Epic Games Store เริ่มเทศกาลลดราคาประจำช่วงปลายปี (Holiday Sale 2023) ไปจนถึงวันที่ 10 มกราคม 2024 โดยรอบนี้ Epic ออกคูปองส่วนลด 33% สำหรับยอดซื้อเกิน 14.99 ดอลลาร์ ถือเป็นคูปองส่วนลดสูงสุดที่เคยออกมา (หากนับเป็น %) สูงกว่างานลดราคารอบฤดูใบไม้ร่วงก่อนหน้านี้ที่ให้คูปองลด 30%

คณะลูกขุนในคดีที่ Epic Games ฟ้องกูเกิลในข้อหาผูกขาดแอปสโตร์ ออกคำตัดสินแบบเป็นเอกฉันท์ว่ากูเกิลมีพฤติกรรมผูกขาดบน Android และทำให้ Epic ได้รับผลกระทบทางธุรกิจ

Wilson White ตัวแทนของกูเกิลออกแถลงการณ์ ว่าจะอุทธรณ์คำตัดสินในคดีนี้ โดยยืนยันว่า Android และ Google Play เป็นแพลตฟอร์มเปิดและให้ทางเลือกมากกว่า และบอกว่าข้อมูลจากการไต่สวนแสดงให้เห็นว่ากูเกิลอยู่ในการแข่งขัน ทั้งกับ App Store ของแอปเปิล และสโตร์อื่นบน Android

เกมที่สามในจักรวาล Fortnite นอกจาก LEGO Fortnite และ Rocket Racing คือ Fortnite Festival เกมดนตรีที่พัฒนาโดย Harmonix สตูดิโอผู้สร้างเกม Guitar Hero และ Rock Band

Epic ซื้อกิจการ Harmonix ตั้งแต่ปี 2021 จากนั้นข่าวของ Harmonix ก็เงียบหายไปสักพักใหญ่ๆ จนกระทั่งมาเปิดตัว Fortnite Festival ในวันนี้

นอกจาก LEGO Fortnite แล้ว Epic Games ยังเปิดตัวเกมใหม่ที่ใช้แนวคิดเป็นเกมย่อยอยู่ในโลกของ Fortnite เหมือนกันคือเกมแข่งรถ Rocket Racing

Rocket Racing เป็นเกมแยกย่อยของเกมรถเตะบอล Rocket League ของสตูดิโอ Psyonix ที่ Epic ซื้อมาในปี 2019 โดยหลังจาก Epic ซื้อมาแล้วก็ออกเวอร์ชันมือถือชื่อ Rocket League Sideswipe ในปี 2021 และล่าสุดคือ Rocket Racing

LEGO Group และ Epic Games ร่วมกันเปิดตัว LEGO Fortnite เกมแนวเอาตัวรอด+คราฟต์ของ (survival crafting) ที่จะเป็นเกมย่อยอยู่ในโลกของ Fortnite อีกทีหนึ่ง ตามแนวทางใหม่ของ Epic Games ที่ต้องการให้มีเกมย่อยๆ ในโลกของ Fortnite (ลักษณะคล้าย Roblox) มากขึ้น

ตอนนี้ยังมีตัวอย่างภาพของเกมออกมาเพียงภาพเดียว และวิดีโอเทรลเลอร์ที่แสดงให้เห็นการแปลงตัวละคร Fortnite เดิมมาเป็นสไตล์ LEGO ซึ่งเป็นจุดเด่นของเกมนี้ โดย Epic บอกว่ามีชุดกว่า 1,200 แบบของ Fortnite ที่รองรับสไตล์ LEGO แล้วในแพตช์เวอร์ชัน 28.00

เกมจะเริ่มเปิดบริการวันที่ 7 ธันวาคมนี้

คดีระหว่าง Epic Games กับกูเกิลที่กำลังอยู่ในชั้นไต่สวน เผยให้เราทราบถึงข้อตกลงระหว่างกูเกิลกับซัมซุงว่า กูเกิลจ่ายเงินให้ซัมซุงเพื่อให้แอพอย่าง Google Search, Assistant, Play Store เป็นดีฟอลต์บนอุปกรณ์พกพาของซัมซุง โดยมูลค่าสูงถึง 8 พันล้านดอลลาร์ต่อระยะเวลา 4 ปี

