Blizzard นำเกม Overwatch 2 ลงบน Steam ตามสัญญา ผลคือโดนชุมชน Steam ถล่มยับ (review bomb) ให้คะแนนรีวิวเป็นบวกเพียงแค่ 9% จากจำนวนรีวิวราว 88,000 รีวิวขณะที่เขียนข่าวนี้ ได้เรตติ้งเป็น Overwhelmingly Negative

รีวิวด้านลบส่วนใหญ่เป็นความไม่พอใจของแฟนๆ ที่มีต่อทิศทางของเกมในช่วงหลัง เช่น Overwatch 2 แย่ลงจาก Overwatch 1, การปิดเกมภาคเก่า, โมเดลการหารายได้แบบ free-to-play ที่เน้นขายของ microtransaction, การผิดคำสัญญาว่าจะทำโหมด Hero Missions แล้วเลิกทำไป, แล้วดันมาขายโหมด Story ในราคา 15 ดอลลาร์อีก

ใครสนใจตามไปอ่าน รีวิวทั้งหมด กันได้

Blizzard ปรับนโยบาย นำเกมของตัวเองมาให้บริการบน Steam แล้ว หลังจากอยู่บน Battle.net ของตัวเองอย่างเดียวมายาวนานเป็นสิบปี

เกมแรกของ Blizzard ที่มาลง Steam คือ Overwatch 2 เริ่มวันที่ 10 สิงหาคม (มีหน้าเพจบน Steam แล้ว) และจะมีเกมอื่นๆ ตามมาอีกในอนาคต

ถึงแม้ว่าเกมดาวน์โหลดได้จาก Steam ในการเล่นก็ยังจำเป็นต้องมีบัญชี Battle.net อยู่เช่นเดิม แต่การอยู่บน Steam ทำให้รองรับระบบอื่นๆ ของ Steam อย่างเช่น achievements, friends list ตามมาด้วย

Blizzard เปิดตัวคลาสใหม่ของเกม Diablo Immortal คืออัศวินเลือด Blood Knight ซึ่งถือเป็นคลาสใหม่ของซีรีส์ Diablo ในรอบเกือบสิบปี (คลาสสุดท้ายก่อนหน้านี้คือ Crusader ออกเมื่อปี 2014)

เนื้อเรื่องของ Blood Knight เกิดจากอัศวิน Fernam ถูกโจมตีโดยแวมไพร์ ระหว่างที่กำลังจะกลายร่างเป็นแวมไพร์ได้รับการช่วยเหลือจากพ่อมดคนหนึ่งช่วยหยุดสถานะแวมไพร์เอาไว้ ทำให้เขากลายเป็นแวมไพร์ครึ่งตัว สามารถแปลงร่างเป็นแวมไพร์ได้ชั่วเวลาหนึ่ง ซึ่งหลังจากนั้นเขาได้สร้างโรงเรียนฝึกฝน Blood Knight รุ่นหลังสืบต่อมา

หลัง Blizzard วางขายเกม Diablo 4 ไปเมื่อต้นเดือนมิถุนายน และประสบความสำเร็จเป็นอย่างดีในแง่ยอดขาย ก็ได้เวลาของการออกอัพเดตคอนเทนต์ใหม่ๆ เป็นซีซัน ตามแนวทาง live service ยุคนี้ โดย Blizzard เองเคยประกาศว่าจะออกอัพเดตทุก 3 เดือน

Blizzard ประกาศความสำเร็จของ Diablo 4 ว่ากลายเป็นเกมที่สร้างยอดขายช่วงเปิดตัว 4 วันแรกสูงสุดเป็นประวัติการณ์ของ Blizzard (ไม่รวมฝั่ง Activision ที่มีแฟรนไชส์ยอดนิยมตลอดกาลอย่าง Call of Duty)

Blizzard ไม่ได้เปิดเผยตัวเลขยอดขายในช่วง 4 วันแรก (นับจาก 1 มิถุนายนที่เป็นช่วง Early Access, เกมเวอร์ชันปกติเริ่มขาย 6 มิถุนายน) บอกเพียงว่ามีระยะเวลาเล่นรวมกัน 93 ล้านชั่วโมง

การเปิดตัว Diablo 4 ยังมีกิจกรรมการตลาดอื่นๆ หลายอย่าง เช่น การจับมือกับ NVIDIA ออกการ์ด GeForce RTX 4080 รุ่นพิเศษลาย Diablo เป็นต้น

