100 ปีหลังเหตุการณ์การระเบิดที่ทุ่ง Tunguska ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าโลกยังไม่มีการเตรียมพร้อมที่จะรับมือกับหายนะดังกล่าว

การระเบิดที่ทุ่ง Tunguska กินอาณาบริเวณ 2,000 ตารางกิโลเมตร มีความรุนแรงเทียบเท่าระเบิดปรมาณูที่ Hiroshima 200 ลูก ซึ่งอาจมีผู้เสียชีวิตหลายล้านคน หากการระเบิดนี้เกิดในเมืองใหญ่

ทฤษฎีหนึ่งที่อธิบายเหตุการณ์นี้คือ เกิดจากอุกกาบาตชนโลก หรือระเบิดขณะอยู่ในอากาศเหนือพื้นที่ดังกล่าว

เมื่อพูดถึงการพยากรณ์อากาศ เราคงคิดถึงฝนตกหรือแดดออกกันเป็นหลัก แต่ความจริงแล้วสภาพภูมิอากาศในอวกาศก็มีผลต่อชีวิตของเราไม่น้อย โดยเฉพาะลมสุริยะ (Solar Wind) ที่มีผลต่อการผลิตกระแสไฟฟ้าและเคยเป็นต้นเหตุให้ไฟดับในแคนาดากว่าเก้าชั่วโมงในปี 1989 สร้างความเสียหายมูลค่ามหาศาล ตอนนี้นาซ่าจึงเริ่มโครงการ Solar Shield ที่จะวิจัยสร้างโมเดลในคอมพิวเตอร์เพื่อพยากรณ์สภาพลมสุริยะ

โครงการนี้อาศัยข้อมูลดิบจากดาวเทียม SOHO และโครงการ Advanced Composition Explorer (ACE) และมีเป้าหมายที่จะพยากรณ์ในสองระดับคือระยะยาวหนึ่งถึงสองวัน และระยะสั้นประมาณครึ่งชั่วโมง

นาซ่าเปิดโอกาสให้คุณส่งชื่อตัวเองไปกับยานสำรวจ ที่จะออกเดินทางไปทำแผนที่พื้นผิวดวงจันทร์ภายในปีนี้

นาซ่าต้องการรายชื่อ 1,000,000 ชื่อเพื่อสลักลงบนไมโครชิพที่จะติดไปกับยาน Lunar Reconnaissance Orbiter หลังจากร่วมลงชื่อแล้ว นาซ่าก็จะออก certificate ให้ด้วยนะ

ใครอยากส่งชื่อก็เข้าลิ้งค์นี้เลยครับ ถึงจะเกินหนึ่งล้านไปแล้ว แต่ก็ยังมีใบ certificate ไว้ให้ดู

http://lro.jhuapl.edu/NameToMoon/index.php

ที่มา http://blogs.discovery.com/news_space/

เป็นที่ทราบกันว่า ปริมาณน้ำแข็งที่ขั้วโลกที่มีการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลนั้น มีความหนาลดลงทุกปี ตามอุณหภูมิเฉลี่ยของโลกที่เพิ่มขึ้น

นักวิจัยจาก National Snow and Ice Data Center มหาวิทยาลัย Colorado ได้แสดงความเป็นห่วงว่า ฤดูร้อนในปีนี้มีโอกาสเป็นไปได้ที่น้ำแข็งบนขั้วโลกเหนือจะละลายจนหมด เนื่องจากชั้นน้ำแข็งที่เคลือบผิวหน้าทะเลเอาไว้บางลงมากเป็นประวัติการณ์ โดยเป็นผลเนื่องมาจากปรากฏการณ์ Arctic Oscillation ทำให้อัตราการไหลของน้ำแข็งขั้วโลกลงสู่ทะเลเร็วขึ้น เหลือเพียงชั้นน้ำแข็งบาง ๆ อายุ 1 ปีเท่านั้น

ผลการวิเคราะห์พื้นผิวดาวอังคารจากข้อมูลที่ส่งมาโดยยาน Mars Reconnaissance Orbiter และ Mars Global Surveyor เผยถึงแอ่งขนาดใหญ่ทางซีกโลกเหนือของดาวอังคาร ความกว้างประมาณ 5,300ไมล์ กินพื้นที่ถึง 40% ของพื้นผิวดาวอังคารทั้งหมด

