เมื่อประมาณ 10 ปีที่แล้ว Valve ประกาศทำ Steam Machine พีซีที่เป็นเกมคอนโซล ผ่านเครื่องของผู้ผลิตฮาร์ดแวร์แบรนด์ต่างๆ แต่สุดท้ายแผนการล้มเหลวไม่เป็นท่า แม้ประสบการณ์นี้จะช่วยให้ Valve ประสบความสำเร็จกับเครื่องเกมพกพา Steam Deck ในอีกหลายปีต่อมา

Gabe Newell ผู้ก่อตั้ง Valve ออกมาให้สัมภาษณ์ในโอกาส Steam Deck เริ่มวางขาย เขาเล่าว่า Steam Deck ถือเป็นวิวัฒนาการอีกขั้นของเกมพีซี เพราะถึงจุดที่เราสามารถสร้างฮาร์ดแวร์ที่เหมาะกับการพกพา มีอินพุตหลากหลาย จอที่คุณภาพดี ซีพียู-จีพียูที่มีพลังมากพอ แบตเตอรี่ที่อยู่ได้นานพอสมควร ในราคา 399 ดอลลาร์ได้สักที ช่วยเปิดศักราชใหม่ให้เกมพีซีที่พกไปเล่นที่ไหนก็ได้

ต่อจากข่าว Steam เอาหน้า Steam Machine ออกจากหน้าแรกแล้ว ทาง Valve ออกมาชี้แจงในปรเด็นนี้แล้ว

Valve ยอมรับว่า Steam Machine ไม่ได้รับความนิยม และนำข้อมูลออกจากหน้าแรกของ Steam Store เพราะทราฟฟิกคนเข้าน้อย แต่หน้าเว็บก็ยังสามารถเข้าถึงได้อยู่

อย่างไรก็ตาม Valve ยืนยันว่ายังให้ความสำคัญกับลินุกซ์และ SteamOS ต่อไป ตามภารกิจขององค์กรที่ต้องการสร้างแพลตฟอร์มเปิดสำหรับการเล่นเกมที่ทุกคนสามารถเข้าถึงได้ (SteamOS เปิดให้ดาวน์โหลดทั่วไป) และจะนำบทเรียนจากการพัฒนาเกมบนลินุกซ์ไปใช้กับโครงการอื่นๆ อย่าง Vulkan ให้ทำงานบนลินุกซ์ได้ดีเทียบเท่าแพลตฟอร์มอื่นๆ

ยังจำกันได้ไหมกับแผนการยึดห้องนั่งเล่นของ Steam ด้วย Steam Machine หลังจากเปิดตัวออกไปเห็นได้ชัดว่าฮาร์ดแวร์ชิ้นนี้ของ Steam ล้มเหลวไม่เป็นท่า ก่อนที่ล่าสุด Steam จะเอาหน้า Steam Machine ออกจากหน้าแรกแล้ว

ปัจจัยที่ Steam Machine ล้มเหลวก็หนีไม่พ้นดีเลย์และที่สำคัญคือเกมเมอร์ไม่ได้ให้ความสนใจ SteamOS ขนาดนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งสารพัดบั๊กและเฟรมเรทที่ยังสู้การรันเกมบนวินโดวส์ไม่ได้ อย่างไรก็ตามถึงจะถูกนำออกจากหน้าแรกแต่หน้า Steam Machine ยังสามารถเข้าได้อยู่ผ่าน URL และแท็บฮาร์ดแวร์บนหน้า Steam จึงเหลือแค่ Steam Controller, Steam Link และ HTC Vive เท่านั้น

Valve ประกาศในงาน Steam Dev Day ถึงการจับมือเป็นพันธมิตรกับซัมซุง เพื่อผนวก Steam Link เข้ามาในทีวีของซัมซุง ซึ่ง Steam Link มีหน้าที่ในการแปลงสัญญาณภาพเกมจากในพีซีขึ้นไปยังหน้าจอโทรทัศน์ การจับมือกันในครั้งนี้จะช่วยลดขั้นตอนบางส่วนออกไป ทำให้ระบบใช้งานได้ง่ายขึ้น ทั้งนี้ Valve ยังไม่เผยถึงรุ่นที่จะมีการติดตั้งมาให้