Diablo 4 มีกำหนดวางขาย 3 มิถุนายน 2023 และรีวิวจากสื่อที่ได้เล่นก่อนให้คะแนนออกมาดี คะแนนรีวิวเฉลี่ย 88/100 (PC), 87/100 (PS5), 92/100 (Xbox) เรียกว่าล้างอาย กอบกู้ชื่อเสียงจาก Diablo Immortal ที่ได้คะแนนรีวิวเฉลี่ย 59/100 (PC) ได้สำเร็จ

PEGI หรือ Pan European Game Information หน่วยงานกำกับดูแลเรตติ้งเกมของยุโรป สั่งปรับ Blizzard เป็นเงิน 5,000 ยูโร (1.9 แสนบาท) ในข้อหาไม่แจ้งต่อ PEGI ตอนที่มาขอรับการจัดเรตว่าเกมมีระบบสุ่มของ (loot box) อยู่ด้วย ซึ่งผิดกฎ Code of Conduct ของ PEGI

อีกเกมที่โดน PEGI สั่งปรับพร้อมกันด้วยข้อหาแบบเดียวกันคือ Hunt: Showdown Bounty Hunter และโดนปรับเท่ากัน

Blizzard ประกาศยกเลิกโหมด Hero Missions ของเกม Overwatch 2 ที่เคยนำมาโชว์ตอนเปิดตัวเกมครั้งแรกเมื่อปี 2019

โหมด Hero Missions เป็นการเล่นร่วมกันแบบ Co-Op เพื่อสู้กับตัวละครในฉาก (PvE) ถือเป็นจุดต่างสำคัญของ Overwatch 2 จากภาคแรกที่มีแค่โหมดสู้กันเอง (PvP) เพียงอย่างเดียว

Jared Neuss โปรดิวเซอร์ของเกมอธิบายเหตุผลในไลฟ์ว่า การพัฒนาโหมด PvE ไม่คืบหน้าอย่างที่หวัง แม้ทีมงานลองสร้างฉากที่สนุกและแปลกใหม่ แต่การสร้างโหมด PvE ให้ออกมาคุณภาพดีระดับ Blizzard ต้องใช้ทรัพยากรอีกมาก เมื่อทีมบริหารประเมินแล้วว่ายังไม่เห็นแววว่าจะสำเร็จได้ในเร็ววัน จึงต้องตัดสินใจหยุดพัฒนา เพื่อนำทรัพยากรมาใช้กับเกมในปัจจุบันแทน

Blizzard ประกาศว่าเกม Diablo IV พัฒนาเสร็จเรียบร้อย เข้าสถานะ gone gold นำไฟล์ไปปั๊มใส่แผ่น เตรียมวางขายอย่างเป็นทางการในวันที่ 6 มิถุนายน 2023 ตามกำหนด

ที่ผ่านมาเกมตระกูล Blizzard จะมีอัพเดตใหญ่แค่ Expansion Pack ที่เป็นโลกและเนื้อ (Act) รวมถึงอาชีพตัวละครเพิ่มมาอย่างละ 1 แต่ล่าสุดดูเหมือน Diablo IV จะมีแนวทางใหม่ คือได้อัพเดตเนื้อเรื่องทุกๆ 3 เดือน

นิตยสาร Game Informer ได้พูดคุยกับ Joe Piepiora ผู้ช่วยผู้กำกับเกม Diablo IV ระบุว่าตัวเกมจะได้รับอัพเดตเนื้อเรื่องใหม่ทุกๆ 3 เดือน ซึ่งจะสอดคล้องไปกับแมคคานิคและฟีเจอร์ใหม่ที่จะมาในอัพเดตนั้นๆ ซึ่งอัพเดตนี้จะมาพร้อมกับการอัพเดต seasonal battle pass ตามปกติ

Overwatch 2 เปิดตัวฮีโร่คนใหม่ในเกมชื่อ Lifeweaver ซึ่งมาจากประเทศไทย (ชื่อจริงในเกมคือ Niran PruksaManee น่าจะถอดเป็นภาษาไทยว่า "นิรันดร์ พฤกษามณี") เนื้อเรื่องในเกมบอกว่าเป็นผู้รักธรรมชาติและสนใจเทคโนโลยี biolight ที่ใช้รักษาเพื่อนร่วมทีม

ประเด็นสำคัญคือ Lifeweaver เป็นตัวละครที่ประกาศตัวเป็นเพศ queer มาตั้งแต่ต้น ซึ่ง Gavin Jurgens-Fyhrie ทีมออกแบบของ Blizzard บอกว่านี่เป็นความตั้งใจมาแต่แรก และได้ปรึกษากับชุมชน queer มาแล้วถึงตัดสินใจเปิดเผยอย่างตรงไปตรงมา

