Phil Spencer และทีมงาน Xbox หลายคนให้สัมภาษณ์กับ Wired (บทความเดียวกับเรื่อง 8K) ประเด็นหลักคือเรื่องสเปกของคอนโซลไม่ใช่สิ่งสำคัญที่สุดอีกต่อไปแล้ว

ถึงแม้ Xbox Series X มีสเปกเครื่องที่แรงที่สุดในยุคนี้ (จีพียู 12 TFLOPS เทียบกับ vs 10 TFLOPS ของ PS5) แต่ Spencer ก็บอกว่าประสบการณ์เล่นเกมยุคนี้ไม่ถูกกำหนดโดยสเปกเครื่องอีกต่อไปแล้ว สิ่งสำคัญกว่าคือการมีประสบการณ์เดียวกันข้ามอุปกรณ์ ไม่ว่าจะเป็นพีซี คอนโซล หรือมือถือ

ในอดีต Xbox ทุกรุ่นชูจุดเด่นเรื่องสเปกแรงมาตลอด (เมื่อเทียบกับคอนโซลของนินเทนโดที่ไม่เคยเน้นสเปก หรือโซนี่ที่มักเน้นเรื่องเกมมากกว่า) แต่พอมาถึงยุคปี 2020 จุดขายกลับเปลี่ยนจากเครื่องแรง มาเป็นตัวเลือกที่หลากหลาย

ไมโครซอฟท์ส่ง Xbox Series X (รุ่นทดสอบ ยังไม่ใช่รุ่นวางขายจริง) ให้กับสื่อต่างประเทศสายเกมและฮาร์ดแวร์หลายรายทดสอบ โดยไม่มีเกมของ Xbox Series X มาให้ด้วย การทดสอบจึงมุ่งไปที่การเล่นเกมเก่าของ Xbox One ว่ามีประสิทธิภาพสูงขึ้นแค่ไหน และมีปัญหาเรื่อง backward compatibility หรือไม่

ผลการทดสอบออกมาตามคาดว่า เกมคุณภาพระดับ 4K ที่เดิมรันได้บน Xbox One X แบบมีปัญหาเฟรมเรตตก สามารถรันที่ความละเอียด 4K แบบ 60 FPS นิ่งๆ ได้สบายบน Xbox Series X อย่างไม่มีปัญหา

หลัง Xbox Series X และ Series S เปิดให้พรีออเดอร์เมื่อวันที่ 22 กันยายนที่ผ่านมาและใช้เวลาไม่ถึง 1 วัน ทวิตเตอร์ Xbox ได้ทวีตว่ายอดสั่งจองทั้ง Series X และ Series S ถล่มทลายทำลายสถิติใหม่ และหากใครไม่สามารถจองได้ ให้ลงทะเบียนกับร้านค้าปลีกและรอวันขายจริงที่ 10 พฤศจิกายนนี้

อย่างไรก็ตามด้วยกระแสของ Xbox Series X ทำให้หลายคนเข้าใจผิดและสั่งซื้อ Xbox One X บน Amazon เสียแทนจนทำให้ยอดขาย Xbox One X เพิ่มขึ้นถึง 747%

ไมโครซอฟท์เปิดตัวสตอเรจ SSD NVMe เสริมสำหรับ Xbox Series X และ Series S ขนาด 1TB ในขนาดใหญ่กว่า SD การ์ดเล็กน้อย สำหรับใส่ในช่องสตอเรจเสริมด้านหลังของตัวเครื่อง

อินเทอร์เฟสเป็น PCIe 4.0 x2 และมีความเร็วในการเขียนอ่านเท่ากับ SSD ที่ติดมากับตัวเครื่อง ราคาอยู่ที่ 219.99 เหรียญหรือราว 6,900 บาท โดย Seagate เป็นผู้ผลิต SSD เสริมตัวนี้ (ตอนนี้มีรายเดียวที่ได้สิทธิ) ขณะที่ไมโครซอฟท์ระบุว่าในอนาคตจะมีผู้ผลิตรายอื่นและขนาดอื่นเพิ่มเข้ามา

ที่มา - The Verge, Seagate

ผลเสียของการตั้งชื่อเครื่องเกมที่ชวนสับสน เริ่มแสดงให้เห็นแล้วเมื่อ Xbox Series X เปิดให้พรีออเดอร์เมื่อคืนนี้ เพราะคนจำนวนมากไปสั่งผิดเป็น Xbox One X รุ่นที่เก่ากว่าแทน

