กูเกิลประกาศเปลี่ยนชื่อแอพ Chromecast เป็น Google Cast เพื่อแยกแบรนด์ระหว่างตัวฮาร์ดแวร์ของกูเกิลเอง (Chromecast) กับตัวเทคโนโลยีส่งภาพขึ้นจอ (Google Cast)

เดิมทีแอพ Chromecast ใช้ส่งภาพหรือวิดีโอจากมือถือขึ้นจอทีวีที่เสียบอุปกรณ์ Chromecast ของกูเกิล แต่ภายหลังเมื่อมีทีวีที่รองรับโพรโทคอล Google Cast โดยตรง (เช่น ทีวี Vizio SmartCast P-Series รุ่นล่าสุด) ทำให้แอพ Chromecast สามารถใช้กับฮาร์ดแวร์อื่นๆ ได้ด้วย การใช้ชื่อ Chromecast อาจไม่ตรงความหมายเท่าไรนัก

กูเกิลเริ่มบุกเข้ามาในโทรทัศน์ได้มากขึ้นจาก Chromecast ที่งาน CES บริษัทก็ประกาศพันธมิตรผู้ผลิตฮาร์ดแวร์เพิ่มเติม สำหรับ Android TV และ Chromecast Audio

Android TV นั้นแต่เดิมมีผู้ผลิตเพียงสามราย ได้แก่ โซนี่, ชาร์ป, และฟิลิปส์ พันธมิตรรายใหม่ ได้แก่ Arcelik, Vestel, RCA, Hisense, TCL, และ Bang & Olufsen สำหรับอินโดนีเซีย จะมี Linknet เพิ่มเติมอีกราย

สำหรับ Chromecast Audio มีผู้ผลิตเครื่องเสียงประกาศร่วมด้วยจำนวนมาก ได้แก่ B&O Play, Harman Kardon, Onkyo, Philips, Pioneer, และ Raumfeld นอกจากนี้โซนี่และแอลจีก็ยังใส่ฟีเจอร์ Google Cast ลงในลำโพงบางรุ่นไปแล้ว

Kristen Beck หัวหน้าทีมออกแบบ Chromecast ของกูเกิล ให้สัมภาษณ์กับ Business Insider ถึงแนวทางการออกแบบ Chromecast 2 ว่าเปลี่ยนจาก Chromecast รุ่นแรกที่เป็นแท่ง (dongle) มาเป็นทรงกลมแบน เพื่อสร้างความแตกต่างให้ผลิตภัณฑ์ เพราะตอนนี้มีผลิตภัณฑ์ที่ใช้แนวทางเดียวกันออกสู่ตลาดเยอะมาก

ปัญหาที่กูเกิลพบกับ Chromecast รุ่นแรกคือไม่สามารถเสียบกับทีวีที่แปะติดกำแพงได้ง่ายนัก และผู้ใช้บางคนเข้าใจว่ามันต้องเสียบเข้ากับพอร์ต USB (ต้องเป็น HDMI) ทางทีมออกแบบจึงแก้โดยเปลี่ยนเป็นสายที่อ่อนตัวแทน ส่วนการเลือกสีสันสดใสอย่างแดง-เหลือง ก็เพื่อให้ความรู้สึก "กูเกิล" และต้องการให้คนจดจำได้ว่านี่คือ Chromecast

กูเกิลอัพเดตซอฟต์แวร์ เพิ่มความสามารถให้ Chromecast Audio ดังนี้

• รองรับไฟล์เสียงคุณภาพสูงหรือ Hi-Res Audio สูงสุด 96KHz/24bit lossless
• Synchronous Music ในกรณีที่เรามี Chromecast Audio หลายตัวเสียบติดกับลำโพงหลายตัวในบ้าน (ที่อยู่คนละห้อง) สามารถสั่งให้เล่นเพลงเดียวกันพร้อมกันได้ การใช้งานต้องสร้างกลุ่มในแอพ Chromecast แล้วสั่งเล่นเพลงออกที่กลุ่มนั้นได้เลย

