Overwatch League ลีกการแข่งขันเกม Overwatch ของ Blizzard ด้วยรูปแบบทีมประจำเมืองเหมือนกับกีฬาทั่วไป ได้ฤกษ์เตรียมเปิดฉากการแข่งขันฤดูกาลแรกของตัวเองแล้ว โดยจะมีขึ้นในเดือนมกราคม 2018 มีทีมเข้าร่วมการแข่งขันจากทั่วโลกทั้งหมดรวม 12 ทีม

Overwatch League จะเริ่มต้นอย่างเป็นทางการในวันพุธที่ 10 มกราคม 2018 ที่สนาม Blizzard Arena Los Angeles ซึ่งจะแข่งขันกันไปเรื่อยๆ จนถึงเดือนมิถุนายน เพื่อหาทีมเข้าไปแข่งขันในรอบ Playoff รอบสุดท้ายในเดือนกรกฎาคม และในวันพุธที่ 6 ธันวาคม 2017 นี้จะมีการแข่งขันแมตช์อุ่นเครื่องรอบพรีซีซั่นก่อนจะเปิดฤดูกาล เพื่อให้ผู้ชมได้สัมผัสถึงบรรยากาศการแข่งขันที่จะเกิดขึ้นในปีหน้า

หลังจากการเปิดตัว Overwatch League ลีคการแข่งขัน Overwatch ระดับมืออาชีพของ Blizzard ก็เริ่มมีนักลงทุนให้ความสนใจทยอยเข้ามาซื้อสิทธิ์ในการทำทีมลงแข่งขัน ล่าสุด ESPN ได้มีรายงานว่า OpTic Gaming ได้ทำการระดมทุนเพิ่มซื้อสิทธิ์การแข่งขันได้สำเร็จ โดยได้รับเงินจากกลุ่มนักลงทุนซึ่งนำโดย Neil Leibman หนึ่งในเจ้าของทีมเบสบอล Texas Rangers ของลีคเบสบอสอาชีพในสหรัฐ Major League Baseball

หลังจากแต่ละทีมเริ่มมีความเคลื่อนไหวเซ็นสัญญาผู้เล่นเข้าสังกัดเพื่อร่วมการแข่งขัน Overwatch League ซึ่งจัดโดย Blizzard

ล่าสุด ทีม NRG ทำลายสถิติ ยอมจ่ายค่าจ้างถึงปีละ 150,000 ดอลลาร์ต่อปี เซ็นสัญญาดึงตัว Jay "sinatraa" Won ผู้เล่นอายุ 17 ปีจากอเมริกาเหนือมาร่วมทีมของตัวเอง ค่าจ้างนี้มากกว่าค่าจ้างขั้นต่ำที่ Blizzard บังคับให้ทุกทีมต้องจ่ายให้กับผู้เล่น (อย่างน้อยปีละ 50,000 ดอลลาร์ต่อปี) ถึงสองเท่า

เบื้องหลังดีลครั้งนี้คือการต่อสู้กันระหว่างทีม NRG และ Cloud9 ที่จะดึงตัว sinatraa มาเข้าร่วมทีม ก่อนที่ฝ่ายแรกจะเป็นผู้ชนะไปด้วยข้อเสนอที่มากกว่าอีกฝั่งอยู่ 50,000 ดอลลาร์

Activision Blizzard ประกาศผลประกอบการประจำไตรมาส 2/2017 ออกมาดีกว่าที่คาดไว้ รายได้ 1.6 พันล้านดอลลาร์ (เดิมคาดไว้ 1.4 พันล้านดอลลาร์) เพิ่มจากปีก่อน 4%

ฝั่งที่ทำผลงานได้ดีเยี่ยมคือ Blizzard ที่มียอดผู้เล่นรวมต่อเดือน (monthly active users - MAU) สูงเป็นประวัติการณ์ 46 ล้านคน เพิ่มขึ้น 38% จากปีก่อน ทั้งเกม Overwatch และ Hearthstone ต่างก็ทำยอด MAU เพิ่มเป็นประวัติการณ์จากอีเวนต์ต่างๆ ภายในเกมด้วย

