หลัง Battlefield 2042 เปิดตัวได้แบบไม่น่าประทับใจ EA เลยเริ่มมีทีท่าจะปรับทีมบริหาร และปรับโครงสร้างเกมซะใหม่ โดยเว็บไซต์ Gamespot รายงานว่า EA เตรียมโยก Vince Zampella มาคุมซีรีส์เกม Battlefield แทน หลัง Oskar Gabrielson ผู้จัดการทั่วไปของ DICE เตรียมลาออกจากบริษัท

Respawn Entertainment ประกาศแผนการหยุดขายเกม Titanfall ภาคแรก โดยจะถอดออกจากหน้าร้านออนไลน์ มีผลทันทีในวันนี้ และถอดจากบริการ subscription อย่าง EA Play ในวันที่ 1 มีนาคม 2022 อย่างไรก็ตาม ตัวเซิร์ฟเวอร์จะยังให้บริการต่อไปตามปกติ

Respawn บอกว่าจะยังโฟกัสที่เกมในปัจจุบันคือ Titanfall 2 และ Apex Legends ซึ่งเนื้อเรื่องอยู่ในจักรวาลเดียวกันหมด

ปีนี้คงไม่ใช่ปีที่ดีของบรรดาเกมแฟรนไชส์ดังๆ เท่าไรนัก เกมล่าสุดที่เจอปัญหานี้คือ Battlefield 2042 ภาคใหม่ของเกมยิงฟอร์มยักษ์จาก EA/DICE ที่เจอปัญหาเรื่องคุณภาพของเกม ฟีเจอร์หลายอย่างที่ควรมีแต่ขาดไปเพราะทำไม่เสร็จ รวมถึงบั๊กยิบย่อยต่างๆ ทำให้บรรดาเกมเมอร์รุมแห่ให้คะแนนรีวิวเป็นลบบน Steam จนตอนนี้คะแนนรวมอยู่ระดับ "Mostly Negative" และติดอันดับเกมคะแนนรีวิวยอดแย่บน Steam เรียบร้อยแล้ว (ยอดแย่อันดับหนึ่งคือ eFootball 2022 ส่วน Battlefield 2042 อยู่อันดับเก้า ณ เวลาที่เขียนข่าว)

EA รายงานผลการดำเนินงานประจำไตรมาสที่ 2 ตามปีการเงินบริษัท 2022 สิ้นสุดวันที่ 30 กันยายน 2021 รายได้รวม 1,826 ล้านดอลลาร์ สูงกว่าช่วงเดียวกันในปีก่อนที่ 1,151 ล้านดอลลาร์ และมีกำไรสุทธิ 294 ล้านดอลลาร์

เกมเด่นของ EA ในไตรมาสที่ผ่านมาได้แก่ Apex Legends ซึ่งยังมีจำนวนผู้เล่นรวมเพิ่มขึ้นต่อเนื่อง, The Battlefield 2042 มีผู้เล่น 7.7 ล้านคน โดยเกมอยู่ในสถานะโอเพ่นเบต้า และ Star Wars: Galaxy of Heroes มีผู้เล่นรวมแล้วมากกว่า 100 ล้านคน

มีประเด็นน่าสนใจจากช่วงแถลงผลประกอบการ โดยซีอีโอ Andrew Wilson ตอบคำถามเกี่ยวกับ NFT โดยเขามองว่าเป็นอนาคตของอุตสาหกรรมเกม แต่ในตอนนี้ยังเร็วเกินไปที่จะบอกว่ากระบวนการต่าง ๆ จะออกมาเป็นอย่างไร

ต่อเนื่องจากประเด็นข่าวเรื่องชื่อเกม EA FIFA ที่ EA เจรจากับ FIFA ไม่ลงตัว โดย EA เป็นฝ่ายออกมาเปิดเกมก่อนว่าอาจเปลี่ยนไปใช้ชื่อเกมอื่นแทน

