เรื่องที่ว่าไมโครซอฟท์กำลังพัฒนา Xbox รุ่นถัดไปเป็นสิ่งที่ใครๆ ก็คิดได้ แต่การหาข้อมูลยืนยันเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ซึ่งก็มีคนตาดีไปอ่านข้อมูลจาก LinkedIn ของพนักงานไมโครซอฟท์หลายคน และพบข้อความอย่าง

ตอนนี้คงชัดเจนแล้วว่าตลาดทีวีที่เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตมีอนาคตที่สดใส และมีผู้เล่นหลายรายพยายามสร้างผลิตภัณฑ์ในกลุ่มนี้ ไม่ว่าจะเป็นผู้ผลิตทีวีเอง (อย่าง Samsung/Sony/LG) หรือฝั่งไอทีคือ Apple TV/Google TV แต่สุดท้ายแล้วก็ยังไม่มีใครประสบความสำเร็จอย่างเป็นเรื่องเป็นราวมากนัก

ทีมงาน uTorrent ออกรุ่น 3.1 alpha ที่สามารถย้ายไฟล์ที่ดาวน์โหลดไปใช้บนอุปกรณ์อื่นๆ ได้แก่ iPhone, iPad, Android, PS3 และ Xbox 360 ได้แล้ว

ฟีเจอร์อีกอย่างหนึ่งของ Windows 8 คือรวมเอาบริการบันเทิงออนไลน์ Xbox LIVE มาให้ในตัว

ตอนนี้ยังมีรายละเอียดไม่มาก แต่จากภาพที่ไมโครซอฟท์เผยออกมา ก็จะเห็นอินเทอร์เฟซแบบ tile เหมือนกับบน Xbox 360 และรองรับเพลง วิดีโอ เกม และ "โซเชียล"

ส่วนคำถามว่าเกมอะไรบ้างบน Xbox 360/Xbox LIVE จะได้มาอยู่บน Windows 8 รวมถึงอนาคตของแบรนด์ "Games for Windows" ที่ไมโครซอฟท์ใช้มาตลอดจะเป็นอย่างไรต่อไป พวกนี้ยังไม่มีคำตอบครับ

ที่มา - Major Nelson

เกมคลาสสิคของวินโดวส์อย่าง Minesweeper เดินทางมาถึง Windows Phone 7 แล้ว และไมโครซอฟท์เปิดให้ผู้ใช้ทั่วโลกดาวน์โหลดไปเล่นกันฟรีๆ

เมื่อสัปดาห์ก่อนไมโครซอฟท์เปิดตัวเกมคลาสสิคสองเกมบน WP7 คือ Minesweeper และ Sudoku เวอร์ชัน Xbox LIVE ที่สามารถเก็บคะแนน เก็บถ้วย เทียบคะแนนกับเพื่อน ฯลฯ สองเกมนี้แจกฟรีแต่มีโฆษณา โดยช่วงแรกเปิดให้โหลดเฉพาะผู้ใช้ในสหรัฐเท่านั้น

เกมดังแต่จำกัดประเทศทำให้คนบ่น สัปดาห์นี้ไมโครซอฟท์จึงแจก Minesweeper/Sudoku ให้กับผู้ใช้ทั่วโลกแล้ว ใครมี WP7 ก็ตามไปโหลดกันเองในลิงก์แรกครับ

ไมโครซอฟท์ประเทศไทย ได้เตรียมที่จะลุยขายสินค้าและบริการกับตลาดลูกค้าส่วนบุคคลภายในประเทศไทยแล้ว โดยจากในแผน สินค้าและบริการเหล่านี้รวมไปถึง Xbox, Kinect, บริการทางด้านอินเทอร์เน็ตและ Market Place โดยคาดว่าการขยายตัวจากตลาดลูกค้าองค์กรมาตลาดลูกค้าส่วนบุคคล จะเพิ่มทำให้บริษัทเติบโตขึ้นสองเท่าตัวภายในเวลาสามปี

จากในรายงานนี้ ตัวแทนจากไมโครซอฟท์ได้บอกว่าภายในประเทศไทย มีเทรนด์ทางด้านการใช้จ่ายส่วนบุคคลที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ และดีกว่าประเทศอื่น ๆ ในภูมิภาคเดียวกัน ไมโครซอฟท์ประเทศไทยจึงเป็นสาขาเดียวจากไมโครซอฟท์ทุกสาขาทั่วโลกที่กำลังเปิดรับพนักงานเพิ่ม

