Google Play ประกาศแอป Android แห่งปีรางวัล Google Play's Best of 2024 ซึ่งให้กับแอป เกม ทั้งจากการคัดสรรของทั้งโดยทีมงาน และจากความนิยมของผู้ใช้งาน

รางวัลแอปดีที่สุดปีนี้เป็นของ Partiful แอปสำหรับสร้างคำเชิญร่วมงานเลี้ยง ซึ่งมีลูกเล่นทั้งการออกแบบคำเชิญ ระบบจัดการ RSVP ที่เรียบง่าย ส่วนแอปเกมปีนี้เป็นของ AFK Journey เกม RPG แบบโอเพนเวิลด์

กูเกิลประสบความสำเร็จจากการร้องขอต่อศาล หลังจากที่บริษัทแพ้คดีที่ Epic Games ฟ้องเรื่องผูกขาด Play Store ซึ่งต่อมาศาลออกคำสั่งให้ Play Store ต้องเปิดระบบสำหรับสโตร์ 3rd Party ในวันที่ 1 พฤศจิกายนนี้ แต่กูเกิลได้ร้องขอให้ชะลอการบังคับใช้

โดยผู้พิพากษา James Donato ได้อนุมัติให้พักคำสั่งนี้ไปก่อน ไม่มีกำหนดว่าถึงเมื่อใด และให้ศาลอุทธรณ์ Ninth Circuit พิจารณาว่าจะให้มีผลบังคับใช้ใหม่เมื่อใด ซึ่งเป็นไปได้ทั้งให้มีผลทันที หรือชะลอออกไป

กูเกิลออกแถลงการณ์หลังศาลแคลิฟอร์เนียออกคำตัดสินสุดท้าย ให้กูเกิลต้องเปิดระบบ Play Store รองรับสโตร์ภายนอก หลังแพ้คดีที่ Epic Games ฟ้องเรื่องการผูกขาดแอปสโตร์ โดยกูเกิลยืนยันว่าจะอุทธรณ์ผลการตัดสินนี้ เพื่อขอให้ศาลระงับการบังคับใช้ที่ต้องการให้มีผลใน 1 พฤศจิกายนนี้ไปก่อน

กูเกิลให้เหตุผลว่าคำสั่งศาลที่กำหนดมานั้น จะทำให้ผู้ใช้งานมีความเสี่ยงด้านความปลอดภัยมากขึ้น นักพัฒนาก็โปรโมตแอปยากขึ้น การแข่งขันลดลง แม้คำตัดสินนี้อาจเป็นประโยชน์ต่อ Epic แต่ภาพรวมแล้วจะไม่เป็นประโยชน์กับผู้ใช้งาน

กูเกิลชี้แจง 3 เหตุผลที่ต้องการให้ศาลพิจารณาคำตัดสินใหม่ โดยเบื้องต้นขอให้ระงับการบังคับใช้คำสั่งนี้ไปก่อน ได้แก่

ผู้พิพากษา James Donato แห่งศาลรัฐแคลิฟอร์เนีย ออกคำตัดสินสุดท้ายในคดีที่ Epic Games ชนะการฟ้องกูเกิลเรื่องผูกขาดแอปสโตร์ ซึ่งก่อนหน้านี้ศาลให้ Epic Games ระบุข้อเรียกร้อง แล้วให้กูเกิลคำนวณค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้นหากทำตามข้อเรียกร้องนั้น ซึ่งท่าทีของศาลก่อนหน้านี้บอกว่าต้องการทลายกำแพงการผูกขาด

คำตัดสินของศาลกำหนดให้กูเกิลต้องเปิดให้สโตร์ Google Play รองรับแอปสโตร์ของคู่แข่ง (3rd Party) เป็นเวลา 3 ปี มีผลตั้งแต่ 1 พฤศจิกายน 2024 ถึงวันที่ 1 พฤศจิกายน 2027, สโตร์นี้สามารถทำงานบนระบบ Google Play ได้ และสโตร์สามารถเข้าถึงแคตาลอกของแอปใน Google Play ได้

กูเกิลถอด Kaspersky เวอร์ชัน Android ออกจาก Google Play Store ทั่วโลก โดยโฆษกของกูเกิลชี้แจงว่าทำตามคำสั่งแบน Kaspersky ของรัฐบาลสหรัฐ

