ผลพวงจากการปลดพนักงานครั้งใหญ่ของไมโครซอฟท์ในงวดนี้ สิ่งหนึ่งที่เกิดขึ้นพร้อมกันด้วย คือการที่ไมโครซอฟท์ตัดสินใจปิด Xbox Entertainment Studios (XES) ซึ่งเป็นสตูดิโอที่ผลิตผลงานวิดีโอ/ภาพยนตร์จากเกม สำหรับเครื่องเล่น Xbox ไปด้วยเช่นกัน (ผลงานก็เช่นวิดีโอ Halo ซึ่งยังได้รับการยืนยันว่าจะทำต่อแน่นอน)

ด้านหัวหน้าทีม Xbox ได้มีอีเมลส่งถึงทีมงาน (ดูฉบับเต็มได้จากที่มา) ว่า แม้การตัดสินใจในครั้งนี้จะไม่ง่าย แต่ก็เพื่อสอดรับกับเป้าหมายในระยะยาวของบริษัทด้วย

ทั้งนี้ทาง Engadget อ้างรายงานข่าวของ Re/code ว่า การตัดสินใจปิดในครั้งนี้ เพราะ XES มีผลงานที่ไม่ชัดเจนและไม่มีรูปแบบทางธุรกิจที่ชัดเจนเท่าใดนัก

ในวันนี้ถือว่าเป็นงาน E3 2014 ที่จัดขึ้นกันเป็นวันแรก โดยในวันแรกจะมีงานแถลงข่าวใหญ่ๆ 4 งาน แถลงแบบต่อๆ กัน ชนิดที่เรียกว่าไม่ได้ให้พักหายใจบ้างไรบ้างเลยทีเดียว

งานแรกที่ขึ้นแถลงก่อนคือไมโครซอฟท์ ที่ออกมาแถลงข่าวถึงเกมใหม่ๆ ของ Xbox ที่ยกขบวนมานำเสนอกันในงานนี้แบบไม่ให้ได้พักเหนื่อยกันเลยทีเดียว ถ้าตัด Halo: The Master Chief Collection ออกไปแล้ว เกมที่เหลือจะมีดังต่อไปนี้ครับ

คำเตือน : โหลดโหดเล็กน้อยครับ วิดีโอเยอะมาก!

Phil Spencer หัวหน้าทีม Xbox ของไมโครซอฟท์ออกมาตอบคำถามแฟนๆ ผ่านทวิตเตอร์ มีข้อมูลที่น่าสนใจหลายอย่างดังนี้

ข่าวดีสำหรับเจ้าของ Xbox One มาถึงแล้ว เมื่อไมโครซอฟท์เตรียมขยายบริการ Games with Gold โปรโมชันสำหรับเกมเมอร์ที่สมัครใช้งาน Xbox Live Gold ได้รับเกมฟรีสองเกมต่อเดือน (คล้ายกับ PlayStation Plus)ที่ก่อนหน้าเคยเปิดให้เฉพาะผู้ใช้ Xbox 360

ในเดือนแรกผู้เล่น Xbox One จะสามารถดาวน์โหลดเกม Max: The Curse of Brotherhood และ Halo: Spartan Assault ได้ฟรี และในเดือนมิถุนายนที่จะถึงนี้ จะมีอีกโปรโมชันออกมาคือ Deals with Gold ที่จะลดราคาเกมตั้งแต่ 50%-75% โดยเกมแรกที่จะลดคือ Forza 5 เกมแข่งรถที่ได้รับคำชมอย่างมากตั้งแต่เปิดตัว Xbox One มา ผลของทั้งสองโปรโมชันนี้สามารถใช้งานได้พร้อมกันทั้งบน Xbox One และ Xbox 360 ในบัญชีผู้ใช้เดียว

บิล เกตส์ ออกมาให้สัมภาษณ์สื่อถึงประเด็นว่าไมโครซอฟท์ควรแยก Bing หรือ Xbox ออกเป็นบริษัทอิสระหรือขายกิจการให้บริษัทอื่นๆ หรือไม่ ซึ่งคำตอบของเขาคือยังไม่เห็นว่าควรแยก Bing หรือ Xbox ออกมา เพราะสองหน่วยงานนี้ถือเป็นส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์ระยะยาวของไมโครซอฟท์

