เครื่องเล่นเกมรุ่นถัดไป Wii U กำลังจะวางขายในเดือนพฤศจิกายนนี้ นินเทนโดจึงประกาศลดราคาเครื่องเกมรุ่นปัจจุบันอย่าง Wii แล้ว

Wii รุ่นที่ลดราคาเป็นแพ็กเกจที่มากับคอนโซลรุ่นสีดำ แถมเกมมาตรฐานมาให้สองเกมคือ Wii Sports และ Wii Sports Resort ที่รวมมาในแผ่นเดียว ราคาอยู่ที่ 129 ดอลลาร์ หรือประมาณ 4,000 บาทเท่านั้น เริ่มขายในสหรัฐวันที่ 28 ตุลาคมนี้

ส่วนฮาร์ดแวร์ของ Wii U รุ่นถูกที่สุดจะตั้งราคาที่ 299 ดอลลาร์ หรือประมาณ 9,200 บาท โดยมีเฉพาะเครื่องและจอยเกมของ Wii U หนึ่งอัน

ที่มา - SlashGear

รวมข่าวเคอร์เนลของลินุกซ์ครับ อย่างแรกคือเคอร์เนล 3.6 ออกตัวจริงเรียบร้อย ของใหม่ในรุ่นนี้คือปรับปรุงการทำงานร่วมกับ Btrfs, EXT4, Ivy Bridge, UEFI (ที่เหลืออ่านใน LKM, Phoronix) - Phoronix

ต่อมาคือข่าวการพัฒนาเคอร์เนล 3.7 มีของใหม่เพิ่มเข้ามาหลายอย่าง

อาจไม่น่าตื่นเต้นนักสำหรับคนไทยส่วนใหญ่ แต่สำหรับคอทีวีที่อเมริกา ตอนนี้ Hulu Plus เวอร์ชันสำหรับเครื่อง Wii ได้ออกมาเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ทำให้คอทีวีทั้งหลายสามารถดูรายการที่อยู่บน Hulu ผ่านทางทีวีที่ต่อกับเครื่อง Wii ได้ โดยมีค่าบริการเพียง $7.99 ต่อเดือน ซึ่งก็คือค่าสมาชิกรายเดือนของ Hulu นั่นเอง

นินเทนโดออกแถลงการณ์ยอดขายเครื่องเกมในสหรัฐอเมริกาตลอดทั้งปี 2011 ดังนี้

• Nintendo 3DS ใช้เวลา 9 เดือนหลังเปิดตัวจนถึงสิ้นปี ขายได้ 4 ล้านเครื่อง (เร็วกว่ายอดขาย 9 เดือนแรกของ Wii ในสหรัฐ)
• Wii 4.5 ล้านเครื่อง (ยอดรวม 39 ล้านเครื่อง)
• Nintendo DS 3.4 ล้านเครื่อง (ยอดรวม 51 ล้านเครื่อง)

ส่วนเกมขายดีคือ Mario Kart Wii 11 ล้านชุด, New Super Mario Bros. บนตระกูล DS ขายได้ 10 ล้านชุด

ที่มา - Nintendo Press via Engadget

ก่อนหน้านี้ ไมโครซอฟท์ออกมาเผยความสำเร็จของ Xbox 360 ในช่วง Black Friday ว่าทำยอดขายเกือบ 1 ล้านเครื่องในสัปดาห์เดียว คราวนี้ตัวเลขแบบเต็มเดือนออกมาแล้วครับ

นอกจากไมโครซอฟท์แล้ว นินเทนโดก็เป็นอีกค่ายที่ประกาศความสำเร็จเรื่องยอดขายในเทศกาล Black Friday เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา

ข่าวเก่าไปหน่อย แต่คิดว่าสาวกเกมเต้นคงตื่นเต้นกันแน่นอนครับ

ผ่านไปไม่นานหลังจากที่เข็นเคอร์เนล 3.0 ออกมา ตอนนี้เคอร์เนล 3.1 ก็ได้ปรากฏโฉมแล้ว

ของใหม่ไม่มีอะไรมากไปกว่าซัพพอร์ต NFC และไดร์เวอร์ Wiimote นอกจากนี้ก็เป็นการปรับปรุงซัพพอร์ต Ivy Bridge กับ Cedar Trail ให้ดีขึ้น และเพิ่มประสิทธิภาพระบบจัดการพลังงาน

