ไมโครซอฟท์นำเกม Avowed ของ Obsidian Entertainment ไปขายบนแพลตฟอร์ม Battle.net ของ Blizzard ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่มีเกมนอกค่าย Activision Blizzard ไปขายบน Battle.net ด้วย

Battle.net เป็นเซิร์ฟเวอร์เกมออนไลน์ยุคแรกๆ เปิดบริการมาตั้งแต่ปี 1996 พร้อมกับ Diablo ภาคแรก หลังจากนั้นก็พัฒนาเรื่อยมา โดยมีทั้งส่วนที่เป็นระบบเกมออนไลน์ และส่วนที่เป็นร้านขายเกมดิจิทัล แต่ที่ผ่านมามีเฉพาะเกมของ Blizzard เอง (World of Warcraft, Starcraft, Diablo) และ Activision (Call of Duty, Crash Bandicoot) เท่านั้น

เว็บไซต์ Windows Central อ้างแหล่งข่าวและข้อมูลพนักงานบน LinkedIn ระบุว่าตอนนี้ Blizzard กำลังปรับโครงสร้างทีมพัฒนาเกมใหม่ โดยดึงเอาพนักงานจาก Activision และ King ในเครือเดียวกัน ย้ายข้ามมาฝั่ง Blizzard ตั้งเป็นทีมพัฒนาเกมใหม่ในสเกลที่เล็กลง

แนวทางใหม่ของ Blizzard จะนำแฟรนไชส์เกมที่รู้จักกันดี เช่น Diablo, Overwatch, Warcraft, StarCraft มาต่อยอด แต่ทำเกมในระดับ "AA" ซึ่งแตกต่างจากเกมฟอร์มใหญ่ระดับ AAA แบบที่เราคุ้นเคยกัน ถึงแม้ไม่ได้ระบุมาชัดๆ แต่การนำพนักงานจาก King ที่เชี่ยวชาญเกมมือถือย้ายข้ามมา ก็เป็นไปได้ว่าเกมเหล่านี้อาจเน้นการเล่นบนมือถือเป็นหลัก

มีรายงานจาก The Wall Street Journal อ้างแหล่งข่าวที่เกี่ยวข้องระบุว่าบริษัทมีแผนนำเกม Call of Duty ภาคใหม่ Black Ops ลง Xbox Game Pass เป็นครั้งแรก โดยคาดว่าไมโครซอฟท์จะประกาศเรื่องนี้ในงาน Xbox Showcase เดือนหน้า

ที่ผ่านมา Call of Duty เป็นเกมที่ทำเงินได้สูงจากการขายเกมแยก หากนำมารวมอยู่ใน Game Pass ก็เป็นประโยชน์เพราะผู้เล่นจะใช้เงินที่น้อยลง ไมโครซอฟท์จึงมีการพูดคุยว่าจะใช้วิธีการใดระหว่าง ไม่นำเกมนี้ลง Game Pass หรือนำลง Game Pass แต่ใช้วิธีขึ้นราคาค่าสมาชิก ซึ่งอาจไม่ทำทันที แต่จะทำเมื่อเวลาผ่านไปเมื่อมีคนสมัครใช้งานเข้ามามากพอ เป็นต้น

ไมโครซอฟท์ประกาศจัดงาน Xbox Games Showcase ในวันที่ 9 มิถุนายน 2024 ความแตกต่างของการแถลงข่าวครั้งนี้คือพ่วงมาด้วยงานแถลงข่าว "Direct" อีกงานต่อทันที โดยขีดฆ่าชื่อเกมออก มีเพียงภาพโปรโมทเป็นสัญลักษณ์รูปหมาสามหัวสีส้มเท่านั้น

ประกาศของไมโครซอฟท์ระบุว่างานแถลงข่าวนี้จะเดินรอยตาม Starfield Direct ของปีที่แล้ว คือเป็นการแถลงข่าวเกมในแบรนด์ Xbox แล้วต่อด้วยแฟรนไชส์ใหญ่อีกราย ซึ่งทุกคนมองดูโลโก้แล้วคงเดากันได้ว่ามันคือ Call of Duty ภาคใหม่ที่ลือว่าเป็นภาค Black Ops Gulf War จับความยุคสงครามอ่าวเปอร์เซีย

