Google เริ่มเปิดให้ผู้ใช้ Android ทดสอบ Google Maps โดยเริ่มที่เวอร์ชัน 9.27 ผ่าน Play Store testing program แล้ว โดยเมื่อผู้ใช้เข้าไปแล้วให้กดลงทะเบียนร่วมเป็นผู้ทดสอบ จากนั้นก็สามารถดาวน์โหลด Google Maps เวอร์ชันใหม่ได้ทันทีผ่าน Play Store

แต่เดิม Google เปิดให้ผู้ใช้ Android เข้าร่วมการทดสอบเบต้าสำหรับแอพและบริการดังๆ ได้ แต่จะทำผ่าน Google Group พิเศษที่จัดการผ่านทางออนไลน์เท่านั้น และการเปิดให้ใช้งานผ่าน Play Store testing program (คือทดสอบได้โดยตรงผ่าน Google Play เลย) จะทำให้ผู้ใช้ทดสอบได้สะดวกยิ่งขึ้น

Google ประกาศเพิ่มรูปแบบโฆษณาบน AdWords ให้สอดคล้องกับแพลตฟอร์มโมบายล์ ที่มีการใช้งานมากยิ่งขึ้น ด้วยการเพิ่มรูปแบบโฆษณาผ่าน Google Search ที่อิงอยู่กับตำแหน่งที่อยู่ของผู้ใช้ อาทิ หากค้นหาร้านรองเท้า ก็จะมีโฆษณาร้านรองเท้าในบริเวณใกล้เคียงปรากฎขึ้นมาให้

อีกหนึ่งรูปแบบโฆษณาที่เพิ่มขึ้นมาใหม่คือ promoted pin หรือการโฆษณาแบรนด์หรือโลโก้ร้านค้าบน Google Maps โดยทาง Google ระบุว่าโฆษณาแบบนี้ จะช่วยให้ผู้ใช้ได้เข้าถึงร้านค้าท้องถิ่นต่างๆ มากยิ่งขึ้น

บริการไอทียุคใหม่ขัดกับกฎหมายเดิมๆ ไม่ได้มีเฉพาะในไทยเท่านั้น แม้แต่เกาหลีใต้ที่มีการใช้งานเทคโนโลยีอย่างหนักก็มีข้อห้ามหลายอย่างที่ตามไม่ทันโลกเทคโนโลยี เช่นกฎหมายข้อความมั่นคงที่ห้ามไม่ให้ส่งออกข้อมูลแผนที่ออกนอกประเทศ ทำให้บริการสำคัญอย่าง Google Maps ไม่มีฟีเจอร์สำคัญเช่น แผนที่สามมิติ, ระบบนำทางรถยนต์, และแผนที่ในอาคาร

ก่อนหน้านี้เกาหลีเคยพิจารณาลดเงื่อนไขในธุรกิจต่างๆ เช่น รถไร้คนขับ, IoT, และการใช้โดรน เช่น การเปิดโอกาสให้บริษัทสามารถทดสอบโดรนที่ความสูงกว่าเดิม

ในการพบกับรัฐบาล กูเกิลระบุว่าแม้แต่บริการ Google Maps ในเกาหลีเหนือก็ยังมีความสามารถในการนำทางรถยนต์ และกฎหมายเช่นนี้ทำให้ไม่ยุติธรรมกับบริษัทต่างชาติ

กูเกิลจัดกิจกรรม Local Guides Meetup ครั้งแรกในประเทศไทย โดยกิจกรรมจะเป็นการเดินสำรวจพื้นที่ แล้วแก้ไขใน Google Maps ให้ถูกต้อง ผู้ที่ได้คะแนนสูงสุดจะได้รับรางวัล

กิจกรรมจะจัดขึ้นวันเสาร์ที่ 23 เมษายนนี้ เวลา 16:00 น. - 19:00 น. สำหรับผู้ที่เป็น Local Guides ระดับ 3 ขึ้นไปจะได้รับอีเมลเชิญเข้าร่วมกิจกรรม หากไม่ได้อีเมล สามารถลงทะเบียนเข้าร่วมงานได้ที่ลิงก์ที่มาท้ายข่าวครับ