ฝั่ง Kaspersky แนะนำให้ผู้ใช้ Android ติดตั้งซอฟต์แวร์ของตัวเองผ่านช่องทางอื่น เช่น Galaxy Store, Huawei AppGallery, Xiaomi GetApps รวมถึงการดาวน์โหลดไฟล์ APK จากเว็บไซต์ Kaspersky โดยตรง

ตอนนี้สโตร์อื่นๆ รวมถึง Apple App Store ที่เป็นบริษัทอเมริกันด้วยกัน ยังไม่ปิดกั้น Kaspersky แต่อย่างใด

ที่มา - Bleeping Computer

Epic Games ยื่นฟ้องกูเกิลและซัมซุง เนื่องจากพยายามบล็อคการติดตั้งแอพนอกสโตร์ จากฟีเจอร์ Auto Blocker ในรอม One UI ของซัมซุง ซึ่ง Epic มองว่ายิ่งช่วยทำให้กูเกิลผูกขาด Google Play Store บนฮาร์ดแวร์ของซัมซุงยิ่งกว่าเดิม

ไม่ต้องรอกันให้นานหลังจากเกม Doraemon Dorayaki Shop Story หรือ ドラえもんのどら焼き屋さん物語 เกมจาก Kairosoft ที่ให้ผู้เล่นบริหารร้านโดรายากิและขนมบนคาแรกเตอร์โดราเอมอน และตัวละครอื่นของผู้เขียน Fujiko F. Fujio ที่ออกมาบน Nintendo Switch เมื่อเดือนที่แล้ว ตอนนี้เกมมีลงใน iOS และ Android แล้วเช่นกัน

ใครที่รอคอยเกมดูดเวลาเวอร์ชันจิ้มจอบนมือถือ สามารถซื้อได้บน App Store สำหรับ iOS และ Play Store สำหรับ Android ในราคา 499 บาท

Kairosoft บอกว่าเกมจะมีลงพีซีผ่าน Steam เช่นกัน แต่ยังไม่ได้ระบุวัน

ที่มา: Dora-World

ในงาน Google I/O 2024 กูเกิลเปิดตัว Play Integrity API เป็นชุด API ด้านความปลอดภัยของ Google Play ให้นักพัฒนาแอพสามารถตรวจสอบว่าผู้ใช้งาน เข้าถึงบริการของเราผ่าน "แอพที่ไม่ถูกแก้ไขดัดแปลง" (unmodified app binary) และติดตั้งผ่าน Google Play บนอุปกรณ์ Android จริงๆ ไม่ใช่อุปกรณ์ที่ถูก root หรือดัดแปลงมา

ฟีเจอร์หนึ่งของ Play Integrity API คือการตรวจสอบว่าแอพที่ใช้งานติดตั้งผ่าน Google Play หรือผ่านวิธี sideloading ซึ่งหากเป็นการ sideloading จะสามารถบล็อคการใช้งาน และขึ้นข้อความแจ้งเตือนให้ผู้ใช้ดาวน์โหลดแอพตัวเดียวกันผ่าน Google Play ได้

Android ออกอัพเดต Play Store ให้สามารถอัพเดตแอปได้พร้อมกันมากกว่า 1 แอปแล้ว เบื้องทีมงานพบว่าสามารถอัพเดตพร้อมกันได้แค่ราว 2 แอป ขณะที่ 9to5Google ระบุว่าได้สูงสุด 3 แอป

ก่อนหน้านี้ Play Store ก็มีอัพเดตให้ดาวน์โหลดแอปใหม่พร้อมกันได้หลายแอปแล้วเช่นกัน ซึ่ง 9to5Google ก็ระบุว่าได้สูงสุด 3 แอปเช่นกัน

ที่มา - 9to5Google

เรื่องนี้ต้องย้อนไปตั้งแต่ปี 2021 ที่หน่วยงานกำกับดูแลการแข่งขันของสหราชอาณาจักร หรือ CMA ประกาศว่ากำลังสอบสวนแอปเปิล จากข้อร้องเรียนว่ามีการกำหนดเงื่อนไขสำหรับนักพัฒนาแอป iOS และ iPadOS ลง App Store ที่ไม่เป็นธรรม และมีการสอบสวนเพิ่มเติมกับกูเกิลใน Play Store ด้วยประเด็นเดียวกันในปี 2022 ซึ่งล่าสุด CMA ประกาศยุติการสอบสวนแล้ว

