ช่วงนี้ดูเหมือนว่าบริษัทเกมยักษ์ใหญ่จะปลดคนกันถ้วนหน้า เราเพิ่งเห็นข่าว Activision Blizzard ปลดคนออกประมาณ 800 คน วันนี้คู่แข่ง Electronic Arts (EA) ก็เอาด้วย ประกาศปลดคนออกประมาณ 350 คน จากพนักงานทั้งหมดประมาณ 9,000 คน

พนักงานที่ถูกปลดอยู่ในฝ่ายที่เกี่ยวกับการตลาด, การจัดจำหน่าย และปฏิบัติการ (ไม่กระทบกับฝ่ายพัฒนาเกม) โดยประเทศที่ถูกลดคนมากหน่อยคือญี่ปุ่นและรัสเซีย

แถลงการณ์ของ Andrew Wilson ซีอีโอของ EA ให้เหตุผลสั้นๆ ว่าพฤติกรรมของผู้เล่นเกมเปลี่ยนไป ทำให้บริษัทต้องปรับโครงสร้างองค์กรตาม แต่บริษัทจะยังคงแนวคิดการสร้างเกมที่คุณภาพดีที่สุด เป็นแกนกลางของธุรกิจเช่นเดิม

Anthem ถือเป็นเกมใหม่ที่ BioWare มุ่งมั่นไว้มากในการกอบกู้ศรัทธาแฟนๆ คืนมาหลังปัญหาในเกม Mass Effect: Andromeda แต่ล่าสุดดูเหมือนงานจะเข้า BioWare อีกแล้ว

มีผู้เล่น Anthem เวอร์ชัน PS4 หลายราย รายงานปัญหาว่าเกิดปัญหาขณะเล่น อาการเหมือนกับเกมแครช และเด้งออกมายังหน้าเมนูหลักของเกม หรือเมนูหลักของ PS4 รวมถึงบางครั้งถึงขั้นเครื่องดับขณะเล่นซะด้วย ปัญหานี้ถูกรายงานเข้ามาใน Reddit และฟอรัมของ Anthem โดยมีผู้เล่นจำนวนมากรายงานว่าเจอปัญหาแบบเดียวกัน

ผู้เล่นรายหนึ่งถึงกับตั้งกระทู้บน Reddit ว่าเครื่องของเขาดับไป และถึงขั้นเปิดไม่ติด (bricked) เลยทีเดียว

ถือเป็นการเปิดตัวที่น่าสนใจของ Apex Legends เกมยิงแนว Team Battle Royale ผลงานของ Respawn Entertainment เจ้าของซีรีส์ Titanfall

Vince Zampella ซีอีโอของ Respawn (และผู้เริ่มต้นสร้างเกมซีรีส์ Call of Duty ก่อนทะเลาะกับ Activision จนลาออกมาเปิดบริษัทเอง) ทวีตข้อความประกาศว่า Apex Legends มีผู้เล่นแตะ 10 ล้านคนเรียบร้อยแล้ว โดยใช้เวลาเพียง 72 ชั่วโมงหรือ 3 วันหลังเปิดตัวเท่านั้น

ความสำเร็จของ Apex Legends ส่วนหนึ่งน่าจะมาจากการเปิดตัวเกมแบบเซอร์ไพร์ส มีข่าวรั่วออกมาก่อนเพียงเล็กน้อย และเปิดตัวเสร็จแล้วเปิดให้เล่นได้ทันที ไม่ต้องรออีกนานหลายเดือนเหมือนกับเกมอื่นๆ ในท้องตลาด

Electronic Arts (EA) ยักษ์ใหญ่แห่งวงการเกม ประกาศผลประกอบการประจำไตรมาส 3 ของปีงานเงิน 2019 (เท่ากับไตรมาส 4 ปี 2018) มีรายได้ 1,289 ล้านดอลลาร์ เติบโตขึ้นจากไตรมาสเดียวกันของปีก่อน แถมยังมีกำไรถึง 262 ล้านดอลลาร์

อย่างไรก็ตาม ตัวเลขนี้ถือว่าน้อยกว่าที่ EA ประเมินเอาไว้ที่ 1,375 ล้านดอลลาร์อยู่พอสมควร (หายไปเกือบ 100 ล้านดอลลาร์) ทำให้หุ้นของ EA ตกลงทันที 17%