แต่เขาก็ระบุว่าถ้าซีอีโอ Satya Nadella มีความเห็นว่าควรแยกหน่วยธุรกิจหน่วยใดหน่วยหนึ่งออกมาเป็นบริษัทอิสระ เขาก็ยินดีสนับสนุนเต็มที่ ("absolutely support it")

Phil Spencer หัวหน้าทีม Xbox ออกมาดับฝันแฟนๆ ที่อยากเห็นเครื่องเล่นเกมพกพาจากไมโครซอฟท์ซะแล้ว เมื่อเขาตอบคำถามทางทวิตเตอร์ และบอกว่าไมโครซอฟท์ไม่สนใจทำเครื่องเล่นเกมพกพา (เขาใช้คำว่า a dedicated handheld gaming device) แต่จะโฟกัสไปที่สมาร์ทโฟน Windows Phone, แท็บเล็ต และในอนาคตจะเพิ่มคุณสมบัติให้อุปกรณ์เหล่านี้สามารถเชื่อมต่อกับคอนโทรลเลอร์ได้

เราเห็นข่าวลือ Xbox Mini อยู่เรื่อยๆ ส่วนหนึ่งคงเป็นเพราะคู่แข่งทั้งนินเทนโดและโซนี่มีสินค้าสำหรับตลาดนี้มาโดยตลอด อย่างไรก็ตาม การที่ตลาดเกมพกพาเริ่มโดนสมาร์ทโฟนมาแย่งความสนใจจากผู้ใช้ไปไม่น้อย การทำเครื่องเล่นเกมพกพาที่เล่นเกมได้อย่างเดียวอาจดูไม่ค่อยสมเหตุสมผลแล้วในปัจจุบัน

ผู้ที่ติดตามวงการบันเทิงในสหรัฐอเมริกา คงพอทราบว่าบริการวิดีโอออนไลน์ดังๆ เริ่มผลิตภาพยนตร์หรือละครซีรีส์ของตัวเองเพื่อสร้างจุดขาย เรียกลูกค้ามาใช้บริการให้มากขึ้น (ตัวอย่างเช่น Netflix ที่มี House of Cards หรือ Marvel Heroes, Amazon Studios ที่ทำภาพยนตร์ฉายผ่าน Amazon Instant Video)

ฝั่งของไมโครซอฟท์ที่พยายามยึดตลาดห้องนั่งเล่นฝรั่งมานานก็ไม่น้อยหน้า และหลังจากที่เกริ่นว่าจะทำซีรีส์ฉายเฉพาะบน Xbox มานาน วันนี้ก็ถึงเวลาเปิดตัว Xbox Originals

เบื้องต้นไมโครซอฟท์ได้ประกาศข้อมูลของซีรีส์ที่กำลังทำอยู่จำนวนหนึ่ง

ข่าวดีสำหรับผู้ใช้ Xbox One ที่อยากเล่นเกมเก่าบน Xbox 360 มาถึงแล้ว หลังจาก Frank Savage หัวหน้าฝ่าย Partner Development ของ Xbox ถูกถามโดยผู้ฟังว่ามีแผนจะพิจารณาให้เครื่อง Xbox One สามารถเล่มเกมของ Xbox 360 ได้หรือไม่ ซึ่งก็ได้คำตอบที่น่าสนใจดังนี้ครับ

Savage บอกว่าไมโครซอฟท์มีแผนนั้นอยู่จริง แต่ยังอยู่ในระหว่างหาวิธีอยู่ โดยปัญหาในตอนนี้คือการทำให้ฮาร์ดแวร์ x86 สามารถจำลองการประมวลผลแบบ PowerPC ได้ ซึ่งจำเป็นต่อการรันเกมของ Xbox 360 นั่นเอง

จากข้อมูลที่ออกมา พอจะบอกได้คร่าวๆ ว่าไมโครซอฟท์มีแผนจะทำอีมูเลเตอร์เพื่อให้ Xbox One สามารถเล่นเกม Xbox 360 อยู่จริง ส่วนจะใช้ได้เมื่อไร ใช้กับแผ่นเกมเดิมได้ไหม และพีซีจะเล่นได้หรือไม่ คงต้องรอดูกันต่อไปครับ

