นอกจาก Firefox 34 รุ่นเดสก์ท็อป Mozilla ก็ออก Firefox 34 รุ่น Android มาพร้อมกัน ของใหม่ได้แก่

Mario Queiroz รองประธานฝ่ายจัดการผลิตภัณฑ์ของกูเกิลไปพูดในงาน Gigaom’s Structure Connect ของเว็บไซต์ gigaOM โดยพูดถึงอนาคตของ Chromecast และรุ่นต่อไปของเจ้า dongle ตัวจิ๋วที่กำลังจะมาถึงในเร็ววันนี้ครับ

เริ่มต้นกันที่จำนวนการใช้ Chromecast ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ล่าสุดมากถึง 650 ล้านครั้งแล้ว (สามเดือนก่อนอยู่ที่ประมาณ 400 ล้านครั้ง) ส่วนในแง่ของการสนับสนุนจากนักพัฒนาก็มีมากกว่า 6,000 รายที่กำลังพัฒนาอยู่ และมีแอพในระบบมากกว่า 10,000 แอพแล้ว

ในที่สุด Firefox OS ก็ถูกนำไปใช้กับผลิตภัณฑ์อื่นที่ไม่ใช่สมาร์ทโฟนจนได้ หลังจากมีบริษัท Matchstick.tv จับเจ้าระบบปฏฺิบัติการจาก Mozilla ตัวนี้ไปใส่ในอุปกรณ์สตรีมคอนเทนต์ทรงแท่งจิ๋วในชื่อ Matchstick ชื่อเดียวกับบริษัทนั่นเอง

Matchstick นั้นทำงานด้วยหลักการเดียวกับ Chromecast คือเสียบไปยังทีวีโดยตรงผ่านพอร์ต HDMI จ่ายไฟผ่าน micro USB ควบคุมผ่านสมาร์ทโฟน-แท็บเล็ต (ใช้ได้ทั้ง Android และ iOS) โดยเรียกการส่งคอนเทนต์ไปยังหน้าจอว่า Fling ใช้ได้กับทั้งภาพยนตร์ เพลง หรือแม้แต่เกม และจะมีหน้าร้านสำหรับรวบรวมแอพที่ใช้งานกับ Matchstick ไว้ให้อีกด้วย

กูเกิลเปิดเผยแอพที่รองรับ Chromecast เพิ่มเติมอีก 4 รายใหญ่ ๆ ดังนี้ครับ

Firefox for Android รุ่น Nightly เริ่มรองรับฟีเจอร์การส่งหน้าจอขึ้นจอทีวี (cast to device) ผ่านอุปกรณ์แบบ Chromecast แล้ว

รูปแบบการใช้งานก็ไม่ต่างอะไรกับ Chrome for Android นั่นคือเปิดเมนูแล้วสั่ง mirror screen หรือ cast to device ซึ่งระบบจะมองหาอุปกรณ์ Chromecast ในเครือข่ายให้เองครับ

ฟีเจอร์นี้ยังเป็นฟีเจอร์ระดับทดลองเท่านั้น และยังไม่มีข้อมูลว่าเราจะได้เห็นในรุ่น Stable เมื่อไรกันแน่ครับ

ที่มา - +Lucas Rocha via Talk Android

ไม่เชื่อก็ต้องเชื่อว่า จากวันนั้น จนวันนี้ Chromecast ก็มีอายุครบ 1 ปีเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ซึ่งเราก็ได้เห็นพัฒนาการของ Google ต่อ Chromecast พอสมควร (ตามอ่านได้จากแท็ก Chromecast)

Google ฉลองการเปิดตัว Chromecast ครบ 1 ปีด้วยการมอบสิทธิ์พิเศษให้ผู้ใช้ Chromecast ใช้ Google Play Music All Access ฟรี 3 เดือน (เฉพาะในอเมริกา) ซึ่งไม่ว่าผู้ใช้ Chromecast จะเป็นผู้ใช้ Google Play Music All Access อยู่แล้วหรือไม่ก็สามารถรับสิทธิ์นี้ได้เช่นกัน