ที่มา - ภารกิจของ Local Guides: ร่วมเดินสำรวจกรุงเทพ

Google Maps เพิ่มสีสันให้การดูแผนที่ ด้วยการจับ Pegman (เจ้ามนุษย์ตัวเหลืองสำหรับ Google Street View) มาแต่งตัวสไตล์ยุคดิสโก้เลียนแบบศิลปิน Lipps Inc. เจ้าของเพลง Funkytown ที่หลายๆ คนคุ้นหูกันดี

นอกจากนี้ถ้าผู้ใช้เปิด Google Maps บนเครื่องคอมพิวเตอร์ จะมีหน้าต่างขึ้นมาถามว่าต้องการให้ส่งแผนที่ไป Funky Town ไปยังสมาร์ทโฟนของผู้ใช้หรือไม่ หากกดตกลงแล้วเปิด Google Maps ในสมาร์ทโฟน ผู้ใช้จะพบวิดีโอเล็กๆ น้อยๆ ของ Pegman ที่แต่งตัวย้อนยุคออกมาวาดลวดลายเต้นตามจังหวะเสียงเพลงดิสโก้ และถ้าผู้ใช้ถามทางไปยัง "Funkytown" ตัวแผนที่จะบอกทางไปยังเมือง Minneapolis รัฐ Minnesota ประเทศสหรัฐอเมริกา เมืองจุดกำเนิดของเพลงฮิตชื่อดังกล่าวนั่นเอง

หลายคนคงรู้กันดีว่าแผนที่จากภาพถ่ายดาวเทียมของ Google Maps เองนั้นใช่ว่าจะแม่นยำถูกต้องทุกจุดเสียเมื่อไหร่ แต่ทว่าคนงานของ Billy L Nabors Demolition บริษัทรับจ้างรื้อทำลายสิ่งก่อสร้างกลับไม่รู้สึกอย่างนั้น พวกเขาจัดแจงทุบทำลายรื้อบ้านเป้าหมายโดยอาศัยดูตำแหน่งบ้านลูกค้าจาก Google Maps เท่านั้น ก่อนจะมารู้ตัวทีหลังว่าทุบบ้านผิดหลังเพราะตำแหน่งบ้านลูกค้าที่คลาดเคลื่อนไปใน Google Maps

เจ้าของบ้านผู้ดวงซวยคือ Lindsay Diaz บ้านของเธอและเพื่อนบ้านในเมือง Rowlett รัฐ Texas ต่างโดนพายุทอร์นาโดถล่มไปเมื่อช่วงปลายเดือนธันวาคมปีก่อน Diaz ตัดสินใจว่าเธอจะซ่อมบ้านของเธอและเพิ่งได้รับอนุญาตจากทางการให้ทำการซ่อมแซมบ้านได้ แต่ไม่กี่วันให้หลังเธอก็ต้องตะลึงเมื่อได้เห็นว่ามีคนงานมาทุบทำลายบ้านของเธอไปแล้วเรียบร้อย

อารยธรรมสติ๊กเกอร์ระบาดออกจากแอพแชทมาสู่แอพประเภทอื่นๆ แล้ว และแอพดังรายล่าสุดที่มีสติ๊กเกอร์คือ Google Maps

การใช้งานจำเป็นต้องอยู่บน Android โดยใช้ได้กับพิกัด "บ้าน" (Home) และ "ที่ทำงาน" (Work) ที่เราตั้งค่าเอาไว้ จากเดิมที่ Google Maps ให้ระบุตำแหน่งบ้านและที่ทำงานได้เพียงแค่ชื่อ ตอนนี้เราสามารถเพิ่มสติ๊กเกอร์น่ารักๆ ให้แสดงบนแผนที่ได้ด้วย

นอกจากนี้ Google Maps เวอร์ชันล่าสุดยังอนุญาตให้เรา "ตั้งชื่อ" (label) สถานที่ตามต้องการได้ โดยคลิกที่สถานที่แล้วเลือกเมนู Add Label (ซ่อนอยู่ในเมนูสามจุด) เพียงแต่ยังไม่สามารถเพิ่มสติ๊กเกอร์ได้