เมื่อสักครู่นี้มีรายงานว่า Phil Spencer อดีตประธาน Microsoft Studio ได้รับคำสั่งให้ขึ้นเป็นประธานฝ่ายแพลตฟอร์ม Xbox เป็นที่เรียบร้อยแล้ว โดยหน้าที่ของ Phil Spencer ต่อจากนี้ คือจะดูแลทั้งเครื่อง Xbox, บริการ Xbox Live และ Microsoft Studio ไปพร้อมๆ กัน

โดย Satya Nadella ได้ออกจดหมายภายในถึงพนักงานทุกคนว่า Phil จะเข้ามาดูแลทีมงานและบริการของแบรนด์ Xbox ทั้งหมด นั่นก็คือ Xbox, Xbox Live, Xbox Music และ Xbox Video และเพื่อเป็นการพัฒนาให้เนื้อหาของเกมบน Xbox นั้นก้าวหน้าไปไกลมากขึ้น เราก็ควรใช้คนที่ดูแลอยู่ตรงนี้จริงจังมาเป็นหัวหน้าแทน

เพราะ Microsoft เข้าใจดีว่าไม่มีใครอยากเล่นเกมออนไลน์กับเกรียน ดังนั้นจึงได้คิดแผนจูงใจให้ผู้เล่นทำตัวดีมีมารยาทต่อผู้เล่นคนอื่น โดยพวกเขาวางแผนทำระบบมอบรางวัลตอบแทนให้แก่ผู้เล่น Xbox LIVE ที่มีความประพฤติดี

Microsoft เปิดเผยถึงเรื่องนี้เป็นครั้งแรกต่อ Polygon และยืนยันถึงเรื่องนี้อีกครั้ง โดย Frank Savage เป็นตัวแทนของ Microsoft กล่าวในงาน GDC 2014 ว่าแนวคิดการให้รางวัลแก่ผู้เล่นนิสัยดีนี้ถูกหยิบยกขึ้นมาแทนที่จะใช้มาตรการลงโทษผู้เล่นที่ทำตัวแย่แต่เพียงอย่างเดียว

เราเพิ่งเห็นข่าวโซนี่เปิดตัว Project Morpheus อุปกรณ์สวมศีรษะแสดงผลเสมือนจริง (virtual reality หรือ VR) สำหรับ PS4 แต่ดูท่าไมโครซอฟท์คงไม่ยอมน้อยหน้า เพราะล่าสุดหนังสือพิมพ์ Wall Street Journal รายงานว่าไมโครซอฟท์กำลังพัฒนาต้นแบบอุปกรณ์เพื่อการแสดงผลเสมือนจริงที่อาจถูกใช้กับแพลตฟอร์มเกมบน Xbox อยู่

Marc Whitten ผู้บริหารของทีม Xbox ประกาศลาออกจาก Microsoft แล้วหลังจากดำรงตำแหน่งมานานกว่า 14 ปี โดยจะย้ายไปทำงานในตำแหน่งผู้บริหารฝ่ายผลิตที่บริษัทเครื่องเสียง Sonos แทน

นับตั้งแต่ปี 2000 เขาเป็นผู้ที่อยู่เบื้องหลังความสำเร็จของเครื่องคอนโซล Xbox ทั้งสามรุ่น อีกทั้งยังเป็นกุญแจสำคัญที่ทำให้การเปิดตัว Xbox LIVE เป็นไปได้ด้วยดี และเติบโตมาอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งมีฐานผู้ใช้ 48 ล้านคนในปัจจุบัน

Terry Myerson รองประธานฝ่ายระบบปฏิบัติการของ Microsoft จะทำหน้าที่เป็นผู้นำชั่วคราวให้กับทีม Xbox จนกว่าจะพบผู้ดำรงตำแหน่งคนใหม่

เว็บไซต์นำเสนอข่าวสารของไมโครซอฟท์ภาษาจีน LiveSino พบประกาศรับสมัครงานของไมโครซอฟท์ ที่ต้องการวิศวกรด้านการออกแบบซอฟต์แวร์มาร่วมพัฒนาแอพอ่านหนังสือแบบอินเทอร์แอคทีฟบน Windows ที่รองรับทั้งหนังสือ นิตยสาร และการ์ตูน โดยผู้ผ่านการคัดเลือกจะเข้าร่วมทีม Music, Video, and Reading (MVR) ที่พัฒนาแอพภายใต้แบรนด์ Xbox สำหรับ Windows 8

