เมื่อคืนนี้ Steam ทำลายสถิติมีผู้เล่นออนไลน์พร้อมกันเกิน 40 ล้านคนเรียบร้อย ถือเป็นครั้งแรกที่ Steam มีผู้เล่นหลัก 40 ล้านคน

จำนวนผู้เล่นบน Steam เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ และทำลายสถิติใหม่ตลอดเวลา ครั้งก่อนหน้านี้ที่ Blognone เคยรายงานคือ 38.4 ล้านคนเมื่อเดือนกันยายน 2024 และมีขึ้นไปแตะ 39.2 ล้านคนช่วงเดือนธันวาคม 2024

การเติบโตของผู้เล่นเกมบนพีซี ย่อมส่งผลกระทบโดยตรงต่อตลาดคอนโซล ทำให้ตลาดคอนโซลในภาพรวมแทบไม่เติบโตแล้ว ฝั่ง Xbox แทบเลิกสนใจตลาดคอนโซล ในขณะที่ PlayStation ก็ต้องยอมนำเกมของตัวเองมาลงพีซี หักหลังแฟนบอยที่อยู่กันมาข้ามทศวรรษ

วงการความปลอดภัยตรวจพบเกมใน Steam ที่แอบฝังมัลแวร์ แอบขโมยข้อมูลจากเครื่องของผู้เล่น

เกมเจ้าปัญหานี้ชื่อว่า PirateFi ของบริษัท Seaworth Interactive เป็นเกมแนวเอาตัวรอด-คราฟต์ของในธีมโจรสลัด หลังเกมเปิดให้เล่นประมาณ 1 สัปดาห์ ทาง Valve ตรวจพบปัญหาว่าเกมแอบฝังมัลแวร์มาด้วย จึงถอดเกมออกจากระบบ และแจ้งเตือนผู้ใช้ที่ดาวน์โหลดเกมไปเล่น เพื่อให้ตรวจสอบคอมพิวเตอร์ของตัวเองอีกทาง

Steam ปรับกฎเกณฑ์ของเกมบนแพลตฟอร์ม หลังพบปัญหาเกมที่บังคับผู้ใช้ดูโฆษณาเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แบบที่เราพบบ่อยในเกมมือถือ

สิ่งที่ Steam ห้ามทำมีดังนี้

• ห้ามใช้โมเดลธุรกิจเป็นการโฆษณา เช่น บังคับผู้เล่นดูโฆษณาก่อนเล่น โดย Steam แนะนำให้ใช้โมเดลหารายได้แบบอื่นอย่างการขายเกมราคาปกติ, microtransaction หรือ DLC แทน
• ห้ามใช้โฆษณามาล่อใจผู้เล่น เช่น ดูโฆษณาเพื่อรับรางวัลในเกม
• ห้ามคิดเงินนักพัฒนาเกมรายอื่นเพื่อเข้าถึงบริการของ Steam เช่น การขายบันเดิล การโฆษณาบนหน้าเพจเกมของ Steam

สิ่งที่ Steam อนุญาตให้ทำได้

Steam เพิ่มฟีเจอร์ใหม่ แจ้งเตือนผู้เล่นให้ทราบว่าเกม Early Access ไม่ถูกอัพเดตโดยนักพัฒนามานานแล้ว

ในหน้าเว็บของ Steam ปัจจุบัน หากเป็นเกมที่เปิดให้เล่นระหว่างพัฒนาหรือ Early Access ผู้เล่นต้องแบกรับความเสี่ยงเองว่าเกมจะถูกทิ้งหรือไม่ ซึ่งมีหลายครั้งที่ผู้เล่นจ่ายเงินซื้อสิทธิเล่นแบบ Early Access แล้วนักพัฒนาหายสาบสูญไป (จะด้วยเหตุผลอะไรก็ตาม) ตัวอย่างที่โด่งดังคือ Kerbal Space Program 2 ที่ล่าสุดบริษัทแม่ Take-Two ขายทีมผู้จัดจำหน่าย Private Division และยุบทีมพัฒนาเกมทิ้งไปแล้ว (รีวิวใน Steam ตอนนี้จึงเป็น Overwhelmingly Negative)

