Epic Games ประกาศความร่วมมือกับ Telefónica โอเปอเรเตอร์รายใหญ่ของยุโรป เพื่อพรีโหลดแอพ Epic Games Store บนสมาร์ทโฟนแอนดรอยด์ที่ขายผ่านช่องทางของ Telefónica ในสเปน (Movistar) สหราชอาณาจักร (O2) เยอรมนี และประเทศในภูมิภาคละตินอเมริกา

การพรีโหลดแอพ Epic Games Store ถือเป็นก้าวสำคัญของ Epic Games ในการบุกตลาดเกมมือถือผ่านสโตร์ของตัวเอง โดยลูกค้าของ Telefónica จะสามารถดาวน์โหลดเกมดังๆ อย่าง Fortnite, Fall Guys, Rocket League Sideswipe ได้โดยตรง ไม่จำเป็นต้องพึ่งพา Google Play Store ที่เป็นคดีความขึ้นโรงขึ้นศาลกันมายาวนาน

กลายเป็นธรรมเนียมทำตามๆ กันของวงการเกมออนไลน์แบบ live service ไปแล้ว ที่ต้องนำคอนเทนต์ยุคแรกเริ่มกลับมาให้แฟนเก่าๆ เล่นกันแก้คิดถึง (เริ่มจาก World of Warcraft ในปี 2017)

ธรรมเนียมนี้ลามมาถึงเกมยิงอย่าง Fortnite ด้วย โดยนำ Fortnite OG (Chapter 1 Season 1) ที่เปิดให้เล่นครั้งแรกในปี 2017 กลับมาให้เล่นกันในวันที่ 6 ธันวาคมที่ผ่านมา

เกมจะเปิดให้เล่นถึงวันที่ 31 มกราคม 2025 และยังไม่บอกว่าจะมีเนื้อหาของ Season อื่นกลับมาให้เล่นอีกหรือไม่

ที่มา - Fortnite

เกม Fortnite ประกาศช็อควงการเกมยิง FPS ด้วยการเพิ่มโหมดใหม่ Ballistic ปรับเกมเพลย์เป็นมุมมองบุคคลที่หนึ่ง (FPS) และใช้รูปแบบเล่นเป็นทีม 5 คน (ลักษณะเดียวกับ Counter-Strike) เริ่มเปิดให้เล่น 11 ธันวาคม 2024 บนทุกแพลตฟอร์ม

การมาถึงของ Fortnite Ballistic ถือว่าเขย่าวงการเกมยิง FPS แบบทีม 5v5 ไม่น้อย เพราะฐานผู้เล่นจำนวนมากของ Fortnite พร้อมจะขยับมาเล่น Ballistic ได้ทันที และน่าจะแย่งส่วนแบ่งตลาดจากเกม FPS มาได้ไม่น้อย

กูเกิลได้ยื่นอุทธรณ์ต่อศาลอุทธรณ์ Ninth Circuit จากคดีที่ Epic Games ฟ้องเรื่องผูกขาด Play Store ในสหรัฐอเมริกา และศาลรัฐแคลิฟอร์เนียตัดสินให้กูเกิลแพ้คดี พร้อมออกคำสั่งให้กูเกิลต้องเปิดสโตร์ Google Play ให้รองรับสโตร์ของคู่แข่ง (รายละเอียด) ซึ่งกูเกิลก็บอกว่าจะยื่นอุทธรณ์ เบื้องต้นศาลก็ได้ชะลอการบังคับใช้ในวันที่ 1 พฤศจิกายนที่ผ่านมาออกไปก่อน

Unreal Engine ออกซอฟต์แวร์เวอร์ชัน 5.5 มีฟีเจอร์ใหม่ที่น่าสนใจคือ MetaHuman Animator ตัวสร้างแอนิเมชันใบหน้าตัวละคร เดิมทีต้องใช้วิธีสร้าง motion capture จากใบหน้าของนักแสดงอีกที แต่เวอร์ชันใหม่สามารถอัดเฉพาะเสียงของนักพากย์ แล้วโมเดลจะขยับใบหน้าตามเสียงพูดให้อัตโนมัติ (ดูคลิปประกอบได้)

