ไมโครซอฟท์เพิ่งวางขาย Xbox Series X รุ่นใหม่ ไปเมื่อไม่กี่วันก่อน ทำให้ตอนนี้ไมโครซอฟท์มี Xbox Series X วางขายทั้งหมด 3 รุ่นย่อยดังนี้

Blindfire เป็นเกมยิง FPS มัลติเพลเยอร์แนวคิดใหม่ ที่มีธีมให้ยิงกันในความมืด การมีแสงในฉากอาจส่งผลให้เราโดนยิงได้

เกมเพลย์ของ Blindfire เป็นเกมยิงในสนามปิด (arena) มีผู้เล่นได้สูงสุด 8 คน เล่นกับแนวคิดเรื่องแสงและเงา การยิงปืนออกไปอาจมีแสงและเสียงทำให้คู่แข่งรู้ตำแหน่งของเราได้ ในสนามแข่งยังมีหุ่นปลอมหน้าตาเหมือนมนุษย์ชวนให้เข้าใจผิดตลอดเวลา รวมถึงกับดักที่จะส่องแสงมายังตัวเราได้เช่นกัน

ไมโครซอฟท์ประกาศว่า Alan Hartman หัวหน้าของ Xbox Game Studios ที่ดูแลสตูดิโอเกมในเครือ Xbox (ไม่นับ Bethesda และ Activision Blizzard) จะเกษียณอายุหลังจากนั่งเก้าอี้นี้มาได้ 1 ปี

Alan Hartman เป็นพนักงานไมโครซอฟท์มายาวนานตั้งแต่ปี 1988 ในยุคที่เริ่มทำ CD-ROM เขามีส่วนร่วมกับเกม Age of Empires และ Fable แถมเป็นผู้ก่อตั้งสตูดิโอ Turn 10 ในสังกัดไมโครซอฟท์ตั้งแต่ปี 2001 เพื่อพัฒนาเกมรถแข่งซีรีส์ Forza Motorsport และเพิ่งได้โปรโมทเป็นหัวหน้าสตูดิโอ Xbox เมื่อปีที่แล้ว

ไมโครซอฟท์ประกาศนำเกม Call of Duty สามภาคคือ Black Ops 6, Modern Warfare III, Warzone มาให้บริการผ่านคลาวด์ Xbox Cloud Gaming ในวันที่ 25 ตุลาคม 2024 ซึ่งเป็นวันแรกที่เปิดขายภาค Black Ops 6 ด้วย

นับตั้งแต่ไมโครซอฟท์เปิดบริการ Xbox Cloud Gaming หรือที่เรียกกันเล่นๆ ว่า xCloud มานั้น ผู้เล่นสามารถเล่นได้เฉพาะเกมที่ xCloud รองรับเท่านั้น (ต้องเป็นไลบรารีบน Xbox Game Pass) แม้ผู้เล่นเป็นเจ้าของบางเกมเองอยู่ก่อนแล้ว แต่ถ้า xCloud ไม่รองรับก็ไม่สามารถเล่นได้ ไมโครซอฟท์เองก็เคยสัญญาว่าจะเปิดบริการนี้ในปี 2022 แต่สุดท้ายก็ไม่เกิดขึ้น

ล่าสุดเว็บไซต์ The Verge อ้างแหล่งข่าวใกล้ชิดไมโครซอฟท์ บอกว่าไมโครซอฟท์เตรียมเปิดให้ผู้เล่นนำเกมใดๆ ก็ได้ที่ตัวเองเป็นเจ้าของไปเล่นผ่าน Xbox Cloud Gaming ในเดือนพฤศจิกายนนี้

Sarah Bond ประธานของ Xbox โพสต์ข้อความว่า จากคดีระหว่างกูเกิลกับ Epic Games ที่ศาลให้ Epic ชนะ ถือเป็นโอกาสดีในการสร้างทางเลือกของสโตร์บนอุปกรณ์พกพา และไมโครซอฟท์จะเปิดบริการ Xbox Mobile Store บนมือถือ Android ในเดือนพฤศจิกายน

