ในการไต่สวนของ FTC เรื่องไมโครซอฟท์ต้องการซื้อกิจการ Activision Blizzard ยังคงมีเอกสารและข้อมูลน่าสนใจออกมาเพิ่มเติม โดยมีอีเมลที่ Phil Spencer หัวหน้าธุรกิจเกมของไมโครซอฟท์ ส่งหาซีอีโอ Satya Nadella และซีเอฟโอ Amy Hood เพื่อขออนุมัติในการเจรจากับ Sega Sammy ที่จะซื้อกิจการสตูดิโอเกม Sega

อีเมลนี้เขียนในเดือนพฤศจิกายน ปี 2020 ซึ่งเขาให้เหตุผลว่า Sega มีพอร์ตโฟลิโอเกมที่เป็นที่รู้จักดี โดยเฉพาะกับผู้เล่นเกมในเอเชีย จะช่วยให้บริการ Xbox Game Pass เติบโตได้มากขึ้น

ไม่มีข้อมูลเพิ่มเติมว่า Satya Nadella แสดงความเห็นอย่างไรกับข้อเสนอนี้ในเวลานั้น แต่ก็มีเอกสารอีกชุดในเมษายนปี 2021 ระบุบริษัทที่ไมโครซอฟท์ต้องการซื้อกิจการ ซึ่งยังมีชื่อ Sega อยู่ด้วย

ยังมีข้อมูลน่าสนใจจากการไต่สวนของ FTC ในดีลไมโครซอฟท์ซื้อกิจการ Activision Blizzard โดย Phil Spencer หัวหน้าธุรกิจเกมของไมโครซอฟท์ บอกว่าในอดีตบริษัทเคยพูดคุยกับ Zynga บริษัทพัฒนาเกมบนมือถือ เพื่อขอซื้อกิจการ แต่ดีลไม่เกิดขึ้น

Spencer บอกว่าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อกว่า 10 ปีที่แล้ว เขายอมรับว่าเมื่อมองจากโอกาสต่าง ๆ แล้ว ไมโครซอฟท์กำลังมองหาสิ่งที่ใหญ่กว่าสิ่งที่ Zynga มีเวลานั้น หากดีลเกิดขึ้นไมโครซอฟท์ก็จะเข้าสู่ตลาดเกมมือถือแต่ไม่ได้ใหญ่มากนัก จึงตัดสินใจยุติการขอซื้อกิจการไป

ปัจจุบัน Take-Two Interactive บริษัทแม่ของผู้พัฒนาเกม GTA เป็นเจ้าของ Zynga ด้วยมูลค่าดีล 12,700 ล้านดอลลาร์ ในปีที่แล้ว

Phil Spencer หัวหน้าธุรกิจเกมของไมโครซอฟท์ ตอบคำถามในการไต่สวนของ FTC เปิดเผยสาเหตุว่าเกม Minecraft ไม่มีเวอร์ชัน PS5 (มีแต่เวอร์ชัน PS4 ที่เล่นบน PS5 ได้) เป็นเพราะโซนี่ไม่ยอมส่ง Dev Kit ให้กับ Mojang สตูดิโอผู้พัฒนาในช่วงปี 2020 ก่อน PS5 วางขาย

Spencer บอกว่าตัวเขาคิดว่าโซนี่จะส่ง PS5 Dev Kit ให้เหมือนกับนักพัฒนารายอื่นๆ แต่สุดท้ายก็ไม่เกิดขึ้น

อย่างไรก็ตาม Minecraft เองก็ไม่ได้มีเวอร์ชัน Xbox Series X|S แยกเฉพาะเช่นกัน มีแต่เวอร์ชัน Xbox One เท่านั้น และ Spencer ไม่ได้อธิบายว่าทำไมถึงไม่ได้พัฒนา

นอกจากนี้ Spencer ก็ไม่ตอบคำถามของ FTC ด้วยว่าตอนนี้ PS5 ออกมา 3 ปีแล้ว ทำไมไมโครซอฟท์ถึงยังไม่ทำเวอร์ชัน PS5 ด้วย

