รอกันนานร่วมปีและก็คงต้องรออีกนิด สำหรับเกม Harry Potter: Wizards Unite ที่เป็นความร่วมมือระหว่าง Niantic Inc. ผู้พัฒนาเกม Pokemon GO และ Warner Bros. เจ้าของสิทธิใน Harry Potter ฉบับภาพยนตร์ โดยตัวเกมเป็นการนำ AR มาผสานเป็นโลกเสมือนกับสภาพแวดล้อมจริง

ล่าสุด Harry Potter: Wizards Unite ได้ปล่อยทีเซอร์แรกของเกมออกมาแล้ว ซึ่งไม่ได้บอกใบ้รายละเอียดของเกมมากนัก โดยปรากฏลูกสนิชสีทอง และมีผู้เล่นคนหนึ่งร่ายคาถาเพื่อจับลูกสนิชสีทองนั้นแล้วก็จากไป โดยทิ้งโปสเตอร์ติดบนผนังว่า Wizarding World กำลังอยู่ในอันตรายและต้องการความช่วยเหลือ

Walmart เชนร้านค้าปลีกในสหรัฐฯ เปิดตัวฟีเจอร์ AR บนแอพ iPhone โดยใช้กล้องสแกนสินค้าบนชั้นวางก็จะให้ข้อมูลต่าง ๆ เกี่ยวกับสินค้านั้นทันที

ฟีเจอร์ AR บนแอพ Walmart นี้พัฒนาขึ้นมาครั้งแรกโดยทีมนักพัฒนาภายในบริษัท Walmart ในตอนจัดงาน hackathon ของบริษัท โดยใช้เทคโนโลยี ARKit ของ Apple เป็นการปรับปรุงจากฟีเจอร์เดิมที่แค่สแกนบาร์โค้ดเพื่อเช็คราคา

มีหลายเกมที่ลอกรูปแบบการเล่นมาจากโปเกมอน โก แต่เกมนี้ต่างออกไป เพราะมันคือเกมสะสมเซนต์คาทอลิก ที่วาติกันเป็นผู้เปิดตัวเกมเองเลยในชื่อว่า JC Go หรือที่ย่อมาจาก Jesus Christ นั่นเอง จุดประสงค์คือต้องการเข้าถึงคนรุ่นใหม่มากขึ้น และสอดคล้องกับแนวทางของโป๊ปฟรานซิสในขณะนี้ด้วย

หนังสือพิมพ์ Corriere Della Sera ของอิตาลีรายงานว่า JC Go เป็นเกมให้ผู้เล่นเก็บสะสมสัญลักษณ์ต่างๆ ของศาสนาคริสต์ เพื่อมาร่วมสร้าง evangelisation team หรือทีมเผยแพร่พระกิตติคุณ และในเกมนี้จะไม่มีการต่อสู้กันของทีมใดๆ แต่เป็นการเก็บสัญลักษณ์ที่อยู่ละแวกใกล้เคียง เมื่อเจอสัญลักษณ์ก็ต้องตอบคำถามเพื่อจะได้สะสม นอกจากนี้ยังบริจาคเงินผ่านเกมได้ด้วย

ในงาน Adobe Max 2018 ได้เปิดตัวและจำลองการใช้งาน Project Aero ตัวช่วยออกแบบสื่อ AR โดยดีไซเนอร์สร้างงานกราฟฟิกผ่าน Adobe Photoshop CC และ Dimension CC ตามปกติ แต่สามารถนำงานที่ได้มาลองทาบกับสิ่งแวดล้อมจริงบน Project Aero ยกตัวอย่างเช่นการใช้ไฟล์ผลิตภัณฑ์งานที่ออกแบบบนโปรแกรม Dimension CC มาวางทาบบนชั้นวางสินค้าจริง และยังสามารถดูส่วนประกอบสินค้า และข้อมูลสินค้าได้ไปพร้อมๆ กัน