ไมโครซอฟท์หยุดขาย Xbox One X ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม แต่ของยังมีขายบนหน้าร้านอื่นๆ เช่น Amazon และเมื่อ Xbox Series X เปิดพรีออเดอร์บน Amazon ด้วย จึงมีคนเข้าใจผิดและสั่ง Xbox One X แทน ผลคือยอดขายของ Xbox One X พุ่งขึ้นถึง 747% และกลายเป็นสินค้าขายดีอันดับ 4 ของ Amazon เมื่อวานนี้

ปีนี้สงครามคอนโซลดุเดือดเช่นเคยฝั่ง Xbox เปิดรายละเอียดนำมาก่อนเมื่อวันที่ 9 กันยาที่ผ่านมา ส่วน PS5 เพิ่งเปิดราคาไปสดๆ ร้อน เมื่อตอนตี 3 กว่าๆ ของวันที่ 17 กันยายน ตามเวลาประเทศไทย

PS5 เปิดราคาถูกกว่าที่นักวิเคราะห์หลายๆ คนคาดไว้ จุดสำคัญคือ Digital Edition ราคาแค่ 399 เหรียญ (เท่า PS4) เหมือน Sony ยอมขายแบบเท่าทุนหรือขาดทุน เพื่อมาต่อกรกับรุ่นราคาถูกของอีกฝั่งอย่าง Xbox Series S ที่มีราคา 299 เหรียญสหรัฐ

ไมโครซอฟท์เปิดตัว Xbox รุ่นใหม่ด้วยราคาเร้าใจคือ Xbox Series S ที่ 299 ดอลลาร์ และ Xbox Series X ที่ 499 ดอลลาร์ สร้างแรงกดดันว่าฝั่ง Sony จะเปิดราคา PS5 อย่างไรให้แข่งขันได้

แต่กลยุทธ์ด้านราคาเครื่องอย่างเดียวอาจยังไม่พอ เพราะไมโครซอฟท์ยังมีท่า "ซื้อผ่อน" ที่ทำให้การซื้อ Xbox Series S/X คุ้มค่าเข้าไปอีก

ไมโครซอฟท์มีโปรแกรมขายเครื่องแบบผ่อนชื่อ Xbox All Access มาตั้งแต่ยุค Xbox One โดยเป็นการผ่อนนาน 24 เดือนแล้วรับเครื่องเป็นสิทธิขาดไปเลย

หลังเมื่อวานเปิดเผยราคา Xbox Series S ไปแล้ว วันนี้ทวิตเตอร์ Xbox ทวีตข้อมูลยืนยันอีกครั้ง ว่า Xbox Series S มีราคา 299 เหรียญ (ราว 9,400 บาท) และเพิ่มเติมข้อมูลว่า Xbox Series X จะมีราคา 499 เหรียญ (ราว 15,700 บาท) ทั้งสองรุ่นวางจำหน่ายในวันที่ 10 พฤศจิกายน และเริ่มสั่งจองได้ตั้งแต่วันที่ 22 กันยายนนี้ ในสหรัฐอเมริกา

อัปเดตเพิ่มเติม: Xbox ทวีตภาพอย่างเป็นทางการแล้ว ดีไซน์ตามที่หลุดมา ราคา 299 เหรียญจริง

Brad Sams จากเว็บไซต์ Thurrott โพสต์รูปภาพที่อ้างว่าเป็นดีไซน์ของ Xbox Series S เครื่องคอนโซลเน็กซ์เจ็นรุ่นประหยัดจากฝั่งไมโครซอฟต์ ที่จะเน้นการเล่นเกมความละเอียด 1080p พร้อมราคา 299 เหรียญสหรัฐ (ราว 9,400 บาท) หลังจากนั้นทวิตเตอร์ WalkingCat (@h0x0d) ก็ทวีตวิดีโอที่เป็นดีไซน์เครื่องแบบเดียวกัน

Activision ประกาศเปิดราคาของ Call of Duty: Black Ops Cold War ออกมาแล้วโดยเวอร์ชัน PS5 และ Xbox Series X (ที่เล่นบน PS4, Xbox One ได้ด้วย) ราคาอยู่ที่ 70 เหรียญ เท่า 2K21 ที่นำร่องขึ้นราคาเป็นเกมแรก

ขณะที่เวอร์ชันบน PS4, Xbox One และ Battle.net จะอยู่ที่ 60 เหรียญเท่าเดิม นอกจากนี้ยังมี Ultimate Edition ที่เล่นได้หมดทั้งเจนเก่าและเจนใหม่ราคา 90 เหรียญ