ตอนนี้ยังไม่มีข้อมูลเรื่องสโตร์ใหม่มากนัก โดย Bond บอกเพียงว่าผู้เล่นจะสามารถซื้อและเล่นเกม Xbox (ไม่แน่ชัดว่ามีขอบเขตแค่ไหน หมายถึงเกมมือถือ หรือรวมเกมแบบสตรีมมิ่งผ่านคลาวด์) ได้จากแอพ Xbox บน Android

หลังจาก Final Fantasy 16 วางขายเวอร์ชันพีซี ไปเมื่อ 17 กันยายน 2024 คำถามถัดไปที่ตามมาคือจะมีเกมเวอร์ชัน Xbox ด้วยหรือไม่

Yoshi-P หรือ Naoki Yoshida โปรดิวเซอร์ของ FF16 ให้สัมภาษณ์กับ Sport Illustrated ว่า "พวกเรา" ต้องการออกเกมนี้บน Xbox แต่ตอนนี้ยังไม่สามารถบอกได้ว่าเกมจะออกเมื่อไร สิ่งที่เขาพูดได้คือความหวังที่จะมีเกมเวอร์ชัน Xbox ไม่ใช่ศูนย์ พวกเราหวังจะทำสิ่งนี้ให้สำเร็จ และขอให้แฟนๆ อย่ายอมแพ้ ทิ้งความหวังนี้ไป

แผนการดึงเกมสาย J-RPG ของไมโครซอฟท์ยังคืบหน้าต่อไป ล่าสุดไมโครซอฟท์ประกาศข่าวร่วมกับ Square Enix ในงาน Tokyo Game Show 2024 ดังนี้

Final Fantasy Pixel Remaster ชุดรวมฮิตรีมาสเตอร์ภาค 1-6 ที่เปิดตัวในปี 2021 และวางขายทุกแพลตฟอร์มยกเว้น Xbox (ขนาด Amazon Fire OS ยังมี แต่ไม่มี Xbox) ตอนนี้มาลง Xbox Series X|S เรียบร้อยแล้ว (หน้าเว็บ Xbox Store)

ไมโครซอฟท์ประกาศนำเกม StarCraft: Remastered และ StarCraft II: Campaign Collection มาลง PC Game Pass ในวันที่ 5 พฤศจิกายน 2024

ไมโครซอฟท์ประกาศเพิ่ม-ปรับเปลี่ยนฟีเจอร์ของแอพ Xbox บนวินโดวส์ และบนมือถือ ดังนี้

Xbox App for Windows

• เพิ่ม Game Bar Compact Mode ซึ่งตอนแรกออกแบบมาสำหรับอุปกรณ์จอเล็ก (เช่น เครื่องเกมพกพาที่ใช้วินโดวส์) แต่ล่าสุดคือขยายมาให้ผู้ใช้วินโดวส์ทุกคนแล้ว เลือกได้เองว่าจะใช้ Game Bar แบบดั้งเดิม (Win+G) หรือ Game Bar แบบ Compact Mode
• แอพ Xbox สามารถจัดการติดตั้ง add-ons ของเกมได้แล้ว ทั้งการซื้อ add-ons แยก หรือการซื้อชุดบันเดิล

Xbox App on Mobile

เว็บไซต์ Windows Central อ้างแหล่งข่าวภายในของตัวเองว่า ฮาร์ดแวร์ Xbox รุ่นหน้าจะมีด้วยกันอย่างน้อย 2 รุ่นย่อย ได้แก่ คอนโซลแบบดั้งเดิมที่ต่อจาก Xbox Series X และเครื่องเล่นเกมพกพาตัวแรกของไมโครซอฟท์ ลักษณะเดียวกับ Steam Deck

Windows Central คาดเดาว่าไมโครซอฟท์น่าจะเปิดตัวฮาร์ดแวร์เจ็นใหม่ในเดือนพฤศจิกายน 2026 ซึ่งเป็นโอกาสครบรอบ 25 ปีของ Xbox รุ่นแรก (เปิดตัวปี 2001)