ฝั่ง Activision มียอด MAU ลดลงจากเดิมเล็กน้อย เหลือ 47 ล้านคน โดยเกมเก่า Call of Duty: Black Ops III กลับมาเติบโตหลังออกเนื้อหาเสริม Zombies Chronicles (ส่วนเกมที่ผิดฟอร์มอย่าง Infinite Warfare ไม่ถูกพูดถึง) ส่วน Crash Bandicoot N. Sane Trilogy ก็ทำยอดขายได้ดีในเดือนมิถุนายน

ถือว่าเป็นอีกข้อพิสูจน์ถึงคุณภาพของหนังสั้นอนิเมชั่นจากเกมที่ได้รับการยอมรับในฐานะภาพยนตร์ เมื่ออนิเมชั่นขนาดสั้น ของเกม Overwatch 2 เรื่องได้ถูกรับการคัดเลือกให้เข้าร่วมฉายในเทศกาลหนังสั้น LA Shorts International Film Festival 2017 อย่างเป็นทางการ ในวันที่ 2 สิงหาคม 2017 ที่จะถึงนี้

Blizzard ประกาศรายละเอียดเพิ่มเติมของ Overwatch League ลีคการแข่งขัน Overwatch ซึ่งจะเปิดตัวในปลายปีนี้ ผ่าน Blog ของตัวเอง ซึ่งเน้นไปที่เรื่องสวัสดิการที่ผู้เล่นจะต้องได้รับซึ่งทุกทีมจะต้องปฏิบัติตาม และการเซ็นสัญญาผู้เล่นเข้าร่วมทีม

หลังจากเปิดตัวไปได้ไม่นาน Overwatch League ลีคการแข่งขันเกม Overwatch จากค่าย Blizzard อาจจะต้องเจอปัญหาใหญ่ เนื่องจากมีรายงานว่า MLB หรือ Major League Baseball ลีคการแข่งขันเบสบอลของสหรัฐอเมริกาอาจจะยื่นเรื่องให้ Overwatch League เปลี่ยนโลโก้ของตัวเอง เนื่องจากมีความคล้ายกันเกินไป

องค์กรวิเคราะห์ข้อมูล Quantic Foundry เปิดเผยว่า Overwatch เป็นเกมประเภท First Person Shooting ที่มีผู้เล่นเพศหญิงมากที่สุดในหมวดเกม โดย Overwatch มีจำนวนผู้เล่นเพศหญิงมากกว่าเกม FPS อันดับ 2 ถึงหนึ่งเท่าตัว

Overwatch ประกอบด้วยผู้เล่นเพศหญิงสูงถึง 16% คิดเป็นจำนวนคร่าว ๆ คือ 5 ล้านคน หรือเป็นรายได้ประมาณ 250 กว่าล้านเหรียญสหรัฐ

Nick Yee (Research Scientist จาก Quantic Foundry) อธิบายว่า ปัจจัยหลักที่ทำให้เกม Overwatch สามารถดึงดูดเพศหญิงได้ดีกว่าเกม FPS อื่น ๆ คือ สภาพแวดล้อม, เนื้อเรื่อง, ธีมของเกม, ตัวละครและพลังพิเศษที่หลากหลาย ประกอบกับเกม FPS อื่น ๆ ไม่ค่อยมีตัวเอกเพศหญิงปรากฎออกมาให้เห็นมากเท่าไรนัก

หลังจากทำผลงานได้อย่างโดดเด่นให้แฟนๆ ได้ลุ้นตลอดทั้ง 3 วัน ในรายการแข่งขันรอบคัดเลือก 2017 Overwatch World Cup ที่เมืองเซี่ยงไฮ้ ประเทศจีน ทีมชาติไทยได้ทะลุผ่านรอบแบ่งกลุ่ม ก่อนที่จะพ่ายให้กับทีมชาติจีน ไปด้วยคะแนน 3-0 ตกรอบไปอย่างน่าเสียดาย

Easter Egg สิ่งที่เพิ่มสีสันให้แก่เกมด้วยการใส่มุขตลก, ข้อความลับหรือฟีเจอร์ลับ ไว้ตามซอกมุมต่าง ๆ ซึ่งเกม Overwatch ก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น มี Easter Egg ซ่อนอยู่มากมายเช่นกัน และล่าสุดได้มีผู้พบเจอ Easter Egg อันใหม่ที่ซ่อนอยู่ในเอฟเฟกต์เสียงสกิล Recall ของ Tracer

