MasterCard ยังไม่เรียบร้อย แต่ก็มั่นใจว่าจะลุล่วงไปด้วยดี เพราะมีคู่ค้าของ MasterCard ที่ทำงานร่วมกันมาหลายปีคอยติดต่อให้อยู่

BitInstant ผู้ให้บริการแลกเปลี่ยน BitCoin เป็นเงินจริง มีแผนทำให้ BitCoin ถูกนำไปใช้ได้สะดวกขึ้นด้วยการสร้างบัตรเดบิต/เครดิตสำหรับ BitCoin ขึ้นมา

ข้อมูลดังกล่าวมาจากบล็อก Coding In My Sleep ที่อ้างว่าได้คุยกับ Charlie Shrem ผู้ร่วมก่อตั้ง BitInstant โดยรายละเอียดของบัตร BitCoin คือทำงานได้เหมือนกับบัตร MasterCard ที่ใช้ๆ กันอยู่ ซึ่งให้บริการโดยสองธนาคารที่ BitInstant เป็นพาร์ทเนอร์ด้วย ค่าธรรมเนียมฝากเงินเข้าอยู่ที่ 1% ถอนเงินเสีย 1.5 ดอลลาร์สหรัฐฯ บัตรชุดแรก 1,000 ใบแจกฟรี หลังจากนั้นคิด 10 ดอลลาร์ โดยคาดว่าจะแล้วเสร็จภายใน 6-8 สัปดาห์

โลกการเงินทุกวันนี้ถูกควบคุมด้วยธนาคารชาติต่างๆ และสถาบันการเงินระหว่างประเทศ ธนาคารชาติต่างๆ มีอำนาจในการกำหนดค่าเงินของตัวเองด้วยกระบวนการต่างๆ เช่น การกำหนดระดับดอกเบี้ย, เงินสำรองของธนาคาร, หรือการพิมพ์เงินออกมาสู่ตลาด นอกจากการกำหนดค่าเงินแล้ว หน่วยงานเหล่านี้ยังมีอำนาจในการตามรอยการเงินของผู้ใช้ผ่านทางการควบคุมธนาคาร รัฐบาลประเทศต่างๆ มีอำนาจในการหยุดธุรกรรมทางการเงินของบุคคลได้ หรือการกระทำอย่างสุดโต่งเช่นในปี 1987 ที่รัฐบาลพม่าประกาศยกเลิกธนบัตร 25, 35, และ 75 จ๊าด โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้าทำให้เงินหายไปจากระบบถึง 75%

ตลาดมืด Silk Road เป็นข่าวมานานเพราะเป็นตลาดที่เลือกใช้เทคโนโลยี TOR และจ่ายเงินผ่าน BitCoin ทั้งหมดทำให้ตำรวจยังไม่สามารถปิดบริการลงไปได้ ขณะที่บริการอื่นๆ แม้จะปิดบังตัวเซิร์ฟเวอร์ได้แต่ก็สามารถสืบย้อนกลับผ่านเส้นทางการโอนเงิน

ล่าสุดมีรายงานวิจัยจากมหาวิทยาลัย Carnegie Mellon โดย Nicolas Christin ศึกษาถึงการทำงานและมูลค่าการซื้อขายของตลาดแห่งนี้ พบว่ายอดการซื้อขายในตอนนี้ยังคงเติบโต จนมียอดขายรายเดือนสูงถึง 1.9 ล้านดอลลาร์

Tor เป็นเครือข่ายปกปิดตัวตนของผู้ใช้งานที่มีประสิทธิภาพสูงสุดในทุกวันนี้ มันสร้างความปวดหัวให้กับตำรวจหลายชาติเมื่อบริการเช่น The Farmer's Market ที่ให้บริการซื้อขายยาเสพติดอย่างโจ่งแจ้งสามารถเปิดให้บริการได้โดยตามจับได้ยาก

แต่ถึงกระนั้นตำรวจสหรัฐฯ ก็ใช้เวลาสองปีในการรวบรวมหลักฐาน และจับกุมผู้ต้องหา 8 คนในหลายประเทศ โดยทั้งหมดถูกตั้งข้อหาตั้งแต่การขายยาเสพติดไปจนถึงการฟอกเงิน

ไม่มีข้อมูลว่าตำรวจตามหาทั้ง 8 คนได้อย่างไร แต่ The Farmer's Market นั้นรองรับการจ่ายเงินผ่านช่องทางปกติที่เราพบกันตามเว็บขายของทั่วไป เช่น PayPal และ Western Union การตามรอยเงินจึงน่าจะเป็นช่องทางที่ตำรวจใช้มากกว่าติดตามผ่านเครือข่าย Tor โดยตรง

Bitcoin สกุลเงินอิเล็กทรอนิกส์ที่กำลังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ กำลังถูกเพ่งเล็งโดยสมาชิกวุฒิสภาและหน่วยงานปราบปรามยาเสพติดสหรัฐฯ หลังจากที่มันถูกใช้เป็นสกุลเงินหลักในการซื้อขายยาเสพติดจากเว็บไซต์ลับ

เว็บไซต์ Silk Road ที่ไม่ปรากฏบนอินเทอร์เน็ตธรรมดา แต่เข้าถึงได้จากเครือข่าย TOR เท่านั้น เป็นแหล่งซื้อขายสินค้าต่าง ๆ รวมถึงยาเสพติด โดยหลังจากที่ลูกค้าโอน bitcoin ให้แล้ว พ่อค้าก็จะบรรจุยาใส่ซองสุญญากาศส่งทางไปรษณีย์ ทำให้เจ้าหน้าที่ไม่สามารถตรวจสอบได้