Dan Petro นักวิจัยด้านความปลอดภัยได้ทดลองสร้างอุปกรณ์ทะลวงช่องโหว่ Chromecast จากบอร์ด Raspberry-Pi ที่จะช่วยให้เขาสามารถแอบเปิดวิดีโออะไรก็ได้ดังใจนึกบนจอทีวีที่เสียบใช้งานอุปกรณ์ดังกล่าวอยู่ โดยมันมีชื่อว่า Rickmote Controller (เดาว่าเขาได้รับแรงบันดาลใจการตั้งชื่ออุปกรณ์จากวิดีโอที่เค้าเปิดในการสาธิตแน่นอน)

บริษัทวิจัย Park Associates เผยส่วนแบ่งฮาร์ดแวร์กล่องสตรีมมิ่ง (streaming media player) ในปี 2014 พบว่า Roku เป็นเจ้าตลาดโดยมีส่วนแบ่งสูงถึง 46% ของบ้านที่ต่อเน็ตบรอดแบนด์ในสหรัฐ (U.S. broadband households)

อันดับสองเป็นของ Apple TV ที่มีส่วนแบ่ง 26% และที่เหลือคืออุปกรณ์ค่ายอื่นๆ อย่าง Sony, NETGEAR, TiVo มีส่วนแบ่งรวมกัน 28%

จุดที่น่าสนใจทั้ง Roku และ Apple TV มีส่วนแบ่งตลาดเพิ่มขึ้นจากปี 2013 (37% และ 24% ตามลำดับ) ในขณะที่ผู้ผลิตอุปกรณ์ค่ายอื่นมีส่วนแบ่งตลาดลดลง ปีที่แล้ว Roku ขายกล่องได้ 3.8 ล้านกล่อง ส่วน Apple TV ขายได้ 2 ล้านกล่อง แต่ในตลาดโลก Apple TV กลับขายดีกว่าเพราะ Roku มีบริการจำกัดเพียง 4 ประเทศเท่านั้น

หนึ่งในฟีเจอร์ของ Chromecast ที่โชว์ในงาน Google I/O คือ screen mirroring หรือการสะท้อนภาพหน้าจอมือถือขึ้นไปแสดงผลบนจอทีวี

วันนี้กูเกิลอัพเดตเฟิร์มแวร์ Chromecast ให้รองรับฟีเจอร์นี้แล้ว วิธีการใช้งานคือกดเมนู Cast Screen ที่เพิ่มเข้ามาในแอพ Chromecast เวอร์ชันมือถือ จากนั้นก็เลือกอุปกรณ์ Chromcast ที่ต้องการแสดงผล

ฟีเจอร์ screen mirroring หรือ cast screen ยังใช้ได้กับอุปกรณ์ Android บางรุ่นเท่านั้น เช่น Nexus 4/5/7/10, Galaxy S4/S5/Note 3/Note 10, HTC One M7, LG G2/G2 Pro/G3 รายชื่อทั้งหมดดูได้จาก Chromecast Support

ฟีเจอร์ใหม่อย่างหนึ่งของ Chromecast ที่เปิดตัวในงาน I/O คือการเชื่อมกับสมาร์ทโฟนโดยไม่ต้องอยู่ในวง Wi-Fi เดียวกัน (ตัวอย่างเช่น เราไปบ้านเพื่อนที่มี Chromecast แต่เราสามารถเล่นวิดีโอขึ้นจอทีวีของเพื่อนได้ แม้ไม่ได้ต่อ Wi-Fi ของเพื่อน)

คำถามคือ Chromecast รู้ได้อย่างไรว่าจะให้มือถือเครื่องไหนส่งภาพขึ้นจอ

ทีมงาน Chromecast เผยคำตอบในห้องสัมมนาย่อยที่งาน I/O ว่าใช้คลื่นเสียง ultrasonic ที่มนุษย์ไม่ได้ยิน เป็นสื่อจับคู่ระหว่างมือถือกับ Chromecast โดยไม่ต้องต่อเน็ตเลย

หลังจากเปิดตัวอย่างเป็นทางการไปเกือบปี วันนี้ Google ใช้เวที Google I/O 2014 แถลงเพิ่มคุณสมบัติให้กับ Chromecast ชุดใหญ่ ซึ่งประกอบไปด้วย

Felix Paul Kuehne นักพัฒนาในโครงการ VLC ตอบคำถามใน VLC Forum ว่ากำลังพัฒนาฟีเจอร์ให้ VLC รองรับ Chromecast อยู่

