Google Stadia เปิดตัวครั้งแรกช่วงปลายปี 2019 เวลาผ่านมาราว 1 ปีครึ่ง ในที่สุด บริษัทค้นหารายใหญ่ที่สุดของโลกอย่างกูเกิล ก็เพิ่งเพิ่มระบบค้นหาให้กับ Stadia

ประโยชน์ที่ได้รับคือ ผู้เล่น Stadia มีช่อง search box เข้ามา และค้นหาเกมที่อยากเล่นได้แล้ว ไม่ต้องเลื่อนหาเกมเอาเองเหมือนแต่ก่อน

Lenovo ประกาศจับมือกับ Google แจกอายุสมาชิก Stadia Pro บริการเกมสตรีมมิ่งของ Google ฟรี 3 เดือน เมื่อซื้อโน้ตบุ๊กเกมมิ่งตระกูล Lenovo Legion หรือเกมมิ่งพีซี Ideapad รุ่นผลิตหลัง 5 เมษายน 2021 เป็นต้นไป สามารถเข้าไปกดรับสิทธิได้ในเมนู “My Software” ที่ติดมากับอุปกรณ์ Lenovo

สมาชิก Stadia Pro จะสามารถเล่นเกมฟรี ที่เพิ่มเข้ามาใหม่ทุกเดือน คล้ายกับ PlayStation Plus (แต่ก็จะเล่นเกมฟรีในเดือนก่อนๆ ได้ด้วย) รวมถึงจะได้ส่วนลดในการซื้อเกมบนแพลตฟอร์ม Stadia

โปรโมชั่นแถม 3 เดือนนี้ มีใน อเมริกาเหนือ ยุโรป และประเทศอื่นๆ รวม 22 ประเทศ อย่างไรก็ตาม Stadia ยังไม่เปิดให้บริการอย่างเป็นทางการในบ้านเรา แปลว่าในบ้านเราก็คงไม่มีโปรโมชั่นนี้ด้วยเช่นกัน

ความคืบหน้าจากข่าว Terraria เลิกทำเกมเวอร์ชัน Stadia เพราะนักพัฒนาหลักโดนแบนบัญชี Google Account

หลังจากเรื่องนี้กลายเป็นข่าวดัง ทางทีมงานกูเกิลก็ติดต่อไปยังทีมพัฒนา Terraria เพื่อกู้คืนบัญชีให้แล้ว หลังจากนั้นมีการเจรจาจากทีม Stadia และ 505 Games ที่เป็นผู้จัดจำหน่าย ทำให้ทีม Terraria ตัดสินใจกลับมาทำเวอร์ชัน Stadia ต่อดังเดิม

สถานะตอนนี้คือ Terraria เวอร์ชัน Stadia อยู่ระหว่างการรีวิวของกูเกิล โดยอิงจาก build 1.4.0.5 ซึ่งเป็นเวอร์ชันล่าสุดในตอนนี้ด้วย

Bloomberg รายงานข่าวว่า Stadia มียอดผู้เล่นน้อยกว่าเป้าที่กูเกิลตั้งไว้ "เป็นหลักหลายแสนคน" (hundreds of thousands) และบริษัทผลิตตัวคอนโทรลเลอร์มาเยอะเกินไป จนต้องมาไล่แจกฟรีในภายหลัง

ปัญหาสำคัญคงมาจากตัว Stadia เองที่ช่วงแรกมีเกมน้อย ขาดฟีเจอร์หลายอย่างที่เคยสัญญาไว้ อีกทั้งโมเดลการคิดเงินจำเป็นต้องให้ผู้เล่นมาซื้อเกมใหม่บน Stadia อีกรอบ แทนการเหมาจ่ายรายเดือนแบบที่ Xbox Game Pass ทำ หรือที่ลูกค้าคุ้นเคยมาจาก Netflix

Google ถูกผู้บริโภครวมตัวกันฟ้องแบบกลุ่ม เนื่องจากการทำธุรกิจแบบไม่เป็นธรรมและหลอกลวง เกี่ยวกับข้อมูลด้านความละเอียดและคุณภาพของภาพในเกมบน Stadia

การซื้อสตูดิโอสร้างเกมมา แล้วปิดสตูดิโอเหล่านั้นลงไปของ Google เริ่มสร้างปัญหาให้กับผู้เล่นเกมบน Google Stadia แล้ว