Avatar Kinect ฟีเจอร์การประชุมออนไลน์ผ่านคาแรกเตอร์การ์ตูน โดยถอดแบบท่าทางของตัวเราผ่านกล้อง Kinect ซึ่งไมโครซอฟท์เปิดตัวมาตั้งแต่งาน CES 2011 ตอนต้นปี ตอนนี้ออกตัวจริงมาให้เจ้าของ Xbox 360 ใช้งานแล้ว

ผู้ที่มี Xbox 360 และจะใช้ Avatar Kinect ต้องดาวน์โหลด add-on เพิ่มเสียก่อน หน้าตาดูได้จากวิดีโอท้ายข่าว

จากการทดสอบของสำนักข่าวหลายๆ แห่ง Avatar Kinect ใช้ได้ดีและสนุก แต่ก็เหมาะสำหรับผู้ใช้บางกลุ่มเท่านั้น เป็นเหมือนเทคโนโลยีที่โชว์พลังของ Kinect มากกว่าจะใช้ประโยชน์ได้จริงๆ

หลังจากไมโครซอฟท์เปิดเว็บไซต์ขายเกมสำหรับแพลตฟอร์มวินโดวส์ Games For Windows Marketplace มาได้เกือบปี ล่าสุดบริษัทก็ประกาศว่าจะยุบเว็บไซต์ขายเกมดังกล่าวในช่วงเดือนนี้แล้วไปรวมกับ Xbox.com แทน

ไมโครซอฟท์ได้ประกาศจัดงานประชุมสัมมนา Gamefest 2011 ในสามเมืองใหญ่คือ กรุงลอนดอน (14-15 ก.ค.) กรุงโตเกียว (29 ก.ค.) และเมืองซีแอตเทิล (22-23 ส.ค.) ในงานนอกจากจะเน้นหัวข้อสัมมนาเกี่ยวกับ Kinect แล้วยังมีหัวข้ออื่นที่น่าสนใจ ดังนี้

เว็บไซต์ VideoGamer.com อ้างข้อมูลใหม่ของเครื่อง Xbox รุ่นถัดไป โดยระบุว่ามาจากนักพัฒนาเกม TimeSplitters 4 ของบริษัท Crytek

ตามข้อมูลบอกว่า Crytek ได้ฮาร์ดแวร์ต้นแบบของ Xbox รุ่นหน้า (ซึ่งฝรั่งเรียกกันว่า Xbox 720) ไปทดสอบแล้ว เครื่องรุ่นใหม่จะใช้เทคโนโลยีจาก DirectX 11 เป็นฐาน และน่าจะเปิดตัวภายใน 12 เดือนข้างหน้า ซึ่งมีโอกาสสูงที่จะใช้เวทีงาน E3 2012 เป็นที่แถลงข่าว

ทั้งไมโครซอฟท์และ Crytek ปฏิเสธการตอบคำถามถึงข้อมูลนี้ แต่ก่อนหน้านี้ก็มีข่าวว่า EA ได้เครื่องไปทดสอบ ซึ่ง EA ก็ออกมาปฏิเสธข่าวเช่นกัน

ที่งาน E3 ไมโครซอฟท์เปิดตัวฟีเจอร์ใหม่ของ Xbox 360 + Kinect ถึงแม้จะไม่ใช่ฟีเจอร์ใหญ่ แต่ก็มีหลายอย่างดังนี้

• Xbox 360 รองรับการสั่งงานด้วยเสียง เช่น สั่งให้หาเกม เพลง หนัง ที่ต้องการ (ดูวิดีโอประกอบ)
• เพิ่มฟีเจอร์ Bing บน Xbox 360 สามารถค้นหาข้อมูลทั้งใน Xbox และบน Xbox Live ได้
• เพิ่มการดูวิดีโอจาก YouTube บน Xbox 360
• ในสหรัฐ เจ้าของ Xbox สามารถดูรายการจากช่องศิลปะการต่อสู้ Ultimate Fighting Championship ได้แล้ว

นอกจากฟีเจอร์หลักๆ แล้ว ยังปรับปรุงบริการเสริมอื่นๆ เช่น ปรับปรุง Dashboard, ปรับปรุงระบบเซฟเกมผ่านกลุ่มเมฆ ฯลฯ

ที่งาน E3 ไมโครซอฟท์ได้ประกาศข่าวของเกมตระกูล Halo ภาคใหม่สองภาครวด

อย่างแรกคือ Halo ภาคแรกสุดบน Xbox รุ่นแรกจะถูกรีเมคใหม่มาลง Xbox 360 โดยใช้ชื่อว่า Halo: Combat Evolved Anniversary แน่นอนว่าภาพสวยขึ้นเยอะ แต่นอกเหนือจากภาพก็ยังรองรับระบบการเล่นเกมออนไลน์ของ Xbox Live อีกหลายอย่าง วางขายเดือนพฤศจิกายนปี 2011 นี้ ภาพประกอบดูกันเองตามลิงก์

