การก้าวสู่ปี 2021 มีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญของโลกไอทีคือ Adobe Flash หยุดซัพพอร์ตแล้วอย่างเป็นทางการ (ณ 31 ธันวาคม 2020) ตามที่เคยประกาศไว้ตั้งแต่ปี 2017

Adobe จะบล็อคไม่ให้ Flash Player เล่นไฟล์ Flash ในวันที่ 12 มกราคม 2021 เป็นต้นไป และแนะนำให้ผู้ใช้ถอนการติดตั้ง Flash Player ออกจากระบบ (Flash เวอร์ชันสุดท้าย ณ ปัจจุบันคือ 32.0.0.465)

Adobe ถือเป็นบริษัท Software as a Service (SaaS) ที่ประสบความสำเร็จ ทำรายได้สูงสุดทุกแทบทุกไตรมาส ส่วนหนึ่งเป็นผลจากการปรับตัวครั้งสำคัญ เปลี่ยนโมเดลจากขายขาดโปรแกรมมาเป็นขาย Subscription มุ่งสู่บริษัท Cloud-based SaaS เต็มตัวมาตั้งแต่ยุคปี 2000 ต้นๆ ก่อนที่คลาวด์จะได้รับความนิยมในวงกว้างมากเท่าทุกวันนี้

อย่างไรก็ตาม คนทั่วไปยังจดจำภาพของ Adobe ในฐานะผู้สร้างโปรแกรมสายศิลปะ เจาะกลุ่มผู้ใช้งานฝั่งครีเอทีฟ แต่ Adobe ยุคปัจจุบันไปไกลกว่านั้นมากแล้ว ฉีกตัวเองออกมาสร้างโปรแกรมเจาะกลุ่มผู้ใช้งานฝั่งธุรกิจองค์กรด้วย คือการตลาด-บริการลูกค้า (Experience Cloud) และงานเอกสาร (Document Cloud) มาได้พักใหญ่แล้ว

บทความนี้ เรามาเจาะดูธุรกิจทั้งสามขาของ Adobe กัน

Adobe ปล่อย Premiere Pro เวอร์ชัน public beta สำหรับใช้งานกับชิป Apple M1 แล้ว ตามหลังจาก Photoshop ที่ปล่อยไปก่อนหน้านี้

สำหรับตัว Premiere Pro ทาง Adobe ระบุว่าเนื่องจากตัวโปรแกรมพัฒนาขึ้นจากโค้ดเบสขนาดใหญ่ จึงต้องทยอยพอร์ตตัวโปรแกรมทีละเฟส โดยใน public beta แรกจะใส่มาเฉพาะฟีเจอร์หลักสำหรับแก้ไขและจัดการ workflow รวมถึงยังมีบั๊กอยู่บางส่วน ซึ่งจะทยอยแก้ไขและเพิ่มฟีเจอร์ในเบต้าถัด ๆ ไป

Adobe ออกอัพเดต Flash Player ของเดือนธันวาคม 2020 โดยระบุว่าเป็นอัพเดตครั้งสุดท้าย ก่อนที่จะยุติการสนับสนุนตั้งแต่วันที่ 31 ธันวาคม ตามประกาศก่อนหน้านี้ จากนั้นคอนเทนต์ Flash จะถูกบล็อกการทำงานตั้งแต่วันที่ 12 มกราคม 2021

ในประกาศนี้ Adobe ได้ขอบคุณลูกค้าและนักพัฒนาทุกคน ที่ได้ใช้งานและร่วมสร้างสรรค์คอนเทนต์บน Flash Player ตลอด 20 ปีที่ผ่านมา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของคอนเทนต์บนเว็บยุคใหม่ทั้ง อนิเมชัน, เนื้อหาโต้ตอบ, เนื้อหาเสียงและวิดีโอ

Adobe ออกอัพเดตซอฟต์แวร์กลุ่ม Lightroom ทั้ง Lightroom Classic, Lightroom และ Camera Raw โดยรอบนี้มีของใหม่คือการซัพพอร์ตชิป Apple M1 รวมถึง Windows Arm รวมถึงกล้องกับเลนส์รุ่นใหม่ ๆ