ไมโครซอฟท์ปลดพนักงานในธุรกิจเกม Microsoft Gaming เพิ่มอีก 650 คน โดยรอบนี้เป็นพนักงานส่วนบริหารองค์ร และฝ่ายสนับสนุนอื่นๆ ไม่กระทบกับสตูดิโอพัฒนาเกม หรือธุรกิจฮาร์ดแวร์ ด้วยเหตุผลว่าเป็นการปรับโครงสร้างส่วนบริหารธุรกิจหลังการควบกิจการกับ Activision Blizzard

หากรวมกับการปลดพนักงานรอบที่แล้วในเดือนมกราคม 2024 จำนวน 1,900 คน เท่ากับตอนนี้ไมโครซอฟท์ปลดพนักงานในธุรกิจเกมออกไปแล้ว 2,550 คน

Phil Spencer เพิ่งให้สัมภาษณ์เมื่อไม่นานนี้ว่า "พวกเราต้องทำธุรกิจ"

ต่อเนื่องจากประเด็นที่ Phil Spencer ออกมาให้เหตุผลว่า "เราต้องทำธุรกิจ" หลังทำ Indiana Jones ลง Steam และ PlayStation 5 ด้วย โดยคนที่ออกมาแสดงความไม่เห็นด้วยรอบนี้คือ Mike Ybarra อดีตประธานของ Blizzard

Ybarra แสดงความเห็นว่าแนวทางดังกล่าว เป็นเหมือนข้ออ้างของคนแพ้ ("I think those losing push the narrative that fits for them") เพราะในความเห็นของเขา คอนโซลไม่มีวันตาย

ไมโครซอฟท์ให้ข้อมูลเพิ่มเติมกับ Forbes ในประเด็นเรื่องเกม Black Myth: Wukong ยังไม่ลง Xbox โดยมีข่าวลือกันว่าเป็นเพราะติดสัญญาเอ็กซ์คลูซีฟกับโซนี่

ถึงแม้ไม่ได้พูดมาตรงๆ แต่โฆษกของไมโครซอฟท์ยืนยันว่าการที่เกม Black Myth: Wukong เวอร์ชัน Xbox ล่าช้า ไม่ได้มีสาเหตุมาจากข้อจำกัดทางเทคนิคของแพลตฟอร์ม Xbox ที่ทีมพัฒนาคือ Game Science เคยยกขึ้นมาเป็นประเด็นในช่วงก่อนหน้านี้

จากกรณี Capcom ไม่ยอมออกเกมต่อสู้คลาสสิคบน Xbox โดยไม่มีคำอธิบายที่ชัดเจน แต่กลับสามารถออกบน PS4, Switch, PC ได้

ล่าสุด Capcom ประกาศนำเกมต่อสู้ชุด Marvel vs. Capcom Fighting Collection และ Capcom Fighting Collection 2 มาลงแพลตฟอร์ม Xbox One แล้ว (แล้วไปเล่นบน Xbox Series X|S ได้ผ่าน backward compatible) โดยมีกำหนดออกคร่าวๆ ปี 2025 ส่วนรายละเอียดเพิ่มเติมจะประกาศในระยะถัดไป

เกม Black Myth: Wukong วางขายเรียบร้อยแล้วบนพีซีและ PS5 แต่บน Xbox เคยประกาศเลื่อนวันวางขายออกไปก่อน โดยสตูดิโอ Game Science ให้เหตุผลว่าต้องการเวลาปรับแต่งเกมเพิ่มเติม

อย่างไรก็ตาม ล่าสุดมีข่าวมาจากทั้ง IGN และ Forbes พูดตรงกันว่าสาเหตุที่แท้จริงอาจเป็นเพราะ Black Myth: Wukong มีสัญญาเอ็กซ์คลูซีฟแบบลับๆ กับโซนี่

ไมโครซอฟท์เองเคยแถลงไว้ตอน Black Myth: Wukong เลื่อนวันขายเวอร์ชัน Xbox ว่าพยายามอย่างเต็มที่ในการนำเกมมาลงแพลตฟอร์ม แต่ไม่สามารถให้ความเห็นถึง "ข้อตกลงระหว่างนักพัฒนากับแพลตฟอร์มอื่น" ได้ ซึ่งหลายคนมองว่านี่คือการบอกใบ้เรื่องสัญญาเอ็กซ์คลูซีฟ

