Rakuten Kobo เปิดตัวเครื่องอ่านอีบุ๊กรุ่นใหม่ โดยเป็นครั้งแรกที่ Kobo มีรุ่น E-Ink จอสี ได้แก่ Kobo Libra Colour และ Kobo Clara Colour ใช้เทคโนโลยีหน้าจอแสดงผล Kaleido 3 ความละเอียด 300ppi แบบจอขาวดำ และ 150ppi เมื่อใช้งานในโหมดสี

Kobo Libra Colour ราคาขาย 219.99 ดอลลาร์ หน้าจอ 7 นิ้ว รองรับการใช้งานร่วมกับ Kobo Stylus 2 ส่วน Kobo Clara Colour ราคา 149.99 ดอลลาร์ หน้าจอ 6 นิ้ว ทั้งสองรุ่นมีคุณสมบัติกันน้ำ IPX8

นอกจากนี้ Rakuten Kobo ยังออกเครื่องอ่านอีบุ๊กจอขาวดำ Kobo Clara BW หน้าจอ 6 นิ้ว รุ่นอัปเกรดด้วยหน่วยประมวลผลและพื้นที่หน่วยความจำที่มากขึ้น ราคา 129.99 ดอลลาร์ ทั้งหมดสินค้าเริ่มส่งมอบ 30 เมษายน 2024 เป็นต้นไป

พอดีเพื่อนผมที่ทำงานเพิ่งสั่งซื้อ Kobo Aura Edition 2 มา พอดีผมได้มีโอกาสดูแลของแทนเพื่อนเป็นเวลาหนึ่งคืน ต้องขอออกตัวก่อนว่า เนื่องจากเวลาน้อย เลยไม่ได้มีโอกาสวางแผนตรวจสอบอย่างละเอียด ลักษณะจะเป็นทดสอบการใช้งานอย่างคร่าวๆ ในลักษณะรีวิวทั่วไป และถือโอกาสมาแชร์ให้ผู้ที่สนใจได้ทราบกัน

สำหรับตัวนี้คือ Kobo Aura Edition 2 ที่เริ่มวางจำหน่ายในเดือนสิงหาคมปี 2016 ราคา 119.99 เหรียญสหรัฐ เป็น Kobo รุ่นราคาถูกที่สุดที่วางขายปัจจุบัน มีเฉพาะ Wi-Fi อย่างเดียวและไม่มีโฆษณาใดๆ

คำเตือน รูปประกอบเยอะนะครับ

ผู้เล่นในตลาดเครื่องอ่านอีบุ๊กอีกรายอย่าง Kobo เปิดตัวเครื่องอ่านรุ่นใหม่ Glo HD ที่มีสเป็คน่าสนใจในราคาที่ย่อมเยาโดยมีสเป็คที่น่าสนใจดังนี้ครับ

Kobo ผู้ขายเครื่องอ่านอีบุ๊กชื่อดัง (ปัจจุบันเป็นบริษัทลูกของ Rakuten จากญี่ปุ่น) ออกเครื่องอ่านอีบุ๊กรุ่นใหม่ Kobo Aura H2O ที่มีจุดเด่นคือ "กันน้ำ" ได้ในตัว

Kobo Aura H2O เป็นเครื่องอ่านอีบุ๊กจอ Carta E Ink ขนาด 6.8" (จอสัมผัส) ความละเอียด 265 dpi ที่ระบุว่าให้ประสบการณ์อ่านดีเยี่ยมเหมือนอ่านกระดาษจริง, หน่วยประมวลผล 1GHz และความจุ 4GB (เสียบ microSD เพิ่มได้อีก 32GB) แบตเตอรี่อยู่ได้นาน 2 เดือน

จุดเด่นของมันคือฟีเจอร์กันน้ำ มาตรฐาน IP67 อยู่ในน้ำลึก 1 เมตรได้นาน 30 นาที (ถ้าปิดฝาพอร์ตต่างๆ) ซึ่งในการใช้งานทั่วไป เช่น อ่านริมน้ำ อ่านริมทะเล ก็คงไม่มีปัญหากลัวเครื่องอ่านเปียกน้ำแล้วพังอีกต่อไป