เก็บตกผลประกอบการไมโครซอฟท์ ไตรมาส 1/2024 โดยเฉพาะธุรกิจฝั่งเกม ที่เพิ่งผ่านการซื้อ Activision Blizzard มาหมาดๆ

ถ้านับเฉพาะรายได้ฝั่งเกมของไมโครซอฟท์ ภาพรวมรายได้โตขึ้น 51% จากการนับรวมรายได้ของ Activision Blizzard จำนวน 1.97 พันล้านดอลลาร์เข้ามาด้วย แต่ถ้าแยกดูรายได้ฝั่งฮาร์ดแวร์อย่างเดียว รายได้กลับลดลงถึง 31% (แยกรายได้ฝั่งซอฟต์แวร์โต 62%)

ซีอีโอ Satya Nadella ระบุว่ารายได้ของ Activision Blizzard เติบโตดีกว่าที่คาด จาก Call of Duty ที่เข้ามาช่วยดัน ทำให้รายได้จากการดำเนินงานของบริษัทโตขึ้น 2% แต่ธุรกิจของ Activision Blizzard ในไตรมาสนี้ยังขาดทุน 0.35 พันล้านดอลลาร์ เพราะมีค่าใช้จ่ายของการควบรวมกิจการเข้ามาด้วย

การซื้อกิจการสตูดิโอเกมจำนวนมากของไมโครซอฟท์ในช่วงหลัง ทำให้ไมโครซอฟท์กลายเป็นเจ้าของแฟรนไชส์เกมชื่อดังมากมาย เช่น Minecraft, Overwatch, Doom, Fallout, Call of Duty, Diablo ซึ่งเกมเหล่านี้เป็นเกมข้ามแพลตฟอร์มอยู่แล้ว

ล่าสุดเว็บไซต์ Tweaktown ลองเก็บสถิติเกมยอดนิยมบน PlayStation Store ในสหรัฐอเมริกา โดยอิงจากข้อมูลที่โซนี่โชว์ให้ผู้เล่นเห็น และพบว่าตอนนี้ไมโครซอฟท์เป็นเจ้าของเกมยอดนิยมในชาร์ท Top 25 ของ PS5 จำนวน 7 เกม เยอะกว่าเจ้าของแพลตฟอร์มอย่างโซนี่เองที่มีเกมติดชาร์ท 5 เกมซะอีก

Holly Longdale โปรดิวเซอร์ฝ่ายบริหารและรองประธานของเกม World of Warcraft ให้สัมภาษณ์กับ VGC ว่า Microsoft ไม่ได้เข้ามาแทรกแซงการทำงานของ Blizzard มากนักหลังจากที่เข้าซื้อกิจการเสร็จสิ้นเมื่อปีที่แล้ว ตรงกับที่ Mike Ybarra ประธานบริษัทและผู้บริหารสูงสุดของ Blizzard เคยบอกว่า Blizzard จะมีสถานะเป็นเหมือนสตูดิโอเกมอิสระมากขึ้น

Holly กล่าวว่า Microsoft เป็นฝ่ายช่วยเหลือ Blizzard หลายอย่าง โดย Holly ได้มีโอกาสพูดคุยแลกเปลี่ยนข้อมูลการพัฒนาเกมกับ Helen Chang จาก Mojang และทีมงานของ Elder Scrolls Online แล้วพบว่าทีมงานของ Blizzard ได้รับประโยชน์จากการแลกเปลี่ยนดังกล่าว

John Hight รองประธานอาวุโสและผู้จัดการทั่วไปของแฟรนไชส์ Warcraft ให้สัมภาษณ์กับ IGN ในงาน GDC ที่ผ่านมาว่าเขาอยากเห็นภาพยนตร์ Warcraft ภาคใหม่อยู่ แต่ถ้าจะสร้างภาพยนตร์ภาคใหม่ Blizzard ไม่อยากสร้างภาพยนตร์เองแบบครั้งก่อนแล้ว เพราะบริษัทอยากเน้นไปที่การสร้างเกมที่บริษัทถนัดอยู่แล้วมากกว่าจะกระโดดเข้าสู่อุตสาหกรรมบันเทิงแบบอื่น