อีกฟีเจอร์สำคัญคือ MegaLights หรือเรียกกันเล่นๆ ว่าเป็น “the Nanite of lights” สร้างแหล่งกำเนิดแสงแบบไดนามิกจำนวนหลักร้อยได้ในซีนเดียว ทำให้ผู้สร้างฉากสามารถผสมผสานแสงหลายๆ แบบให้สะท้อนเท็กซ์เจอร์ที่แตกต่างกันในฉากได้ซับซ้อนมากขึ้น

เกมยิง Unreal และ Unreal Tournament ที่สร้างชื่อให้กับ Epic Games ในยุคปลายทศวรรษ 1990s และกลายเป็นจุดตั้งต้นของธุรกิจเกมเอนจิน Unreal Engine ในเวลาต่อมา เปิดให้ดาวน์โหลดได้ฟรีผ่าน Internet Archive โดยได้รับอนุญาตจาก Epic Games แล้วด้วย

Epic Games แจกเกมฟรี Castlevania Anniversary Collection รวมเกมตระกูล Castlevania (เกมแส้) ภาคเก่าๆ บนเครื่อง Famicom, Super Famicom และ Game Boy ทั้งหมด 8 เกม + อีบุ๊กเล่าประวัติของเกมซีรีส์นี้อีก 1 เล่ม

บันเดิลชุดนี้วางขายครั้งแรกในปี 2019 ขายในราคาเต็ม 633 บาท กดรับสิทธิกันได้จาก Epic Games Store

Epic Games เปิดตัว Fab มาร์เกตเพลสที่รวมสินค้าดิจิทัลให้ซื้อ-ขาย-แบ่งปัน รวมจบในที่เดียว ซึ่งบริษัทพัฒนาต่อจาก Unreal Engine Marketplace, Sketchfab Store และ Quixel Megascans ที่ให้ครีเอเตอร์ซึ่งสร้างผลงานบน Unreal Engine, Unity 3D, Unreal Editor for Fortnite หรือเครื่องมืออื่น สามารถนำคอนเทนต์มาขายได้

เว็บไซต์คือ Fab.com ซึ่งมีคอนเทนต์ดิจิทัลเช่น ไอเท็มจากในเกม, สภาพแวดล้อม, VFX, อนิเมชัน, คาแรกเตอร์, ปลั๊กอิน และอื่น ๆ โดย Epic คิดส่วนแบ่งรายได้ 12% ซึ่งนักพัฒนาจะได้ 88%

กูเกิลประสบความสำเร็จจากการร้องขอต่อศาล หลังจากที่บริษัทแพ้คดีที่ Epic Games ฟ้องเรื่องผูกขาด Play Store ซึ่งต่อมาศาลออกคำสั่งให้ Play Store ต้องเปิดระบบสำหรับสโตร์ 3rd Party ในวันที่ 1 พฤศจิกายนนี้ แต่กูเกิลได้ร้องขอให้ชะลอการบังคับใช้

โดยผู้พิพากษา James Donato ได้อนุมัติให้พักคำสั่งนี้ไปก่อน ไม่มีกำหนดว่าถึงเมื่อใด และให้ศาลอุทธรณ์ Ninth Circuit พิจารณาว่าจะให้มีผลบังคับใช้ใหม่เมื่อใด ซึ่งเป็นไปได้ทั้งให้มีผลทันที หรือชะลอออกไป

กูเกิลออกแถลงการณ์หลังศาลแคลิฟอร์เนียออกคำตัดสินสุดท้าย ให้กูเกิลต้องเปิดระบบ Play Store รองรับสโตร์ภายนอก หลังแพ้คดีที่ Epic Games ฟ้องเรื่องการผูกขาดแอปสโตร์ โดยกูเกิลยืนยันว่าจะอุทธรณ์ผลการตัดสินนี้ เพื่อขอให้ศาลระงับการบังคับใช้ที่ต้องการให้มีผลใน 1 พฤศจิกายนนี้ไปก่อน

กูเกิลให้เหตุผลว่าคำสั่งศาลที่กำหนดมานั้น จะทำให้ผู้ใช้งานมีความเสี่ยงด้านความปลอดภัยมากขึ้น นักพัฒนาก็โปรโมตแอปยากขึ้น การแข่งขันลดลง แม้คำตัดสินนี้อาจเป็นประโยชน์ต่อ Epic แต่ภาพรวมแล้วจะไม่เป็นประโยชน์กับผู้ใช้งาน