ต่อเนื่องจากข่าวเดิมที่โซนี่จะถอนตัวจากธุรกิจร้านขายอีบุ๊กในอเมริกา วันนี้โซนี่เริ่มส่งอีเมลฉบับแรกไปถึงลูกค้าที่มีบัญชีอยู่ใน Sony Store อเมริกาและแคนาดาที่อธิบายขั้นตอนการถ่ายโอนลูกค้าไปยัง Kobo แล้วครับ

ใจความหลักมีเพียงแค่ย่อหน้าเดียวคือ หลังจากนี้ลูกค้าแต่ละคนจะได้รับอีเมลเพื่อดำเนินการถ่ายโอนบรรดาหนังสือที่ซื้อใน Sony Store มาเข้าสู่บัญชี Kobo ถ้ามีเครดิตอยู่ก็จะได้รับการโอนไปด้วย ส่วนอุปกรณ์ Sony Reader สามารถใช้งานร่วมกับ Kobo Store ได้

เมื่อสองสัปดาห์ที่ผ่านมาหน่วยงานต่อต้านการผูกขาดของแคนาดา (Commissioner of Competition) ได้ออกคำสั่งให้ Kobo ยกเลิกข้อตกลงแบบ Agency Model ที่ทำกับบรรดาสำนักพิมพ์ใหญ่ ได้แก่ Hachette Book Group Canada, Hachette Book Group, Hachette Digital, HarperCollins Canada, Holzbrinck Publichers และ Simon & Schuster Canada (เป็นกลุ่มเดียวกับที่มีคดีผูกขาดอีบุ๊กในอเมริกา) ภายใน 60 วัน หาไม่แล้วจะไม่อนุญาตให้ Kobo ขายหนังสือจากสำนักพิมพ์เหล่านี้

ขณะนี้ทาง Kobo ขอยื่นประท้วงคำสั่งหน่วยงานฯ โดยให้เหตุผลว่าให้เวลาน้อยเกินไปในการเจรจากับสำนักพิมพ์ต่างๆ และหากเจรจาไม่เสร็จในเวลา คำสั่งจะทำให้บริษัทเสียหายอย่างมากเนื่องจากไม่สามารถขายอีบุ๊กได้และสูญเสียความสามารถในการแข่งขันไป

บริการร้านค้าอีบุ๊กชื่อดังอย่าง Kobo ประกาศออกแอพบน Windows 8.x อีกครั้ง (หลังจากที่ก่อนหน้านี้ทาง Kobo ถอนแอพดังกล่าวออกจาก Windows Store ไปเมื่อหลายเดือนก่อน) โดยแอพ Kobo บน Windows 8 นั้นนอกจากจะรองรับการซื้อหนังสือ และอ่านหนังสือในแอพแล้ว ยังคงรองรับการพินตัวไทล์หนังสือบน Start Screen ได้อีกด้วย

ผู้ใช้งาน Windows 8.x สามารถดาวน์โหลดแอพ Kobo ได้แล้ววันนี้ที่ Windows Store ส่วนบน Windows Phone ทางทีมงาน Kobo บอกว่าจะมาในช่วงฤดูใบไม้ผลินี้ครับ

ช่วงนี้โซนี่กำลังปรับโครงสร้างองค์กรครั้งใหญ่ โดยประกาศข่าวเรื่องขายธุรกิจพีซีและปรับโครงสร้างธุรกิจทีวีไปแล้ว ล่าสุดเป็นธุรกิจด้านอีบุ๊กที่บริษัททำมานานแต่ยังไม่ค่อยประสบความสำเร็จนัก

ล่าสุดโซนี่ประกาศปิดกิจการร้านขายอีบุ๊ก Sony Reader Store สำหรับลูกค้าในสหรัฐอเมริกาและแคนาดาแล้ว มีผลวันที่ 20 มีนาคม 2014 เป็นต้นไป และโซนี่จะโอนถ่ายลูกค้าอีบุ๊กของตัวเองให้กับ Kobo ผู้ขายอีบุ๊กอีกรายหนึ่งดูแลแทน