John ขยายความว่าถ้าได้เจอผู้สร้างภาพยนตร์ที่เข้าใจ Warcraft แล้วมีไอเดียเจ๋ง ๆ ที่อยากจะเล่า และเป็นคนที่มีความเชี่ยวชาญในการสร้างภาพยนตร์ในแบบที่ Blizzard ไม่มี ตัวเขาก็ยินดีเปิดรับเสมอ เพราะเขาอยากเห็น Warcraft เติบโตมากขึ้น แต่ก็ไม่อยากให้ Warcraft เติบโตเร็วเกินจนไม่สามารถรักษาแฟน ๆ ที่มีอยู่ไว้ไม่ได้

Activision เปิดเผยตัวเลขการแบน Call of Duty รอบใหม่จากการตามรายงานการโกงของชมชุนในเกมภาค Modern Warfare 3 และ Warzone โดยแบนบัญชีผู้เล่นไปมากกว่า 6,000 บัญชีที่โกงและแฮ็กตัวในช่วงวันที่ 16 ถึง 20 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา

Activision ได้ปิดการใช้งานโค้ดในเกมที่บางตัวที่ให้ผู้เล่นได้ Perks พิเศษในเวลาจำกัด (เช่น Perks ที่ทำให้เคลื่อนที่เร็วกว่าผู้เล่นอื่น) และอัปเดตความปลอดภัยของตัวเกมอย่างต่อเนื่อง ทีมงานได้ปิดระบบ Telemetry (ใช้ในการวัดค่า และส่งข้อมูลทางไกลเพื่อติดตามข้อมูลแบบเรียลไทม์) ไปเพื่ออัปเกรดระบบในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา ผู้พัฒนาโปรแกมโกง RICOCHET จึงออกมาอ้างว่าการปิดระบบ Telemetry ไปทำให้ระบบต้านโปรแกรมโกงของเกมไม่ทำงาน

ไมโครซอฟท์ประกาศนำ Diablo IV ลง Game Pass ทั้งบนพีซีและคอนโซล Xbox ในวันที่ 28 มีนาคมนี้ ถือเป็นเกมแรกจาก Activision Blizzard หลังการซื้อกิจการ

ไมโครซอฟท์ยังประกาศตัวเลขสมาชิก Game Pass อัพเดตล่าสุดที่ 34 ล้านคน

ที่มา - Xbox

Activision Blizzard ประกาศผ่าน Blog ของเกม Overwatch 2 ว่ากำลังเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ให้เกมกลับมามอบประสบการณ์ดีในโหมด PvP อีกครั้ง และจะสร้างความโปร่งใสเพิ่มความไว้วางใจให้กับผู้เล่นมากขึ้น

ทีมงานยืนยันว่าพวกเขาได้ยินเสียงตอบรับจากผู้เล่นเกี่ยวกับโหมดการแข่งขันตลอด 8 ซีซั่นที่ผ่านมา และมีแผนจะเปิดตัวอัปเดตใหญ่เพื่อให้ตัวละครแต่ละตัวเข้ามือผู้เล่นมากขึ้น และทำให้ผู้เล่นเห็นอันดับใหม่ของผู้เล่นทุกครั้งหลังจบทุกแมตช์โดยมีรายละเอียดระบุอย่างชัดเจน

จากกรณี ไมโครซอฟท์ปลดพนักงานธุรกิจเกม 1,900 คน มีประเด็นที่น่าสนใจตรงที่มีพนักงานฝั่ง Activision Blizzard โดนปลดด้วยเป็นจำนวนมาก ส่งผลให้ FTC หน่วยงานด้านการแข่งขันของสหรัฐ (ที่แพ้คดีในศาลชั้นต้น แต่ยังไม่จบกระบวนการทางศาลทั้งหมดซะทีเดียว) ยื่นคำร้องต่อศาลเพิ่มเติม นำเคสการปลดพนักงานนี้ไปเป็นน้ำหนักในการล้มดีลควบกิจการ เพื่อชี้ให้เห็นว่าการควบรวมกิจการครั้งนี้ส่งผลกระทบในทางลบ มีพนักงานถูกปลดออกจำนวนมาก

