มีเจ้าของรถ Mazda หลายรุ่นในเมืองซีแอทเทิล พบปัญหาว่าระบบความบันเทิงในรถ (infotainment) พังถึงขั้นใช้งานไม่ได้เลย หลังจากฟังวิทยุจากคลื่นท้องถิ่น KUOW ของเมืองในช่วงเวลาเดียวกัน

อาการที่พบคือหน้าจอแสดงข้อมูลจะติด boot loop บูตขึ้นมาแล้วใช้งานไม่ได้ ปิดตัวลง และบูตขึ้นมาใหม่เรื่อยๆ หลังจากติดต่อศูนย์บริการ Mazda ในเมือง เจ้าของรถได้รับคำตอบว่าระบบหน้าจอแสดงข้อมูล (Connectivity Master Unit หรือ CMU) พัง ต้องเปลี่ยนใหม่ทั้งหมดในราคาประมาณ 1,500 ดอลลาร์

เมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา Mazda ได้เปิดตัว Mazda MX-30 รถยนต์ไฟฟ้าล้วนรุ่นแรกของ Mazda ซึ่งเป็นที่วิจารณ์กันเรื่องแบตเตอรี่ที่มีขนาดค่อนข้างเล็กเมื่อเทียบกับรถยนต์ไฟฟ้ายี่ห้ออื่นๆ ในตลาด เพราะมีแบตเตอรี่ขนาดเพียง 35.5 กิโลวัตต์ชั่วโมง หรือวิ่งได้ราว 200 กิโลเมตรเท่านั้น

ล่าสุด Christian Schultze ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยฝั่งยุโรปของ Mazda ได้ให้สัมภาษณ์ว่าเหตุผลที่ Mazda เลือกทำแบตเตอรี่ขนาดเล็กเป็นเพราะกระบวนการผลิตนั้นปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์น้อยกว่าแบตเตอรี่ขนาดใหญ่ หรือเทียบได้กับการใช้รถ Mazda 3 เครื่องยนต์ดีเซล

Mazda ได้ใช้เวทีที่งาน Tokyo Motor Show ที่กำลังจัดอยู่ขณะนี้เปิดตัวรถยนต์ไฟฟ้ารุ่นแรกของบริษัท ในชื่อ MX-30 ถือเป็นการเข้าสู่ยุคใหม่ของบริษัทรถยนต์ญี่ปุ่นเจ้านี้ที่อยู่กับเครื่องยนต์ SKYACTIV มานาน

Mazda MX-30 มาพร้อมแบตเตอรี่ขนาด 35.5 กิโลวัตต์ชั่วโมง ระบบขับเคลื่อนที่ให้กำลัง 142 แรงม้า หรือราว 105 กิโลวัตต์ อัตราเร่ง 264 นิวตันเมตร โดยชาร์จเต็มหนึ่งครั้งจะวิ่งได้ราว 210 กิโลเมตร ตามมาตรฐาน WLTP ของยุโรป ซึ่งก็ถือว่าไม่ได้หวือหวาอะไรนักกับสเปกแบบนี้

Monet บริษัทร่วมทุนรถยนต์ไร้คนขับโดย Toyota และ SoftBank ได้พาร์ทเนอร์ร่วมลงทุนในเทคโนโลยีเพิ่มเติมเป็นบริษัทรถยนต์ญี่ปุ่น 5 ราย

บริษัทรถยนต์อีก 5 รายที่เข้าร่วมได้แก่ Isuzu, Suzuki, Subaru, Daihatsu และ Mazda โดยแต่ละบริษัทจะร่วมทุนบริษัทละ 2% ทำให้บริษัทที่ถือหุ้นอยู่เดิมลดสัดส่วนการถือหุ้นลง โดย Toyota จะเหลือสัดส่วน 34.8%, SoftBank 35.2% ส่วนที่เหลือคือ Honda และ Hino จะถือหุ้นอีกบริษัทละ 10%

Mazda เป็นผู้ผลิตรถยนต์อีกค่ายจากญี่ปุ่นที่ไม่ค่อยมีข่าวคราวความเคลื่อนไหวเกี่ยวกับรถยนต์ไฟฟ้าสักเท่าไหร่ ซึ่งที่ผ่านมาก็ประสบความสำเร็จมากกับเครื่องยนต์ SKYACTIV ที่ให้ความประหยัดเหนือเครื่องยนต์จากค่ายอื่น

ล่าสุด Akira Marumoto ซีอีโอของ Mazda ถูกสื่อยุโรปถามว่า Mazda จะรับมืออย่างไรเมื่อกฎเกณฑ์ด้านมลภาวะในยุโรปนั้นโหดขึ้นเรื่อยๆ ทำให้เขาเผยออกมาว่า Mazda จะเปิดตัวรถยนต์ไฟฟ้าล้วนรุ่นแรกภายในปีหน้า และจะตามมาด้วยรถ plug-in hybrid ราวปี 2021 ถึง 2022 แต่ในปี 2020 ก็จะมีความลำบากอยู่บ้าง

หรือการโกงตัวเลขมลพิษจะกลายเป็นกระแสไปแล้ว หลังเพิ่งมีข่าวว่านิสสันออกมายอมรับว่าโกงผลการทดสอบมลพิษ ล่าสุดเป็นคิวของซูซูกิ, มาสด้า และยามาฮ่าที่ออกมายอมรับว่าใช้ข้อมูลมลพิษปลอมในการตรวจรถยนต์ใหม่ หลังรัฐบาลมีคำสั่งให้อุตสาหกรรมนี้ทบทวนขั้นตอนการตรวจใหม่