กูเกิลชี้แจง 3 เหตุผลที่ต้องการให้ศาลพิจารณาคำตัดสินใหม่ โดยเบื้องต้นขอให้ระงับการบังคับใช้คำสั่งนี้ไปก่อน ได้แก่

ผู้พิพากษา James Donato แห่งศาลรัฐแคลิฟอร์เนีย ออกคำตัดสินสุดท้ายในคดีที่ Epic Games ชนะการฟ้องกูเกิลเรื่องผูกขาดแอปสโตร์ ซึ่งก่อนหน้านี้ศาลให้ Epic Games ระบุข้อเรียกร้อง แล้วให้กูเกิลคำนวณค่าใช้จ่ายที่เกิดขึ้นหากทำตามข้อเรียกร้องนั้น ซึ่งท่าทีของศาลก่อนหน้านี้บอกว่าต้องการทลายกำแพงการผูกขาด

คำตัดสินของศาลกำหนดให้กูเกิลต้องเปิดให้สโตร์ Google Play รองรับแอปสโตร์ของคู่แข่ง (3rd Party) เป็นเวลา 3 ปี มีผลตั้งแต่ 1 พฤศจิกายน 2024 ถึงวันที่ 1 พฤศจิกายน 2027, สโตร์นี้สามารถทำงานบนระบบ Google Play ได้ และสโตร์สามารถเข้าถึงแคตาลอกของแอปใน Google Play ได้

Epic Games Store บน iOS และ Android เปิดตัวไปตั้งแต่เดือนสิงหาคม แต่ก็ค่อนข้างเงียบเหงาในช่วงแรกเพราะมีแค่ 3 เกม

แต่ล่าสุด Steve Allison ผู้จัดการทั่วไปของ Epic Games Store เผยว่า ภายในไตรมาส 4 ปีนี้ จะมีเกมบนสโตร์ราวๆ 50 เกม และเกม third-party เกมแรกที่ประกาศขายผ่านสโตร์คือ Ark: Ultimate Mobile Edition จะมาภายในสิ้นปีนี้

ขณะเดียวกันการแจกเกมฟรี ที่เป็นจุดขายบนพีซี ก็จะมีบนสมาร์ทโฟนด้วยและก็จะมาในช่วงไตรมาส 4 ที่เกมจากนักพัฒนาภายนอกเริ่มขายแล้ว

ที่มา - mobilegamer.biz

Epic Games ยื่นฟ้องกูเกิลและซัมซุง เนื่องจากพยายามบล็อคการติดตั้งแอพนอกสโตร์ จากฟีเจอร์ Auto Blocker ในรอม One UI ของซัมซุง ซึ่ง Epic มองว่ายิ่งช่วยทำให้กูเกิลผูกขาด Google Play Store บนฮาร์ดแวร์ของซัมซุงยิ่งกว่าเดิม

Epic Games แจกฟรีเกมจัดการทีมฟุตบอล Football Manager 2024 สามารถกดรับสิทธิได้ตั้งแต่วันนี้ จนถึงวันที่ 12 กันยายน 2024

ปกติแล้วเกม Football Manager ออกวางขายภาคใหม่ราวเดือนพฤศจิกายน โดยเป็นข้อมูลนักเตะของฤดูกาลนั้นๆ พอตอนนี้ฟุตบอลยุโรปเริ่มขึ้นฤดูกาลใหม่แล้ว ก็ได้เวลานำมาลดราคาหรือแจกฟรีกัน ส่วนเกมภาคใหม่ Football Manager 25 จะเปิดตัวอย่างเป็นทางการช่วงปลายเดือนกันยายนนี้ และวางขายจริงช่วงปลายเดือนพฤศจิกายน

Epic Games Store แจกเกมใหญ่ระดับบิ๊กเนมคือ The Callisto Protocol เกมสยองขวัญไซไฟอวกาศของ Glen Schofield ผู้สร้าง Dead Space ที่ออกขายในปี 2022

นอกจาก Epic Games Store เปิดตัวสโตร์ของตัวเองบนมือถือทั้ง Android/iOS ยังมีการนำเกมของตัวเองไปลงสโตร์ของคนอื่นคือ AltStore PAL ในยุโรป ตามที่เคยประกาศไว้