คราวนี้ FIFA ออกมาโต้กลับบ้าง ออกแถลงการณ์ผ่านหน้าเว็บว่าจะปรับแนวทางด้านเกมและอีสปอร์ต (a new commercial positioning) โดยมองว่าควรเปิดกว้างให้บริษัทมากกว่า 1 รายครองสิทธิเพียงรายเดียว

FIFA บอกว่าตอนนี้มีบริษัทเทคโนโลยีหลายรายเข้ามาแข่งขันเพื่อชิงสิทธิต่างๆ ของ FIFA ซึ่งแนวทางขององค์กรจะเลือกบริษัทที่เหมาะสมในแต่ละด้าน (range of suitable parties) เพื่อให้มั่นใจว่า FIFA จะสร้างโอกาสในการเข้าถึงแฟนเกมได้สูงสุด

จากกรณี EA บอกเป็นนัย ปีหน้าอาจไม่ใช้ชื่อเกม FIFA ทำตลาดอีก ทุกคนอ่านแล้วคงเดากันได้ว่าเจรจาเรื่องเงินกับ FIFA ไม่ลงตัว

ล่าสุดเริ่มมีรายละเอียดของการเจรจาออกมาบ้างแล้ว โดย New York Times รายงานว่าสัญญาเดิมระหว่าง EA กับ FIFA มีอายุ 10 ปี จะสิ้นสุดในปี 2022 ซึ่งทั้งสองฝ่ายพยายามเจรจากันมานานกว่า 2 ปีแล้วแต่ไม่ได้ข้อยุติสักที ด้วยเหตุผลว่า FIFA เรียกค่าไลเซนส์สูงกว่า 1 พันล้านดอลลาร์ต่อ 1 รอบฟุตบอลโลก (ทุก 4 ปี) นอกจากนี้ยังมีประเด็นอื่นๆ เช่น EA อยากได้สิทธิในการจัดทัวร์นาเมนต์เกม หรือของใหม่ๆ อย่างการออก NFT ด้วย แต่ FIFA อยากนำสิทธิตรงนี้ไปทำเงินกับหน่วยงานอื่นแทน

เกม Apex Legends เป็นเกมยิงแนว Battle Royale ของ Respawn ผู้สร้าง Titanfall และเป็นหนึ่งในเกมที่เป็นกำลังสำคัญในเครื่องจักรผลิตเงินของ EA แต่ช่วงหลังๆ ผู้เล่นประสบปัญหากับระบบเซิร์ฟเวอร์มากขึ้นเรื่อยๆ ทั้งปัญหาหลุด แลค ค้าง ยังไม่นับปัญหาการโกงเกมที่ยังจัดการได้ไม่หมดเสียที

ล่าสุดผู้เล่น Apex Legends ใน Steam เข้าไปรุมถล่มรีวิวแย่ๆ พร้อมกับคำรีวิวที่วิจารณ์คุณภาพของเซิร์ฟเวอร์อย่างล้นหลาม ทำให้คะแนนรวมบทวิจารณ์ล่าสุดอยู่ในระดับ “Mixed” จากบทวิจารณ์ทั้งหมดที่อยู่ในระดับ “Mostly Positive” หรือแง่บวกเป็นอย่างมาก ซึ่งถึงจะไม่ใช่วิธีที่ถูกต้องนัก แต่ก็คงเป็นเพียงอีกช่องทางหนึ่งที่ผู้เล่นที่เหลืออดอยากส่งเสียงให้ทีมพัฒนาได้ยิน

EA ประกาศข่าวเป็นนัยว่าเกมฟุตบอลยอดฮิต EA FIFA "อาจ" ไม่ใช้ชื่อ FIFA อีกแล้วในอนาคต ด้วยเหตุผลเรื่องสัญญาการใช้ชื่อ FIFA แต่ก็ไม่ได้อธิบายเหตุผลละเอียดนัก (ทุกคนคงพอเดากันได้ว่าเป็นเรื่องเงิน)

EA ระบุว่าชื่อเกมในอนาคต ไม่มีผลต่อสัญญาการใช้ชื่อและโลโก้ทีม ชื่อและหน้าของนักเตะ ชื่อและแบรนด์ของลีกต่างๆ ที่ EA มีอยู่ในปัจจุบันด้วย