ที่มา - Google Chrome Blog

เมื่อต้นเดือน เราเพิ่งเห็นข่าว เกมเศรษฐี Monopoly รองรับการเล่นบนจอทีวีผ่าน Chromecast สนับสนุนแนวทางการเล่นเกมสองจอ (มือถือ+ทีวี) วันนี้กูเกิลก้าวไปอีกขั้น โดยออกปลั๊กอิน Google Cast Remote Display ให้เอนจินเกมยอดนิยม Unity แล้ว

หลัง Chrome 47 ออกตัวจริง ไม่นาน กูเกิลก็ออก Chrome 48 Beta ตามมาอย่างรวดเร็ว ของใหม่เน้นไปที่ฝั่ง Android ดังนี้

Chromecast ไม่เพียงแต่รองรับการเล่นวิดีโอจากเน็ตออกจอทีวีเท่านั้น แต่มันยังสามารถใช้งานร่วมกับโทรศัพท์มือถือ (multi-screen) ไปพร้อมกันได้ด้วย

บริษัทของเล่น Hasbro เจ้าของเกมเศรษฐี Monopoly พัฒนาเกมให้รองรับความสามารถนี้ โดยผู้เล่นสามารถส่งกระดานเกมขึ้นจอ Chromecast ในขณะเดียวกันก็ดูเงินและไอเทมของตัวเองผ่านจอมือถือ แถมเล่นเกมพร้อมกับเพื่อนๆ ได้ด้วย (แบบเดียวกับ Wii U เลย)

เกมนี้เล่นได้แบบ free-to-play แต่จำกัดคนเล่นฟรีแค่วันละ 1 เกมเท่านั้นครับ

Chromecast Audio อุปกรณ์สตรีมเสียงรุ่นจิ๋วที่ต่อยอดจาก Chromecast รุ่นปกติที่เพิ่งเปิดตัวมาเมื่อช่วงปลายเดือนกันยายนที่ผ่านมา ตอนนี้เริ่มมีบรรดาเว็บไซต์ต่างประเทศปล่อยรีวิวออกมาบ้างแล้ว

ก่อนจะไปดูรีวิว มาพูดถึงเจ้า Chromecast Audio กันเสียก่อน ว่ากันแบบคร่าวๆ อุปกรณ์ตัวนี้มีไว้เพื่อเติมเต็มในส่วนที่ Chromecast ขาดหายไปคือต้องใช้งานร่วมกับหน้าจอ และมีพอร์ต HDMI เท่านั้น การมาของ Chromecast Audio ลดความต้องการลงเหลือเพียงแค่พอร์ต 3.5 มม. ทำให้สามารถนำไปเสียบกับลำโพงหลากชนิดเพื่อเริ่มใช้งานในรูปแบบใกล้เคียงกับ Chromecast ต่างกันตรงที่ส่งได้แค่เสียงเท่านั้น

ให้หลังการเปิดตัว Chromecast รุ่นใหม่ และ Chromecast Audio เมื่อสัปดาห์ก่อน ในงานไม่ได้พูดถึงสเปคภายในของทั้งสองอุปกรณ์รุ่นใหม่มากนัก ล่าสุด Marvell ผู้ผลิตชิปให้กูเกิลทำ Chromecast ออกมาเผยข้อมูลของชิปรุ่นใหม่ที่ว่าแล้ว

Chromecast ทั้งสองรุ่นใช้ชิป ARMADA 1500 Mini Plus SoC (88DE3006) อัพเกรดจาก Chromecast รุ่นแรกที่ใช้ ARMADA 1500 Mini SoC (88DE3005) ภายในเป็นซีพียู Cortex-A7 ดูอัลคอร์ไม่ทราบความถี่ มีแรมเท่าเดิม 512MB แต่รองรับการส่งภาพ-ถอดรหัสวิดีโอสูงสุดที่ 1080p 60 เฟรมต่อวินาที