ไมโครซอฟท์ประกาศเข้าซื้อแฟรนไซส์เกม Gears of War จากค่ายเกมยักษ์ใหญ่อย่าง Epic Games โดยสิทธิ์ที่ว่านั้นรวมไปถึงชื่อเกม และสินค้าเกี่ยวกับเกมนี้

นอกจากนี้ ไมโครซอฟท์ยังประกาศให้ค่ายเกม Black Tusk Studios จากแคนาดา เป็นผู้พัฒนาเกม Gears of War ภาคต่อไปอีกด้วย โดยได้ Rod Fergusson อดีตผู้อำนวยการฝ่ายผลิตของซีรีย์เกม Gears of War จาก Epic Games เป็นผู้ควบคุมการผลิต

งานนี้แฟนเกม Gears of War ต้องคอยภาวนาแล้วว่าเกมนี้ภายใต้การดูแลของไมโครซอฟท์จะออกมาดีหรือไม่ครับ

ที่มา: Xbox Wire ผ่าน Engadget

สตีฟ บัลเมอร์ ซีอีโอของไมโครซอฟท์ให้สัมภาษณ์กับ ZDNet ถึงยุทธศาสตร์ด้านฮาร์ดแวร์ของบริษัท โดยไมโครซอฟท์มองว่าการลงมาทำฮาร์ดแวร์เองถือเป็นการขยาย "ศักยภาพ" ทางเทคโนโลยี (build new capacity) ตามสภาพแวดล้อมของอุตสาหกรรมที่เปลี่ยนไป

บัลเมอร์ยกตัวอย่างว่าในอดีตไมโครซอฟท์ก็ปรับตัวโดยเปลี่ยนจากการทำระบบปฏิบัติการอย่างเดียว มาทำแอพพลิเคชันทางธุรกิจ และขยายมาเป็นบริการ ล่าสุดมาทำฮาร์ดแวร์ จากเดิมที่หารายได้จากการเก็บค่าลิขสิทธิ์ซอฟต์แวร์ ก็กลายมาเป็นการเก็บค่าลิขสิทธิ์ซอฟต์แวร์+ขายฮาร์ดแวร์

ดูท่าไมโครซอฟท์จะหันมาเดินตามนโยบายการแยกแอพที่เคยติดมากับระบบปฏิบัติการ ให้เป็นแอพบน Windows Phone Store ลักษณะเดียวกับที่กูเกิลทำ (เพื่อความรวดเร็วในการอัพเดตที่ไม่ต้องผูกกับระบบปฏิบัติการ)

แอพชุดแรกที่ไมโครซอฟท์แยกออกมาจากแกนของ Windows Phone 8 คือ Xbox Music และ Xbox Video ซึ่งในแง่ฟีเจอร์คงไม่ต่างจากรุ่นปกติมาก แต่ก็เริ่มมีฟีเจอร์ใหม่บางอย่างเข้ามาให้เห็น เช่น การแก้ไข playlist หรือการซิงก์การเล่นวิดีโอข้ามอุปกรณ์

Nancy Tellem ผู้บริหารกิจการบันเทิงของไมโครซอฟท์ออกมายืนยันกับเว็บไซต์ Variety ว่าแผนการสร้างซีรีส์-รายการทีวีเพื่อฉายผ่านทาง Xbox LIVE (ทั้ง 360/One) จะเสร็จสมบูรณ์ช่วงไตรมาสแรกของปีหน้า หรืออย่างช้าก็คือไตรมาสที่สอง

ไมโครซอฟท์เคยประกาศทำซีรีส์ Halo โดยมี Steven Spielberg นั่งเป็นโปรดิวเซอร์มาก่อนแล้ว แต่นอกจากนั้นก็ยังมีแผนทำซีรีส์หรือรายการอื่นๆ ด้วยเช่นกัน

