แนวทางการเก็บเงินจากบริการ Google Maps API ของกูเกิลนั้นค่อนข้างชัดเจนจากการเปิดตัว Maps API Premier ไปก่อนหน้านี้สำหรับองค์กรที่ต้องการใช้ Google Maps สำหรับแอพพลิเคชั่นภายใน และตอนนี้ราคาสำหรับการใช้งาน Google Maps API ก็ออกมาเป็นทางการแล้ว

ราคาของ Maps API นั้นจะต่างกันออกไปตามประเภทการใช้งาน โดยทั่วไปจะอยู่ที่ 25,000 ครั้งต่อวันสำหรับแผนที่ที่ไม่ได้มีการปรับแต่งสไตล์ แต่หากเกินจะคิด 4 ดอลลาร์ต่อการใช้งาน 1,000 ครั้ง หรือหากมีการปรับแต่งก็จะฟรี 2,500 ครั้งต่อวัน

foursquare ออกฟีเจอร์ใหม่ชื่อว่า foursquare Radar ที่จะทำให้โลกแห่งการเช็คอินเชื่อมต่อกับโลกจริงมากขึ้นไปอีก

เช่นถ้าเรา follow list สตาร์บัคส์ทั้งหมดในกรุงเทพ มันจะแจ้งเตือนเมื่อเราเข้าใกล้สาขาใดสาขาหนึ่ง หรือถ้าเรากำลังกลับบ้าน แล้วแถวนั้นมีเพื่อนๆ เช็คอินอยู่ด้วยกันพอดี มันก็จะแจ้งเตือนเผื่อว่าเราอยากจะแวะไปจอยด้วย โดยจะทำงานอยู่เบื้องหลัง ไม่จำเป็นต้องเปิดแอปอยู่ตลอดเวลา

อัพเดทฟีเจอร์ใหม่นี้จะมีเฉพาะบน iOS5 ก่อนเท่านั้น (แพลตฟอร์มอื่นรอกันไปก่อน) และจากนี้ไปลูกบอลบนไอคอนจะเปลี่ยนจากสีม่วงที่ใช้มาตั้งแต่ต้นเป็นสีเขียวอีกด้วย

อยู่ดีๆ ก็มีไฟล์ติดตั้ง Nokia Maps สำหรับ Windows Phone 7 หลุดออกมาบน XDA-Developers โดยจากข้อมูลของแอพฯ ที่ได้มานั้นก็บอกได้เลยว่าบริการต่างๆ ที่เคยมีบน Ovi Maps นั้นจะมีอยู่ใน Nokia Maps นี้ทั้งหมด ทั้งบริการแนะนำเส้นทาง ดูรายละเอียดและข้อมูลรีวิวสถานที่ต่างๆ หรือดูสถานที่ใกล้เคียงกับตำแหน่งที่เราสนใจ นอกจากนั้นแอพฯ ดังกล่าวยังจะสนับสนุนภาษาท้องถิ่นที่มากับระบบปฏิบัติการอีก 22 ภาษาด้วย

หวังว่าถ้า Windows Phone ฉบับโนเกียมาวางขายในไทยคงจะสนับสนุนภาษาไทยด้วยนะ

ไมโครซอฟท์ได้เปิดตัวบริการ Scrapbook บริการที่จะเก็บประวัติการเช็คอินสถานที่ต่างๆ จาก Windows Phone 7.5 (Mango) ลงบน Bing Maps โดยผู้ใช้สามารถคลิกดูรายละเอียดสถานที่ที่เคยไปเช็คอิน (อาทิ ข้อมูลที่ตั้ง รูปภาพ เป็นต้น) รวมทั้งยังสามารถลบประวัติการเช็คอินดังกล่าวได้ด้วย

ขณะนี้ยังไม่มีแอพฯ บริการดังกล่าวบน Windows Phone "Mango" แต่คาดว่าจะมีในเร็วๆ นี้