Phil Spencer หัวหน้าทีม Xbox ให้สัมภาษณ์กับรายการ Giant Bomb ตอบคำถามประเด็นเกมฝั่งญี่ปุ่นที่ Xbox ยังขาดแคลน

Spencer ยอมรับว่า Xbox ยังอ่อนแอในเรื่องนี้ แถมคู่แข่งไม่ได้มีแค่ PlayStation กับ Switch แต่ยังรวมถึงเกมมือถือฝั่งญี่ปุ่นที่แข็งแรงมากด้วย เขาบอกว่าสถานการณ์ดีขึ้นเรื่อยๆ เพราะคงไม่มีใครคาดว่า Xbox จะได้เกมของค่าย Atlus มาอยู่บนแพลตฟอร์ม หรือ ได้ Capcom มาเปิดตัวเกมใหม่ Kunitsu-Gami: Path of the Goddess ที่มีความเป็นญี่ปุ่นสูงมาก เขาบอกแบบติดตลกว่า เขาต้องซื้อตั๋วเครื่องบินไปญี่ปุ่นเพื่อคุยกับ Square Enix แล้วบอกว่า C'mon

Phil Spencer หัวหน้าธุรกิจเกมของไมโครซอฟท์ ให้สัมภาษณ์ถึงแนวทางการออกเกมบนพีซีพร้อมกับบน Xbox ตั้งแต่วันแรก ซึ่งเป็นยุทธศาสตร์ที่ไมโครซอฟท์เน้นมากในช่วงหลัง และแตกต่างจากโซนี่ที่ประกาศตัวชัดว่าจะออกเกมพีซีหลังจาก PlayStation ประมาณ 2-3 ปี

Spencer ยืนยันว่าไม่ได้มองพีซีเป็นช่องทางทำเงินเพิ่มเติม แต่มองว่าเป็นตลาดหลักอีกอัน (we don’t look at the PC audience as a window, right, it’s a market) เป็นแพลตฟอร์มที่ไมโครซอฟท์ต้องวางขายเกมตั้งแต่แรก ไม่ใช่นำเกมเก่ามาขายตอนหลัง

ไม่กี่วันที่ผ่านมา Microsoft Gaming CEO อย่างคุณ Phil Spencer ได้ไปให้สัมภาษณ์ใน podcast ของช่อง Kinda Funny Games ซึ่งมีช่วงหนึ่งใน Podcast ที่เขาได้ยอมรับกลาย ๆ ว่า XBOX ไม่สามารถชนะสงครามคอนโซลกับ Nintendo และ Sony ได้ถ้ายังใช้กลยุทธ์แบบเดิม

“มันไม่จริงเลยถ้าเราสร้างเกมออกมาดี ๆ ออกมา แล้วเราจะสามารถแย่งส่วนแบ่งในตลาดของเกมคอนโซลกลับมาได้ และเราแพ้อย่างอนาถที่สุดในรุ่นของ XBOX One” Phil Spencer กล่าว

Phil Spencer ซีอีโอของ Microsoft Gaming ให้สัมภาษณ์กับ Financial Times ยืนยันว่าเตรียมจะเปิดร้านขายเกมบนมือถือ (ที่ยังไม่มีชื่อทางการ แต่เราเรียกกันเล่นๆ ว่า Xbox Game Store หรือ Xbox Mobile Store) ในปีหน้า 2024 หากดีลการซื้อ Activision Blizzard ได้รับการอนุมัติ

เหตุผลหนึ่งที่ไมโครซอฟท์สนใจทำ Xbox Mobile Store เป็นเพราะสหภาพยุโรปมีกฎหมายใหม่ Digital Markets Act ที่ EU สามารถบังคับให้เจ้าของแพลตฟอร์มอย่างแอปเปิล/กูเกิลต้องเปิดโอกาสให้มีสโตร์รายอื่นได้ กฎหมายนี้จะมีผลบังคับใช้ในเดือนมีนาคม 2024

