เรียกได้ว่าฟอร์มยังคงดีไม่มีตกสำหรับ Team Liquid แชมป์ The International 2017 ที่เดินหน้าคว้ารางวัลในฤดูกาลแข่งขัน Dota Pro Circuit 2017-2018 อย่างต่อเนื่อง ล่าสุด พวกเขาคว้าแชมป์ StarLadder i-League Invitational Season 4 รายการระดับ Minor ซึ่งแข่งขันกันที่เมืองเซี่ยงไฮ้ ประเทศจีน โดยเอาชนะ LGD Gaming ทีมเจ้าถิ่น ในรอบ Grand Final ไปได้ด้วยสกอร์ 3-1 รับเงินรางวัล 135,000 ดอลลาร์

หลังจากที่ได้มีการประกาศออกมาในช่วงเดือนกันยายน 2017 ว่า “กรุงเทพมหานครฯ” จะมีทัวร์นาเมนต์แข่งขัน Dota 2 ที่ได้รับการรองรับจาก Valve เป็นครั้งแรก ล่าสุด GESC ผู้จัดการแข่งขันนี้ ได้เปิดเผยรายละเอียดบางส่วนของ GESC Thailand Dota 2 Pro Circuit ออกมาบ้างแล้ว

GESC Thailand Dota 2 Pro Circuit เป็นทัวร์นาเมนต์ระดับ Minor มีเงินรางวัล 300,000 ดอลลาร์ และจะแข่งขันกันในวันที่ 9-12 พฤษภาคม 2018 ที่จะถึงนี้ โดยวันที่ 9-10 จะเป็นการแข่งขันแบบปิด ไม่เปิดให้บุคคลภายนอกเข้าชม และ วันที่ 11-12 จะแข่งขันกันที่ ฮอลล์ 106 ศูนย์นิทรรศการและการประชุมไบเทค บางนา

จากเหตุการณ์การขโมยเหรียญครั้งใหญ่บน Coincheck หนึ่งในผู้ได้รับผลกระทบแบบเต็มๆ คือ Kasoutsuuka Shoujo วงไอดอลธีม Cryptocurrency ซึ่งรับเงินเงินค่าจ้าง เงินค่าตั๋วเข้าชมการแสดง และ เงินค่าสินค้าที่ระลึกต่างๆ เป็นเงิน Cryptocurrency เท่านั้น โดยทางวงไม่สามารถนำเงินออกมาจาก Coincheck ได้ เนื่องจากเว็บไซต์ดังกล่าวปิดให้บริการในขณะนี้

เมื่อช่วงเดือนพฤศจิกายน 2017 เรื่อง Loot Box หรือกล่องสุ่มไอเท็มภายในเกมนั้นเข้าข่ายการพนันหรือไม่ เคยเป็นประเด็นถกเถียงเผ็ดร้อนในประเทศเบลเยียม แต่ในขณะนี้ ประเด็นนี้กำลังถูกพูดถึงอีกครั้งในประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่อ 3 วุฒิสมาชิกจากของวอชิงตันได้ส่งร่างกฏหมายให้ทางรัฐพิจารณาว่า Loot Box นั้นเข้าข่ายการพนันหรือไม่ ซึ่งหากเข้าข่ายจริง จะส่งผลกระทบมหาศาลต่อวงการเกมในสหรัฐอเมริกา

ร่างกฏหมายดังกล่าวได้ถูกเสนอในวันที่ 11 มกราคม 2018 และจะเปิดให้ฟังความคิดเห็นจากสาธารณะในวันที่ 31 มกราคม 2018 ตามเวลาในสหรัฐอเมริกา

เพราะกระแสการผลิตคอนเทนต์และไลฟ์สตรีมมิ่งเกมกำลังมาแรงอย่างต่อเนื่อง ล่าสุด Facebook ได้เปิดตัว Gaming Creator Pilot Program โปรแกรมนำร่องสนับสนุนผู้ผลิตคอนเทนต์จากวิดีโอเกม เน้นที่การร่วมมือกับผู้ผลิตคอนเทนต์เพื่อพัฒนา Facebook ให้รองรับการใช้งานของพวกเขามากที่สุด