เมื่อต้นปีเราเห็นข่าวใหญ่ iOS 4 เก็บข้อมูลพิกัดทุกคนไว้โดยตั้งใจ กันไปแล้ว คราวนี้เป็นคิวของ Windows Phone บ้าง

เมื่อประมาณเดือนสองเดือนก่อน มีบริษัทด้านความปลอดภัยค้นพบว่า WP7 แอบส่งข้อมูลพิกัดของผู้ใช้กลับไปยังไมโครซอฟท์ มีคนยื่นฟ้องศาล และไมโครซอฟท์ออกมาปฏิเสธ

Foursquare ออกมาประกาศความสำเร็จ ตั้งแต่เปิดบริการมามีผู้ใช้เช็คอินจำนวนแตะ 1 พันล้านครั้งแล้ว

ตัวเลขผู้ใช้ของ Foursquare เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา อยู่ที่ 10 ล้านราย และมีการเช็คอินเฉลี่ยวันละ 3 ล้านครั้ง เมื่อพิจารณาจากระยะเวลาการเปิดบริการ 2 ปีครึ่ง ก็ถือว่าไม่ใช่น้อยเลย

โอกาสนี้ Foursquare ได้เผยแพร่วิดีโอแสดงการเช็คอินของผู้ใช้ทั่วโลกในรอบสัปดาห์ที่ผ่านมา ดูแล้วบอกได้ว่าแถวบ้านเราก็มีเยอะเหมือนกัน

ที่มา - Foursquare Blog, TechCrunch

สิ่งหนึ่งที่เราพบบ่อยในบริการเช็คอินแบบ Foursquare คือการ "เช็คอินที่บ้าน" ซึ่งสะดวกในการบอกให้คนรอบตัวรู้ว่าเราอยู่ที่บ้านแล้ว แต่ก็เป็นดาบสองคม เพราะเปิดโอกาสให้บุคคลอื่นๆ รู้พิกัดที่แน่นอนของบ้านเรา

ประเด็นเรื่องความเป็นส่วนตัวของที่อยู่อาศัย เป็นสิ่งที่ Foursquare ได้รับการร้องขอมาโดยตลอด และตอนนี้บริษัทได้ปรับวิธีการระบุตำแหน่งของ "บ้าน" เสียใหม่แล้ว

เจ้าของสถานที่จะต้องเลือกหมวดของสถานที่เป็น "Home" เสียก่อน และจะมีเฉพาะเพื่อนของเราใน Foursquare เท่านั้นที่เห็นหมุดบอกพิกัดบ้านของเรา ถ้าเป็นบุคคลอื่นๆ จะเห็นเฉพาะแผนที่ของบริเวณนั้นในระยะที่ค่อนข้างห่าง และไม่มีหมุดบอกพิกัดให้เห็น

บริการระบุพิกัดของกูเกิลนั้นอาศัยโทรศัพท์ Android นับล้านตัวทั่วโลก แม้บริการนี้จะถามความสมัครใจของเจ้าของโทรศัพท์ว่าอยากส่งข้อมูลกลับไปหรือไม่ แต่ไม่เคยถามความสมัครใจของเข้าของเราท์เตอร์ว่าอยากให้บันทึกพิกัดและหมายเลข MAC ลงฐานข้อมูลหรือไม่ จนเป็นเหตุให้กูเกิลเริ่มโดนสอบสวนในประเทศที่ให้ความสำคัญกับความเป็นส่วนตัวของประชาชนสูงๆ เช่นเยอรมัน

งานนี้กูเกิลยอมถอยด้วยการเปิดให้เจ้าของเราท์เตอร์ทั่วโลกสามารถถอนตัวออกจากบริการนี้ได้ โดยหลังจากถอนตัวแล้วกูเกิลจะไม่ใช่เราท์เตอร์ตั้วนั้นๆ หาสถานที่อีกต่อไป