Adobe ระบุว่า Lightroom เวอร์ชันนี้จะเป็นเวอร์ชันแรกที่เป็นแอปแบบเนทีฟ ทั้งบนแมคที่ใช้ชิป Apple M1 และพีซีที่เป็น Windows Arm โดย Adobe ทำการ rebuilt ตัว Lightroom ใหม่เพื่อให้ได้ประสิทธิภาพและประหยัดพลังงานสูงสุดบนชิปทั้ง Apple M1 และ Qualcomm Snapdragon (สำหรับ Windows 10)

หนึ่งในแอพที่คนน่าจะถามหามากที่สุดบน Apple Silicon คือ Photoshop ตอนนี้ออกรุ่นทดสอบ Beta แล้ว (รวมถึงรุ่นทดสอบสำหรับ Windows ARM ก็ออกมาช่วงไล่เลี่ยกัน)

Adobe บอกว่ารุ่นทดสอบนี้รองรับฟีเจอร์พื้นฐานสำหรับแต่งภาพ แต่ก็ยังขาดฟีเจอร์อีกหลายอย่าง เช่น Camera RAW, ฟีเจอร์กลุ่ม Content Aware, Healing Brush หรือบางฟีเจอร์ที่ยังมีบั๊กอยู่ เช่น การนำไฟล์เข้ามาจาก Lightroom ซึ่งจะทยอยแก้ไขใน Beta ถัดๆ ไป

Adobe ประกาศบรรลุข้อตกลงที่จะเข้าซื้อกิจการ Workfront ผู้พัฒนาซอฟต์แวร์ด้านบริหารจัดการสำหรับงานด้านการตลาด ด้วยมูลค่า 1,500 ล้านดอลลาร์ โดย Adobe จะนำ Workfront เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของผลิตภัณฑ์กลุ่ม Experience Cloud

Workfront มีลูกค้าปัจจุบันกว่า 3,000 ราย มีผู้ใช้งานแพลตฟอร์มรวมราว 1 ล้านคน ซึ่ง Adobe บอกว่าที่ผ่านมาทั้งสองบริษัทเป็นพาร์ทเนอร์กันมายาวนาน โดย Workfront มี API สำหรับเชื่อมต่อกับทั้ง Adobe Creative Cloud และ Adobe Experience Cloud ที่รองรับลูกค้าร่วมกันกว่า 1,000 ราย

หลังดีลควบรวมเสร็จสิ้น Alex Shootman ซีอีโอของ Workfront ยังคงรับผิดชอบทีมงานเดิมต่อไป โดยขึ้นตรงกับ Anil Chakravarthy รองประธานและผู้จัดการทั่วไปด้านธุรกิจ Digital Experience ของ Adobe

Adobe Flash จะสิ้นอายุขัยในวันสิ้นปี 2020 นี้ และเราเห็นไมโครซอฟท์ออกแพตช์สำหรับลบ Flash ออกจากวินโดวส์ กันไปแล้ว

ฝั่งของ Adobe เองก็เริ่มออกแพตช์ลักษณะเดียวกัน โดยเป็นแพตช์ของโปรแกรมตระกูล Acrobat คือ Acrobat 2017, Acrobat 2020, Acrobat DC

หลายคนอาจสงสัยว่ามันเกี่ยวกันอย่างไร แต่จริงๆ แล้วโปรแกรม Acrobat DC ฝั่งสร้างเอกสาร PDF สามารถฝังไฟล์ Flash ลงในเอกสาร PDF ได้ด้วย ซึ่งอัพเดตตัวนี้จะลบปุ่ม "Insert Media" ออกจากโปรแกรม เพื่อไม่ให้ใช้งานฟีเจอร์นี้ได้อีกต่อไป

นอกจากนี้ Acrobat ยังสามารถฝังฟอร์มลงในเอกสาร PDF เพื่อให้ผู้ใช้กรอกข้อมูล ตัวฟอร์มนี้เป็น Flash และเมนูก็ถูกถอดออกไปแล้วเช่นกัน