เกมที่ Epic ส่งไปลง AltStore PAL มีทั้งหมด 3 เกม (เท่ากับบน Epic Games Store ของตัวเอง) คือ Fortnite, Rocket League Sideswipe และ Fall Guys

Epic Games Store ประกาศออกแอพเวอร์ชันมือถือแล้ว ทั้งบน Android (ทั่วโลก) และ iOS (เฉพาะใน EU)

การติดตั้งบน Android ต้องใช้วิธีเข้าเว็บ epic.download ดาวน์โหลดไฟล์ .apk มาติดตั้งแบบ sideloading ซึ่งต้องผ่านหน้าจอคำเตือนของกูเกิลหลายขั้นตอน และ Epic ได้บ่นผ่านวิดีโอด้านล่างว่าเป็นกระบวนการที่ยุ่งยากมากเกินไป

การติดตั้งบน iOS ให้เข้าเว็บ epic.download เช่นกัน เมื่อกดปุ่ม Install ต้องเข้าไปตั้งค่าในหน้า Settings ของ iOS อนุญาตให้ติดตั้งไฟล์ผ่านเบราว์เซอร์ก่อน วิธีการนี้ยังใช้งานได้เฉพาะผู้ใช้ในสหภาพยุโรปเท่านั้น

เป็นเวลา 8 เดือนแล้วที่ Epic Games ชนะคดีฟ้อง Google ผูกขาดแอปสโตร์และอยู่ในระหว่างการกำหนดบทลงโทษ โดยที่ผ่านมา ศาลสั่งให้ Epic Games ระบุข้อเรียกร้อง และให้ทาง Google คำนวนค่าใช้จ่ายในการนำ Epic Games Store มาอยู่ใน Play Store

ความคืบหน้าล่าสุดที่เกิดขึ้นคือศาลทำการการนัดฟังครั้งสุดท้ายในวันนี้ โดย James Donato ผู้พิพากษาในคดีนี้กล่าวชัดถ้อยว่า “จะทลายกำแพง” การผูกขาดลงมา

ต่อเนื่องจากที่แอปเปิลประกาศเปลี่ยนกฎการพัฒนาแอป สำหรับนักพัฒนาในภูมิภาคยุโรปเพื่อให้เป็นไปตามกฎหมายดิจิทัล DMA ที่คณะกรรมการธิการยุโรปทักท้วงและบอกอาจมีความผิดก่อนหน้านี้ ซึ่งกฎการพัฒนาแอปใหม่ก็มาพร้อมกับค่าธรรมเนียมใหม่สองอย่างคือ Initial Acquisition Fee และ Store Services Fee ถึงแม้แอปเปิลบอกว่าโดยรวมแล้วนักพัฒนาจะจ่ายเงินน้อยลง แต่ขาประจำคู่ปรับกับแอปเปิลสองรายก็ไม่เห็นด้วย

Tim Sweeney ซีอีโอ Epic Games เปิดหน้าชก Apple อีกแล้ว เมื่อเจ้าตัวแสดงความเห็นใน X ต่อจากข่าว Find My ว่าเป็นเทคโนโลยีติดตามตัวที่น่าขยะแขยง (creepy surveillance tech) พร้อมเล่าว่า เขาเคยถูกขโมย MacBook ไป หลังจากนั้นเป็นปี เขาเปิด Find My และพบตำแหน่งของ MacBook ซึ่งระบุตำแหน่งบ้านของเด็กที่ขโมยไป ซึ่งไม่โอเคเลย

หลายคนแสดงความเห็นตอบโต้ Tim ว่ามันผิดปกติตรงไหนที่เราจะติดตามอุปกรณ์ของเราถ้าหายหรือถูกขโมย ซึ่ง Tim ตอบกลับประมาณว่า แม้แต่ขโมยก็มีสิทธิในความเป็นส่วนตัวของตัวเอง กระบวนการติดตามตัวขโมย ควรเป็นสิทธิของฝ่ายใช้กฎหมาย

