SK Telecom T1 หรือ T1 ทีม esports ชื่อดังของประเทศเกาหลีที่แข่งเกม League of Legends เป็นหลัก เคยได้แชมป์ LCK หรือ League Champions Korea มาถึง 8 ฤดูกาล และปัจจุบันเป็นทีมอันดับ 1 ของ LCK Spring 2020 ตอนนี้กลายเป็นทีมกีฬาทีมแรกในประเทศเกาหลีใต้ ที่ได้เซ็นสัญญาสปอนเซอร์กับ BMW เรียบร้อยแล้ว

นอกจากนี้ T1 ยังมีทีมแข่งเกม Fortnite, Apex Legends, PUBG, DOTA, Super Smash Bros. เกมใหม่ที่กำลังจะออกอย่าง Valorant รวมไปถึงเกมการ์ดอย่าง Hearthstone ด้วย

ช่วงนี้การแข่งขันกีฬาต่าง ๆ ต้องหยุดหรือยกเลิกการแข่งขันไปเพราะโรคระบาด จนช่องกีฬาหลายช่องมีตารางว่างและรายได้หดหายไปด้วย ทำให้ Fox Sports เตรียมจะจัดการแข่งขันและถ่ายทอดสดทัวร์นาเมนท์ทั้ง NFL และการแข่งรถ NASCAR ผ่านอีสปอร์ตแทน

ส่วนของ NFL จะแข่งกันด้วย Madden NFL 20 ซึ่งเป็นอีเวนท์จบในวันเดียวระยะเวลา 2 ชั่วโมง ให้ผู้เล่น 8 คนที่มีนักกีฬาและนักวิเคราะห์อาชีพร่วมด้วยมาแข่งกันแบบ single-elimination ผ่านออนไลน์ ขณะที่ NASCAR การแข่งรถสปอร์ต เปลี่ยนรูปแบบกลายเป็น eNASCAR ที่เล่นกันผ่านเกม iRacing แทน ( eNASCAR iRacing Pro invitational Series) โดยเพิ่งเริ่มต้นซีซันการแข่งขันเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา

หลังจากที่การแข่งขันรถมากมายต้องถูกเลื่อน ยกเลิกจัด หรือจัดแบบไม่มีผู้เข้าชม ทั้งงาน Australian Grand Prix การแข่งขันเปิดฤดูกาลใหม่ของ F1 ที่จะถูกจัดเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ที่ถูกยกเลิก หลังมีสมาชิกทีม McLaren ติด COVID-19 และ Grand Prix of St. Petersburg งานเปิดฤดูกาล 2020 ของ IndyCar ก็ต้องจัดแบบไม่มีผู้เข้าชม ทำให้นักแข่งที่ควรจะได้ลงแข่ง รายได้หดหาย แถมแฟนๆ ก็ไม่ได้ดูเกมการแข่งที่เฝ้ารอมานาน

ไม่ใช่แค่เพียง League of Legends ที่ได้รับผลกระทบจากโรค COVID-19 งานแข่งขัน CS:GO ที่ได้รับความนิยมสูงที่สุดงานหนึ่งอย่าง Intel Extreme Masters Katowice 2020 ก็โดนหางเลขไปเช่นเดียวกัน เมื่อผู้จัดงานต้องยกเลิกการให้ผู้ชมเข้าชมการแข่งขันก่อนการแข่งขันเพียงไม่นาน

แต่ด้วยเหตุนี้เองจึงทำให้รอบชิงชนะเลิศของรายการนี้สามารถทำลายสถิติตัวเลขจำนวนผู้ชมการแข่งขัน CS:GO สำหรับรายการที่ไม่ใช่ระดับ Major สูงสุดลงไปได้ โดยมีจำนวนผู้ชมสูงสุดถึง 1,002,132 วิว

Valve เดินตามรอยกีฬาแห่งมวลมนุษยชาติอย่างโอลิมปิก ด้วยการเปิดให้เมืองทั่วโลกเสนอตัวเป็นเจ้าภาพงาน The International 2021งานแข่งขันประจำปีของเกม Dota 2 ได้ โดยเมืองที่สนใจจะต้องส่งเอกสารแสดงความจำนงภายในวันที่ 21 มีนาคม 2021 นี้