โดย Facebook ได้ให้ข้อมูลว่า พวกเขาจะโฟกัสไปที่หัวข้อต่อไปนี้

หลังจากที่ ESL ได้ตัดสินใจถ่ายทอดสดการแข่งขันทัวร์นาเมนต์ ESL One Genting 2018 ผ่านทาง Facebook และแฟนๆ ได้แสดงความไม่พอใจกันอย่างรุนแรง ล่าสุด เหตุการณ์ดังกล่าวได้บานปลายและจุดติดกระแสต่อต้าน ESL มากขึ้นเรื่อยๆ จนสุดท้าย Valve ต้องออกแถลงการณ์ผ่าน Blog ของตัวเอง ชี้แจงถึงสิทธิ์ในการสตรีมมิ่งการแข่งขันทัวร์นาเมนต์ผ่าน DotaTV หรือ ฟีเจอร์สำหรับรับชมเกมบน Client ของ Dota 2

หลังจากที่ ESL ผู้จัดทัวร์นาเมนต์ eSports ชื่อดัง ได้ประกาศความร่วมมือกับ Facebook ไปเมื่อเดือนพฤษภาคม 2017 ถึงการให้สิทธิ์นำสตรีมถ่ายทอดสดภาคภาษาอังกฤษของรายการแข่งขันใหญ่อย่าง ESL CS:GO Pro League และ ESL One เผยแพร่ผ่าน Facebook Live แต่เพียงผู้เดียว โดยเริ่มต้นที่ ESL One Genting 2018 รายการแข่งขัน Dota 2 ระดับ Minor ที่เปิดฉากไปเมื่อวันที่ 23 มกราคมที่ผ่านมา ซึ่งผลตอบรับจากผู้ชมนั้นไม่ค่อยแฮปปี้เท่าไรกับการตัดสินใจของ ESL ในครั้งนี้

Playerunknown's Battlegrounds (PUBG) คือหนึ่งในเกมที่ประสบความสำเร็จสูงสุดประจำปี 2017 มีการจัดทัวร์นาเมนต์แข่งขันขึ้นทั่วโลก พร้อมทั้งได้รางวัลจากเวที eSport Industry Award แต่ Brendan Playerunknown Greene ได้ให้ความเห็นของเขาผ่านรายการวิทยุ Radio 1 Gaming Show ว่า PUBG ยังไม่พร้อมสำหรับการเป็น eSports แต่สักวันหนึ่งมันจะพร้อมอย่างแน่นอน

แม้จะผ่านมรสุมดราม่าใหญ่ อย่างการถูก Valve ถอดระดับสถานะรายการระดับ Major จนทีมดังๆ ต่างทยอยถอนตัวจากการแข่งขัน แต่ในที่สุดทัวร์นาเมนต์ Galaxy Battles II: Emerging Worlds ซึ่งจัดขึ้นที่ประเทศฟิลิปปินส์ ก็ปิดฉากลงได้อย่างสวยงาม โดยชัยชนะตกเป็นของ VGJ.Thunder จากประเทศจีน คว้าเงินรางวัล 200,000 ดอลลาร์

หลังจากเปิดสนามไปได้เพียง 1 สัปดาห์ Overwatch League ก็ได้พันธมิตรรายใหม่ที่จะเข้ามาร่วมสนับสนุนลีกเป็นที่เรียบร้อยแล้ว โดย Toyota ผู้ผลิตยานยนต์ชื่อได้ร่วมเซ็นสัญญากับ Blizzard เพื่อเป็นพันธมิตรสำหรับลีกนี้อย่างเป็นทางการ โดย Toyota เตรียมที่จะนำเสนอคอนเทนต์เบื้องหลังของการแข่งขันให้กับแฟนๆ การร่วมมือกันในการถ่ายทอดสด และ การนำรถยนต์ของตัวเองไปโชว์ที่ Blizzard Arena Los Angeles สนามแข่งขันของ Overwatch League

ฟิลิปปินส์เป็นหนึ่งในประเทศที่ยอมรับ eSports ว่าเป็นกีฬาอย่างเป็นทางการ แต่การเข้ามาควบคุมดูแลของหน่วยงานรัฐ อาจจะส่งผลเสียมากกว่าผลดี เพราะด้วยมติล่าสุดของคณะกรรมาธิการเกมและความบันเทิง (Games and Amusement Board -GAB) ของประเทศฟิลิปปินส์ ได้บังคับให้นักกีฬาทุกคนที่จะเข้าแข่งขัน eSports ต้องมีใบอนุญาตรวมถึงผู้จัดงานจะต้องแบ่งรายได้ส่วนหนึ่งในกับ GAB อีกด้วย

