Delphi บริษัทผู้ผลิตชิ้นส่วนยานยนต์รายใหญ่ของโลก ประกาศเข้าซื้อกิจการสตาร์ทอัพพัฒนารถยนต์ไร้คนขับ NuTonomy ด้วยมูลค่า 450 ล้านดอลลาร์

ปัจจุบัน NuTonomy มีแท็กซี่ไร้คนขับวิ่งให้บริการในสิงคโปร์ และได้รับใบอนุญาตให้ทดสอบในบอสตัน

Glen De Vos ซีทีโอ Delphi กล่าวว่าบริษัทเล็งเห็นโอกาสในรถยนต์ไร้คนขับ โดยเริ่มต้นที่บริการรถสาธารณะก่อน ซึ่งการซื้อกิจการ NuTonomy นี้จะช่วยให้บริษัทต่อยอดขยายธุรกิจได้รวดเร็วมากขึ้น จากสิทธิบัตรและทีมวิศวกร

ช่วงหลังเราเห็นบริษัทที่เกี่ยวข้องกับรถยนต์และเทคโนโลยีหันมาจับมือกันไม่ด้านใดก็ด้านหนึ่ง เพื่อพัฒนารถยนต์ไร้คนขับอยู่เนืองๆ เช่นเดียวกับกรณีล่าสุดอย่าง Delphi ผู้ผลิตชิ้นส่วนรถยนต์ที่พัฒนารถไร้คนขับของตัวเองไปแล้ว ได้จับมือกับ Mobileye บริษัทด้านเทคโนโลยีบนรถยนต์สัญชาติอิสราเอล พัฒนารถไร้คนขับร่วมกันและตั้งเป้าออกสู่ถนนจริงในปี 2019

ทั้งสองบริษัทตั้งเป้าพัฒนารถไร้คนขับในระดับ 4 จากระดับ 5 ให้ได้ (ขับเคลื่อนด้วยตัวเองโดยสมบูรณ์ ยกเว้นในสภาพอากาศเลวร้าย ขณะที่ระดับ 5 คือขับเคลื่อนได้แม้ในสภาพอากาศเลวร้าย) ซึ่งคาดว่า Delphi จะนำเทคโนโลยี ซอฟต์แวร์และโซลูชันด้านกล้องและระบบไร้คนขับมาเสริมกับระบบที่ตนพัฒนาอยู่

Delphi ประกาศจับมือกับกรมการขนส่งทางบกของสิงคโปร์ ในการนำรถยนต์ไร้คนขับ พร้อมระบบเรียกรถแบบ on-demand แบบเดียวกับ Uber, Grab มาทดสอบบนเกาะสิงคโปร์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการนำรถไร้คนขับมาให้บริการสาธารณะของรัฐบาล

รถไร้คนขับของ Delphi เป็นรถ Audi รุ่น SQ5s โดยเส้นทางที่ทดสอบวิ่งและให้บริการจะเป็นเส้นทางที่ถูกกำหนดไว้แล้ว 3 เส้นทาง เป็นระยะทางรวมกันราว 8 กิโลเมตร โดยแผนการทดสอบนี้มีระยะเวลา 3 ปี ปีแรกจะเป็นการวางรากฐานของระบบและเทคโนโลยี ก่อนที่รถยนต์จะถูกนำมาวิ่งจริงในปีที่สอง และในการทดสอบวิ่งช่วงแรก จะมีเจ้าหน้าที่นั่งอยู่หลังพวงมาลัยสำหรับกรณีฉุกเฉินด้วย ก่อนที่จะเป็นรถเปล่าและจะนำเอาพวงมาลัยออกจากคอนโซลรถในท้ายที่สุด

ก่อนหน้านี้สำนักข่าว Reuters ได้รายงานว่ารถไร้คนขับของ Delphi เกือบชนกับรถของ Google ขณะทดสอบวิ่ง โดยอ้างอิงจากคำพูดของ John Absmeier ผอ. ของแล็บใน Silicon Valley ของ Delphi และผู้โดยสารในรถคันที่เป็นประเด็น ล่าสุดโฆษกของ Delphi ได้ชี้แจงแล้วว่า Reuters เข้าใจผิด ไม่ได้มีการ "เกือบ" ชนเกิดขึ้น และเรื่องราวที่รายงานทั้งหมดนั้นไม่ใช่สิ่งที่ Delphi ต้องการจะสื่อ (out of context)

Delphi หนึ่งในผู้ผลิตชิ้นส่วนรถยนต์ได้ประกาศพัฒนารถยนต์ไร้คนขับของตัวเอง และถือได้ว่ามีความก้าวหน้าไม่แพ้ฝั่ง Google โดยการทดสอบวิ่งบนถนนจริงเมื่อไม่กี่วันมานี้ ได้เกิดเหตุการณ์ที่รถไร้คนขับของทั้ง 2 เจ้า"เกือบ"จะชนกันขึ้น

John Absmeier ผอ. ของแล็บใน Silicon Valley ของ Delphi ได้ให้สัมภาษณ์กับ Reuters ว่าตัวเขาเป็นผู้โดยสารอยู่ใน Audi Q5 รถไร้คนขับของ Delphi โดยเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อวันอังคารทีผ่านมา ขณะที่ Audi Q5 กำลังจะเปลี่ยนเลนรถ Lexus ของ Google ได้แทรกเข้ามา (cut off) ทำให้ซอฟต์แวร์บนรถ Audi ตัดสินใจยกเลิกการเปลี่ยนเลน

ต่อจากข่าว Delphi เตรียมทดสอบรถยนต์ไร้คนขับ ข้ามประเทศอเมริกาเป็นระยะทาง 5,600 กิโลเมตร ผลสรุปคือ Delphi ส่งรถยนต์ไร้คนขับวิ่งข้ามประเทศสหรัฐอเมริกาได้สำเร็จตามที่ตั้งใจไว้

บริษัทชิ้นส่วนรถยนต์ Delphi ประกาศโครงการ Delphi Drive ส่งรถยนต์ไร้คนขับวิ่งข้ามประเทศสหรัฐอเมริกา จากสะพานโกลเด้นเกตในซานฟรานซิสโกไปยังนครนิวยอร์ก ระยะทาง 3,500 ไมล์หรือประมาณ 5,600 กิโลเมตร ถือเป็นครั้งแรกที่มีการทดสอบรถยนต์ไร้คนขับเป็นระยะทางไกลขนาดนี้

รถยนต์ของ Delphi จะใช้ Audi SQ5 เป็นฐาน แล้วติดตั้งอุปกรณ์ที่ประกอบด้วยเรดาร์ระยะสั้น 4 ตัว, กล้อง 3 ตัว, ไลดาร์ (lidar) 6 ตัว และซอฟต์แวร์อื่นๆ การเดินทางครั้งนี้จะมีวิศวกรของ Delphi เดินทางด้วย 6 คน เริ่มออกเดินทางวันพรุ่งนี้ (22 มีนาคม) ตามเวลาสหรัฐ

Delphi เคยทดสอบรถยนต์ไร้คนขับมาบ้างแล้วในแคลิฟอร์เนียและลาสเวกัส การทดสอบครั้งนี้จะช่วยให้ Delphi เก็บข้อมูลสภาพถนนจริงที่หลากหลายได้มากขึ้น