ข่าวที่สองเป็นภาคต่อที่แฟนๆ รอคอยคือ Halo 4 ซึ่งเดินเรื่องต่อจาก Halo 3 และใช้ตัวเอกเป็น Master Chief เช่นเดิม กำหนดออกปลายปี 2012

ที่งาน E3 ไมโครซอฟท์ร่วมกับผู้ผลิตเกมชั้นนำอย่าง Gameloft, Paramount, NAMCO Bandai ได้เปิดตัวเกมใหม่บน Xbox Live สำหรับ Windows Phone 7 ได้แก่ Tom Clancy’s Splinter Cell Conviction, Let’s Golf 2, Top Gun, Pac-Man Championship Edition DX

ส่วนไมโครซอฟท์เอง (ในนาม Microsoft Studios) ก็ได้เปิดตัวเกมสำหรับ Windows Phone 7 โดยเฉพาะเช่นกัน ได้แก่ Hasta La Muerte, Tentacles, Z0mb1es ใครที่สนใจลองดูคลิปโฆษณาได้ที่ท้ายข่าว หากต้องการดูรายละเอียดของเกมทั้งหมดเชิญดูได้จากที่มาของข่าวครับ

ที่มา: WinRumors

มีข่าวลือว่าไมโครซอฟท์จะเปิดตัวบริการชุดใหม่ของ Xbox Live ในงาน E3 สัปดาห์หน้า โดยจะเพิ่มการดูทีวีผ่าน Xbox 360 เข้ามาเป็นฟีเจอร์ใหม่ของระบบ

บริการนี้จะใช้ชื่อว่า Xbox Live Diamond (เป็นบริการขั้นกว่าของ Xbox Live Gold) โดยไมโครซอฟท์จะทำตัวคล้ายๆ ผู้ให้บริการเคเบิลทีวี เก็บค่าสมาชิกรายเดือน แต่ส่งข้อมูลรายการผ่านอินเทอร์เน็ตแทนสายเคเบิลหรือจานดาวเทียม เบื้องต้นน่าจะให้บริการในสหรัฐก่อน ส่วนประเทศอื่นๆ ยังไม่มีข้อมูล

บริการนี้มีรหัสว่า "Orapa" ซึ่งหมายถึงเหมืองเพชรที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

ที่มา - WinRumors

Xbox 360 System Update ล่าสุดที่ไมโครซอฟท์เริ่มปล่อยออกมาตั้งแต่วันที่ 19 พ.ค. ที่ผ่านมา นอกจากจะรองรับดิสก์ฟอร์แมตรูปแบบใหม่เพื่อต่อกรกับการละเมิดลิขสิทธิ์และฟีเจอร์สแตนบายเครื่องโดยอัตโนมัติแล้ว ไมโครซอฟท์ยังเพิ่มการรองรับการจ่ายเงินซื้อซอฟต์แวร์ คอนเทนต์ และค่าสมาชิก Xbox Live Gold Membership ด้วยการตัดผ่านบัญชี PayPal อีกด้วย (จากเดิมที่มีแค่การตัดผ่านบัตรเครดิต ตัดผ่านบัตรเติมเงิน และตัดผ่านรหัสเติมเงิน เท่านั้น)

ไม่รู้ว่าต่อไป Windows Phone จะรองรับการจ่ายเงินโดยตัดบัญชี PayPal หรือเปล่านะ?

ไมโครซอฟท์จัดแคมเปญส่งเสริมการขายต้อนรับเปิดเทอมฝรั่ง โดยนักศึกษาระดับวิทยาลัย (college) ที่ซื้อพีซี Windows 7 ราคา 699 ดอลลาร์ขึ้นไป ไมโครซอฟท์จะแถม Xbox 360 รุ่น 4GB มูลค่า 199 ดอลลาร์ ให้ฟรีทันที

ไมโครซอฟท์โฆษณาว่านักศึกษาใหม่จะเท่ที่สุดในรุ่น ถ้าห้องพักของเขามี Xbox 360 ให้เพื่อนๆ มาเล่นช่วงเปิดเทอม

แคมเปญนี้จะเริ่มในสหรัฐวันที่ 23 พฤษภาคมนี้ และยาวไปจนถึงเดือนกันยายน ไมโครซอฟท์ยังบอกว่าจะขยายแคมเปญนี้ไปยังแคนาดาและฝรั่งเศสในเร็วๆ นี้