VLC เวอร์ชันแรกที่จะได้ฟีเจอร์นี้คือ iOS (ที่ Felix เป็นคนดูแล) ที่น่าจะออกภายใน 4-6 สัปดาห์ข้างหน้า ส่วนเวอร์ชัน Android จะได้ฟีเจอร์นี้ตามมาหลังทำเวอร์ชัน iOS เสร็จแล้ว

ทีมงาน VLC ยังมีแผนจะรองรับ Chromecast บนเวอร์ชันพีซีด้วย แต่กระบวนการพัฒนาคงต้องใช้เวลาอีกมากเพราะกูเกิลไม่ได้ออก Chromecast SDK ที่ทำงานบนพีซี (มีแต่บนอุปกรณ์พกพา) ทำให้ทีมต้องใช้วิธี reversed engineer นั่นเอง

กูเกิลยังเดินหน้าเพิ่มฟีเจอร์ใหม่ให้ Chromecast ต่อไป รอบนี้มี 4 อย่างได้แก่

• เซ็นสัญญาร่วมกับ ESPN ทำให้ตอนนี้สมาชิก ESPN ในสหรัฐอเมริกาสามารถดูถ่ายทอดกีฬาผ่านแอพ WatchESPN ด้วย Chromecast ได้แล้ว (รวมถึงฟุตบอลโลก 2014 ที่ ESPN ถือลิขสิทธิ์อยู่ในสหรัฐ)
• รองรับการถ่ายทอดเบสบอล Major League Baseball (MLS) สำหรับสมาชิกแบบเสียเงิน
• รองรับช่องอนิเมและละคร Crunchyroll
• สั่งแสดงอัลบั้มภาพจาก Google+ Photos ขึ้นไปดูบนจอทีวีได้แล้ว

ที่มา - Chrome Blog

Chromecast ช่วยเปิดศักราชใหม่ของการส่งภาพหรือวิดีโอจากจอมือถือขึ้นไปแสดงบนจอทีวี แอพมือถือจำนวนไม่น้อยรองรับ Google Cast SDK กันอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม โลกของสมาร์ททีวีไม่ได้มีแค่ Chromecast และมีแพลตฟอร์มสมาร์ททีวีจากผู้ผลิตรายอื่นอีกมากทำให้งานของนักพัฒนาลำบากขึ้นหลายเท่า

LG พยายามแก้ปัญหานี้โดยออก Connect SDK ชุดพัฒนาสำหรับแอพมือถือ (ปัจจุบันรองรับ Android/iOS/เว็บแอพที่สร้างด้วย Cordova) ที่สามารถส่งภาพขึ้นจอสมาร์ทีวีได้ 5 แพลตฟอร์ม ได้แก่

การพัฒนาของ Chromecast ยังคงมีอย่างเรื่อยๆ และล่าสุดสามารถเล่นวิดีโอส่วนตัว (private video) รวมไปถึง live streaming จาก YouTube ได้แล้ว

ในกรณีของการเล่นวิดีโอส่วนตัวนั้น ยังไม่สามารถเล่นวิดีโอที่ไม่รองรับการเล่นบนโทรศัพท์ได้ ขณะที่การเล่น live streaming จำกัดเฉพาะการ cast จากเครื่องเดสก์ท็อปเท่านั้น

ที่มา - Google Support, Android Police

นอกจาก Amazon จะมีข่าวว่ากำลังจะเปิดตัวเครื่องเกมคอนโซลพลังแอนดรอยด์เร็วๆ นี้แล้ว รายงานชิ้นใหม่จาก TechCrunch ยังระบุว่า Amazon มีแผนจะเปิดตัวอุปกรณ์อีกชิ้นที่หน้าตา และการทำงานคล้ายกับ Chromecast ตามมาด้วย

จากรายงานชิ้นดังกล่าวระบุว่า dongle จาก Amazon สามารถทำได้ทั้งสตรีมคอนเทนต์ไปยังหน้าจอ และยังสามารถสตรีมเกมพีซีได้อีกด้วย

สำหรับวิธีการสตรีมเกมพีซีนั้นคาดกันว่า Amazon จะใช้วิธีคล้ายกับ OnLive ที่รันเกมไว้บนเซิร์ฟเวอร์ แล้วสตรีมเกมไปยัง dongle ผ่านอินเทอร์เน็ตอีกที ด้วย infrastructure ของ Amazon ที่มีขนาดใหญ่กว่า OnLive มาก น่าจะให้บริการได้อย่างไม่มีปัญหา และน่าจะผูกกับบริการ Amazon Prime ที่เพิ่งขึ้นราคาไปเมื่อเร็วๆ นี้

