ถ้าปีที่แล้วเป็นปีทองของ Twitter เค้าคาดการณ์กันว่าปี 2010 นี้จะเป็นปีทองของบริการที่เรียกว่า location-based service (LBS) เพราะเทร็นด์เริ่มพุ่งขึ้นในลักษณะเดียวกับ Facebook และ Twitter ที่โตมาก่อนหน้า

ตามนิยามแบบกว้างๆ แล้ว LBS จะเป็นอะไรก็ได้ ขอแค่มีเรื่องพิกัดและตำแหน่งมาเกี่ยวข้อง เช่น กูเกิลบอก ได้ว่า สินค้าที่ค้นหามีในร้านแถวบ้านหรือไม่? แต่ LBS ที่ได้รับความนิยมสูงในช่วงนี้คือกลุ่มที่เรียกว่า location-based social network หรือการเอา social network มาผสมกับ location-based นั่นเอง

ช่วงหลังมานี้บริการอิงตำแหน่งผู้ใช้ หรือที่เรียกว่า Location-Based Service หรือ Geo-location Service ได้มีการพูดถึงบ่อยครั้งโดยเฉพาะจาก Google (เมื่อกูเกิลบอกได้ว่า สินค้าที่ค้นหามีในร้านแถวบ้านหรือไม่?, Chrome รุ่นสำหรับนักพัฒนา รองรับ Geolocation API แล้ว, กูเกิลได้สิทธิบัตรการโฆษณาอิงตำแหน่งของผู้ใช้)

กูเกิลเพิ่มฟีเจอร์ของ Product Search เวอร์ชันบนมือถือ โดยเราสามารถค้นหาสินค้า แล้วดูว่าสินค้านั้นมีขายในร้านค้าใกล้บ้านหรือไม่ได้ด้วย

การทำงานจะเหมือนกับ Google Product Search ทุกประการ เพียงแต่ว่า ถ้าเราเปิดฟีเจอร์การระบุตำแหน่งของมือถือ และสินค้านั้นมีในสต็อก กูเกิลจะแสดงจุดสีฟ้าพร้อมคำว่า In stock nearby ให้เห็น (ภาพประกอบด้านใน)

ตอนนี้ร้านค้าที่เข้าร่วมกับกูเกิลได้แก่ Best Buy, Sears, Williams-Sonoma, Pottery Barn และ West Elm แน่นอนว่าใช้ได้เฉพาะในสหรัฐเท่านั้น กูเกิลกำลังเปิดให้ร้านค้าอื่นๆ สมัครเข้าร่วมโครงการนี้ได้เช่นกัน

ที่มา - Google Mobile Blog

ในวันเดียวกับที่มีข่าวว่า Facebook จะเปิดบริการ Location ในเดือนเมษายน ทางฝั่ง Twitter ก็ได้ทดสอบฟีเจอร์ Location บนหน้าเว็บของตัวเองเป็นการชั่วคราว ก่อนจะเอาลงในเวลาต่อมา

ฟีเจอร์ Location ของ Twitter เป็นข่าวมาตั้งแต่ช่วงกลางปีที่แล้ว (Twitter เตรียมเปิด Location API) ซึ่งมันกลายเป็นความจริงเมื่อเดือนพฤศจิกายน (Twitter เปิดฟีเจอร์ Geotagging API แล้ว) เพียงแต่ Twitter เปิดเฉพาะ API ให้โปรแกรมภายนอกเรียกใช้เท่านั้น แต่หน้าเว็บของ Twitter เองยังไม่รองรับฟีเจอร์ส่วนนี้ จนกระทั่งมีข่าวในวันนี้ (ภาพตัวอย่างดูได้ด้านใน)

จากข่าวลือที่ออกมาก่อนหน้านี้ Facebook เตรียมเปิดบริการ Check-in แบบเดียวกับ Foursquare หนังสือพิมพ์ The New York Times ได้อ้างแหล่งข่าวภายในว่า Facebook จะเปิดตัวบริการนี้ในงานสัมมนา f8 ของบริษัทเอง ซึ่งจะจัดในเดือนเมษายน

บริการนี้จะมีทั้งอินเทอร์เฟซบนหน้าเว็บของ Facebook ให้ผู้ใช้ส่งข้อมูลพิกัดของตัวเองออกไปกับ status update และมี API ให้โปรแกรมภายนอกอื่นๆ ได้เรียกใช้