มีรายงานจากสื่อในเดนมาร์ก ว่าแอปเปิลได้เข้าซื้อกิจการสตาร์ทอัพ Spektral ซึ่งเชี่ยวชาญการทำ Machine Learning ตัดและซ้อนภาพฉากหลัง (Green Screen) แบบเรียลไทม์ โดยดีลดังกล่าวมีมูลค่าราว 30 ล้านดอลลาร์ และปิดดีลกันไปตั้งแต่ปีที่แล้ว

Toke Jansen หนึ่งในผู้ร่วมก่อตั้ง ปัจจุบันมีตำแหน่งเป็นผู้จัดการฝ่าย Computational Imaging ที่แอปเปิล

Spektral เป็นสตาร์ทอัพที่เน้นด้านเทคโนโลยีการแยกวัตถุหลักออกจากพื้นหลังในวิดีโอ ซึ่งสามารถทำงานได้ถึงระดับ 60fps นอกจากนี้ยังสามารถซ้อนภาพฉากหลังอื่นเข้ามาแทนที่ เหมือนกับเทคโนโลยีฉากหลังสีเขียวในรายการโทรทัศน์

เมื่อปี 2017 Facebook เปิดตัวแพลตฟอร์ม AR ของตัวเองที่เน้นเรื่องกล้อง โดยใช้ชื่อว่า Camera Effect Platform

ปีนี้ Facebook ประกาศเปลี่ยนชื่อมันเป็น Spark AR และขยายแพลตฟอร์มนี้ไปยังบริการอื่นในเครือคือ Instagram ด้วย ตอนนี้ Spark AR for Instagram ยังมีสถานะเป็นรุ่นเบต้า และเปิดทดสอบในวงจำกั

นอกจากนี้ Facebook ยังออก Spark AR Studio for Mac OS สำหรับสร้างเนื้อหา AR บนแพลตฟอร์มนี้ด้วย

ที่มา - Facebook

เทคโนโลยีมีส่วนเสริมช่วยให้พิพิธภัณฑ์สื่อสารความรู้แก่ผู้เข้าชมได้อย่างมีประสิทธิภาพและมีชีวิตชีวามากขึ้น ปัจจุบันมีพิพิธภัณฑ์หลายแห่งใช้เทคโนโลยีสมัยใหม่ให้เป็นประโยชน์มากมายไม่ว่าจะเป็นการฉายหนังสามมิติ ใช้เสียงแนะนำผู้ชมแม้จะเป็นต่างภาษารวมถึงแอพพลิเคชั่นด้วย และ AR คืออีกหนึ่งเทคโนโลยีที่พิพิธภัณฑ์หลายแห่งเห็นประโยชน์และลงทุนกับมัน

หลัง Magic Leap One แว่น Mixed Reality จาก Magic Leap จะเพิ่มประกาศวางจำหน่าย Rovio ทีมพัฒนาเกม Angry Birds ประกาศเป็นเจ้าแรกที่พัฒนาเกมลง Magic Leap แบบเอ็กคลูซีฟในชื่อ Angry Bird FPS: First-Person Slingshot

ตัวเกมเป็นความร่วมมือกันระหว่าง Rovio และ Resolution Games สตูดิโอพัฒนาเกม AR/VR จากสวีเดน โดยรูปแบบของเกมจะเป็นแบบ AR หนังสติ๊กเสมือนจริงมาให้ยิงเหล่านกไปยัง Bad Piggies และสิ่งปลูกสร้างที่วางซ้อนทับอยู่บนวัตถุในโลกจริง

eBay โอเพ่นซอร์สไลบรารี HeadGaze สำหรับนักพัฒนาที่ต้องการสร้างแอพด้าน AR โดยเฉพาะ โดยไลบรารีนี้เป็นผลงานของทีม computer vision ใน eBay ซึ่งไลบรารีนี้มีความสามารถในการติดตามการเคลื่อนไหวของศีรษะโดยใช้ ARKit ร่วมกับกล้อง TrueDepth เพื่อนำไปใช้ในการควบคุมแอพโดยไม่ต้องใช้มือกดที่หน้าจอ