Mark Grossman หัวหน้าฝ่ายสถาปัตยกรรมจีพียู Xbox Series X ไปพูดที่งานสัมมนาด้านหน่วยประมวลผล Hot Chips เล่าถึงสถาปัตยกรรมของ Xbox Series X

ประเด็นที่น่าสนใจคือ Grossman ยอมรับว่าถึงแม้จีพียู Big Navi ของ Xbox Series X รองรับการประมวลผล ray tracing ที่ระดับฮาร์ดแวร์ แต่นักพัฒนาเกมในตอนนี้ยังอยากใช้วิธีการเรนเดอร์แบบเดิมๆ ที่คุ้นเคยมากกว่า ซึ่ง Grossman ก็เชิญชวนให้นักพัฒนาเกมลองใช้ ray tracing กับสภาพแวดล้อมบางส่วนไปก่อนก็ได้

Phil Spencer หัวหน้าทีม Xbox ไปให้สัมภาษณ์กับ Gary Whitta นักข่าวสายเกมของอังกฤษผ่านเกม Animal Crossing (รายการ Animal Talking) ซึ่งคำถามหนึ่งที่ Whitta ยกมาถาม Spencer คือความเห็นต่อดีไซน์ของ PlayStation 5 เมื่อเทียบกับดีไซน์ที่เป็นกล่องของ Xbox

Spencer ยอมรับว่าตัวเขาชอบดีไซน์ของ PlayStation 5 รวมถึงเห็นใจและเคารพทีมวิศวกรออกแบบ เพราะแม้จะเลือกแนวทาง (การออกแบบ) คนละวิธีกับ Xbox แต่ทั้งคูุ่ต้องเผชิญปัญหาเดียวกันคือความยากในเรื่องของการระบายความร้อน การใช้พลังงานและการทำให้คอนโซลเงียบที่สุด แม้ PlayStation จะรันคล็อกจีพียูสูงกว่า ซึ่งทำให้เกิดความร้อนมากกว่า แต่ก็คิดว่าไม่น่าจะใช่ปัญหาสำหรับโซนี่มากนัก

343 Industries ประกาศเลื่อนวันวางขายเกม Halo Infinite ที่เดิมทีมีกำหนดออกพร้อมเครื่อง Xbox Series X ในเดือนพฤศจิกายน 2020 ไปเป็นปี 2021 โดยไม่ระบุช่วงเดือน

เหตุผลที่ Halo Infinite ต้องเลื่อนคือขอเวลาเพิ่มเติมเพื่อปรับปรุงตัวเกม ซึ่งถูกวิจารณ์อย่างหนักเรื่องกราฟิกของเกม

ไมโครซอฟท์ยืนยันว่า Xbox Series X ยังวางขายตามกำหนดในเดือนพฤศจิกายนนี้ โดยยังมี "เกมใหม่" รอให้เล่นมากกว่า 50 เกมภายในปีนี้ และเกมเก่าที่ปรับปรุงให้รองรับ Xbox Series X อีกประมาณ 40 เกม

สงครามเกมคอนโซลยุคที่เก้า (นับตามการแบ่งยุคของวิกิพีเดีย) กำลังจะเริ่มเปิดฉากขึ้นในช่วงปลายปีนี้ จากการเปิดตัวของสองคอนโซลสำคัญคือ PlayStation 5 และ Xbox Series X

ตอนนี้เรารู้ข้อมูลสำคัญๆ เกือบทั้งหมดของคอนโซลทั้งสองค่ายแล้ว (เหลือแต่วันวางขายกับราคา) ส่วนซอฟต์แวร์เกม ในรอบ 1-2 เดือนที่ผ่านมา เราก็เห็นไลน์อัพของทั้งสองค่ายเผยโฉมกันมาเยอะแล้วเช่นกัน

สิ่งที่น่าสนใจในสงครามคอนโซลรอบนี้ มันอาจไม่ใช่การปะทะกันของคอนโซล 2 เครื่อง PS5 vs Xbox Series X แต่เป็นการปะทะกันระหว่าง 2 แนวคิดคือ PS5 vs Xbox Game Pass แทนต่างหาก

Gabe Newell แห่ง Valve ไปออกรายการช่อง Newshub ของนิวซีแลนด์ (เขาติดค้างอยู่ที่นิวซีแลนด์เพราะลาไปพักผ่อนหลังเปิดตัว Half-Life: Alyx แล้วติด COVID-19 เลยตัดสินใจอยู่ต่อยาว) พูดถึงสงครามเกมคอนโซลยุคใหม่ระหว่าง PS5 และ Xbox Series X