เหตุผลสำคัญที่ผลประกอบการของ EA พลาดเป้า ก็ชัดเจนว่าเป็นเพราะเกมเด่นประจำไตรมาส Battlefield V ขายได้น้อยกว่าที่คาด ถึงแม้ยอดขายของ Battlefield V มีถึง 7.3 ล้านชุด (ถือว่าเยอะมากแล้วสำหรับเกมทั่วไป) แต่ก็ผิจากเป้าไปถึง 1 ล้านชุด

ก่อนหน้านี้มีข่าวลือหนาหูว่าสตูดิโอ Respawn Entertainment ในสังกัด EA จะออกเกม Titanfall เวอร์ชัน Battle Royale ตามสมัยนิยมด้วย

วันนี้ Respawn เปิดตัวเกม Battle Royale ของตัวเองอย่างเป็นทางการ แต่เป็นเกมใหม่ชื่อว่า Apex Legends โดยมีความเชื่อมโยงคืออยู่ในจักรวาลเดียวกันกับ Titanfall เท่านั้น (เนื้อเรื่องเป็น 30 ปีให้หลังจากเหตุการณ์ใน Titanfall 2)

EA เปิดตัวฟีเจอร์ใหม่สำหรับเกม The Sims ทั้งฝั่งโลกแห่งความจริงคือ The Sims Alexa Skill และฝั่งโลกในเกมคือ Lin-Z ระบบผู้ช่วยส่วนตัวในเกม The Sims 4

สำหรับฟีเจอร์ Alexa skill ของ The Sims นั้น EA ได้ร่วมมือกับ Amazon พัฒนาระบบเพื่อให้ The Sims เข้ามาอยู่ในชีวิตประจำวันของผู้เล่นเกมมากขึ้น โดยมีฟีเจอร์ดังนี้

• สั่งเปิดเพลงของ The Sims โดยมีให้กว่า 140 เพลง
• เล่นเกมคำถามแนว trivia แบบคนเดียว หรือเป็นกลุ่มสูงสุด 4 คน มีโหมดง่าย, ธรรมดา และท้าทาย
• ถามคำถามเกี่ยวกับเกม The Sims เช่น เมื่อไรที่เกม The Sims ภาคแรกวางจำหน่าย เป็นต้น

ตอนนี้ The Sims Alexa Skill สามารถดาวน์โหลดได้แล้วทาง Alexa Skill Store

ไม่รู้เป็นเพราะยอดขายไม่เข้าเป้า หรือไม่ แต่ล่าสุด Battlefield V เริ่มลดราคาแล้วหลังจากเปิดขายมาได้เพียงสัปดาห์เดียว

เกมแบบ Standard Edition บนคอนโซลคือ PS4 และ Xbox One ลดราคาลงเหลือเพียง 30 ดอลลาร์ (ราคาลดโดยห้าง Target ในสหรัฐ) ส่วนเวอร์ชันพีซีลดลงเหลือ 42 ดอลลาร์ (ราคา Best Buy) ถ้าเทียบกับราคาเต็มคือ 59.99 ดอลลาร์ ถือว่าลดลงมาครึ่งหนึ่ง (ราคาไทยคือ 1,890 บาทสำหรับเวอร์ชัน PS4)

การลดราคาครั้งนี้เป็นแบบจำกัดเวลาถึงวันที่ 29 พฤศจิกายน (พรุ่งนี้ตามเวลาสหรัฐ)

เกมดังอย่าง Battlefield V เพิ่งวางจำหน่ายไปเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ซึ่งเป็นเทศกาล Black Friday พอดี และเริ่มมีข้อมูลยอดขายออกมาแล้ว

ข้อมูลนี้มาจาก UKIE/GfK ซึ่งเป็นยอดขายเฉพาะในสหราชอาณาจักร และนับเฉพาะยอดขายเกมแบบแผ่นผ่านหน้าร้านเท่านั้น ผลคือ Battlefield V เปิดตัวติดชาร์ทที่อันดับ 4 ซึ่งถือว่าไม่ดีนัก และถ้าเทียบกับ Battlefield 1 ภาคก่อนหน้านี้ที่ออกในปี 2016 ก็มียอดขายลดลงจากเดิมถึง 63% ในช่วงเวลาเดียวกัน (5 วันแรกหลังเปิดขาย)

