Imagination Technologies ผู้พัฒนาส่วนกราฟิก PowerVR ออกแถลงสั้นๆ รับปีใหม่ว่า แอปเปิลได้ตกลงซื้อสิทธิ์การใช้ทรัพย์สินทางปัญญา แทนที่สัญญาเดิมที่มีมาตั้งแต่ปี 2014 โดยสัญญาใหม่จะครอบคลุมสินค้ามากกว่าเดิม

บริษัท Imagination นั้นเคยเป็นผู้พัฒนาซีพียูสถาปัตยกรรม MIPS แต่ขายออกไปเมื่อปี 2017 สินค้าหลักที่ยังขายอยู่คือส่วนกราฟิก PowerVR พร้อมวงจรเร่งความเร็วปัญญาประดิษฐ์ โดยปัจจุบันเจ้าของ Imagination คือ Canyon Bridge Capital Partners ที่เป็นบริษัทลงทุนจากจีน

บอร์ดของบริษัท Imagination Technologies ผู้ผลิตจีพียูแบรนด์ PowerVR (ที่แอปเปิลเพิ่งเลิกใช้ เพราะหันไปทำเอง) ตอบรับข้อเสนอขายกิจการให้ CBFI Investment Limited กองทุนที่บริหารโดยบริษัทลงทุน Canyon Bridge Capital Partners

ข้อตกลงซื้อกิจการครั้งนี้มีมูลค่า 550 ล้านปอนด์ (2.5 หมื่นล้านบาท) โดย CBFI ซื้อในราคาหุ้นละ 182 เพนนี

แอปเปิลประกาศหยุดใช้งานทรัพย์สินทางปัญญาและสิทธิบัตรเกี่ยวกับจีพียูของบริษัท Imagination Technologies หรือที่เรารู้จักกันดีในฐานะผู้ผลิตจีพียูแบรนด์ PowerVR ที่แอปเปิลใช้มาตลอดตั้งแต่ iPhone 4 จนถึงปัจจุบัน

แอปเปิลระบุว่าจะเลิกใช้เทคโนโลยีของ Imagination ภายใน 15-24 เดือน และจะไม่จ่ายค่าไลเซนส์ให้กับ Imagination อีก อย่างไรก็ตาม แอปเปิลไม่ได้เปิดเผยว่าจะใช้เทคโนโลยีใดมาแทน Imagination แต่ก็คาดว่าแอปเปิลน่าจะพัฒนาเทคโนโลยีขึ้นใช้เอง

ชุด API OpenVX เป็น API มาตรฐานสำหรับการประมวลผลภาพ เช่น การจับวัตถุในภาพ, การจดจำใบหน้า, และการตรวจจับการเคลื่อนไหว ตอนนี้ Imagination ก็ออกมาประกาศว่าส่วนกราฟิก PowerVR ผ่านการทดสอบ OpenVX 1.1 เป็นรายแรก

ตัว API ของ OpenVX จะคล้ายกับ OpenCV ในหลายส่วน ทั้ง data type สำหรับการเก็บภาพถ่าย การปรับขนาดภาพ และการประมวลผลภาพในระดับต่ำ API เหล่านี้เปิดให้ผู้ผลิตฮาร์ดแวร์พัฒนาฮาร์ดแวร์ให้เร่งความเร็วการประมวลผลเหล่านี้ให้ได้ประสิทธิภาพสูงสุด

ชิปตัวแรกที่ผ่านการทดสอบ คือ Allwinner A80 ที่ใช้ส่วนกราฟิก PowerVR G6230 ชิปตัวนี้มีใช้ในบอร์ดหลายตัว ใครสนใจอยากใช้ OpenVX คงหามาใช้งานกันได้ไม่ยาก

Imagination Technologies เผยสเปคของว่าที่จีพียูซีรีส์ PowerVR Series8XE สำหรับใช้กับอุปกรณ์พกพาราคาย่อมเยาโดยเฉพาะ

เป้าหมายหลักของการอัพเดตจีพียูครั้งนี้ นอกจากจะเป็นการปรับปรุงประสิทธิภาพแล้ว ยังเป็นการขยับให้อุปกรณ์พกพารุ่นถูกให้รองรับมาตรฐานกราฟิกในปัจจุบันให้ครบถ้วนอีกด้วย โดยใน Series8XE ยืนยันแล้วว่าจะรองรับทั้ง OpenGL ES 3.2 และ Vulkan เท่าเทียมกับรุ่นท็อปตัวปัจจุบันอย่าง Series7XT