ปี 2019 Adobe ก่อตั้ง Content Authenticity Initiative (CAI) เพื่อรับมือกับความท้าทายของความถูกต้องเนื้อหา เช่น การดัดแปลงวิดีโอ, deepfakes, ข่าวปลอม โดยหน้าที่หลักคือร่างข้อกำหนดและมาตรฐานของโซลูชั่นเพื่อรับมือปัญหาเนื้อหาปลอม รวมถึงแชร์ให้รู้ว่าเนื้อหามาจากสื่อใด

ล่าสุด Adobe เริ่มเปิดตัวเครื่องมือระบุแหล่งที่มาของเนื้อหาใน Photoshop และ Behance เว็บพอร์ตโฟลิโอโชว์งานของนักออกแบบ ให้แก่ผู้ใช้งานในวงจำกัด เครื่องมือนี้จะเผยให้เห็นว่า ภาพๆ หนึ่งได้ถูกปรับเปลี่ยนอย่างไรมาบ้าง, ระบุแหล่งที่มาชัดเจนว่าเป็นภาพที่สร้างโดยใคร

Adobe Premiere Rush แอปตัดต่อวิดีโอแบบง่าย ร่วมมือกับ Splice ผู้ผลิตเนื้อหาเสียงและซาวด์ต่างๆให้ครีเอทีฟทั่วโลก นำซาวด์แทร็ค, ซาวด์เอฟเฟกต์และลูปวิดีโอมาให้ใช้งานฟรีใน Premiere Rush

ทาง Adobe ไม่ได้ระบุว่ามีจำนวนทั้งหมดกี่เพลง แต่มีเพลงที่ครอบคลุมหลากหลายแนว ทั้ง Electronica, Old school R&B เป็นต้น

ในงาน Adobe Max ปี 2019 มีการเปิดตัว Adobe Illustrator ตัวเต็มสำหรับ iPad ล่าสุดเปิดให้ดาวน์โหลดบน App Store แล้ว

Adobe Premiere Pro โปรแกรมตัดต่อวิดีโอสำหรับมืออาชีพ เพิ่มความสามารถใหม่ speech-to-text สามารถถอดเสียงบรรยายมาเป็นข้อความหรือ transcribe ได้

ในงาน Adobe Max มีอัพเดตฟีเจอร์ใหม่ใน Lightroom นอกเหนือจากที่เคยพรีวิวมาก่อนหน้านี้คือเกรดสีได้เหมือน Premiere Pro แล้ว ยังมีความสามารถใหม่ดังนี้

ลงลายน้ำกราฟิกได้ จากเดิมที่สามารถลงลายน้ำเป็นข้อความได้นั้น ของใหม่คือ ลงลายน้ำเป็นกราฟิกหรือโลโก้เฉพาะตัวได้ด้วย เชือกใส่ลายน้ำได้ที่ฟังก์ชั่น Custom และฟังก์ชั่น Export as สามารถใช้งานได้ทั้ง Lightroom บน Windows, Mac, iOS, iPadOS, Android, Chrome OS

Adobe มีพรีวิวฟีเจอร์ใหม่ Illustrator บนเดสก์ทอปหลายตัว ดังนี้
Recolor Artwork นักออกแบบสามารถเปลี่ยนสีหรือธีมสีของงานเวกเตอร์ได้อย่างรวดเร็วโดยใช้ชุดรูปแบบสีหรือรูปภาพที่มีอยู่
เมื่อใช้เครื่องมือ eyedropper กดคลิกที่รูปแบบสีหรือตัวอย่างภาพที่มีอยู่ในคลิกเดียว เวกเตอร์ที่นักออกแบบทำไว้ก็จะเปลี่ยนธีมสีไปตามรูปภาพที่กดโดยอัตโนมัติ สามารถดูตัวอย่างที่ชัดเจนได้ในคลิปด้านล่าง

ในงาน Adobe Max 2020 มีประกาศ Photoshop อัพเดตความสามารถใหม่โดยมี Sensei หรือ AI ของ Adobe เป็นเบื้องหลังสำคัญ ดังนี้