สตูดิโอที่มีประวัติความเป็นมายาวนานแบบ Blizzard มีซีอีโอ-ประธานมาแล้วทั้งหมด 4 คน คนแรกคือ Michael Morhaime ผู้ก่อตั้งบริษัท (1991-2018), คนที่สองคือ J. Allen Brack โปรดิวเซอร์ของ World of Warcraft (2018-2021) หลังจากนั้นเป็นประธานร่วมสองคนคือ Jen Oneal และ Mike Ybarra ซึ่ง Jen Oneal ลาออกเพียงไม่กี่เดือนหลังจากนั้น ตอนนี้ Mike Ybarra เป็นประธานคนเดียว

Blizzard ออกเทรลเลอร์ใหม่ของ Diablo 4 พร้อมประกาศวันเปิดทดสอบทั่วไปแบบ Open Beta เป็นวันที่ 24-26 มีนาคม 2023 แต่ถ้าเป็นคนที่สั่งซื้อล่วงหน้าแล้วจะได้สิทธิเล่นก่อนตั้งแต่ 17-19 มีนาคม ผู้เล่น Open Beta จะได้เล่นเกมบทที่ 1 (Act I) ทั้งหมด โดยจำกัดเลเวลสูงสุดที่เก็บได้ถึงเลเวล 25

Blizzard ยังบอกว่าเทรลเลอร์นี้เป็นตัวอย่างของมูฟวี่ในเกม โดยตัวละครชายผิวดำไว้เคราในเทรลเลอร์ จะหน้าตาเปลี่ยนไปตามตัวละครที่เราคัสตอมในเกมด้วย

เกมมีกำหนดวางขายจริง 6 มิถุนายน 2023 บน 5 แพลตฟอร์มคือ พีซี, Xbox One, Xbox Series X|S, PS4, PS5

หลัง Blizzard ประกาศเลิกทำตลาดในจีนในปีนี้ หลังจากเป็นพาร์ทเนอร์กับ NetEase มาตั้งแต่ปี 2008 โดยสัญญาจะสิ้นสุดวันที่ 23 มกราคมนี้ และบริการเกมต่างๆ ของ Blizzard (ยกเว้น Diablo Immortal) จะยุติทั้งหมด

ล่าสุด Bloomberg เผยว่า Blizzard ได้ยื่นเรื่องขยายสัญญาให้กับ NetEase ออกไปชั่วคราวอีก 6 เดือน ซึ่งเป็นหนึ่งในทางเลือกจากการเซ็นสัญญาล่าสุดระหว่าง 2 บริษัทเมื่อปี 2019 ซึ่งทาง NetEase ก็ปฏิเสธที่จะเซ็นในทางเลือกนี้

ด้าน NetEase ปฏิเสธจะแสดงความเห็นในเรื่องนี้ ขณะที่ Blizzard ก็ระบุว่าพยายามจะหาผู้ให้บริการเจ้าอื่นอยู่

Blizzard ประกาศวันวางขายเกม Diablo IV ในงาน The Game Awards 2022 เป็นวันที่ 6 มิถุนายน 2023 รวมถึงปล่อยเทรลเลอร์ใหม่ที่เป็นการต่อสู้กันระหว่างกองทัพทูตสวรรค์ Inarius และ Lilith ตัวร้ายของภาคนี้ด้วย

Diablo IV จะลงทั้งหมด 5 แพลตฟอร์มคือ พีซี, Xbox One, Xbox Series X|S, PS4, PS5 โดยรองรับ cross-play และ cross-progression ด้วย ส่วนคนที่ซื้อล่วงหน้าไปแล้วก็มีสิทธิเล่น open beta แล้วเช่นกัน

Blizzard ประกาศเตรียมยุติการให้บริการเกมในจีนแผ่นดินใหญ่ หลังสัญญากับบริษัทเกมจีน NetEase ที่เริ่มเซ็นกันมาตั้งแต่ปี 2008 จะสิ้นสุดในวันที่ 23 มกราคม 2023 และทั้งสองบริษัทตกลงไม่ขยายสัญญา

เกมที่ได้รับผลกระทบคือ World of Warcraft, Hearthstone, Warcraft III: Reforged, Overwatch, StarCraft, Diablo III, Heroes of the Storm ส่วน Diablo Immortal เป็นสัญญาแยกอีกฉบับกับ NetEase จึงไม่ได้รับผลกระทบ