Lego บริษัทของเล่นขวัญใจคนทั่วโลก ประกาศจับมือเป็นพันธมิตรกับ Tencent บริษัทไอทียักษ์ใหญ่ของจีน เพื่อร่วมพัฒนาสินค้าต่างๆ เจาะกลุ่มเด็กในประเทศจีน เช่น เกม วิดีโอ และ คอนเทนต์อื่นๆ ซึ่งมีรายงานจาก Financial Times ว่าผลิตภัณฑ์แรกจากความร่วมมือนี้ ซึ่งมีกำหนดการจะออกในช่วงปลายปี จะเป็นเกมออนไลน์

คึกคักกันตั้งแต่ต้นปี 2018 สำหรับวงการ eSports ในไทย เมื่อ Lenovo จัดการแข่งขัน Legion of Champions: Series II ทัวร์นาเมนต์เกม League of Legends รอบชิงชนะเลิศ Grand Final ขึ้นที่ห้างพันทิพย์ประตูน้ำ วันที่ 26-28 มกราคม 2018 นี้ โดยจะเฟ้นหาแชมป์จาก 7 ประเทศในภูมิภาคเอเชีย

สำหรับทีมที่เข้าร่วมการแข่งขันนั้นมา 7 ประเทศประกอบด้วย ไทย มาเลเซีย อินโดนีเซีย ฟิลิปปินส์ เวียดนาม ไต้หวัน และ ฮ่องกง มีเงินรางวัลรวมทั้งรายการ 15,000 ดอลลาร์

ทั้งนี้ นอกจากการแข่งขันเกมแล้ว ยังมีมินิคอนเสิร์ตจากวงไอดอลที่กำลังมาแรงในตอนนี้อย่าง BNK48 และ โต๋-ศักดิ์สิทธิ์ อีกด้วย

หลังจากที่ Valve ได้เปิดตัว Artifact การ์ดเกมที่อิงเรื่องราวจาก Dota 2 ไปในงาน The International 2017 เมื่อต้นเดือนสิงหาคม 2017 ที่ผ่านมา หลังจากเงียบหายไปพักใหญ่ ล่าสุด ได้มีรายงานถึงรายละเอียดการเล่นเบื้องต้นของ Artifact ออกมาแล้ว โดยนำเอาระบบที่เป็นจุดเด่นของ Dota 2 มาประยุกต์ใส่ในเกมนี้ด้วย

ผู้ที่เผยแพร่ข้อมูลดังกล่าวคือเว็บไซต์ของทีม Virtus.Pro ต้นสังกัด eSports ชื่อดัง โดยระบุข้อมูลเบื้องต้นของ Artifact ไว้ดังนี้

เปิดตัวไปได้อย่างดงามสำหรับ Overwatch League ลีกแข่งขันเกมสุดยิ่งใหญ่ของ Blizzard ซึ่งเริ่มแข่งขันกันไปในวันที่ 11 มกราคม 2018 ที่ผ่านมา โดยมียอดผู้ชมพร้อมกันสูงสุดผ่าน Twitch ถึง 425,000 คน ในวันเปิดสนามที่มีการแข่งขันด้วยกันทั้งหมด 3 แมตช์

ยอดผู้ชมดังกล่าวถือเป็นนิมิตหมายอันดีของ Overwatch League ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเป็นการแข่งขันกันในวันแรก และ มีแมตช์ที่แฟนทั่วโลกจับตามองอย่าง Dallas Fuel ทีมขวัญใจมหาชนที่ต้องมาเจอกับ Seoul Dynasty ทีมตัวเต็งแชมป์ของฤดูกาลแรก

นับว่าเป็นอีกหนึ่งความตั้งใจที่น่าชื่นชม เมื่อ Capcom Cup 2017 ทัวร์นาเมนต์แข่งขัน Street Fighter V ที่จัดขึ้นในวันที่ 9-12 ธันวาคม 2017 ที่ผ่านมา ในรอบ 8 คนสุดท้าย ผู้จัดงานได้จัดให้มีผู้บรรยายการแข่งขันด้วยภาษามือสำหรับผู้พิการทางการได้ยินที่มาเข้าร่วมชมงาน