Muratcan Cicek ผู้ที่ดูแลโครงการนี้กล่าวว่า แรงผลักดันเบื้องหลังของ HeadGaze ก็เพื่อช่วยให้ผู้ใช้สามารถใช้งานแอพได้ในขณะที่มือไม่สะดวกในการใช้งานโทรศัพท์ รวมถึงผู้พิการที่ไม่สามารถใช้มือได้เหมือนคนทั่วไป และ eBay ก็กำลังมองไปถึงการใช้การเคลื่อนไหวของดวงตาด้วย เพื่อเพิ่มความสามารถในการควบคุมให้ดียิ่งขึ้น

สำนักข่าว Reuters รายงานว่า แอปเปิลได้เข้าซื้อกิจการสตาร์ทอัพ Akonia Holographics ซึ่งเป็นผู้พัฒนาเลนส์สำหรับใช้ในอุปกรณ์สวมใส่ AR โดยไม่ได้เปิดเผยมูลค่าดีลที่เข้าซื้อกิจการ และดีลนี้อาจเสร็จสิ้นไปตั้งแต่ช่วงต้นปีที่ผ่านมา

ด้านแอปเปิลยืนยันข่าวดังกล่าวด้วยข้อความแบบเดิม นั่นคือ แอปเปิลมีการซื้อกิจการขนาดเล็กอยู่โดยตลอด และบริษัทจะไม่แสดงความเห็นถึงแผนงานและโครงการในอนาคต

Akonia ระบุข้อมูลบริษัทว่าก่อตั้งเมื่อปี 2012 โดยทีมผู้ก่อตั้งเป็นนักวิทยาศาสตร์ด้านภาพโฮโลกราฟิกเลนส์ที่พัฒนานั้น ทำให้ภาพของ AR ออกมามีความคมชัดสูง, ประสิทธิภาพสีดี และยังทำให้อุปกรณ์สวมใส่มีความบางเบามากที่สุด

Facebook ประกาศเปิดตัวเกมใหม่ที่ผลิตขึ้นเอง โดยเป็นเกมแบบ AR ที่ใช้วิธีเล่นผ่านวิดีโอแชทในแอป Messenger สามารถเล่นได้ตั้งแต่ 2 คน ไปจนถึง 6 คน พร้อมกัน

โดย 2 เกมแรกที่ปล่อยมาให้ได้เล่นก่อนคือ Don’t Smile เกมที่จับดูว่าใครเผลอยิ้มออกมาก่อน จากนั้นก็ใส่ AR ยืดรอยยิ้มเพิ่มความสนุกเข้าไป ส่วนอีกเกมคือ Asteroids Attack เป็นการใช้ใบหน้าควบคุมยานอวกาศเพื่อหลบอุปสรรคต่าง ๆ นอกจากนี้ Facebook บอกจะมีเกมเพิ่มเติมอีกในอนาคต อาทิ Beach Bump แข่งวอลเลย์บอลชายหาด และเกมจับคู่แมว Kitten Kraze

ฟีเจอร์เกม AR นี้ เปิดให้เล่นแล้วในแอป Messenger เวอร์ชันล่าสุดสำหรับผู้ใช้งานทั่วโลก โดยอยู่ในปุ่มรูปดาวในหน้าวิดีโอแชท

Niantic Inc. ผู้สร้างเกม Ingress และ Pokemon Go ประกาศซื้อกิจการบริษัท Seismic Games จากลอสแอนเจลิส

Seismic Games ก่อตั้งในปี 2011 โดยทีมงานผู้ก่อตั้ง Pandemic Studios (เจ้าของผลงาน Star Wars: Battlefront ภาคแรกสุด) และอดีตพนักงานของ Activision หลายคน

ผลงานเกมของ Seismic มีเกมมือถือ Jeopardy และ Marvel: Strike Force รวมถึงเกม Blade Runner บนแว่น Daydream VR ด้วย

หลังการซื้อกิจการแล้ว Seismic จะยังพัฒนาเกมตามแผนเดิมของตัวเองต่อไป แต่จะสร้างเกม AR ใหม่ๆ บนแพลตฟอร์มของ Niantic ด้วยเช่นกัน