จากข่าวลือก่อนหน้าที่ระบุว่า Call of Duty ภาคต่อไปจะเป็น Black Ops ภาคใหม่ที่จะเล่าเรื่องช่วง Gulf War ในปี 1991 วันนี้มีข้อมูลเพิ่มเติมว่าโหมดเนื้อเรื่องของตัวเกมจะเป็น Open World

การนำเสนอโหมดเนื้อเรื่องแบบ Open World ไม่ได้เพิ่งมีใน Black Ops ภาคใหม่เป็นครั้งแรกเนื่องจากระบบนี้ถูกใส่แบบย่อ ๆ ที่เรียกว่า Open Combat ในโหมดเนื้อเรื่องของ Modern Warfare 3 ที่เพิ่งวางจำหน่ายเมื่อปีที่แล้ว แต่เสียงตอบรับเข้าขั้นย่ำแย่

ไมโครซอฟท์แต่งตั้ง Johanna Faries ผู้จัดการทั่วไปของแฟรนไชส์ Call of Duty ขึ้นเป็นประธานของ Blizzard Entertainment คนใหม่ แทน Mike Ybarra ที่ลาออกเมื่อสัปดาห์ก่อน

Johanna Faries ถือเป็นผู้นำสูงสุดของ Blizzard คนที่สองที่เป็นผู้หญิง (คนก่อนหน้านี้คือ Jen Oneal ที่เคยเป็นประธานร่วมในช่วงสั้นๆ เพียงไม่กี่เดือน) แต่ Faries ถือเป็นผู้หญิงผิวดำคนแรกที่เป็นผู้นำสตูดิโอ

ผู้บริหารระดับสูงของ Blizzard อย่างน้อยสองคน ได้แก่ Mike Ybarra ประธานบริษัทและผู้บริหารสูงสุดของ Blizzard กับ Allen Adham ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายออกแบบ (chief design officer) และยังเป็นผู้ร่วมก่อตั้ง Blizzard ด้วย ลาออกจากบริษัทไปพร้อมกับการปลดพนักงานสายเกมมิ่งชุดใหญ่ 1,900 คนของไมโครซอฟท์

Ybarra โพสต์ข้อความในทวิตเตอร์ว่าขอบคุณพนักงาน Blizzard ทุกคน และขอบคุณผู้เล่นที่ให้การสนับสนุน แต่หลังจากนี้เขาจะมีสถานะเป็นแฟนเกมของ Blizzard ที่เฝ้ามองอยู่ข้างนอกแทน

ไมโครซอฟท์ปลดพนักงานด้านเกมมิ่งออกจำนวน 1,900 คนจากทั้งหมด 22,000 คน โดยกระทบทุกบริษัทย่อยในเครือทั้ง Xbox, ZeniMax/Bethesda, Activision Blizzard

ในอีเมลของ Phil Spencer ซีอีโอของ Microsoft Gaming บอกว่าจำเป็นต้องปลดพนักงานที่ซ้ำซ้อนกันออกไป โดยทีมบริหารจะพยายามให้กระบวนการปลดพนักงานราบรื่นที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ ผ่านแพ็กเกจชดเชยต่างๆ

ที่มา - IGN, VGC

Activision Blizzard ประกาศว่าซีอีโอ Bobby Kotick จะลงจากตำแหน่งในวันที่ 29 ธันวาคมนี้ หลังอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่านเมื่อไมโครซอฟท์เข้าซื้อกิจการเสร็จสิ้น

Kotick ร่วมงานกับ Activision Blizzard มาตั้งแต่ปี 1991 โดยเริ่มรับตำแหน่งซีอีโอของ Activision ก่อนจะเป็นซีอีโอ Activision Blizzard ตั้งแต่กรกฎาคม 2008