ประเด็นเรื่อง UI ของ Android ส่วนของถาดใส่แอพ (app drawer) เป็นที่ถกเถียงกันมานาน เพราะมีทั้งคนชอบและไม่ชอบ (รอมสายจีนตัดออกเกือบทุกตัว) ข้อดีของ Android เรื่องการปรับแต่งได้ทำให้เรื่องนี้ไม่เป็นปัญหามากนัก

แต่ app drawer กลายเป็นประเด็นอีกครั้ง เมื่อกูเกิลออกวิดีโอโฆษณา Google Maps ตัวใหม่รับงานประกาศรางวัลออสการ์ ตัวโฆษณาโชว์ฟีเจอร์ของ Google Maps ที่โยงกับสถานที่ในภาพยนตร์ แต่มีคนตาดีไปเห็นว่า UI ของ Android ที่ใช้งานนั้นแปลกไปจากปกติ นั่นคือไม่มีปุ่มกดเรียก app drawer บริเวณด้านล่างของหน้าจอ (ในวิดีโออยู่ตอนแรกสุดเลย)

ไม่รู้ว่านี่เป็นการส่งสัญญาณของกูเกิลหรือเปล่านะครับ

เว็บไซต์ Android Police ปล่อยข้อมูลแอพ Google Maps for Android รุ่น 9.19 ซึ่งจะเป็นอัพเดตใหญ่แรกของปี 2016 ซึ่งมาพร้อมกับฟีเจอร์ใหม่น่าสนใจดังนี้

• Driving Mode - โหมดนำทางรูปแบบใหม่ที่ทำงานคล้ายกับฟีเจอร์แนะนำสถานที่ (หรือชื่อเล่น ไล่กลับบ้าน) ใน Google Now เพื่อบอกระยะทาง และสถานที่ที่ผู้ใช้น่าจะไปโดยดูจากประวัติการค้นหา-เดินทาง เริ่มเปิดใช้งานอัตโนมัติเมื่อขับรถ ต่อเข้ากับบลูทูธของรถ หรือจะเปิดใช้เองก็ได้

ชาว Android ได้ฟีเจอร์นำทางออฟไลน์บน Google Maps ไปก่อนแล้ว คราวนี้ถึงคราของชาว iOS กันบ้างครับ

รูปแบบการทำงานเหมือนกับเวอร์ชัน Android นั่นคือดาวน์โหลดแผนที่เฉพาะบางพื้นที่มาเก็บไว้ในเครื่อง จากนั้นก็สามารถดูแผนที่แบบออฟไลน์ ค้นหาสถานที่ รวมถึงนำทางออฟไลน์ด้วย

Google Maps เวอร์ชันนี้ยังเพิ่มข้อมูลเวลาที่สถานที่ต่างๆ มีคนไปเยอะที่สุด (เช่น ร้านอาหารช่วงตรงกับมื้ออาหาร) เพื่อให้วางแผนการเดินทางได้ล่วงหน้า รวมถึงแสดงราคาน้ำมันของแต่ละปั๊ม ซึ่งยังรองรับเฉพาะในสหรัฐและแคนาดาเท่านั้น

ถึงแม้จะได้รับเสียงค่อนแคะเมื่อตอนเปิดตัวในปี 2012 จนเป็นเหตุให้ผู้บริหารลาออกกันมาแล้ว แต่วันนี้ Apple ออกมาประกาศอย่างเป็นทางการว่า Apple Maps กลับมาผงาดอีกครั้ง ด้วยจำนวนผู้ใช้บน iOS ที่สูงกว่า Google Maps ถึง 3 เท่าเลยทีเดียว

กูเกิลขยายโครงการ Google Local Guides ชวนผู้ใช้ Google Maps มารีวิวสถานที่ต่างๆ และเก็บแต้มสะสมเพื่อเข้าร่วมกิจกรรมของกูเกิล