CMA บอกไม่ได้ให้ข้อสรุปว่าที่ผ่านมาแอปเปิลและกูเกิลมีการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมหรือไม่ โดยเฉพาะระบบการจ่ายเงินในสโตร์ แต่บอกว่าเนื่องจากทั้งสองบริษัทได้ปรับปรุงเงื่อนไขใหม่ ให้สามารถจ่ายเงินผ่านระบบภายนอกได้แล้ว จึงเป็นการเพิ่มโอกาสการแข่งขัน ทำให้ประเด็นที่กำลังสอบสวนไม่มีผลอีกต่อไป

กูเกิลมีโครงการ Bug Bounty รับรายงานการค้นพบช่องโหว่ในบริการต่าง ๆ พร้อมให้เงินรางวัล ล่าสุดกูเกิลประกาศยุติโครงการจ่ายเงินรางวัล ให้การรายงานช่องโหว่ความปลอดภัยของแอปใน Google Play ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการรายงานช่องโหว่ผลิตภัณฑ์หลัก Android แล้ว (Google Play Security Reward Program - GPSRP)

เป็นเวลา 8 เดือนแล้วที่ Epic Games ชนะคดีฟ้อง Google ผูกขาดแอปสโตร์และอยู่ในระหว่างการกำหนดบทลงโทษ โดยที่ผ่านมา ศาลสั่งให้ Epic Games ระบุข้อเรียกร้อง และให้ทาง Google คำนวนค่าใช้จ่ายในการนำ Epic Games Store มาอยู่ใน Play Store

ความคืบหน้าล่าสุดที่เกิดขึ้นคือศาลทำการการนัดฟังครั้งสุดท้ายในวันนี้ โดย James Donato ผู้พิพากษาในคดีนี้กล่าวชัดถ้อยว่า “จะทลายกำแพง” การผูกขาดลงมา

ในโลกของ Android คนที่อยากติดตั้งแอพแบบ sideloading จากไฟล์ APK โดยตรง มักต้องไปหาไฟล์จากเว็บพวก APKMirror อีกทีหนึ่ง ซึ่งเว็บเหล่านี้ได้ไฟล์ APK มาจาก Google Play Store อีกทีหนึ่ง

ในปี 2018 กูเกิลเปิดตัวฟอร์แมต Android App Bundle (AAB) ที่นักพัฒนาแอพสร้างไฟล์ AAB ขนาดใหญ่ไฟล์เดียว มีไบนารีสำหรับหลายสถาปัตยกรรม มีไฟล์รูปภาพหรือ asset สำหรับหน้าจอหลายแบบ แล้ว Google Play Store จะจัดการดึงเฉพาะส่วนที่จำเป็นให้ตอนผู้ใช้ดาวน์โหลดแอพนั้นๆ (เริ่มบังคับใช้ใน Play Store ปี 2021)

กูเกิลเพิ่มฟีเจอร์ให้ Google Play หลายอย่างในอัพเดตรอบเดือนกรกฎาคม 2024

สิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือการเพิ่ม widget ชื่อ Collections ลงในหน้าโฮมของ Android โดย widget ตัวนี้จะรวบรวมเนื้อหาอัพเดตต่างๆ ของแอพที่เราลงไว้ในเครื่อง มาแสดงให้เห็นในหน้าจอเดียว (ลักษณะเหมือนเป็น feed aggregator ของแอพในเครื่อง) โดยแสดงแยกหมวดหมู่ได้

ตัวอย่างที่กูเกิลนำมาโชว์คือหมวด Shopping จะแนะนำสินค้าลดราคาจากแอพขายสินค้า เช่น Best Buy, Walmart, Nike หรือถ้าเป็นหมวด Watch จะรวมเนื้อหาแนะนำ (For You) หรือเนื้อหาที่ดูค้างไว้จากแอพสายวิดีโอ YouTube, Hulu, Disney+, HBO Max, Prime Video เป็นต้น

Play Store มีการอัพเดตใหม่ ปรับปรุงเรื่องการแสดงผลและแสดงแอปแนะนำให้ตอบโจทย์ผู้ใช้งานมากขึ้น อย่างการเพิ่มการแสดงผล App Highlight บอกข้อมูลที่สำคัญสำหรับการใช้งานแอป ในหน้าค้นหาแอป โดยอาศัย Generative AI

นอกจากนี้ยังเพิ่มตัวเลือกให้ผู้ใช้กดเลือกประเภทเกมที่ตัวเองสนใจ เช่น แอ็คชัน, กีฬา, ไพ่ ฯลฯ ให้ Play Store แนะนำเกมเฉพาะประเภทที่เลือก ซึ่งสามารถปรับได้ในหน้า Settings