เรื่องราวนี้ถูกถ่ายทอดผ่านทวิตเตอร์ของ Oliver ‘Luffy’ Hay ผู้เล่นชาวฝรั่งเศสที่เข้าร่วมการแข่งขันในครั้งนั้นเมื่อวันที่ 12 มกราคมที่ผ่านมา โดย Luffy ได้ทวีตคลิปวิดีโอพร้อมกล่าวขอบคุณ Capcom สำหรับการตัดสินใจครั้งนี้

SNK ค่ายเกมเจ้าของเกมไฟท์ติ้งชื่อดังต่างๆ มากมาย ได้ประกาศเปิดตัว SNK Heroines Tag-Team Battle เกมไฟท์ติ้งที่รวมเอาตัวละครผู้หญิงจากจักรวาลเกมของ SNK มาเจอกันในโหมดแท็กทีม 2-2 โดยมีกำหนดการวางขายในช่วงฤดูร้อนปีนี้ของอเมริกา บนเครื่อง PlayStation 4 และ Nintendo Switch

หลังจากที่ปล่อยให้แฟนๆ รอมาพักใหญ่ ล่าสุด Overwatch League ได้เปิดให้ผู้เล่นสามารถซื้อสกินชุดแข่งทีมเหย้าของทีมต่างๆ ที่เข้าร่วมแข่งขันในลีกได้แล้ว โดยใช้ระบบ League Token ที่ต้องใช้เงินจริงในการซื้อ และ รายได้ 50% ของการขายสกินจะไปเป็นเงินสนับสนุนให้กับทีมนั้นๆ

หลังจากมีการคาดการณ์กันมาก่อนหน้านี้ว่า Overwatch League จะถ่ายทอดผ่านช่องทางของตัวเองอย่าง MLG.com หรือ เว็บไซต์ Overwatch League เท่านั้น แต่ล่าสุด Twitch ได้ออกมาประกาศแล้วว่า พวกเขาได้รับสิทธิ์ในการถ่ายทอดสดการแข่งขันนี้ทุกแมตช์บนแพล็ตฟอร์มของตัวเอง

ในขณะที่ Cryptocurrency กำลังได้รับความนิยมเป็นอย่างสูง Cinderella Academy บริษัทเอเจนซี่นักแสดงจากประเทศญี่ปุ่นก็ไม่ขอพลาดกระแสนี้ เปิดตัว Kasoutsuuka Shoujo (สาวน้อยเงินเสมือน) กลุ่มไอดอลสาวที่มาในธีม Cryptocurrency โดยเล็งให้ความรู้เกี่ยวกับ Cryptocurrency แก่คนทั่วไปผ่านความบันเทิงและเพื่อโปรโมตว่า Cryptocurrency ไม่ใช่เครื่องมือสำหรับการเก็งกำไร แต่เป็นเทคโนโลยีที่จะช่วยสร้างอนาคตให้น่าอยู่ยิ่งขึ้น

Team Secret ยังคงมาแรงข้ามปี ประเดิมคว้าแชมป์รายการระดับ Minor แรกของ 2018 อย่าง Captain Draft 4.0 ไปครอง โดยเอาชนะ Vici Gaming จากประเทศจีนไปด้วยสกอร์สุดลุ้น 3-2 เกม รับเงินรางวัล 108,000 ดอลลาร์และ 150 Qulifying Points ขึ้นนำทิ้งหางในตารางคะแนน Dota Pro Circuit 2017-2018

Captain Draft 4.0 คือทัวร์นาเมนต์ Dota 2 ซึ่งจัดขึ้นโดย DotaCinema และ MoonduckTV ความพิเศษของรายการนี้คือ ทีมจะแข่งขันในโหมด Captain Draft (เกมจะสุ่มฮีโร่สาย Str, Agi และ Int มาให้ สายละ 9 ตัว แต่ละทีมจะได้รับสิทธิ์แบนฮีโร่ ทีมละ 3 ตัว และเลือกเล่นจากฮีโร่ที่เหลืออยู่) แทนที่จะใช้โหมด Captain Mode เหมือนการแข่งขัน Dota 2 อย่างเป็นทางการทั่วไป และ Captain Mode 4.0 เป็นทัวร์นาเมนต์เดียวใน Dota Pro Circuit 2017-2018 ที่แข่งขันกันด้วยโหมดพิเศษนี้