รัฐมนตรีกระทรวงคมนาคมญี่ปุ่นเปิดเผยวันนี้ว่าผู้ผลิตรถยนต์ 3 เจ้ายอมรับว่าใช้กระบวนการตรวจสอบที่ไม่เหมาะสม หลังรัฐบาลสั่งให้ทบทวนขั้นตอนต่างๆ ใหม่ เพราะมีเคสกับนิสสันและซูบารุมาก่อนหน้านี้

Mazda เป็นค่ายรถลำดับท้ายๆ ที่ประกาศรองรับ Apple CarPlay และ Android Auto โดยประกาศไว้ตั้งแต่เดือนมีนาคม 2017 แล้วเงียบหายไปนานหนึ่งปีครึ่ง

ล่าสุด Mazda ประกาศแผนการอัพเดต CarPlay และ Android Auto แล้ว โดยจะเริ่มจาก Mazda 6 รุ่นปี 2018 ที่วางขายในอเมริกาเหนือ อัพเดตจะมาในเดือนกันยายน 2018 ผ่านเฟิร์มแวร์ของระบบแสดงผลข้อมูล Mazda Connect โดยลูกค้าต้องนำรถเข้าไปอัพเดตที่ศูนย์บริการ และไม่มีค่าใช้จ่ายใดๆ

Mazda ยังไม่ประกาศว่ารถยนต์รุ่นอื่นๆ รุ่นไหนบ้างที่จะได้อัพเดตตัวนี้ แต่ก็เป็นสัญญาณอันดีว่าในที่สุด Mazda ก็เริ่มทำตามที่สัญญาไว้แล้ว

ปัจจุบันรถยนต์มีการพัฒนาด้านเทคโนโลยีมากขึ้นเรื่อยๆ และก็หนีไม่พ้นที่อินเทอร์เฟสต่างๆ บนรถยนต์จะเยอะตามไปด้วย อย่างกรณีของ Tesla ที่มีหน้าตาขนาดใหญ่อยู่ตรงคอนโซลกลางควบคุมตัวรถทั้งหมด หรือยี่ห้ออื่นๆ ที่นำหน้าจอทัชสกรีนมาเป็นอินเทอร์เฟสกลางบริเวณคอนโซลกลางของรถ

อย่างไรก็ตาม Mazda มองว่าหน้าจอและอินเทอร์เฟสเหล่านั้นเบี่ยงความสนใจบนท้องถนนของคนขับ เลยเปิดตัวคอนเซป Mazda Vision Coupe แนวคิดการออกแบบรถยนต์แบบมินิมัล ไร้หน้าจอไร้คอนโซลกลาง ให้คนขับสนใจถนนที่อยู่ตรงหน้าเป็นหลัก โดยคอนโซลรถในคอนเซปนี้มีเพียงพวงมาลัยเท่านั้นที่อยู่บนคอนโซลหน้า ส่วนที่เป็นหน้าจอก็จะมีเฉพาะหลังพวงมาลัยและเยื้องๆ ข้างพวงมาลัยเล็กน้อย ที่เหลือเป็นแดชบอร์ดโล่งๆ ที่ Mazda บอกว่าจะเป็นหนังและไม้

Toyota ร่วมกับ Mazda และ Denso Corporation บริษัทซัพพลายเออร์ชิ้นส่วนรถยนต์ ประกาศจัดตั้งบริษัท EV Common Architecture Spirit Co Ltd. เพื่อพัฒนาเทคโนโลยีเกี่ยวกับรถยนต์ไฟฟ้า โดยอาศัยวิศวกรและเทคโนโลยีจากทั้ง 3 บริษัทร่วมกัน

Toyota จะถือหุ้น 90% ในบริษัทนี้ ขณะที่ Mazda และ Denso แบ่งกันบริษัทละ 5% ทำให้เทคโนโลยีที่ออกจาก EV Common จะพัฒนาบนฐานแพลตฟอร์มสถาปัตยกรรมโมดูลาร์ของ Toyota เป็นหลัก ซึ่งสถาปัตยกรรมนี้ถูกใช้งานอยู่ก่อนแล้วบน Prius และ Camry รุ่นปี 2018 โดย Toyota ระบุว่าโครงสร้างทางธุรกิจของบริษัทใหม่นี้ จะเปิดโอกาสให้ผู้ผลิตรถยนต์และซัพพลายเออร์เจ้าอื่นๆ เข้ามามีส่วนร่วมด้วย

Mazda เป็นหนึ่งในค่ายรถรายใหญ่เพียงไม่กี่ค่าย ที่ยืนหยัดใช้ระบบ infotainment ของตัวเอง และไม่รองรับการเชื่อมต่อกับ Android Auto/Apple CarPlay สักที

อย่างไรก็ตาม ล่าสุด Mazda USA ให้ข้อมูลกับเว็บไซต์ Cars.com ว่าจะเพิ่มฟีเจอร์ Android Auto/CarPlay แล้ว แต่ยังไม่ระบุช่วงเวลาและรถยนต์รุ่นที่จะได้ใช้งาน อย่างไรก็ตาม ข่าวดีคือ Mazda ระบุว่าสามารถอัพเกรดระบบ Mazda Connect ในปัจจุบันให้รองรับฟีเจอร์ใหม่ๆ เหล่านี้ได้ด้วย แปลว่าลูกค้า Mazda ที่ซื้อรถยนต์ไปแล้วก็ "มีโอกาส" ได้ใช้งาน

การประกาศของ Mazda ครั้งนี้ ส่งผลให้ค่ายรถใหญ่ค่ายเดียวที่ยังไม่รองรับระบบเหล่านี้คือ Toyota