ที่มา - Niantic

ecosystem ของเทคโนโลยี AR นับวันจะใหญ่และมีความสำคัญขึ้นเรื่อยๆ เห็นได้จากจำนวนบริษัทที่ทำ AR นั้นมีมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ตัวเลขจาก Venture Reality Fund ระบุว่าจำนวนบริษัททำ AR ในปี 2017 มีถึง 200 บริษัทแล้ว มากขึ้นกว่าเดิม 50%

AT&T ประกาศเข้าร่วมลงทุนกับ Magic Leap สตาร์ทอัพผู้พัฒนา AR ชื่อดัง โดยทั้งสองบริษัทไม่ได้เปิดข้อมูลเรื่องการเงินในดีลนี้

การลงทุนของ AT&T จะทำให้บริษัทสามารถทำงานร่วมกับทีม Magic Leap ในด้านการพัฒนาผลิตภัณฑ์ในส่วนของเครือข่าย, การเผยแพร่คอนเทนต์ และตัวอุปกรณ์เอง ซึ่งดีลนี้มาค่อนข้างพอเหมาะกับที่ Magic Leap วางแผนจะปล่อยสินค้าชิ้นแรกของบริษัท Magic Leap One, Creator Edition ที่คาดว่าน่าจะวางขายจริงได้ในปีนี้ และภายใต้ดีลนี้ AT&T จะได้รับสิทธิ์เป็นผู้ให้บริการเครือข่ายกับอุปกรณ์ของ Magic Leap แต่เพียงผู้เดียว (ลักษณะคล้ายกับ iPhone รุ่นแรกที่ล็อกกับเครือข่าย AT&T)

Facebook ประกาศการเริ่มทดสอบโฆษณารูปแบบใหม่บน News Feed โดยผสานการทำงานของ AR เข้ามา ซึ่งเหมาะกับสินค้าแฟชั่น, เครื่องประดับ, เครื่องสำอาง, อุปกรณ์ตกแต่งบ้าน ฯลฯ โดยผู้ใช้สามารถกดเพื่อทดลองสินค้าแบบ AR ผ่านกล้องมือถือ

โดย Michael Kors เป็นแบรนด์แรกที่ทดสอบโฆษณาแบบ AR บน News Feed ผู้ใช้งานสามารถทดลองนำแว่น AR มาสวมใส่ดูได้ ส่วนสินค้าอื่นที่เตรียมใช้โฆษณาแบบ AR เช่นร้านเครื่องสำอาง Sephora และสินค้าแฟชั่นอื่น ๆ

Facebook บอกว่าโฆษณา AR นี้จะช่วยให้ผู้ชมโฆษณาได้แนวทางใหม่ในการเลือกชมสินค้า สร้างประสบการณ์แบบใหม่ ที่ทำได้ทั้งผ่านโทรศัพท์ และ AR ในร้านค้านั้น ๆ เอง

ที่มา: Engadget

Niantic Labs เปิด The Niantic Real World Platform แพลตฟอร์ม AR ที่อยู่เบื้องหลังความสำเร็จของเกม Pokemon Go พร้อมทั้งอธิบายเทคโนโลยีใหม่ๆ ที่ Niantic กำลังพัฒนา นอกจากนี้ยังเปิดช่องทางใหม่ให้นักพัฒนาภายนอกเข้ามาพัฒนาเกมได้

บริษัทวิจัย IDC ออกรายงานภาพรวมตลาดอุปกรณ์สวมใส่สำหรับ AR และ VR ของไตรมาสที่ 1 ปี 2018 โดยจำนวนส่งมอบรวมลดลง 30.5% จากช่วงเดียวกันในปีก่อน อยู่ที่ 1.2 ล้านชิ้น สาเหตุที่ลดลงมาก มาจากการที่อุปกรณ์เหล่านี้เลิกแถมฟรีเมื่อซื้อสมาร์ทโฟน ซึ่งเป็นแผนการตลาดที่ทำกันเยอะในปี 2017