บริการนี้จะเริ่มใช้งานได้ภายในหน้าช่วงเดือนกันยายนถึงพฤศจิกายนนี้

สงคราม location-based service ระลอกแรกจบลงด้วยชัยชนะของ Foursquare ซึ่งแม้แต่ Facebook เองต้องยอมถอย ปิด Places และเปลี่ยนมันเป็นพิกัดแทรกไปกับข้อมูลอื่นๆ แทน

โนเกียได้เปิดตัวบริการ Nokia Maps for Mobile Web เวอร์ชันเบต้า สำหรับ iOS (4.3 ขึ้นไป), Android (2.2, 2.3) และเวอร์ชันแอลฟา สำหรับ BlackBerry (6.0 ขึ้นไป) ซึ่งทั้งหมดได้รับการพัฒนาบนพื้นฐานของ HTML5 บริการนี้ประกอบด้วยมุมมองแผนที่ มุมมองดาวเทียม มุมมองเส้นทางระบบขนส่งสาธารณะ และมุมมองสภาพการจราจร รวมถึงสามารถแนะนำเส้นทาง (ทั้งขับรถและเดิน) ไปยังปลายทางที่ระบุ และแนะนำสถานที่ใกล้เคียง (nearby place) ได้

ในยุคที่ข้อมูลเกือบทุกอย่างสามารถมีพิกัด location แปะติดไปด้วย ทำให้เกิดปัญหาเรื่องความเป็นส่วนตัวที่ร้ายแรงขึ้นกว่าเดิม เพราะพิกัดเหล่านี้สามารถเชื่อมไปยังที่อยู่จริงๆ ของเราได้โดยตรง ซึ่งที่ผ่านมาเราก็เห็นคดีอาชญากรรมที่เกิดขึ้นจากการระบุตำแหน

Gowalla บริการเช็คอินคู่แข่งของ Foursquare ซึ่งมีจุดขายที่ระบบสะสมไอเทมเสมือนจากการเช็คอิน ประกาศว่าจะเลิกระบบนี้แล้ว เพราะมีคนใช้น้อยเพียง 0.5% ของผู้ใช้ทั้งหมด ในแอพรุ่นถัดไปจะหยุดแจกไอเทม และในอนาคตจะปิดระบบนี้ทิ้ง

นอกจากนี้ Gowalla ยังยกเลิกฟีเจอร์อย่าง Notes (จะกลับมาในอนาคตในรูปแบบใหม่) และประกาศลดความสำคัญของ Pins (เทียบได้กับ Badges ของ Foursquare) ลงอีกด้วย

Bing ได้ปล่อยแอพฯ "We're In" บน Windows Phone 7 แอพฯ ดังกล่าวมีหลักการทำงานเหมือนกับ Latitude ของกูเกิล คือ สามารถแบ่งปันตำแหน่งที่ตั้งของตนให้กับเพื่อนในกลุ่มได้

สำหรับการทำงานของแอพฯ นั้น เริ่มต้นผู้ใช้ต้องส่งคำเชื้อเชิญ (invitation) ไปยังกลุ่มเพื่อน เมื่อเพื่อนตอบรับแล้วผู้ใช้ก็จะเห็นตำแหน่งที่ตั้งของเพื่อนบนแผนที่ Bing Maps ผู้ใช้งานสามารถกำหนดสถานะของตนให้เพื่อนๆ ในกลุ่มเห็นได้ รวมถึงสามารถกำหนดเวลาที่จะแบ่งปันตำแหน่งที่ตั้งได้ ซึ่งเมื่อถึงเวลาที่กำหนดแล้วกลุ่มดังกล่าวจะถูกยกเลิกและการแบ่งปันตำแหน่งที่ตั้งก็จะถูกตัดโดยอัตโนมัติ

บริษัทหน้าใหม่ที่โดดเด่นที่สุด 2 แห่งในรอบปีนี้ และบริการน่าจะนำมาจับคู่กันได้เหมาะเหม็งที่สุดอย่าง Foursquare กับ Groupon ประกาศความร่วมมือกันแล้ว

