แม้เรายังไม่ค่อยได้เห็นเทคโนโลยีชิปฟิสิกส์ในเกมทั่วๆ ไปมากนัก แต่วันนี้ทาง NVIDIA ก็ประกาศเข้าซื้อกิจการของบริษัท AGEIA ผู้ผลิตชิป PhysX ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มในการพัฒนาการคำนวณผลทางฟิสิกส์ในเวลาจริง

แพลตฟอร์ม PhysX นั้นสร้างขึ้นมาโดยมุ่งหวังตลาดเกมเป็นหลัก แม้ในตอนนี้จะมีเกมไม่มากนักที่รองรับระบบนี้ แต่แนวโน้มในอนาคตการแยกการทำงานของส่วนฟิสิกส์ไปในชิปเฉพาะทางก็มีความเป็นไปได้สูงมาก โดยคาดกันกว่าน่าจะไปอยู่ในรูปแบบของการรวมตัวเข้ากับชิปกราฟิก ซึ่งหากทาง NVIDIA ได้เทคโนโลยีในส่วนนี้ไป เราอาจจะได้เห็นชิปที่รวมความสามารถทั้งกราฟิกและฟิสิกส์ไว้ในตัวเดียวกัน

นิตยสาร Forbes ยกให้ Nvidia เป็นบริษัทยอดเยี่ยมประจำปีนี้ ด้วยเหตุผลทั้งด้านการเงินและความสำคัญของการ์ดจอต่อวงการคอมพิวเตอร์ในปัจจุบัน

ตอนนี้ Nvidia ครองตลาดการ์ดจอบนเดสก์ท็อปด้วยส่วนแบ่ง 62% เพิ่มขึ้นจาก 57% ในปีที่แล้ว ส่วนรายรับเพิ่มขึ้น 33% และกำไรเพิ่ม 50% ถ้านับเฉพาะช่วงที่ Nvidia เข้าตลาดหุ้นในปี 1999 เป็นต้นมา ราคาหุ้นเพิ่มขึ้นถึง 2100% ซึ่งสูงกว่าแอปเปิลในช่วงเวลาเดียวกันเสียอีก

แนวคิดที่ว่าการ์ดจอแรงๆ นั้นไม่จำเป็นสำหรับห้องเซิร์ฟเวอร์นั้นคงไม่เป็นจริงอีกต่อไป เมื่อทาง NVIDIA ได้เปิดตัวเซิร์ฟเวอร์ใหม่จากเดิมที่เคยมีอยู่แล้วสามสายการผลิตในตระกูล Quadro Plex

เซิร์ฟเวอร์ที่เปิดตัวใหม่นี้คือ Quadro Plex S4 ที่รวมเอาชิป Quadro FX-5600 ของทาง NVIDIA ไว้ภายในถึงสี่ชุด โดยสามารถอัดทั้งระบบเข้าไปในเซิร์ฟเวอร์ขนาดเพียง 1U เท่านั้น ตัวเซิร์ฟเวอร์มาพร้อมกับหน่วยความจำสำหรับกราฟฟิกขนาด 6 กิกะไบต์ (1.5 กิกะไบต์ต่อชิป) โดยตัวชิปนั้นรองรับทั้ง OpenGL และ DerectX 10

ผลสำรวจจาก John Peddie Research พบว่า Nvidia กินส่วนแบ่งตลาดกราฟฟิกการ์ดเพิ่มขึ้น โดยอินเทลและ AMD/ATI มีส่วนแบ่งตลาดลดลง

ปัจจุบันอินเทลยังเป็นผู้นำในตลาดกราฟฟิกการ์ดรวมอยู่ โดยมีส่วนแบ่ง 37.6% ตามมาด้วย Nvidia 32.6% และ AMD/ATI 19.5% แต่ถ้าดูจากกราฟตามลิงก์ จะเห็นการแซงของ Nvidia ขึ้นมาเป็นที่สองในช่วงหนึ่งปีครึ่งที่ผ่านมานี้เอง (ATI ถูก AMD ซื้อไปในช่วงปลายปี 2006 ซึ่งจะเห็นว่าส่วนแบ่งตลาดลดลงมาก่อนหน้านั้น แต่หลังควบกิจการกันแล้วก็ไม่กระเตื้อง)

การช่วงชิงเป็นจ้าวความเร็วในโลกกราฟิกยังคงเดินหน้าไปอย่างต่อเนื่องเมื่อ NVIDIA ประกาศเปิดตัวการ์ดจอในตระกูล Quadro จำนวนสามรุ่นคือ NVIDIA Quadro FX 4600, Quadro FX 5600, และ NVIDIA Quadro Plex VCS Model IV ที่มาพร้อมกับชิปประมวลผล G80 ภายในมี Shader Unit ถึง 128 ชุด เชื่อมต่อกับหน่วยความจำด้วยบัสขนาด 384 บิต