Kotick กล่าวว่าเขารู้สึกภูมิใจกับทุกคนที่ร่วมสร้างความสำเร็จตลอด 32 ปี ที่เขาทำงานที่นี่ ตอนนี้เราได้เป็นส่วนหนึ่งของบริษัทที่คนชื่นชมมากที่สุดในโลก ทั้งหมดนี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ

Bobby Kotick ซีอีโอของ Activision Blizzard ประกาศลงจากตำแหน่งในวันที่ 29 ธันวาคม 2023 ตามที่ประกาศไว้ก่อนหน้านี้

ในอีเมลที่ Kotick ส่งให้พนักงาน เขาย้อนความว่าเล่นเกมมาตั้งแต่ยุค Atari 2600 แต่เกมที่ประทับใจที่สุดในวัยเด็กคือ Mystery House เกมผจญภัยยุคแรกๆ ที่สร้างโดย Roberta และ Ken Williams สองสามีภรรยาผู้ก่อตั้งบริษัท Sierra On Line

สี่สิบปีหลังจากนั้น เขาได้นำพาทีมงานของ Activision Blizzard สร้างสื่อที่เป็นแรงบันดาลใจให้คนทั่วโลก เขาภูมิใจในตัวพนักงาน และมั่นใจว่า Phil Spencer กับทีมงานไมโครซอฟท์จะนำพา Activision Blizzard ไปสู่ยุคใหม่ได้เป็นอย่างดี

จากกรณี Insomniac โดนแฮ็ก และข้อมูลภายในถูกเผยแพร่ต่อสาธารณะ เอกสารชิ้นหนึ่งที่ถูกพูดถึงกันมากคือ เอกสารของบริษัทแม่ Sony Interactive Entertainment (SIE) ประเมินความเสี่ยงจากกรณีไมโครซอฟท์ซื้อ Activision Blizzard (ในไฟล์ใช้ตัวย่อ ATVI ตามตัวย่อหุ้น)

เอกสารนี้ประเมินว่าอุตสาหกรรมเกมกำลังเปลี่ยนแปลงใหญ่ (industry major shifts and threats) ปัจจัยสำคัญคือไมโครซอฟท์เป็นเจ้าของ Call of Duty แล้ว สิทธิพิเศษของเกมเวอร์ชันคอนโซล PlayStation (เช่น อาวุธพิเศษ) จะหายไป, ไมโครซอฟท์จะดันเกมลง Game Pass และส่งผลกระทบต่อ PlayStation Plus ที่เป็นคู่แข่งกันโดยตรง

NVIDIA ประกาศนำเกม Call of Duty มาให้เล่นบนคลาวด์ GeForce Now เป็นครั้งแรก โดยมาทีเดียว 3 ภาครวดคือ Modern Warfare II, Modern Warfare III และ Warzone

ประกาศนี้ถือว่าน่าสนใจ เพราะตอนนี้ Activision Blizzard กลายเป็นบริษัทในเครือไมโครซอฟท์เรียบร้อย แต่ไมโครซอฟท์กลับยังไม่นำเกมลง Xbox Cloud Gaming ของตัวเอง และเปิดให้บริการคู่แข่ง (แม้โมเดลธุรกิจไม่เหมือนกันซะทีเดียว) อย่าง GeForce Now ให้บริการก่อน น่าจะเป็นการแสดงให้หน่วยงานกำกับดูแลของประเทศต่างๆ เห็นว่าไมโครซอฟท์ปฏิบัติตามสัญญาที่เซ็นกับ NVIDIA ไว้เมื่อต้นปี ว่ายินดีนำเกมของตัวเองให้บริการคู่แข่ง

พบช่องโหว่ใหม่ของ Call of Duty Modern Warfare 3 เรียกว่า 'Snake 2.0' เป็นช่องโหว่ที่ผู้เล่นกดวิ่งขณะนอนคว่ำอยู่บนพื้นได้ ทำให้การคลานมีความเร็วเท่ากับการวิ่ง ส่งผลให้ผู้เล่นได้เปรียบขึ้นอย่างชัดเจน เพราะมันทำให้พวกเขาเคลื่อนที่ไปรอบ ๆ แผนที่ได้อย่างรวดเร็วในขณะที่จะถูกยิงได้ยากเพราะกลายเป็นเป้าหมายที่เล็ก และต่ำกว่า