ก่อนหน้านี้ Foursquare เพิ่งประกาศ ความร่วมมือกับบริษัทขายดีลส่วนลดหลายแห่ง เช่น LivingSocial, Gilt City, BuyWithMe เพิ่ม "ดีล" ลงในแอพ แต่ยังขาดรายใหญ่อย่าง Groupon อยู่ ล่าสุดสองบริษัทตกลงกันได้ โดยผู้ที่ "เช็คอิน" ผ่าน Foursquare จะเห็นโฆษณา "ดีล" จาก Groupon ด้วย ถ้าร้านค้าหรือสถานที่นั้นๆ ร่วมรายการ

บริการขายของแบบกลุ่ม (social commerce) ซึ่งต้องอิงกับพื้นที่เฉพาะเมือง กำลังเริ่มหลอมรวมกับบริการจำพวก location-based service มากขึ้นเรื่อยๆ

ล่าสุดบริษัทอย่าง Foursquare ที่เป็นผู้นำด้าน location-based service ประกาศจับมือกับผู้ค้าดีลส่วนลดแบบกลุ่ม 5 รายในสหรัฐและชาติตะวันตกอย่าง LivingSocial, Gilt City, BuyWithMe ฯลฯ ประกาศเพิ่มข้อมูล "ดีล" ลงในหน้าประกาศส่วนลด Foursquare Specials แล้ว

ข้อตกลงนี้จะช่วยให้ Foursquare มีรายได้จากส่วนแบ่งค่าช็อปปิ้งเพิ่มเข้ามา ส่วนบริษัทผู้ค้าดีลทั้งหลายก็มีช่องทางขายดีลมากขึ้น ตามรายงานของ Wall Street Journal บอกว่า Foursquare กำลังเจรจากับผู้ค้าดีลรายใหญ่อย่าง Groupon อยู่ด้วย

Foursquare ประกาศหลักชัยใหม่อีกครั้งวันนี้ว่ามีผู้ใช้งานถึง 10 ล้านคนแล้ว (เมื่อเดือนมีนาคมมี 7.5 ล้าน) ใช้เวลารวมประมาณ 2 ปี นับจากที่เปิดตัวเมื่อเดือนมีนาคม 2009

อย่างไรก็ตาม Foursquare ไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดเช่น ผู้ใช้งานจริงเท่าใด จำนวนเช็กอินต่อวันมีแค่ไหน มีเพียงสถิติเล็กๆ น้อยๆ ที่น่าสนใจผ่าน infographic ซึ่งสามารถดูได้เพิ่มเติมในที่มาครับ

สถิติที่น่าสนใจเช่น มีการเช็กอิน 358 ล้านครั้งนอกอเมริกา คนเยอรมันนิยมเช็กอินในโรงเบียร์ ส่วนคนญี่ปุ่นก็มักเช็กอินในบาร์ขายสาเก และที่เจ๋งที่สุดคือ Mike Bloomberg นายกเทศมนตรีนิวยอร์กตัวจริง ก็เป็น mayor ของศาลากลางนิวยอร์กใน Foursquare ด้วย

กูเกิลเริ่มปล่อยวิดีโอสอน Google Places บน Android สำหรับผู้ใช้หน้าใหม่ โดยบอกวิธีการให้คะแนนและรีวิวสถานที่รอบๆ ตัว

จุดเล็กๆ ที่น่าสนใจคือกูเกิลใช้ไอคอนของ Hotpot เดิม (ที่ปัจจุบันรวมเข้ากับ Places แล้ว) มาเป็นคาแรกเตอร์ประกอบการสอนด้วย (แม้จะโผล่มานิดเดียวก็ตาม) ชื่อของมันคือ Professor Emoji

ตอนนี้ยังมีวิดีโอแค่คลิปเดียว แต่กูเกิลบอกว่าจะออกตามมาอีกหลายคลิปครับ

ที่มา - Google Places via Android Central

บริษัทวิจัย comScore เผยผลการศึกษาด้าน location-based service ที่ให้ผู้ใช้ "เช็คอิน" กับสถานที่ต่างๆ (เช่น Foursquare, Gowalla, Facebook Places) ของผู้ใช้มือถือในสหรัฐอเมริกา พบสถิติที่น่าสนใจดังนี้