หลังจากที่เกม Rise of the Ronin วางขายบน PS5 ไปเมื่อวันที่ 22 มีนาคมปีที่แล้ว ตอนนี้ถึงคิวของเวอร์ชัน PC บ้าง เพราะล่าสุด Koei Tecmo และ Team Ninja ประกาศเปิดตัวเกม Rise of the Ronin เวอร์ชัน PC พร้อมวันวางจำหน่ายแล้ว โดยตัวเกมจะวางจำหน่ายบน PC ผ่าน Steam วันที่ 11 มีนาคมนี้ ในราคาไทย 1,500 บาท

Rise of the Ronin เวอร์ชัน PC จะมีฟีเจอร์ต่าง ๆ เพิ่มเข้ามาอาทิ เช่น แสดงผลได้สูงสุดที่ความละเอียด 8K, รองรับขนาดหน้าจอ Ultrawide ที่อัตตราส่วน 32:9, รองรับเฟรมเรตสูงสุดที่ 120fps และระบบเสียง 3 มิติ แต่เดิมตัวเกมเวอร์ชัน PS5 นั้นจัดจำหน่ายโดย PlayStation Studios แต่สำหรับเวอร์ชัน PC นั้น Koei Tecmo จะเป็นผู้จัดจำหน่ายเอง

เมื่อปี 2020 เกม Cyberpunk 2077 ที่บ่มเพาะกระแสสุดไฮป์ แต่กลับทำผลงานแย่ในช่วงวางขาย จากบั๊กจำนวนมหาศาลในเกม ซึ่งแน่นอนว่าโดนเกมเมอร์จำนวนมากรุมถล่มตามแพลตฟอร์มต่างๆ ซึ่งรวมถึงรีวิวบน Steam ด้วย

เวลาผ่านมาหลายปี CD Projekt Red ค่อยๆ ปรับปรุงตัวเกมให้กลับมาสมบูรณ์ จนผลงานกลับมาเข้าฟอร์มอีกครั้งในภาคเสริม Phantom Liberty ในขณะที่เรตติ้งใน Steam ก็ค่อยๆ เปลี่ยนผ่านกลับมาสู่แดนบวก จนล่าสุดเรตติ้งเฉลี่ยของ Cyberpunk 2077 ภาคหลักกลับมาเป็น Overwhelmingly Positive ถือเป็นคะแนนระดับสูงสุดของ Steam แล้ว (นับเฉพาะเรตติ้งในช่วงหลัง ถ้าเรตติ้งทั้งหมดยังเป็น Very Positive ที่ระดับรองลงมา)

Bill Young หัวหน้าฝ่ายเกมของ Twitch โพสต์สถิติของ Steam ในปี 2024 (อ้างอิงจาก SteamDB) ว่ามีเกมใหม่ขึ้นขายบน Steam จำนวนมากถึง 18,992 เกม เพิ่มขึ้นมากจากปี 2023 ที่มีเกมใหม่ 14,306 เกม

อย่างไรก็ตาม เกมส่วนใหญ่ 79% ในจำนวนนี้ หรือจำนวน 14,939 เกม เป็นเกมที่ไม่มียอดขายเยอะมากพอ หรือที่ในระบบของ Steam เรียกว่า "Profile Features Limited" ถูกจำกัดฟีเจอร์การปรับแต่งโปรไฟล์ เช่น badge ต่างๆ เหลือเกมที่ได้รับสิทธิเต็มขั้นของ Steam จำนวน 4,053 เกมเท่านั้น

Steam ประกาศผลรางวัล Steam Awards 2024 ที่ตัดสินโดยเสียงโหวตของมหาชนชาวเกมเมอร์

รางวัลใหญ่ประจำปี Game of the Year เป็นของ Black Myth: Wukong เกมจีนที่ได้รับความนิยมอย่างสูงในปีนี้ และช่วยเปิดศักราชใหม่ของเกมจีนในแวดวงคอนโซลด้วย ส่วน 4 เกมที่เข้ารอบคือ Balatro, Wrhammer 40,000: Space Marine II, Helldivers II, Stalker 2

ผลรางวัลอื่นๆ มีดังนี้

Steam ประกาศรายชื่อเกม Best of 2024 (ข่าวปี 2023)

เกมทำรายได้สูงสุดของปี 2024 (gross revenue) มีจำนวน 12 เกมในระดับ Platinum เป็นการผสมผสานกันทั้งเกมยอดฮิตตลอดกาล (เช่น Apex Legends, DOTA 2, CS2, PUBG) และเกมใหม่ยอดนิยมของปี 2024 ทั้ง Wukong, Palworld และ Warhammer