ในงาน SXSW มีผู้บริหารของกูเกิลมาร่วมขึ้นเวทีด้วย ซึ่งก็เป็น Sundar Pichai หัวหน้าฝ่ายแอพพลิเคชัน, Android และ Chrome มารับหน้าที่นี้ โดยพูดถึงยอดขาย Chromecast เป็นครั้งแรกอีกด้วย

Pichai ไม่ได้ระบุชัดๆ ว่า Chromecast นั้นขายได้เท่าไร บอกอ้อมๆ ว่าตอนนี้มีลูกค้าซื้อไปมากกว่าล้านชิ้นแล้ว และยอดขายก็กำลังเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว

ข่าวดีสำหรับคนที่รอการวางขาย Chromecast อย่างเป็นทางการจากกูเกิลอยู่ก็พอมีความหวังมากขึ้น หลังจาก Pichai บอกว่าจะขยายตลาดให้มากขึ้น โดยคาดว่าจะไปขายในสหราชอาณาจักร และออสเตรเลียเร็วๆ นี้

ที่มา - The Next Web

มีผู้ใช้ Chrome Beta for Android ค้นพบว่ากูเกิลแอบใส่ฟีเจอร์ส่งภาพ-วิดีโอขึ้นจอทีวีด้วย Chromecast มาแบบเงียบๆ (ปัจจุบันทำได้เฉพาะ Chrome เวอร์ชันพีซี) โดยผู้ใช้ต้องเปิดใช้งานในหน้า chrome://flags แล้วเลือก “Enable experimental Chromecast support” เสียก่อน

จากนั้นเราสามารถใช้ Chrome Beta for Android เข้าเว็บที่มีวิดีโอแบบ HTML5 (เช่น YouTube, Vimeo, TED) แล้วสั่งเล่นวิดีโอนั้นบนจอทีวีแทนที่จะเป็นจออุปกรณ์พกพาได้เลย

ที่มา - Droid Life

หลังจากโดนบล็อคการทำงานไปตั้งแต่เดือนสิงหาคมปีก่อน ตอนนี้ AllCast แอพสำหรับสตรีมวิดีโอจากทุกทางผ่าน Chromecast ก็กลับมาใช้งานได้อีกครั้งแล้ว

การกลับมาทำงานได้อีกครั้งของ AllCast นั้นเป็นผลมาจากการที่กูเกิลปล่อย Google Cast SDK ตัวจริงออกมา

Koushik Dutta นักพัฒนา ROM Manager ที่เคยออกมาบอกให้ทุกคนหยุดซื้อ Chromecast เสียก่อนจนกว่ากูเกิลจะออกมายืนยันอนาคตของ Chromecast ว่าสามารถเล่นสื่อจากแหล่งอื่นนอกเหนือจากกูเกิลได้หรือไม่ กล่าวใน Google+ ของตัวเองว่าตอนนี้ AllCast อัพเดตให้รองรับ Chromecast ได้อีกครั้งแล้ว (ด้วยเวลาเพียง 20 นาทีเท่านั้น) และสามารถใช้งานได้สมบูรณ์ดังเดิมอีกด้วย

หลังเปิดตัว Chromecast มาหลายเดือน กูเกิลยังคงล็อกให้เฉพาะนักพัฒนาที่ได้รับเชิญมาพัฒนาแอพพลิเคชั่น แม้ว่าโดยทั่วไปแล้ว Chromecast จะใช้งานได้ดีโดยเฉพาะการใช้งานกับ YouTube แต่ตอนนี้กูเกิลก็เปิดให้นักพัฒนาทั่วไปเข้าพัฒนาแอพพลิเคชั่นให้ทำงานร่วมกับ Chromecast ได้แล้ว

แนวทางการพัฒนาแอพพลิเคชั่นสำหรับ Chromecast นักพัฒนาจะต้องเปิดให้ Chromecast เข้าถึงได้ผ่านเว็บเสมอ โดยการเชื่อมต่อจากโทรศัพท์มือถือหรือพีซีไปยังตัว Chromecast นั้นจะเป็นเพียงคำสั่งควบคุมและข้อมูลการล็อกอิน

