ไมโครซอฟท์ประกาศปล่อยอัพเดตให้ Xbox Series X|S รองรับการแสดงผลภาพ HDR ฟอร์แมต Dolby Vision แล้ว หากเกมเมอร์มีทีวีที่รองรับ Dolby Vision ด้วยจะสามารถใช้งานฟีเจอร์นี้ได้อัตโนมัติ

Xbox Series X|S ประกาศมาตั้งแต่แรกจะว่ารองรับ Dolby Vision แต่กว่าซอฟต์แวร์จะรองรับก็ต้องรอกันเกือบ 1 ปีหลังเครื่องวางขาย ไมโครซอฟท์ระบุว่ามีเกมที่รองรับ HDR มากกว่า 100 เกม และเกมในอนาคตอย่าง Halo Infinite ก็จะรองรับ Dolby Vision อย่างเต็มที่

การรองรับ Dolby Vision ทำให้ Xbox Series X|S ถือเป็นคอนโซลรุ่นแรกที่รองรับมาตรฐานของ Dolby สองตัวคือ Dolby Vision และระบบเสียง Dolby Atmos

ไมโครซอฟท์ยังเดินหน้าบริการ Xbox Cloud Gaming (xCloud) อย่างต่อเนื่อง ล่าสุดอัพเดตแอพ Xbox บน Windows 10 ให้สามารถเล่นเกมผ่านคลาวด์ได้บนแอพพีซีแล้ว (ก่อนหน้านี้รองรับเฉพาะบนเบราว์เซอร์) ส่วน Windows 11 จะได้ฟีเจอร์นี้ built-in มาเลย ไม่ต้องลงแอพเพิ่ม

นอกจากฟีเจอร์ xCloud การอัพเดตครั้งนี้ยังรองรับ Xbox remote play คือการสตรีมเกมจาก Xbox มาเล่นบนพีซีได้ด้วย

ปัจจุบัน xCloud มีให้บริการใน 22 ประเทศ ซึ่งแน่นอนว่าไม่มีประเทศไทย

ที่มา - Xbox

ไมโครซอฟท์ประกาศนำบริการเกมสตรีมมิ่งของตัวเอง xCloud (ชื่ออย่างเป็นทางการคือ Xbox Cloud Gaming) มาลงคอนโซลของตัวเองทั้งรุ่นใหม่ Xbox Series X|S และรุ่นเก่า Xbox One ช่วงปลายปีนี้

ก่อนหน้านี้ xCloud เปิดให้เล่นบนอุปกรณ์พกพาที่ประมวลผลเกมแรงๆ ไม่ไหว เช่น Android, iOS ตามด้วยพีซีผ่านเว็บเบราว์เซอร์ และยังประกาศว่าจะไปลงสมาร์ททีวีในอนาคต

ไมโครซอฟท์ประกาศทดสอบ Xbox โหมดกลางคืน ในกลุ่ม Xbox Insider เพิ่มโหมดกลางคืนเป็นคุณสมบัติใหม่ในการตั้งค่า รวมถึงสามารถหรี่แสงหน้าจอได้รวมถึงหรี่ไฟ LED บนคอนโซลและคอนโทรลเลอร์ได้ด้วย

ในการตั้งค่าผู้ใช้สามารถเลื่อนระดับการกรองแสงสีฟ้า และความสว่างได้ รวมถึงตั้งเวลาให้กลับมาใช้งานโหมดปกติตามเวลาที่ต้องการได้ การทดสอบยังจำกัดวงเฉพาะการใช้งานในภาษาอังกฤษเท่านั้น

หนึ่งในเกมที่น่าจับตาที่สุดของปีนี้คือ เกมเบสบอล MLB The Show 2021 เกมแรกของ Sony ที่ลง Xbox ด้วย

ล่าสุด Sony เปิดเผยยอดขายของเกม PS5 หลายเกมพร้อมกับข่าวยอดขายเครื่อง PS5 ขายได้ 10 ล้านเครื่อง