Steam ทำหน้ารวมสถิติการเล่นเกมทั้งปี Steam Replay ให้ผู้เล่นแต่ละคนย้อนดูว่าปีนี้เล่นเกมอะไรไปแล้วบ้าง แม้ข้อมูลเหล่านี้เป็นสถิติส่วนตัวเกือบทั้งหมด แต่มีสถิติภาพรวมให้เห็นกันว่า ผู้เล่นบน Steam ใช้เวลาเพียง 15% เท่านั้นกับการเล่นเกมใหม่ของปี 2024 เท่ากับว่า 85% ที่เหลือคือการเล่นเกมเก่าที่ออกก่อนหน้านั้น

ถึงแม้ตัวเลขนี้อาจบอกอะไรไม่ได้มากนักว่า "เกมเก่า" นั้นเก่าแค่ไหน เพราะนับรวมทุกเกมที่ไม่ได้ออกในปี 2024 แต่ก็ช่วยให้เห็นภาพรวมว่าผู้เล่นส่วนใหญ่ยังเล่นเกมเก่าวนๆ ไปกันอยู่

สถิติอื่นๆ ของ Steam ที่น่าสนใจ

Steam Winter Sale เทศกาลลดราคาเกมรอบสุดท้ายของปีนี้ จัดต่อเนื่องไปจนถึงวันที่ 2 มกราคม 2025 ตัวอย่างเกมที่ลดราคาเยอะๆ เกิน 90% ได้แก่

• Civilization VI ลด 95% เหลือ 80 บาท
• Assassin's Creed Origins ลด 90% เหลือ 160 บาท
• Metro Exodus ลด 90% เหลือ 71.20 บาท
• Borderlands Game of the Year Enhanced ลด 90% เหลือ 74.90 บาท
• Hitman World of Assassination ลด 90% เหลือ 59 บาท
• Battlefield 2042 ลด 92% เหลือ 127.92 บาท

Kairosoft ค่ายเกมแนวบริหารธุรกิจที่พร้อมดูดเวลาชีวิตของผู้เล่น ประกาศว่า Doraemon Dorayaki Shop Story หรือ ドラえもんのどら焼き屋さん物語 เกมบริหารร้านโดรายากิและขนม ผ่านคาแรกเตอร์จากการ์ตูนโดราเอมอน และตัวละครอื่นของผู้เขียน Fujiko F. Fujio ตอนนี้พร้อมให้ดาวน์โหลดเล่นแล้วบนพีซีผ่าน Steam

Doraemon Dorayaki Shop Story เปิดตัวครั้งแรกบน Nintendo Switch จากนั้นจึงลงแอปมือถือทั้ง iOS และ Android ส่วนบนพีซีก็ออกมาทันสิ้นปีพอดี

Steam ถอดเกมยิงธีมสงครามอิสราเอล vs ปาเลสไตน์ (จากมุมมองฝั่งปาเลสไตน์) ออกจากหน้าเว็บในสหราชอาณาจักร ตามคำขอของหน่วยงานต่อต้านการก่อการร้ายของสหราชอาณาจักร (Counter Terrorism Internet Referral Unit หรือ CTIRU)

เกมนี้มีชื่อว่า Fursan al-Aqsa: The Knights of the Al-Aqsa Mosque (ยังเข้าได้จาก Steam ในประเทศอื่นๆ) สร้างโดยนักพัฒนาเกมอิสระชื่อ Nidal Nijm จากบราซิล ซึ่งระบุว่าตัวเองเป็นมุสลิม พัฒนาเกมนี้มาตั้งแต่ปี 2022 โดยใช้เอนจิน Unreal

เกมสำรวจอวกาศ No Man's Sky วางขายในปี 2016 ท่ามกลางกระแสสุดไฮป์ (ในยุคนั้น) จากแนวทางของเกมที่สร้างแบบ procedural generation สร้างจักรวาลในเกมที่มีขนาดใหญ่มากๆ แต่เกมเวอร์ชันแรกเต็มไปด้วยบั๊กมากมาย บวกกับขาดแคลนฟีเจอร์หลายๆ อย่างที่เคยสัญญาเอาไว้ ผู้เล่นจำนวนมากจึงโกรธจนเข้าไปรีวิวทางลบใน Steam รวมถึง ร้านขายเกมต้องเปิดรับคืนเงิน