Phil Spencer ซีอีโอของ Microsoft Gaming ให้สัมภาษณ์กับ IGN ยอมรับว่าสถานการณ์เกมปี 2022 ไมโครซอฟท์ออกเกมใหม่น้อยเกินไป (เป็นผลจากหลายเกมที่ต้องเลื่อน เช่น Starfield และ Redfall) ซึ่งเขายอมรับผิดแต่โดยดีในฐานะผู้รับผิดชอบสูงสุดของแพลตฟอร์ม

Phil Spencer หัวหน้าทีม Xbox ประกาศว่าไมโครซอฟท์เซ็นสัญญากับนินเทนโด การันตีว่าจะนำเกม Call of Duty มาลงแพลตฟอร์มของนินเทนโดเป็นระยะเวลานาน 10 ปี เริ่มนับจากที่ไมโครซอฟท์ควบกิจการ Activision Blizzard เสร็จเรียบร้อยแล้ว

นอกจากดีลของนินเทนโดแล้ว Spencer ยังประกาศว่าไมโครซอฟท์จะนำ Call of Duty มาขายบน Steam ต่อไปเช่นเดิม ขายวันเดียวกับ Xbox ด้วยเช่นกัน

Phil Spencer หัวหน้าทีม Xbox ให้สัมภาษณ์เรื่อง Age of Empires แล้วได้รับคำถามว่าสนใจอยากนำเกม real-time strategies (RTS) กลับมาทำใหม่หรือไม่ หากซื้อ Activision Blizzard เสร็จแล้ว

Spencer ออกตัวว่าเขายังไม่อยู่ในสถานะที่ตัดสินใจอะไรได้ เพราะกระบวนการยังไม่เสร็จ นี่เป็นแค่ไอเดียของเขาเท่านั้น ยังไม่มีแผนอะไรจริงจัง เขาบอกว่า Blizzard คือผู้บุกเบิกวงการเกม RTS โดย StarCraft เป็นต้นแบบของหลายๆ เรื่อง เช่น esport, การทำเกม RTS บนคอนโซล (ลง Nintendo 64) และการเล่าเรื่องของเกม RTS

เป็นเรื่องปกติของวงการเกมคอนโซลมานานแล้ว ที่เจ้าของแพลตฟอร์มยอมขายเครื่องเกมสเปกแรงในราคาขาดทุน แล้วไปทำกำไรจากการขายเกมหรือบริการเสริมอื่นๆ แทน เพียงแต่เราอาจไม่เคยเห็นตัวเลขชัดๆ มาก่อนว่าขาดทุนกันเท่าไร

ล่าสุด Phil Spencer หัวหน้าทีม Xbox ให้สัมภาษณ์กับ CNBC (ช่วงนี้ออกสื่อบ่อย) และเผยตัวเลขออกมาให้เห็นว่าขาดทุนที่ราว 100-200 ดอลลาร์ต่อเครื่อง โดยกรณีของ Xbox Series X (ราคาขาย 499 ดอลลาร์) ขาดทุนน้อยกว่าที่ 100 ดอลลาร์ และ Xbox Series S (ราคาขาย 299 ดอลลาร์) อาจขาดทุนถึง 200 ดอลลาร์ต่อเครื่อง

Phil Spencer หัวหน้าทีม Xbox ยังต้องตอบคำถามเรื่องอนาคตของ Call of Duty อีกเรื่อยๆ และรอบนี้เขาพูดออกมาอย่างตรงไปตรงมาที่สุดเท่าที่เคยตอบมา ว่า Call of Duty จะอยู่บน PlayStation ตราบเท่าที่ยังมีเครื่องให้เล่นกัน (as long as there's a PlayStation out there to ship to)

ก่อนหน้านี้ โซนี่กับไมโครซอฟท์โต้เถียงกันเรื่องนี้บ่อยครั้ง โดย Jim Ryan ซีอีโอของ PlayStation เคยออกมาพูดว่าไมโครซอฟท์เสนอต่อสัญญาอีก 3 ปีจากสัญญาฉบับปัจจุบัน ซึ่งเขามองว่าไม่ดีพอ