พิธีกรรายการถามว่าคอนโซลเครื่องไหนดีกว่ากัน Gabe ตอบทันทีแบบไม่ต้องคิดว่า Xbox ซึ่งเขาอธิบายต่อว่า Valve ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับคอนโซลทั้งสองตัว เพราะพัฒนาเกมบนพีซีเป็นหลักอยู่แล้ว แต่ถ้าให้เลือกระหว่างคอนโซลทั้งสองตัว เขาย่อมต้องเลือก Xbox

Halo Infinite ถือเป็นเกมเด่นสำหรับการเปิดตัว Xbox Series X ช่วงปลายปีนี้ (แม้ลง Xbox One และพีซีด้วย) แต่จากการโชว์คลิปเกมเพลย์ครั้งแรกเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ไมโครซอฟท์ก็ถูกวิจารณ์หนักว่า "กราฟิกไม่สมราคาคุย" ในฐานะเกมเด่นของคอนโซลยุคหน้า

ประเด็นเรื่องกราฟิกที่ Halo Infinite ถูกวิจารณ์มีหลากหลาย ทั้งเรื่องคุณภาพของภาพระหว่างการสตรีมเปิดตัวที่ไม่ชัดนัก (ไมโครซอฟท์อัพโหลดคลิปเดโมแบบชัดๆ ลง YouTube หลังสตรีม), รายละเอียดของ texture บางจุดที่ดูยังทำไม่เสร็จ ไปจนถึงทิศทางการออกแบบตัวละครในเกมที่ดูเก่าและตกยุคเกินไป ฯลฯ

ห่างหายไปนานกับเกม RPG ที่ขับเคลื่อนโดยตัวเลือกของผู้เล่นอย่าง Fable หลังสตูดิโอที่พัฒนาดั้งเดิมอย่าง Lionhead Studios ถูกสั่งปิด ขณะที่ Peter Molyneux ผู้สร้างเกมซีรีส์นี้ก็อยากสร้างต่อ

ล่าสุดไมโครซอฟท์ประกาศทำภาคใหม่แล้วในชื่อ Fable ไม่มีเลขภาค รวมถึงสตูดิโอพัฒนาก็ถูกเปลี่ยนมาเป็น Playground Games สตูดิโอที่ร่วมกับ Turn 10 ทำ Forza Horizon (หลังจากภาคก่อนหน้าที่เล่นฟรีอย่าง Fable Fortune เป็นเกมการ์ดและได้สตูดิโอ Mediatonic พัฒนา)

Fable ยังไม่ประกาศวันวางจำหน่าย และจะลง Xbox Series X, Xbox Games Pass และพีซี

งาน Xbox Games Showcase เมื่อคืนสตูดิโอเกมในเครือ Xbox Games Studio ประกาศอัพเกรดและปรับแต่งเกมที่เคยลง Xbox One ให้ไปลง Xbox Series X (optimized for Series X) พร้อมเพิ่มประสิทธิภาพจากการดึงศักยภาพฮาร์ดแวร์ของคอนโซลใหม่ออกมาด้วย โดยเกมที่ประกาศก็มี

Turn 10 Studios ประกาศฉลองครบรอบ 15 ปีของเกมตระกูล Forza ด้วยการเปิดตัวภาคใหม่ในชื่อ Forza Motorsport ที่จะลงทั้ง Xbox Series X, พีซี รวมถึง Xbox Game Pass

Forza Motorsport จะสามารถรันเกมได้สูงสุดที่ความละเอียด 4K 60fps แบบไดนามิก พร้อมรองรับ Ray Tracing ด้วย โดยตัวเกมตอนนี้เพิงอยู่ในขั้นต้นของการพัฒนา ทำให้คาดว่าเหตุผลที่ไม่ประกาศลง Xbox One เพราะกว่าตัวเกมจะเสร็จ Xbox Series X ก็น่าจะแทนที่ Xbox One ไปเรียบร้อยแล้ว

นอกจากนี้สตูดิโอยังประกาศด้วยว่าจะปรับแต่ง Forza Horizon 4 ให้กราฟิคและประสิทธิภาพดีขึ้นสำหรับบน Xbox Series X ด้วย

ที่มา - Xbox Wire

หลังเปิดตัวไปในปี 2019 ล่าสุดเมื่อคืนที่ผ่านมาในงาน Xbox Games Showcase ไมโครซอฟท์ได้ปล่อยคลิปเดโมเกมเพลย์ของ Halo Infinite ความยาว 8 นาที โดยตัวเกมถูกล็อกเฟรมเรทเอาไว้ที่ 60fps บน Xbox Series X ด้วย