สุดท้ายคือการเพิ่มแท็บกลุ่มแอปสำหรับผู้ใช้บางประเภท เช่น Cricket ในอินเดีย และ Comics ในญี่ปุ่น

ที่มา - Google

กูเกิลอัพเดตนโยบายเตรียมลบหรือซ่อนแอปพลิเคชันที่ไม่ได้มาตรฐานทั้งในแง่การใช้งานจริงไม่ได้, ไม่เสถียร, UX ไม่ดี, ไม่มีฟีเจอร์หรือการใช้งานใด ๆ ในแอปที่ใช้งานได้จริง รวมถึงแอปที่ไม่ดาวน์โหลดหลังกดติดตั้ง ออกจาก Play Store ให้มีความเข้มงวดขึ้นตั้งแต่ 31 สิงหาคมเป็นต้นไป

การเปลี่ยนแปลงนี้เป็นส่วนหนึ่งของการปรับปรุงนโยบายการจัดการแอปที่ไม่ได้มาตรฐาน ที่เริ่มมาตั้งแต่ปีที่แล้ว

ที่มา: Google

แม้ยังไม่ชัดเจนว่า Epic จะได้อะไรจากการชนะคดีฟ้องร้อง Google ที่ตัดสินว่า Google Play Store และ Google Play Billing เป็นการผูกขาดตลาด แต่ที่แน่ ๆ ข้อเรียกร้องของ Epic คือต้องการให้ Google เปิดกว้าง Play Store และบังคับให้ Google อนุญาตให้สโตร์อื่น ๆ ของคู่แข่งเข้ามาอยู่ภายในแพลตฟอร์มของตัวเองได้

เดือนที่แล้ว ระหว่างที่ Google ขอยื่นอุทธรณ์ ผู้พิพากษา James Donato มีคำสั่งให้ Google ประเมินค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับข้อเรียกร้องของ Epic ซึ่งทาง Google ได้แจกแจงมาแล้วเป็นเงินประมาณ 61.3-137 ล้านดอลลาร์ ดังนี้

หลังญี่ปุ่นร่างกฎหมายควบคุมแอปเปิลและกูเกิลเมื่อปีที่แล้ว ตอนนี้รัฐสภาญี่ปุ่นก็ได้ผ่านกฎหมายลักษณะเดียวกับ Digital Markets Act (DMA) ของฝั่งยุโรปเรียบร้อยแล้วเมื่อวันพุธที่ผ่านมา

กฎหมายฉบับนี้ ห้ามบริษัทขนาดใหญ่อย่างแอปเปิลและกูเกิลใช้สโตร์, แพลตฟอร์มหรือระบบปฏิบัติการของตัวเองแทรกแซงหรือกีดกันการขายแอปพลิเคชันใด ๆ ที่ไม่ได้สร้างจากบริษัทของตัวเอง รวมถึงห้ามให้ลำดับความสำคัญกับสินค้าและบริการของตัวเองก่อนบริษัทอื่น ๆ บนหน้าการค้นหา

จุดประสงค์ในการออกกฎหมายฉบับนี้ก็เป็นเพราะญี่ปุ่นต้องการที่จะป้องกันไม่ให้บริษัทใหญ่ผูกขาดและมีอำนาจเหนือตลาด รวมถึงเพิ่มการแข่งขันในตลาดธุรกิจแพลตฟอร์ทดิจิทัล

ข้อมูลนี้มาจาก Mark Gurman แห่ง Bloomberg คนเดิม โดยพบว่าแอปเปิลประกาศรับสมัครงานตำแหน่งนักพัฒนาแอปบน Android ที่ระบุรายละเอียดของงานว่าเพื่อพัฒนาแอปที่มีผู้ใช้งานหลายล้านคน สำหรับการชมคอนเทนต์ทีวีและรายการกีฬา ซึ่งน่าจะหมายถึงแอป Apple TV นั่นเอง

ปัจจุบัน Apple TV มีแอปบน Android เฉพาะการลงผ่าน Android TV เท่านั้น กรณีคนสมัครใช้งานสตรีมมิ่ง Apple TV+ และต้องการดูผ่านสมาร์ทโฟน Android วิธีการคือเข้าผ่านเว็บ tv.apple.com เมื่อมีแอปบนสมาร์ทโฟนก็อาจช่วยให้ขยายกลุ่มผู้ใช้งานได้กว้างมากขึ้น