เมื่อเกือบ 2 ปีที่แล้ว โซนี่ก็เคยนำบริการสตรีมเกมของตัวเอง PlayStation Now ลงสมาร์ททีวีของซัมซุง

หลังจากที่วางจำหน่ายเครื่องเกม Steam Machine, Steam Link กล่องสำหรับนำภาพจากพีซีขึ้นจอโทรทัศน์และคอนโทรลเลอร์ Steam Controller มาตั้งแต่ช่วงปีที่แล้ว ข่าวคราวด้านอุปกรณ์ฮาร์ดแวร์จาก Valve ก็เงียบหายไป ล่าสุด Valve ได้วางจำหน่ายอุปกรณ์เสริมสำหรับ Steam Controller และ Steam Link ได้แก่

Valve อัพเดตฟีเจอร์ใหม่ให้จอยเกม Steam Controller โดยเพิ่มฟีเจอร์ Activators ให้ผู้เล่นสามารถปรับแต่งปุ่มการควบคุมได้อย่างอิสระ

Activators จะอยู่ตรงกลางระหว่างอินพุตจากจอย Steam Controller (เช่น กดปุ่ม กดค้าง กดสองที) กับเอาท์พุตที่เทียบได้จากการกดปุ่มในคีย์บอร์ด การควบคุมจะยืดหยุ่นถึงขนาดเราตั้งค่าให้กดปุ่มเดียวทำงานได้หลายอย่าง (อินพุตเดียว หลายเอาท์พุต) รวมถึงกดปุ่มเดียวแล้วเปลี่ยนการกระทำไปเรื่อยๆ ตามโหมดที่ตั้งค่าไว้

ตอนนี้ Activators ยังมีสถานะเป็นเบต้า โดยต้องใช้งานร่วมกับ Steam Beta Client ด้วย

เปิดตัวมาข้ามปี ในที่สุด Steam Machine ก็ใกล้ลงตลาดจริงแล้ว หลังจาก Valve เพิ่งเปิดตัวกล่องสำหรับต่อทีวีอย่าง Steam Link ไปเมื่อต้นปี ตอนนี้เริ่มให้จองทั้ง Steam Link และ Controller อย่างเป็นทางการแล้ว

สำหรับ Steam Link และ Controller เปิดราคามาที่ 49.99 เหรียญเท่ากัน โดยคนที่สั่งจองผ่าน Steam บางส่วนจะได้ของก่อนในวันที่ 16 ตุลาคม ส่วนที่เหลือจะได้ช่วงเดือนพฤศจิกายนตามที่ประกาศไว้ตอนแรก

Valve มีผลิตภัณฑ์ใหม่เปิดตัวที่งาน Game Developer Conference 2015 หลายอย่าง เริ่มจาก Steam Link กล่องช่วยแปลงสัญญาณภาพเกมจากพีซีไปยังจอทีวี

วิธีการคือเราจะต้องต่อกล่อง Steam Link กับทีวีผ่าน HDMI, ล็อกอินเข้าระบบเครือข่าย ตัวอุปกรณ์จะค้นหาพีซีที่มี Steam ให้อัตโนมัติ (รองรับ Steam Machine และพีซี 3 แพลตฟอร์มหลัก) และดึงภาพ-เสียงของเกมที่เล่นผ่าน Steam มาขึ้นจอทีวีให้อัตโนมัติ

Valve บอกว่า Steam Link สามารถแสดงภาพที่ความละเอียด 1080p 60Hz แบบ low latency ตัวอุปกรณ์ชิ้นนี้จะวางขายเดือนพฤศจิกายนนี้ ราคา 49.99 ดอลลาร์

Steam Machine เงียบหายจากหน้าข่าวไปนาน วันนี้กลับมาแล้วในงาน E3 ทางฝั่ง Alienware ที่เพิ่งเปิดตัว Alienware Alpha เครื่องเกม Steam Machine รุ่นเริ่มต้นที่จะวางขายภายในปีนี้