ดาวน์โหลดเลยได้ที่ Github หรือจะรออัพเดททางดิสโทรต่างๆ ก็ย่อมได้ครับ

Nintendo UK ประกาศว่าจะออกเครื่องเล่นเกม Wii รุ่นใหม่ที่จะตัดความสามารถในการเล่นเกมของ GameCube ออกไป และปรับให้วางแนวนอนแทนการวางแนวตั้งแบบ Wii ต้นฉบับ

Wii รุ่นใหม่จะขายเป็นชุดร่วมกับ Wii Remote Plus และเกม Wii Sports กับ Wii Party ตอนนี้บอกเพียงแค่ "ถูกกว่าเดิม" แต่ยังไม่บอกว่าราคาเท่าไร แถมยังเจาะจงว่าจะขายเฉพาะตลาดยุโรปเท่านั้น คาดว่าเป็นการลดราคาเพื่อจับกลุ่มผู้เล่นหน้าใหม่ ก่อนที่เครื่องเล่นเกม Wii U จะมาทำตลาดในปีหน้า

นอกจากนี้นินเทนโดยังประกาศวันวางขายเกม Zelda ภาคใหม่ "Skyward Sword" บนเครื่อง Wii ในวันที่ 18 พฤศจิกายนนี้ และเกม Super Mario 3D Land ซึ่งเป็นมาริโอ้ภาคแรกบนเครื่อง 3DS ช่วงก่อนคริสต์มาส

จากแหล่งข่าวที่เชื่อถือได้ของเว็บไซต์ Engadget รายงานว่าราคาของ Nintendo Wii อาจลดลงเหลือ 150 เหรียญ ในวันที่ 15 พฤษภาคม นี้ ซึ่งเป็นไปตามการคาดการณ์ของหลายๆ ฝ่าย ที่วิเคราะห์ออกมาจากข้อมูลที่เปิดเผยออกมาว่า Nintendo ทำกำไรลดลงในช่วงที่ผ่านมา ซึ่งสอดคล้องกับรายงานที่ว่าบริษัทนั้นขายเครื่องเกมและอุปกรณ์ได้น้อยลงในช่วงเวลาดังกล่าว

หลักฐานนั้นจะเห็นได้จากการเปิดเผยของ Nintendo เอง ดังจะเห็นว่าในปี 2008 บริษัทขายเครื่อง Wii ได้ทั้งสิ้น 10 ล้านเครื่อง ต่อมาในปี 2009 เหลือ 9 ล้านเครื่อง และสำหรับปี 2010 ที่ผ่านมา มียอดจำหน่ายทั้งสิ้น 7 ล้านเครื่องเท่านั้น

นักวิเคราะห์จากบริษัท Webbush ประเมินยอดขายฮาร์ดแวร์เกมในเดือนธันวาคม 2010 ว่า Wii ยังนำที่ 2.6 ล้านเครื่อง ตามด้วย Xbox 360 ที่ 2.5 ล้านเครื่อง และ PS3 ที่ 1.2 ล้านเครื่อง

แต่ถ้าเทียบกับยอดขายของเดือนธันวาคมปีก่อน ฮาร์ดแวร์โดยรวมมียอดขายลดลง 12% แบ่งเป็น Wii ตกลง 32%, PS3 ตกลง 12% ในขณะที่ Xbox 360 โตสวนกระแสตลาดด้วยอัตรา 91%

เดือนนี้อาจไม่ใช่ช่วงเวลาที่ดีของนินเทนโดเท่าไรนัก เพราะฝั่งเครื่องเล่นเกมพกพา DS ขายได้ 2.55 ล้านเครื่อง ตกลง 23% ถ้าวัดยอดขายตลอดปี 2010 นินเทนโดตกลงจากปีก่อนพอสมควร คงได้เวลาของ 3DS (และ Wii 2) จริงๆ

ตัวเลขอย่างเป็นทางการต้องรอจากสำนัก NPD อีกครั้งหนึ่งครับ

ต่อจากข่าว Angry Birds จะลงเครื่องคอนโซล ล่าสุด Peter Vesterbacka ซีอีโอของบริษัท Rovio ให้สัมภาษณ์กับเว็บไซต์ BBC แล้วว่าจะลงเครื่องคอนโซลทั้งสามยี่ห้อคือ Wii, Xbox 360 และ PS3 โดยเกมจะออกปีหน้า

นอกจากนี้เขายังยืนยันว่าจะมี Angry Birds 2 เป็นเกมอีกรูปแบบที่ต่างออกไป ไม่ใช่ภาคต่อหรือภาคก่อน โดยหมูจะมีบทบาทมากกว่าเดิม ไม่ได้อยู่เฉยๆ รอถูกนกยิงถล่มอย่างเดียว (ข่าวเก่า: ภาคต่อของ Angry Birds อาจจะเป็นมุมมองทางฝั่งของหมู)