Steam เริ่มเทศกาลลดราคาเกมประจำฤดูใบไม้ร่วง Steam Autumn Sale ไปจนถึงวันที่ 4 ธันวาคม มีเกมลดราคาจำนวนมาก และเป็นช่วงเปิดให้ผู้เล่นเสนอชื่อเกมเข้าชิงรางวัล Steam Awards ประจำปีเช่นเคย

ตัวอย่างเกมลดราคาเยอะๆ (deep discount) ได้แก่

Valve อัพเกรดความสามารถให้ Proton ซอฟต์แวร์ compatibility layer สำหรับเล่นเกมวินโดวส์บนลินุกซ์ ซึ่งใช้งานทั้งบน Steam for Linux และ Steam Deck

ฟีเจอร์ใหม่คือรองรับเทคโนโลยีฝั่ง NVIDIA อย่าง DLSS 3 Frame Generation และ NVIDIA Optical Flow API ที่ใช้คำนวณความเปลี่ยนแปลงของพิกเซลในแต่ละเฟรม ช่วยให้จับการเคลื่อนไหวของวัตถุบนวิดีโอได้ดีขึ้น

Valve ออก Steam Client Update รอบต้นเดือนพฤศจิกายน 2024 มีการเปลี่ยนแปลงสำคัญที่เคยประกาศไว้ก่อนหน้านี้แล้ว 2 ประการ

• Steam Game Recording ฟีเจอร์บันทึกคลิปการเล่นเกม เปิดใช้งานในวงกว้างสำหรับผู้ใช้ทุกคน จากที่เริ่มทดสอบแบบ Beta มาตั้งแต่ช่วงกลางปี
• Steam Client เวอร์ชันนี้ หยุดรองรับ Windows 7 และ Windows 8 แล้ว โดยผู้ใช้ระบบปฏิบัติการเหล่านี้จะไม่ได้อัพเดตเป็น Steam Client เวอร์ชันนี้ ส่วนผู้ใช้บนแมค ก็จะไม่รองรับ macOS 10.13 และ 10.14 เช่นกัน

ที่มา - Steam, Neowin

Valve ปรับเปลี่ยนเงื่อนการใช้งาน Steam หรือ Steam Subscriber Agreement (SSA) มีใจความสำคัญคือผู้ใช้ Steam สามารถฟ้อง Valve ต่อศาลได้แล้ว

เดิมทีนั้น Steam Subscriber Agreement กำหนดเอาไว้ว่า หากผู้ใช้มีความขัดแย้งกับ Valve จะต้องไกล่เกลี่ยด้วยวิธีตั้งอนุญาโตตุลาการ (arbitration) ไม่สามารถยื่นฟ้องศาลตรงๆ ได้ แต่เงื่อนไขใหม่ใน SSA เปลี่ยนเป็นการเปิดให้ผู้ใช้ยื่นฟ้องศาลได้ (มีผลเฉพาะในบางประเทศ เช่น สหรัฐอเมริกา ตามระบบกฎหมายของประเทศนั้นๆ)

Valve ไม่ได้อธิบายเหตุผลว่าทำไมจึงเปลี่ยนเงื่อนไขนี้ แต่บอกว่าหากมีปัญหาก็อยากให้ลูกค้าติดต่อฝ่ายซัพพอร์ตจะดีที่สุด อย่ามาฟ้องกันเลย

Steam ทำสถิติมีจำนวนผู้เล่นพร้อมกันสูงสุดอีกครั้ง โดยตัวเลขครั้งนี้อยู่ที่ 38,353,200 คน เมื่อวันที่ 22 กันยายนที่ผ่านมา ทำลายสถิติเมื่อเดือนที่แล้วที่ 37.2 ล้านคน

เมื่อเดือนที่แล้วปัจจัยหลักของจำนวนผู้เล่นที่เพิ่มสูงมาจาก Black Myth: Wukong ส่วนในเดือนนี้เป็นการเติบโตแบบภาพรวม โดยมีสองเกมเด่นที่เพิ่มเข้ามาคือ God of War Ragnarok และ Final Fantasy 16 ซึ่งหมดช่วงเอ็กคลูซีฟของ PlayStation แล้ว

สถิติของ Steam อาจถูกทำลายอีกครั้งในเดือนตุลาคมเนื่องจาก Call of Duty: Black Ops 6 จะออกมาในช่วงปลายเดือน