ล่าสุดเกมผจญภัย Journey to the Savage Planet เวอร์ชั่น Google Stadia ที่มีบั๊กเยอะจนผู้เล่นแทบจะไม่สามารถเล่นได้ ทั้งค้าง แครช เฟรมตก และอื่นๆ จนผู้เล่นต้องติดต่อไปยัง 505 Games ผู้จัดจำหน่าย หลัง Google บอกว่าจะทำงานร่วมกับผู้จัดจำหน่ายเกมนี้เพื่อแก้ปัญหา

ก่อนหน้านี้กูเกิลประกาศปิดสตูดิโอพัฒนาเกม Stadia Games and Entertainment ทั้ง 2 แห่งในแคนาดาและลอสแองเจลิส แต่แพลตฟอร์ม Stadia ยังต้องดำเนินต่อไป ล่าสุดกูเกิลประกาศจะเพิ่มเกมเข้าแพลตฟอร์ม 100 เกม ตัวอย่างเช่น FIFA 21 (17 มีนาคม), Judgment (23 เมษายน), Kaze and the Wild Masks (26 มีนาคม) เป็นต้น

Andrew Spinks นักพัฒนาผู้สร้าง Terraria เกมแนวแซนด์บ็อกซ์ 2 มิติชื่อดัง ประกาศยกเลิกโครงการพอร์ต Terraria เวอร์ชัน Stadia เนื่องจากเขาโดนแบนบัญชีกูเกิลโดยไม่ทราบสาเหตุ และไม่สามารถกู้คืนบัญชีได้

Andrew Spinks เล่าเรื่องผ่านทวิตเตอร์ว่า บัญชี Google Account ของเขาโดนแบนเป็นเวลา 3 สัปดาห์แล้ว ส่งผลกระทบต่อทุกอย่างที่เป็นกูเกิล เช่น Google Play, Google Drive, YouTube, Gmail โดยไม่ทราบสาเหตุ เขาพยายามติดต่อกูเกิลผ่านช่องทางต่างๆ แต่ก็ไม่สำเร็จเช่นกัน

เขาจึงตัดสินใจยกเลิก Terraria บน Stadia เพราะไม่ต้องการร่วมมือกับกูเกิลอีกต่อไป เขาบอกว่าบริษัทแห่งนี้ไม่สนใจลูกค้าและพาร์ทเนอร์เลย การทำธุรกิจด้วยจึงเป็นภาระมากกว่าเป็นประโยชน์

ในรอบสัปดาห์ที่ผ่านมา มีข่าวน่าสนใจในวงการเกมที่เกี่ยวเนื่องกันคือ กูเกิลตัดสินใจปิดสตูดิโอพัฒนาเกมของ Stadia และ Amazon Games ประสบปัญหาในการพัฒนาเกมให้ดี แม้เปิดมาหลายปีแล้ว

ทั้งสองข่าวนี้แสดงให้เห็นว่า การเข้ามาสู่วงการเกมไม่ใช่เรื่องง่าย ต่อให้เป็นบริษัทขนาดใหญ่ Top 5 ของโลก มีเงินล้นฟ้า ก็ยังไม่สามารถประสบความสำเร็จโดยง่าย หากไม่มีประสบการณ์ในวงการเกมมาก่อน

บทความนี้จะวิเคราะห์การแข่งขันในตลาดเกมยุคหน้า ที่คลาวด์เกมมิ่งกำลังกลายมาเป็นสมรภูมิสำคัญ

กูเกิลประกาศปิดสตูดิโอพัฒนาเกม Stadia Games and Entertainment ทั้ง 2 แห่ง (แคนาดา, ลอสแองเจลิส) ด้วยเหตุผลว่าต้องการโฟกัสที่ตัวแพลตฟอร์มคลาวด์เกมมิ่ง แทนการสร้างเกมของตัวเอง

กูเกิลจะพยายามโยกพนักงานส่วนใหญ่ของ Stadia Games and Entertainment ไปทำงานอื่นในบริษัทในอนาคตอันใกล้นี้ (กูเกิลไม่เปิดเผยตัวเลข แต่ Kotaku ระบุว่ามีพนักงานประมาณ 150 คน) ส่วน Jade Raymond หัวหน้าสตูดิโอ Stadia (ที่ย้ายมาจาก EA) จะลาออกจากบริษัทไปทำอย่างอื่น