เว็บไซต์ GamesBeat ในเครือ VentureBeat ให้ข้อมูลจากแหล่งข่าวว่า Hideo Kojima เซ็นสัญญาเบื้องต้น (letter of intent) เพื่อเจรจานำเกมใหม่ของเขามาลงแพลตฟอร์ม Xbox แล้ว

กระบวนการพูดคุยยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น แต่อย่างน้อยๆ เราก็พอเห็นข่าวว่ามีความจริงจังถึงทั้งสองฝ่ายลงชื่อในเอกสารทางกฎหมายร่วมกัน ไปไกลกว่าการพูดคุยด้วยปากเปล่าอย่างเดียว

ก่อนหน้านี้ Kojima เปิดเผยว่าทำเกมใหม่อยู่ แต่ยังไม่มีรายละเอียดว่าเป็นเกมแนวไหน ส่วนเกม Death Stranding ของ Kojima ลงเฉพาะ PlayStation กับพีซีเท่านั้น โดยเวอร์ชัน PS4/PS5 จัดจำหน่ายโดย SIE และเวอร์ชันพีซีโดย 505 Games

หลังจากทดสอบมาสักระยะ ไมโครซอฟท์ประกาศว่า Xbox Cloud Gaming (xCloud) บนพีซี Windows 10 และ iOS 14.4+ ผ่านเว็บเบราว์เซอร์แล้ว รองรับ Chrome, Edge, Safari ผู้เล่นในประเทศที่รองรับสามารถเข้าหน้าเว็บ xbox.com/play ล็อกอินแล้วเล่นได้ทันที

ไมโครซอฟท์เปิดตัว Microsoft Game Development Kit (GDK) สำหรับพีซีมาแบบเงียบๆ ภายใต้ข่าว Windows 11

ก่อนหน้านี้ ไมโครซอฟท์มี GDKX สำหรับทำเกมลงคอนโซล Xbox ที่ต้องเซ็นสัญญาเข้าร่วมโครงการอยู่แล้ว รอบนี้คือไมโครซอฟท์นำ GDK ออกมาให้นักพัฒนาเกมฝั่งพีซีใช้งานฟรี ไม่ต้องเซ็นอะไรเลย แถมเปิดซอร์สโค้ดขึ้น GitHub ด้วย

ไมโครซอฟท์อธิบายว่า GDKX คือ GDK เวอร์ชันโอเพนซอร์ส ที่เพิ่มส่วนขยาย Xbox Extensions เท่านั้น การที่มันเป็น Development Kit ตัวเดียวกัน ทำให้การสร้างเกมที่ลงทั้งพีซีและคอนโซล Xbox (รวมถึง Xbox Game Pass และ xCloud) ง่ายขึ้นมาก นักพัฒนาที่ใช้ GDK สร้างเกมพีซี ก็เพียงแค่ยื่นขอไลเซนส์ Xbox Extensions เพื่อพอร์ตเกมไปยัง Xbox อีกขั้นเดียวเท่านั้น

ไมโครซอฟท์เปิดตัวฟีเจอร์ใหม่ด้านเกมมิ่งใน Windows 11 ทั้งหมด 3 อย่าง โดยสองอย่างแรกเป็นการยกฟีเจอร์จาก Xbox Series X|S มาใช้กับพีซีด้วย

Auto HDR เป็นการปรับภาพของเกมให้รองรับ HDR อัตโนมัติ แม้เกมนั้นไม่ได้ออกแบบกราฟิกมาเป็น HDR ก็ตาม ไมโครซอฟท์บอกว่ารองรับเกมที่เขียนด้วย DirectX 11 ขึ้นไป (ในเดโมใช้เกม Skyrim) และนักพัฒนาไม่ต้องทำอะไรเพิ่มเลย