การไต่สวนคดี Epic Games ฟ้องกูเกิลเรื่อง Play Store เริ่มขึ้นแล้ว ทำให้เราได้เห็นข้อมูลเพิ่มเติมในชั้นศาลอย่าง Epic Games Store ยังไม่ทำกำไร

Steve Allison ผู้จัดการทั่วไปของ Epic Games Store เปิดเผยในการพิจารณาคดีการผูกขาดกับ Google ว่า Epic Games Store ยังไม่ทำกำไร และมุ่งเป้าไปที่การเติบโตของแพลตฟอร์มเป็นหลัก

Epic Games เปิดตัวร้านค้าของตนสำหรับตลาดเกมบนพีซีเมื่อปี 2018 เพื่อหวังเป็นคู่แข่งกับ Steam ของ Valve และแย่งส่วนแบ่งทางการตลาด Epic ออกโปรโมชัน หรือข้อเสนอหลายรายการให้กับนักพัฒนาเกมอย่างเช่นการเก็บส่วนแบ่งเพียง 12% เพื่อให้นักพัฒนาเกมได้รายได้ 88% จากการขายบน Epic Games Store ในขณะที่ Valve เก็บส่วนแบ่ง 30% จากยอดขายเกมบน Steam

เกม Fortnite กลับมามีผู้เล่นพุ่งสูงอีกครั้ง หลังจาก Epic Games นำคอนเทนต์ต้นฉบับ Fortnite OG เกาะแรกสุดที่แฟนๆ รุ่นแรกคุ้นเคยกลับมาให้เล่นอีกครั้ง ผลคือมีผู้เล่นถึง 44.7 ล้านคน มีระยะเวลาการเล่นรวมกัน 102 ล้านชั่วโมง

ตัวเลขอย่างไม่เป็นทางการของ Fortnite.gg ระบุว่าการกลับมาของ Fortnite OG ทำลายสถิติผู้เล่นพร้อมกันสูงสุดของเกม (concurrent) ได้สำเร็จ มีผู้เล่นรวมกันที่ 6.1 ล้านคน

ระบบของเกม Fortnite อัพเดตคอนเทนต์ในเกมไปเรื่อยๆ โดยเรียกบทใหญ่กว่า Chapter และบทย่อยเป็น Season โดยตอนนี้เกมอยู่ใน Chapter 4 แต่ออก Season OG พิเศษนำคอนเทนต์จาก Chapter 1 Season 5 กลับมาให้เล่นกัน

คดีดังระหว่าง Epic Games กับแอปเปิล กำลังอยู่ในชั้นศาลฎีกาสหรัฐ แต่ Epic Games ยังมีอีกคดีกับกูเกิลในลักษณะเดียวกัน ที่กระบวนการชั้นศาลยังตามหลังคดีกับแอปเปิลอยู่ และจะมีนัดไต่สวนกันในสัปดาห์หน้า

ล่าสุดกูเกิลออกมาตอบโต้ Epic Games ผ่านบล็อกของบริษัท โดยบอกว่าการฟ้องร้องกูเกิลผูกขาดช่องทางเผยแพร่เกมบน Android เป็นเรื่องไม่จริง และไม่สามารถนำคดีกับแอปเปิลมาเทียบเคียงได้ ปัจจัยสำคัญคือ Android อนุญาตให้มีสโตร์อื่นนอกจาก Google Play เช่น Samsung Galaxy Store และ Amazon Appstore รวมถึงอนุญาตให้ติดตั้งแอพเองได้ผ่าน sideloading

Epic Game Store แจกเกมล็อตใหม่แบ่งเป็น 2 ช่วงให้เกมเมอร์เข้าไปกดรับเกมได้ฟรี ๆ ที่แจกอยู่ตอนนี้คือเกม Eternal Threads และ The Evil Within แจกตั้งแต่วันที่ 19-26 ตุลาคม ตามด้วย Tandem: A Tale of Shadows และ The Evil Eithin 2 ที่จะแจกในวันที่ 26 ตุลาคม ถึง 2 พฤศจิกายนนี้