นอกจากนี้ EA ยังเปิดเผยสถิติของ FIFA 22 ภาคล่าสุดว่ามีผู้เล่น 9.1 ล้านคน ภายในไม่กี่วันหลังวางขายด้วย (ปีหน้าสงสัยเจอกันในนาม EA Football 23 แทน)

ที่มา - EA, PCGamer

บริษัท GfK รายงานยอดขายเกมแบบแผ่นในสหราชอาณาจักร พบว่า FIFA 22 เกมฟุตบอลภาคล่าสุดของ EA ที่เพิ่งวางขายสัปดาห์แรก มียอดขายแบบแผ่นลดลง 35% เมื่อเทียบกับ FIFA 21 ภาคก่อนหน้า

เรื่องนี้ไม่ได้แปลว่า FIFA 22 มียอดขายรวมน้อยลง แต่อาจเป็นว่าคนเปลี่ยนไปซื้อเกมแบบดิจิทัลมากขึ้นแทน เพราะ FIFA 21 เองก็มียอดขายแบบแผ่นลดลงจาก FIFA 20 คิดเป็น 42% เช่นกัน ส่วนตัวเลขของ EA เองระบุว่า FIFA 21 มียอดขายแบบดิจิทัลเพิ่มขึ้น 31%

หากดูส่วนแบ่งยอดขาย FIFA 22 ตามแพลตฟอร์ม อันดับหนึ่งยังเป็น PS4 ที่ 41%, Xbox One ที่ 27%, PS5 ที่ 23%, Switch ที่ 5% และ Xbox Series X|S ที่ 4%

Respawn ทีมพัฒนาสังกัด EA ผู้สร้างเกม Titanfall ทั้งสองภาค Apex Legends และ Star Wars: Jedi Fallen Order ส่ง Jason Garza ฝ่ายสื่อสารกับชุมชนของทีม มาตอบคำถามชาวเน็ตในไลฟ์สดเมื่อวานนี้ และตอบคำถามหนึ่งที่ตัวเขาและทีมงานคนอื่นน่าจะพบเจอได้บ่อยๆ เป็นคำถามปิดท้าย

EA ประกาศเลื่อนวันวางขายเกม Battlefield 2042 ภาคใหม่ล่าสุดเล็กน้อย จากเดิมกำหนดเปิดให้เล่น 23 ตุลาคม เลื่อนมาเป็น 19 พฤศจิกายน 2021

เหตุผลของการเลื่อนก็คล้ายกับกรณีอื่นๆ คือสถานการณ์โรคระบาดทำให้พนักงานประสานงานกันยากกว่าเดิม จึงต้องการเวลาเพิ่มในการปรับปรุงคุณภาพของเกมให้ดีขึ้น

เมื่อเดือนเมษายน EA และ DICE ออกมาให้ข้อมูลของเกม Battlefield Mobile เป็นครั้งแรก (ซึ่งถือว่าค่อนข้างช้า เพราะ Call of Duty Mobile นำไปก่อนนานพอสมควร)

ล่าสุด EA ประกาศเริ่มเปิดทดสอบ Battlefield Mobile แล้ว โดยจะเริ่มจากผู้เล่นกลุ่มเล็กๆ ในอินโดนีเซียและฟิลิปปินส์ก่อน และยังมีเฉพาะเวอร์ชัน Android เท่านั้น กำหนดการทดสอบบอกคร่าวๆ คือช่วงฤดูใบไม้ร่วง 2021 ซึ่งก็เริ่มตั้งแต่เดือนกันยายนเป็นต้นไป (หน้าเว็บเกมบน Google Play)

เกิดดราม่าใหม่ในวงการเกม Apex Legends หลังทีมงาน Respawn เตรียมนำเทคนิคการเคลื่อนที่ tap strafing ออกจากเกมในอัพเดต 10.1