รูปแบบของ Local Guides จะคล้ายกับ Yelp, Foursquare (หรือ Wongnai ของบ้านเรา) นั่นคือใช้พลังชุมชนช่วยกันให้ดาว เขียนรีวิวสถานที่ อัพโหลดภาพ เพิ่มข้อมูลของสถานที่ใหม่ๆ รวมถึงแก้ไขข้อมูลของสถานที่ในปัจจุบันที่อาจล้าสมัย ผู้เข้าร่วมจะได้คะแนนเพื่อสะสมแล้วเลื่อนชั้น (Level)

Google ได้เปิดระบบนำทางแบบออฟไลน์ของ Google Maps ให้ใช้งานบน Android ได้แล้ว เพื่อให้การเดินทางไปยังสถานที่ที่อินเทอร์เน็ตไม่เอื้ออำนวยเป็นไปได้สะดวกยิ่งขึ้น

แผนที่ Google Maps สามารถดาวน์โหลดมาใช้งานแบบออฟไลน์ได้แล้ว สามารถเลือกบริเวณที่จะดาวน์โหลดแผนที่ได้ โดยเลือกเมืองหรือประเทศ และกดปุ่มดาวน์โหลด หรือกดเลือกไปที่ Offline Areas ใน Google Maps แล้วกด + เพื่อเพิ่มแผนที่ออฟไลน์ก็ได้ โดย Google Maps จะดาวน์โหลดแผนที่เฉพาะตอนต่อ Wi-Fi เท่านั้น เพื่อป้องกันค่าเน็ตมือถือพุ่ง

โลกออนไลน์มักมีพื้นที่ให้คนเศร้าได้พักใจอยู่เสมอ ไม่ว่าจะเป็นเพจอัพโหลดคำคมเชิงตัดพ้อ, แอพหาคู่อย่าง Tinder และล่าสุดมีบัญชีอินสตาแกรมที่รวบรวมสถานที่ชื่อเศร้าๆ จาก Google Maps มาให้พวกเราไปเช็คอินกัน

บัญชีนี้ชื่อว่า @sadtopographies โดยผู้ใช้อินเทอร์เน็ตชาวออสเตรเลียรายหนึ่ง ที่รวบรวมสถานที่ชื่อแปลกๆ ดูดาวน์ๆ ทั่วโลกมาไว้ในที่เดียว ทั้งหมดนี้มีอยู่จริง เช่นพื้นที่ที่ชื่อ All Alone, Suicide Bay, Nasty Pond หรือถนนที่ชื่อว่า Nothing เป็นต้น ...เธอๆ ไปเช็คอินที่ Hopeless Pass กันไหม?

กูเกิลประกาศฟีเจอร์ใหม่ของ Google Maps for Android ให้ผู้ใช้สามารถเพิ่มสถานที่ระหว่างการนำทาง (navigation) โดยไม่ต้องกดยกเลิกการนำทางเดิม ช่วยให้เราแวะไปเยือนสถานที่ต่างๆ นอกเส้นทางหลัก (detour) ได้ง่ายขึ้น

วิธีการใช้งานคือระหว่างการนำทาง จะมีปุ่มค้นหาเพิ่มเข้ามาที่มุมขวาบน กดแล้วจะเห็นรายชื่อสถานที่ที่มักแวะบ่อยๆ เช่น ร้านอาหาร ร้านกาแฟ ปั๊มน้ำมัน ร้านขายของชำ ที่อยู่ในบริเวณใกล้เคียง หรือจะค้นหาสถานที่ด้วยตัวเองก็ได้

นอกจากนี้ กูเกิลยังเพิ่มฟีเจอร์บอกราคาน้ำมันของปั๊มแต่ละแห่ง (ในสหรัฐ ปั๊มแต่ละแห่งตั้งราคาน้ำมันไม่เท่ากันได้) เพื่อให้ผู้ใช้เทียบราคา และเลือกแวะปั๊มที่ให้ราคาถูกที่สุดได้ด้วย

ผู้ใช้ Apple Watch กำลังมีทางเลือกที่มากกว่าแค่ Apple Maps หากต้องการใช้แผนที่หรือตัวช่วยนำทางบนข้อมือตัวเอง เมื่อ Google ได้อัพเดต Google Maps บน iOS ให้รองรับ Apple Watch แล้ว