Alienware Alpha รุ่นพื้นฐานจะราคาเริ่มต้นที่ 550 เหรียญ จะมาพร้อมกับส่วนติดต่อผู้ใช้ในแบบของ Alienware และได้สเปคเท่านี้ครับ

Steam Machine แพลตฟอร์มเครื่องเล่นเกมจาก Valve ที่มาพร้อมกับ SteamOS และ Steam Controller ซึ่งมีหลายแบรนด์ให้ความสนใจพร้อมกับออกเครื่องของตัวเองมาพอสมควร

แต่หลังจากเปิดตัวอย่างต่อเนื่องเมื่อปลายปีก่อน ข่าวคราวของ Steam Machine ก็เงียบหายไปดื้อๆ จนคอมมิวนิตี้ของ Steam ได้ไถ่ถามไปยัง Valve ว่าตอนนี้เจ้าเครื่อง Steam Machine ที่กำลังพัฒนาอยู่นั้นเป็นอย่างไรบ้าง และได้อัพเดตข้อมูลปัจจุบันมาดังนี้

จอยเกม Steam Controller รุ่นแรกสุดมากับแนวคิดสุดล้ำ นอกจากทัชแพด 2 อันแล้วยังมีจอสัมผัสตรงกลาง อย่างไรก็ตาม Steam Controller รุ่นถัดมากลับตัดหน้าจอสัมผัสออกไป

ล่าสุด Valve เผยภาพอย่างเป็นทางการของ Steam Controller รุ่นที่สองแล้ว การเปลี่ยนแปลงจากรุ่นแรกคือ

ในงาน Steam Dev Days นอกจากจะประกาศปรับหน้าตา Steam Controller ใหม่แล้ว ยังมีประเด็นเกี่ยวกับอนาคตของ Steam ที่ถูกพูดถึงกันด้วย โดย Gabe Newell ผู้ร่วมก่อตั้ง และหัวหน้าฝ่ายจัดการของ Valve ได้ออกมาเผยเป้าหมายต่อไปคือการนำ Greenlight ออกไป

Valve ประกาศรายชื่อบริษัทผู้ผลิตฮาร์ดแวร์พีซี Steam Machine ชุดแรกทั้งหมด 13 ราย ส่วนใหญ่เป็นผู้ผลิตพีซีสายเกมเมอร์อยู่แล้ว (เช่น Alienware, Gigabyte, Zotac)

หน้าตาและสเปกของ Steam Machine ชุดแรกนั้นหลากหลายมาก โดยมีราคาตั้งแต่ 499 ดอลลาร์ (Core i5, Ram 8GB, Radeon R9 270) ไปจนถึง 6,000 ดอลลาร์ สินค้าจริงจะเริ่มวางขายภายในปี 2014

ถึงแม้ฮาร์ดแวร์ทุกตัวจะมีสเปกแตกต่างกัน แต่ที่มีเหมือนกันคือใช้ SteamOS และควบคุมด้วย Steam Controller ครับ

ที่มา - Steam

รายชื่อผู้ผลิตฮาร์ดแวร์ชุดแรก

เว็บไซต์ iFixit แกะเครื่อง Steam Machine รุ่นทดสอบเพื่อดูโครงสร้างฮาร์ดแวร์ภายใน พบว่าถ้าหากซื้ออุปกรณ์แยกชิ้นมาประกอบเองตามสเปคเครื่องของ Steam Machine ที่เห็นตอนแกะแล้วนั้นจะอยู่ราวๆ 1300 เหรียญสหรัฐเลยทีเดียว (ชักอิจฉา)

iFixit ได้แกะเครื่องและให้คะแนนความง่ายในการแกะนั้นอยู่ที่ 9 เต็ม 10 ซึ่งถือว่าง่ายมากๆ นี่รวมแกะตัวเกมแพดไปแล้วด้วยนะ

สำหรับรายละเอียดที่ทาง iFixit เจอ คัดส่วนที่เด่นๆ มามีดังนี้ครับ