เกม Call of Duty Modern Warfare 3 ที่มีดราม่าอย่างต่อเนื่องประกาศลดราคาครั้งแรกแล้วบน PlayStation Store ลดราคา 15% จากราคาเต็มจาก 2,322 บาท เหลือ 1,973 บาท ในตัวเกมแบบ Cross-Gen Bundle (ซื้อแล้วเล่นได้ทั้งใน PS4 และ PS5) โดยลดถึงวันที่ 24 พฤศจิกายนนี้

การลดราคาเกมครั้งนี้คาดว่าเป็นการลดราคาพิเศษไม่ได้เกี่ยวข้องกับเทศกาล Black Friday ของ PlayStation ที่จัดระหว่างวันที่ 17 ถึง 27 พฤศิจกายน แต่อย่างใด

Call of Duty Modern Warfare 3 วางจำหน่ายเมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน เป็นเกม Call of Duty ที่ได้คะแนนรีวิวต่ำที่สุดในแฟรนไชส์

จากรายงานของ Windows Gentral เผยว่าภาคต่อไปของเกม Call of Duty จะพัฒนาโดย Treyarch เป็นภาคต่อของ Black Ops ที่จะเล่าเรื่องเกี่ยวกับ Gulf War หรือปฏิบัติการโล่ทะเลทรายที่นำสู่การสั่งสมกำลังและการป้องกันของซาอุดีอาระเบียและปฏิบัติการพายุทะเลทรายเป็นสงครามในภูมิภาคอ่าวเปอร์เซียที่เกิดขึ้นในปี 1991

จากรายงานพบว่าทีมพัฒนากำลังสำรวจเรื่องราวของ Gulf War อย่างถี่ถ้วน โดยเน้นไปที่หลากหลายมุมมองของความขัดแย้งในสงคราม และจะย้อนกลับไปสู่การต่อสู้ทางทหารแบบดั้งเดิมพร้อมอุปกรณ์ที่คุ้นเคยในซีรี่ส์ Black Ops ที่ตรงข้ามกับเทคโนโลยีอาวุธยุคปัจจุบันหรืออนาคตที่ถูกนำเสนอใน Modern Warfare

Gaia เป็นสกินที่มีมาตั้งแต่ใน Call of Duty Modern Warfare 2 แล้วถูกนำมาใส่ใน Modern Warfare 3 ด้วย เป็นสกินของตัวละคร Nila "Nova" Brown หน้าตาของชุดเป็นโครงร่างของมนุษย์ที่สร้างขึ้นจากกิ่งก้านของต้นไม้ที่กลมกลืนไปกับฉากประเภทพื้นดิน และหญ้าได้อย่างลงตัว ด้วยเหตุนี้ทำให้ชุดนี้เป็นชุดที่บรรดาผู้เล่นเกลียดเพราะมันมองเห็นได้ยากเกินไป

แม้ Gaia Skin เคยถูกเนิร์ฟไปแล้วเมื่อเดือนตุลาคม แต่ดูเหมือนจะยังเนิร์ฟไม่มากพอ เพราะมีผู้เล่นหลายคนบ่นใน Reddit ว่า “แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมองหาผู้เล่นที่ใส่สกินนี้ ต่อให้เป็นระยะการมองที่สั้น และอยู่กลางแดดก็ตาม” และ “นี่เป็น pay-to-win ที่แย่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาในเกม”

ก่อนหน้านี้ตำแหน่งคะแนนรีวิวที่ต่ำที่สุดในแฟรนไชส์ Call of Duty คือ Call of Duty Vanguard ปี 2021 ซึ่งได้คะแนนรีวิวเฉลี่ยไป 73/100 จาก Metarcritic แต่ล่าสุดตำแหน่งนี้ได้ถูกยกให้กับ Call of Duty Modern Warfare 3 ฉบับปี 2023 เป็นที่เรียบร้อยแล้วด้วยคะแนนเฉลี่ยอยู่ที่ 53/100