ยอดขายเกมแผ่น 3 อันดับแรกในสหราชอาณาจักรสัปดาห์นี้คือ FIFA 19, Call of Duty: Black Ops 4, Red Dead Redemption 2

EA ประกาศรีมาสเตอร์เกม RTS รุ่นคลาสสิค Command & Conquer ภาคแรก (Tiberian Dawn) และ Red Alert ภาคแรก รวมถึงภาคเสริมทั้งหมดคือ Covert Ops, Counterstrike, Aftermath ให้อยู่ในรูปแบบความละเอียด 4K

สิ่งที่น่าสนใจของการรีมาสเตอร์ครั้งนี้คือ หลังสตูดิโอ Westwood ถูกปิดไปหลายปี ใครจะเป็นผู้มารับงานรีมาสเตอร์เกมต้นฉบับ? คำตอบของ EA คือ Petroglyph Games สตูดิโอที่ก่อตั้งโดยอดีตพนักงานของ Westwood หลายคน และบางคนอยู่ในทีม C&C มาตั้งแต่ปี 1995 ด้วย

นอกจากนี้ EA ยังใช้บริการของ Lemon Sky Studios ที่มีความเชี่ยวชาญด้านการรีมาสเตอร์เกมเก่า โดยเฉพาะเกม RTS มาช่วยอีกแรง โดยเฉพาะฝั่งของงานภาพ

Ken Moss ซีทีโอของ EA เขียนบล็อกเผยข้อมูลของ Project Atlas แพลตฟอร์มสำหรับพัฒนาเกมในยุคหน้าที่เป็นการอัพเกรดเอนจิน Frostbite ยุคปัจจุบันไปอีกขั้น

Project Atlas ไม่ใช่เอนจินเกมตัวใหม่ แต่เป็นการนำเอนจิน Frostbite ที่ EA ใช้อยู่ในปัจจุบัน อัพเกรดความสามารถด้านกราฟิก ฟิสิกส์ เสียง ให้สมจริงขึ้นกว่าเดิม แล้วผนวกกับเทคโนโลยีใหม่อีก 2 ตัวคือ บริการออนไลน์ (โซเชียล แชร์ จับคู่ ฯลฯ) และ AI

ประเด็นที่น่าสนใจคือการนำ AI มาใช้สร้างเกม ตัวอย่างที่ EA ยกมาได้แก่

Jim Vessella โปรดิวเซอร์ของ EA ผู้เคยมีผลงาน Command & Conquer 3 และ Red Alert 3 ไปโพสต์กระทู้บน Reddit ถึงแฟนๆ เกมตระกูล Command & Conquer ว่า EA ได้ยินเสียงจากแฟนๆ ที่ต้องการเห็นเกมกลับมาสู่พีซีอีกครั้ง

Vessella บอกว่าส่วนตัวแล้วเขาเห็นด้วยอย่างมาก และตอนนี้กำลังสำรวจหาไอเดียในการรีมาสเตอร์ Command & Conquer ในโอกาสครบรอบ 25 ปีของเกมซีรีส์นี้ (เกมภาคแรกออกในปี 1995 แปลว่าจะครบ 25 ปีในปี 2020) โดยจะประกาศข้อมูลเพิ่มเติมในอนาคต

DICE และ EA ประกาศเลื่อนวันวางขาย Battlefield V จากเดิม 19 ตุลาคม 2018 ออกไปหนึ่งเดือน วันวางขายใหม่คือ 20 พฤศจิกายน 2018

เหตุผลของการเลื่อนก็เป็นไปตามมาตรฐานคือต้องการเวลาเพื่อปรับปรุงตัวเกมให้สมบูรณ์ที่สุด อย่างไรก็ตาม สื่อวงการเกมมองว่าอีกเหตุผลหนึ่งคือการเลื่อนหลบเกมใหญ่ๆ ที่จะวางขายในช่วงเดือนตุลาคม ไม่ว่าจะเป็น Call of Duty: Black Ops 4 (Activision) ที่วางขายก่อนหน้า 1 สัปดาห์ หรือ Red Dead Redemption 2 (Rockstar) ที่วางขายหลังจากนั้นหนึ่งสัปดาห์