Neural Filters เป็นชุดเครื่องมือใหม่บน Photoshop ให้ AI ช่วยแต่งรูปตามโทนและฟิลเตอร์ต่างๆด้วยการคลิกไม่กี่ครั้ง ช่วยลดขั้นตอนการทำงาน โดยจุดเด่นสำคัญของ Neural Filters คือ Smart Portraits

Adobe ออกอัพเดตผลิตภัณฑ์ซอฟต์แวร์แบบขายขาด Photoshop Elements และ Premiere Elements เวอร์ชันปี 2021 ซึ่งผลิตภัณฑ์นี้เน้นใช้งานที่ง่าย สำหรับกลุ่มผู้ใช้เริ่มต้น โดยคัดเฉพาะฟีเจอร์สำคัญบางอย่างจากเวอร์ชัน Creative Cloud

ฟีเจอร์เด่นที่ Adobe เพิ่มเข้ามาใน Elements 2021 โดยเน้นไปที่การปรับแต่งง่ายในคลิกเดียวบนเทคโนโลยี Adobe Sensei อาทิ สร้างไฟล์ GIF จากภาพนิ่ง, ปรับใบหน้าในภาพถ่ายกลุ่มให้มองไปทางเดียวกัน, เลือกวัตถุที่สนใจเพื่อปรับเบลอวิดีโอ, ระบบแนะนำการปรับแต่งภาพทิวทัศน์ และอีกหลายรายการ

Adobe Photoshop Elements 2021 และ Adobe Premiere Elements 2021 รองรับ Windows 10 version 1903 ขึ้นไป และ macOS 10.14 ขึ้นไป

Zeiss ZX1 กล้องดิจิทัลฟุลเฟรม รันระบบปฏิบัติการ Android เปิดให้จองแล้ว บนเว็บไซต์ B&H Photo Video ในราคา 6,000 เหรียญ (ราว 187,680 บาท) โดย Zeiss ยังไม่เปิดเผยสเปกกล้องโดยละเอียด นอกจากสเปกบนเว็บไซต์ว่ากล้องจะมาพร้อมกับเซ็นเซอร์ CMOS แบบฟุลเฟรม ความละเอียด 37.4 ล้านพิกเซล พร้อมเลนส์ฟิกซ์ ZEISS Distagon T* ขนาด 35 มม. รูรับแสง f/2.0

Adobe เตรียมเพิ่มฟีเจอร์ใหม่ใน Lightroom อย่าง Lightroom Classic และ Camera Raw ให้สามารถทำการเกรดสีได้เหมือน Premiere Pro

จากคลิปวิดีโอสาธิตจะเห็นได้ว่า มีการเพิ่มแผงไล่สีเข้ามาในขั้นตอนการปรับแต่งรูปภาพ โดยมีสามวงล้อสีที่ช่วยปรับได้ทั้งสี แสง เงา และมีแถบเครื่องมือให้สามารถควบคุมความสว่างและเบรนด์เข้าหากันได้

Adobe ไม่ได้ระบุว่าจะเพิ่มฟีเจอร์เกรดสีเข้ามาเมื่อไร คาดว่าจะมีรายละเอียดเพิ่มเติมในงาน Adobe Max 20 ตุลาคมนี้

Adobe ประกาศฟีเจอร์ใหม่ Liquid Mode ซึ่งใช้ Sensei เครื่องมือ AI ของ Adobe ในการวิเคราะห์ไฟล์ PDF จากนั้นทำการแปลงเนื้อหา ให้การแสดงผลมีความเหมาะสมกับการอ่านผ่านหน้าจอมือถือที่มีพื้นที่จำกัด

ข้อมูลที่น่าสนใจจาก Adobe นั้นบอกว่า PDF เป็นไฟล์ที่มีการใช้งานมานานตั้งแต่ยุคก่อนมือถือ ขณะที่ปัจจุบันคนอ่านเนื้อหาผ่านมือถือกันมากขึ้น แต่ไฟล์ PDF เป็นอุปสรรคสำคัญ ผลสำรวจพบว่าคนอเมริกา 65% มองว่าการอ่าน PDF บนมือถือนั้นลำบาก 45% บอกว่าถ้าตัวหนังสือเยอะก็เลือกไม่อ่านไปเลย