Valve กล่าวว่า งาน The International สามารถดึงคนให้เดินทางมายังเมืองที่จัดงานได้เป็นจำนวนมาก รวมถึงก่อให้เกิดการใช้จ่ายในหลายๆ ด้านเช่น โรงแรม ร้านอาหาร หรือสถานที่ท่องเที่ยว

Valve เปิดตัวระบบการแข่งขันใหม่ Regional League ที่จะนำมาใช้ใน Dota Pro Circuit แทนที่ระบบ Minor-Major เดิม เพื่อเปิดพื้นที่ให้ทีมระดับ Tier 2/3 ได้มีส่วนร่วมในการแข่งขันและกระจายเงินรางวัลให้กับทีมเหล่านี้ได้มากขึ้น โดยจะเริ่มต้นใช้งานหลังจากการแข่งขัน The International 2020 ที่จะจัดขึ้นในปีนี้

Pokémon ถือเป็นการแข่งขัน esports เพียงไม่กี่เกมที่มีการแบ่งระดับและจัดการแข่งขันผู้เล่นตามอายุ ซึ่งสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาได้มีเรื่องน่าประทับใจเกิดขึ้น เมื่อ Simone Lim ผู้เล่นที่มีอายุเพียง 7 ขวบจากสิงคโปร์สามารถคว้าแชมป์ Pokémon Oceania International Championships รุ่น Junior ซึ่งจัดขึ้นที่เมืองเมลเบิร์น ประเทศออสเตรเลียท่ามกลางแฟนๆ ที่ร่วมส่งเสียงเชียร์ให้กำลังใจ

นอกเหนือจากงาน CP+ 2020 และ MWC 2020 ที่ต้องยกเลิกไปด้วยสาเหตุจากการระบาดของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่และ วงการ esports ก็ได้รับผลกระทบที่ไม่แพ้กัน เมื่อ The Korea Herald ได้ทำสกู๊ปถึงการแข่งขัน 2020 League of Legends Champions Korea Spring Split ที่ต้องแข่งขันในสนามโดยไม่มีผู้ชมที่เข้ามาชมการแข่งขัน

เราเห็นข่าว Activision Blizzard ย้ายงานถ่ายทอดสดของตัวเองทั้งหมด ข้ามค่ายจาก Twitch มายัง YouTube ก็น่าจะพอคาดเดาได้ว่าปัจจัยสำคัญมาจากเรื่องผลตอบแทนที่ YouTube เสนอให้เยอะกว่า

คำถามคือมากกว่าแค่ไหน ตรงนี้ไม่มีข้อมูลตัวเลขอย่างเป็นทางการออกมา แต่เว็บไซต์ The Esports Observer อ้างแหล่งข่าววงในว่า ดีลนี้มีมูลค่าถึง 160 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 5 พันล้านบาท) แลกกับสัญญานาน 3 ปี ซึ่งเยอะกว่าดีลที่ Activision Blizzard เคยเซ็นกับ Twitch รอบก่อน มูลค่าประมาณ 90 ล้านดอลลาร์ สัญญานาน 2 ปี

หลังจากหยุดพักไม่ลงแข่งรายการ Major แรกของ DPC 2019-2020 Team Secret ก็ได้ประเดิมเริ่มต้นฤดูกาลแข่งขันของตัวเองอย่างสวยงามด้วยการคว้าแชมป์ DreamLeague Season 13: The Leipzig Major ที่ประเทศเยอรมนีโดยไม่แพ้แม้แต่แมตช์เดียว รับเงินรางวัล 300,000 ดอลลาร์พร้อม DPC Points 4,850 คะแนน

หลังจากเงียบหายไปพักใหญ่ สำหรับ OG หนึ่งในทีมยอดเยี่ยมที่สุดตลอดกาลของ Dota 2 เจ้าของแชมป์ The International 2 สมัย มีเพียงข่าวว่าพวกเขาจะลงแข่งขันรอบคัดเลือกรายการ Major ที่สามของ DPC 2019-2020 เท่านั้น ล่าสุด มีความเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ของทีมเกี่ยวกับผู้เล่น โดย OG ประกาศว่า Anathan ana Pham ผู้เล่น Carry ของทีมขอพักการแข่งขันหนึ่งฤดูกาล และ Jesse JerAx Vainikka ผู้เล่น Support ประกาศเลิกเล่น