Tellem อธิบายว่าแผนการด้านสื่อดิจิทัลบน Xbox LIVE นั้นต่างไปจาก Netflix และ Amazon ซึ่งแนวคิดที่ต่างออกไปทำให้สตูดิโอภาพยนตร์ในฮอลลีวู้ดยังไม่ค่อยเข้าใจนักว่าไมโครซอฟท์ต้องการอะไร และยังนึกไม่ออกว่าควรสร้างซีรีส์แบบไหนมาฉายบน Xbox LIVE ซึ่งก็เป็นการบ้านของไมโครซอฟท์ต่อไป

ปัจจุบัน Xbox LIVE มีสมาชิก 48 ล้านคน

ไม่รู้ว่านี่เป็นการฝากข้อความไปถึง Stephen Elop ที่อยากขาย Xbox กำจัด Bing หรือไม่นะครับ แต่ในการประชุมผู้ถือหุ้นของไมโครซอฟท์เมื่อวานนี้ ซีอีโอ สตีฟ บัลเมอร์ ก็พูดถึงความสำคัญของผลิตภัณฑ์ทั้งสองอย่างนี้ต่อไมโครซอฟท์ด้วย

บัลเมอร์ยกตัวอย่าง Xbox One ว่าเป็นการผนวกเอา "บริการ" ของบริษัทอย่าง Bing และ SkyDrive มาสู่อุปกรณ์ที่เป็นฮาร์ดแวร์ โดยเขาบอกว่ามันเป็นภาพสะท้อนว่าถ้าไมโครซอฟท์ทั้งบริษัทรวมกันเป็นหนึ่งใต้วิสัยทัศน์เดียวกันแล้วจะสร้างผลิตภัณฑ์ที่มีนวัตกรรมใหม่ๆ แบบนี้ได้

ส่วน Bing นั้น บัลเมอร์ก็บอกว่ามันช่วยทดสอบและพัฒนาบริการด้านกลุ่มเมฆอย่าง Azure ให้กับไมโครซอฟท์เช่นกัน

Stephen Elop อดีตซีอีโอของโนเกียซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ที่อาจจะได้เป็นซีอีโอของไมโครซอฟท์คนต่อไป ได้ออกมาบอกว่าถ้าเขาได้ถูกเลือกเป็นซีอีโอของไมโครซอฟท์จริง เขาจะเริ่มดัน Office อย่างจริงจังบนแพลตฟอร์ม Android และ iOS

เขาบอกว่า เขาจะลดความพยายามของไมโครซอฟท์ที่นำ Office มาเป็นตัวดันยอดขายวินโดวส์และแท็บเล็ตของไมโครซอฟท์เอง และจะกลับมาเน้นการสร้างรายได้ให้สูงสุดด้วย Office แทน โดยในขณะเดียวกัน Bing จะต้องถูกปิดลง ส่วน Xbox ก็น่าจะถูกขายทิ้งไปเสีย เพื่อให้ไมโครซอฟท์กลับมาใส่ใจธุรกิจฝั่ง enterprise และ cloud แทน

ดูท่าฝันของสาวกโซนี่ที่หวังจะได้เล่น Titanfall เกมแอคชันที่มีฉากหลังเป็นอวกาศ จากทีมใหม่พัฒนาใหม่เอี่ยม Respawn Entertainment ได้ดับสิ้นไปเป็นที่เรียบร้อย หลังจาก EA เผยว่าได้บรรลุข้อสัญญากับไมโครซอฟท์ว่าเกม Titanfall จะเอ็กซ์คลูซีฟให้กับแพลตฟอร์มของไมโครซอฟท์ชั่วกัลปาวสาน (ต้นฉบับใช้คำว่า for the life of the title)

สำหรับประเด็นนี้เป็นที่น่าตกใจพอสมควร เพราะแม้แต่ Vince Zampella ซีอีโอของ Respawn Entertainment เองก็บอกว่าเพิ่งรู้เรื่องที่ EA ไปตกลงกับไมโครซอฟท์เมื่อไม่นานมานี้ จากที่แต่เดิม Titanfall จะเอ็กซ์คลูซีฟให้กับแพลตฟอร์มของไมโครซอฟท์ทั้ง Xbox 360, Xbox One และพีซีในช่วงแรกเท่านั้น