ไมโครซอฟท์จับมือบริษัทผู้ผลิตจอภาพหลายราย เปิดตัวมอนิเตอร์แบรนด์ Designed for Xbox ที่ออกแบบมาเพื่อรองรับ Xbox Series X|S โดยมีฟีเจอร์สำคัญของจอเกมมิ่งรุ่นใหม่ เช่น 4K@120Hz, HDR, Variable Refresh Rate (VRR), HDMI 2.1

จอภาพที่เปิดตัวมี 3 รุ่นจาก 3 แบรนด์ ได้แก่

Peter Wyze หัวหน้าทีมสตูดิโอเกมของ Xbox ให้สัมภาษณ์กับ Polygon ว่า ทีมได้ดึงตัว Kim Swift อดีตดีไซน์ไดเรกเตอร์ของ Google Stadia และหนึ่งในผู้สร้างเกม Portal กับ Left 4 Dead เพื่อมาเตรียมสร้างทีมที่จะโฟกัสในด้านประสบการณ์การเล่นเกมบนคลาวด์ของ Xbox หลัง Google Stadia ทยอยปิดสตูดิโอเมื่อช่วงต้นปีที่ผ่านมา

หากยังจำกันได้ ไมโครซอฟท์เปิดตัว Xbox Design Lab ในปี 2016 ให้ผู้เล่นปรับแต่งสีคอนโทรลเลอร์ได้ตามใจชอบ แต่ไมโครซอฟท์ปิดบริการนี้ไปเมื่อเดือนตุลาคมปี 2020 เพื่อจะอัพเดตบริการ และล่าสุด Xbox Design Lab กลับมาเปิดให้บริการแล้วพร้อมกับสามารถปรับแต่งคอนโทรลเลอร์ตัวใหม่อย่าง Xbox Series X ด้วย

เทศกาลเกมประจำปี E3 2021 จบลงไปแล้ว ถึงแม้งานปีนี้เป็นออนไลน์ 100% ทำให้ขาดบรรยากาศของแฟนเกมเดินตามบูธไปบ้าง แต่ก็ถือเป็นข่าวดีที่ E3 ได้กลับมาจัดอีกรอบ (E3 ปี 2020 ถูกยกเลิก) และมีเกมใหม่มาร่วมงานเปิดตัวมากมาย

หากให้เลือกบริษัทเกมที่โดดเด่นที่สุดใน E3 รอบนี้ ย่อมหนีไม่พ้นไมโครซอฟท์ (โซนี่ไม่ได้เข้าร่วม E3) ที่เปิดตัวเกมแบบจัดเต็มหลังควบกิจการ Bethesda และเป็นจุดเริ่มต้นของไมโครซอฟท์ยุคใหม่ ที่แก้ปัญหาเรื่องขาดเกมเอ็กซ์คลูซีฟได้แล้ว (สักที)

Pete Hines ผู้บริหารฝ่ายการตลาดของ Bethesda ไปออกรายการไลฟ์สตรีมของเว็บไซต์ Gamespot และออกปากขอโทษแฟนๆ PlayStation 5 ที่เกม Starfield กลายเป็นเอ็กซ์คลูซีฟ Xbox ด้วยเหตุผลว่า Bethesda กลายเป็นบริษัทลูกของไมโครซอฟท์ไปแล้ว

Hines บอกว่าเขาเป็นเจ้าของเครื่อง PS5 และเขามีโอกาสได้เล่น Starfield บน PS5 แล้ว (แปลว่า Bethesda ทำเกมเวอร์ชัน PS5 อยู่แล้ว และเพิ่งตัดสินใจไม่ขายบน PlayStation เมื่อไม่นานมานี้) เมื่อเขาไม่สามารถทำอย่างอื่นได้ สิ่งเดียวที่เขาสามารถทำได้มีเพียงพูดคำว่า "ขอโทษ" เท่านั้น

ในอดีตที่ผ่านมา เกมของ Bethesda มักลงทุกแพลตฟอร์มอยู่แล้ว จึงไม่แปลกใจที่มีฐานแฟนๆ หลากหลาย จนทำให้ Hines ต้องออกมาขอโทษแฟนเกมจำนวนหนึ่งที่จะไม่ได้เล่นเกมของ Bethesda อีกต่อไป

