Netflix ประกาศยกเลิกหน้าเขียนและอ่านรีวิวคอนเทนต์บนแพลตฟอร์มไปเมื่อเดือนก่อน ตอนนั้น Netflix บอกว่าเพราะส่วนดังกล่าวไม่ค่อยมีใช้งานจึงยกเลิกไป แต่ข้อมูลอีกด้านพบสิ่งที่น่าสนใจ

Cordcutting เว็บไซต์รายงานข่าวบริการสตรีมมิ่ง พบว่า Netflix เริ่มผลักดันคอนเทนต์ที่ผลิตขึ้นเอง (Original Content) เพื่อฉายลงแพลตฟอร์มตั้งแต่ปี 2012 จำนวนต่อปีมีเพิ่มมากขึ้น ขณะเดียวกันคะแนนรีวิวคอนเทนต์กลุ่มนี้ ก็มีค่าเฉลี่ยที่ลดลงมาตลอดทุกปี เคยทำได้สูงสุดที่ 4.2 แต่ปีล่าสุดอยู่ที่ 3.2 จากคะแนนเต็ม 5.0 จึงอาจเป็นสาเหตุให้ Netflix ยกเลิกระบบรีวิวคะแนนเต็ม 5 นี้

หลังผู้กำกับหญิง Lauren S. Hissrich ของซีรีส์ชุด The Witcher บน Netflix ออกมาเปิดเผยเรื่องราวคร่าวๆ เมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา

ความคืบหน้าล่าสุดคือซีรีส์ชุดนี้ได้คนรับบทพระเอกอย่าง Geralt of Rivia แล้วคือ Henry Cavill นักแสดงนำจาก Man of Steel, The Man of U.N.C.L.E. และ M:I - Fallout

เป็นที่รู้กันอยู่แล้วว่า Netflix ได้เพิ่มการลงทุนในการผลิตคอนเทนต์ของตนเอง ทั้งซีรี่ส์ชุด และภาพยนตร์เพื่อฉายบนสตรีมมิ่งโดยเฉพาะ (เช่น Bright) อย่างไรก็ตามมีผู้ผลิตภาพยนตร์หลายรายที่ต้องการนำภาพยนตร์นั้น เข้าฉายในโรงภาพยนตร์ปกติด้วยเช่นกัน แต่นโยบายของ Netflix ก็เข้มงวดมาก นั่นคือจะต้องเริ่มฉายในโรงภาพยนตร์วันเดียวกับที่ลงสตรีมมิ่ง

เป็นที่รู้กันอยู่แล้วว่าดิสนีย์กำลังจะเปิดตัวสตรีมมิ่งที่ว่ากันว่าจะเป็นแนวทางธุรกิจหลักอย่างหนึ่งของดิสนีย์ มีข่าวลือแพร่ว่าชื่อใหม่ของสตรีมมิ่งคือ Disney Play อย่างไรก็ตามมีการอัพเดตล่าสุดว่า ดิสนีย์ยังไม่ได้เปิดเผยชื่อแต่อย่างใด

สตรีมมิ่งของดิสนีย์จะเปิดตัวในปี 2019 และซีอีโอดิสนีย์ Bob Iger บอกเองเลยว่าราคาบริการจะถูกกว่า Netflix คืออยู่ระหว่าง 8 - 14 ดอลลาร์ต่อเดือน และคอนเทนต์ที่แฟนๆ ตั้งตารอคือ ซีรีส์ Star Wars ฉบับคนแสดง

ร้านค้าแอพอย่าง App Stores, iTunes และ Google Play มีการเก็บค่าธรรมเนียมจากบริษัทที่มาลงขายแอพบนแพลตฟอร์ม แต่ใครจะยอมเสียค่าธรรมเนียมไปเรื่อยๆ ถ้าตัวเองสามารถเข้าถึงผู้ใช้ได้โดยไม่ต้องพึ่งพาร้านค้าแอพก็ได้