ที่มา - BBC

มีข่าวระบุว่าบริษัท InvenSense ซึ่งทำไจโรสโคปให้กับ Wii Motion Plus ได้ร่วมกับกูเกิลพัฒนาฟีเจอร์นี้ลงใน Android 2.3 Gingerbread ด้วย

ปัจจุบัน Android รองรับฟีเจอร์ด้าน motion controller อยู่บ้างแล้ว แต่ด้วยความช่วยเหลือจาก InvenSense ทำให้ตรวจจับความเคลื่อนไหวแบบต่างๆ ได้หลากหลายและละเอียดมากขึ้น รายละเอียดลองดูได้จากการพรีเซนต์ของทีม InvenSense ที่งาน Google Tech Talk เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา (เครื่องที่สาธิตเป็น Nexus One รุ่นดัดแปลงพิเศษ)

ที่มา - Android and Me

แม้จะโดน Nintendo 3DS แย่งความโดดเด่นไปบ้าง แต่ในงาน E3 ปีนี้ นินเทนโดได้เปิดตัวภาคต่อของเกมดังบน Wii หลายเกม

นินเทนโดออกมาประกาศล่วงหน้าก่อนแถลงผลการประกอบการของบริษัทว่า Wii จะมียอดขายลดลง จากปีก่อนที่ขายได้ 20.5 ล้านเครื่อง มาอยู่ที่ 18 ล้านเครื่อง

ยอดขายเครื่องเกมมีผลต่อกำไรของนินเทนโด ซึ่งจะลดลงประมาณ 12.5% จากปีก่อน ส่วนยอดขาย Wii สูงสุดที่เคยทำได้คือ 26 ล้านเครื่องในปี 2008 ตอนนี้ยอดขายรวมของ Wii อยู่ที่ 70.9 ล้านเครื่อง ทิ้งอันดับสอง Xbox 360 ที่ขายได้ประมาณ 40 ล้านเครื่อง

นักวิเคราะห์มองว่านินเทนโดเริ่มรักษาโมเมนตัมของ Wii และ DS ที่ประสบความสำเร็จอย่างมากในช่วงที่เปิดตัวไว้ไม่ได้แล้ว และเราอาจได้เห็นคอนโซลรุ่นต่อจาก Wii ได้อย่างเร็วที่สุดในปีนี้

ที่มา - FT.com

เรียกได้ว่าเข้าสู่ยุคที่ผู้เล่นเกมอาจต้องเสียเงินเพิ่มแล้วจริงๆ หลังจากโซนี่ประกาศจะเปิดบริการพรีเมี่ยมแบบต้องเสียเงินเป็นสมาชิกในปีหน้า และเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมานินเทนโดก็เปิดบริการดาวน์โหลดวีดีโอแบบเสียเงินในประเทศญี่ปุ่น ภายใต้ชื่อ "Theater no Ma" ซึ่งอัพเกรดมาจากบริการโฆษณาผ่านทาง Wii ในชื่อ "Wii no Ma" โดยวีดีโอคอนเทนต์จะมีทั้งภาพยนตร์ อะนิเมะ (anime) และคอนเทนต์อื่นๆ รวมถึงคอนเทนต์จาก Walt Disney และ Sesame Workshop และนอกจากนั้นบางคอนเทนต์ยังสามารถโอนถ่ายลงเครื่องเล่นเกมพกพา DSi ได้อีกด้วย

แม้ว่า Wii จะไม่สามารถแสดงภาพกราฟิกความละเอียดสูงได้อย่าง Xbox 360 และ PS3 แต่ด้วยยอดขายที่พุ่งสูงเหนือคู่แข่ง ทำให้คำถามเรื่องกราฟิก HD ถูกลืมๆ กันไป แต่เมื่อช่วงหลังความร้อนแรงของ Wii เริ่มลดลง (ข่าวเก่า: กำไรสุทธินินเทนโดร่วงกว่าครึ่งจากศึกรอบด้าน คำถามเรื่องนี้ก็กลับมาอีกครั้ง

Genyo Takeda ผู้บริหารคนหนึ่งของนินเทนโดถูกถามคำถามนี้ คำตอบของเขาคือ แผนกของเขา "กำลังพัฒนาฮาร์ดแวร์หลายตัว ทั้ง SD และ HD แล้วประเมินตัวเลือกที่เป็นไปได้" เขายอมรับว่าปัจจุบันทีวีแบบ HD ได้รับความนิยมสูงขึ้นมาก แต่ยังบอกว่าสถานะการพัฒนายังไม่ถึงจุดที่ต้องประกาศข้อมูลอะไรเพิ่มเติม