ผู้ที่พบคือยูสเซอร์ reddit นาม rfilmyer ในระหว่างที่ rfilmyer กำลังทำ datamining เกม Overwatch เพื่อความสนุกนั้น เขาได้พบว่าไฟล์เสียงสกิล Recall ถูกแบ่งออกเป็น 2 ส่วน คือส่วน “pop” และ “rewind”

Blizzard ได้เปิดเผยรายชื่อ 7 ทีมที่จะมาเข้าร่วมการแข่งขัน Overwatch League ซีซั่นแรกซึ่งจะจัดขึ้นภายในปีนี้ โดยจะเป็นการแข่งขัน eSport ครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่มีระบบการแข่งขันแบบลีคที่แบ่งทีมตามเมืองเช่นเดียวกับกีฬาทั่วไป ทั้ง 7 ทีมที่เข้าร่วมการแข่งขันนั้นจะมาจากทั้งในสหรัฐอเมริกาและเอเชีย

ในช่วงที่ผ่านมาได้มีการตั้งกระทู้เรียกร้องบน forum ของ us.battle.net ให้ทาง Blizzard ปรับปรุงเรื่องการอัปเดตหรือการปรับสมดุลของเกม Overwatch ที่ช้าเกินไป

กระทู้ดังกล่าวตกเป็นประเด็นร้อนและมีการพูดคุยกันยาวนานถึง 4 วัน กว่าจะมีตัวแทนจาก Blizzard มาออกความเห็นในเรื่องนี้ โดยผู้ที่ออกมาตอบคำถามในเรื่องนี้คือ Jeff Kaplan ผู้กำกับเกม Overwatch

หลังมีเบาะแสและพูดถึงกันมานาน วันนี้ Overwatch เปิดตัว Doomfist ฮีโรคนที่ 25 แล้ว เป็นสาย Offense ตามเนื้อเรื่องคือเป็นชาวไนจีเรีย เชี่ยวชาญศิลปะการต่อสู้ ก่อนจะเสียแขนขวาหลังเกิดเหตุการณ์ Omni Crisis และเข้าร่วมองค์กร Talon จนกลายมาเป็นหนึ่งใน council ขององค์กรร่วมกับ Reaper

ในอัปเดตล่าสุดบนเซิร์ฟเวอร์ทดสอบ (PTR) ของ Overwatch ทาง Blizzard ได้ปรับแก้ให้โอกาสที่ได้ของซ้ำจาก Loot Box ลดน้อยลง โดยไม่ได้ระบุชัดเจนว่าเท่าไร แต่บอกไว้ว่า “ลดลงอย่างเห็นได้ชัด”

การปรับลดโอกาสดรอปของซ้ำ แปลว่า Credit ที่ผู้เล่นได้จากของซ้ำเหล่านี้จะลดน้อยลง เพื่อเป็นการชดเชยทาง Blizzard จึงปรับให้ Credit ที่ได้จากการเปิดกล่องเพิ่มขึ้นแทน ส่งผลให้โดยเฉลี่ยจำนวน Credit ที่ได้จากการเปิด Loot Box จะมากกว่าเดิมเล็กน้อย

โดยสรุปแพตช์นี้ไม่เพียงแต่จะทำให้ผู้เล่นได้ของจากกล่องมากกว่าเดิม (เพราะได้ของซ้ำน้อยลง) ยังได้ Credit โดยรวมมากขึ้นด้วย ด้วยเหตุนี้ผู้เล่นจึงควรดอง Loot Box ที่ได้มาในช่วงนี้ไปก่อน และค่อยเปิดทีเดียวเมื่อแพตช์เข้าเซิร์ฟเวอร์หลัก

Twitch แพล็ตฟอร์มถ่ายทดสดการเล่นเกมชื่อดัง ได้ออกมาประกาศถึงความสำเร็จในการบรรลุข้อตกลงคว้าลิขสิทธิ์ถ่ายทอดสดทัวร์นาเมนต์เกมจากค่าย Blizzard รวม 20 รายการ ถึงปี 2018 และส่วนหนึ่งของดีลนี้ คือการที่สมาชิก Twitch Prime จะได้รับไอเท็มพิเศษในเกม Overwatch, Hearthstone และ Heroes of the Storm อีกด้วย