ปฏิกิริยาต่อต้านร้านค้าแอพไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่กำลังสะสมจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ตามมาด้วยความพยายามหาช่องทางใหม่ในการเข้าถึงผู้ใช้งาน โดยเฉพาะบรรดาแอพเพื่อความบันเทิง ตัวอย่างที่เห็นชัดคือ Fortnite for Android จะไม่มีให้โหลดผ่าน Google Play และ Netflix ก็กำลังทดสอบระบบจ่ายเงินที่ไม่ต้องผ่าน iTunes และยังมี Spotify ที่ยกเลิกการจ่ายเงินผ่าน iTunes ไปแล้ว

เป็นเรื่องที่ทราบดีว่าระบบจ่ายเงินผ่าน App Store และ iTunes นั้น แอปเปิลจะหักค่าธรรมเนียม (30% หรือต่ำกว่า) จากนักพัฒนา ทำให้หลายแอปพยายามเลี่ยงการให้ผู้ใช้งานจ่ายเงินผ่าน iTunes โดยเฉพาะบริการประเภท Subscription รายเดือน และล่าสุด Netflix คือแอปที่กำลังทดสอบเรื่องดังกล่าว

โดย Netflix ใช้คำว่า การทดสอบระบบจ่ายเงินผ่าน iTunes แบบใหม่ โดยผู้สมัครใหม่จนถึงสิ้นเดือนกันยายน เมื่อจะจ่ายเงินผ่าน iTunes ก็จะถูก redirect ไปยังหน้าเว็บ Netflix เพื่อเลือกวิธีจ่ายเงินอื่นแทน ซึ่งทำให้ Netflix ได้รับเงินส่วนนี้โดยตรงทั้งหมด

การทดสอบนี้ทดลองใน 33 ประเทศ รวมทั้งประเทศไทยด้วย

ผู้ใช้ Netflix ที่เคยคิดว่าจะไม่มีโฆษณาคั่นให้กวนใจนั้น อาจต้องคิดใหม่ เพราะ Netflix เผยว่ากำลังทดลองฟีเจอร์โฆษณาคั่นระหว่างตอน เป็นโฆษณาโปรโมทซีรีส์และหนังออริจินัลคอนเทนต์เรื่องอื่นๆ ของ Netflix

เรื่องราวเริ่มต้นจากมีผู้ใช้จำนวนหนึ่งไปโพสต์ใน Reddit ว่าอยู่ๆ Netflix ก็มีโฆษณาคั่น ตอนที่ดู Rick & Morty ก็มีโฆษณาเป็นเทรลเลอร์ซีรีส์ Better Call Saul โผล่มาและกดข้ามไม่ได้ โฆษณายังปรากฏบนสมาร์ททีวีของผู้ใช้บางรายในอังกฤษด้วย

Netflix บอกกับ Ars Technica ว่า กำลังทดลองฟีเจอร์ดังกล่าวอยู่จริง โดยให้เหตุผลว่าถ้าเสนอซีรีส์เป็นโฆษณาให้ผู้ใช้ จะช่วยให้ผู้ใช้เจอเรื่องที่อยากดูเร็วขึ้นหรือไม่ ก่อนหน้านี้ Netflix ได้ทำฟีเจอร์เล่นวิดีโอทันทีที่เข้ามา เพื่อจะช่วยให้ผู้ใช้ไม่ต้องเสียเวลา scroll หาเรื่องที่จะดู

มีรายงานจากผู้ใช้ Netflix จำนวนหนึ่งว่าหลังจากรับชมวิดีโอซีรี่ส์จบไปหนึ่งตอน Netflix ก็ขึ้นภาพนิ่ง แนะนำให้ชมตัวอย่างซีรี่ส์เรื่องอื่น และมีปุ่มด้านขวาให้เลือกสำหรับข้ามสิ่งนี้เพื่อไปชมซีรี่ส์เรื่องเดิมตอนถัดไป (คล้ายปุ่มข้ามโฆษณาบน YouTube) ซึ่งด้วยการปรากฏในลักษณะดังกล่าว ผู้ใช้งาน Netflix ก็มองว่านี่เป็นโฆษณาประเภทหนึ่ง

