บริษัท INSTEON เป็นบริษัทที่ทำระบบควบคุมเครื่องใช้ไฟฟ้าภายในบ้าน โดยขายอุปกรณ์ฮาร์ดแวร์หลายอย่างทั้งฮับควบคุม และอุปกรณ์ควบคุมเครื่องใช้ไฟฟ้าแต่ละชนิด (ดูคลิปประกอบได้ท้ายข่าว)

INSTEON ประกาศความร่วมมือเป็นพันธมิตรกับไมโครซอฟท์ โดยจะออกแอพ INSTEON ทั้งบน Windows 8.1 และ Windows Phone 8.1 โดยมีฟีเจอร์เพิ่มขึ้นมาจากแอพเวอร์ชัน iOS/Android ที่มีอยู่เดิมหลายอย่าง เช่น guest mode, ควบคุมหลายบ้านพร้อมกัน หรือการใช้ประโยชน์จาก Live Tiles

ฝั่งของไมโครซอฟท์เองก็จะเริ่มขายสินค้าของ INSTEON ในร้าน Microsoft Store ทั่วสหรัฐด้วย ตัวอย่างสินค้าเหล่านี้มีทั้งเซ็นเซอร์ประตู เซ็นเซอร์น้ำรั่ว หลอดไฟ LED และกล้องติด Wi-Fi เป็นต้น

เมื่อวันที่ 6 พ.ค. ที่ผ่านมา บริษัท Nuance Communication ซึ่งเป็นบริษัทที่มีชื่อเสียงในด้านซอฟต์แวร์ประเภท voice recognition (เช่น Dragon Dictate, Dragon Go!) ได้ประกาศความร่วมมือกับบริษัท Conexant System ซึ่งเป็นบริษัทผลิตอุปกรณ์ฮาร์ดแวร์ ในการผลิตหน่วยประมวลผลเสียงเพื่อให้เครื่องใช้ไฟฟ้าภายในบ้านสามารถรับคำสั่งได้ด้วยเสียงครับ

ข่าวนี้อาจจะทำให้หลายคนที่ตั้งใจจะซื้อเครื่องตรวจควัน Nest Protect ต้องหวั่นใจพอสมควร เมื่อวันนี้ Nest ประกาศระงับการจำหน่าย Nest Protect เป็นการชั่วคราวแล้ว เนื่องจากตรวจพบความผิดพลาดในการทำงานที่เป็นส่วนสำคัญของระบบ

ปกติแล้ว Nest Protect จะมีคุณสมบัติอย่างหนึ่ง ซึ่งก็คือการแจ้งเตือนความเป็นไปได้ที่จะเกิดเพลิงไหม้ ซึ่งถ้าพบว่าไม่มีเหตุอะไร (false alarm) ผู้ใช้จะสามารถเอามือโบกใต้เครื่อง Nest (ถ้าติดตั้งบนเพดาน) ที่เรียกว่า "hush" เพื่อให้หยุดการแจ้งเตือนได้ แต่ปัญหาก็คือด้วยความผิดพลาดของอัลกอริทึมภายใน ทำให้ความเคลื่อนไหวบางอย่างถูกตีความว่าเป็นการโบกใต้เครื่อง ผลก็คือในสถานการณ์ที่มีเพลิงไหม้จริง เครื่องจะไม่แจ้งเตือนตามที่ควรจะเป็น

ซัมซุงแถลงข่าวเรื่องสินค้ากลุ่มเครื่องใช้ไฟฟ้าต่อเน็ต Smart Home ไปเมื่อต้นปี วันนี้สินค้าจริงเริ่มวางขายในเกาหลีใต้และสหรัฐอเมริกาแล้ว

• สินค้าที่จะเริ่มขายในเกาหลีใต้ ได้แก่ เครื่องปรับอากาศ เครื่องซักผ้า สมาร์ททีวี รวมถึง Galaxy S5/Gear 2
• สินค้าที่จะเริ่มขายในสหรัฐ ได้แก่ ตู้เย็น เครื่องซักผ้า สมาร์ททีวี รวมถึง Galaxy S5/Gear 2

เครื่องใช้ไฟฟ้าเหล่านี้จะต่อเน็ตและส่งข้อมูลกลับไปยังเซิร์ฟเวอร์ Smart Home ของซัมซุง (ที่เริ่มเปิดบริการในวันนี้) และผู้ใช้สามารถสั่งงานหรือควบคุมได้จากระยะไกลผ่านอุปกรณ์ smart device ต่างๆ เช่น พูดใส่รีโมททีวีว่า Good night แล้วหลอดไฟและเครื่องใช้ไฟฟ้าต่างๆ จะปิดตัวเองทันที