ที่มา - Google Chrome Blog

โมโตโรลาเพิ่งหั่นราคาของ Moto X แบบไม่ติดสัญญาในสหรัฐลงมาอยู่ที่ 399 ดอลลาร์ (13,500 บาท) เมื่อสัปดาห์ก่อน แต่เท่านั้นยังไม่พอ ล่าสุดโมโตโรลาจัดโปรโมชั่นพิเศษแบบจำกัดเวลา (8-14 ม.ค.) แถม Chromecast ให้ผู้สั่งซื้อ Moto X ผ่านหน้าเว็บไซต์ของโมโตโรลาด้วย

Moto X มีราคาเปิดตัวแบบไม่ติดสัญญาที่ 579 ดอลลาร์ แต่ก็ขายไม่ค่อยออก จนต้องลดราคาลงมาและจัดโปรโมชั่นพิเศษในช่วง Cyber Monday

ที่มา - 9to5google

Mario Queiroz ผู้บริหารของกูเกิลให้สัมภาษณ์เรื่อง Chromecast กับเว็บไซต์ GigaOm ดังนี้

นิตยสาร TIME จัด 10 อันดับ gadget ยอดเยี่ยมประจำปี 2013 ดังนี้ครับ

1. Chromecast
2. iPad รุ่นใหม่ทั้ง Mini/Air
3. Oculus Rift SDK
4. Pebble
5. iPhone 5s
6. Xbox One
7. Kindle Fire HDX
8. Nest Protect
9. Leap Motion
10. Lumia 1020

TIME ให้เหตุผลที่เลือก Chromecast ว่าเป็นอุปกรณ์ราคาถูกที่เรียบง่าย ไม่เน้นฟีเจอร์ซับซ้อน ใช้งานได้อย่างที่โฆษณาไว้ หลายบริษัทพยายามสร้างอุปกรณ์ลักษณะนี้แต่ Chromecast เป็นอุปกรณ์แรกที่หาจุดเหมาะสมเจอว่าควรทำยังไง

ที่มา - TIME

เมื่อครั้งเปิดตัว Chromecast กูเกิลได้ออก Cast SDK มาให้นักพัฒนาใช้งาน แต่ความสามารถของมันก็ยังจำกัดพอสมควร (แถมโดนกูเกิลบล็อคการทำงานบางประเภทอีกด้วย)

ในทางปฏิบัติแล้ว กูเกิลมี SDK อีกชุดที่เปิดให้บริษัทพันธมิตรอย่าง Netflix, Hulu, HBO ใช้งาน และกำลังจะเปิด SDK ตัวนี้ให้กับนักพัฒนารายย่อยในอนาคตอันใกล้นี้ โดยกูเกิลจะจัดงาน hackathon ด้าน Chromecast วันที่ 7-8 ธันวาคม และจะเชิญแฮ็กเกอร์หลายๆ คน (เช่น Koushik Dutta จากทีม CyanogenMod) เข้าไปให้ความเห็นกับทีมงานผู้พัฒนาอุปกรณ์ด้วย

ตั้งแต่เมื่อครั้งกูเกิลเปิดตัว Chromecast อุปกรณ์ตัวจ้อยสำหรับเล่นวิดีโอผ่านกลุ่มเมฆบนทีวีก็มีผู้ให้ความสนใจเป็นอย่างมาก ด้วยราคาที่ถูกเพียง 35 เหรียญเท่านั้น

ในช่วงแรกหลังเปิดตัว ผู้คนที่อยู่นอกสหรัฐฯ อาจต้องเล่นท่ายากเสียหน่อยเพราะกูเกิลยังไม่เปิดขายที่ประเทศอื่น แม้แต่ห้างร้านที่ร่วมขายอย่าง Amazon เองก็ขายเฉพาะในสหรัฐฯ เช่นกัน

แต่วันนี้มีการเปลี่ยนแปลงนิดหน่อยเมื่อ Amazon ปรับให้ผู้ใช้นอกสหรัฐฯ สามารถสั่งซื้อ Chromecast ได้แล้ว จากรายงานบอกว่ามีหลายประเทศสามารถสั่งได้ เช่น อังกฤษ เยอรมนี และฮ่องกง ผมลองสั่งดูแล้วพบว่าส่งมาที่ไทยได้เช่นกัน แต่โดนชาร์จค่าส่งอีก 20 เหรียญ ภาษีอีกประมาณ 30 เหรียญ รวมแล้วเกือบๆ 100 เหรียญเลย - -"