Netflix ประกาศว่า David Wells ประธานเจ้าหน้าที่บริหารฝ่ายการเงิน หรือซีเอฟโอ เตรียมลาออกจากตำแหน่ง โดยเขาจะยังทำงานต่อไปจนกว่าจะหาคนมารับตำแหน่งนี้ต่อจากเขาได้ ซึ่ง Wells บอกว่าเป้าหมายหลังการลาออกคือการทำงานเพื่อสังคมและสาธารณะ

ความน่าสนใจคือ David Wells นั้นทำงานกับ Netflix มานานถึง 14 ปี และขึ้นรับตำแหน่งซีเอฟโอตั้งแต่ปี 2010 ซึ่งเป็นช่วงที่ Netflix เข้าสู่ธุรกิจวิดีโอสตรีมมิ่ง และบริษัทก็ขยายกิจการขึ้นมาก ขณะเดียวกันผลประกอบการก็เติบโตต่อเนื่อง ซึ่งส่วนหนึ่งก็คือการจัดการบริหารรายได้และต้นทุนคอนเทนต์นั่นเอง

Tim Brandall หัวหน้าทีม Internationalization ของ Netflix เขียนบล็อกเล่าถึงวิธีการจัดการภายใน ที่ทำให้การแสดงผลเนื้อหาบน Netflix ในภาษาต่าง ๆ แสดงผลได้ดีไม่เกิดตัวอักษรล้น UI ซึ่งเป็นเรื่องท้าทายหลังจาก Netflix ขยายตลาดไปสู่ 190 ประเทศ ทำให้การแสดงผลต้องเพิ่มจากภาษาอังกฤษภาษาเดียว ไปสู่ภาษาอื่นรวม 26 ภาษา

รูปโปรไฟล์บน Netflix ที่ใช้กันอยู่ทุกวันนี้เป็นรูปกราฟิกน่ารักๆ ที่ Netflix ออกแบบมาให้ ล่าสุด Netflix ประกาศเพิ่มรูปโปรไฟล์กว่าร้อยรูป เป็นรูปตัวละครจากซีรีส์ออริจินัลคอนเทนต์บน Netflix เอง เช่น Stranger Things, Troll Hunters, Okj, Orange is the New Black, Queer Eye เป็นต้น

Netflix จะไม่หยุดที่วิดีโอสตรีมมิ่งอีกต่อไป ล่าสุดทางบริษัทจับมือกับ SiriusXM ทำรายการวิทยุทอล์คโชว์แนวคอเมดี้ โดย SiriusXM ถือเป็นคลื่นวิทยุรายใหญ่รายหนึ่งในสหรัฐฯ ที่มีทั้งคอนเทนต์บนคลื่นและบนออนไลน์

Netflix มีแนวทางชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ กับเนื้อหาคอเมดี้ที่สามารถเข้าถึงคนได้กว้างขวาง โดยบริษัทประกาศเปิดตัวภาพยนตร์คอมเมดี้ชุดพิเศษในปี 2019 ที่จะมีนักแสดงตลก 47 คนจากประเทศต่างๆทั่วโลก นอกจากนี้ยังได้เปิดตัว "The Comedy Lineup" เป็นรายการตอนละ 15 นาทีอีกด้วย

ส่วนเนื้อหาที่จะทำกับ SiriusXM นั้นยังไม่มีรายละเอียดอะไรเพิ่มเติม แต่คาดว่าจะเป็นอีกช่องทางในการโปรโมทเนื้อหาคอเมดี้ที่มีหลากหลายรอจ่อบน Netflix เช่น รายการพิเศษของนักแสดงตลกชื่อดัง Chris Rock, Dave Chappelle, Amy Schumer and Jerry Seinfeld เป็นต้น

ปัจจุบัน ระบบเตือนภัยฉุกเฉินจากทางการสหรัฐฯ (เช่น การก่อการร้าย, ภัยธรรมชาติ และอื่น ๆ) มักจะใช้การแจ้งเตือนผ่านมือถือหรือป๊อปอัพบนรายการทีวี ล่าสุดวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ ได้เสนอร่างกฎหมายให้ปรับปรุงระบบเตือนภัยฉุกเฉินใหม่ชื่อว่า Reliable Emergency Alert Distribution Improvement หรือ READI ที่มีจุดประสงค์สำคัญคือปรับปรุงให้การเตือนภัยไปถึงประชาชนให้ได้มากขึ้น และเชื่อถือได้มากขึ้น