Amazon แจ้งข่าวไปยัง marketplace seller อย่างไม่เอิกเกริกว่าภายใน 29 ตุลาคม 2015 นี้ จะไม่วางจำหน่ายฮาร์ดแวร์สตรีมภาพไปยังทีวีอย่าง Google Chromecast และ Apple TV (ทั้งคู่เพิ่งเปิดตัวรุ่นใหม่) บนเว็บไซต์ของตน ซึ่งตอนนี้ถ้าไม่นับ Amazon ตัว Chromecast เองมีจำหน่ายที่ Google Store และ Apple TV มีกำหนดวางจำหน่ายปลายเดือนตุลาคมนี้

แหล่งข่าวชี้ว่าเหตุผลที่ Amazon แบนการขายสินค้าคู่แข่ง เพื่อจะชู Fire TV และ Fire TV Stick ของตน และอาจขัดกับภาพของ 'everything store' ที่สั่งสมมา

ที่มา - WIRED

Chromecast เครื่องแปลงทีวีเป็นช่องทางดูวิดีโอและภาพจากอุปกรณ์แอนดรอยด์ตอนนี้ถึงเวลาปรับรุ่นใหม่

ตัว Chromecast รุ่นใหม่รับดีไซน์ให้แยกสายออกจากตัวเครื่อง เพื่อให้เสียบเข้ากับทีวีได้ง่ายขึ้น จุดเด่นที่สุดของรุ่นนี้คือรองรับ Wi-Fi 802.11ac ทั้ง 2.4GHz และ 5GHz ทำให้บ้านหรือคอนโดที่ต้องการหนีไปใช้งานคลื่น 5GHz ก็ทำได้แล้วในรุ่นนี้

สำหรับ Chromecast Audio จะส่งได้เฉพาะเสียงอย่างเดียว แต่สามารถส่งสัญญาณออกได้ทั้งพอร์ต 3.5 มิลลิเมตรธรรมดา และสายออปติคอลสำหรับต่อเข้าเครื่องเสียงคุณภาพสูง

ราคาทั้งสองรุ่นเท่าๆ กันที่ 35 ดอลลาร์ สำหรับ Chromecast รุ่นใหม่มีสามสี คือ ดำ, แดง, และเหลือง

รอคอยกันมานาน ในที่สุดกูเกิลก็ส่งบัตรเชิญสื่อต่างประเทศร่วมงานแถลงข่าววันที่ 29 กันยายน โดยมีคำเชิญว่า "ไปกินขนมรสใหม่และของใหม่อื่นๆ" (tasty new treats and much s'more)

คาดว่างานนี้กูเกิลจะเปิดตัว Android 6.0 Marshmallow, Nexus รุ่นใหม่ที่ผลิตโดย LG และ Huawei, Chromecast รุ่นที่สอง

แฟนๆ ในบ้านเราก็สามารถติดตามได้จาก livestream บน YouTube ได้เช่นเคยครับ

เว็บไซต์ 9to5Google ได้ข้อมูลของว่าที่ Chromecast รุ่นใหม่ ซึ่งปรับโฉมไปจากรุ่นเดิมอย่างมาก พร้อมกับฟีเจอร์ใหม่ต่างๆ คาดว่าจะเปิดตัวในงานช่วงปลายเดือนกันยายนนี้

ข้อมูลดังกล่าวหลุดมาจากเอกสารภายในของกูเกิล โดยหน้าตาของ Chromecast รุ่นใหม่จะต่างจากรุ่นแรกอย่างมาก จากเดิมที่คล้ายกับแฟลชไดรฟ์ รุ่นใหม่จะกลายเป็นก้อนกลมหลากสีแทน โดยฟีเจอร์ใหม่ที่คาดว่าจะเพิ่มเข้ามามีตั้งแต่ความสามารถในการฟีดคอนเทนต์ไปยังหน้าแรกของ Chromecast จากเดิมที่ทำได้เพียงสตรีมวิดีโอไปบนหน้าจอเท่านั้น และ backdrop ที่เรียกได้ว่าเป็น screensaver ไว้แสดงผลภาพถ่าย หรือสภาพอากาศ เป็นต้น