ซัมซุงเปิดตัวหลอดไฟอัจฉริยะ Smart Bulb สู้กับคู่แข่งจากประเทศบ้านเกิดอย่างแอลจีแล้ว

หลอดไฟ LED จากซัมซุงนี้ใช้ได้นานราว 10 ปี (หากใช้ติดต่อกันไม่เกิน 4 ชม. ต่อวัน) รองรับการเชื่อมต่อแบบบลูทูธเพียงอย่างเดียว (ของแอลจีรองรับทั้งไวไฟและบลูทูธ ส่วนของฟิลิปส์เฉพาะไวไฟเท่านั้น) แอพที่ติดตั้งบนอุปกรณ์พกพา (ในประกาศพูดแค่ควบคุมหลอดไฟได้จากแท็บเล็ตและสมาร์ทโฟน แต่ไม่ได้ระบุว่าแอพรองรับแพลตฟอร์มอะไรบ้าง) รองรับการควบคุม Smart Bulb สูงสุดถึง 64 หลอดด้วยกัน

แอลจีเปิดตัว LG Smart Lighting หลอดไฟอัจฉริยะ (smart bulb) ที่มีอายุการใช้งานยาวนานถึงทศวรรษหากถูกใช้ต่อเนื่อง 5 ชั่วโมงต่อวัน

ความอัจฉริยะของมันคือหลอดไฟ LED นี้จะกะพริบเมื่อมีสายโทรเข้า รองรับการเชื่อมต่อกับมือถือ Android/iOS ผ่านบลูทูธ โดยผู้ใช้สามารถตั้งค่าผ่านแอพ (รองรับ Android 4.3 ขึ้นไป หรือ iOS 6 ขึ้นไป) ซึ่งรวมถึงการเปิด Security Mode ที่ไฟจะเปิด-ปิดเองคล้ายกับมีคนอยู่ในพื้นที่นั้น (เช่น ในบ้าน) ได้ และ Play Mode ที่หลอดไฟจะปรับความสว่างตามเพลงที่เล่นอยู่บนมือถือ (Play Mode เฉพาะมือถือ Android เท่านั้น)

สนนราคาที่ 35,000 วอน (ราว 1,060 บาท) วางขายในเกาหลีใต้แล้ว แต่บริษัทไม่ได้เปิดเผยว่าจะวางขายนอกประเทศบ้านเกิดหรือไม่

Quirky บริษัทออกแบบสินค้าภายในบ้าน จับมือกับยักษ์ใหญ่ของวงการเครื่องใช้ไฟฟ้า GE เปิดตัว Aros เครื่องปรับอากาศสุดไฮเทค ที่ต่อเชื่อมกับ Wi-Fi และสามารถสั่งงานได้จากสมาร์ทโฟน ทำให้สั่งเปิดแอร์ล่วงหน้าได้ก่อนถึงบ้าน ปรับอัตราการใช้พลังงานให้เหมาะสม และรายงานค่าไฟในแต่ละช่วงเวลาได้อย่างละเอียด

Aros เป็นแอร์ขนาด 8,000 BTU ที่ออกแบบมาอย่างสวยงาม (ฝีมือของ Quirky) มีปุ่มแบบสัมผัส และหน้าจอแสดงอุณหภูมิบนตัวเครื่อง ระบบหมุนเวียนอากาศยังใช้การดูดอากาศร้อนที่แผงด้านหน้า และปล่อยอากาศเย็นที่แผงด้านบนของตัวเครื่อง สามารถถอดฟิลเตอร์กรองอากาศได้ง่ายจากด้านข้างโดยไม่ต้องแกะฝาด้านหน้า

เก็บตกจากเวที LG เมื่อวานก่อน มีบริการใหม่มาเปิดตัวด้วยนั่นก็คือ LG HomeChat แพลตฟอร์มสำหรับเชื่อมต่อกับเครื่องใช้ไฟฟ้าในบ้าน ไม่ว่าจะเป็นตู้เย็น เครื่องซักผ้า เตาอบ ฯลฯ ให้สามารถดูรายละเอียดของอุปกรณ์นั้นง่ายๆ ด้วยการแชทคุยกันไปเลย

