Firefox OS นั้นประกาศตัวมาตั้งแต่แรกว่าต้องการเจาะตลาดสมาร์ทโฟนราคาถูกเพื่อขยายโอกาสในการเข้าถึงเทคโนโลยีกับผู้คนที่ยังขาดโอกาส และสินค้า Firefox OS ที่เปิดตัวในปี 2013 ก็ดูจะมุ่งเน้นที่ตลาดล่างอย่างชัดเจน

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่า Mozilla จะยังไม่พอใจประเด็นเรื่องราคาของฮาร์ดแวร์ Firefox OS ในปัจจุบัน จึงจับมือกับผู้พัฒนาชิปเซ็ตจีน Spreadtrum ในการสร้างมือถือต้นแบบ Firefox OS ที่ราคาเพียงแค่ 25 ดอลลาร์ (900 บาท!) เน้นเจาะตลาดประเทศกำลังพัฒนาโดยเฉพาะ

ชิปเซ็ตของ Spreadtrum ใช้ชื่อรุ่นว่า SC6821 (เป็น Cortex A5) ตอนนี้อยู่ระหว่างการพัฒนา แต่ก็ได้รับความสนใจจากโอเปอเรเตอร์หลายรายแล้ว เช่น Telenor, Telkomsel, Indosat

Mozilla ใช้เวทีงาน MWC 2014 เปิดตัวมือถือต้นแบบสำหรับนักพัฒนา (developer reference phone) ตัวใหม่ชื่อ Firefox OS Flame ที่มาพร้อมกับซีพียูแรงขึ้นเป็นดูอัลคอร์ และฟีเจอร์อย่าง NFC ในตัว

จากกรณี Firefox จะมีโฆษณาในหน้า New Tab ทำให้ผู้ใช้งาน Firefox จำนวนหนึ่งไม่พอใจและออกมาวิจารณ์นโยบายนี้ จน Mitchell Baker ประธานของ Mozilla Foundation ต้องออกมาอธิบายเหตุผลดังนี้ครับ

Mozilla ประกาศแผนการใหม่ของ Firefox ที่จะเริ่มมีโฆษณาในหน้าเปิดแท็บใหม่ New Tab (ที่มีภาพ thumbnail ของเว็บไซต์ 9 เว็บที่เข้าบ่อยที่สุด)

Mozilla บอกว่าปัจจุบันหน้า New Tab จะว่างเปล่าเมื่อเปิดใช้งานครั้งแรก ซึ่งให้ประสบการณ์ที่ไม่ดีต่อผู้ใช้เท่าไรนัก นโยบายใหม่จึงต้องการเปลี่ยนมันเป็น "Directory Tiles" โดยจะพรีโหลด thumbnail ของเว็บไซต์ที่น่าจะเป็นประโยชน์ต่อผู้ใช้ โดยมีทั้งเว็บไซต์ในเครือ Mozilla เอง และสปอนเซอร์ที่คัดเลือกโดย Mozilla ว่าเป็นเว็บไซต์ดีมีคุณภาพ (เว็บไซต์ที่เป็นสปอนเซอร์จะระบุชัดเจนว่าเป็นสปอนเซอร์)

โฆษณาบน Directory Tiles จะมีผลเฉพาะผู้ใช้ Firefox หน้าใหม่เท่านั้น โดยมีจำนวนประมาณ 31 ล้านคนต่อเดือน

ต่อจากข่าว Firefox Sync ปรับระบบใหม่ ล็อกอินด้วยอีเมล-รหัสผ่านได้เลย วันนี้ Mozilla เปิดตัวระบบซิงก์แบบใหม่อย่างเป็นทางการ โดยผู้ใช้งานจะต้องสร้างบัญชี Firefox Account กับทาง Mozilla ก่อนจึงจะใช้งานได้

บัญชี Firefox Account จะใช้สำหรับการเข้าถึงบริการต่างๆ ของ Mozilla ในอนาคต แต่ในขั้นต้นจะใช้กับบริการตัวเดียวคือ Firefox Sync ระบบใหม่นั่นเองครับ

หลังจาก Firefox Metro ติดโรคเลื่อนและยังไม่ออกเวอร์ชันเต็มสักที ในที่สุด Mozilla ก็ได้ปล่อย Firefox for Windows 8 Touch Beta ให้ทดสอบแล้ว

ฟีเจอร์ของ Firefox for Windows 8 Touch Beta มีดังนี้

เป้าหมายของ Mozilla ต่อ Firefox OS คือการผลักดันให้เว็บแอพที่เขียนด้วย HTML5 แพร่หลายบนอุปกรณ์พกพา