Google Stadia รองรับการใช้งานบน iOS แล้ว ตามที่เคยสัญญาไว้ก่อนหน้านี้ โดยเป็นการใช้งานผ่านเบราว์เซอร์ Safari เพื่อเลี่ยงข้อจำกัดเรื่องเงื่อนไขของแอปเปิล

ก่อนหน้านี้มีบริการเกมสตรีมมิ่งคู่แข่งทั้ง Amazon Luna และ GeForce Now รองรับการใช้งานบน iOS ไปก่อนแล้ว ส่วน Microsoft xCloud เพิ่งประกาศว่าจะซัพพอร์ต iOS ช่วงต้นปี 2021 โดยทุกรายต้องผ่านเบราว์เซอร์เหมือนกันหมด

เสียงฮือฮาหลังการวางขายของ Cyberpunk 2077 ส่วนใหญ่มาจากทั้งปัญหาบั๊ก ปัญหาบนคอนโซลเจนเก่า รวมถึงการกินสเปคที่ค่อนข้างหนักของตัวเกมโดยเฉพาะการเปิด Ray Tracing

หากเล่นแบบปิด Ray Tracing อาจไม่มีปัญหามากนัก แต่หากเปิด Gizmodo ถึงกับบอกว่าแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเล่น Cyberpunk 2077 โดยไม่เปิด DLSS พร้อมกันไปด้วย เพราะเฟรมเรทจะอยู่ที่ราว 40 บนความละเอียด FHD และเซ็ตติ้ง Ultra เท่านั้นสำหรับ RTX 3080 (ไม่ต้องพูดถึงการเปิด Ray Tracing บน AMD)

เมื่อเดือนตุลาคม Ubisoft เพิ่งประกาศรีแบรนด์บริการเกมเหมาจ่าย Uplay+ เป็น Ubisoft+ โดยรองรับทั้งการใช้งานแบบดั้งเดิม (โหลดไฟล์เกมมาติดตั้งในเครื่องผ่านแอพ Ubisoft+) และผ่านคลาวด์เกมมิ่ง

จุดเด่นของบริการ Ubisoft+ นอกจากได้เล่นเกมใหม่ของค่าย Ubisoft แบบ Day One แล้ว ยังเป็นเกมเวอร์ชันพรีเมียมด้วย

ช่วงแรก Ubisoft+ ยังรองรับเฉพาะ Amazon Luna ล่าสุดเปิดให้ใช้งานบน Google Stadia แล้ว

การกดสตรีมเกม Stadia ไปยัง YouTube ได้นั้น เป็นฟีเจอร์ที่ผู้เล่นคาดหวังกันว่าควรจะมีต้งแต่เปิดตัว Stadia แรกๆ ล่าสุด Google ยืนยันว่าเริ่มเปิดให้ใช้งานแล้ว เริ่ม 8 ธันวาคมนี้

Google Stadia เพิ่งเปิดบริการมาได้ครบ 1 ปีเต็ม เลยมีบทความหรือบทสัมภาษณ์ออกมาหลายอัน ชิ้นล่าสุดคือ Jack Buser ผู้อำนวยการฝ่ายเกมของ Stadia ให้สัมภาษณ์กับ MobileSyrup มีประเด็นดังนี้

Stadia บริการคลาวด์เกมมิ่งของ Google มีอายุ 1 ขวบพอดีแล้วในเดือนนี้ ซึ่งตัวบริการเองก็มีปัญหาประปรายรวมถึงหลายฟีเจอร์ที่เคยคุยเอาไว้ตอนเปิดตัวก็ยังไม่มี

ล่าสุดผ่านมา 1 ปี Nick Statt นักเขียนของ The Verge บอกว่า Stadia แทบไม่มีอะไรแตกต่างจากเดิมเลยในแง่ฟีเจอร์ ไฮไลท์ของ Stadia หลายตัวยังคงไม่มา เช่น กดเล่นได้เลยผ่าน YouTube ขณะที่เกม 4K ก็ยังคงไม่ใช่ 4K คุณภาพแบบที่จะได้จากคอนโซล

สืบเนื่องจากที่แอปเปิลไม่ยอมให้แอปคลาวด์เกมมิ่งเปิดให้บริการบน iOS เพราะผิดกฎแพลตฟอร์ม ทำให้ก่อนหน้านี้ Luna ของ Amazon เลยให้บริการลง iOS เป็น PWA ก่อนที่ xCloud ของไมโครซอฟท์จะตามรอยเดียวกัน