Tap strafing เป็นเทคนิคการเคลื่อนที่ใน Apex Legends ที่ผู้เล่นต้องใช้การหันหน้าด้วยเม้าส์ประกอบกับจังหวะปล่อยปุ่มเดินหน้าแล้วกดใหม่ หลังวิ่งสไลด์ เพื่อทำให้ตัวละครสามารถเลี้ยวเปลี่ยนทิศทางแบบหักศอกได้ทันที แม้อยู่กลางอากาศหรือสไลด์อยู่

เมื่อคืนนี้ Motive Studios ทีมงาน EA ที่กำลังพัฒนา Dead Space ภาครีเมคบนเอนจิ้น Frostbyte ไลฟ์สดโชว์การพัฒนาเบื้องต้นของเกมที่เพิ่งเริ่ม มีตั้งแต่แสดงการนำโมเดลของฉากในภาคเก่า มาเติมเท็กซ์เจอร์ แสงเงา และเอฟเฟกต์หมอกแบบใหม่เข้าไป เพื่อรักษารูปแบบแผนที่ของภาคเก่าเอาไว้ แค่ทำให้ทันสมัยยิ่งขึ้น

โมเดลศัตรูถูกปั้นใหม่หมด เพิ่มรายละเอียดภายในให้ผู้เล่นสามารถใช้พลาสมาคัตเตอร์เพื่อยิงชิ้นเนื้อและกระดูกของศัตรูได้ชัดเจนขึ้น ตัดชิ้นส่วนได้สมจริงยิ่งขึ้น และอาวุธแต่ละชนิดส่งผลต่อกล้ามเนื้อและกระดูกของศัตรูแตกต่างกันไป

EA ออกแถลงการ Accessibility First Patent Pledge ร่วมแบ่งปันเทคโนโลยีที่บริษัทจดสิทธิบัตรไว้ ให้บริษัทอื่นใช้ได้ฟรี เพื่อผลประโยชน์แก่การใช้งานและเล่นเกมของผู้พิการ โดย 5 สิทธิบัตรที่ EA ปลดล็อกชุดแรกมีดังนี้

เพิ่งมีข่าวผู้บริหาร Blizzard ระดับหัวหน้าทีม Diablo IV ออกจาบริษัท ล่าสุดฝั่ง EA ก็มีประเด็นคล้ายๆ กันคือ Daniel Z. Klein หัวหน้าทีมดีไซน์เกมของ Apex Legends ถูกไล่ออกจากบริษัท จากบล็อกเก่าในปี 2007 ที่มีเนื้อหาเหยียดเพศหญิง และมีคนค้นพบแล้วขุดขึ้นมาวิจารณ์ใหม่

Klein ยืนยันว่าออกจาก EA/Respawn แล้ว และยอมรับว่า "เขาคนนั้นในปี 2007 สมควรถูกไล่ออก" แม้ภายหลังเขาพยายามทำตัวเป็นคนที่ดีขึ้นแล้วก็ตาม

ประเด็นเรื่องการเหยียดเพศเป็นปัญหาใหญ่ของวงการเกม ซึ่งเกิดขึ้นในบริษัทใหญ่หลายแห่ง ทั้ง Ubisoft, Activision Blizzard และล่าสุดกรณีนี้คือ EA

EA ประกาศผลประกอบการประจำไตรมาส 2/2021 (ตัวเลขตามปีการเงินคือ 1/2022) ยังออกมาสวยงาม รายได้รวม 1,551 ล้านดอลลาร์ สูงกว่าที่คาด และสูงกว่าตัวเลขของปีที่แล้วที่ทำไว้ 1,459 ล้านดอลลาร์ หักค่าใช้จ่ายแล้วมีกำไร 204 ล้านดอลลาร์

เกมเด่นของ EA ยังเป็นกลุ่มเกมกีฬาเช่นเคย โดย FIFA 21 มีผู้เล่นรวม 31 ล้านคน (ไตรมาสที่แล้ว 25 ล้านคน), FIFA Online 4 ในจีนก็ทำลายสถิติผู้เล่นสูงสุด ส่วนอีกเกมที่ยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นกำลังสำคัญของ EA ไปแล้วคือ Apex Legends มีผู้เล่นต่อสัปดาห์ 13 ล้านคน (ไตรมาสที่แล้ว 12 ล้านคน)