จุดต่างกันของ Quadro FX 4600 และ Quadro FX 5600 นั้่นคือจำนวนหน่วยความจำที่ต่างกันสองเท่า โดยรุ่น FX 4600 นั้นจะมาพร้อมกับหน่วยความจำ 768 เมกกะไบต์ และรุ่น FX 5600 นั้นมีหน่วยความจำถึง 1.5 กิกะไบต์ ส่วนรายละเอียดของรุ่น Quadro Plex VCS Model IV นั้นยังไม่มีการเปิดเผยแต่อย่างใด

CUDA เป็นจุดเริ่มต้นการเปลี่ยนแปลงการใช้งาน GPU ของ GeForce 8800 หรือรหัส G80 (รุ่นเก่าๆไม่ได้) ให้สามารถนำมาเขียนโปรแกรมเพื่อใช้งาน GPU ได้โดยตรง GPGPU (General-Purpose Computation on GPUs) ซึ่ง GeForce 8800 GTX มี 128 Stream Processor เปรียบเสมือน 128 core ด้วยความเร็ว 1.35 GHz ram 768 MB ถ้า Quadro G80 ออกคง 4 GPU (4*128)

อนาคตคงมีอะไรน่าสนุกจาก Nvidia อีก กระแส โคตรCore มาแรงจริงๆ

ที่มา - CUDA Project, GeForce 8800 Spec

GeForce 8800GTX ตัวใหม่ล่าสุดที่เพิ่งออกมาทิ้ง Radeon X1950XTX ห่างพอสมควร (แน่นอนเป็นการเปรียบเทียบคนละซีรีย์) ทำให้เว็บฮาร์ดแวร์จำนวนมากมีสกู๊ปเบื้องหลังขุมพลังของ "G80" โค้ดเนมของ 8800GTX ว่าทำอย่างไร

G80 เป็นสถาปัตยกรรมใหม่ที่ Nvidia ใช้เวลา 4 ปีสร้างขึ้นมารับกับ DirectX 10 โดยเฉพาะ มีแนวคิดใหม่แตกต่างจากการ์ดจอแบบเดิมๆ พอสมควร ใครสนใจก็เข้าไปอ่านได้ตามลิงก์ข้างล่างครับ

ถ้าเอาประวัติศาสตร์มาย้อนรอย เราคงต้องรอการโต้กลับของ "R600" ของ AMD/ATI ก่อนจะพบกับ G8900 ที่ตามมาตลบหลังอีกรอบ แต่ตอนนี้นอนฝันให้ซานต้าเอา G8800GTX มาหย่อนลงถุงเท้าไปพลางๆ ละกันครับ

ถึงช่วงนี้จะมีข่าวลือเกี่ยวกับอินเทลจะซื้อ Nvidia ทาง Nvidia ก็ยังวางแผนจะเดินหน้าวางแผงการ์ดจอรุ่นใหม่ต่อไป โดยที่รุ่นท็อปจะเป็นรุ่น GeForce 8800GTX และ GeForce 8800GTS ซึ่งจะสนับสนุน DirectX 10 และ Shader Model 4.0 ซึ่งกำหนดการวางจำหน่ายคือกลางเดือนพฤศจิกายน

ที่น่าสนใจคือ การ์ดจอตัวใหม่มีขนาดมหึมาและจะต้องใช้ Power Supply ที่จ่ายไฟได้มากพอสมควร คาดว่าน่าจะราวๆ 450W ต่อการ์ดและ 800W ถ้าต่อ SLi1

ที่มา - DailyTech

หลังจากการควบกิจการ AMD-ATI ก็มีข่าวลือสารพัดอย่างเกี่ยวกับ Nvidia เช่น nForce อาจโดน AMD ตัดหาง เป็นต้น

ล่าสุดมีข่าวลือรอบใหม่ว่าอินเทลได้ตกลงกับ Nvidia เรียบร้อยแล้ว และเตรียมประกาศอย่างเป็นทางการในคืนนี้ (เวลาบ้านเราก็ต้องพรุ่งนี้) มูลค่าของ Nvidia จะอยู่ประมาณ 10,000 ล้านเหรียญสหรัฐ (ของ ATI 5.4 พันล้าน) ข่าวลือนี้ทำให้หุ้น Nvidia ใน NASDAQ ขึ้นไป 8%

พรุ่งนี้ก็รู้กันว่าจริงหรือหลอก

ที่มา - Forbes

ช่วงนี้มีงาน GDC (Game Developers Conference) 2006 สำหรับนักพัฒนาเกมโดยเฉพาะ ทางฝั่ง Nvidia เตรียมเปิดตัวของใหม่หลายอย่าง

ภาษารถเค้าเรียก "ตัวท็อป" ละมั้ง ศึกสายเลือดตามธรรมเนียมของวงการการ์ดจอก็วนมาเรื่อยๆ คราวนี้ตัวท็อปของสองฝ่ายได้แก่ ATI Radeon X1900 XTX CrossFire และ Nvidia GeForce 7900 GTX SLI (ชื่อยาวเฟื้อย)

