Google Maps for Android ออกรุ่น 5.7 ซึ่งมีฟีเจอร์ใหม่ที่สำคัญคือ Transit Navigation (Beta)

Transit Navigation คือการนำระบบนำทางด้วย GPS (turn-by-turn navigation ซึ่งคนไทยไม่ได้ใช้อยู่แล้ว) มาใช้กับการขนส่งสาธารณะ นั่นคือเราสามารถนั่งรถเมล์ในกรุงเทพ แล้วให้ Google Maps บอกได้ว่าป้ายหน้าจะต้องลงแล้วนะ

ฟีเจอร์นี้อาจไม่มีประโยชน์นักสำหรับคนที่เดินทางซ้ำๆ เดิมทุกวัน แต่จะมีประโยชน์มากเวลาไปต่างประเทศแล้วต้องนั่งรถสาธารณะที่มีป้ายอ่านไม่ออก (มีเมืองที่ใช้ได้กว่า 400 เมืองทั่วโลกรวมกรุงเทพ - รายชื่อ) ใครลองแล้วโปรดช่วยรายงาน

Adecco Thailand ได้เปิดรับสมัครพนักงานตำแหน่ง "Data Collection" โดยบอกชัดเจนว่าเพื่อร่วมงานกับกูเกิล (โปรเจกต์ 3 เดือน) โดยเมื่อดูในหน้าเว็บของ Adecco แล้วมีรายละเอียดของตำแหน่งงานที่บ่งบอกถึงการเก็บข้อมูล Street View ในเมืองไทย ไม่ว่าจะเป็นหน้าที่การขับรถเพื่อเก็บข้อมูลตลอดทั้งวัน, หาเส้นทางขับรถที่ดีครอบคลุมที่สุด, รับผิดชอบคุณภาพของรูปที่ได้ และสามารถปีนขึ้นไปบนรถได้ในระหว่างทำงาน

แม้ว่าแอปเปิลได้ต่อสัญญาในการใช้แผนที่ของกูเกิลบน iOS กับกูเกิลแล้วก็ตาม แต่ในส่วนรายละเอียดทางด้านกฎหมาย (Legal) บน iOS 5 แอปเปิลได้อ้างอิงชื่อบริษัทต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการให้บริการแผนที่มากมาย โดยบริษัททั้งหมดนี้ไม่เกี่ยวข้องกับบริการแผนที่ของกูเกิลแต่อย่างใด

บริษัทในรายชื่อที่น่าสนใจได้แก่ TomTom ที่ให้บริการแผนที่ภายใต้แบรนด์ TeleAtlas (กูเกิลก็ใช้ข้อมูลบางส่วนจาก TeleAtlas), Getchee ผู้ให้บริการข้อมูลท้องถิ่นในประเทศจีน อินเดีย และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้, Urban Mapping ที่ให้ข้อมูลเฉพาะของท้องถิ่นต่าง ๆ เช่น อัตราการเกิดอาชญากรรม สภาพเศรษฐกิจ และ Waze ผู้ให้บริการข้อมูลจราจรจากการ crowd sourcing

แม้ว่าในตอนนี้ Google Maps จะสามารถใช้งานโดยไม่ต้องต่ออินเทอร์เน็ตได้บ้างแต่ก็เป็นการแคชเส้นทางที่เราเดินทางผ่านไปแล้ว แต่ข่าวจากแหล่งข่าวจากวงการโทรคมของเนเธอร์แลนด์ก็ระบุว่า Google Maps รุ่นต่อไปจะสามารถใช้งานแบบออฟไลน์ได้จริง

ยังไม่มีรายละเอียดว่าการใช้งานแบบออฟไลน์ได้จริงนั้นจะเป็นอย่างไร แต่มันจะนำทางแบบออฟไลน์ได้ทำให้เราอาจะเดาได้ว่า Google Maps จะให้เราระบุต้นทางและปลายทางล่วงหน้า แล้วมันจะดาวน์โหลดแผนที่เตรียมไว้ให้ตลอดเส้นทาง

ในตอนนี้ระบบแผนที่ออฟไลน์ที่ดีที่สุดคงเป็น Ovi Maps ที่สามรถเลือกโหลดแผนที่ไว้ทั้งเมืองหรือประเทศได้ล่วงหน้า หากกูเกิลทำได้ในระดับเดียวกันก็นับว่าเป็นจุดเด่นใหม่ของแพลตฟอร์มขึ้นไปอีก