ทั้ง Game Science และโซนี่ยังไม่แสดงความเห็นต่อข่าวนี้

Naoki Yoshida ผู้กำกับ Final Fantasy 14 และโปรดิวเซอร์ Final Fantasy 16 ให้สัมภาษณ์ Eurogamer ในประเด็นการทำเกมข้ามแพลตฟอร์ม โดยเฉพาะบน Xbox

Yoshida บอกว่าการนำ FF14 มาลง Xbox ได้สำเร็จ ต้องให้เครดิต Phil Spencer หัวหน้าทีม Xbox ที่ใช้พลังและเวลาอย่างมาก ทางฝั่ง Square Enix เองจะใช้ประโยชน์จากเรื่องนี้ให้เต็มที่ และขยายผลกับเกมเมอร์บน Xbox ให้มากขึ้นต่อไป

จากกรณี Indiana Jones and the Great Circle ประกาศลง PS5 ด้วย ทำให้สงครามระหว่างแฟนๆ คอนโซลสองค่ายปะทุกลับมาอีกรอบ

แต่รอบนี้ Phil Spencer ออกมาสยบเสียงวิจารณ์อย่างรวดเร็ว โดยเขาไปออกรายการไลฟ์ของ Xbox ในงาน Gamescom แล้วเล่าว่าการออกเกม Xbox ชุดแรก 4 เกมบน PlayStation ช่วยให้ไมโครซอฟท์เรียนรู้อย่างมาก และช่วยให้แฟรนไชส์เกมของไมโครซอฟท์แข็งแกร่งขึ้นกว่าที่เคย แถมจำนวนผู้เล่นบน Xbox ก็สูงเท่าเดิม การออกเกมบนคอนโซลอื่นทำให้ฐานผู้เล่นไมโครซอฟท์บนคอนโซลเยอะขึ้นด้วย และสุดท้าย "เราทำธุรกิจ" (we run a business)

ไมโครซอฟท์เปิดตัวจอยเกมสำหรับคนพิการรุ่นใหม่ Xbox Adaptive Joystick หน้าตาคล้ายกับจอยเกมของฝั่งวงการ VR แต่ออกแบบมาให้ควบคุมได้ด้วยมือข้างเดียว และตั้งราคาให้ถูกลง เข้าถึงได้ง่ายขึ้น

ไมโครซอฟท์เน้นเรื่องอุปกรณ์สำหรับคนพิการมายาวนาน ตั้งแต่ออกจอยเกม Xbox Adaptive Controller มาตั้งแต่ปี 2018, อุปกรณ์เสริมมาเชื่อมต่อในปี 2022 และ Proteus Controller ที่ปรับแต่งชิ้นส่วนได้ในปี 2024

หลังจากเป็นแพลตฟอร์มที่ถูกทอดทิ้งมานาน ในที่สุดไมโครซอฟท์ก็เจรจากับ HoYoverse ให้ทำเกม Genshin Impact ลง Xbox Series X|S มีกำหนดให้เล่นกันวันที่ 20 พฤศจิกายน 2024

Genshin Impact ออกเวอร์ชันพีซี มือถือ และ PS4 ในเดือนกันยายน 2020 และออกเวอร์ชัน PS5 ตามมาในปี 2021 ถึงแม้ว่ากระแสเริ่มซาลง และต้นสังกัด MiHoYo/HoYoverse ได้ออกเกมใหม่มาอีก 2 เกม (ซึ่งไม่มีเวอร์ชัน Xbox ทั้งคู่อยู่ดี) คือ Honkai: Star Rail และ Zenless Zone Zero มาแล้ว แต่ฐานผู้เล่น Genshin ก็ยังถือว่ามากอยู่ ในขณะที่ Xbox เองก็พยายามดึงเกมสไตล์ JRPG และเกมฝั่งเอเชียไปลงแพลตฟอร์มมากขึ้นเรื่อยๆ การออก Genshin เวอร์ชัน Xbox จึงถือว่าสมประโยชน์ด้วยกันทั้งสองฝ่าย