อย่างที่บอกไปว่าสามารถพิมพ์คุยกับเครื่องใช้ไฟฟ้าได้ แปลว่าต้องมีแอพสำหรับแชทกันด้วย ซึ่งแอพที่ว่าก็ไม่ใช่คนอื่นไกล เป็นบริษัทร่วมชาติอย่าง LINE แอพแชทชื่อดังที่คนไทยรู้จักดีนั่นเอง โดยจากเดโมที่แสดงบนเวที สามารถคุยกับตู้เย็นเพื่อถามว่ามีอะไรเหลืออยู่บ้าง คุยกับทีวีเพื่อส่งภาพขึ้นไปบนจอ หรือแม้แต่การคุยกับเตาอบเพื่อหาสูตรอาหาร รวมถึงการสั่งให้ทำงานง่ายๆ เป็นต้น

เมื่อต้นปีซัมซุงเปิดตัว HomeSync กล่องสำหรับเก็บข้อมูล-เครื่องเล่นมัลติมีเดียในบ้านไป วันนี้ซัมซุงเปิดตัว HomeSync Lite ซอฟต์แวร์สำหรับทำให้พีซีซัมซุงกลายเป็นกลุ่มเมฆส่วนตัวโดยไม่มีค่าใช้จ่ายรายเดือน

ฟีเจอร์หลักของ HomeSync Lite คือการแบ็กอัพ ซิงก์ และเข้าถึงข้อมูลจากอุปกรณ์อื่นอย่าง สมาร์ทโฟน แท็บเล็ต กล้อง ได้ตลอดเวลา โดยรองรับการเชื่อมต่อกับหน่วยความจำภายนอกด้วย

เครื่องที่ใช้เป็นแม่ข่าย HomeSync Lite หนึ่งเครื่องจะรองรับบัญชีผู้ใช้ของซัมซุงได้สูงสุด 5 บัญชี และแต่ละบัญชีสามารถใช้กับอุปกรณ์ได้ไม่เกิน 6 ชิ้น

BlueBulb หลอดไฟ LED ที่ผู้ใช้สามารถควบคุมการทำงานได้จากอุปกรณ์พกพา โดยใช้สัญญาณบลูทูธ กำลังระดมทุนเพื่อเริ่มผลิตสินค้าออกจำหน่าย

BlueBulb เป็นหลอดไฟ LED สำหรับใช้งานภายในที่พักอาศัยซึ่งมีความพิเศษอยู่ว่า มันสามารถรับคำสั่งเพื่อควบคุมการทำงานได้จากอุปกรณ์พกพาอย่างสมาร์ทโฟน หรือแท็บเล็ต โดยผู้ใช้สามารถสั่งเปิด-ปิดหลอดไฟดังกล่าวได้, ปรับความสว่างโดยการหรี่แสงไฟได้เหมือนใช้ดิมเมอร์ และที่สำคัญสามารถสั่งปรับเปลี่ยนเฉดสีของแสงที่เปล่งจากหลอดไฟได้มากกว่า 1 ล้านเฉดสี

BlueBulb มีแอพสำหรับควบคุมการทำงานของอุปกรณ์ โดยในขั้นต้นยังคงจำกัดเฉพาะอุปกรณ์พกพาในระบบ iOS ซึ่งได้แก่ iPhone 4S, iPhone 5, iPad 3, iPad4 และ iPad mini เท่านั้น

นอกจาก Galaxy Note 8.0 แล้วซัมซุงยังเปิดตัว HomeSync อุปกรณ์สำหรับครัวเรือน ควบหน้าที่เป็นทั้งเครื่องสำรองข้อมูลในบ้าน-เซ็ตท็อปบ็อกซ์สำหรับเชื่อมต่อทีวี

Samsung HomeSync ใช้ซีพียู 1.7GHz ดูอัลคอร์, แรม 1GB DDR3, พื้นที่ภายใน 8GB MMC และมาพร้อมกับฮาร์ดดิสก์อีก 1TB สำหรับเก็บข้อมูล

การเชื่อมต่อก็มีครบทั้ง Wi-Fi, Gigabit Ethernet, USB 3.0, HDMI สำหรับต่อทีวี, optical audio out สำหรับระบบเสียง, เล่นภาพยนตร์ 1080p ต่อจอทีวีได้

จากข่าว Apple, Google, Microsoft รุมแย่งซื้อกิจการ R2 Studios ปรากฏว่าไมโครซอฟท์กลายเป็นผู้ชนะ แย่งชิง R2 Studios มาจนได้