เรื่องที่สำคัญที่ปรากฏในร่างกฎหมาย READI คือการเปิดช่องทางให้ภาครัฐแจ้งเตือนเหตุการณ์ฉุกเฉินผ่านบริการสตรีมมิ่ง (โดยเอ่ยชื่อตัวอย่างคือ Netflix และ Spotify) เนื่องจากบริการเหล่านี้เป็นที่นิยมและมีจำนวนผู้ใช้บริการมากขึ้นในช่วงหลัง

ส่วนอื่น ๆ ที่สำคัญในร่างกฎหมาย READI เช่น

Netflix ประกาศปรับอินเตอร์เฟสบนแอพสำหรับทีวีใหม่ โดยเพิ่ม sidebar เข้ามาทางด้านซ้าย พร้อมแยกส่วนต่าง ๆ เช่น Search, Home, Series, Movies, My List และ New ไว้อย่างชัดเจน

Stephen Garcia ผู้อำนวยการฝ่ายนวัตกรรมผลิตภัณฑ์ของบริษัทเผยว่าอินเตอร์เฟสใหม่ของ Netflix บนทีวีนี้ถูกพัฒนาขึ้นใหม่จากการศึกษาและทดสอบว่าจะทำอย่างไรให้สามารถค้นเนื้อหาบนทีวีที่การเลื่อนไปมาติดกับปุ่มเพียงไม่กี่ปุ่มบนรีโมทได้ง่าย ๆ

หลังจากเข้าซื้อกิจการ Millarworld สำนักพิมพ์ของ Mark Millar นักเขียนคอมิกส์เจ้าของผลงานที่ได้รับการดัดแปลงเป็นภาพยนตร์อย่าง Wanted, Kick-Ass และ Kingsman ไปเมื่อปีก่อน ตอนนี้ Netflix ได้ประกาศสร้างซีรีส์และภาพยนตร์จากผลงานของ Mark Millar แล้ว

โครงการที่ประกาศออกมาประกอบด้วยซีรีส์ที่ดัดแปลงจาก Jupiter’s Legacy และ American Jesus และฉบับภาพยนตร์ของ Empress, Huck และ Sharkey The Bounty Hunter

Fast.com เป็นเว็บไซต์ทดสอบความเร็วอินเทอร์เน็ตของ Netflix ที่เปิดตัวเมื่อสองปีที่แล้ว ได้เพิ่มความสามารถใหม่ คือการวัด latency และความเร็วการอัพโหลด

การทดสอบความเร็วบน Fast.com นั้นจะใช้เซิร์ฟเวอร์ของ Netflix เป็นตัวทดสอบ โดยตอนเปิดตัวนั้นหน้าเว็บเป็นแบบเรียบง่ายมากและทดสอบได้แค่ความเร็วดาวน์โหลดเท่านั้น โดยเหตุผลที่ Netflix เพิ่มฟีเจอร์ใหม่เข้ามาเนื่องจากผู้ใช้ต้องการข้อมูลมากขึ้น

Netflix รายงานผลการดำเนินงานประจำไตรมาสที่ 2 ของปี 2018 มีจำนวนสมาชิกรวมทั่วโลก 130.14 ล้านคน เพิ่มขึ้น 5.15 ล้านคน จากไตรมาสก่อนหน้า ซึ่งน้อยกว่า 6.2 ล้านคน ที่บริษัทตั้งเป้าหมายไว้ แบ่งเป็น อเมริกา 7 แสนคน และต่างประเทศ 4.5 ล้านคน

บริษัทมีรายได้รวมทั้งหมด (รวมธุรกิจดีวีดี) อยู่ที่ 3,907 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 40.3% จากช่วงเดียวกันในปีก่อน ถ้าดูเฉพาะธุรกิจสตรีมมิ่งอยู่ที่ 3,814 ล้านดอลลาร์ และมีกำไรสุทธิ 384 ล้านดอลลาร์