อีกโพสต์ของ Phil Spencer พูดที่งาน Wall Street Journal (เรื่อง Game Pass, เรื่องยกเลิก Keystone) เขาพูดถึงอนาคตของ Call of Duty หลังไมโครซอฟท์ซื้อกิจการ Activision Blizzard สำเร็จ ว่าเขาอยากเห็นแฟรนไชส์ Call of Duty ขยายตัวไปยังหน้าจอทุกขนาด แบบเดียวกับ Minecraft

เขาบอกว่า Call of Duty จะยังมีให้เล่นบน PlayStation ต่อไป แต่เขาก็อยากเห็นเวอร์ชัน Switch ด้วย และโอกาสที่แท้จริงคือตลาดเกมมือถือที่มีผู้เล่นมากถึง 3,000 ล้านคน ใหญ่กว่าตลาดคอนโซล 200 ล้านบ้านมากๆ

Phil Spencer หัวหน้าทีม Xbox ไปพูดที่งานสัมมนาของ Wall Street Journal มีข้อมูลใหม่หลายอย่างที่น่าสนใจ เช่น Xbox Game Pass เป็นธุรกิจที่มีกำไร, อาจต้องขึ้นราคา Xbox

อีกประเด็นที่ Spencer พูดถึงคือ Project Keystone อุปกรณ์เชื่อมต่อทีวีสำหรับเล่นเกมผ่านคลาวด์ ที่ไมโครซอฟท์เคยยืนยันว่ากำลังทำอยู่เมื่อเดือนพฤษภาคม ถูกยกเลิกเรียบร้อยแล้ว

Phil Spencer ซีอีโอของ Microsoft Gaming ไปพูดที่งานสัมมนาของ Wall Street Journal เปิดเผยข้อมูลที่น่าสนใจดังนี้

Final Fantasy XIV เป็นเกมออนไลน์ที่มาแรงมากในช่วงหลัง แต่ที่ผ่านมายังมีเฉพาะบน PlayStation และพีซีเท่านั้น ไม่มีบน Xbox (ด้วยเหตุผลอะไรสักอย่าง) แม้ทาง Square Enix และไมโครซอฟท์มีการพูดคุยเรื่องนี้กันมานานตั้งแต่ปี 2016 แต่ก็ยังไม่เคยเกิดขึ้นจริง (ปี 2021 ก็บอกว่ายังคุยกันอยู่ คุยนานมาก)

ล่าสุดมีคนไปถาม Phil Spencer หัวหน้าทีม Xbox ว่ามีความคืบหน้าอย่างไรบ้าง คำตอบของเขาคือเสียงหัวเราะ พร้อมกับบอกว่า "พวกเรายังไม่ยอมแพ้ในเรื่องนี้" เขาบอกว่าทั้งไมโครซอฟท์และ Square Enix ต้องการตอบสนองแฟนเกม และจะร่วมมือกันต่อไปให้มันเกิดขึ้น

วิวาทะระหว่างไมโครซอฟท์กับโซนี่ ในประเด็นการซื้อ Activision Blizzard ยังดำเนินต่อไป ความเดิมตอนที่แล้วคือ Jim Ryan ซีอีโอ PlayStation ออกมาให้สัมภาษณ์ว่าข้อเสนอของไมโครซอฟท์เรื่อง Call of Duty บน PlayStation ไม่ดีพอ (inadequate)

ล่าสุด Phil Spencer หัวหน้าทีม Xbox ให้สัมภาษณ์กับสถานีทีวี CNBC โต้กลับบ้าง โดยเขายืนยันคำเดิมว่าไมโครซอฟท์จะยังออก Call of Duty บน PlayStation และแพลตฟอร์มอื่นๆ (PlayStation and other places) ตามวิสัยทัศน์ของบริษัทที่ต้องการขยายฐานเกมเมอร์ให้กว้างขึ้น

Phil Spencer ซีอีโอ Microsoft Gaming ให้สัมภาษณ์กับ Washington Post เรื่องการซื้อกิจการ Activision Blizzard ตอบคำถามที่หลายคนอยากรู้เรื่องการปลุกชีพเกมแฟรนไชส์เก่าๆ ของ Activision Blizzard กลับมาใหม่