นอกจากการพัฒนา Firefox OS ที่เป็นเป้าหมายหลักแล้ว Mozilla ยังต้องการให้เว็บแอพเหล่านี้ทำงานได้บนมือถือทุกแพลตฟอร์ม และไม่จำกัดอยู่แต่ในเว็บเบราว์เซอร์เท่านั้น ผลิตภัณฑ์ใหม่ล่าสุดจาก Mozilla จึงเป็น Firefox Launcher บนแพลตฟอร์มเปิดอย่าง Android

ตอนนี้ยังไม่มีข้อมูลของ Firefox Launcher มากนัก แต่จากภาพที่ทาง Mozilla นำมาโชว์ จะเห็นว่ามันหน้าตาเหมือนกับ Android Launcher รุ่นปกติ แต่เพิ่มไอคอนส่วนของเว็บแอพเข้ามาบนหน้าโฮมราวกับแอพปกติ (จัดกลุ่มแอพได้) และช่องสำหรับค้นหาแอพลักษณะเดียวกับช่องค้นหาของกูเกิล

Firefox 27 ออกแล้วทั้งเวอร์ชันเดสก์ท็อปและ Android

เวอร์ชันเดสก์ท็อปมีของใหม่คือฟีเจอร์ Social API รองรับ Delicious และ Saavn (บริการเพลงออนไลน์ของอินเดีย) เพิ่มเติม, รองรับ SPDY 1.3

ส่วนเวอร์ชัน Android เพิ่ม localization อีกหลายภาษา โดยมีภาษาไทยเพิ่มเข้ามาแล้วในรุ่นนี้ นอกจากนี้ยังปรับฟอนต์ดีฟอลต์ใหม่เป็น Clear Sans ให้แสดงผลได้สวยงามขึ้น

ทั้งสองเวอร์ชันยังเปิดใช้การเข้ารหัสแบบ TLS 1.1 และ 1.2 เป็นค่าดีฟอลต์แล้ว

ที่มา - Firefox Blog

Firefox Sync เป็นระบบการซิงก์ข้อมูลส่วนตัวแบบข้ามเครื่องของค่าย Mozilla (ใช้แบบข้ามจากพีซีไปยังอุปกรณ์พกพาได้ด้วย) อย่างไรก็ตาม กระบวนการซิงก์ข้อมูลของ Firefox Sync ค่อนข้างยุ่งยากเพราะบังคับใส่โค้ดข้ามอุปกรณ์เพื่อยืนยันตัวตน (แบบเดียวกับเวลาแพร์ Bluetooth) ดังนั้นการเซ็ตอัพครั้งแรกจะต้องมีอุปกรณ์ที่เคยล็อกอินไว้แล้วอยู่ใกล้ตัวเสมอ

เวลาผ่านมาหลายปี ในที่สุด Firefox ก็พยายามแก้ปัญหานี้โดยเปลี่ยนกลับมาเป็นการใช้อีเมลและรหัสผ่านตามปกติ โดยการซิงก์ข้อมูลไปยังอุปกรณ์อื่นๆ ก็เพียงแค่กรอกรหัสผ่านและอีเมลเท่านั้น

ฟีเจอร์นี้เริ่มถูกเปิดใช้ใน Firefox Nightly แล้ว และคงจะตามมาใน Firefox Stable ในอนาคตต่อไปครับ

เมื่อไม่นานมานี้ Mozilla เพิ่งประกาศทำ Firefox OS Tablet โดยให้ Foxconn ผลิตแท็บเล็ตรุ่นต้นแบบเพื่อแจกให้นักพัฒนาเป็นอุปกรณ์ทดสอบระบบ วันนี้ภาพและสเปกอย่างละเอียดมาแล้วครับ

Panasonic ประกาศความร่วมมือกับ Mozilla ในการพัฒนา Firefox OS สำหรับสมาร์ททีวี โดยแอพพลิเคชันทั้งหมด (ตั้งแต่ปุ่มควบคุมมาตรฐาน ไปจนถึงหน้าโปรแกรมรายการทีวี) จะถูกสร้างขึ้นด้วย HTML5 และอิงกับ Web API ในการควบคุมฮาร์ดแวร์ที่ Firefox OS บุกเบิกเอาไว้