Epic Game Store เป็นร้านค้าขายเกมแบบดิจิทัลแบบเดียวกับ Steam และมักจะออกโปรโมชันเด็ด ๆ เพิ่มสิทธิประโยชน์ให้เหล่านักพัฒนาเกมที่ล่าสุดจูงใจด้วยการไม่หักส่วนแบ่งรายได้ 6 เดือน และแจกเกมให้เกมเมอร์อยู่บ่อย ๆ ซึ่งการแจกของ Epic Game Store นั้นผู้ใช้งานสามารถเข้าไปกดรับ แล้วเกมจะเข้าคลังในบัญชี และเกมจะคงอยู่ต่อไป แม้จะหมดช่วงเวลาแจกเกมไปแล้วก็ตาม

Epic Games ออกแคมเปญจูงใจนักพัฒนาเกมนำเกมมาขายบน Epic Games Store ได้แก่

Tim Sweeney ซีอีโอ Epic Games ประกาศในระหว่างการนำเสนอในงาน Unreal Fest 2023 ว่าบริษัทจะขึ้นราคาการใช้ Unreal Engine สำหรับงานที่ไม่ใช่เกม เช่น ภาพยนตร์, โทรทัศน์, ยานยนต์ หรือในอุตสาหกรรมอื่น โดยยังไม่ได้ให้รายละเอียดราคา แต่บอกว่าไม่ได้ถูกหรือแพงจนเกินไป โครงสร้างราคาจะเป็นแบบต่อผู้ใช้งานคล้ายกับการคิดราคาของ Maya หรือ Photoshop

ทั้งนี้ผู้ใช้ Unreal Engine สำหรับงานเกม จะไม่มีปรับราคาแต่อย่างใด

เขาให้เหตุผลแบบตรงไปตรงมาถึงสาเหตุที่ขึ้นราคา ว่าเป็นผลจากปัญหาการเงินของบริษัท โดยเริ่มเห็นสัญญาณตั้งแต่ 10 สัปดาห์ที่แล้ว นำมาสู่การประกาศปลดพนักงานเมื่อสัปดาห์ก่อน

Epic Games ประกาศขึ้นราคาเงิน V-Buck ที่ใช้ในเกม Fortnite เฉลี่ย 12-15% โดยแพ็กเกจพื้นฐาน 1,000 V-Bucks ขึ้นราคาจาก 7.99 ดอลลาร์ เป็น 8.99 ดอลลาร์

Epic ให้เหตุผลของการขึ้นราคาว่ามาจากปัจจัยเศรษฐกิจ (economic factor) ทั้งเงินเฟ้อ และอัตราแลกเปลี่ยนเงินตราระหว่างประเทศ การเปลี่ยนแปลงจะมีผลวันที่ 27 ตุลาคม 2023

Epic Games เพิ่งประกาศปลดพนักงานออก 16% ด้วยเหตุผลว่าบริษัทมีรายได้เติบโตช้าลง โดยเฉพาะรายได้จาก Fortnite ที่ไม่เป็นไปตามเป้า

Epic Games ประกาศปลดพนักงานประมาณ 16% ของพนักงานทั้งหมด คิดเป็นจำนวนประมาณ 830 คน โดยซีอีโอ Tim Sweeney บอกว่าการปลดพนักงานนี้จะไม่มีผลกระทบต่อธุรกิจหลักของบริษัท ซึ่ง 2 ใน 3 ของพนักงานที่ถูกปลดออก ไม่ได้อยู่ในทีมพัฒนาหลัก

เขาบอกว่าที่ผ่านมาพนักงาน Epic ได้ช่วยกันลดค่าใช้จ่ายในหลายทาง ทั้งการหยุดรับพนักงานเพิ่ม ตัดค่าใช้จ่ายการตลาด และการจัดอีเวนต์ แต่สถานะการเงินบริษัทก็ยังไม่ดีพอ การปลดพนักงานจึงเป็นทางเลือกเดียวที่เหลือ ซึ่งจะทำให้โครงสร้างบริษัทและสถานะการเงินดีขึ้น