ส่วนกำหนดเปิดเล่นแบบ Open Beta ยังคงเดิมคือ 6 กันยายนนี้

NVIDIA และ EA เผยแพร่วิดีโอขณะเล่นเกม Battlefield V ที่เปิดโหมด ray tracing บน GeForce RTX 2080 Ti

ตอนนี้ Battlefield V ยังมีสถานะเป็นรุ่นอัลฟ่า วิดีโอนี้เป็นการเล่นเกมจริงๆ โดยทีมงานเว็บไซต์ PC Gamer และบันทึกคลิปด้วยฟีเจอร์ ShadowPlay ของจีพียู จึงแตกต่างจากวิดีโอที่ NVIDIA โชว์ในงานเปิดตัว GeForce RTX ที่เป็นคลิปเตรียมไว้ล่วงหน้า

PC Gamer ระบุว่าคลิปนี้มีความละเอียด 1080p และมีเฟรมเรตประมาณ 50-60 FPS โดย NVIDIA ไม่อนุญาตให้แสดงตัวเลขประสิทธิภาพขึ้นบนจอ ระหว่างการเล่นมีเฟรมเรตตกบ้าง แต่ก็อาจเกิดจากว่าเป็นเกมรุ่นอัลฟ่าที่ยังไม่ได้ปรับแต่งประสิทธิภาพมากนัก

เกิดเหตุการณ์กราดยิงในงานแข่งขันเกม NFL Madden 19 ในรัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา มีผู้เสียชีวิตทั้งหมด 3 คนและผู้บาดเจ็บอีกจำนวนหนึ่ง ส่วนมือปืนที่ฆ่าตัวตายก็เป็นหนึ่งในผู้เข้าร่วมงานด้วย

สถานที่เกิดเหตุการณ์คือ GLHF Game Bar ในเมือง Jacksonville ซึ่งเป็นย่านร้านอาหารและร้านค้าริมน้ำ อีเวนต์ที่จัดขึ้นเป็นรอบคัดเลือกของทัวร์นาเมนต์ NFL Madden 19 ของ EA ผู้ได้คะแนนสูงสุด 2 อันดับแรกจะเข้าไปแข่งรอบ 16 ทีมสุดท้ายในอีเวนต์หลักช่วงเดือนพฤศจิกายน

พลิกเกมกันไปมาจริงๆ ระหว่างสองเกมคู่ปรับอย่าง Battlefield และ Call of Duty หลังรอบที่แล้ว Battlefield 1 ทำได้ดีกว่า Call of Duty: Infinite Warfare ไปแบบขาดลอย ล่าสุดรอบนี้เหมือนเกมน่าจะพลิกกลับมาฝั่ง Call of Duty บ้างแล้ว

Doug Creutz นักวิเคราะห์จาก Cowen Group บริษัทวิเคราะห์ตลาดและการลงทุนระบุว่า ยอดสั่งจองล่วงหน้าของ Battlefield V ตามหลัง Call of Duty: Black Ops 4 ถึง 85% ซึ่งถือว่าแย่กว่า Battlefield 3 และ Battlefield 4 เสียอีก และคาดว่าเป้ายอดจำหน่ายที่ 13-14 ล้านชุดของ Battlefield V ไม่น่าจะถึงด้วยซ้ำ

ไม่รู้เพราะเกมฟุตบอลมันเริ่มถึงทางตันหรือ EA นึกสนุกอย่างไรไม่ทราบ เมื่อ FIFA 19 ที่กำลังจะวางขายเดือนหน้านี้ จะมีโหมดใหม่ที่แหวกกว่าเดิมให้เล่นได้แก่โหมด Survival ที่มาพร้อมกฎการเล่นแปลกๆ

กฎหลักของโหมด Survival คือเมื่อมีการยิงประตู ผู้เล่นฝั่งที่ทำประตูจะต้องออก 1 คน ยิงเพิ่มอีก 1 ลูกก็ออกเพิ่ม อย่างไรก็ตามจำนวนผู้เล่นในสนามยังคงอิงอยู่กับกฎหลักของฟุตบอลคือ กรรมการมีสิทธิยกเลิกการแข่งขันหากผู้เล่นทั้งสองทีมมีผู้เล่นน้อยกว่า 7 คน ซึ่งพอเป็นโหมด Survival หากอยากจะชนะก่อน 90 นาที ก็ต้องยิงให้ได้ 5 ประตู จนผู้เล่นเหลือ 7 คน (แต่คนยิ่งน้อยยิ่งเล่นยากมากขึ้น)