Panasonic บอกว่าสนับสนุน Firefox OS เพราะเป็นแพลตฟอร์มเดียวที่เป็นระบบเปิดอย่างแท้จริง อย่างไรก็ตามข่าวนี้ยังเป็นแค่การประกาศว่า "จะทำ" แต่ยังไม่บอกแผนการว่าเราจะได้เห็น Firefox OS TV กันเมื่อไรครับ (คาดว่าคงไม่เสร็จทันปีนี้)

มหากาพย์ Firefox Metro ที่ติดโรคเลื่อนและยังไม่ออกเวอร์ชันเต็มสักที เริ่มตั้งแต่ Mozilla ประกาศว่าจะออก Firefox Metro, เริ่มเดินหน้าโครงการ, ภาพหน้าจอ Firefox Metro รุ่นต้นแบบ, จะมากับ Firefox 26 ในวันที่ 10 ธันวาคม 2013, เลื่อนเป็นต้นปี 2014 และออกรุ่นทดสอบ Aurora รุ่นแรก

ขณะที่ฝั่ง Chrome กำลังพัฒนา NaCl เพื่อการรันโค้ดแบบเนทีฟในเบราว์เซอร์ ทางฝั่ง Mozilla ผู้พัฒนาไฟร์ฟอกซ์นั้นหันไปพัฒนา asm.js มาตรฐานที่เน้นการออปติไมซ์บางส่วนของจาวาสคริปต์เพื่อให้คอมไพล์ภาษา C/C++ มาเป็น asm.js ได้ และรันได้ความเร็วใกล้เคียงเนทีฟ ตอนนีทาง Mozilla ก็ออกมาแถลงผลการปรับปรุงรอบล่าสุดว่าช้าที่สุดไม่เกิน 1.5 เท่าของโค้ดแบบเนทีฟจากคอมไพล์เลอร์ clang แล้ว

การเปรียบเทียบนี้เทียบโดยใช้ clang 3.2 เป็นฐาน และข้อมูลก็แสดงให้เห็นว่าที่จริงแล้ว GCC สามารถคอมไพล์ได้ประสิทธิภาพสูงกว่าในหลายกรณี ชุดทดสอบหลายชุดหากเทียบประสิทธิภาพโค้ดที่ได้กับ GCC แล้ว asm.js ก็ยังช้ากว่าเป็นเท่าตัวอยู่

Mozilla เผยสถิติการทำงานประจำปี 2013 ของตัวเอง มีตัวเลขที่น่าสนใจดังนี้ครับ

• Firefox เวอร์ชันเดสก์ท็อป มียอดผู้ใช้งาน 500 ล้านคน
• ส่วนเสริมที่ถูกใช้งานอยู่ (add-ons in use) 500 ล้านรายการ
• ประสิทธิภาพของ Firefox (วัดด้วย Octane JavaScript) ดีกว่าปีที่แล้ว 88%
• Firefox บน Android มียอดดาวน์โหลดบน Google Play เกิน 50 ล้านครั้ง
• มือถือ Firefox OS วางขายแล้ว 3 รุ่นใน 14 ประเทศ

ที่มา - Mozilla

กระแส Firefox OS เริ่มจุดติด ล่าสุด Mozilla ประกาศตั้งคณะกรรมการอิสระชื่อ Open Web Device Compliance Review Board (CRB) ที่ประกอบด้วยตัวแทนจากหลายๆ บริษัท ทำหน้าที่ตรวจสอบความเข้ากันได้ของอุปกรณ์ที่รัน Firefox OS แล้ว

สมาชิกมีทั้งกลุ่มโอเปอเรเตอร์ (Deutsche Telecom, KDDI, Telefonica, Telenor) และกลุ่มผู้ขายสินค้า (LG, Qualcomm, Sony, Spreadtrum, TCL, ZTE) โดยสินค้า Firefox OS ที่ผ่านการตรวจสอบจากคณะกรรมการ CRB แล้วจะถูกแสดงอยู่บนเว็บไซต์เพื่อการันตีว่าใช้งานได้อย่างมีมาตรฐาน

Firefox ออกเวอร์ชัน 26 ทั้งบนเดสก์ท็อปและแอนดรอยด์

ของใหม่ใน Firefox 26 เวอร์ชันเดสก์ท็อปได้แก่ ปรับวิธีการแสดงผล Java เป็นแบบ click-to-play, password manager รองรับการจำรหัสผ่านในช่องที่สร้างด้วยสคริปต์, รองรับ H.264 บนลินุกซ์, รองรับ MP3 บน Windows XP, เวอร์ชันบนวินโดวส์สามารถอัพเดตตัวเองอัตโนมัติโดยไม่ต้องมี write permission สำหรับไดเรคทอรีที่ติดตั้งแล้ว