ตอนนี้ไมโครซอฟท์ยังออกเกมใหม่ให้กับคอนโซลทั้งสองเจนคือ Xbox One และ Xbox Series X เพราะเป็นช่วงรอยต่อระหว่างเจน (โซนี่ก็ทำแบบเดียวกัน) แต่เราก็รู้ว่าอนาคตของคอนโซลเจนเก่าจะต้องจบลงสักวัน และตอนนี้เกมของไมโครซอฟท์บางเกมที่ต้องใช้พลังกราฟิกสูงๆ เช่น Microsoft Flight Simulator ก็ลงเฉพาะ Xbox Series X|S เท่านั้น

โชคดีว่ายุคนี้เป็นยุคแห่งคลาวด์เกมมิ่ง ทำให้ไมโครซอฟท์ประกาศว่าเจ้าของคอนโซล Xbox One จะได้เล่นเกมใหม่ๆ เหล่านี้ผ่านบริการ xCloud ด้วย เช่นเดียวกับผู้เล่น xCloud บนแพลตฟอร์มอื่นๆ อย่างพีซีหรือสมาร์ทโฟน เกมที่ระบุชื่อแล้วคือ Microsoft Flight Simulator แต่ก็รวมถึงเกมอื่นๆ ด้วย

ไมโครซอฟท์เพิ่งประกาศว่ากำลังอัพเกรดเครื่องเบื้องหลัง xCloud จากเดิมที่ใช้ Xbox One S มาเป็น Xbox Series X จึงไม่น่าแปลกใจที่เราจะเห็นการโฆษณาว่า xCloud สามารถให้บริการเกมรุ่นใหม่ล่าสุดไปยังอุปกรณ์ชนิดอื่นๆ ซึ่งรวมไปถึงคอนโซลรุ่นเก่าด้วย

ช่วงหลังๆ เราเห็นการ crossover ข้ามซีรีส์เกมด้วยกัน หรือระหว่างเกมกับภาพยนตร์ มากขึ้นมาก ตัวอย่างล่าสุดคือ Sea of Thieves เกมโจรสลัดออนไลน์ของไมโครซอฟท์ ประกาศออกเนื้อหาเสริม A Pirate’s Life ที่มีตัวละครหน้าตาคุ้นเคย Captain Jack Sparrow จาก Pirates of the Caribbean มาร่วมแจมด้วย

ในเนื้อหาเสริมนี้ ตัวละครของผู้เล่นจะต้องช่วยปล่อย Jack Sparrow ที่ถูกคุมขังไว้ในคุก เพื่อตามหาสมบัติโจรสลัดในตำนาน และมีตัวละครอื่นจากในภาพยนตร์เช่น Davy Jones เข้ามาร่วมด้วย สตูดิโอ Rare บอกว่าร่วมมือกับดิสนีย์อย่างใกล้ชิด เพื่อนำประสบการณ์จาก Pirates of the Caribbean ทั้งจากภาพยนตร์และเครื่องเล่นในสวนสนุก เข้ามาต่อเชื่อมจนเกิดเป็นเนื้อหาใหม่ร่วมกัน

ปีที่แล้วไมโครซอฟท์ทำ "ตู้เย็น Xbox Series X" ขนาดใหญ่ยักษ์มาเพื่อโปรโมทการวางขาย Xbox Series X จนเรียกเสียงฮือฮาไม่น้อย แต่ตู้เย็นนี้ทำขึ้นมาพิเศษเพื่อกิจกรรมการตลาด และมีเพียง 3 เครื่องเท่านั้น

ปีนี้ ไมโครซอฟท์ประกาศทำตู้เย็น Xbox Series X ขนาดเล็ก (Mini Fridge) ใส่น้ำกระป๋องได้ประมาณ 10 กระป๋อง มีลูกเล่นเล็กๆ คือเอนจินทำความเย็น Xbox Velocity Cooling Architecture (ตั้งชื่อล้อกับ Velocity Architecture สำหรับ I/O)