บริการแผนที่ Google Maps ได้เปิดตัวความสามารถใหม่คือ สามารถอัปเดตข้อมูลของบริการขนส่งมวลชนแบบสดๆ หรือพูดง่ายๆ คือ ทำให้เรารู้ได้ถ้ารถเมล์จะมาช้ากว่ากำหนด

ด้วยความสามารถใหม่นี้ เมื่อผู้ใช้คลิกที่ป้าย/สถานี หรือวางแผนการเดินทางด้วยขนส่งมวลชน ก็จะพบกับเวลาออกเดินทางแบบรายงานสด (live departures) และการแจ้งเตือนการให้บริการ เช่น เมื่อมีการเปลี่ยนเส้นทาง เป็นต้น จากเดิมที่มีเพียงกำหนดเวลาเดินรถจากฐานข้อมูล

Google Maps เปิดตัวความสามารถนี้สำหรับสี่เมืองในสหรัฐ และสองเมืองในยุโรป ได้แก่ บอสตัน พอร์ตแลนด์ ซานฟรานซิสโก ซานดีเอโก มาดริด และโตรีโน โดยสามารถใช้งานได้จาก Google Maps บนแอนดรอยด์ และบนหน้าเว็บสำหรับทั้งเดสก์ทอปและมือถือ

Marissa Mayer ผู้บริหารหญิงของกูเกิลให้สัมภาษณ์กับ TechCrunch ว่าตอนนี้แอพ Google Maps รุ่นบนมือถือ (คาดว่านับรวมทุกแพลตฟอร์มนะครับ ข่าวไม่ได้บอกชัดเจน) ถูกติดตั้งไปแล้ว 200 ล้านครั้ง ซึ่งตอนนี้ผู้ใช้ Google Maps บนมือถือคิดเป็น 40% ของผู้ใช้ Google Maps ทั้งหมด

Marissa ยังบอกว่าด้วยอัตราการเติบโตแบบนี้ ผู้ใช้ Google Maps บนมือถือจะแซงรุ่นบนเว็บเบราว์เซอร์ภายในเดือนมิถุนายน - TechCrunch

หลังจากที่ปล่อยให้หลายคนรอคอยมานานแสนนาน ในที่สุดกูเกิลก็ได้เปิดตัวเว็บ Google Maps สำหรับ Android, iOS แล้ว

นอกจากจะมีฟีเจอร์ที่เหมือนกับแอพฯ อย่างการแบ่งปันตำแหน่งที่อยู่ปัจจุบัน การดูภาพถ่ายแต่ละพื้นที่จากดาวเทียม สภาพจราจร และการค้นหาเส้นทางแล้ว Google Maps เวอร์ชันบนเว็บบนมือถือยังมีฟีเจอร์เข้าถึง MyMaps ที่สร้างจากหน้าเว็บบนเดสก์ทอป รวมถึงตำแหน่งที่ตั้งที่ผู้ใช้ระบุตำแหน่งเอาไว้ได้ด้วย (หากผู้ใช้ล็อกอินเข้า account ของตน)

ที่มา: Electronista

Google Maps ถือเป็นแอพชูโรงตัวหนึ่งของ Android และกูเกิลเองก็เพิ่มฟีเจอร์ให้อย่างสม่ำเสมอ ล่าสุดถึงเวอร์ชัน 5.3 แล้ว ของใหม่มี 3 อย่างได้แก่

• Location History ประวัติการเช็คอินสถานที่ต่างๆ แสดงเป็นกราฟสวยงาม (ภาพประกอบตามลิงก์) ผู้ใช้ต้องสั่งเปิดใช้ก่อน กูเกิลจึงจะเริ่มเก็บข้อมูลให้
• Check in at home บอกเพื่อนๆ ใน Latitude ว่าตอนนี้เรา "อยู่บ้าน" แล้ว
• เพิ่มความเห็นแบบสั้นๆ ต่อสถานที่ใน Google Hotpot