Spencer บอกว่าเขาอยากเห็นเกมที่เขาชอบสมัยเด็กๆ กลับมาใหม่อีกครั้งอยู่แล้ว เมื่อกระบวนการซื้อกิจการเสร็จสมบูรณ์ เขาจะนำทีม Xbox ไปนั่งคุยกับทีมของ Activision Blizzard ว่ามีแฟรนไชส์ไหนบ้างที่น่านำกลับมาทำ ทีมไหนอยากทำเกมไหน และเขามีหน้าที่หาทรัพยากรมาผลักดันให้เกิดขึ้นได้จริง

ชื่อแฟรนไชส์ที่ Spencer เอ่ยถึงมี 3 เกมคือ King’s Quest, Guitar Hero และ HeXen แต่จริงๆ แล้ว Activision ยังมีเกมแฟรนไชส์อื่นๆ อีกมาก เช่น Crash Bandicoot, Spyro the Dragon, Tony Hawk เป็นต้น

Phil Spencer ซีอีโอของ Xbox Gaming ออกมาเปิดเผยผ่านทวิตเตอร์ว่า เขาโทรคุยกับผู้บริหารของโซนี่แล้ว และยืนยันว่าจะเคารพสัญญาต่างๆ ที่ Activision Blizzard เซ็นไว้ก่อนโดนซื้อกิจการ รวมถึงบอกว่าต้องการเห็น Call of Duty อยู่บนแพลตฟอร์ม PlayStation ต่อไป

การออกมายืนยันของ Spencer ถือว่าตอบรับคำขอของโซนี่ และน่าจะทำให้แฟนๆ Call of Duty บน PlayStation สบายใจขึ้นได้

Phil Spencer ซีอีโอของ Microsoft Gaming ให้สัมภาษณ์กับ Bloomberg ตอบคำถามที่ทุกคนอยากรู้ว่าอนาคตของเกมจาก Activision Blizzard บนแพลตฟอร์ม PlayStation จะเป็นอย่างไร

คำตอบของ Spencer คือเขาอยากฝากถึงผู้เล่นเกมบนแพลตฟอร์มโซนี่ว่า "เราไม่ต้องการดึงชุมชนคนเล่นเกมออกจากแพลตฟอร์ม และเรายังยึดมั่นแนวทางนี้"

ถึงแม้ Spencer ไม่ได้ตอบมาชัดๆ แต่น่าจะหมายถึงว่าเกมที่มีฐานผู้เล่นเยอะๆ (เช่น Call of Duty) จะยังเป็นเกมมัลติแพลตฟอร์มต่อไป

พร้อมกับประกาศซื้อกิจการ Activision Blizzard ไมโครซอฟท์ได้แต่งตั้ง Phil Spencer หัวหน้าทีม Xbox ขึ้นเป็นซีอีโอของหน่วยงานใหม่ชื่อ Microsoft Gaming ดูแลงานด้านเกมมิ่งทั้งหมด (สถานะยังไม่แน่ชัดว่าเป็นบริษัทลูกแยกต่างหาก หรือเป็นแค่โครงสร้างภายใน)

Spencer ประกาศผังโครงสร้างของ Microsoft Gaming ว่ามีทั้งทีมการตลาด ทีมธุรกิจ ทีมกฎหมายเป็นของตัวเอง โดยโยกทีมการตลาดเกมมิ่งมาจากทีมการตลาดหลักของไมโครซอฟท์มาดูแลเอง

ซีอีโอ Satya Nadella ให้เหตุผลว่าธุรกิจด้านเกมมิ่งของไมโครซอฟท์ขยายตัวอย่างมาก และตอนนี้ไมโครซอฟท์เป็นผู้นำทั้งด้าน game subscription และ cloud gaming เรียบร้อยแล้ว จึงตั้งโครงสร้างใหม่ขึ้นมาเพื่อรองรับธุรกิจที่ขยายตัว