Blizzard บอกแค่ว่าขอบคุณผู้เล่นชาวจีนที่อยู่กันมาเกือบ 20 ปี และจะพยายามหาทางเลือกอื่นๆ ในการนำเกมของตัวเองกลับสู่ตลาดจีนต่อไป

Phil Spencer หัวหน้าทีม Xbox ให้สัมภาษณ์เรื่อง Age of Empires แล้วได้รับคำถามว่าสนใจอยากนำเกม real-time strategies (RTS) กลับมาทำใหม่หรือไม่ หากซื้อ Activision Blizzard เสร็จแล้ว

Spencer ออกตัวว่าเขายังไม่อยู่ในสถานะที่ตัดสินใจอะไรได้ เพราะกระบวนการยังไม่เสร็จ นี่เป็นแค่ไอเดียของเขาเท่านั้น ยังไม่มีแผนอะไรจริงจัง เขาบอกว่า Blizzard คือผู้บุกเบิกวงการเกม RTS โดย StarCraft เป็นต้นแบบของหลายๆ เรื่อง เช่น esport, การทำเกม RTS บนคอนโซล (ลง Nintendo 64) และการเล่าเรื่องของเกม RTS

Blizzard ยุคใหม่เน้นหารายได้ทุกทาง ในเกม Overwatch 2 มีการขายไอเทมตกแต่งตัวละคร เป็นพวงกุญแจมาสค็อต Pachimari นำไปห้อยกับตัวละครในเกมได้

ความนิยมของมาสค็อตเหล่านี้ทำให้ Blizzard ทำพวงกุญแจขึ้นมาขายจริงๆ ในร้านขายของที่ระลึก Blizzard Gear Store ด้วย (รายการพวงกุญแจทั้งหมด)

ถึงแม้ Overwatch 2 ประสบปัญหา มากมาย ในช่วงเริ่มให้บริการ แต่ยุทธศาสตร์ free-to-play ของ Blizzard ก็ประสบความสำเร็จอย่างงดงาม รายงานยอดผู้เล่น 25 ล้านคนใน 10 วันแรก มากกว่าช่วงพีคของเกม Overwatch 1 ถึงสามเท่า

โมเดลทำเงินของ Overwatch 2 เปลี่ยนมาใช้การขาย Battle Pass ตามอย่างเกมยุคใหม่ ก็ต้องรอดูว่าในระยะยาว Blizzard จะสามารถรักษาฐานผู้เล่นไว้ได้นานแค่ไหน

สัปดาห์แรกของ Overwatch 2 ยังเต็มไปด้วยปัญหามากมาย ทั้งประเด็นเรื่องเสถียรภาพของเซิร์ฟเวอร์ บั๊ก และสมดุลของเกม จนผู้เล่นบางรายมองว่า Blizzard ไม่พร้อม และควรเรียก Overwatch 2 ว่าเป็นเกมแบบ Early Access มากกว่า

ล่าสุด Blizzard ถึงขั้นต้องประกาศ "ปิด" ตัวละครในเกมบางตัวชั่วคราว เพื่อขอเวลาไปแก้บั๊กเรื่องความสามารถของตัวละครเหล่านี้ที่กระทบกับการเล่นเกม

ตัวละครที่กระทบคือหุ่นยนต์ Bastion ถูกถอดออกจากทุกโหมดการเล่นเกมเลย ส่วนคนแคระ Torbjörn ถอดออกทุกโหมดยกเว้น Quick Play ที่ไม่เก็บแรงค์ในการเล่น

Blizzard ออกแถลงการณ์ขอโทษแฟนๆ เรื่องสถานะของเกม Overwatch 2 หลังเปิดเซิร์ฟเวอร์มาได้ 1 วัน แล้วเต็มไปด้วยปัญหาหลายอย่าง ทั้งโดนยิง DDoS, ปริมาณผู้เล่นเกินที่รองรับไหว และบั๊กของระบบเอง

สิ่งหลักๆ ที่ Blizzard แก้ไขไปแล้วคือ เลิกบังคับการยืนยันตัวตนด้วยเบอร์โทรศัพท์ผ่าน SMS สำหรับผู้เล่นเก่าที่เคยเล่นตั้งแต่เดือนมิถุนายน 2021 เพื่อผ่อนคลายเงื่อนไขในการเล่นลง แต่บัญชีที่ยังไม่ได้เชื่อมกับ Battle.net และบัญชีใหม่ยังจำเป็นต้องใช้ SMS ยืนยันตัวตนอยู่