แฮกเกอร์ผู้แฮกบริษัท Electronic Arts และได้ข้อมูลไปถึง 780 กิกะไบต์ เริ่มปล่อยข้อมูลออกสู่สาธารณะ โดยตอนนี้ซอร์สโค้ดของเกม FIFA 21 และซอฟต์แวร์ฝั่งเซิร์ฟเวอร์อื่นๆ เริ่มกระจายไปตามเว็บ torrent

ก่อนหน้านี้กลุ่มแฮกเกอร์เคยพยายามขายข้อมูลชุดนี้เป็นเงิน 28 ล้านดอลลาร์ แต่ไม่มีใครซื้อ และทาง EA เองก็ยืนยันว่าไม่มีข้อมูลผู้ใช้หลุดไปแต่อย่างใด และเหตุการณ์ข้อมูลรั่วไหลครั้งนี้ไม่กระทบต่อธุรกิจ

กรณีนี้แฮกเกอร์อาศัยจุดเริ่มต้นของการแฮกด้วยการซื้อ cookie เว็บ Slack ของพนักงานคนหนึ่งราคาเพียง 10 ดอลลาร์ จากนั้นจึงไปแชตขอรีเซ็ตโทเค็นล็อกอิน

ในงาน EA Play Live ของผู้จัดจำหน่ายเกม Electronic Arts มีประกาศวันเปิดขายเกมใหม่ๆ หลายตัว หนึ่งในนั้นคือเกม Lost in Random ที่การออกแบบนั้นได้รับแรงบันดาลใจจากสไตล์ Tim Burton ผู้กำกับหนังชื่อดัง พัฒนาโดย Zoink

เนื่องเรื่องของ Lost in Random คือ Even ต้องทอยลูกเต๋าผจญภัย ช่วยชีวิตน้องสาว Odd โดยมีลูกเต๋าวิเศษ Dicey เข้าร่วมภารกิจนี้ด้วย รูปแบบการเล่นเกมมีความผสมผสานกันระหว่าง เกมผจญภัยบุคคลที่สาม กับเกมแนว Deck Building

Codemasters สตูดิโอเจ้าพ่อเกมแข่งรถ ที่ปัจจุบันกลายเป็นบริษัทลูกของ EA ไปแล้ว เปิดตัวเกมรถแข่งใหม่ GRID Legends ซึ่งถือเป็นเกมแรกภายใต้ร่มธงของ EA ในงาน EA Play เมื่อคืนนี้

Codemasters มีเกมรถแข่งอยู่ 3 ซีรีส์หลักคือ F1 (รถ Formula ในสนาม), Grid (touring car คือรถทั่วไปมาปรับแต่ง วิ่งในสนาม) และ Dirt (รถทั่วไปมาปรับแต่ง วิ่งบนถนนจริง)

กรณีของ Grid Legends ชัดเจนว่าอยู่ในซีรีส์ Grid (ภาคล่าสุดก่อนหน้านี้ออกเมื่อปี 2019) โดยเกมภาค Legends จะเน้นที่เนื้อเรื่อง การขับเคี่ยวกันระหว่างนักขับแต่ละคนเพื่อเป็นตำนานของวงการ มีการเมืองภายในระหว่างทีม ส่วนตัวเกมเพลย์ก็เพิ่มสนามแข่งและรถยนต์อีกจำนวนมาก

Battlefield 2042 เปิดตัวโหมดใหม่ Portal โหมดใหม่ที่จะให้ผู้เล่นสร้างเกมที่ตัวเองต้องการได้จากการผสมแผนที่ อาวุธ ยานพาหนะ และอุปกรณ์จากภาคเก่าและภาค 2042 และแบ่งปันเล่นกับเพื่อนและออนไลน์ได้ตามใจ โดย EA จัดแผนที่ยอดฮิตในแต่ละภาคมาให้ดังนี้

EA เปิดตัว Dead Space ภาครีเมคโดย EA Motive ทีมสร้าง Star Wars: Battlefront 2 (2017) และ Star Wars: Squadrons รีเมคครั้งนี้เป็นการทำ Dead Space ภาคแรกมาสร้างใหม่บน Frostbite Engine