R2 Studios เป็นบริษัทซอฟต์แวร์ด้านระบบควบคุมอุปกรณ์ภายในบ้าน (home automation) โดยบริษัทนี้มีดีตรงที่ผู้ก่อตั้ง Blake Krikorian มีผลงานสร้าง Slingbox กล่องควบคุมโทรทัศน์มาก่อนแล้ว

คาดว่าไมโครซอฟท์จะรวมทีม R2 เข้ากับทีม Xbox ให้เป็นศูนย์กลางของระบบเครื่องใช้ไฟฟ้าภายในบ้านต่อไปครับ ส่วนมูลค่าการซื้อกิจการนั้นไม่เปิดเผย

สงสัยว่าในอนาคตข้างหน้านั้น อะไรๆ ก็คงจะขึ้นต้นด้วยคำว่า smart ไปหมด ล่าสุดผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่อย่าง Honda ได้เปิดตัวระบบบ้านสมาร์ทโฮมที่มีชื่อเต็มว่า "The Honda Smart Home System" (HSHS) ที่มาเป็นแพลตฟอร์มประกอบด้วยฟิล์มโซลาร์เซลล์ที่หลังคาบ้าน ระบบแบตเตอรี่ภายในบ้านสำหรับจ่ายพลังงานให้อุปกรณ์ภายในบ้าน รวมถึงรถด้วย และระบบควบคุมน้ำ และแก๊สที่ชื่อว่า Smart e Mix Manager

ภายใต้ระบบ HSHS จะสามารถตรวจสอบการใช้พลังงานของอุปกรณ์ต่างๆ ในบ้าน จากอุปกรณ์ต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นแท็บเล็ต หรือสมาร์ทโฟน และยังคำนวณเป็นค่าใช้จ่ายได้เลยอีกด้วย หากพลังงานไม่พอก็สามารถต่อเชื่อมกับเพื่อนบ้านเพื่อยืมใช้พลังงานได้ด้วย

ในที่สุด Kohler ก็ได้ตัดสินใจที่จะเปิดตัวส้วมไฮเทคที่สามารถทำงานได้คล้าย ๆ กับส้วมไฮเทคที่มีจำหน่ายทั่วไปในประเทศญี่ปุ่นแล้ว โดยเจ้าส้วมราคา 6,400 ดอลลาร์สหรัฐของ Kohler นี้มีชื่อว่า Numi

Numi มีความสามารถเหนือส้วมทั่วไปหลายอย่าง ตั้งแต่ความสามารถในการเปิดและปิดฝาส้วมเองได้โดยที่เจ้าของไม่จำเป็นที่จะต้องสัมผัสส้วมแต่อย่างใด ระบบอุ่นฝาโถและระบบอุ่นเท้าขณะที่ผู้ใช้นั่งอยู่บนฝาเครื่อง ตัวส้วมเองก็มาพร้อมกับระบบน้ำฉีดล้างอนามัยเหมือนกับฝาส้วมไฮเทคต่าง ๆ ในประเทศญี่ปุ่น นอกจากนี้ตัวส้วมยังมีลำโพงสำหรับฟังเพลง ไฟส่องสำหรับการใช้งานในยามค่ำคืน และระบบกรองกลิ่นเหม็นที่จะดูดความเหม็นก่อนที่เราจะรู้ตัวว่าสิ่งที่เราปล่อยออกไปเหม็นขนาดไหน

ดูเหมือนว่าในช่วงหลาย ๆ ปีที่ผ่านมาจะไม่มีเทคโนโลยีพัดลมใหม่ ๆ เลยจนกระทั่งวันนี้ Dyson บริษัทที่มีชื่อเสียงในด้านเครื่องดูดฝุ่นและที่เป่าผมได้ออกมาเปิดตัวพัดลมยุคใหม่ที่ไม่มีใบพัด

เมื่อเห็นรูปแล้ว (คลิกเข้ามาอ่านต่อ) หลาย ๆ คนก็อาจจะมานั่งคิดว่าเขาทำได้อย่างไร แต่ถ้าหากดูดี ๆ แล้ว ตัวใบพัดจริง ๆ ก็ยังมีอยู่ เพียงแต่มันย้ายไปอยู่ตรงฐานของพัดลมนั่นเอง การทำงานทั้งหลายว่าง่าย ๆ คล้ายกับที่ดูดฝุ่นแบบกลับด้านนั่นเอง