ผู้ใช้ Android 1.6 ขึ้นไปก็สามารถดาวน์โหลดกันจาก Market ตามสะดวกครับ

นี่อาจนับเป็นบริการอีกตัวของกูเกิลที่ล้มเหลวจนต้องปิดบริการไป

กูเกิลเคยเพิ่มฟีเจอร์การค้นหาอสังหาริมทรัพย์ใน Google Maps ซึ่งมีจุดเด่นตรงมีแผนที่ประกอบในตัว ช่วยให้ผู้ใช้เลือกบ้าน-อพารท์เมนต์ได้เหมาะกับตัวเอง (บริการนี้มีในบางประเทศเท่านั้น ได้แก่ สหรัฐ อังกฤษ ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ ญี่ปุ่น) แต่ปรากฎว่าฟีเจอร์นี้คนใช้น้อยมาก บวกกับภายหลังมีเว็บไซต์ค้นหาที่อยู่อาศัยเกิดขึ้นมาเยอะ และเว็บไซต์เหล่านี้ก็เรียกใช้ Google Maps อีกทีหนึ่ง ทำให้กูเกิลตัดสินใจปิดบริการนี้ลง

อธิบายง่ายๆ ว่าต่อจากนี้ไป ถ้าค้นหาสถานที่ใน Google Maps นอกจากจะได้ข้อมูลสถานที่จากระบบของกูเกิลแล้ว เรายังจะเห็นเพิ่มอีกว่าเพื่อนเราชอบหรือมีความเห็นกับสถานที่นั้นๆ อย่างไร

เพียงแต่เพื่อนเราจะต้องแชร์ความเห็นหรือรีวิวสถานที่ผ่าน Hotpot บริการรีวิวสถานที่ของกูเกิลซึ่งออกมาชนกับพวก Yelp หรือ Foursquare

Hotpot เปิดตัวเงียบๆ แต่มาเรื่อยๆ และอาศัยการผสานเข้ากับบริการอื่นของกูเกิลแบบนี้ ก็น่ากลัวสำหรับคู่แข่งไม่น้อย

ที่มา - Google LatLong

จากข่าว Google Maps Android ตัวใหม่ ขณะนี้กูเกิลได้ปล่อยให้ดาวน์โหลดกันได้ทาง Android Market แล้วครับ โดยฟีเจอร์เด่นๆ ที่เพิ่มเข้ามาก็มี

ในงานเดียวกับที่ Andy Rubin โชว์แท็บเล็ต Android Honeycomb เขาก็โชว์โปรแกรม Google Maps รุ่นใหม่สำหรับ Android ที่จะเปิดตัวเร็วๆ นี้

Google Maps ตัวนี้จะต่างจากรุ่นก่อนๆ ทั้งหมด เพราะใช้ข้อมูลแผนที่ถนนแบบเวกเตอร์ และวาดแผนที่ใหม่ทุกครั้งเมื่อเรนเดอร์

Google Maps และ Google Earth ได้เริ่มใช้ภาพที่ถ่ายได้จากว่าว นอกเหนือจากข้อมูลภาพถ่ายที่ได้จากดาวเทียม

ภายเกาะ Manihi ที่ถ่ายโดย Frank Taylor นักภูมิศาสตร์ผู้ที่อยู่ระหว่างการเดินทางรอบโลกโดยทางเรือ ได้ทำข้อตกลงกับ Google ไว้ตั้งแต่ปี 2008 โดย Frank Tyalor จะมอบภาพถ่ายของเขาแก่ Google เพื่อเผยแพร่ผ่านผลิตภันฑ์ Google Maps และ Google Earth

จะเกิดอะไรขึ้น เมื่อเมืองทั้งเมืองหายไปจากบริการแผนที่ออนไลน์อย่าง Google Maps สำนักข่าวบีบีซี มีรายงานจากเมือง Sunrise ในมลรัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเป็นเวลาเกือบหนึ่งเดือน โดยหากมีผู้ค้นหาเมืองหรือที่อยู่ภายในเมืองนี้ ผลจะปรากฏเป็นเมือง Sarasota ซึ่งห่างออกไปสองร้อยไมล์แทน โดยรายงานระบุว่า นี่เป็นครั้งที่สามแล้ว ที่เมือง Sunrise หายไป

สิ่งที่น่าสนใจคือ ความผิดพลาดนี้ ส่งผลกระทบต่อธุรกิจ โดยเฉพาะธุรกิจขนาดเล็ก เพราะลูกค้าใหม่ๆ ไม่สามารถหาเจอได้ ซึ่งรายงานของบีบีซีก็บอกว่า เป็นการแสดงให้เห็นว่า บริการออนไลน์เหล่านี้ เข้ามามีผลกระทบกับชีวิตได้ขนาดไหน

ก่อนหน้านี้เราเห็นข่าว Google Places ซึ่งเป็นฟีเจอร์หนึ่งของ Google Maps กันไปบ้างแล้ว