ผลการวิเคราะห์ระบุว่าแอ่งขนาดใหญ่นี้เกิดจากการพุ่งชนของอุกกาบาตที่มีความกว้างประมาณ 1,200ไมล์ ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าพลูโตซะอีก

นี่อาจเป็นคำตอบของปริศนาตั้งแต่ยุค 70 ที่ว่าเหตุใดดาวอังคารจึงมีพื้นผิวทางซีกโลกเหนือและซีกโลกใต้ต่างกันโดยสิ้นเชิง

ที่มา NASA

นักวิทยาศาสตร์ของ NASA ประกาศว่ายานฟินิกซ์ (Mars Phoenix Lander) ขุดพบน้ำแข็งบนดาวอังคาร โดยยานฟินิกซ์จะเก็บตัวอย่างของน้ำแข็งเพื่อทำการวิเคราะห์ต่อไป

ก่อนหน้านี้ ยานฟินิกซ์ได้ถ่ายภาพวัตถุสีขาวขนาดเล็กชิ้นหนึ่งที่พบในหลุมที่ขุดไว้ ยานฟินิกซ์ได้ถ่ายภาพวัตถุชิ้นนี้ในอีก 4 วันถัดมาและพบว่ามันได้ระเหิดหายไป

ปีเตอร์ สมิธ หัวหน้าทีมสอบสวนของโครงการฟินิกซ์กล่าวว่า "มันต้องเป็นน้ำแข็งอย่างแน่นอน ก้อนวัตถุเหล่านี้หายไปภายในเวลาไม่กี่วัน นี่คือหลักฐานที่ประจักษ์ชัดที่สุดว่ามันคือน้ำแข็ง มีบางคนตั้งคำถามว่ามันอาจเป็นเกลือ แต่เกลือไม่อาจเป็นเช่นนี้ได้"

การค้นพบครั้งนี้ช่วยยืนยันสมมติฐานที่ว่ามีน้ำแข็งอยู่ใต้พื้นผิวของดาวอังคาร

หลังจากที่ได้ลงจอดบนพื้นดาวอังคารเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ตอนนี้ Mars Phoenix Lander สามารถส่ง tweets มายังแฟน ๆ ชาว twitter ที่สนใจติดตามข่าวสารได้แบบทันต่อเหตุการณ์ โดยผู้ที่สนใจสามารถติดตาม Mars Phoenix Lander ได้ที่ twitter.com/MarsPhoenix

ที่จริงแล้ว ผลงาน tweets ของ Mars Phoenix Lander ที่ส่งมาเหมือนกับเป็นการเล่าเรื่องราวแบบบุคคลที่ 1 นี้ เป็นของ Veronica Mcgregor หนึ่งในสมาชิกของ Jet Propulsion Laboratory (JPL) ซึ่งเป็นหนึ่งในหน่วยงานของ NASA ที่เป็นผู้ออกแบบ Mars Phoenix Lander นี่เอง (ไม่ได้ส่งมาจากดาวอังคารจริง ๆ)

เช้านี้ตามเวลาในประเทศไทย (หรือราวเกือบ 5 โมงเย็นที่แคลิฟอร์เนีย) ทีม Jet Propulsion Lab ของนาซ่า ต่างโห่ร้องแสดงความยินดี หลังลุ้นระทึกกับการลงจอดบนดาวอังคารของยาน "ฟินิกซ์" ตลอด 7 นาทีที่เข้าสู่ชั้นบรรยากาศ และปรากฏว่ายานลงจอดอย่างสมบูรณ์

การลงจอดดาวอังคารไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะมีหลายโครงการที่ล้มเหลวไปแล้ว และโครงการ "ฟินิกซ์" นี้ ก็ได้ชื่อมาด้วยเหตุของการฟื้นคืนชีพมาใหม่จากกองเถ้าถ่านของโครงการเดิม โดยในครั้งนี้ ไม่ได้ใช้ระบบถุงลมในการชะลอความเร็วลงสู่พื้นเหมือนเมื่อครั้งยาน Pathfinder ลงจอด แต่ใช้การยิงจรวดขับดันที่ขายาน ซึ่งจะเป็นเทคนิคที่จะใช้เมื่อมีการส่งมนุษย์ไปดาวอังคารจริง ความสำเร็จครั้งนี้จึงเป็นเครื่องสนับสนุนการใช้วิธีการนี้ได้