EA ระบุว่าเนื้อเรื่อง ตัวละคร และเกมเพลย์จะมีการปรับปรุงให้ทันสมัยขึ้น ผู้เล่นจะได้กลับไปพบกับความสยองขวัญและปริศนาบนยาน USG Ishimura อีกครั้ง แต่ยังไม่เปิดเผยรายละเอียดอื่นและวันวางจำหน่าย แต่ระบุลง PC, PS5 และ Xbox Series X|S

EA เปิดตัวเกมฟุตบอล FIFA 22 ตามช่วงเวลาก่อนเปิดฤดูกาลแข่งขันประจำปี (เกมจะวางขาย 1 ตุลาคม 2021) ฟีเจอร์ใหม่ของเกมภาคนี้คือ HyperMotion การใช้นักฟุตบอลอาชีพชื่อดัง 22 คนมาใส่ชุดโมชั่นแคปเจอร์ Xsense แล้วให้ AI เรียนรู้วิธีการเคลื่อนไหว เพื่อให้แอนิเมชันของนักฟุตบอลในเกมเหมือนของจริงมากที่สุด (ดูเทรลเลอร์ประกอบ)

แต่นี่คือ EA ข่าวดีย่อมไม่ใช่ข่าวดีเสมอไป ฟีเจอร์ HyperMotion จะมีเฉพาะบนคอนโซลเจนใหม่ (PS5, Xbox Series) ที่ขายในราคาแพงกว่า (69.99 ดอลลาร์) เท่านั้น ส่วนคอนโซลเจนเก่า (PS4, Xbox One) ที่ตั้งราคาเกม 59.99 ดอลลาร์ จะไม่ได้ฟีเจอร์นี้

Dead Space แฟรนไชส์เกมยิงสยองขวัญยุคอวกาศของ EA อาจกลับมาอีกครั้ง โดยมีข่าวยังไม่ยืนยันว่าสตูดิโอ Motive กำลังซุ่มทำเกมเวอร์ชันรีเมค

Dead Space เป็นเกมปี 2008 ที่พัฒนาโดยสตูดิโอ EA Redwood Shores ซึ่งภายหลังกลายมาเป็น Visceral Games มีทั้งหมด 3 ภาคหลัก ลงพีซีและคอนโซลยุค Xbox 360 และ PlayStation 3 ทั้งหมด โดยภาคสุดท้าย Dead Space 3 ออกในปี 2013

อย่างไรก็ตาม Visceral ในยุคหลังเต็มไปด้วยปัญหาหลายอย่าง และ EA ตัดสินใจปิดสตูดิโอนี้ในปี 2017 ชะตากรรมของแฟรนไชส์ Dead Space จึงน่าจะจบสิ้นลง

Electronic Arts ประกาศซื้อกิจการ Playdemic สตูดิโอผู้พัฒนาเกมบนมือถือ ซึ่งมีเจ้าของคือ Warner Bros. Games บริษัทในเครือ WarnerMedia โดย EA จะจ่ายเป็นเงินสดรวม 1,400 ล้านดอลลาร์

Playdemic มีผลงานเกมเด่นคือ Golf Clash เป็นเกมที่ได้รับความนิยมในตลาดอเมริกาและอังกฤษ จำนวนดาวน์โหลดรวมมากกว่า 80 ล้านครั้ง และได้รับรางวัลมากมายในช่วงปี 2017-2018

ดีลนี้สำหรับ EA เป็นไปตามกลยุทธ์สร้างการเติบโตในตลาดเกมบนมือถือ ส่วนในมุมของ WarnerMedia ที่เพิ่งควบรวมกิจการกับ Discovery นั้น ตามแผนคือจำหน่ายธุรกิจบางส่วนของ Warner Bros. Games ออกไปด้วย และ Playdemic ก็เป็นหนึ่งในนั้น ซึ่งจะช่วยลดภาระทางการเงินให้กับ AT&T บริษัทแม่ได้อีกทางหนึ่ง