Phil Spencer หัวหน้าทีม Xbox ให้สัมภาษณ์กับเว็บเกม IGN และคอมเมนต์ถึงคู่แข่ง PlayStation ในประเด็นข่าวลือช่วงนี้ว่าโซนี่กำลังซุ่มทำบริการใหม่มาแข่งกับ Xbox Game Pass

ความเห็นของ Spencer คือการทำบริการแบบ Game Pass หรือพอร์ตเกมมาลง PC เป็นสิ่งที่ต้องทำอยู่แล้ว เขาไม่คิดว่านี่คือการยืนยันว่าไมโครซอฟท์ทำถูก (validation) แต่เป็นสิ่งที่ต้องทำอย่างเลี่ยงไม่ได้ (inevitability) ในมุมของไมโครซอฟท์ก็ต้องพัฒนาตัวเองให้ดีขึ้นเพื่อเตรียมรับมือคู่แข่ง ไมโครซอฟท์อาจได้เปรียบตรงที่ทำก่อนใคร แต่คู่แข่งทุกรายก็สามารถเข้าสู่ตลาดนี้ได้เสมอ

ปัญหาชิปขาดแคลน และซัพพลายเชนที่ติดขัด เป็นอีกปัญหาที่วงการอิเล็กทรอนิกส์แทบจะทุกแขนง ทั้งรถยนต์ ทีวี ไปจนถึงเครื่องซักผ้าและเครื่องปิ้งขนมปัง โดยบริษัทผู้ผลิตชิปชั้นนำอย่าง TSMC มองว่าปัญหานี้อาจลากยาวไปจนถึง ปี 2023 และวันนี้ฝั่งบอสใหญ่ของ Xbox อย่าง Phil Spencer ก็ออกมาให้ความเห็นคล้ายคลึงกัน

Phil Spencer หัวหน้าทีม Xbox แถลงข่าวก่อนงาน E3 2021 โดยพูดถึงยุทธศาสตร์ Game Pass ของไมโครซอฟท์ นอกจากประเด็นว่า xCloud จะลงสมาร์ททีวี และมีฮาร์ดแวร์สตรีมมิ่ง ยังมีประเด็นที่น่าสนใจของธุรกิจ Game Pass

Spencer ย้ำว่าฐานลูกค้าของ Game Pass เป็นลูกค้ากลุ่มใหม่ที่ไม่ใช่เกมเมอร์ฮาร์ดคอร์ ลูกค้ากลุ่มนี้ไม่พร้อมจ่ายเงิน 60-70 ดอลลาร์เพื่อซื้อเกมได้บ่อยๆ ทำให้โมเดล Game Pass ที่เหมาจ่ายรายเดือนในราคาถูกกว่า (15 ดอลลาร์) ตอบโจทย์คนกลุ่มนี้ (ปัจจุบัน Game Pass มีฐานสมาชิก 18 ล้านคน)

เก็บตกประเด็นไมโครซอฟท์ปิดดีล Bethesda นอกจากเรื่องประกาศเอ็กซ์คลูซีฟเกมในอนาคต ยังมีประเด็นเล็กๆ อีกเรื่องคือการซื้อ Bethesda ยังทำให้ไมโครซอฟท์ได้เป็นเจ้าของเอนจินเกมอีกอย่างน้อย 2 ตัว ได้แก่ id Tech ของ id Software (ชื่อในอดีตคือ Doom Engine, เวอร์ชันล่าสุด id Tech 7 คือใช้กับ Doom Eternal) และ Creation Engine ของ Bethesda Game Studios (ใช้กับ Skyrim, Fallout 4, Fallout 76)

Phil Spencer หัวหน้าทีม Xbox พูดถึงเรื่องนี้เล็กน้อย โดยเน้นไปที่เอนจิน id Tech ว่าสามารถนำไปใช้กับสตูดิโอเกมอื่นๆ ของไมโครซอฟท์ได้เช่นกัน เขาบอกว่าอยากเห็นเรื่องนี้และจะนำไปขยายผลต่อไป