Anthem เกม RPG ไซไฟใหม่ล่าสุดจากค่าย BioWare ในเครือ EA ประกาศวันวางขาย 22 กุมภาพันธ์ 2019 เกมจะลงทั้ง Xbox One, PS4 และพีซี

รูปแบบการเล่นของ Anthem ผู้เล่นจะต้องใส่ชุดสูทเหาะได้แบบเดียวกับ Iron Man (ในเกมเรียกว่า Javelin) สิ่งที่ต่างไปจากเกมอื่นๆ คือ Anthem ผสมผสานการเล่นคนเดียว (single player) ในโลกที่แชร์ร่วมกัน (shared world) เช่น ผู้เล่นทุกคนจะเห็นโลกในเกมเปลี่ยนเป็นตอนกลางคืนพร้อมๆ กัน

เมื่อปี 2016 EA เคยประกาศทำเกม Star Wars โดยมอบหมายให้สตูดิโอ Respawn Entertainment ผู้สร้างเกม Titanfall เป็นผู้พัฒนา จากนั้นข่าวของเกมนี้ก็เงียบหายไปนาน

Vice Zampella ซีอีโอของ Respawn เพิ่งเปิดเผยในงานแถลงข่าวของ EA เมื่อคืนนี้ถึงรายละเอียดของเกมนี้ ชื่อเกมคือ Star Wars Jedi: Fallen Order

เนื้อเรื่องจะจับความหลังเหตุการณ์ใน Episode III: Revenge of the Sith ที่ฝ่ายจักรวรรดิออกคำสั่ง Order 66 กำจัดอัศวินเจไดให้หมดไป ผู้เล่นจะรับบทเป็นเจไดฝึกหัด (padawan) ที่ต้องเอาตัวรอดจากการไล่ล่าครั้งนี้

ตอนนี้ยังไม่มีภาพใดๆ ของเกม มีกำหนดการออกคร่าวๆ ว่าเป็นปลายปี 2019

Keynote ในงาน E3 ของ EA เมื่อคืนที่ผ่านมามีการประกาศเกมใหม่ในตระกูล Star Wars ในชื่อ The Jedi: Fallen Order ซึ่งสตูดิโอ Respawn Entertainment ที่พัฒนา Titanfall จะรับผิดชอบเกมนี้

The Jedi: Fallen Order จะเกิดในช่วงรอยต่อระหว่าง Episode III และ IV ที่นิกายเจไดล่มสลายและเจไดถูกจักรวรรดิไล่ล่า ผู้เล่นจะได้เล่นเป็นพาดาวันที่รอดชีวิตจาก Order 66 ซึ่งทาง EA ยังไม่มีการเผยภาพโปรโมทหรือเทรลเลอร์ใดๆ ทั้งสิ้น และเกมนี้จะวางจำหน่ายในช่วงปลายปี 2019

EA โชว์เทรลเลอร์โหมดมัลติเพลเยอร์ของ Battlefield V ในงาน E3 2018 แต่ข่าวที่สำคัญกว่าคือการยืนยันข่าวลือก่อนหน้านี้ว่าจะมีโหมด Battle Royale

ทีมงานของ DICE กล่าวบนเวทีแถลงข่าวว่าจะมีโหมดใหม่ที่เรียกว่า Royale แต่ยังไม่เผยรายละเอียดเพิ่มเติมในตอนนี้

Battlefield V มีกำหนดวางขายวันที่ 19 ตุลาคม 2018

ที่มา - Gamespot, Kotaku

EA ประกาศเปิดตัวเกม FIFA 19 ตามรอบฤดูกาลแข่งขันใหม่ 2018/2019 เกมจะวางขายวันที่ 28 กันยายนนี้ ลงทั้งพีซี, Xbox One และ PS4 (อัพเดต มีบน Nintendo Switch ด้วย)