Facebook ซุ่มทำโครงการนี้มาประมาณหนึ่งปีแล้ว และได้เตรียมความพร้อมไว้หลายอย่างแล้ว เช่น ปรับนโยบายด้านความเป็นส่วนตัว ว่าจะจัดการกับข้อมูลพิกัดอย่างไร เพื่อลดปัญหาการถูกฟ้องร้องในข้อหาละเมิดความเป็นส่วนตัว

กูเกิลปล่อย Chrome 5 รุ่นสำหรับนักพัฒนา (build 5.0.342.1) ซึ่งมีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญคือมันรองรับ Geolocation API ของ W3C ในเบื้องต้นแล้ว

เบราว์เซอร์ที่สนับสนุน Geolocation API ในตอนนี้คือ Firefox 3.5 ขึ้นไป, Safari รุ่นบน iPhone และ Opera 10.5 รุ่นพิเศษ ด้านกูเกิลเคยรองรับฟีเจอร์นี้ใน Gears และ Chrome รุ่นก่อนๆ ที่รวม Gears มาด้วย แต่ในภายหลัง กูเกิลได้ประกาศเลิกพัฒนา Gears และบอกให้ไปใช้ HTML5 แทน

เจ็ดปีหลังจากกูเกิลพยายามขอสิทธิบัตรในการกระจายโฆษณาโดยอาศัยตำแหน่งของผู้ชมโฆษณา เมื่อสัปดาห์ที่แล้วสำนักงานทรัพย์สินทางปัญญาของสหรัฐฯ ก็ได้อนุมัติสิทธิบัตรดังกล่าวแล้ว

คำถามคือจะเกิดอะไรขึ้นกับวงการโฆษณาผ่านโทรศัพท์มือถือ เนื่องจากเป้าหมายของวงการนี้ทุกคนล้วนพยายามทำโฆษณาตามตำแหน่งของผู้ชมแทบทั้งสิ้นไม่ว่าจะเป็น AdMob ที่กูเกิลเข้าซื้อ หรือ Quattro Wireless ที่แอปเปิลซื้อไป ถ้าเกิดคดีฟ้องกันขึ้นมางานนี้คงได้เกิดมหาสงครามสิทธิบัตรกันรอบใหญ่พอสมควร

ระหว่างนี้เราก็เขียนโปรแกรมรอส่วนแบ่งค่าโฆษณากันไปก่อนน่าจะง่ายดี

ในรายงานจาก Juniper Research (ฉบับเดียวกับข่าว Mobile Cloud) มีอีกประเด็นที่น่าสนใจคือแอพลิเคชั่นบนโทรศัพท์นั้กำลังทำให้เกิดแอพลิเคชั่นแบบอิงกับตำแหน่งของผู้ใช้มากขึ้น จนตลาดรวมน่าจะมีมูลค่าถึง 12.7 พันล้านดอลลาร์หรือกว่าสี่แสนล้านบาท

จุดแข็งของแอพลิเคชั่นแบบอิงกับตำแหน่งนั้นคือการโฆษณาที่ทำได้ตรงเป้าหมายกว่ารูปแบบอื่นมาก เช่นทุกวันนีที่มี SMS ส่งมาถึงเราเมื่อเราเข้าไปยังงานอีเวนต์สักงาน แต่หากมีแอพลิเคชั่นที่ได้รับความนิยมสูงๆ ก็เป็นไปได้ที่จะยิงโฆษณาตามตำแหน่งของผู้รับโดยไม่ต้องติดตั้งอุปกรณ์พิเศษเหมือนเช่นการส่ง SMS ทุกวันนี้ ส่วนอีกแนวทางหนึ่งคือการขายแอพลิเคชั่นใหม่ๆ

เมื่อไม่นานมานี้ แอปเปิลได้แจ้งให้ผู้พัฒนาโปรแกรมบน iPhone OS ทราบว่าผู้พัฒนาจะไม่สามารถใช้ข้อมูลตำแหน่งที่อยู่ของผู้ใช้จาก Core Location API เพื่อใช้ในการแสดงผลโฆษณาได้ โดยยังย้ำอีกว่าหากมีการใช้ข้อมูลสถานที่เพื่อประกอบการแสดงโฆษณา หรือใช้งานใดๆ ที่ไม่ได้ส่งผลประโยชน์ให้กับผู้ใช้ โปรแกรมนั้นจะไม่ได้รับการพิจารณาให้ขึ้นบน App Store