นอกจากเอนจินเกมแล้ว Epic Games ยังมีบริการสำหรับนักพัฒนาเกมชื่อ Epic Online Services ที่พัฒนาต่อมาจากระบบออนไลน์ของเกม Fortine รองรับฟีเจอร์ด้านออนไลน์หลากหลายชนิด เช่น matchmaking, achievements, voice chat, leaderboard, anti-cheat บนแพลตฟอร์มหลากหลาย และไม่จำเป็นต้องใช้เอนจิน Unreal ก็ได้ ตัวอย่างเกมดังที่ใช้ระบบของ Epic คือ Hades, Among Us, Football Manager

หลังจากคดีระหว่าง Epic Games กับแอปเปิลที่ดำเนินมาตั้งแต่ปี 2020 จบจากศาลอุทธรณ์ไปเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา ตอนนี้ทั้งสองบริษัทก็เตรียมยื่นฎีกาต่อศาลสูงสุด (US Supreme Court) แม้ว่าในคำตัดสินส่วนใหญ่แอปเปิลจะเป็นฝ่ายชนะก็ตาม

แอปเปิลพยายามต่อสู้กับคำพิพากษาที่บังคับให้แอปเปิลต้องอนุญาตให้นักพัฒนาแทรกลิงก์จ่ายเงินผ่านช่องทางอื่นได้ โดยข้อต่อสู้ของแอปเปิลระบุว่าศาลอาศัยกฎหมายรัฐแคลิฟอร์เนียแต่กลับออกคำสั่งทั่วสหรัฐฯ ขณะที่ Epic Games ก็ยังยืนยันว่าแอปเปิลนั้นผูกขาด และต้องการให้ศาลสูงสุดวินิจฉัยในประเด็นนี้ใหม่

Epic Games แจกเกมฟรีเกมที่สองถัดจาก Death Stranding (แจกรอบสอง) คือ Fallout: New Vegas Ultimate Edition ภาคแยกของซีรีส์ Fallout ที่ออกในปี 2010 ซึ่งพัฒนาโดยสตูดิโอ Obsidian Entertainment อดีตทีมงาน Fallout สองภาคแรก

Fallout: New Vegas ได้รับเสียงชื่นชมในระดับดี คะแนนรีวิวเฉลี่ย 84/100 และมีเสียงเรียกร้องให้ทำภาคต่ออีกเรื่อยๆ หลังจาก Bethesda และ Obsidian กลายมาเป็นสตูดิโอในเครือไมโครซอฟท์เหมือนกัน

Epic Games จัดเทศกาลเกมลดราคา Mega Sale 2023 ลดสูงสุด 75% มีเกมเด่นๆ อย่างตระกูล Far Cry ลด 75% หลายภาค รวม Far Cry 6 ภาคล่าสุดด้วย, Assassin's Creed ลด 70-80%, FIFA 23 ลด 70% เป็นต้น (รายชื่อเกมทั้งหมด) เทศกาลลดราคายังมาพร้อม Epic Coupon ที่ลดเพิ่มอีก 25% สำหรับยอดซื้อครั้งถัดไปที่มูลค่าเกิน 14.99 ดอลลาร์ด้วย (ซื้อหลายเกมรวมกันมาลดทีเดียวได้)

ศาลอุทธรณ์ภาค 9 ของอเมริกา (The Ninth Circuit Court of Appeals) ออกคำตัดสินจากคดีที่ Epic Games ฟ้องแอปเปิล เนื่องจากบัญชีถูกแบนเพราะเกม Fortnite เปิดให้จ่ายเงินโดยตรงผ่านบัตรเครดิตได้ในเกม โดยยืนคำตัดสินของศาลชั้นต้น ที่ระบุว่าแอปเปิลไม่ได้ผูกขาด แต่มีพฤติกรรมต่อต้านการแข่งขัน จึงมีคำสั่งให้แอปเปิลต้องเพิ่มช่องทางการจ่ายเงิน