นับว่าเป็นข่าวดีต้อนรับปี 2020 สำหรับวงการ esports ของประเทศไทย เมื่อ Book-นพรุจ เหมภมร ผู้เล่นชาวไทยสังกัด Talon Esports คว้าแชมป์การแข่งขัน Tekken 7 ในงาน EVO Japan 2020 ซึ่งถือว่าเป็นอีกหนึ่งรายการแข่งขันใหญ่ของเกมไฟท์ติ้ง พร้อมรับเงินรางวัล 1 ล้านเยน โดยตลอดการแข่งขันครั้งนี้ Book ไม่แพ้ให้กับผู้เล่นคนอื่นเลยแม้แต่แมตช์เดียว

สำหรับผลงานของ Book ก่อนหน้านี้ที่แฟนๆ ชาวไทยน่าจะจดจำกันได้ดีคือการคว้าเหรียญทองในการแข่งขัน SEA GAMES 2019 ที่ผ่านมา

Activision เปิดตัว Call of Duty League มาตั้งแต่เดือนตุลาคม 2019 โดยใช้รูปแบบการแข่งขันเหมือนลีกพี่น้อง Overwatch League ที่มีทีมประจำเมือง

ทีมใน Call of Duty League มีทั้งหมด 12 ทีม แบ่งเป็นสหรัฐอเมริกา 9 ทีม, แคนาดา 1 ทีม, สหราชอาณาจักร 1 ทีม, ฝรั่งเศส 1 ทีม (น่าสนใจว่ารอบนี้ไม่มีทีมจากจีนหรือเกาหลีใต้เหมือนกับตอน Overwatch League ฤดูกาลแรก)

กูเกิลเซ็นสัญญาความร่วมมือกับ Activision Blizzard แบ่งเป็น 2 เรื่องใหญ่ๆ คือ

• Google Cloud จะเป็นบริการคลาวด์ที่ Activision Blizzard อยากเลือก (preferred solution) ในการให้บริการเกม
• YouTube เป็นบริการสตรีมมิ่งสำหรับถ่ายทอดสด esports ในเครือ Activision Blizzard เช่น Overwatch League, Call of Duty League, Hearthstone Esports แบบเอ็กซ์คลูซีฟ

Activision Blizzard บอกว่าเลือกใช้ Google Cloud เพราะฟีเจอร์ด้านวิเคราะห์ข้อมูลและ AI เป็นหลัก เพื่อให้ผู้เล่นเกมเข้าถึงโฮสต์ที่มีคุณภาพ และมีบริการ personalized ตามความสนใจของแต่ละคน

เปิดประเดิมต้นปี 2020 ด้วยความดุเดือด เมื่อ Nigma ทีมใหม่ที่มีผู้เล่นเป็นเจ้าของเองของสมาชิก Team Liquid ชุดรองแชมป์ The International 2019 สามารถคว้าแชมป์รายการ Win WePlay! Bukovel Minor พร้อมได้รับสิทธิ์ไปแข่งขันต่อที่รายการ DreamLeague Season 13: The Leipzig Majorr ซึ่งจะเริ่มขึ้นในวันที่ 18 มกราคมที่จะถึงนี้ รับเงินรางวัล 72,000 ดอลลาร์และ DPC points 140 คะแนน

วีซ่าถือเป็นอีกหนึ่งอุปสรรคใหญ่ที่อยู่คู่กับวงการ esports มาอย่างช้านาน ซึ่งหลายๆ ประเทศต่างเริ่มขยับตัวเพื่อตอบรับกับอีกหนึ่งกระแสสำคัญของวงการเกมนี้ ล่าสุด เยอรมนีได้แถลงเปิดตัววีซ่าระยะยาวสำหรับนักกีฬา esports อย่างเป็นทางการ โดยจะเริ่มใช้งานในเดือนมีนาคม 2020 นี้