เก็บตกกรณีไมโครซอฟท์ซื้อ Skype ครับ

อย่างแรก ในส่วนของแผนการพัฒนาผลิตภัณฑ์ ในแถลงการณ์ของ Skype ระบุว่า Skype จะรองรับฮาร์ดแวร์ของไมโครซอฟท์ ได้แก่ Xbox, Kinect, Windows Phone และอุปกรณ์อื่นๆ ที่ใช้วินโดวส์ ในทางกลับกัน ไมโครซอฟท์จะเชื่อม Skype เข้ากับผลิตภัณฑ์ของตัวเองคือ Outlook, Lync และ Xbox Live - ReadWriteWeb

เว็บไซต์ WinRumors รายงานข่าวว่าไมโครซอฟท์จะใช้เวที MIX 11 สัปดาห์หน้าเปิดตัว Silverlight for Xbox 360

การออก Silverlight รุ่นบน Xbox จะช่วยให้ไมโครซอฟท์ขยายตลาดแอพของตัวเองจาก Windows Phone มายัง Xbox ด้วย ตามข่าวบอกว่า Xbox อาจจะมี Marketplace ลักษณะเดียวกับของ Windows Phone เช่นกัน

ที่มา - WinRumors

Kinect ยังคงสร้างความอัศจรรย์ให้กับไมโครซอฟท์ต่อเนื่อง ล่าสุดบริษัทประกาศตัวเลขยอดขายทั่วโลกที่ 10 ล้านเครื่องไปเรียบร้อยแล้ว (เมื่อต้นปีบอกว่าขายได้ 8 ล้าน)

ตัวเลขดังกล่าวทำให้ Guinness World Records ประกาศให้ Kinect บน Xbox 360 เป็นอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ทำยอดขายได้เร็วที่สุดในโลก โดยสามารถขายได้เฉลี่ยวันละ 133,333 เครื่อง ทั้งนี้วัดจากตัวเลขยอดขาย 8 ล้านเครื่องภายใน 60 วันตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน ปี 2010 ตามข่าวก่อนหน้านี้

ที่มา: Xbox Press

ในที่สุดในงาน MWC 2011 ไมโครซอฟท์ก็ได้เปิดเผยรายการที่ไมโครซอฟท์จะปล่อยอัพเดตให้กับ Windows Phone 7 อย่างเป็นทางการ (หลังจากมีข่าวลืออัพเดตของ Windows Phone 7 "NoDo" (ในเดือนมกราคม) และ "Mango") โดยฟีเจอร์คัดลอกและวางข้อความ (copy & paste) และการแก้บั๊กนั้นไมโครซอฟท์จะปล่อยในเดือนหน้า ส่วน Twitter integration บน People Hub, การสนับสนุนการทำงานกับไฟล์ Office บนกลุ่มเมฆผ่าน SkyDrive, การปรับปรุงเว็บเบราว์เซอร์โดยอยู่พื้นฐานของ IE9 (HTML5, hardware acceleration) และมัลติทาสกิ้งนั้นไมโครซอฟท์จะปล่อยภายในปีนี้

นอกจากนั้น ไมโครซอฟท์ยังได้โชว์คลิปวีดีโอการเล่นเกมที่ผู้เล่นคนหนึ่งเล่นผ่าน Xbox Live โดยใช้ Kinect ส่วนผู้เล่นอีกคนเล่นผ่าน Windows Phone 7 ด้วย จะเป็นอย่างไรลองดูได้ที่ท้ายข่าวครับ

ที่มา: Engadget - 1, 2

นักวิเคราะห์จากบริษัท Webbush ประเมินยอดขายฮาร์ดแวร์เกมในเดือนธันวาคม 2010 ว่า Wii ยังนำที่ 2.6 ล้านเครื่อง ตามด้วย Xbox 360 ที่ 2.5 ล้านเครื่อง และ PS3 ที่ 1.2 ล้านเครื่อง

แต่ถ้าเทียบกับยอดขายของเดือนธันวาคมปีก่อน ฮาร์ดแวร์โดยรวมมียอดขายลดลง 12% แบ่งเป็น Wii ตกลง 32%, PS3 ตกลง 12% ในขณะที่ Xbox 360 โตสวนกระแสตลาดด้วยอัตรา 91%