ส่วน Firefox 26 บนแอนดรอยด์มีของใหม่ที่สำคัญคือหน้า about:home แบบใหม่ที่แสดงแท็บแบบเลื่อนซ้ายขวาได้ มีทั้งหน้า Top Sites, History, Bookmarks ช่วยให้เข้าถึงเว็บเพจที่ต้องการได้สะดวกขึ้น

ข่าวนี้ต้องย้อนกันหลายชั้นหน่อยครับ เริ่มจาก โครงการ asm.js ของ Mozilla, Mozilla จับมือ Epic Games ทำเดโม Unreal Engine 3 บนเบราว์เซอร์, Chrome ประกาศรองรับ asm.js บ้าง

สำหรับข่าวนี้ ล่าสุด Chrome และเบราว์เซอร์อีกรายคือ Opera รองรับ asm.js ได้ดีขึ้นเยอะมากแล้ว (Chrome 31 และ Opera 18) สามารถรันเดโม Epic Citadel ได้แล้ว และทาง Epic เองก็ขึ้นชื่อของ Chrome/Opera เป็นเบราว์เซอร์ที่สามารถรันเดโมได้แล้ว

องค์กรไม่หวังผลกำไรอย่าง Mozilla ออกมาเผยรายได้ประจำปี 2012 อยู่ที่ 311 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้นพรวดพราดจากรายได้ปี 2011 ที่ 163 ล้านดอลลาร์

เหตุผลที่รายได้ของ Mozilla เพิ่มขึ้นมาจากการเจรจาส่วนแบ่งรายได้จาก search engine กับกูเกิล ที่ทำให้ Mozilla มีสัดส่วนรายได้เพิ่มจากสัญญาฉบับก่อนมาก

อย่างไรก็ตาม Mozilla ยังต้องพึ่งพารายได้จากกูเกิลคิดเป็น 90% ของรายได้ทั้งหมดขององค์กร และ Mozilla ก็ไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดของสัญญากับกูเกิลมากนัก (ซึ่งเป็นจุดที่ Mozilla โดนวิจารณ์มาตลอด)

มือถือ Firefox OS เปิดตัวมาได้พอสมควรแต่จำกัดเฉพาะบางประเทศเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ตลาด Firefox OS ก็เริ่มโตแบบเงียบๆ โดยล่าสุด Mozilla ออกมาคุยว่ามีแอพจำนวน "หลายพัน" (thousands of apps) เรียบร้อยแล้ว

ที่น่าสนใจคือแอพจำนวนไม่น้อยเป็นแอพที่ถูกออกแบบมาสำหรับ Firefox OS โดยเฉพาะ ตัวอย่างเช่น แอพอ่านบทความ Manama, แอพแชร์ภาพ Jaxogram, เกม TrippyTap เป็นต้น นอกจากนี้ในประเทศที่ Firefox OS วางขายก็มีแอพดังของประเทศนั้นๆ มาอยู่บน Firefox Marketplace เป็นจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว

Mozilla ยังบอกว่ากำลังพัฒนาระบบโฆษณาบน Firefox OS เพื่อให้ผู้สร้างแอพและเกมมีรายได้ โดยกำลังจับมือกับบริษัท Inneractive ทำไลบรารีด้านโฆษณาอยู่

Blognone เคยเสนอข่าวโครงการปรับโฉม Firefox ที่ชื่อ Australis มาแล้วหลายครั้ง แต่โครงการนี้ก็เลื่อนมาเรื่อยๆ ไม่เกิดผลจริงสักที

และแล้ววันนี้ก็มาถึง Mozilla ประกาศว่าจะเริ่มนำธีมใหม่ Australis มาใช้กับ Firefox รุ่น Nightly แล้ว (แล้วค่อยขยับขยายมายัง Beta/Stable ต่อไป)

โครงการ Australis ไม่ได้มีแค่ธีมใหม่ แต่จริงๆ แล้วมันเป็นการปรับปรุงส่วนติดต่อผู้ใช้ของ Firefox ครั้งใหญ่ และประกอบด้วย 3 ส่วนย่อยดังนี้

1. หน้าตาใหม่ที่สวยงาม

Australis เลือกใช้ "แท็บโค้ง" ตามภาพ

ข่าวดีของแฟนๆ Firefox โดยเฉพาะรุ่นบน Android ครับ ทางค่าย Mozilla เผยข้อมูลว่าตอนนี้เริ่มมีผู้ผลิตแท็บเล็ตกับมือถือพรีโหลด Firefox for Android ไปกับตัวอุปกรณ์แล้ว