NASA ประกาศรับสมัครผู้เข้าร่วมทดลองเกี่ยวกับผลของสภาวะไร้น้ำหนักที่มีต่อร่างกายมนุษย์ ซึ่งก่อให้เกิดปัญหากล้ามเนื้อลีบ กระดูกพรุน ซึ่งจำเป็นที่นักบินอวกาศจะต้องปรับตัว เมื่อกลับเข้าสู่แรงโน้มถ่วงปกติบนโลก

ตามกติกา ผู้เข้าร่วมทดลอง จะต้องไม่สูบบุหรี่ ไม่มีประวัติโรคหัวใจ โรคระบบประสาทและกล้ามเนื้อ และโรคทางเดินอาหาร โดยจะมีการตรวจคัดกรองก่อน

การทดลองจะใช้เวลาประมาณ 120 วัน โดยใน 15 วันแรก คุณสามารถทำกิจกรรมได้ตามปกติภายในสถานที่ทดลองที่จัดไว้ให้ รวมทั้งรับการตรวจร่างกายระบบต่าง ๆ ตั้งแต่ระบบกล้ามเนื้อ กระดูก ระบบไหลเวียนโลหิต ระบบประสาทและสมอง และระบบภูมิคุ้มกัน

นักวิจัยที่มหาวิทยาลัย Leicester ได้ลองตรวจสอบถึงต้นทุนของการส่ง SMS เทียบกับค่าใช้จ่ายในการรับภาพจากดาวเทียม Hubble พบว่าการส่งข้อมูลผ่าน SMS แต่ละเมกกะไบต์นั้นจะมีค่าใช้จ่ายประมาณ 374.49 ปอนด์อังกฤษ หลังจากนั้นเขาได้สอบถามข้อมูลไปยังองค์กรนาซ่าว่าค่าใช้จ่ายสำหรับการรับภาพจากดาวเทียม Hubble นั้นเป็นเท่าใหร่ จึงได้รับคำตอบว่าอยู่ที่ 8.5 ปอนด์ต่อเมกกะไบต์

อย่างไรก็ตามค่าใช้จ่ายของนาซ่ายังไม่ได้รวมถึงค่าบำรุงรักษา และค่าแรงของผู้ดูแลระบบ ทำให้ต้องมีการประมาณการใหม่เพื่อเพิ่มค่าใช้จ่ายเหล่านี้เข้าไป แต่จากการประมาณการ ค่าใช้จ่ายรวมนั้นไม่มีทางเกิน 85 ปอนด์ต่อเมกกะไบต์ไปได้ ทำให้ค่าส่ง SMS นั้นแพงกว่าอย่างน้อยๆ สี่เท่าตัว

อาจจะได้เวลาหาทางใหม่ๆ ในการส่ง SMS แล้วสินะ

เมื่อปี 2003 กระสวยอวกาศโคลัมเบียเกิดระเบิดระหว่างการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศทำให้ลูกเรือทั้งเจ็ดคนเสียชีวิต และหนึ่งในสิ่งของที่บรรทุกลงมาด้วยคือข้อมูลจากการทดลอง CVX-2 ที่ทำกันมานานกว่า 20 ปี ทำให้ข้อมูลข้างในมีความสำคัญมหาศาล แม้การทดลองครั้งนี้ตั้งใจว่าข้อมูลทั้งหมดจะถูกส่งมาทางสัญญาณวิทยุ แต่เนื่องจากมีข้อผิดพลาดในการสื่อสารให้ต้องมีการขนตัวฮาร์ดิกส์กลับมาสู่พื้นโลก

หลังจากแข่งขันกันมาหลายสิบปี นาซ่าอาจจะกำลังถูกบังคับให้ไปใช้บริการขนส่งอุปกรณ์และลูกเรือขึ้นสู่อวกาศจากบริษัทของรัสเซียในที่สุด เนื่องจากบริษัทสองบริษัทที่รับเงินสนับสนุนการวิจัยจากนาซ่าคือ SpaceX และ Rocketplane Kistler นั้นไม่สามารถหาเงินทุนมาพัฒนาจรวดของตนต่อไปได้ แม้ทางนาซ่าจะสนับสนุนเงินทุนไปแล้วถึง 32 ล้านดอลลาร์ โดยในตอนนี้เองบริษัท SpaceX ออกมายืนยันว่ายังไม่มีความจำเป็นใดๆ ที่นาซ่าต้องใช้บริการจากบริษัทรัสเซีย แต่อย่างใดก็ตาม บริษัทเอกชนของสหรัฐก็ยังไม่สามารถแสดงศักยภาพในการส่งมนุษย์ขึ้นสู่อวกาศได้