เดือนนี้อาจไม่ใช่ช่วงเวลาที่ดีของนินเทนโดเท่าไรนัก เพราะฝั่งเครื่องเล่นเกมพกพา DS ขายได้ 2.55 ล้านเครื่อง ตกลง 23% ถ้าวัดยอดขายตลอดปี 2010 นินเทนโดตกลงจากปีก่อนพอสมควร คงได้เวลาของ 3DS (และ Wii 2) จริงๆ

ตัวเลขอย่างเป็นทางการต้องรอจากสำนัก NPD อีกครั้งหนึ่งครับ

ที่งาน CES 2011 สตีฟ บัลเมอร์ขึ้นเวที Keynote เปิดงานอย่างเป็นทางการ สิ่งหนึ่งที่บัลเมอร์ประกาศคือความสำเร็จของ Kinect ที่ขายได้ 8 ล้านเครื่องภายใน 60 วันที่วางขาย

ไมโครซอฟท์เคยวางเป้า 5 ล้านเครื่องภายในปี 2010 ซึ่งใน 10 วันแรกก็ขายได้แล้ว 1.3 ล้านเครื่อง และ 25 วันแรกขายได้ 2.5 ล้านเครื่อง

ส่วน Xbox 360 ตอนนี้มียอดขายรวม 50 ล้านเครื่อง ยังมีที่ว่างให้ Kinect อีกมาก

ที่มา - The Next Web

เว็บไซต์ Eurogamer รายงานข่าววงในว่า ไมโครซอฟท์กำลังปรับปรุงประสิทธิภาพและความแม่นยำของ Kinect อยู่ โดยจะเพิ่มความละเอียดจากเดิม 320x240 มาเป็น 640x480 (4 เท่า) ซึ่งความละเอียดระดับนี้สามารถตรวจจับการเคลื่อนไหวของนิ้ว และการบิดของข้อต่อได้

Kinect ยังมีโอกาสพัฒนาต่ออีกมาก ในเรื่องการส่งข้อมูล ขีดจำกัดของ USB อยู่ที่ 35MB/s แต่ปัจจุบัน Kinect ใช้เพียง 15-16MB/s เท่านั้นเพราะเผื่อการแชร์กับอุปกรณ์อื่นที่ต่อกับ Xbox 360 ซึ่งไมโครซอฟท์กำลังพัฒนาวิธีการส่งข้อมูลให้ดีขึ้นบนฮาร์ดแวร์เดิมอยู่

ช่วงนี้วงการทีวีผ่านอินเทอร์เน็ตเริ่มร้อนแรงด้วยอุปกรณ์อย่าง Google TV และ Apple TV จริงๆ แล้วไมโครซอฟท์เป็นรายแรกๆ ที่บุกเข้ามาด้วย Web TV เมื่อหลายปีก่อนแต่ก็ต้องม้วนเสื่อกลับไปเพราะเน็ตยังไม่เร็วพอ ตอนนี้อาจถึงเวลาที่ไมโครซอฟท์จะกลับมาอีกครั้ง

สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานข่าววงในว่า ไมโครซอฟท์กำลังเจรจากับสถานีโทรทัศน์หลายแห่ง เพื่อขอลิขสิทธิ์รายการทีวีมาเปิดบริการใหม่บน Xbox 360

ตอนนี้ยังไม่มีรายละเอียดที่ชัดเจนนัก รอยเตอร์ประเมินว่าไมโครซอฟท์อาจให้บริการลักษณะเดียวกับเคเบิลทีวี แต่เปลี่ยนมาใช้ Xbox แทนกล่อง set-top ของเคเบิลทีวี หรือไม่ก็ร่วมมือกับผู้ให้บริการเคเบิลทีวีในสหรัฐ ให้สมาชิกเคเบิลสามารถดูวิดีโอผ่าน Xbox ได้

ข่าวก่อนที่ Kinect ขายได้ 1.3 ล้านเครื่องภายใน 10 วัน ล่าสุดตอนนี้นับจากวันเปิดตัวผ่านมาได้ 25 วันยอดขายพุ่งไปที่ 2.5 ล้านเครื่อง

หากเฉลี่ยออกมาแล้ว Kinect สามารถขายได้วันละ 1 แสนเครื่องซึ่งหากเทียบกับ iPad ที่มียอดขายวันละ 5 หมื่นเครื่องแล้ว Kinect มียอดขายเร็วกว่าถึง 2 เท่า

สำหรับผมมองว่าเป็นการเอาสถิติมาข่มระหว่างสองบริษัทกันมากกว่า เพราะอุปกรณ์สองตัวนี้มันคนละประเภทกัน

ที่มา - TheNextWeb และ ReadWriteWeb