Park Associates บริษัทวิจัยการตลาดเผยส่วนแบ่งอุปกรณ์สตรีมมิ่งปี 2014 ในอเมริกา พบว่า Roku เป็นเจ้าตลาดครองอันดับ 1 ด้วยยอดขาย 34% ตามมาด้วย Google ที่ 23% และ Amazon ขึ้นมาอันดับที่ 3 ได้แล้ว ทำให้เบียด Apple ตกเป็นอันดับที่ 4 โดยทั้ง 4 แบรนด์ข้างต้นมียอดขายรวมในตลาดอเมริกาอยู่ที่ 86% ของบ้านที่ต่อบรอดแบรนด์ในอเมริกา

นอกจากนี้ ยังมีข้อมูลที่น่าสนใจว่า 20% ของบ้านที่ต่อบรอดแบรนด์ในอเมริกาที่จะต้องมีอุปกรณ์สตรีมมิ่ง หากนับเป็นอุปกรณ์แบบ stick อย่าง Chromecast, Fire TV Stick นั้นมีถึง 8% ที่มีอุปกรณ์เหล่านี้อย่างน้อย 1 ชิ้น

หากนับเป็นการใช้งานนั้น พบว่าอุปกรณ์ที่ถูกใช้งานมากที่สุดจะเป็น Roku 37%, Google 19%, Apple 17% และตามด้วย Amazon 14%

โครงการ Matchstick หรือ Chromecast เวอร์ชัน Firefox OS ที่ประสบความสำเร็จในการระดมทุนผ่าน Kickstarter เมื่อเดือนตุลาคม 2014 กลับประกาศยุติโครงการและคืนเงินให้ผู้สนับสนุนแทน

เหตุผลสำคัญมาจากตัวระบบปฏิบัติการ Firefox OS เองที่ไม่สามารถพัฒนาระบบ DRM ได้เร็วพอ และไม่รู้ว่าจะเสร็จเมื่อไร จนทีมงาน Matchstick ไม่สามารถวางแผนล่วงหน้าในการพัฒนาฮาร์ดแวร์ควบคู่ไปได้ การเลื่อนวันส่งมอบสินค้าไปเรื่อยๆ ไม่ใช่เรื่องดี ทำให้ทีมงานตัดสินใจคืนเงินให้ผู้สนับสนุนเต็ม 100%

กูเกิลออกอุปกรณ์เสริมให้ Chromecast เป็นหัวแปลงสำหรับเสียบสาย Ethernet แทนการต่อเน็ตผ่าน Wi-Fi (เผื่อคนที่มีปัญหาเรื่อง Wi-Fi)

อุปกรณ์เสริมตัวนี้อยู่ในรูปปลั๊กไฟของ Chromecast ที่ต่อเข้ากับพอร์ต USB ของตัวเครื่องเหมือนการเสียบสายไฟปกติ แต่ตรงอแดปเตอร์เพิ่มช่องเสียบสายหัว RJ-45 เข้ามาให้ด้วย รองรับอัตราการส่งข้อมูลได้สูงสุด 100Mbps

ของขายผ่านหน้าเว็บ Google Store ในราคา 15 ดอลลาร์ ยังมีขายเฉพาะในสหรัฐอเมริกา และตอนนี้ของขายหมดเรียบร้อยแล้ว

ที่มา - Ars Technica

กูเกิลอัพเกรดเฟิร์มแวร์ตัวใหม่ให้ Chromecast ในรหัส 27946 เพิ่มฟีเจอร์ "Deck Control" ให้ผู้ใช้สามารถควบคุม Chromecast ได้ด้วยรีโมทโทรทัศน์มาตรฐานแล้ว

ฟีเจอร์ดังกล่าวใช้งานผ่าน HDMI-CEC โปรโตคอลที่อนุญาตให้อุปกรณ์ที่เชื่อมต่อผ่าน HDMI สามารถติดต่อกับอุปกรณ์ผ่านช่องทางนี้ได้ ซึ่งแต่เดิมตัว Chromecast เองก็ใช้งานโปรโตคอลตัวนี้ในการเปิดโทรทัศน์พร้อมกับโยกไปใช้หน้าหลักของ Chromecast โดยทันที ซึ่งในฟีเจอร์ใหม่ที่เพิ่มมานี้อย่าง Deck Control จะทำให้รีโมททั่วไปสามารถใช้สั่งงานพื้นฐานอย่างกดเล่น หยุดเล่น หรือข้ามได้