สำหรับสเปคของ Series8XE ยังคงใช้สถาปัตยกรรม Rogue แต่ขนาดเล็กลง 25% จากรุ่นเดิม (30%-45% เมื่อเทียบกับคู่แข่ง) และได้ประสิทธิภาพต่อขนาดสูงขึ้นราว 60%-100% โดยเคลมว่าใช้งานกับคอนเทนต์ความละเอียดระดับ 4K ได้

Imagination Technologies บริษัทผู้ผลิตจีพียูบนอุปกรณ์พกพาชื่อดังในตระกูล PowerVR เปิดตัวสองจีพียูตัวใหม่ บนซีรีส์ใหม่ที่มาถึงเลข 7 แล้ว โดยในรอบนี้แบ่งเป็นสองโมเดลหลักสำหรับจับตลาดอุปกรณ์พกพา และอุปกรณ์แบบสวมใส่อีกด้วย

PowerVR ซีรีส์ 7 จะแบ่งเป็นสองโมเดลคือ XT รุ่นประสิทธิภาพสูงสำหรับใช้งานกับอุปกรณ์รุ่นกลางไปจนถึงไฮเอนด์ และอีกโมเดลคือ XE สำหรับใช้กับอุปกรณ์ราคาย่อมเยา ลงไปจนถึงกลุ่ม Internet of Things (IoT) และอุปกรณ์ไอทีสวมใส่ได้

ด้วยกระแสของอุปกรณ์ไอทีแบบสวมใส่ (Wearable Device), อุปกรณ์ขนาดเล็กที่เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตได้ (Internet of Things) กำลังได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ ผู้ผลิตจีพียูรายใหญ่ของโลกอุปกรณ์พกพาอย่าง Imagination Technologies ออกมาเปิดตัวจีพียูสำหรับอุปกรณ์พกพาขนาดเล็กโดยเฉพาะมาแล้ว

จีพียูตัวนี้รหัส PowerVR GX5300 ใช้ซิลิคอนขนาด 0.55 ตารางมิลลิเมตร ผลิตบนสถาปัตยกรรมขนาด 28 นาโนเมตร รองรับ OpenGL ES 2.0 เพียงพอสำหรับการใช้งานร่วมกับ Android และ Android Wear อย่างสบาย ตัวจีพียูนี้แม้จะขนาดเล็ก แต่ก็สามารถแสดงผลที่ความละเอียด 480p และ 720p ซึ่งเพียงพอสำหรับอุปกรณ์พกพาขนาดเล็กพวกนี้

MediaTek เปิดตัวชิป SoC รุ่นใหม่ของปี 2013 แม้จะยังไม่ใช่ชิปแปดคอร์ True Octa-Core ที่หลายคนจับตามองอยู่ แต่ก็เป็นชิปพร้อมกับซีพียูควอดคอร์ที่เหนือกว่ารุ่นเดิมไปมากครับ

ชิปรุ่นใหม่ที่ว่านี้มาในรหัส MT8135 เป็นชิปรุ่นกลางค่อนสูง ที่ MediaTek จัดมาเพื่อแท็บเล็ตโดยเฉพาะ ภายในมีซีพียู ARM Cortex-A15 และ Cortex-A7 ดูอัลคอร์ รวมกันเป็นควอดคอร์ เพื่อรองรับการประมวลผลแบบ big.LITTLE MP ซึ่งต่างกับการประมวลผลแบบ big.LITTLE ตรงที่ทุกคอร์สามารถทำงานพร้อมกันได้ เทียบผลทดสอบแล้วชนะ Exynos 5 Dual และ Tegra 3 ทุกทางครับ

เว็บไซต์ AnandTech รายงานข้อมูลที่ยังไม่ยืนยันว่า Exynos 5 Octa ชิปรุ่นล่าสุดของซัมซุงที่เพิ่งเปิดตัว เปลี่ยนหน่วยประมวลผลกราฟิกจาก ARM Mali มาเป็น Imagination PowerVR (ตัวเดียวกับที่ชิป AX ของแอปเปิลใช้งานอยู่ในปัจจุบัน)

ซัมซุงเคยใช้จีพียู PowerVR มาแล้วครั้งหนึ่งใน Galaxy S รุ่นแรกที่ใช้ซีพียูรหัส "Hummingbird" แต่หลังจากนั้นใน Galaxy S II เป็นต้นมา ก็เปลี่ยนมาใช้จีพียู Mali ของบริษัท ARM โดยตรง

ใน Exynos 5 Dual รุ่นที่เปิดตัวมาก่อนหน้านี้ ซัมซุงยังเลือกใช้งาน Mali-T604 แต่พอมาเป็น Exynos 5 Octa กลับเปลี่ยนเป็น PowerVR อีกครั้ง