Epic Games ประกาศถอนเกม Fortnite เวอร์ชัน Android ออกจาก Samsung Galaxy Store หลังนโยบายใหม่ของซัมซุงที่เปิดฟีเจอร์ Auto Blocker เป็นค่าดีฟอลต์ ทำให้การติดตั้งแอพแบบ sideloading ทำได้ยากขึ้น

การเล่นเกม Fortnite บน Android ปัจจุบันทำได้สองทางคือ ดาวน์โหลดไฟล์ติดตั้งจากเว็บไซต์ของ Fortnite มาติดตั้งเองแบบ sideloading และการติดตั้งผ่าน Galaxy Store

ต่อเนื่องจากข่าวที่ Epic Games ออกมาแฉว่าแอปเปิลไม่ยอมอนุมัติ Epic Games Store สำหรับผู้ใช้งานในยุโรป โดยอ้างประเด็นปุ่ม Install คล้ายกับปุ่ม Get ใน App Store แต่ข่าวล่าสุด Epic บอกว่าแอปเปิลได้อนุมัติสโตร์ดังกล่าวแล้ว โดยบอกว่า Epic ต้องไปแก้ไขปุ่มอยู่ดี อ้างจากข้อกำหนดนักพัฒนาข้อ 2.3 (G) ถึงตรงนี้จึงดูสับสนว่าตกลง Epic Games Store มีสถานะอย่างไรกันแน่

ล่าสุดแอปเปิลชี้แจงเพิ่มเติมว่า Epic Games Store ได้รับการอนุมัติแล้ว แต่แอปเปิลก็ได้บอก Epic ให้แก้ไขปุ่ม Install ในเวอร์ชันที่จะส่งมาให้ตรวจสอบในอนาคต การอนุมัตินี้เป็นการให้แบบชั่วคราวเท่านั้น

หลังจากที่ Epic Games ออกมาแฉต่อสาธารณะ ว่า Epic Games Store สโตร์ดาวน์โหลดแอปสำหรับผู้ใช้งานในยุโรป ได้ยื่นขออนุมัติจากแอปเปิลเพื่อให้บริการ ตามกฎหมายดิจิทัล DMA ของยุโรป แต่ถูกแอปเปิลปฏิเสธหลายครั้ง โดยเหตุผลล่าสุดคือปุ่ม Install คล้ายกับปุ่ม Get ใน App Store ของแอปเปิล ล่าสุดการแฉดูจะได้ผล เพราะแอปเปิลอนุมัติ Epic Games Store แล้ว

สงครามรอบใหม่ระหว่าง Epic Games กับแอปเปิลมาอีกแล้ว หลัง Epic Games ประกาศทำแอพเวอร์ชัน iOS ในยุโรป โดยอาศัยกฎหมาย DMA ของยุโรป ที่กำหนดให้แอปเปิลต้องยอมให้มีสโตร์อื่นบน iOS

ล่าสุด Epic ประกาศว่าส่งแอพ Epic Games Store ให้แอปเปิลอนุมัติแล้ว แต่ได้รับการปฏิเสธ ด้วยเหตุผลว่าปุ่ม "Install" ภายในแอพของ Epic นั้นเหมือนกับปุ่ม "Get" ของ App Store มากเกินไป รวมถึงป้ายคำว่า "In-app purchases" ของ Epic กับ "In-App Purchases" ของแอปเปิลด้วย (ต่างกันแค่ตัวเล็กใหญ่)

Epic Games ประกาศความคืบหน้าของการทำ Epic Games Store บน iOS สำหรับผู้ใช้งานในภูมิภาคยุโรป หลังจากบริษัทประกาศแผนมาตั้งแต่เดือนมกราคม เมื่อแอปเปิลได้ปรับเงื่อนไขของแพลตฟอร์ม มีผู้ใช้งานสามารถดาวน์โหลดแอปผ่านสโตร์อื่นนอกจาก App Store ได้

โดย Epic บอกว่าได้ส่ง Epic Games Store รวมทั้งเกม Fortnite ให้แอปเปิล ตามขั้นตอนการตรวจสอบแอปและสโตร์ เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

หลังจากแอปเปิลอนุมัติ Epic Games Store และ Fortnite จะมีให้ดาวน์โหลดบน iOS เฉพาะในยุโรปต่อไป ซึ่ง Epic คาดว่าจะใช้เวลาอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า