ล่าสุด Stadia บริการคลาวด์เกมมิ่งของ Google ประกาศแล้วว่าจะให้บริการบน iOS แบบเว็บแอปผ่าน Safari เช่นกัน ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า หลัง GeForce Now ประกาศลง iOS ไปเมื่อวานนี้แล้ว

ที่มา - The Verge

หลัง Ubisoft ผนวก Uplay รวมกับ Ubisoft Connect แต่ยังไม่มีรายละเอียดเกี่ยวกับสมาชิก Uplay+ หรือบริการสมัครเล่นเกมแบบรายเดือนของ Ubisoft ที่คล้ายคลึงกับ Xbox Game Pass

ล่าสุด มีอัปเดตเพิ่มเติมว่า Uplay+ จะเปลี่ยนชื่อเป็น Ubisoft+ และจะสามารถเล่นเกมของ Ubisoft แบบสตรีมมิ่งได้บน Amazon Luna และ Stadia ได้ โดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมนอกจากค่ารายเดือนของ Ubisoft+ ราคา 14.99 เหรียญสหรัฐ (ราว 470 บาท)

เกม Humankind เปิดตัวมาได้สักพักแล้ว ในฐานะเกมแนว 4X (Explore, Expand, Exploit, Exterminate) ที่หน้าตาคล้ายกับเกม Civilization มากที่สุด ล่าสุดเกมเปิดให้ทดสอบบนแพลตฟอร์ม Stadia ของกูเกิลแล้ว (เกมมีกำหนดลงพีซีด้วยในเดือนเมษายน 2021 แต่ยังเปิดทดสอบเฉพาะบน Stadia)

สิ่งที่ทำให้เกม Humankind น่าจับตามองอย่างมากคือสตูดิโอผู้พัฒนา Amplitude Studios เป็นบริษัทเกมที่เชี่ยวชาญเกมแนว 4X turn-based strategy เป็นอย่างมาก และผลงานที่ผ่านมาทั้ง Endless Space ธีมอวกาศ (2012) และ Endless Legend ธีมแฟนตาซี (2014) ก็ได้รับเสียงชื่นชมอย่างมาก เมื่อ Amplitude ลงมาทำเกมสร้างอารยธรรมมนุษย์ชนกับ Civilization ตรงๆ ทำให้ถูกจับตาไม่น้อย

Stadia เตรียมเพิ่มฟีเจอร์ Crowd’s Choice สำหรับสตรีมเมอร์ที่เล่นบน Stadia และสตรีมสดผ่าน Youtube โดยระบบนี้จะให้คนดูเลือกโหวตได้ว่าจะให้ผู้เล่นทำอะไร เกมแรกที่จะมีระบบนี้ในวันที่ 1 ตุลาคม คือเกม Dead by Daylight ที่จะถูกเพิ่มเข้ามาฟรีใน Stadia Pro โดยจะให้คนดูช่วยโหวตว่าจะให้ผู้เล่นเข้าร่วมทีม “Killer” หรือ “Survivor”

คลาวด์เกมมิ่งถูกคาดหมายว่าเป็นอนาคตของวงการเกมหลังยุคเกมแบบดิจิทัล ทำให้หลายเจ้าต่างกระโดดเข้ามาสมรภูมินี้ รายล่าสุดก็เป็น Amazon ที่เพิ่งเปิดตัว Luna บริการคลาวด์เกมของตัวเองที่เล่นผ่านเว็บแอปได้ ส่วน Microsoft ก็รวมบริการ xCloud มาใน Xbox Game Pass Ultimate และ GeForce Now ก็ออกจากเบต้าไปเมื่อต้นปีนี้ ส่วน PS Now ก็กำลังเร่งพัฒนาตามมา

บริการเหล่านี้ มีโมเดลการจ่ายเงินและประเภทของเกมแตกต่างกันออกไป แม้บ้านเราจะยังใช้บริการส่วนใหญ่ไม่ได้ แต่วันนี้ผมจะลองเปรียบเทียบข้อมูลเบื้องต้นในปัจจุบันของแต่ละบริการ เพื่อเป็นส่วนหนึ่งในการตัดสินใจในอนาคตของผู้อ่าน หรืออาจจะเป็นข้อมูลในการเลือกฝั่งในการซื้อคอนโซล หรือพีซี เพื่อรองรับบริการเหล่านี้ในอนาคตก็ได้