ไมโครซอฟท์เผยเทรลเลอร์เกมเพลย์ของเกม Indiana Jones and the Great Circle พร้อมข่าวสำคัญคือเกมจะลง PS5 ด้วย

ข่าวเกม Indiana Jones ลง PS5 ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจนัก เพราะเกมมีชื่อหลุดออกมาอยู่ในลิสต์เกม Xbox ที่จะลง PS5 ตั้งแต่รอบแรก (เพียงแต่ตอนนั้นยังไม่เกิดขึ้นจริง)

ข้อมูลจาก shinobi602 ผู้ใช้งานในเว็บบอร์ด ResetEra เผยว่า Xbox เตรียมประกาศเกม 1st Party ไปลงแพลตฟอร์ม PlayStation เพิ่มในสัปดาห์หน้า ซึ่งตรงกับช่วงงาน Gamescom 2024 พอดี โดย shinobi602 ไม่ได้ระบุว่าเกมดังกล่าวคือเกมอะไรบอกเพียงว่าเป็นเกมระดับใหญ่ (Big Game)

ต่อมา eXtas ผู้ใช้งาน X ที่มักเผยข่าวหลุดของ Xbox ออกมาใบ้เพิ่มเติมด้วยภาพไฟล์ Gif ว่า feliz Cinco de Mayo ซึ่งเป็นภาษา Mexico ตรงกับสถานที่ที่อยู่ภายในเกม Forza Horizon 5 จึงทำให้เกมเมอร์หลายคนคาดว่าเกมจะเปิดตัวคือ Forza Horizon 5

เมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม 2024 ไมโครซอฟท์จัดงาน Xbox Discovery Day ที่กรุงเทพเป็นครั้งแรก และมีนักพัฒนาและผู้เกี่ยวข้องในวงการเกมชาวไทยเข้าร่วมงานมากกว่า 120 คน

Jun Shen Chia ทีมงานฝ่าย Global Expansion Lead ของไมโครซอฟท์บอกว่าหลังจากทำงานในตำแหน่งนี้ พบเจอกับนักพัฒนาเกมย่านเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มานานกว่า 2 ปี คำถามแรกที่นักพัฒนาเกมจากประเทศไทยถามเขาเสมอคือ "เมื่อไร Xbox จะมาไทย" ซึ่งเขาบอกว่างานนี้ถือเป็นงานแรกของ Xbox ที่มาพบนักพัฒนาเกมในไทยอย่างเป็นทางการ

ไมโครซอฟท์ประกาศเลื่อนวันวางขายเกม Avowed ของ Obsidian Entertainment จากเดิม 12 พฤศจิกายน 2024 เป็น 18 กุมภาพันธ์ 2025

ความน่าสนใจของการเลื่อนวันขายครั้งนี้ ไม่ได้มาจากสตูดิโอพัฒนาเกมไม่ทัน แต่เป็นเพราะไมโครซอฟท์ต้องการ "กระจาย" วันขายเกม 1st party ของตัวเองออกไป เนื่องจากครึ่งหลังของปี 2024 มีตารางออกเกมที่ค่อนข้างแน่น ได้แก่

A44 Games ผู้พัฒนาเกม Flintlock: The Siege of Dawn ออกมาเผยหลังเกมวางจำหน่ายมา 2 สัปดาห์ (วางขายเมื่อ 18 ก.ค.) ว่าตัวเกมมียอดผู้เล่นทะลุ 5 แสนคนแล้ว โดยเป็นยอดผู้เล่นรวมจากแพลตฟอร์มของ Xbox, PlayStation และ PC

ก่อนหน้านี้เคยมีกระแสว่า Flintlock: The Siege of Dawn มียอดผู้เล่นที่ไม่สู้ดีนักเนื่องจากยอดผู้เล่นบนแพลตฟอร์ม Steam มีผู้เล่นสูงสุดเพียง 648 คนเท่านั้น แต่จากข้อมูลที่ A44 Games เผยออกมาแสดงให้เห็นว่าผู้เล่นส่วนใหญ่อาจเล่นเกมนี้บนแพลตฟอร์มอื่นมากกว่า โดยเกมเปิดให้เล่นบน Game Pass ตั้งแต่วันแรกด้วย