เริ่มจากฝั่งแท็บเล็ต นำโดย Kobo ที่สร้างชื่อมาจากเครื่องอ่านอีบุ๊ก ประกาศว่าจะพรีโหลด Firefox ไปกับแท็บเล็ตหลายรุ่น ได้แก่ Kobo Arc 7, Kobo Arc 7HD, Kobo Arc 10HD

ฝั่งมือถือเป็นผู้ผลิตเมนบอร์ดที่เราคุ้นกันดีอย่าง Gigabyte ที่จะพรีโหลด Firefox ไปกับสมาร์ทโฟน GSmart Simba SX1 ของตัวเอง มือถือรุ่นนี้เริ่มวางขายในไต้หวันและยุโรปตะวันออกช่วงเดือนพฤศจิกายนนี้ และจะขายทั่วโลกในเดือนธันวาคม

เว็บเบราว์เซอร์ Firefox ออกรุ่น 25 ตามรอบการพัฒนา 6 สัปดาห์ โดยออกพร้อมกันทั้ง Windows, Mac, Linux และ Android โดยของใหม่ที่เพิ่มเข้ามาในรุ่นเดสก์ท็อป หลักๆ ได้แก่

• รองรับการใช้งาน Web Audio
• แสดงแถบค้นหาข้อความเฉพาะในแท็บที่ค้นหา ไม่แสดงในแท็บอื่น
• ถ้าไม่ได้เปิด Firefox นานเป็นเดือน เมื่อกลับเข้ามาอีกครั้งจะมีตัวเลือกให้ import ข้อมูลจากเบราว์เซอร์อื่น
• รองรับฟังก์ชันเพิ่มเติมใน ECMAScript 6

สำหรับรุ่น Android

การค้นหาตำแหน่ง-พิกัดของอุปกรณ์พกพาในปัจจุบัน นอกจากการใช้ GPS โดยตรงแล้วยังมีเทคนิคการวิเคราะห์ตำแหน่งจาก Wi-Fi access point, สถานีฐานของมือถือ หรือหมายเลขไอพี โดยผู้ให้บริการค้นหาพิกัดอย่างกูเกิลหรือไมโครซอฟท์จะเก็บข้อมูลเหล่านี้ไว้เพื่อใช้งานเวลาตรวจสอบพิกัด

ถึงแม้ว่าปัจจุบันบริการลักษณะนี้ (เช่น Google Location Services) จะสามารถใช้งานได้ฟรี แต่ก็ไม่มีอะไรการันตีว่าในอนาคตมันจะสามารถใช้งานได้ฟรีต่อไป เพราะผู้ให้บริการทุกรายต่างก็เป็นบริษัทหวังผลกำไรด้วยกันทั้งสิ้น

LG กลายเป็นผู้เล่นรายล่าสุดของ Firefox OS เป็นที่เรียบร้อย หลังจากการเปิดตัวมือถือรัน Firefox OS ชุดใหม่ที่ประเทศบราซิลของเครือข่าย Telefónica Vivo มีมือถือของ LG ติดมาหนึ่งรุ่นในชื่อ LG Fireweb

Fireweb เป็นมือถือสเปคไม่แรงนักตามประสามือถือที่เน้นจับตลาดล่าง ใช้หน้าจอขนาด 4" ความละเอียด 480x320 พิกเซล ซีพียูความถี่ 1GHz ความจุภายใน 4GB รัน Firefox OS 1.1 และกล้องหลังความละเอียด 5 เมกะพิกเซลมีแฟลช LED และรองรับ 3G

ราคาของ Fireweb ไม่ถูกซะทีเดียว เปิดราคาที่ 449 เรียล (ประมาณ 6,500 บาท) แบบไม่ติดสัญญาครับ

ที่มา - Mozilla Blog

Mozilla แนะนำเครื่องมือใหม่เป็นไลบรารี JavaScript แบบ open source ด้วยชื่อ TogetherJS

ด้วย TogetherJS ผู้สร้างเว็บสามารถเพิ่มเครื่องมือเพื่อการทำงานร่วมกันระหว่างผู้เข้าชมเว็บตั้งแต่ 2 คนขึ้นไปได้ โดยในการใช้งานฟีเจอร์ดังกล่าวผู้เข้าชมเว็บจะสามารถสร้างปฏิสัมพันธ์ระหว่างกันได้หลากหลาย อย่างเช่น