หลังผ่านการพัฒนามายาวนาน VLC ที่เป็นโปรแกรมเล่นวิดีโอสารพัดประโยชน์ก็เตรียมอัพเกรดครั้งใหญ่ เปลี่ยนเวอร์ชั่นจาก 2.2.x มาเป็น 3.0.0 ตอนนี้ทางโครงการก็เปิดฟีเจอร์ที่น่าจะได้เข้ามาอยู่ในรุ่นใหม่

การเปลี่ยนแปลงส่วนมากเป็นการเปลี่ยนแปลงภายใน ปรับประสิทธิภาพของฟอร์แมตไฟล์ แต่ฟีเจอร์สำคัญๆ คือ การรองรับ Chromecast และปรับปรุงการทำงานบนแอนดรอยด์ให้ดีขึ้น นอกจากนี้ยังมีฟีเจอร์อื่นๆ เช่น เปิดไฟล์บีบอัดได้ในตัว, รองรับการถอดรหัสด้วยฮาร์ดแวร์เพิ่มเติม

ตอนนี้การใช้งานหลักของ Chromecast คงเป็นการดู YouTube แต่หลังจากนี้เราน่าจะใช้ VLC เปิดไฟล์จากในเครื่องยิงขึ้น Chromecast กันได้สบาย

ดูเหมือนกูเกิลจะใจดี สุ่มแจกเงินจำนวนหกดอลลาร์สหรัฐให้ผู้ใช้ Chromecast เพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจบน Google Play ให้ผู้ใช้เช่าหนังรักโรแมนติกไปดูในวันวาเลนไทน์ที่กำลังจะมาถึงนี้ โดยการแจกเงินในครั้งนี้ กูเกิลจะให้เป็น Google Play credit สำหรับนำไปเช่าซื้อเนื้อหาบน Google Play ได้อย่างอิสระ

ในการตรวจสอบการเข้าร่วมกิจกรรมดังกล่าว ผู้ใช้ Chromecast สามารถตรวจสอบได้ดังนี้ครับ

ในงานแถลงผลประกอบการไตรมาสสุดท้ายปี 2014 ของกูเกิลที่ยังเติบโตไปได้สวยแม้ว่าจะเจอกับวิกฤตค่าเงินผันผวน Omid Kordestani ผู้บริหารด้านการเงินของกูเกิลออกมาพูดถึงความสำเร็จชิ้นใหม่ของ Chromecast แท่งจิ๋วสำหรับสตรีมคอนเทนต์ที่กลายเป็นอุปกรณ์สตรีมวิดีโออันดับหนึ่งของสหรัฐฯ แล้ว

ในแง่ของการใช้งาน Kordestani ระบุว่า Chromecast มีการใช้งานจำนวนมากอย่างต่อเนื่อง มีคนกดสตรีม (cast ภาพไปหน้าจอ) มากกว่าหนึ่งพันล้านครั้งแล้ว อัตราการใช้งานต่อชิ้นก็เพิ่มขึ้นราว 60% เทียบกับเมื่อครั้งเปิดตัว อันเนื่องมาจากมีแอพสนับสนุนมากขึ้นอีกด้วย

กูเกิลเปิดตัวฟีเจอร์ใหม่ให้ Google Cast โดยพัฒนาต่อจาก Chromecast ที่ส่งวิดีโอขึ้นจอทีวี มาเป็นการส่งเพลงไปยังลำโพงที่เชื่อมต่อกับอินเทอร์เน็ต (ลักษณะเดียวกับ AirPlay ของแอปเปิล)

รูปแบบการใช้งาน Google Cast for Audio เหมือนกับการส่งวิดีโอขึ้น Chromecast คือกดปุ่ม "Cast" ในแอพที่รองรับเพียงเท่านั้น โดยแอพที่เข้าร่วมการเปิดตัว Google Cast for Audio ก็มีหลายตัว เช่น Pandora, Songza, Google Play Music, Rdio, iHeart Radio เป็นต้น (ยังไม่มี Spotify)