กระแส NFC เริ่มมาแรงขึ้นเรื่อยๆ ล่าสุด Foursquare เริ่มทดลองการ "เช็คอิน" ผ่านระบบ NFC โดยใช้มือถือที่มีชิป NFC แตะกับโปสเตอร์ที่ฝัง NFC มาด้วย

การทดลองของ Foursquare ถือว่าน่าสนใจมาก เพราะทดลองในสถานที่ที่ "น่าจะ" มีปริมาณมือถือ NFC หนาแน่นที่สุดในช่วงนี้ นั่นคืองาน Google I/O 2011 นั่นเอง โดยผู้ที่เช็คอินในงานจะได้ badge พิเศษเฉพาะของงานด้วย ส่วนผู้ที่มือถือไม่มีระบบ NFC ก็ใช้วิธีอ่าน QR Code แทนได้

ที่มา - Foursquare Blog, TechCrunch

สืบเนื่องจากกิจกรรม #4sqDay ประจำปี 2011 ที่ผ่านมาของ Foursquare ที่ให้ผู้ใช้งานเช็กอินเพื่อรับ Badge พิเศษสำหรับวันนั้น ล่าสุดทาง Foursquare ได้จัดทำ infographic สรุปเหตุการณ์ในวันนั้น (ดูฉบับเต็มในที่มาท้ายข่าว) ที่น่าสนใจคือเมืองที่มีผู้เช็กอินมากที่สุด 10 อันดับแรกมีกรุงเทพฯ รวมอยู่ด้วย

สถิติอื่นๆ ก็มีอาทิ จำนวนเช็กอินวันนั้นมีกว่า 3 ล้านครั้งเพิ่มจากปีก่อนเกือบ 6 เท่าตัว และในบรรดา 10 เมืองที่มีการเช็กอินนั้น 7 เมืองอยู่นอกอเมริกา สถิติดังกล่าวน่าจะบ่งชี้กลายๆ ได้ว่าจำนวนผู้ใช้งาน Foursquare ในกรุงเทพฯ นั้นก็ไม่น้อยทีเดียว

ที่มา: 4sqDay Blog

ตำรวจเกาหลีใต้บุกค้นสำนักงานกูเกิลในกรุงโซล จากการสงสัยว่าบริการ AdMob ของกูเกิลนั้นจะแอบเก็บข้อมูลตำแหน่งของผู้ใช้โดยไม่ได้รับอนุญาต ขณะที่กรณีของ Android นั้นดูจะไม่เกี่ยวข้องกับการบุกค้นครั้งนี้แต่อย่างใดเพราะ Android ขอผู้ใช้ก่อนส่งข้อมูลกลับไปยังกูเกิล

ตำแหน่งของผู้ใช้เป็นตัวแปรสำคัญในการแสดงโฆษณาบนโทรศัพท์มือถือ ดังนั้นในประเด็นแรงจูงใจก็นับได้ว่ากูเกิลมีแรงจูงใจที่จะใช้ข้อมูลเหล่านี้ แต่ข่าวในตอนนี้ยังไม่มีหลักฐานอื่นๆ จากฝั่งตำรวจว่าได้เบาะแสอะไรจึงเชื่อว่า AdMob ใช้ข้อมูลตำแหน่งโดยไม่ขออนุญาตล่วงหน้า

ที่มา - Mobiledia

ยังคงมีข่าวบริษัทอินเทอร์เน็ทเตรียมเข้าตลาดหุ้นกันเรื่อยๆ ล่าสุด Yelp ซึ่งเป็นบริการรีวิวสถานที่และร้านอาหารในอเมริกาก็เตรียมตัวเข้าตลาดหุ้นอีกราย โดยในขั้นแรกนี้บริษัทกำลังหาซีเอฟโอที่มีคุณสมบัติตามระเบียบการนำบริษัทเข้าตลาดหุ้น หรือ IPO ก่อน