Steam Families บริการจัดการคลังเกมภายในครอบครัวเดียวกัน (ลักษณะเดียวกับ Netflix/Disney+) ที่เปิดตัวเมื่อเดือนมีนาคม 2024 และเปิดทดสอบ Beta มาสักพักใหญ่ๆ ได้ฤกษ์เปิดให้บริการอย่างเป็นทางการแล้ว

Steam Families ประกอบด้วยฟีเจอร์ 3 อย่างคือ

สถิติผู้ใช้งาน Steam รอบเดือนสิงหาคม 2024 มีการเปลี่ยนแปลงที่น่าสนใจคือ Windows 11 แซงหน้า Windows 10 ได้สำเร็จแล้ว โดยผู้ใช้ Windows 11 มีสัดส่วน 49.17% ของผู้ใช้ทั้งหมด (+3.36%) เอาชนะ Windows 10 ที่สัดส่วนลดลงเหลือ 47.09% (-3.07%) ได้เป็นครั้งแรก ถ้านับรวมผู้ใช้วินโดวส์ทั้งหมดคิดเป็น 96.78% ของ Steam

ระบบปฏิบัติการที่นิยมเป็นอันดับถัดมาคือ ลินุกซ์ 1.92% ตามด้วยแมค 1.30% ซึ่งลินุกซ์เอาชนะแมคได้ตั้งแต่เดือนสิงหาคม 2023 หรือหนึ่งปีก่อนหน้านี้พอดี ด้วยปัจจัยเรื่อง Steam Deck ที่นิยมมากขึ้นเรื่อยๆ โดยผู้ใช้ Arch Linux (ซึ่งใช้งานใน SteamOS) มีสัดส่วน 0.16% ของผู้ใช้ Steam ทั้งหมด

เมื่อวันที่ 25 ช่วง 3 ทุ่มที่ผ่านมา Steam ทำลายสถิติยอดผู้เล่นพร้อมกันสูงสุดอีกครั้งที่ 37.2 ล้านคน ทำลายสถิติเดิมจาก 36.9 ล้านคน เมื่อสิ้นเดือนมิถุนายน

การทำลายสถิติครั้งนี้เกิดหลังงาน Gamescom 2024 จบและหลังการเปิดให้เล่นเกม Black Myth: Wukong เกมที่ทำลายสถิติเกม Single Player ที่มีคนเล่นพร้อมกันสูงสุดบน Steam ที่มียอดประมาณ 2.4 ล้านคน และมียอดขายกว่า 10 ล้านชุดใน 3 วัน และทำให้เกิดปรากฏการณ์ หลายอย่างในจีน

จุดเด่นหนึ่งของระบบรีวิว Steam คือความตรงไปตรงมาของการแสดงผลข้อมูลรีวิว ที่ทำให้คนอ่านได้ข้อมูลที่ค่อนข้างครบถ้วน ล่าสุดมีการอัพเดตการแสดงผลกรณีที่ผู้รีวิวเล่นเกมส่วนใหญ่ผ่าน Steam Deck แล้ว

ไอคอน Steam Deck จะแสดงอยู่บริเวณด้านขวาบนของกล่องรีวิว แต่เบื้องต้นคาดว่าอาจจะยังไม่สามารถฟิลเตอร์รีวิวจากคนเล่นบน Steam Deck เป็นได้

การอัพเดตนี้อาจจะเล็กน้อยแต่ก็ค่อนข้างมีประโยชน์ เพราะประสบการณ์เล่นบนพีซีและ Steam Deck ย่อมมีความแตกต่างกันจากประสิทธิภาพของตัวเครื่อง Steam Deck ที่จำกัดกว่า

Black Myth: Wukong เกมแอคชั่นธีมไซอิ๋วจากสตูดิโอจีน Game Science เปิดตัวด้วยการตอบรับเป็นอย่างดี โดยมีจำนวนผู้เล่นพร้อมกันสูงสุดมากกว่า 2 ล้านบัญชี ทำลายสถิติเดิมในกลุ่มเกมเล่นคนเดียวของ Cyberpunk 2077 เมื่อปี 2020 ซึ่งตอนนั้นทำไว้ที่มากกว่า 1 ล้านบัญชี

ตัวเลขนี้เป็นการวัดเฉพาะการเล่นผ่าน Steam เท่านั้น แต่เกม Black Myth: Wukong ยังมีให้เล่นบน PS5 ด้วย จำนวนรวมจึงสูงกว่านี้