ปกติเวลาเข้าแอป Netflix ผู้ใช้จะเห็นกล่องของตัวเองและเพื่อนๆ นอกนั้นก็เป็นหน้าจอสีดำ ต่อไปนี้ หน้าจอสีดำนั้นจะไม่ว่างเปล่าอีกต่อไป แต่จะถูกเติมเต็มด้วยภาพโปรโมทหนัง ซีรีส์ของ Netflix

นักข่าวเว็บไซต์ TechCrunch สังเกตเห็นว่าแอปบนอุปกรณ์ Roku และ Fire TV ว่าหน้าจอ Netflix มีรูปภาพโปรโมทซีรีส์มาแทนที่หน้าจอดำๆ เมื่อสอบถามไปยังโฆษก Netflix ก็ได้รับคำตอบมาว่ากำลังทดลองฟีเจอร์ดังกล่าวบนอุปกรณ์ TV

โดยรูปภาพหนัง ซีรีส์ที่ Netflix นำมาโปรโมทก็เป็นออริจินัลคอนเทนต์ที่ได้รับความนิยม และแรนดอมไปเรื่อยๆ เช่น BoJack Horseman, Orange is the New Black, Dark, My Next Guest…, 13 Reasons Why เป็นต้น ผู้อ่านสามารถดูรูปได้ที่ข่าวต้นทาง

ประกาศออกมาแล้วสำหรับแคนดิเดตผู้ที่จะได้รับรางวัลต่างๆ ของ Emmy Awards ที่เป็นรางวัลทางโทรทัศน์เทียบเท่าได้กับรางวัลออสการ์ของทางฝั่งภาพยนตร์เลยทีเดียว และปีนี้ถือเป็นครั้งแรกที่รายการทีวีบน Netflix ได้เข้าชิงรางวัลมากกว่า HBO เป็นครั้งแรกในรอบ 18 ปี โดย Netflix เข้าชิง 112 รางวัล ขณะที่ HBO เข้าชิง 108 รางวัล

ซีรีส์ Netflix ที่น่าจับตาดูในการประกาศรางวัลครั้งนี้คือ Ozark ที่ได้เข้าชิงรางวัลนักแสดงนำชายยอดเยี่ยม และ Black Mirror ที่เข้าชิง Best Television Movie

ด้าน Hulu ได้เข้าชิง 72 รางวัล มี The Handmaid’s Tale ที่เข้าชิงรางวัลใหญ่อีกครั้ง ส่วน Amazon ได้เข้าชิง 20 รางวัล

Netflix เปิดตัวฟีเจอร์ Smart Downloads ที่ช่วยดาวน์โหลดซีรีส์โดยอัตโนมัติ หากผู้ใช้ดูแต่ละตอนจบไปแล้ว ทำให้ผู้ใช้ส่วนใหญ่ต้องกดดาวน์โหลดด้วยตัวเองช่วงเริ่มต้นดูซีรีส์ตอนแรกๆ เท่านั้น จากนั้นเมื่อดูแต่ละตอนจบตัวแอปก็จะลบตอนที่ดูจบแล้วและดาวน์โหลดตอนต่อไปมาเตรียมไว้ให้

Cameron Johnson ผู้บริหารฝ่ายนวัตกรรมของ Netflix ระบุจากข้อมูลการใช้งานผู้ใช้ส่วนใหญ่มักดาวน์โหลดซีรีส์เอาไว้ดูสองสามตอนเป็นปกติ ฟีเจอร์ แนวทางการออกแบบฟีเจอร์นี้จึงเน้นว่า ตัวแอปจะไม่กินพื้นที่เครื่องมากขึ้นกว่าที่ผู้ใช้สั่งดาวน์โหลดไว้ด้วยตัวเอง และจะทำงานขณะเชื่อมต่อ Wi-Fi เท่านั้น ป้องกันการสร้างค่าใช้จ่ายให้ผู้ใช้