นับว่าเป็นช่องทางใหม่ของ Google ในการพยายามเข้าสู่ตลาดจีน เมื่อ Google ได้เข้าไปร่วมลงทุนใน Chushou แพล็ตฟอร์มสำหรับไลฟ์สตรีมเกมบนมือถือ ส่งผลให้สตาร์ทอัพสัญชาติจีนนี้มีเงินลงทุนรวม 120 ล้านดอลลาร์แล้วในขณะนี้ ซึ่ง Google จะเข้ามาช่วยหาช่องทางขยายบริการของ Chushou ไปยังต่างประเทศ

Choushou เปิดให้บริการในปี 2015 เป็นแพล็ตฟอร์มออนไลน์ที่ให้ผู้เล่นสามารถถ่ายทอดสดการเล่นเกมบนมือถือของตัวเอง ซึ่งการให้บริการในลักษณะนี้กำลังได้รับความนิยมในประเทศจีนเนื่องด้วยการเติบโตของ eSports Choushou มีสตรีมเมอร์อยู่ราว 8 ล้านคนและมีการสตรีมถ่ายทอดสด 250,000 ครั้งต่อวัน

นับว่าเป็นข่าวร้ายสำหรับแฟน Dota 2 โซน SEA เมื่อ Valve ได้ประกาศผ่านบล็อกของตัวเองถึงการตัดสินใจยกเลิกสถานะการเป็นทัวร์นาเมนต์ระดับ Major ของ Galaxy Battles - Emerging Worlds ที่จะจัดขึ้นในประเทศฟิลิปปินส์ และกำลังจะแข่งขันในวันที่ 17-21 มกราคม 2018 ที่จะถึงนี้ ส่งผลให้การแข่งขันในรายการนี้ จะไม่ได้รับแต้ม Qualifying Points ของ Dota Pro Circuit 2017-2018 ที่มีผลต่อการได้รับสิทธิ์เป็นทีมเชิญของทัวร์นาเมนต์ใหญ่ประจำปี The International 2018

“คู่จิ้น” คือ การที่บุคคลถูกแฟนคลับ หรือ แฟนๆ ที่ชื่นชอบจับคู่ให้ โดยใช้เรียกแทนคนที่ดูมีความสนิทสนมกัน หรือ คนที่แฟนๆ อยากจะเชียร์ให้เป็นแฟนกันจริงๆ (จิ้น มีที่ว่าจากคำว่า Imagine และ คำที่ต่างประเทศใช้แทนคำว่า คู่จิ้น คือ ships ที่มาจากคำว่า relationship)

Overwatch คือ หนึ่งในเกมที่ตัวละครถูกแฟนๆ จับมาเป็นคู่จิ้นมากที่สุด และล่าสุด Google ได้เผยรายงานประจำปีว่า “McHanzo” (คำแทนคู่จิ้นระหว่าง McCree และ Hanzo) เป็นคำค้นยอดนิยมประจำปี เมื่อคนค้นหาคำว่า Overwatch ships ซึ่งแปลว่า McCree และ Hanzo เป็นสองฮีโร่ที่ถูกค้นหามากที่สุดในการหาแฟนอาร์ทแสดงความรักกันของทั้งคู่ผ่านจินตนาการของแฟนๆ

ในปี 2018 ที่จะมาถึงนี้ ท่ามกลางกระแส eSports ที่เติบโตอย่างต่อเนื่อง กำลังจะมีอีกหนึ่งปรากฏการณ์ของวงการเกิดขึ้น ซึ่งอาจจะเรียกได้ว่าเป็นความทะเยอทะยานครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งของการยกระดับ eSports นั่นคือ การมาถึงของ Overwatch League ลีกการแข่งขันเกม Overwatch ในรูปแบบบสโมสรของทีมจากทั่วโลกที่เฟ้นหาสุดยอดผู้เล่นจากทวีปต่างๆ มาประลองบนเวทีเดียวกัน

แล้วทำไม Overwatch League ถึงเป็นที่จับตามองจากทั้งฝั่งผู้เล่น ผู้ชม ผู้จัดการแข่งขันอื่นๆ รวมไปถึงแบรนด์ต่างๆ ที่สนใจอยากจะกระโดดเข้ามาร่วมอุตสาหกรรม eSports มาลองหาคำตอบไปด้วยกันครับ