อย่างไรก็ตาม IDC ประเมินตัวเลขส่งมอบตลอดปี 2018 จะอยู่ที่ 8.9 ล้านชิ้น เนื่องจาก VR ที่ราคาถูกอย่าง Oculus Go จะเริ่มวางจำหน่าย อีกทั้งการผลักดันของ Facebook จะทำให้คนเข้าถึงคอนเทนต์ได้ง่ายขึ้น รวมตลาดทั้ง GPU ก็เริ่มมีราคานิ่งขึ้น

Qualcomm เปิดตัวชิป Snapdragon XR1 (Extended Reality) ใช้กับแว่น AR/VR

XR1 เป็นชิปที่ให้ผู้ผลิตฮาร์ดแวร์ (OEM) ได้นำไปใช้ในการพัฒนาแว่น AR/VR ซึ่งภายในชิปจะมี AI ที่คอยช่วยให้การติดต่อสื่อสารดีขึ้น รวมไปถึงการใช้พลังงาน

XR1 ยังนำสถาปัตยกรรมประมวลผลที่หลากหลาย (heterogeneous) มารวมกัน ได้แก่ ซีพียู ARM มัลติคอร์, หน่วยประมวลผลเวกเตอร์, จีพียู Adreno และ Qualcomm AI Engine พร้อมมีซอฟต์แวร์ XR, machine learning, Snapdragon XR (SDK), เทคโนโลยีด้านการเชื่อมต่อและความปลอดภัยจาก Qualcomm

อีกหนึ่งตัวอย่างที่น่าสนใจของการใช้งาน XR1 คือการสร้างแว่น VR HMD ที่สามารถแสดงความละเอียดได้ถึง 4K 60fps สำหรับการรับชมภาพยนตร์และรายการกีฬา

Google ปล่อยแอพ Just a Line ซึ่งเป็นแอพสำหรับเช่นวาดรูปกลางอากาศโดยใช้ AR เวอร์ชัน iOS แล้ว หลังจากที่ปล่อยเวอร์ชัน Android มาตั้งแต่เดือนมีนาคม พร้อมอัพเดตแอพบน Android ให้รองรับฟีเจอร์ใหม่ของ ARCore 1.2 ด้วย

ตัวแอพ Just a Line นั้นเป็นการทดลองสร้างแอพโดยใช้ความสามารถของ ARCore สามารถวาดเขียนบนอากาศและแชร์ภาพวาดผ่านโซเชียลเน็ตเวิร์คได้ โดยรอบนี้นอกจากรองรับ iOS แล้วก็ยังมีการอัพเดตให้รองรับฟีเจอร์ใหม่คือการวาดภาพพร้อมกับเพื่อนแบบเรียลไทม์ ซึ่งเป็นฟีเจอร์ของ ARCore 1.2 ด้วย

AWS เปิดตัว Amazon Sumerian เครื่องมือสร้างโมเดล 3D สำหรับงาน VR/AR เมื่อปลายปีที่แล้ว ล่าสุดมันเข้าสถานะ GA (generally available) เปิดบริการแก่ผู้ใช้ทั่วไป

จุดเด่นของ Amazon Sumerian คือมันทำงานผ่านเบราว์เซอร์ได้ทั้งหมด ไม่ต้องลงโปรแกรมใดๆ แถมยังสามารถเชื่อมต่อกับบริการอื่นๆ ของ AWS ไม่ว่าจะเป็น Amazon Lex, Polly, AWS Lambda, AWS IoT, Amazon DynamoDB ช่วยให้การสร้างโปรแกรม VR/AR ยุคใหม่บนคลาวด์ทำได้รวดเร็วขึ้นด้วย

ผลงานที่ได้จาก Sumerian สามารถแปลงได้ทั้งเป็นเว็บ (ผ่าน WebGL/WebVR) หรือจะเป็นแอพ VR ใช้บนแว่นยี่ห้อดังๆ ทั้ง Oculus/HTC Vive รวมถึงเป็นแอพ AR บน Android/iOS ได้ด้วย

ในงาน Google I/O ที่ผ่านมา Google ประกาศเพิ่มฟีเจอร์ใหม่ให้กับ ARCore แพลตฟอร์มสำหรับการพัฒนาระบบ augmented reality หรือ AR อย่างเป็นทางการในเวอร์ชัน ARCore 1.2 ซึ่งนักพัฒนาสามารถทดลองใช้ได้แล้ววันนี้ เช่น