จากที่ Blizzard ปิดเซิร์ฟเวอร์ Overwatch ไป 1 วันเพื่อเตรียมพร้อมเข้าสู่ยุค Overwatch 2 ที่ปรับเป็นเกมฟรีแทน ล่าสุดได้เปิดเซิร์ฟเวอร์ Overwatch 2 แล้วช่วง 2 นาฬิกาวันนี้ (5 ตุลาคม) ตามเวลาประเทศไทย แต่หลังจากเปิดได้ราวชั่วโมงเดียวผู้เล่นก็รายงานว่าเข้าเกมไม่ได้ และต้องรอคิวเข้าเกมหลายหมื่นคิว

ด้าน Mike Ybarra ประธาน Blizzard ได้ทวีตว่าระบบของ Blizzard โดนโจมตีอย่างหนักด้วยวิธี DDoS (Distributed Denial-of-Service) ทำให้ระบบล่มและผู้เล่นหลุดออกจากเกมหรือเข้าเกมไม่ได้

เมื่อคืนนี้ Blizzard ปิดเซิร์ฟเวอร์ Overwatch 1 เรียบร้อยแล้ว เพื่อเตรียมอัพเกรดระบบเป็น Overwatch 2 ที่มาแทน Overwatch 1 เลย

เกม Overwatch 2 จะเปิดให้เล่นตามเวลาประเทศไทย คืนนี้ 2.00 น. ของวันที่ 5 ตุลาคม 2022 และสามารถดาวน์โหลดไฟล์เตรียมรอเล่นได้ตั้งแต่เวลา 23.00 น.

Overwatch 2 มีการเปลี่ยนแปลงสำคัญหลายอย่าง เช่น เปลี่ยนระบบการเล่นเป็นทีม 5v5 แทน 6v6 เดิม และเปลี่ยนโมเดลธุรกิจมาเป็น free-to-play ไม่ต้องจ่ายเงินซื้อเกมแล้ว

Blizzard ประกาศรายละเอียดของเกม Overwatch และการแข่งขัน Overwatch League ที่เพิ่มมาตรการควบคุมพฤติกรรมแย่ๆ ในเกมออนไลน์ ที่ระบาดไปทุกหย่อมหญ้า

โครงการของ Blizzard เรียกว่า Defense Matrix (ตั้งตามชื่อท่าของตัวละคร D.VA) ประกอบด้วยมาตรการหลายอย่าง ที่สำคัญคือ SMS Protect ผู้เล่นต้องยืนยันตัวตนด้วย SMS ทางเบอร์โทรศัพท์ก่อนถึงจะเล่นเกม Overwatch 2 ได้ มาตรการนี้มีผลบนทุกแพลตฟอร์ม และมีผลต่อผู้เล่นทุกคน แม้เคยเล่น Overwatch 1 มาก่อนก็ตาม

Blizzard บอกว่าเบอร์โทรศัพท์ 1 เบอร์สามารถผูกกับบัญชี Battle.net ได้บัญชีเดียวเท่านั้น และไม่อนุญาตให้ใช้เบอร์บางประเภท (เช่น เบอร์ VoIP หรือเบอร์พรีเพดบางอย่าง) เป้าหมายคือป้องกันบัญชีสแปม

Blizzard เผยรายละเอียดเพิ่มเติมของเกม Overwatch 2 ที่เปลี่ยนเป็น Free-to-Play มีระบบที่เรียกว่า First Time User Experience (FTUE) จำกัดตัวละครที่ผู้เล่นใหม่ (เริ่มเล่นภาค 2 คือมาแบบฟรีแต่แรก) สามารถเล่นได้

ภายใต้เงื่อนไขของ FTUE ผู้เล่นหน้าใหม่จะไม่สามารถเล่นตัวละครเดิมของ Overwatch 1 และโหมดการเล่นบางอย่างได้ จะสามารถเล่นได้เฉพาะตัวละครใหม่ของ Overwatch 2 เท่านั้น

ผู้เล่นหน้าใหม่จะต้องเล่นเกมไปราว 100 แมตช์ก่อน เพื่อปลดล็อคตัวละครของภาคแรกและโหมดเกมทั้งหมด ส่วนการเล่นในโหมดแข่งขัน (Competitive) มีลักษณะคล้ายๆ กันคือต้องเล่นโหมด Quick Play แล้วชนะก่อน 50 แมตช์จึงเล่นได้