หนึ่งในไอเท็มที่แฟนๆ พูดถึงมากที่สุดในอีเวนท์ Anniversary ของเกม Overwatch คือ Emote ท่าเต้นของตัวละครต่างๆ ภายในเกม

ล่าสุด เหล่านักพากย์ผู้ให้เสียงตัวละครในเกมขอร่วมฉลองวาระครบรอบ 1 ปีของเกมนี้ ด้วยการมาโชว์สเต็ปเต้นท่าเลียนแบบตัวละครที่ตัวเองให้เสียงพากย์ผ่านคลิปสุดน่ารัก

การเต้นทั้งหมดถูกรวบรวมมาในคลิปที่ชื่อว่า “Happy Dance-iversary Overwatch!” โพสต์โดยชื่อผู้ใช้งาน sweetanj หรือ Anjali Bhimani เจ้าของเสียงพากย์ Symmetra บรรยากาศในคลิปแสดงให้เห็นถึงความสนิทสนมเป็นกันเองของเหล่านักพากย์ และความตั้งใจจริงที่มอบให้กับแฟนๆ ได้เป็นอย่างดี

สามารถชมคลิปได้ที่ท้ายข่าว

หลังจากที่ Blizzard เปิดตัวอีเวนท์ Anniversary ฉลอง Overwatch ครบรอบ 1 ปีไปเมื่อวันที่ 23 พ.ค. ที่ผ่านมา ขณะนี้กำลังเข้าสู่ช่วงสุดท้ายของอีเวนท์นี้แล้ว ซึ่ง Blizzard ก็ใจดีเพิ่มค่าประสบการณ์หรือ XP ให้สองเท่าสำหรับการเล่นในวันที่ 8 - 12 มิ.ย. ที่จะถึงนี้ (ตามเวลาท้องถิ่น) เพื่อให้ผู้เล่นได้รับ Loot Box เร็วขึ้นสองเท่าจากการอัพเลเวลภายในเกม

จากกฏหมายการพนันฉบับใหม่ของประเทศจีน ที่สั่งห้ามให้ผู้บริการเกมขายไอเท็มประเภทกล่องสุ่มไอเท็ม (Loot Box) ภายในเกม

ล่าสุด Blizzard ออกมาแก้เกมโดยเปิดขายเงินภายในเกม Overwatch (หรือค่า G) และ “แถม” Loot Box ให้กับผู้เล่นที่ซื้อเงิน G ดังกล่าวแทน

วันนี้ Blizzard ปล่อยอัพเดต Anniversary Event ของเกม Overwatch แล้ว โดยมาพร้อมกับการจำหน่ายเกมเวอร์ชัน Game of the Year Edition และน่าจะเพื่อเป็นการฉลองอีเวนท์ Blizzard ได้ลดราคาตัวเกมลงมา 20 เหรียญ

Overwatch รุ่น Standard Edition ลดราคาลงมาเหลือ 29.99 เหรียญ หรือประมาณ 1,050 บาท ส่วน Game of the Year Edition อยู่ที่ 39.99 เหรียญ (ประมาณ 1,400 บาท)

ทั้งนี้ทั้งนั้น คนที่ครอบครอง Overwatch Standard Edition อยู่แล้วสามารถอัพเกรดตัวเกมเป็น GotY Edition ได้ในราคาเพียง 10 เหรียญ ซึ่งเมื่อกดซื้อ GotY Edition ทาง Battle.net จะตัดราคาเกมตัวเต็มออกให้ก่อนจ่ายเงิน

วันที่ 24 พฤษภาคมนี้จะเป็นวันครบรอบ 1 ปีที่ Overwatch เปิดให้เล่นอย่างเป็นทางการ ซึ่งทาง Blizzard เองก็เตรียมฉลองด้วยอีเวนท์ใหญ่พร้อมเปิดให้เล่นฟรี (Free Weekend) อีกครั้งในวันที่ 27-30 นี้เวลาตี 1 ทั้งบนพีซี, PS4 และ Xbox และสามารถโอนข้อมูลภายในเกมได้หากซื้อเกมเล่นหลังหมดช่วงเล่นฟรีเช่นเดิม