Google Maps บนข้อมือนั้นไม่ได้มีความสามารถมากเท่า Apple Maps ในการแสดงแผนที่ทั้งหมด เพราะ Google Maps นั้นมีให้แค่ 3 ตัวเลือกคือเส้นทางกลับบ้าน เส้นทางไปที่ทำงาน และเส้นทางล่าสุด ขณะเดียวกันหากผู้ใช้เลือกระบบนำทางจากแอพบน iPhone บนข้อมือก็ยังคงแสดงเส้นทางไปยังเป้าหมายเช่นกันเดียว

Google ได้เปิดตัวแอพ Street View บน iOS และ Android โดยสำหรับฟีเจอร์ที่น่าสนใจของแอพ Street View คือเรื่องภาพ panorama แบบ 360 องศา

ความสามารถของแอพนี้ คือดูภาพ Street View จากคอลเลคชั่นของ Google Maps ทั่วโลก รวมถึงภาพ photo sphere ที่แชร์มาจากคนทั่วโลกได้ด้วย ภายในแอพ Street View ก็มีความสามารถใช้มือถือถ่ายและแชร์ภาพ photo sphere ได้ทันที หรือแชร์ภาพจากกล้องถ่ายภาพ 360 องศาอย่าง Ricoh Theta S หรือ NCTech iris360 ก็ได้

กูเกิลปล่อยอัพเดตแอพ Google Maps เปลี่ยนโลโก้เป็นแบบใหม่ และการเข้าถึงฟีเจอร์ Street View และแผนที่ที่กำหนดเส้นทางเองได้ง่ายขึ้น และเพิ่มภาษาอีก 6 ภาษา

ฟีเจอร์ Street View สามารถเลือกการหมุนภาพตามทิศทางของมือถือ โดยกดค้างจุดที่ต้องการจากเดิมที่ต้องดึงแท็บข้อมูลสถานที่ขึ้นมา นอกจากนี้ยังเพิ่มการเข้าถึงแผนที่ที่สร้างจาก Google Maps บนเบราว์เซอร์ได้ง่ายขึ้นจากแผงควบคุมด้านซ้าย โดยฟีเจอร์เหล่านี้มาพร้อมแอพ Google Maps เวอร์ชัน 4.10.0

ที่มา – iDownloadBlog

ระบบ Map Maker ของ Google ที่เปิดให้ผู้ใช้เข้ามาส่งข้อมูลเพื่อเพิ่มเติมหรือแก้ไข Google Maps ให้ถูกต้อง แต่เคยปิดไปเพราะปัญหาแก้ไขข้อมูลผิด ได้เปิดให้ใช้อีกรอบแล้ว ช้ากว่าที่ตัวแทนของ Google เคยออกมากล่าวไว้ว่าจะมาต้นเดือนสิงหาคมเล็กน้อย โดยตอนนี้มีประเทศที่พร้อมใช้ Google Maps Maker แล้วกว่า 50 ประเทศ

เงียบหายไปถึงครึ่งปีหลังมีข่าวลือว่า Google ซุ่มทำแอพแชร์รูปอาหารชื่อว่า Tablescape แล้วก็ดูเหมือนโครงการนี้จะฝ่อหายไปเฉยๆ ทว่าล่าสุดมีคนพบฟีเจอร์แชร์รูปอาหารโดยเฉพาะกลับมาแล้ว แต่คราวนี้ไม่ได้มาในรูปโฉมของแอพชื่อ Tablescape อย่างที่เคยลือ หากแต่มาเป็นส่วนหนึ่งของระบบแนะนำสถานที่ของ Google maps

เพื่อสนับสนุนให้สามารถใช้งาน Google Maps ได้อย่างกว้างขวางขึ้น กูเกิลเคยสัญญาไว้ว่าจะพัฒนาชุดรหัสสำหรับระบุตำแหน่ง ที่สามารถใช้แทนการบอกที่อยู่แบบเดิมไปได้เลย