การปิดกิจการ Reader Store จะมีผลทั้งบนเครื่องอ่านอีบุ๊ก Sony Reader และอุปกรณ์พกพาตระกูล Xperia โดยในอนาคตโซนี่จะพรีโหลดแอพ Kobo Reader ในอุปกรณ์สาย Xperia ด้วย

ข่าวดีของแฟนๆ Firefox โดยเฉพาะรุ่นบน Android ครับ ทางค่าย Mozilla เผยข้อมูลว่าตอนนี้เริ่มมีผู้ผลิตแท็บเล็ตกับมือถือพรีโหลด Firefox for Android ไปกับตัวอุปกรณ์แล้ว

เริ่มจากฝั่งแท็บเล็ต นำโดย Kobo ที่สร้างชื่อมาจากเครื่องอ่านอีบุ๊ก ประกาศว่าจะพรีโหลด Firefox ไปกับแท็บเล็ตหลายรุ่น ได้แก่ Kobo Arc 7, Kobo Arc 7HD, Kobo Arc 10HD

ฝั่งมือถือเป็นผู้ผลิตเมนบอร์ดที่เราคุ้นกันดีอย่าง Gigabyte ที่จะพรีโหลด Firefox ไปกับสมาร์ทโฟน GSmart Simba SX1 ของตัวเอง มือถือรุ่นนี้เริ่มวางขายในไต้หวันและยุโรปตะวันออกช่วงเดือนพฤศจิกายนนี้ และจะขายทั่วโลกในเดือนธันวาคม

ผู้เล่นในตลาดเครื่องอ่านอีบุ๊กอีกรายอย่าง Kobo เปิดตัวเครื่องอ่านรุ่นใหม่เพิ่มอีกสามซีรีส์รวด โดยแต่ละซีรีส์มีฟีเจอร์ต่างๆ กันไป ดังนี้ครับ

Kobo Mini

เริ่มต้นด้วยน้องเล็ก Kobo Mini เครื่องอ่านอีบุ๊กหน้าจอขนาด 5" น้ำหนักเพียง 134 กรัม ตัวเครื่องมีหน่วยความจำ 2GB และใช้ซีพียู 800MHz

Kobo บอกว่ารุ่นนี้อยู่ได้นานถึงสองสัปดาห์ (ปิด Wi-Fi) เปิดราคาที่ 79.99 ดอลลาร์สหรัฐฯ มีสองสี ขาว และดำ เปลี่ยนฝาหลังได้

Kobo Glo

เครื่องอ่านอีบุ๊กพร้อมหน้าจอมีไฟ ขนาด 6" ความละเอียด 1024x768 พิกเซล แสดงผลสีเทาได้ 16 ระดับ หน่วยความจำภายใน 2GB (ใส่ micro SD เพิ่มได้) ใช้ซีพียูของ Freescale ความถี่ 1GHz

Kobo ผู้ผลิตเครื่องอ่านอีบุ๊กอีกราย (เพิ่งถูก Rakuten ซื้อกิจการไป) เด

บริษัท Rakuten ยักษ์ใหญ่ด้านอีคอมเมิร์ซของประเทศญี่ปุ่น (เพิ่งซื้อกิจการ Tarad.com ไปเมื่อไม่นานนี้) ประกาศการซื้อกิจการบริษัทอีบุ๊ก Kobo คิดเป็นมูลค่า 315 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

Kobo ถือเป็นบริษัทที่ทำเครื่องอ่านอีบุ๊ก-แพลตฟอร์มการจัดจำหน่ายอีบุ๊กอีกแห่งหนึ่ง ถึงแม้จะโด่งดังสู้รายใหญ่อย่าง Amazon และ Barnes & Noble ไม่ได้ แต่ก็มีฐานลูกค้าอยู่พอสมควร (Kobo ยังเป็นพันธมิตรกับร้านหนังสือ Borders ที่ไม่มีแพลตฟอร์มอีบุ๊กของตัวเอง เพียงแต่ Borders ล้มละลายไปแล้ว)

หลังจากอเมซอนออก Kindle Fire สงครามราคาแท็บเล็ตก็รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ล่าสุดร้านขายอีบุ๊กอย่าง Kobo ก็ออก Kobo Vox มาบ้างแล้ว