อย่างที่เคยเขียนไปหลายครั้ง CrossFire กับ SLI เป็นชื่อทางการค้า ในทางเทคนิคจริงๆ มันคือการนำเอาการ์ดจอสองอันมาต่อกัน ช่วยกันทำงาน

ผลทดสอบคราวนี้สรุปว่า Nvidia เฉือนชนะ ATI ไปแทบทุกการทดสอบ ฝั่ง ATI มีชนะบ้างแต่ในฟีเจอร์ยากๆ ที่ไม่ค่อยมีใครใช้กันนัก

งาน CES 2006 ที่ผ่านมา Dell ได้เปิดตัวพีซีสำหรับเกมเมอร์รุ่น XPS 600 Renegade ที่ทำให้คอเกมแบบบ้าพลังฮาร์ดแวร์เอ๋อไปเลย

เพราะการ์ดจอ GeForce 2 อันต่อกันแบบ SLI (Serial Link Interface) ที่พวกเค้าภูมิใจนักหนานั้น ต้องมาเจอกับชิป GeForce 4 ตัวในเครื่องเดียว!!

ความสัมพันธ์อันยาวนานระหว่าง Nvidia กับไมโครซอฟท์ดูเหมือนว่าจะจบลงอย่างเป็นทางการแล้ว เมื่อ Nvidia ประกาศปิดสายการผลิตชิปที่ส่งให้กับไมโครซอฟท์ ซึ่งเดิมใช้ในเครื่องเล่นเกม XBox

โดยประกาศนี้จะมีผลในสิ้นไตรมาศนี้ เนื่องจากเครื่อง XBox 360 ซึ่งเป็นรุ่นต่อไปนั้นไมโครซอฟท์เลือกชิปของ ATI ซึ่งเป็นคู่แข่งหลักของ Nvidia นั่นเอง โดยเครื่อง 360 มีแผนจะวางจำหน่ายในปลายปีนี้

ที่มา FT.com / Companies - Nvidia ends shipments of chips for Xbox

nVidia ได้ออกชิปเซต nForce 4 ที่เดิมเคยมีแต่ตัวที่ใช้กับฝั่ง AMD สำหรับซีพียูจากอินเทลแล้ว โดยความสามารถก็เท่ากับตัวของฝั่ง AMD ทุกประการ ชื่อเต็มคือ nForce 4 SLI Intel Edition มีรายละเอียดทางเทคนิค และรีวิว ที่ Hot Hardware สนับสนุนแต่กราฟฟิคการ์ดที่เป็น PCI Express เท่านั้น

คอเกมกราฟสามมิติทั้งหลายอาจจะต้องเตรียมเก็บเงินซื้อของใหม่กันในเร็วๆ นี้ เพราะการ์ดทั้งหลายในเครื่องที่ว่าแรงๆ นั้นอาจจะเทียบชั้นไม่ได้เมื่อมาเจอเทคโนโลยี SLI (Scalable Link Interface) ที่อนุญาติให้เราสามารถในการ์ดจอมากกว่าหนึ่งการ์ดเพื่อช่วยกันประมวลผลภาพในจอเดียวกัน ทำให้เราได้เป็นการแสดงผลที่เร็วชนิดที่ไม่มีใครเทียบติด

เทคโนโลยีดังกล่าวมีให้ใช้แล้วจากชิปเซตของเอ็นวิเดียรุ่น NForce4 PCI-Express ที่รองรับการใส่การ์ดที่ใช้ชิปของเอ็นวิเดียเองเพื่อเร่งความเร็วในการแสดงผล โดยรองรับการ์สามรุ่นคือ 6800, 6800GT และิ 6800 Ultra

มีรายงานการสำรวจความเห็นของผู้ผลิตคอมพิวเตอร์ครับ พบว่าผู้ผลิตจำนวนมากเชื่อว่าระบบชิปสำหรับโน๊ตบุ๊คของ NVidia เหนือว่าชิปของ ATi

ทั้งสองเจ้าในตอนนี้กำลังพยายามเข็นชิปกราฟฟิคสำหรับโน๊ตบุ๊คออกมา เนื่องจากส่วนแบ่งลาดคอมพิวเตอร์นั้น โน๊ตบุ๊คโตเอาๆ เลยปล่อยไว้ไม่ได้ครับทางเอ็นวิเดียนั้นปล่อยชิปเซ็ต MXM ออกมา ส่วนทางเอทีไอนั้นปล่อย Axiom ออกมา

nVidia ออกมาประกาศชิปเซตตัวใหม่ nForce 4 โดยรองรับซีพียูใหม่ๆ ของ AMD ทั้ง Athlon 64, Athlon 64 FX และ Sempron มีฟีเจอร์ใหม่ๆ มากมาย ทั้ง PCI Express, Gigabit Ethernet, SATA จาก Ars Technica