เว็บไซต์ The Economist เผยแพร่บทความโดยอ้างคำพูดจาก Ted Sarandos หัวหน้าด้านเนื้อหาของ Netflix ระบุว่าในปี 2018 ตัวเลขการลงทุนด้านเนื้อหาของ Netflix สูงถึง 12-13 พันล้านดอลลาร์ จากที่ปีที่แล้ว Netflix ประกาศลงทุน 8 พันล้านดอลลาร์ แสดงให้เห็นก้าวสำคัญของ Netflix ในการเป็นผู้ผลิตหนังและซีรีส์รายสำคัญที่สุดในโลก

จำนวนเงิน 12-13 พันล้านดอลลาร์ ถือว่ามากกว่าที่สตูดิโอหนังต้องจ่ายในการทุ่มทุนสร้างหนังเสียอีก และจนถึงตอนนี้ผู้ใช้งาน Netflix จะมีเนื้อหาให้ดู 82 เรื่องในปีนี้ และกำลังอยู่ในระหว่างจัดหาบรรดารายการโทรทัศน์ที่จะได้รับอนุญาตให้ฉายบน Netflix ถึง 700 เรื่อง รวมทั้งซีรีส์ หนัง สารคดี 100 เรื่อง

Ingress เกมแนวอิงสถานที่จาก Niantic Labs ก่อนพัฒนาเป็น Pokémon Go นั้นกำลังจะเปิดตัวเวอร์ชันใหม่ Ingress Prime ล่าสุดตอนนี้มีความคืบหน้าว่า ตัวเกม Ingress จะทำออกมาเป็นอนิเมชั่นด้วยในชื่อว่า Ingress: The Animation

คอนเทนต์ผลิตเองประเภทหนึ่งที่ Netflix ให้ความสำคัญมากก็คือหมวดอนิเมะญี่ปุ่น โดยล่าสุด Netflix ได้ประกาศรายชื่ออนิเมะที่จะเตรียมฉายบนแพลตฟอร์มที่งาน Anime Expo 2018 ในลอสแองเจลิส ดังนี้

Netflix กำลังลบฟีเจอร์ที่ให้ผู้ใช้อ่านและเขียนรีวิววิจารณ์หนังบนเดสก์ทอปได้ กำลังไล่ปิดภายใน 1-2 เดือนนี้ โดยฟีเจอร์รีวิวที่ยังเหลืออยู่คือ กดนิ้วโป้ง thumbs up และ thumbs down

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ Netflix เปลี่ยนฟีเจอร์รีวิว ก่อนหน้านี้ Netflix สามารถให้คะแนนหนังได้โดยกด 1-5 ดาวด้วย แต่ปัจจุบันเหลือแค่ thumbs up และ thumbs down

ปัจจุบัน Netflix มีมูลค่าบริษัทสูงมากเป็นอันดับต้นๆ ในโลก มีผู้ใช้งาน 125 ล้านราย

มีผู้ใช้งานในยุโรปสังเกตเห็น Netflix เสนอแพ็กเกจราคาใหม่แบบ Ultra ราคา 16.99 - 19.99 ยูโร โดยเป็นทางเลือกที่เพิ่มจากเดิมที่มีอยู่ 3 ทางเลือกคือ Basic, Standard, Premium

แพ็กเกจ Ultra สามารถสตรีมได้พร้อมกัน 4 อุปกรณ์ โดยความพิเศษที่เพิ่มขึ้นมาคือรองรับคุณลักษณะภาพ HDR นอกจากนี้เว็บไซต์ PhoneArena อ้างคำพูดผู้ใช้บางรายในอิตาลีว่า แผนบริการ Ultra อาจส่งผลกระทบต่อบางส่วนของแผนพรีเมี่ยมในปัจจุบัน โดยคนที่ใช้แพ็กเกจพรีเมี่ยมอาจใช้อุปกรณ์สตรีมได้น้อยลงจาก 4 เป็น 2 และผู้ใช้แพ็กเกจสแตนดาร์ดอาจสตรีมได้เพียง 1 หน้าจอ