Halo Infinite นับเป็นภาค 6 แต่ขณะเดียวกันสตูดิโอ 343 Industries ก็บอกว่าภาคนี้เป็นกึ่ง ๆ รีบูทให้คนที่ไม่เคยสัมผัสซีรีส์นี้ได้เข้าสู่โลก Halo ง่ายขึ้น

Halo Infinite มีกำหนดการวางจำหน่ายในช่วงปลายปีนี้ทั้งบน Xbox Series X, Xbox One และพีซี

ที่มา - The Verge

ก่อนหน้านี้ไม่นาน Phil Spencer เพิ่งออกมาบอกว่า เกมใหม่ที่ Xbox Game Studios พัฒนาจะไม่ใช่ Xbox Series X เอ็กคลูซีฟ

ล่าสุดเขาให้สัมภาษณ์กับ Polygon ขยายความประเด็นนี้ว่าแนวทางของ Xbox ในตอนนี้ต่างจากธรรมเนียมของวงการคอนโซลที่ผ่านมาที่มักทิ้งคอนโซลเดิมทันทีเมื่อออกเครื่องรุ่นใหม่ แต่ไมโครซอฟท์ต้องการใช้แนวทางอัพเกรดของวงการมือถือ พีซี หรือทีวี ที่อัพเกรดเครื่องแล้วยังใช้งานเกม คอนเทนต์ อุปกรณ์เสริมเก่าได้หมด

จากข่าว Xbox เผยข้อมูล Xbox Velocity Architecture ระบบ I/O ใหม่บน Xbox Series X ถึงแม้ไมโครซอฟท์ไม่ได้พูดออกมาเองตรงๆ แต่ก็มีคนมาคำนวณให้แล้วว่าระบบ I/O โดยรวมของ Xbox Sereis X จะเร็วกว่า PS5

อีกประเด็นที่น่าสนใจในประกาศเรื่อง Xbox ของไมโครซอฟท์ (แถม xCloud กับ Game Pass Ultimate, เกมไม่เอ็กซ์คลูซีฟเฉพาะเครื่อง Xbox Series X) คือชะตากรรมของอุปกรณ์เสริม Kinect ที่ไม่ได้ไปต่อกับ Xbox Series X แล้ว

ข่าวนี้ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจนัก เพราะไมโครซอฟท์ปรับทิศทางของ Xbox One โดยแยกขาย Kinect มาตั้งแต่ปี 2014 เพื่อให้ราคาเครื่องถูกลง แข่งขันกับ PS4 ได้ หลังจากนั้นความนิยมของ Kinect ก็ค่อยๆ ลดลงจนเลิกผลิตในปี 2017

Phil Spencer หัวหน้าฝ่าย Xbox ของไมโครซอฟท์เขียนบล็อคเกี่ยวกับวิสัยทัศน์ในภาพรวมของ Xbox หลังจากนี้ ซึ่งหนึ่งในประเด็นที่น่าสนใจและเป็นการตอกย้ำแนวทางของ Xbox ที่แตกต่างจาก PlayStation คือเกมที่พัฒนาโดยสตูดิโอภายในอย่าง Xbox Game Studios ที่จะออกในอีก 2-3 ปีข้างหน้า (เช่น Halo Infinite) จะไม่ใช่เกมเอ็กคลูซีฟบน Xbox Series X แต่จะเล่นได้บน Xbox One หรือแม้แต่ Xbox Game Pass ด้วย

หลังการเปิดตัวคอนโซลเจนใหม่ทั้ง Xbox Series X และ PlayStation 5 มีแค่ฝั่งโซนี่เท่านั้นที่พยายามขายและชูจุดเด่นเรื่องความรวดเร็วในการโหลดเกมหรือเปลี่ยนฉาก จากระบบ I/O และ SSD ใหม่บน PlayStation 5

ทว่าฝั่งไมโครซอฟท์กลับแทบไม่พูดถึงประเด็นนี้เท่าไหร่นัก นอกจากการบอกว่าใช้ SSD รุ่นใหม่และรองรับ Quick Resume สลับเกมไปมาได้หลายเกมอย่างรวดเร็ว ไม่เสียเวลาโหลด แต่ล่าสุด Jason Ronald ผอ. ฝ่ายการจัดการโปรแกรมของ Xbox Series X เพิ่งเขียนบล็อคอธิบาย Xbox Velocity Architecture สถาปัตยกรรม I/O ใหม่บน Xbox Series X ที่เจ้าตัวบอกว่าหากหน่วยประมวลผลเป็น "หัวใจ" Xbox Velocity Architecture ก็เป็น "จิตวิญญาณ" (soul) ของคอนโซลรุ่นใหม่ก็ว่าได้