ชาวเกมไฟท์ติ้งในไทยได้เฮ เมื่อ Book-นพรุจ เหมภมร ผู้เล่นระดับอาชีพชาวไทยคว้าเหรียญทองจาก Tekken 7 ส่งท้ายรายการแข่งขัน esports ของ SEA Games 2019 ที่ประเทศฟิลิปปินส์ ซึ่งถือเป็นเหรียญทองที่สองของไทยต่อจากเกม Arena of Valor

อีกหนึ่งเกมที่แฟนๆ ชาวไทยจับตามองสำหรับการแข่งขัน esports ใน SEA Games 2019 อย่าง Dota 2 ก็ปิดฉากลงกันเป็นที่เรียบร้อยแล้ว โดยทีมไทยแพ้ให้กับฟิลิปปินส์เจ้าภาพของรายการนี้ไปด้วยคะแนน 3-2 เกม คว้าเหรียญเงินกลับมาฝากเกมเมอร์ชาวไทย

สำหรับรอบชิงชนะเลิศนี้ ทีมชาติไทยที่นำโดย Jabz-อนุชา จิระวงศ์และ 23savage-หนึ่งนรา ธีรมหานนท์ สองผู้เล่นอาชีพที่เล่นให้กับทีม Fnatic โคจรมาเจอกับทีมชาติฟิลิปปินส์ที่ยกทีมมาจาก Team Ardroit ที่เพิ่งจะมาคว้าแชมป์รายการ ESL Clash of Nations Bangkok 2019 โดยแมตช์นี้ทั้งสองทีมสู้กันได้อย่างสูสีและต้องสู้กันถึงเกมสุดท้ายที่ทีมไทยชิงความได้เปรียบช่วงต้นเกม แต่ถูกตีโต้กลับในช่วงท้ายของเกมก่อนที่จะแพ้ไปอย่างน่าเสียดาย

ทีมชาติไทยประเดิมคว้าสองเหรียญประวัติศาสตร์จากการแข่งขัน esports ในรายการ SEA Games 2019 ที่ประเทศฟิลิปปินส์ ซึ่งถือว่าเป็นครั้งแรกของการแข่งขันชิงเหรียญรางวัลอย่างเป็นทางการสำหรับ esports ในการแข่งขันกีฬาระดับเอเชียตะวันออกเฉียงใต้รายการนี้

สองเหรียญแรกที่ทีมชาติไทยได้มานั้นประกอบด้วย

Astralis ทีมอีสปอร์ตที่เป็นอันดับ 1 ของโลกในเกม Counter-Strike: Global Offensive จากเดนมาร์ก ประกาศนำบริษัทไอพีโอเข้าตลาดหุ้นเดนมาร์ก โดยหุ้นจะเริ่มซื้อขายวันที่ 9 ธันวาคมนี้ กลายเป็นทีมอีสปอร์ตรายแรกที่นำบริษัทเข้าตลาดหุ้น

รายได้ของทีม Astralis มาจากทั้งเงินรางวัลในการแข่งขันทัวร์นาเมนต์ต่าง ๆ ตลอดจนผู้สนับสนุนอย่าง Audi และ Logitech นอกจากนี้ Astralis ยังขยายทีมไปแข่งขันเกมอื่น อาทิ League of Legends และ FIFA ของ EA

ทั้งนี้ Astralis จะขายหุ้นเพิ่มทุนคิดเป็นมูลค่าราว 18-22 ล้านดอลลาร์

แม้ว่าจะยังอยู่ในช่วงระหว่างการพักของทีมแต่ OG สุดยอดทีมยุโรปเจ้าของแชมป์ The Internaional 2018 และ 2019 ก็ได้เปิดตัวโปรเจ็กต์ใหม่ OG Seed ที่ไม่ใช่แค่น่าสนใจแต่ยังเป็นการตอบแทนคืนให้กับสังคมการแข่งขันของ Dota 2