กำหนดวางขายจริงปลายปี 2021 ยังไม่ระบุราคา

ถือเป็นการปรับเปลี่ยนดีไซน์เล็กน้อยแต่มีประโยชน์ต่อคนซื้อเกมมาก โดยกล่องเกม Xbox Games ปรับดีไซน์ใหม่ เพิ่มแถบสีขาวพร้อมเน้นข้อความว่าเกมนี้มีคอนโซลรุ่นไหนรองรับบ้าง ซึ่งดีไซน์เก่ามีข้อความนี้อยู่แล้วแต่เป็นแถบสีดำ การเปลี่ยนเป็นสีขาวช่วยให้มองเห็นง่ายขึ้น

นอกจากนี้ยังลบแถบสีเขียวด้านบนออก เพิ่มพื้นที่หน้าปกเกมมากขึ้นด้วย และเมื่อเทียบดีไซน์กล่องทั้งเก่าและใหม่ จะเห็นว่าแบบใหม่ดูสะอาดตาขึ้น

Arkane Studios บริษัทลูกในเครือ Bethesda เจ้าของผลงานเกมซีรีส์ Dishonored, Prey และล่าสุดคือ Deathloop ที่เป็นเอ็กซ์คลูซีฟ PS5 เปิดตัวเกมใหม่ Redfall เป็นเกมยิงแวมไพร์แบบ co-op ที่ใช้ภาพแนวการ์ตูน (อารมณ์คล้ายๆ Ghostbusters แต่เป็นแวมไพร์)

เนื้อเรื่องของเกม Redfall เป็นเมืองบนเกาะ Redfall ในรัฐ Massachusetts ที่โดนแวมไพร์บุกโจมตี ผู้เล่นสามารถเลือกฮีโร่ได้จากตัวเลือก 4 คนที่มีสกิลแตกต่างกันไป และสามารถเดินไปมาได้ทั้งเกาะตามสไตล์เกมแบบโอเพนเวิลด์ เกมเล่นได้ทั้งแบบคนเดียว และมัลติเพลเยอร์สูงุสด 4 คน

ไมโครซอฟท์เปิดตัว Forza Horizon 5 ภาคใหม่ของเกมขับรถแบบโอเพนเวิลด์โดย Playground Games (ซีรีส์ Forza ยังมีภาค Motorsport ที่เป็นขับในสนามแข่งด้วย พัฒนาโดยอีกทีมคือ Turn 10)

Forza Horizon 5 ใช้ฉากเป็นถนนในประเทศเม็กซิโก ที่มีทั้งป่าดิบชื้น ทะเลทราย ชายหาด หุบเขา และอารยธรรมเก่าแก่ ไมโครซอฟท์คุยว่าเกมภาคนี้มีจุดเด่นเรื่องสภาพอากาศ ฤดูกาลและสิ่งแวดล้อมแบบไดนามิก เปลี่ยนใหม่ทุกสัปดาห์ มีพายุฝุ่นและพายุโซนร้อนที่เป็นเอกลักษณ์ของเม็กซิโก ระบบกราฟิกใช้ประโยชน์จากทั้ง HDR และ raytracing ให้กราฟิกที่สมจริง

โหมดการเล่นมีหลากหลายทั้งแบบเนื้อเรื่อง Horizon Story, แบบแข่งขัน Horizon Arcade กับ Horizon Open และโหมด Tours

The Outer Worlds เกม RPG อวกาศ-แฟนตาซีของ Obsidian Entertainment ประสบความสำเร็จอย่างสูงทั้งในแง่เสียงวิจารณ์และยอดขาย ล่าสุด Obsidian เปิดตัวเกมภาคต่อ The Outer Worlds 2 อย่างเป็นทางการแล้ว