ปัจจุบัน Yelp มีผู้เยี่ยมชมเว็บไซต์ประมาณ 50 ล้านครั้งต่อเดือน รายได้หลักมาจากโฆษณาของร้านค้าในท้องถิ่น ขณะนี้ยังไม่มีตัวเลขรายได้และกำไรของ Yelp รวมถึงมูลค่ากิจการที่ถูกประเมิน แต่ก่อนหน้านี้กูเกิลเคยขอซื้อ Yelp ที่ราคา 550 ล้านดอลลาร์ซึ่งถูกปฏิเสธไป

หน่วยงานที่ไม่ค่อยถูกพูดถึงนักในกรณีข้อตกลงโนเกีย-ไมโครซอฟท์คือบริษัทแผนที่ NAVTEQ ซึ่งเป็นบริษัทลูกของโนเกีย ถึงแม้ว่างานของ NAVTEQ จะมีส่วนทับซ้อนกับ Bing Maps ก็ตาม

ล่าสุดมีเอกสารภายในของโนเกียหลุดออกมาถึงเว็บไซต์ Phone Scoop ระบุว่าโนเกียกำลังจัดโครงสร้างองค์กรของ NAVTEQ ใหม่ โดยโนเกียจะนำหน่วยงานที่เกี่ยวข้องกับ location ทั้งหมด (รวมถึง NAVTEQ) มาสร้างเป็นหน่วยธุรกิจ (business unit) ใหม่เพียงหน่วยเดียว

หน่วยธุรกิจนี้มีเป้าหมาย 3 ประการ

ปัญหาเรื่อง iOS 4 เก็บข้อมูลพิกัดทุกคนไว้โดยตั้งใจ ยังไม่จบง่ายๆ และมีประเด็นใหม่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ล่าสุดหนังสือพิมพ์ Wall Street Journal ได้ทดสอบและพบว่า iPhone 4 ยังเก็บข้อมูลพิกัดผู้ใช้สะสมเอาไว้ แม้จะสั่งปิดบริการ location service แล้วก็ตาม

การทดสอบของ Wall Street Journal ใช้วิธีสั่ง factory reset ตัวเครื่อง ซึ่งเมื่อเปิดเครื่องใหม่ บริการ location service จะเปิดโดยอัตโนมัติ ทางผู้ทดสอบจึงสั่งปิดฟีเจอร์นี้ และทดลองย้ายตำแหน่งเครื่องไปเรื่อยๆ นานหลายชั่วโมง ผลปรากฎว่า iPhone ยังเก็บข้อมูลพิกัดอยู่

ที่มา - Wall Street Journal

กูเกิลเปิดตัว Google Earth Builder สำหรับการเก็บและประมวลผลข้อมูลพิกัด (spatial data) เปิดให้องค์กรสามารถอัพโหลดข้อมูลเข้าไปยังกูเกิลและประมวลผลในระบบของกูเกิลได้

ระบบฐานข้อมูลพิกัดเป็นอีกตลาดของตลาดระดับองค์กรที่มีมูลค่าสูง เนื่องจากการประมวลผลพิกัดนั้นต้องใช้ระบบฐานข้อมูลพิเศษ เช่น Oracle Spatial การที่กูเกิลลงมายังตลาดนี้ก็เป็นเรื่องไม่น่าแปลกใจนัก โดยก่อนหน้านี้บริการเช่น Google Maps นั้นก็เปิดให้บริการกับลูกค้าองค์กรอยู่ก่อนแล้ว แต่ลูกค้าต้องประมวลผลข้อมูลบนเซิร์ฟเวอร์ตัวเองแล้วเอาไปวางซ้อนกับแผนที่ของกูเกิลเท่านั้น แต่ด้วย Google Earth Builder ข้อมูลทุกอย่างสามารถประมวลผลที่กูเกิลเองได้เลย