มีความคืบหน้าจากคดีที่ Epic Games ชนะการฟ้องกูเกิล เรื่องการผูกขาดระบบสโตร์บน Android และศาลอยู่ในขั้นตอนการพิจารณาบทลงโทษ โดยเริ่มจากใน Epic เป็นฝ่ายเสนอสิ่งที่ต้องการให้กูเกิลทำ เพราะการฟ้องนี้ไม่มีการเรียกค่าเสียหาย ซึ่งข้อเสนอขอ Epic นั้น ทำให้กูเกิลต้องออกมาตอบโต้ว่ามากเกินไป และจะส่งผลเสียกับทุกฝ่าย

โดยผู้พิพากษา James Donato ยังไม่สรุปคำสั่ง แต่บอกให้กูเกิลไปคำนวณต้นทุนทั้งแรงงานที่ต้องใช้ และต้นทุนด้านเศรษฐศาสตร์ที่เกี่ยวข้องทั้งหมด หากต้องปฏิบัติตามข้อเสนอขอ Epic ในหน้าที่ 7

กูเกิลอัปเดตช่วงการตั้งราคาแอปและ In-App บน Play Store สำหรับนักพัฒนา จากเดิมจำกัดสูงสุดที่ 400 ดอลลาร์ หรือ 13,370 บาท แต่ล่าสุดได้ขยายเพิ่มเป็น 999.99 ดอลลาร์ สำหรับสหรัฐอเมริกา ส่วนในไทยเพิ่มเป็น 37,000 บาท

ถึงแม้ความนิยมในโมเดลซื้อแอปขาดราคาแพง (ในระดับตัวเลขนี้) จะมีไม่มาก และส่วนใหญ่เกิดขึ้นบน In-App ในรูปแบบฟรีเมียมมากกว่า แต่การปรับราคานี้อาจเพื่อรองรับ In-App ของบริการสำหรับลูกค้าองค์กรที่มักคิดค่าบริการสูงนั่นเอง

ก่อนหน้านี้กูเกิลแพ้คดีที่ Epic Games ฟ้องข้อหาผูกขาดระบบสโตร์บน Android จากการลงคะแนนของลูกขุน ซึ่งตอนนี้ยังอยู่ในขั้นตอนที่ศาลจะกำหนดบทลงโทษ

Epic Games ได้ออกแถลงการณ์ในเวลาต่อมา โดยบอกว่าการฟ้องร้องนี้ไม่ได้เรียกค่าเสียหาย แต่ต้องการให้กูเกิลเปิดอิสระกับนักพัฒนามากขึ้น โดยออกแถลงการณ์เสนอให้ศาลพิจารณาออกคำสั่งหลายอย่าง (ดูทั้งหมดที่นี่) คราวนี้กูเกิลเลยออกแถลงการณ์ตอบโต้ข้อเรียกร้องของ Epic Games บ้าง

กูเกิลสรุปสถิติการต่อสู้กับแอพประสงค์ร้าย แอพเสี่ยงภัยต่างๆ บน Google Play ในปี 2023 ดังนี้

เมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว คณะลูกขุนได้ตัดสินให้ Epic Games ชนะคดีที่ฟ้องกูเกิลข้อหาผูกขาดระบบสโตร์บน Android ซึ่งขั้นตอนถัดมาคือผู้พิพากษาจะกำหนดบทลงโทษ เพราะการฟ้องร้องนี้ไม่ได้เรียกค่าเสียหาย แต่เป็นการเรียกร้องให้กูเกิลเปิดอิสระกับนักพัฒนาในการเผยแพร่แอปผ่านช่องทางต่าง ๆ

Epic Games ออกแถลงการณ์ว่าศาลได้ให้บริษัทยื่นข้อเสนอที่ต้องการ เพื่อพิจารณากำหนดคำสั่งจากคำตัดสินนี้ ข้อเสนอของ Epic Games มีหลายอย่าง แต่ประเด็นสำคัญมีดังนี้

กูเกิลอธิบายรายละเอียดเพิ่มเติม ของระบบที่เปิดนักพัฒนาแอป Android สามารถสร้างช่องทางจ่ายเงินภายนอก (External Offers) โดยไม่ต้องผ่านระบบของกูเกิลได้ สำหรับผู้ใช้งานในกลุ่มประเทศสหภาพยุโรป ที่กูเกิลบอกว่าปฏิบัติตามและมีความพร้อมมานานแล้ว อย่างไรก็ตามกูเกิลก็คิดระบบเงื่อนไขค่าธรรมเนียมใหม่ด้วย