Liquid Mode จะแปลงเนื้อหาใน PDF แล้วแสดงผลใหม่ให้มีขนาดตัวอักษรที่เหมาะสม รวมทั้งรูปภาพ ตาราง หัวข้อ และจัดหน้าให้ใหม่เพื่อให้ง่ายต่อการอ่าน

Adobe เผยความสามารถใหม่ของ AI หรือ Adobe Sensei ในเครื่องมือ AI Sky Replacement บน Photoshop สามารถแต่งรูปท้องฟ้าได้ตามต้องการ เช่นเปลี่ยนท้องฟ้ากลางวัน ให้เป็นท้องฟ้ายามเย็น

Adobe รายงานผลประกอบการประจำไตรมาสที่ 3 ตามปีการเงินบริษัท 2020 สิ้นสุดวันที่ 28 สิงหาคม 2020 รายได้รวมยังคงทำสถิติใหม่สูงสุดต่ออีกไตรมาสที่ 3,225 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 14% เทียบกับไตรมาสเดียวกันในปีก่อน กำไรสุทธิ 955 ล้านดอลลาร์

Shantanu Narayen ซีอีโอ Adobe กล่าวว่า Adobe ยังทำผลงานไตรมาสที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์บริษัท ท่ามกลางเศรษฐกิจโลกมีความท้าทาย สะท้อนว่าความต้องการโซลูชันนวัตกรรมยังคงมีอยู่ และบริษัทจะต่อยอดไปตลอดปีการเงินนี้

กลุ่มธุรกิจ Digital Media มีรายได้รวม 2,340 ล้านดอลลาร์ แบ่งเป็น Creative Cloud 1,960 ล้านดอลลาร์ และ Document Cloud 375 ล้านดอลลาร์ ส่วนกลุ่ม Digital Experience มีรายได้ 838 ล้านดอลลาร์

IBM และ Red Hat ประกาศความร่วมมือเชิงยุทธศาสตร์กับ Adobe โดยแบ่งออกเป็น 3 เรื่องดังนี้

Marc Levoy อดีตวิศวกรพัฒนากล้องมือถือ Pixel ของกูเกิล ผู้นำการพัฒนาเทคโนโลยีกล้องใน Pixel เช่น HDR+, Portrait Mode และ Night Sight ได้งานใหม่ที่ Adobe ซึ่งจากอีเมลบริษัทระบุว่าเป็นงานพัฒนาฟีเจอร์แอปพลิเคชั่นกล้องมือถือ แต่ยังไม่มีรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับแอปดังกล่าว

Marc Levoy ลาออกจากกูเกิลในเดือนมีนาคมที่ผ่านมา และเป็นหนึ่งในทีมพัฒนากล้อง Pixel ที่ลาออกหลายรายก่อนหน้านี้ เนื่องจากประสิทธิภาพยอดขาย Pixel 4 ไม่เป็นที่น่าพอใจเท่าไร

นอกจากโลโก้ใหม่ของ Creative Cloud และโปรแกรมในชุด Adobe ยังปรับเพิ่มพื้นที่สตอเรจของ Creative Cloud สำหรับลูกค้าธุรกิจ (Teams และ Enterprise) จาก 100GB เป็น 1TB โดยไม่ต้องจ่ายเพิ่ม

Adobe เผลี่ยนโลโก้ผลิตภัณฑ์ในเครือหลายตัว ที่เห็นชัดเจนที่สุดคือ Creative Cloud หรือโลโก้แทนกลุ่มผลิตภัณฑ์สำหรับงานครีเอทีฟ จากเดิมโลโก้มีแค่สองสีคือขาวและแดง Adobe ได้ใส่สีสันเข้าไปเพิ่มมากมาย ให้ความรู้สึกสร้างสรรค์และดูมีความครีเอทีฟมากขึ้น