บริการแบบที่เรียกว่า location-based service กำลังเริ่มได้รับความนิยมมากขึ้น โดยเฉพาะในหมู่ผู้ใช้สมาร์ทโฟน บริการที่เป็นเจ้าตลาดในตอนนี้ ไม่น่าจะมีใครเกิน Foursquare (ถ้าไม่รู้จัก อ่านรายละเอียดได้จาก ตะโกนบอกโลกให้รู้ว่าคุณอยู่ไหนกับ foursquare.com - Social Network สายพันธุ์ใหม่ โดย @pawoot)

แม้ว่าช่วงหลัง Foursquare จะเริ่มมีคู่แข่ง ทั้งบริษัทหน้าใหม่ และบริการที่มีลักษณะใกล้เคียงกันอย่าง Yelp แต่คงไม่มีคู่แข่งรายไหนน่ากลัวเท่ายักษ์ใหญ่อย่าง Facebook

บริษัท Mixer Labs เป็นเจ้าของบริการ GeoAPI ซึ่งเป็นบริการออนไลน์สำหรับแปลงพิกัดภูมิศาสตร์เป็นที่อยู่ไปรษณีย์ (หรือแปลงกลับก็ได้) GeoAPI ให้บริการด้านพิกัดภูมิศาสตร์แก่โปรแกรม social network client หลายตัว เช่น Twidroid และ Foursquare จากชื่อบริษัทจะเห็นว่ามันเป็น API ซึ่งโปรแกรมเหล่านี้จะใช้ GeoAPI ควบคู่ไปกับ Twitter API

เมื่อ GeoAPI ได้รับความนิยมในหมู่โปรแกรม Twitter และ Twitter เองก็ลงมาลุยในตลาด geolocation ทางออกก็ง่ายนิดเดียวให้ Twitter ซื้อ GeoAPI มาใช้เสียเลย

ก่อนหน้านี้เคยมีข่าว Twitter เตรียมเปิด Location API เป็นอีกหนึ่งในฟีเจอร์ใหม่ของ Twitter (ควบคู่ไปกับ Lists และ Retweet) ตอนนี้มันถูกเปิดใช้แล้ว ในชื่ออย่างเป็นทางการว่า Geotagging API ครับ

พัฒนาการต่อเนื่องจาก ทวิตเตอร์เตรียมเปิดตัว Retweet API

ความสามารถด้าน geolocation อย่างเป็นทางการของ Twitter มีแค่ช่อง Location ในหน้า Profile ของเราซึ่งเป็นแค่ข้อความธรรมดา ใครจะใส่อะไรลงไปก็ได้ แต่ทาง Twitter กำลังจะพัฒนาให้เราสามารถใส่ค่าละติจูดและลองจิจูดลงในข้อความ tweet ได้ การเพิ่มฟีเจอร์นี้เข้ามาจะทำให้นำ Twitter ไปประยุกต์ใช้ในแง่มุมใหม่ๆ ได้อีกมาก เช่น เลือกอ่านเฉพาะ tweet ของคนที่อยู่ในบริเวณเดียวกับเรา แม้ว่าจะไม่ได้ follow กันก็ตาม ช่วยให้การรายงานสถานการณ์เฉพาะช่วงเวลา เช่น คอนเสิร์ต หรือภัยธรรมชาติ ทำได้ง่ายขึ้น

หลังจากที่อยู่ในช่วงเบต้ามาเป็นเวลาหลายเดือน ในที่สุดโนเกียก็เปิดตัว Nokia Map 2.0 ตัวเต็มให้ดาวน์โหลดแล้ว

การใช้งานโดยทั่วไปของ Nokia Map 2.0 นั้นจะไม่มีค่าใช้จ่ายใดๆ ทั้งสิ้น นอกเสียจากว่าอาจจะต้องมีค่าใช้จ่ายจากการดาวน์โหลดแผนที่ผ่านเครือข่ายของโทรศัพท์มือถือ (ถ้าเป็นการดาวน์โหลดแผนที่ผ่าน Wi-Fi ก็ไม่ต้องเสียเงินครับ หรือถ้าดาวน์โหลดแผนที่มาก่อนโดยใช้ Nokia Map Loader ก็ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องใช้งานผ่านเครือข่ายของโทรศัพท์มือถือ)

ส่วนหนึ่งของความสามารถที่เพิ่มขึ้นมาจากเวอร์ชันเดิมมีดังนี้