นักวิจัยของ NASA ออกแบบชิปที่ทำงานได้ในอุณหภูมิสูงถึง 600 องศาเซลเซียส จากการทดสอบมันสามารถทำงานที่อุณหภูมิ 500 องศาได้นานติดต่อกัน 1,700 ชั่วโมงอย่างไม่มีปัญหา

เทคโนโลยีที่ใช้ทำชิปเป็น Silicon Carbide (SiC) นอกจากจะมีประโยชน์ในการสร้างยานสำรวจดาวเคราะห์ที่อุณหภูมิเลวร้าย (เช่น ดาวศุกร์) แล้ว ยังสามารถนำมาใช้ในอุตสาหกรรมทั่วๆ ไป เช่น เครื่องจักร การบิน ฯลฯ ได้อีกด้วย ไม่แน่ถ้าเทคโนโลยีตรงนี้แพร่หลาย ต่อไปเราอาจไม่ต้องมีฮีทซิงค์กันก็ได้นะ

ที่มา - Ars Technica

Nasa ได้เลือกที่จะใช้ Supercomputer ของบริษัท SGI ในการแก้ปัญหาของ Nasa ที่จะต้องใช้เครื่องที่มีประสิทธิภาพสูง ในการคำนวณ ในปริมาณมหาศาล

โดย Nasa ได้เลือกใช้ Supercomputer ในตระกูล SGI Altix ที่มี 2,048 processor cores และมี RAM ถึง 4 TB(Terabytes)

Supercomputer เครื่องนี้ทำงานโดยใช้ Intel Itanium 2 processors แบบ Dual-Core ถึง 1024 CPU ด้วยการมี CPU เป็นจำนวนมากนี้ ทำให้สามารถประมวลผลได้ถึง 13.1 TFLOPS(Teraflops) และยังได้มีการใช้ระบบจัดเก็บข้อมูลแบบ ultra-dense 240TB SGI InfiniteStorage 10000 (ผมดูจาก Website ของ SGI เป็นระบบ Storage ที่เชื่อมต่อด้วย Optic)

และที่สำคัญ ใช้ลีนุกซ์แบบ single-kernel ในการควบคุมการทำงานของระบบทั้งหมด

นาซ่าได้เริ่มสืบสวนความพยายามที่ก่อวินาศกรรมต่อคอมพิวเตอร์ของนาซ่า ซึ่งการก่อวินาศกรรมนี้ทางนาซ่าได้รายงานว่าไม่ใช่เหตุร้ายแรงอะไรต่อคอมพิวเตอร์

ทางนาซ่าได้เจอการตัดสายเคเบิลในกล่องอิเล็กโทรนิค ซึ่งจะเป็นกล่องที่จะเข้าไปอยู่ในห้องลูกเรือ และจะถูกส่งไปยัง ISS ต่อไป การก่อวินาศกรรมครั้งนี้เจ้าหน้าที่สืบสวนของนาซ่าได้กล่าวว่า เหตุการณ์ก่อวินาศกรรมครั้งนี้น่าจะเกิดขึ้นไม่นาน และเป็นความเสียหายเล็กน้อย สามารถหาเจอจุดที่เสียหายได้โดยง่าย

องค์การนาซ่าเซ็นสัญญามูลค่า 46 ล้านดอลลาร์เพื่อซื้ออุปกรณ์พื้นฐานจากบริษัทด้านอวกาศยานในประเทศรัสเซีย โดยสัญญานี้รวมความไปถึงการซื้อเทคโนโลยีสุขาในสถานีอวกาศมูลค่า 19 ล้านดอลลาร์ และเทคโนโลยี Airlock ที่ใช้ในเวลาที่นักบินอวกาศต้องการออกไปด้านนอกสถานีอวกาศ ตลอดจนซอฟต์แวร์อื่นๆ อีกหลายรายการ

สำหรับสุขามูลค่า 19 ล้านดอลลาร์นี้มีการติดตั้งและใช้งานอยู่แล้วในสถานีอวกาศนานาชาติในทุกวันนี้ โดยติดตั้งอยู่ในโมดูลให้บริการ Zvezda ของทางรัสเซีย และทางนาซ่าต้องการนำไปติดตั้งเพิ่มเติมเนื่องจากจะมีการขยายความสามารถในการรองรับนักบินของสถานีอวกาศนานาชาติเป็นหกคนในปี 2009 นี้