FIFA 19 เลือกใช้พรีเซนเตอร์หลักเป็น Cristiano Ronaldo เช่นเดียวกับภาค FIFA 18 ฟีเจอร์ใหม่ที่สำคัญของเกมภาคนี้คือโหมด UEFA Champions League ซึ่งเพิ่มเข้ามาหลังจาก UEFA เลิกสัญญากับคู่แข่ง Konami

โหมดเนื้อเรื่อง Story Mode และโหมดสร้างทีม Ultimate Team ยังมีเหมือนเดิม โดยเพิ่มการแข่งขันใน Champions League ด้วย

แน่นอนว่าเกมยังซอยย่อยขายเป็นหลาย edition โดยรุ่นแพงๆ จะมีฟีเจอร์ยืมตัวดาราดังทั้ง Ronaldo และ Neymar Jr. ด้วย

EA ใช้เวทีแถลงข่าวงาน E3 2018 ประกาศข่าวเกมใหม่หลายเกม ที่น่าสนใจที่สุดหนีไม่พ้นเกมแนว real time strategy (RTS) ในตำนาน Command & Conquer ถูกปลุกคืนชีพมาอีกครั้งบนอุปกรณ์พกพา

C&C ภาคใหม่ใช้ชื่อว่า Command & Conquer: Rivals ถูกพัฒนาโดยสตูดิโอใหม่ Redwood Studios (อย่าสับสนกับ Westwood Studios ผู้สร้างเกมต้นฉบับ) แต่ถูกปรับปรุงและออกแบบใหม่ให้เหมาะกับการเล่นเกมแนว RTS บนจอสัมผัส แต่เนื้อเรื่องยังเป็นสงครามระหว่างฝ่าย GDI และ NOD เหมือนเดิม

ในงาน E3 2018 มีการเปิดตัวเกมใหม่ที่น่าสนใจคือ Sea of Solitude ของค่าย EA ตัวเอกดำเนินเรื่องคือ Kay เด็กผู้หญิงที่กลายร่างเป็นปิศาจดวงตาสีแดงจากภาวะดำมืดของจิตใจ ผู้เล่นต้องเล่นเป็น Kay สำรวจโลกทะเลและดินแดนที่ไม่รู้จักโดยมีเรือลำเล็กเป็นยานพาหนะ ภารกิจสำคัญคือค้นหาและไขปริศนาว่าเกิดอะไรขึ้นกับ Kay ถึงได้ทำให้ Kay กลายร่างเป็นปิศาจ และหาหนทางเยียวยารักษา

ก่อนหน้านี้เคยมีข่าวลือว่า Battlefield V จะมีโหมด Battle Royale ตามกระแสนิยม แต่ในการเปิดตัวเกมกลับไม่มีพูดถึงเรื่องนี้

ล่าสุดเริ่มมีข้อมูลของโหมดที่ว่าออกมาแล้ว โดยทวิตเตอร์ @Battlefield โพสต์ข้อมูลถึงโหมดใหม่ชื่อ Airborne ว่าผู้เล่นจะได้กระโดดร่มลงในสนามรม (you'll parachute into the battlefield) และจับมือกับเพื่อนร่วมทีมเพื่อทำลายปืนต่อต้านอากาศยานของฝ่ายศัตรู หรือในทางกลับกันคือเฝ้ารักษาปืนเพื่อต่อสู้กับอากาศยานที่บุกเข้ามา

หลังการเปิดตัว Battlefield V และเผยภาพปกไปจนถึงเทรลเลอร์ ที่มีตัวละครผู้หญิงเป็นตัวเอกแทนที่จะเป็นตัวละครผู้ชายเหมือนที่ผ่านๆ มา ได้เกิดกระแสดราม่าในหมู่ผู้เล่นในแง่ของความไม่สมจริงบ้าง ไม่ตรงตามประวัติศาสตร์บ้าง (ที่ผู้หญิงออกรบเป็นแถวหน้า)

ล่าสุด EA ออกมาแก้ปัญหานี้ (ตามสไตล์ EA) ด้วยการออกเวอร์ชัน Deluxe เป็นปกผู้ชายที่แพงกว่าเวอร์ชัน Standard อยู่ 20 ดอลลาร์ ให้คนที่ต้องการได้ซื้อไปเสพให้สมใจ