ค่าย Greenwood Games ผู้พัฒนาเกมสยองขวัญจิตวิทยาเกมใหม่บน Xbox ชื่อว่า Alone ได้ประกาศรองรับ Oculus Rift อุปกรณ์ VR สำหรับเล่นเกมสามมิติ โดยเนื้อหาในเกมจะให้ผู้เล่นอยู่ในบ้านหลังใหญ่คนเดียวหลอนผู้เล่นด้วยบรรยากาศ และเสียงแปลกๆ โดยที่เกม (ในเกม) กำลังคืบคลานโผล่มาหลอนคุณจริงๆ

อย่างไรก็ตามเกมนี้ยังเป็น Concept ที่กำลังประกาศหาทุนอยู่ใน Kickstarter วางแผนจะเริ่มพัฒนาในไตรมาสแรกของปี 2014 นี้ครับ

ที่มา - GamingBolt

ไมโครซอฟท์ขยายบริการเพลงออนไลน์ Xbox Music มายังแพลตฟอร์มของคู่แข่ง โดยออกแอพเวอร์ชัน Android และ iOS (ผู้ใช้สามารถดาวน์โหลดแอพได้ฟรี แต่ต้องล็อกอินด้วย Xbox Music Pass ที่เสียเงินค่าสมาชิกรายเดือน)

ส่วนแอพ Xbox Music เวอร์ชันบน Windows 8.1 จะเพิ่มฟีเจอร์ Web Playlist (สร้าง playlist อัตโนมัติโดยพยายามอ่านรายชื่อเพลงบนเว็บเพจมาสร้างเป็น playlist) และฟีเจอร์เชื่อมโยงกับ Bing Smart Search ระบบค้นหาแบบใหม่บน Windows 8.1

ไมโครซอฟท์เปลี่ยนชื่อร้านขายเกมบน Xbox 360 จากเดิม Xbox Live Marketplace มาเป็น Xbox Games Store หรือ Xbox Games (แล้วแต่ประเทศ) แบบเงียบๆ โดยไม่มีแถลงการณ์ใดๆ

เว็บไซต์ Joystiq สอบถามเรื่องนี้ไปยังโฆษกของไมโครซอฟท์ และได้คำตอบว่าเป็นการเปลี่ยนเพื่อให้เข้าชุดกับร้าน Xbox Music Store กับ Xbox Video Store เพื่อลดความสับสนของผู้ใช้ด้วย

ทิศทางในระยะหลังของไมโครซอฟท์นั้นทิ้งคำว่า Marketplace แล้วหันมาใช้คำว่า Store แทน ตัวอย่างก่อนหน้านี้คือ Windows Phone Marketplace เปลี่ยนชื่อเป็น Windows Phone Store

ที่มา - Joystiq

ข่าวนี้เป็นข่าวยั่วสาวก Xbox One ครับ

ผู้ใช้นามว่า Kinect10DLL โพสต์ลง Reddit ห้อง Xbox One ว่า เพื่อนของเจ้าของโพสต์ที่ทำงานในไมโครซอฟท์บอกว่า ไมโครซอฟท์จะแจก Xbox One สีขาวที่ทำขึ้นพิเศษให้กับพนักงานที่ทำงานเต็มเวลาในทีม Xbox ทุกคน โดยในเซ็ตที่แจกให้นี้ประกอบด้วย Xbox LIVE Gold 1 ปี, เกมแบบ 1P ทุกเกม (เข้าใจว่าเป็นเกมแบบ 1st Party) และได้รับ Launch Day Achievement เหมือนคนที่ซื้อ Xbox One วันแรกอีกด้วย

ไมโครซอฟต์ประกาศปิดร้านค้าขายเกมออนไลน์ Xbox.com PC Marketplace ในวันที่ 22 สิงหาคมนี้ หลังจากอัพเดตล่าสุดของ Xbox 360 ได้เลิกใช้ Microsoft Point ที่เคยมีไว้เป็นค่าเกมสำหรับใช้จ่ายในร้านค้าดังกล่าว

แม้ว่าตัว PC Marketplace จะปิดไป แต่ผู้ใช้งานเก่ายังคงสามารถใช้บริการของ Games for Windows Live อย่างการดาวน์โหลดเกมได้อยู่ แต่ไม่สามารถซื้อเกมเพิ่มได้อีกต่อไป