วันนี้มันตามมาลง Google Maps for Android รุ่นใหม่ 4.4 ด้วย ความสำคัญคือมันมีไอคอน "Places" เป็นของตัวเอง ทำให้ผู้ใช้ Android สามารถกดเข้าไปใช้ฟีเจอร์ Places ค้นหาสถานที่รอบบริเวณ พร้อมข้อมูลรีวิวของสถานที่เหล่านั้น เช่น ภัตตาคาร ร้านอาหาร ฯลฯ ได้เช่นเดียวกับเวอร์ชันเว็บ

กูเกิลนั้นมีความร่วมมือกับสายการบิน Virgin America มาตั้งแต่ปี 2007 ในการใส่ Google Maps ให้ผู้โดยสารดูว่าขณะนี้เราอยู่ตรงไหน (ภาพและข่าวใน Engadget, วิดีโอ) แต่ความสามารถของ Google Maps บนเครื่องบินยังไม่มีอะไรพิสดารมากนัก

ล่าสุดกูเกิลประกาศอัพเดตข้อมูลของ Google Maps เวอร์ชันเครื่องบิน พร้อมยกเครื่องอินเทอร์เฟซใหม่หมด ซูมเข้าออกได้ละเอียด แสดงภูมิประเทศ และสถานที่ท่องเที่ยวน่าสนใจได้อีกด้วย (ภาพประกอบ)

การที่ Google Maps (รวมถึง Google Earth) ได้รับความนิยมสูง มันจึงถูกนำไปใช้อ้างอิงเยอะตามมา ซึ่งหลายครั้งกลับนำมาสู่ปัญหา เพราะพื้นที่หลายแห่งบนโลกยังไม่มีเส้นพรมแดนที่ตกลงกันชัดเจน การที่กูเกิลวาดเส้นพรมแดนไม่ถูกใจฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง จึงได้รับเสียงร้องเรียนกลับมาเป็นอย่างมาก

กูเกิลจึงได้ปรับปรุงข้อมูลแผนที่บริเวณพรมแดนใหม่ใน 60 ประเทศ โดยปรับเส้นพรมแดนให้ละเอียดและแม่นยำมากขึ้น (เช่น กรณีของพรมแดนที่เป็นสันปันน้ำของเทือกเขา ก็จะตรงกับสันปันน้ำมากขึ้น) ส่วนพื้นที่หรือเส้นพรมแดนที่ยังตกลงกันไม่ได้ กูเกิลได้เปลี่ยนสัญลักษณ์จากเส้นทึบเป็นเส้นประ เพื่อบ่งชี้ว่าตรงนี้ยังไม่ใช่เส้นพรมแดนอย่างเป็นทางการ

มีรายงานว่าโครงการถ่ายภาพในอาคาร ห้างร้านต่างๆ ของกูเกิลในชื่อ Google Business Photo เริ่มออกเก็บภาพร้านค้ากันแล้ว

คาดว่าภาพเหล่านี้จะถูกนำไปประกอบกับบริการ Street View ของกูเกิลเพื่อให้เราสามารถเดินเข้าไปสำรวจร้านค้า ร้านอาหาร ฯลฯ ได้ว่าจะเลือกเดินทางและแวะพักที่ไหนกันบ้าง (หรืออาจจะแค่อยากส่องดูร้านค้าอีกซีกโลกก็ตามใจ)

เมื่อเดือนเมษายน บริการ Google Places เปิดให้ร้านค้าต่างๆ สมัครใจส่งข้อมูลของตนเพื่อนำไปวางบนบริการต่างๆ ของกูเกิลได้ฟรี โดยส่วนหนึ่งของบริการนี้คือกูเกิลจะส่งช่างภาพไปถ่ายภาพในร้านเพื่อนำมาแสดงบนเว็บ

กูเกิลได้เพิ่มฟีเจอร์เล็กๆ แต่น่าจะมีประโยชน์ของ Gmail นั่นคือการพรีวิวแผนที่ ถ้าหากว่าใส่ลิงก์ของ Google Maps ไว้ในอีเมล หรือว่าในอีเมลมีข้อความแสดงที่อยู่ (ตอนนี้รองรับเฉพาะที่อยู่ในสหรัฐเท่านั้น แต่ถ้าเป็นลิงก์ไม่มีปัญหา)

ฟีเจอร์นี้สามารถเปิดใช้ได้จาก Gmail Labs (ก่อนหน้านี้มีฟีเจอร์พรีวิววิดีโอใน YouTube และรูปภาพจาก Flickr/Picasa มาแล้ว)