ในช่วงศาลชั้นต้น Epic Games ได้ตัดสินใจยื่นอุทธรณ์ เพราะมองว่าตนเป็นฝ่ายแพ้คดี ไม่สามารถให้สถานะผูกขาดกับแอปเปิลได้ แต่คำตัดสินจากศาลอุทธรณ์ก็ยังคงเหมือนกับศาลชั้นต้น

Epic Games ซื้อกิจการ Aquiris สตูดิโอเกมจากบราซิล ที่เคยมีผลงานเกมแข่งรถซีรีส์ Horizon Chase, Wonderbox: The Adventure Maker, Looney Tunes World of Mayhem ซึ่งทั้งหมดเป็นเกมบนมือถือ

หลังการซื้อกิจการครั้งนี้ Aquiris จะเปลี่ยนชื่อเป็น Epic Games Brasil ซึ่งถือเป็นสตูดิโอเกมแห่งแรกของ Epic ในละตินอเมริกา และจะเข้ามารับงานช่วยผลิตเนื้อหาให้เกม Fortnite ต่อไป

Aquiris ก่อตั้งเมื่อปี 2007 และถือเป็นหนึ่งในสตูดิโอแถวหน้าของบราซิล โดย Mauricio Longoni ซีอีโอของบริษัทจะกลายมาเป็นหัวหน้าสตูดิโอ Epic Games Brasil ด้วยเลย

Epic Games เปิดตัว Unreal Editor for Fortnite (UEFN) เป็นการนำเอาตัวแก้ไขฉาก Unreal Editor ของ UE5 มาดัดแปลงสำหรับแก้ไขโมเดลในเกม Fortnite โดยเฉพาะ

การที่เกม Fortnite มีฐานผู้เล่นจำนวนมหาศาล (ตัวเลขของ Epic บอกว่า 500 ล้านคน) เมื่อได้เครื่องมือ UEFN ให้ผู้เล่นสามารถแก้ไขโมเดลตัวละคร สิ่งของ สิ่งปลูกสร้าง ฯลฯ ได้ง่ายขึ้นอย่างมาก (ของเดิมมี Fortnite Creative ที่ความสามารถไม่เยอะเท่า) และจะทำให้เกิดม็อดใหม่ๆ จำนวนมหาศาล ซึ่ง Epic มีโมเดลธุรกิจรองรับไว้แล้วคือ Creator Economy 2.0 เป็นตลาดกลางเปิดให้ครีเอเตอร์สร้างไอเทมในเกมมาขายระหว่างกันได้

Epic Games Store เปิดบริการ Self-Publishing Tools ให้นักพัฒนาหรือบริษัทเกมสามารถนำเกมขึ้นไปขายได้ทันที (แบบเดียวกับที่ Steam Direct ทำมาหลายปีแล้ว) หลังจากเปิดทดสอบมาตั้งแต่ปี 2021

นักพัฒนาเกมสามารถเข้ามาสร้างบัญชีกับ Epic Games แล้วจ่ายค่าธรรมเนียม 100 ดอลลาร์ต่อเกม (ราคาเท่า Steam) จากนั้นนำเกมขึ้นขายบนสโตร์ได้ทันที ตราบเท่าที่ไม่ผิดเงื่อนไขด้านเนื้อหา เช่น โป๊เปลือย สร้างความเกลียดชัง เกมปลอม ฯลฯ

Tim Sweeney ซีอีโอ Epic Games ประกาศผ่านบัญชี Twitter ของเขา บอกใบ้ว่า Fortnite จะกลับมาลงในแพลตฟอร์ม iOS ปี 2023 หลังจากเกมถูกแอปเปิลแบนไปตั้งแต่ปี 2020 ตามมาด้วยคดีฟ้องร้องกันระหว่างสองบริษัท

Epic Games แจกเกมฟรีชุดสุดท้ายของปี 2022 จำนวน 2 เกม ได้แก่ Dishonored: Definitive Edition และ Eximius: Seize the Frontline เกมยิงแนวไฮบริดสองมุมมอง FPS/RTS ทั้งสองเกมมีเวลากดรับสิทธิจนถึงวันที่ 5 มกราคม 2023