ส่วนอุปกรณ์ฝั่งลำโพงที่รองรับ Google Cast ตอนนี้มีสามยี่ห้อคือ Sony, LG, Denon โดยลำโพงชุดแรกจะเริ่มขายช่วงฤดูใบไม้ผลิปีนี้

หลังจากเปิดตัวเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา ตอนนี้ไมโครซอฟท์ก็ได้ออกอัพเดตรุ่น 1.3 ให้แอพแชร์ภาพที่เลื่อนภาพพร้อมกันทุกเครื่องอย่าง Xim แล้ว โดยในอัพเดตนี้จะรองรับการส่งภาพไปแสดงผลบนหน้าจอใหญ่ผ่านทาง Xbox One, Chromecast, Amazon Fire TV และ Apple TV ด้วย

Chromecast เพิ่มฟีเจอร์ใหม่ Guest Mode เปิดโอกาสให้เพื่อนที่แวะมาบ้านสามารถส่งคลิปขึ้นทีวีได้ง่ายๆ โดยไม่ต้องเชื่อมต่อสัญญาณ Wi-Fi ภายในบ้านของเราก่อน (เหมาะสำหรับคนที่ไม่อยากบอกรหัสผ่าน Wi-Fi ให้แขกที่มาเยือน)

ฟีเจอร์ Guest Mode จะใช้ได้กับอุปกรณ์ฝั่ง Android เท่านั้น (ต้องการ Android 4.3 ขึ้นไป) โดยเจ้าของ Chromecast ต้องเปิดใช้งานโหมดนี้ก่อน ส่วนฝั่งแขกไม่ต้องทำอะไรเพิ่ม สามารถกดปุ่ม "cast" จากแอพที่รองรับได้เลย

เว็บวิดีโอออนไลน์ Vimeo เคยประกาศไว้เมื่อปีที่แล้วว่าจะรองรับ Chromecast แต่มาถึงตอนนี้มันก็ยังไม่เกิดขึ้น จนหลายคนอาจคิดว่า Vimeo ล้มเลิกแผนนี้ไปแล้ว

เว็บไซต์ GigaOm มีโอกาสสัมภาษณ์ Andrew Pile ซีทีโอของ Vimeo ซึ่งเขายืนยันว่าบริษัทยังจะรองรับ Chromecast อย่างแน่นอน เพราะผู้ใช้เรียกร้องเข้ามามาก แต่เขาก็บอกไม่ได้เหมือนกันว่าจะเสร็จเมื่อไร

ที่มา - GigaOm

บริษัทวิจัยตลาด Parks Associates สำรวจส่วนแบ่งตลาดกล่องสตรีมมิ่ง (streaming media device) ยอดนิยมในกลุ่มผู้ใช้บรอดแบนด์ของสหรัฐอเมริกา ผลปรากฎว่า Chromecast ของกูเกิลสามารถแซงหน้า Apple TV ขึ้นมาเป็นอันดับสองได้แล้ว

อุปกรณ์ยอดฮิตอันดับหนึ่งยังเป็นกล่อง Roku ที่ครองแชมป์มายาวนาน แต่ด้วยส่วนแบ่งที่ลดลงจากเดิมมาก นอกจากนี้อุปกรณ์หน้าใหม่ๆ อย่าง Amazon Fire TV ก็เบียดเข้ามาเป็นอันดับสี่เช่นกัน ทำให้ผู้เล่นหน้าเดิมๆ อย่าง Sony, Netgear, D-Link อันดับตกลงกันถ้วนหน้า

Parks Associates ยังให้ข้อมูลว่าเกือบ 50% ของผู้ชมโทรทัศน์ในสหรัฐหันมาดูรายการแบบ on-demand ผ่านอินเทอร์เน็ตกันแล้ว ขยับสูงขึ้นจากสัดส่วน 38% ในปี 2010