นอกจาก Gmail แล้ว ถ้าโพสต์ URL ของ Google Maps ลงใน Buzz ก็จะแสดงแผนที่เช่นกัน

ที่มา - Gmail Blog

กูเกิลได้เพิ่มฟีเจอร์ใหม่ๆ ลงใน Google Maps 4.2 สำหรับแอนดรอยด์รุ่น 1.6 ขึ้นไป ดังนี้

ในที่สุด ผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวกับระบบภูมิสารสนเทศ (GIS) ของกูเกิลทั้งสองตัวจะได้พบกันเสียที เพราะกูเกิลออกปลั๊กอินที่ช่วยให้เราแสดงโลกของ Google Earth ภายใน Google Maps ได้

การทำงานตรงไปตรงมา เมื่อเราติดตั้งปลั๊กอินตัวนี้ไว้ และเข้าหน้า Google Maps จะมีปุ่ม Earth View โผล่ขึ้นมาใหม่ พอกดแล้วมันจะพาเราเข้าสู่โลก 3 มิติของ Google Earth ให้อัตโนมัติ (แน่นอนว่าต้องมี Google Earth อยู่ในเครื่องก่อนนะครับ) (โดยไม่จำเป็นต้องติดตั้ง Google Earth ด้วยซ้ำ)

คนที่เคยลงปลั๊กอินตัวเก่าของ Google Earth ไว้แล้วไม่ต้องทำอะไรเพิ่ม ถ้ายังไม่เคยก็ดาวน์โหลดได้จาก Earth View

ถัดจากการเดินเท้า รถยนต์ และขนส่งมวลชน ก็ได้เวลาที่กูเกิลจะเพิ่ม "จักรยาน" เป็นวิธีการเดินทางแบบที่สี่ในปุ่ม Get Directions ของ Google Maps

น่าเสียดายว่าตอนนี้ยังมีเฉพาะแผนที่ของสหรัฐเท่านั้น แต่ทีมงานของกูเกิลก็เอาใจผู้รักการขี่จักรยานอย่างเต็มที่ เช่น เลือกใช้เส้นทางที่มีเลนสำหรับจักรยาน และเลือกใช้เส้นทางที่มีเนินลาดชัดน้อยที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ เป็นต้น

ผู้สนใจสามารถทดสอบได้ที่ http://maps.google.com/biking วิดีโอสาธิตการทำงานดูได้ด้านใน

ไม่รู้ว่าจะเป็นจากความบังเอิญหรือความตั้งใจท้าชนกับ Bing Maps ที่เพิ่งปล่อยโฉมใหม่ (ข่าวเก่าโดยคุณ hisoft: Bing Maps โฉมใหม่ พร้อม Streetside ของเล่นใหม่จาก Microsoft) ตอนนี้ Google Maps เองก็มีส่วนทดสอบความสามารถใหม่ๆ ที่มีชื่อว่า Google Maps Labs คล้ายกับของ Gmail แล้วครับ

วิธีการเปิด Google Maps Labs นั้นเพียงแค่คลิ๊กไอคอนขวดรูปกรวยสีเขียวมุมขวาบนของ Google Maps ก็สามารถทดลองการใช้บริการใหม่ๆ จาก Google Maps นี้ได้ เช่น

เมื่อคุณเข้าไปหน้า ตรวจสอบพื้นที่ให้บริการ แล้วพิมพ์หมายเลขโทรศัพท์บ้านทรู คุณก็รู้แล้วว่าเบอร์นั้นๆ อยู่ที่ไหน
จากที่ลองมาหลายๆ เบอร์พบว่าพลาดไม่เกิน 500 เมตร เท่านั้น

มันจะกลายเป็นส่งเสริมการก่ออาชญากรรมรึป่าว?
ระวังคนทวงหนี้จะตามถึงบ้านนะครับ :)
ที่มา :โต๊ะสวนฯ

เว็บ MacRumors รายงานว่าพบประกาศรับสมัครงานบนเว็บแอปเปิลที่ต้องการหา Software Engineer ที่จะเข้าร่วมทีมพัฒนาโปรแกรม Maps บนไอโฟนให้ "เจ๋งขึ้นไปอีกระดับ" โดยในรายละเอียดนั้นแอปเปิลบอกว่าการพัฒนาเพิ่งที่จะเริ่ม