ส่วนที่ต่างออกไปคือ Kobo ใช้ Android 2.3 รุ่นปรกติ มากับหน้าจอ AFFS+ ความละเอียด 1024x800 หน่วยความจำภายใน 8GB และใส่ microSD ได้

เริ่มส่งมอบปลายเดือนนี้ แต่ Kobo นั้นไม่สนใจทำตลาดนอกสหรัฐฯ นัก บ้านเราคงเอามาใช้งานยากสักหน่อย

น่าสนใจว่าสเปคของ Kindle Fire ซึ่งไม่ได้สูงอะไรนักแต่ทำราคาอีกช่วงหนึ่งที่คนซื้อกันได้ง่ายขึ้น โดยยอมลดสเปคลงมา เร็วๆ นี้เราคงเห็นแท็บเล็ตในย่านราคา 6,000-7,000 บาทในเร็ววันนี้

ที่มา - Kobo

จากกรณี แอปเปิลบังคับใช้กฎ "ต้องขายเนื้อหาผ่านแอปเปิล" Kindle, Nook, Kobo นำลิงก์ออก ทางค่าย Kobo ก็ออกมาประกาศชัดแล้วว่าแนวทางจากนี้ไป จะไปเน้นที่แอพ HTML5 แทนแอพแบบ native ที่จะต้องผ่านเงื่อนไขของ App Store

Kobo ประกาศว่ากำลังพัฒนาแอพแบบ HTML5 ที่ทำงานได้ข้ามแพลตฟอร์ม แต่ก็จะยังคงแอพบน iOS ต่อไป และแนะนำให้ลูกค้าไปซื้ออีบุ๊กจากหน้าเว็บของ Kobo โดยตรงแทน บริษัทยังให้ข้อมูลว่าพยายามเจรจากับแอปเปิลเรื่องลิงก์ไปยังร้านขายอีบุ๊กแล้วแต่ไม่สำเร็จ จึงต้องยอมนำลิงก์ออกตามเงื่อนไขของแอปเปิล

Kobo ปิดท้ายว่าบริษัทเชื่อมั่นในแพลตฟอร์มเปิด และตัดสินใจว่าแนวทาง HTML5 รองรับยุทธศาสตร์ของบริษัทได้ดีกว่า

เมื่อต้นปีนี้ มีข่าวความขัดแย้งระหว่างแอปเปิลกับแอพ Sony Reader เพราะแอปเปิลห้ามไม่ให้แอพทำระบบซื้อเนื้อหา (in-app purchase) ของตัวเอง ยกเว้นจะสามารถซื้อเนื้อหาแบบเดียวกันได้จาก in-app purchase API ของแอปเปิลด้วย (ข่าวเก่า)

กรณีดังกล่าวทำให้เกิดคำถามว่าแอพลักษณะเดียวกันอย่าง Kindle หรือ Nook จะทำอย่างไร เรื่องนี้คลุมเครือมาเป็นเวลาครึ่งปี ซึ่ง Kindle/Nook ก็ยังมีลิงก์ไปยังร้านขายอีบุ๊กของตัวเองได้เช่นเดิม

หลังจากปล่อยให้ Amazon, Apple, Barnes & Noble ขโมยความเด่นในวงการเครื่องอ่านอีบุ๊กมาสักระยะ ทางเครือร้านหนังสือ Borders ก็ร่วมวงสงครามราคาด้วยเช่นกัน

Borders ไม่มีเครื่องอ่านของตัวเองแบบเดียวกับ NOOK หรือ Kindle แต่ใช้วิธีจับมือกับบริษัทผู้ผลิตเครื่องอ่านรายเล็ก เช่น Kobo หรือ Aluratek แทน โดยเครื่องอ่านเหล่านี้จะสามารถซื้อหนังสือจากร้านออนไลน์ของ Borders ได้

สำหรับ Kobo eReader เดิมราคา 149 ดอลลาร์ ตอนนี้ลงมาเหลือ 129 ดอลลาร์ และ Aluratek Libre Reader เดิมราคา 119 ดอลลาร์ ราคาเหลือ 99 ดอลลาร์ แม้ว่าจะราคาถูกกว่าคู่แข่ง แต่ทั้งสองตัวไม่มี 3G หรือ Wi-Fi ครับ