กระทรวงป้องกันมาตุภูมิของสหรัฐฯ (Department of Homeland Security) ได้ลงทุนวิจัยในโครงการ Future Attribute Screening Technology (FAST) มูลค่า 20 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อหาวิธีการตรวจหาผู้ต้องสงสัย โดยวัดอุณหภูมิ การเต้นของหัวใจ และการเคลื่อนไหวของร่างกาย โดยได้ดัดแปลง Wii Balance มาวัดการเปลี่ยนแปลงน้ำหนัก (weight-shifting) และอาการทางประสาท (nervous fidgeting) ส่วนเครื่องวัดอัตราการเต้นของหัวใจและอัตราการหายใจนั้นก็กำลังได้รับการพัฒนาอยู่เช่นกัน

ปีนี้เครื่องเกมคอนโซลหลายยี่ห้อชวนกันลดราคา ทั้ง Xbox 360 และ PS3 ที่ออกรุ่น Slim กับลดราคารุ่นเดิมพร้อมกัน คราวนี้ถึงคิวของนินเทนโดแล้ว

นินเทนโดประกาศลดราคา Wii รุ่นที่ขายในสหรัฐ จากเดิม 249.99 ดอลลาร์ ลงมาเหลือ 199.99 ดอลลาร์ (ประมาณ 6,700 บาท) ราคาใหม่มีผลวันที่ 27 กันยายนนี้ ส่วนในญี่ปุ่นและยุโรปจะมีผลในวันที่ 1 ตุลาคม (แต่ผมหาข้อมูลราคาใหม่ของญี่ปุ่นกับยุโรปไม่เจอ) นักวิเคราะห์มองว่าการลดราคาครั้งแรกของ Wii นับตั้งแต่เปิดตัวในปี 2006 ถือว่ามาถูกจังหวะ เพราะยอดขาย Wii เริ่มตกลงในปีนี้

NPD Group บริษัทรับทำวิจัยตลาดชั้นนำ ได้ออกมาให้ข้อมูลว่าจำนวนผู้หญิงที่เป็นเกมเมอร์มีจำนวนมากขึ้นจากร้อยละ 23 ในปีที่แล้ว (ค.ศ. 2008) เป็นร้อยละ 28 ในปีนี้ (ค.ศ. 2009) นอกจากนั้นผลการวิจัยยังพบว่าเครื่องเล่นเกม Wii เป็นเครื่องเล่นที่ได้รับความนิยมมากขึ้นร้อยละ 19 จากปีที่ผ่านมาด้วย โดยคุณ Anita Frazier นักวิเคราะห์ของ NPD Group ได้กล่าวว่า ถึงแม้จะมีการแข่งขันของเกมสำหรับอุปกรณ์พกพาและเกมบนเครือข่ายสังคมออนไลน์ (social network) แต่เกมประเภทคอนโซลกลับได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นมากที่สุดจากปีที่ผ่านมา

สำหรับตัวเลขสถิติอื่นๆ ที่น่าสนใจ อาทิ

Jonathan Tsang รองประธานของ ASUS ให้สัมภาษณ์กับนักข่าวฝรั่งในหลายๆ เรื่อง ที่น่าสนใจคือเขาเล่าว่า ในห้องแล็บของ ASUS ได้สร้างเครื่องเล่นเกมคอนโซลที่พวกเขาคิดว่าเหนือกว่า Wii (ในส่วนของ motion controller)

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ ASUS ขาดคือซอฟต์แวร์เกม ไม่สามารถสร้างสภาพแวดล้อมของนักพัฒนาเกมขึ้นมาได้แบบเดียวกับนินเทนโด (ทำได้แต่ฮาร์ดแวร์) ทำให้มันยังเป็นแค่ผลิตภัณฑ์ในแล็บอยู่ต่อไป Tsang บอกว่านี่เป็นปัญหาไก่กับไข่ และพวกเขาไม่สามารถหาไก่ได้

ในงาน E3 ทางไมโครซอฟท์ได้เปิดตัวนวัตกรรมของระบบจับการเคลื่อนไหวที่มีชื่อว่า Project Natal ซึ่งได้รับความสนใจเป็นอย่างมาก