ชุดรหัสที่ว่านี้ถูกเรียกว่า Plus+Codes จากโครงการ Open Location Codes ที่ออกแบบมาแทนที่บ้านเลขที่แบบเดิม กลายเป็นชุดตัวอักษร และตัวเลขความยาวไม่เกิน 11 หลัก (ยิ่งเจาะจงพิกัดน้อย จะยิ่งสั้นลง) ซึ่งตัวเลขเหล่านี้คำนวณมาจากละติจูด และลองจิจูดของพื้นที่ดังกล่าว

Google Maps เพิ่มฟีเจอร์ใหม่สุดสะพรึงสำหรับท่านชาย ฟีเจอร์ Your Timeline จะแสดงประวัติการเดินทางทั้งหมดของเราบน Google Maps ย้อนได้ละเอียดระดับวันและเวลาว่าอยู่ที่ไหนอย่างไร

ประโยชน์ของฟีเจอร์นี้คือเป็นการบันทึกการเดินทางของเราทั้งหมด เอาไว้ย้อนดูอดีตได้ หรือเอาไว้ประเมินเวลาการเดินทางในชีวิตประจำวันของเราได้ แต่เท่านั้นยังไม่พอ ถ้าเราใช้ Google Photos แล้วถ่ายภาพแบบเปิด location ด้วย ภาพจะปรากฏขึ้นมาใน Timeline ของเราด้วยเช่นกัน (กูเกิลบอกว่าช่วยให้เราจดจำช่วงเวลานั้นๆ ได้ดียิ่งขึ้น)

ต่อจากข่าว กูเกิลปิดระบบแก้ไขแผนที่ Map Maker ชั่วคราว แก้ปัญหาโดนสแปม เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา เวลาผ่านมาสองเดือน ตัวแทนของกูเกิลออกมาประกาศว่าเตรียมเปิดบริการ Map Maker รอบใหม่ช่วงต้นเดือนสิงหาคม

ถึงแม้ Map Maker จะต้องปิดไปชั่วคราวเพราะปัญหาสแปม-แก้ข้อมูลให้ผิด (vandalism) แต่แนวทางการแก้ไขปัญหาของ Map Maker เวอร์ชันใหม่ กลับยิ่งเน้นระบบตรวจสอบและแก้ไขโดยชุมชนมากกว่าเดิม (แบบเดียวกับ Wikipedia)

Google Maps อำนวยความสะดวกในการส่งพิกัดหรือเส้นทางการเดินทางจากพีซีไปยังอุปกรณ์พกพา Android โดยเพิ่มปุ่ม Send to Device เข้ามาในหน้าสถานที่ของ Google Maps บนเบราว์เซอร์เลย

สิ่งที่ผู้ใช้ต้องมีคืออัพเดต Google Maps เป็นเวอร์ชันล่าสุด 9.11 แล้วจะมีปุ่ม Send to device เพิ่มเข้ามาบนฝั่งพีซี เมื่อกดแล้วจะมีข้อความส่งเข้ามายัง notification และถามว่าเราอยากเลือกเป็น Navigate (ขับรถ) หรือ Directions (คมนาคมแบบอื่น) ตามปกติของแอพ Google Maps ครับ

ผมลองกับบัญชีของตัวเองก็ใช้ได้แล้วตามภาพครับ

นี่คงถือเป็นข่าวดีสำหรับใครที่ใช้ Google Maps เป็นประจำ เนื่องจากตอนนี้มีไฟล์ APK ของ Google Maps เวอร์ชั่น 9.11 ออกมาแล้วและนี่ก็คือสิ่งที่เปลี่ยนไปในเวอร์ชั่นใหม่

• สามารถเลือกซ่อน Ul ได้ทั้งหมดยกเว้นการนำทางแบบ turn-by-turn เท่านั้น ซึ่งถือว่าเป็นการทำให้แอพดูสะอาดตามากขึ้น
• สามารถแก้ไขคำอธิบายภาพใน Google Photos ที่ลงพิกัดและโชว์รูปใน Google Maps ได้แล้ว
• สามารถแชร์แผนที่ My Maps ที่อยู่ใน Google Maps ได้

เวอร์ชั่นใหม่นี้อาจต้องรออัพเดตกันสักหน่อย แต่หากใครใจร้อนสามารถตามไปดาวน์โหลด APK ได้ที่ต้นข่าว