เว็บไซต์ Engadget เผยแพร่บทวิเคราะห์ว่า Facebook กำลังเป็นผู้นำในด้าน AR ตอนนี้ ซึ่งถ้าไม่นับเรื่องข่าวปลอม ข้อมูลหลุด อีกหนึ่งเป้าหมายของ Facebook ในอนาคตต่อจากนี้นอกจากฟีเจอร์หาคู่แล้ว ก็มี AR นี่เองเป็นตัวชูโรง จากการผนวกเอา AR เข้าไปในช่องทางต่างๆ ทั้ง Facebook Messenger, Instagram, News Feed จะส่งผลให้ Facebook เป็นแพลตฟอร์ม AR ที่ใหญ่ที่สุด

Facebook Messager เปิดตัวสองฟีเจอร์สำคัญในงาน F8 คือการแปลแชตสดด้วยปัญญาประดิษฐ์ และการแสดงสินค้าแบบ AR

บริการแปลแชตชื่อว่า M Translations ต้องเพิ่มเข้ามาในแชตผ่าน Marketplace ด้วยตัวเอง และเมื่อ M พบว่าฝ่ายตรงข้ามส่งข้อความที่ภาษาไม่ตรงกับภาษาของเราก็จะถามว่าให้แปลอัตโนมัติเลยหรือไม่ โดยช่วงแรกจะแปลได้เพียงสองภาษา คือ สเปน และอังกฤษเท่านั้น และจะเริ่มปล่อยให้กับผู้ใช้ในสหรัฐฯ ก่อน

อีกบริการคือ AR for the Messenger Platform เมื่อแบรนด์ต่างๆ เปิดแชตกับลูกค้า จะสามารถส่งวัตถุไปให้ผู้ใช้เล่นกับกล้อง เช่น ทดลองวางเฟอร์นิเจอร์ในบ้าน หลังจากนั้นจึงอัดวิดีโอเพื่อให้คนอื่นๆ ต่อไปได้ ตอนนี้มีสี่แบรนด์ที่จะร่วมโครงการ AR แล้ว ได้แก่ ASUS, Kia, Nike, และ Sephora

LINE ได้ประกาศเปิดตัวฟังก์ชั่นใหม่ที่ชื่อว่า 'Face Play' เป็นการเล่นเกมด้วยใบหน้าของตัวเองกับเพื่อนผ่านการสนทนาทางวิดีโอด้วยระบบ AR โดยเกมที่มีมาให้นั้นจะเป็นแนวแข่งขันเก็บคะแนนในเวลาที่กำหนดเกมที่มีให้มาในตอนนี้มีเพียงแค่สองเกมได้แก่ ‘Monster Pop’ และ ‘BT21 Says’ และในอนาคตจะเพิ่มเกมเข้ามาอีกเรื่อยๆ

Microsoft Research โชว์โครงการวิจัย Project Zanzibar มันคือระบบเซ็นเซอร์ตรวจจับวัตถุ ที่ผสมผสาน NFC กับกล้องเข้าด้วยกัน กลายเป็นชุดของเล่นที่ผสมผสานระหว่างฟิกเกอร์กับเกมบนหน้าจอ

Project Zanzibar ประกอบด้วยแผ่นรองที่รองรับการสัมผัส สามารถตรวจจับตำแหน่งของวัตถุที่วางบนแผ่นรอง และลอยอยู่เหนือแผ่นรอง (hover) พร้อมทั้งแยกแยะวัตถุแต่ละชิ้นว่าเป็นวัตถุใด (วัตถุมี unique ID ของตัวเอง) เมื่อนำมันมาบวกกับกล้องถ่ายภาพและหน้าจอแท็บเล็ต ทำให้ฝันของหลายๆ คนที่อยากเล่นเกมกระดานแล้วเห็นภาพขึ้นมาจริงๆ บนหน้าจอ กลายเป็นความจริงได้แล้ว (ดูคลิปประกอบจะเห็นภาพกว่ามากครับ)