ตอนนี้เรายังไม่มีข้อมูลใดๆ ของ The Outer Worlds 2 นอกจากว่ามันจะเป็นเอ็กซ์คลูซีฟคอนโซล Xbox หลัง Obsidian โดนไมโครซอฟท์ซื้อกิจการในปี 2018 (ภาคแรกเปิดตัวก่อนโดนซื้อ เลยไม่เป็นเอ็กซ์คลูซีฟ) ไม่มีกำหนดวางขาย มีแต่เทรลเลอร์กวนๆ ที่แซวแนวปฏิบัติของเทรลเลอร์เกมทั่วไป ว่ามีแต่ฉากเท่ๆ เพราะยังไม่มีอะไรเสร็จเลยนอกจากโลโก้

Phil Spencer หัวหน้าทีม Xbox แถลงข่าวก่อนงาน E3 2021 โดยพูดถึงยุทธศาสตร์ Game Pass ของไมโครซอฟท์ นอกจากประเด็นว่า xCloud จะลงสมาร์ททีวี และมีฮาร์ดแวร์สตรีมมิ่ง ยังมีประเด็นที่น่าสนใจของธุรกิจ Game Pass

Spencer ย้ำว่าฐานลูกค้าของ Game Pass เป็นลูกค้ากลุ่มใหม่ที่ไม่ใช่เกมเมอร์ฮาร์ดคอร์ ลูกค้ากลุ่มนี้ไม่พร้อมจ่ายเงิน 60-70 ดอลลาร์เพื่อซื้อเกมได้บ่อยๆ ทำให้โมเดล Game Pass ที่เหมาจ่ายรายเดือนในราคาถูกกว่า (15 ดอลลาร์) ตอบโจทย์คนกลุ่มนี้ (ปัจจุบัน Game Pass มีฐานสมาชิก 18 ล้านคน)

ไมโครซอฟท์ประกาศแผนการของบริการเกมสตรีมมิ่ง xCloud และบริการสมาชิก Xbox Game Pass ดังนี้

ในสงครามเกมคอนโซลเจนนี้ เราเห็นไมโครซอฟท์ออกมาโปรโมทฟีเจอร์ด้านภาพ HDR Dolby Vision และด้านเสียงสามมิติ Dolby Atmos ใน Xbox Series X|S อยู่เรื่อยๆ ในขณะที่ฝั่ง PlayStation 5 กลับเงียบสนิทในเรื่องนี้

ล่าสุดปริศนาเหมือนไขกระจ่างแล้ว เพราะบล็อก Xbox ภาคภาษาฝรั่งเศสได้โพสต์ข้อมูลนี้มาเองว่า Dolby เซ็นสัญญาเอ็กซ์คลูซีฟกับไมโครซอฟท์เป็นเวลา 2 ปี แต่พอเรื่องนี้เป็นข่าวขึ้นมา ไมโครซอฟท์กลับลบโพสต์นี้ทิ้งไป โดยไม่ให้สาเหตุชัดว่าเพราะอะไรถึงลบ

ฝั่ง PS5 เองมีระบบเสียง 3D Tempest Engine ของตัวเอง ทำให้ไม่ชัดเจนนักว่า แม้ไม่ติดเอ็กซ์คลูซีฟแล้วโซนี่จะสนใจอยากใช้ Dolby Atmos ด้วยหรือไม่

Xbox ประกาศเพิ่มฟีเจอร์เพื่อการเข้าถึงผู้พิการหรือ Accessibility ใน Xbox Party Chat (ฟังก์ชั่นการพูดคุยระหว่างเล่นเกม) รองรับการถอดเสียงพูดเป็นข้อความหรือ speech-to-text เพื่อให้ผู้มีปัญหาการได้ยินเข้าใจได้ง่าย และยังมีฟีเจอร์สร้างเสียงสังเคราะห์จากข้อความที่คนพิมพ์เข้ามาในแชทด้วย โดยเริ่มเปิดใช้งานให้กลุ่ม Xbox Insiders ก่อน