ในตอนนี้เองเครื่อง Wii ก็ใกล้จะมีระบบนี้ใช้บ้างแล้ว แม้ว่าจะไม่ได้มาจากนินเทนโดเอง และมีเพียงเกมส์ออกกำลังกายเกมส์เดียวเท่านั้น

โดยทางยูบิซอฟท์ได้ออกมาเปิดตัวเกมส์ใหม่ที่มีชื่อว่า Your Shape ซึ่งเป็นเกมส์ออกกำลังกายที่ใช้ระบบจับการเคลื่อนไหวของร่างกายผ่านการเชื่อมต่อของกล้องที่เป็นอุปกรณ์เสริมของเกมส์นี้

แต่โดยรวมแล้วการจับการเคลื่อนไหวของทางยูบิซอฟท์นี้ ยังมีความละเอียดน้อยกว่า Project Natal เนื่องด้วยจำนวนเซนเซอร์ที่น้อยกว่า แต่เมื่อดูจากวิดีโอแล้ว ผมว่ามันค่อนข้างใช้ได้เลยล่ะ

แม้ว่า Segway จะมีรายชื่ออยู่ใน 10 ผลิตภัณฑ์ไอทีล้มเหลวในรอบทศวรรษ แต่ก็มีผู้ให้ความสนใจอยู่เหมือนกัน ติดอยู่เพียงที่ว่าราคาแพงเกินไปนั่นเอง

และในวันนี้ความหวังที่จะได้ลองขับเจ้า Segway นี้ก็ไม่ไกลเกินเอื้อมแล้วเมื่อห้างหุ้นส่วนที่ผลิต Segway ได้พัฒนามินิเกมส์ Segway ที่ใช้ระบบการควบคุมผ่าน Wii Balance Board และ Wii Mote เพื่อจำลองการขับ Segway

และคาดว่าในอนาคตน่าจะมีเกมส์ Segway Polo ออกตามมา

แม้ว่าไฮไลท์หลักของนินเทนโดในปีนี้จะเป็น Wii Fit Plus แต่ทางนินเทนโดได้มีการเปิดตัวส่วนเสริมใหม่ของ Wii อีกอย่างนั่นคือ Wii Vitality Sensor

โดยเจ้า Wii Vitality Sersor นี้จะถูกนำไปต่อพ่วงที่ส่วนท้ายของ Wiimote และทำงานโดยการใช้นิ้วมือสอดเข้าไปใน Sensor เพื่อวัดชีพจรของเรา ซึ่งทำให้สามารถวัดอัตราการเต้นของหัวใจในระหว่างที่ทำการออกกำลังกายผ่านเครื่องเล่นได้ นอกจากนี้ยังสามารถแสดงข้อมูลของร่างกายซึ่งสามารถใช้ประโยชน์ได้ในหลายๆ ด้าน เช่นช่วยควบคุมการออกกำลังกาย วัดระดับความเครียด หรือแม้กระทั่งทำให้หลับด้วยเกมส์ที่สนับสนุน Wii Vitality Sensor

แต่ในขณะนี้ยังไม่มีรายงานของราคาออกมา และยังไม่ทราบว่าจะวางจำหน่ายในช่วงใดเช่นกัน

ดูเหมือนว่าบนเวทีของนินเทนโดในงานนี้จะสู้ไมโครซอฟท์ไม่ได้มากมายอย่างใด นอกจากการย้ำสินค้าที่ตนเองมีอยู่ การปล่อยเกมใหม่ ๆ เพิ่มเข้ามา แต่ถ้ามาดูว่ามีอะไรเด่น ๆ คงจะหนีไม่พ้น Wii Motion Plus

Wii Motion Plus เป็นอุปกรณ์เสริมที่ผู้ใช้จะต้องเสียบต่อจากก้นของ WiiMote โดย Wii Motion Plus จะเพิ่มความแม่นยำแบบสุด ๆ ให้กับ WiiMote ทำให้เกมต่าง ๆ ที่ต้องการความละเอียดในการตรวจจับความเคลื่อนไหวระดับสูงของผู้เล่นนั้นสามารถทำได้ เช่น การตีปิงปอง เทนนิส หรือชูทลูกบาส โดยเกมใหม่ที่จะเป็นตัวชูโรง Wii Motion Plus ได้แก่เกม Wii Sports Resort กับเกมต่าง ๆ จาก EA Sports

นอกจากนี้แล้วนินเทนโดยังได้ทำการเปิดตัว Wii Vitality Sensor ซึ่งเป็นอุปกรณ์เสริมใหม่ที่จะตรวจจับพลังงานจากร่างกายของเราได้