ส่วนอีเวนท์ครบรอบ 1 ปีชื่อว่า Anniversary ซึ่งถึงแม้จะยังไม่มีข้อมูลอย่างเป็นทางการแต่จากที่หลุดออกมาก่อนหน้า น่าจะมีทั้ง Anniversary Loot Box, ภารกิจใหม่ประจำอีเวนท์ โดยอีเวนท์จะจัดขึ้นวันที่ 23 พค. ถึง 12 มิถุนายนนี้

จากการ datamining ร้านค้า Xbox โดยทาง True Achievements พบว่าเกม Overwatch กำลังจะเปิดตัว Game of the Year edition และจะมี Loot Box ประเภทเพิ่มใหม่เข้ามา เป็นการฉลองครบรอบ 1 ปีของเกม

หนึ่งในโมเดลการหารายได้ของเกมออนไลน์หลายเกมในปัจจุบัน คือขายกล่องสุ่มไอเท็ม (Loot Box) ซึ่ง 3 เกมซีรีส์ใหม่ล่าสุดของ Blizzard อย่าง Heartstone, Heroes of the Storm และ Overwatch ล้วนใช้โมเดลนี้ทั้งสิ้น

และเมื่อปีที่แล้ว รัฐบาลจีนได้ออกกฎหมายใหม่ บังคับให้ผู้ผลิตเกมที่ไปให้บริการในประเทศ จะต้องประกาศรายละเอียด ข้อมูลและอัตราสุ่มของไอเท็มภายในเกม ไม่ว่าจะจากการเปิดกล่อง การดรอปหรือตีอาวุธ เป็นต้น ซึ่งล่าสุด Blizzard ก็ออกมาเปิดเผยอัตราการดรอปไอเท็มจาก Loot Box แล้วดังนี้

Activision Blizzard แถลงผลประกอบการประจำไตรมาส 1/2017 ออกมาดีกว่าที่คาด ไฮไลท์สำคัญคือ Overwatch ทำรายได้ทะลุ 1 พันล้านดอลลาร์ไปเรียบร้อยแล้ว ถือเป็นเกมซีรีส์ที่ 8 ของ Activision Blizzard ที่มีรายได้เกิน 1 พันล้านดอลลาร์ (billion-dollar franchise)

การเติบโตของ Overwatch ถือว่ารวดเร็วมาก มันเป็นเกมที่มีผู้เล่นแตะหลัก 30 ล้านคน ได้เร็วที่สุดในประวัติศาสตร์ของ Blizzard ตั้งแต่เปิดบริษัทมา

ส่วนเกมอื่นๆ ร่วมค่ายเดียวกันอย่าง Hearthstone และ World of WarCraft ก็มีอัตราการเล่นเพิ่มขึ้น โดยรวมแล้วส่งผลให้ฝั่ง Blizzard มีรายได้เติบโตถึง 50% จากปีที่แล้ว

หลังจากที่ได้มีข่าวผู้ท้าชิงตำแหน่งประธานาธิบดีเกาหลีใต้ทำคลิปเกาะกระแสเกม StarCraft แจกฟรี ล่าสุด ก็ถึงคิวของอีกหนึ่งเกมยอดนิยมในเกาหลีใต้ Overwatch เมื่อ Sim Sang-jung อีกหนึ่งผู้ท้าชิงตำแหน่งนี้ปล่อยคลิปหาเสียงของตัวเองโดยทำล้อกับคลิป “Play of the Game” โชว์จังหวะเด็ดในการอภิปราย

Blizzard ประกาศสถิติผู้เล่นเกม Overwatch แตะหลัก 30 ล้านคนแล้ว ตัวเลขนี้เติบโตขึ้นจาก 25 ล้านคนเมื่อเดือนมกราคม 2017 และยังเติบโตขึ้นเรื่อยๆ

แนวทางการปั้นเกม Overwatch ของ Blizzard แบ่งออกเป็นการอัพเดตเกมอยู่เรื่อยๆ เพื่อดึงให้คนกลับมาเล่นซ้ำ และการผลักดัน Overwatch ในฐานะ e-sport ซึ่งเราคงต้องรอดูว่า Overwatch World Cup และ Overwatch League จะประสบความสำเร็จมากน้อยแค่ไหน

ที่มา - VentureBeat