OG Seed จะเป็นทีมที่รวมตัวผู้เล่นซึ่ง OG เชื่อว่ามีศักยภาพมากพอที่จะแข่งขันในระดับสูงแต่ยังไม่ประสบความสำเร็จ โดย OG จะให้การสนับสนุนในการล่าฝันของพวกเขาให้สำเร็จทั้งการให้คำแนะนำ แบ่งปันประสบการณ์ และการช่วยเหลือด้านการวางแผนการเล่นไปจนถึงรายการ Major ที่สามของ DPC 2019-2020

Trend Micro ผู้พัฒนาซอฟต์แวร์ความปลอดภัย เผยผลรายงานด้านความปลอดภัยไซเบอร์อีกครั้ง เทรนด์ภัยคุกคามไซเบอร์มุ่งเป้าไปที่วงการกีฬาธุรกิจ eSports มากขึ้น โดยเหล่าอาชญากรไซเบอร์เริ่มหันมาเล็งเหยื่อในกลุ่มผู้เล่นเกมทั่วไปมาตั้งแต่ปี 2010 แล้ว

Team Flash จากประเทศเวียดนามระเบิดฟอร์มแกร่งคว้าแชมป์รายการ Arena of Valor International Championship 2019 รับเงินรางวัล 200,000 ดอลลาร์ ส่วนทีมจากไทยที่ทำผลงานได้ดีที่สุดคือ Buriram United คว้าตำแหน่งรองชนะเลิศรับเงินรางวัล 110,000 ดอลลาร์

สำหรับผลงานของทั้งสองทีมที่ได้มาพบกันในรอบ Grand Final นั้นถือว่าไม่ธรรมดา เพราะ Team Flash นั้นครองตำแหน่งแชมป์รายการ Arena of Valor World Cup 2019 และเคยเข้าชิงรายการ AIC 2017 และ 2018 มาแล้วแต่ยังไม่เคยไปถึงตำแหน่งแชมป์ ส่วน Buriram United เป็นทีมไทยทีมแรกที่สามารถผ่านทะลุเข้ามาถึงรอบชิงของรายการ AIC ได้

ปิดฉากกันไปเป็นที่เรียบร้อยกับ MDL Chengdu Major รายการระดับ Major แรกของ Dota Pro Circuit 2019-2020 ซึ่งแชมป์ตกเป็นของ TNC Predator ยอดทีมจากโซน SEA รับเงินรางวัล 300,000 ดอลลาร์และ DPC Points 4,850 คะแนน

ในรอบชิงชนะเลิศ เป็นการโคจนมาเจอกันของ TNC Predator และ Vici Gaming ทีมเจ้าบ้านจากประเทศจีน โดย TNC Predator ขึ้นนำไปก่อนด้วยสกอร์ 2-0 ก่อนที่ VG จะสามารตีตื่้นเอาชนะได้ในเกมที่สาม ส่วนในเกมที่สี่ VG ชิงความได้เปรียบเป็นฝ่ายเหนือกว่าตลอดทั้งเกม แต่กลับพลาดท่าในช่วงท้ายเกม ส่งผลให้ TNC Predator พลิกกลับขึ้นมาชนะได้ในที่สุด ส่งผลให้ TNC Predator คว้าชัยไปในรายการนี้ด้วยสกอร์ 4-1

บริษัท Herman Miller ผู้ผลิตเก้าอี้และเครื่องใช้ตามหลักสรีระศาสตร์ชื่อดังประกาศความร่วมมือกับทีมอีสปอร์ตชั้นนำของอเมริกา Complexity Gaming เพื่อพัฒนาอุปกรณ์ที่ถูกต้องและจำเป็นตามหลักสรีระศาสตร์เพื่อสุขภาพที่ดีในระยะยาวของเกมเมอร์

การร่วมมือนี้ทาง Herman Miller ได้ชื่อเป็นผู้สนับสนุนด้านอุปกรณ์ที่นั่งของ Complexity Gaming และได้สนับสนุนโต๊ะ, เก้าอี้รุ่น Embody ไปติดตั้งที่ GameStop Performance Center สำนักงานใหญ่ของ Complexity Gaming รวมทั้งตั้งห้องแล็บภายในสำหรับวิจัยและเก็บข้อมูลด้วย เมื่อนักกีฬาได้ทดลองใช้งานก็แสดงประสิทธิภาพดีขึ้นกว่าเดิม