ไมโครซอฟท์เพิ่งเปิดตัวบริการเกมสตรีมมิ่ง Project xCloud อย่างเป็นทางการ โดยรองรับเฉพาะอุปกรณ์กลุ่ม Android เท่านั้น จึงเกิดคำถามตามมาว่าฝั่ง iOS จะเป็นอย่างไร เพราะไมโครซอฟท์ยังปิดการทดสอบ xCloud บน iOS ไปพร้อมกันด้วย

วันนี้มีคำตอบชัดเจนแล้วจากทางแอปเปิล ว่าบริการเกมสตรีมมิ่งลักษณะนี้ (ทั้ง xCloud หรือ Stadia) ผิดนโยบายของ App Store เนื่องจากแอปเปิลไม่สามารถตรวจสอบเนื้อหาของเกมที่สตรีมมาได้

แอปเปิลระบุว่าเกมใดๆ ที่เปิดให้เล่นบน iOS จำเป็นต้องถูกตรวจสอบบนมาตรฐานเดียวกัน เพื่อปกป้องผู้ใช้ และเพื่อความเป็นธรรมกับนักพัฒนาที่เผยแพร่เกมแบบปกติ (ผ่านการดาวน์โหลด ไม่ใช่สตรีม)

หลังจากกั๊กๆ มานาน ในที่สุด Google Stadia ก็เปิดให้สมาร์ทโฟน Android ที่อยู่นอกรายชื่อซัพพอร์ต สามารถลองเล่นเกมได้แล้ว (เป็นการให้เล่นแบบ Experiment ไม่การันตีว่าจะเล่นได้)

ผู้ทดสอบจำต้องใช้มือถือรุ่นใหม่ๆ ที่สามารถติดตั้งแอพ Stadia ได้ก่อน (ซึ่งเมืองไทยยังใช้ไม่ได้เพราะ Stadia ไม่ซัพพอร์ตประเทศไทย) แล้วเข้าไปเปิดโหมด Experiment ในหน้า Settings เพื่อเริ่มเล่นเกม

ปัจจุบัน Stadia ยังรองรับมือถือไม่มากนัก โดยมีแค่ Pixel ของกูเกิลเอง, Samsung S8/Note 8 ขึ้นไป, ASUS ROG Phone, Razer Phone และล่าสุดเพิ่งรองรับ OnePlus 5 ขึ้นไป (รายชื่อมือถือทั้งหมด)

Strauss Zelnick ซีอีโอของ Take-Two Interactive ค่ายเกมยักษ์ใหญ่เจ้าของ 2K และ Rockstar ไปพูดที่งานสัมมนา Bernstein Annual Strategic Decisions Conference ยอมรับว่า Google Stadia ทำผลงานได้น่าผิดหวัง

Zelnick เล่าว่า Take-Two ตัดสินใจเข้าร่วม Stadia เพราะมองเห็นศักยภาพของเทคโนโลยีเกมสตรีมมิ่ง ที่จะกลายมาเป็นกระแสหลักของวงการในอนาคต ตัวเขาเองเชื่อว่าสตรีมมิ่งจะเกิดแน่ๆ เพราะขยายตลาดไปจับคนที่อยากเล่นเกมแต่ไม่อยากซื้อคอนโซล อย่างไรก็ตาม เขามองว่า Stadia เติบโตช้ากว่าที่คิด และกูเกิลโฆษณาเกินจริงไป (overpromising) เรื่องเทคโนโลยีเกมสตรีมมิ่ง

หลังมีข่าวว่า Google อาจเปิดตัว Chromecast รุ่นใหม่ไปเมื่อเดือนมีนาคม ล่าสุดเว็บไซต์ Protocol ได้รับข้อมูลจากแหล่งข่าวไม่เปิดเผยตัวตนว่าอุปกรณ์นี้ถึงจะหน้าตาคล้าย Chromecast แต่จะทำงานคล้ายคลึงกับ Roku และ Fire TV Stick เน้นอินเตอร์เฟสที่แสดงคอนเท้นต์เป็นเรื่องตามความสนใจของคนดูในหน้าแรก โดยไม่สนว่าจะมาจากแอปสตรีมมิ่งใด อาจมีรีโมต รองรับ Stadia และจะใช้ชื่อแบรนด์เป็นตระกูล Nest จำหน่ายในราคาประมาณ 80 เหรียญสหรัฐ หรือต่ำกว่าเล็กน้อย (ประมาณ 2,500 บาท)