กูเกิลพยายามหลอมรวม Chrome OS ให้ทำงานร่วมกับแอนดรอยด์มาเป็นเวลานาน ปีที่แล้วกูเกิลเปิดตัว App Runtime for Chrome (ARC) ทำให้แปลงไฟล์ APK จากแอนดรอยด์ไปเป็นแอปโครมได้ ตอนนี้ดูเหมือนกูเกิลจะกำลังพยายามฝัง Google Play เข้าไว้เป็นส่วนหนึ่งของ Chrome OS โดยตรง

ผู้ใช้ reddit ชื่อว่า TheWiseYoda ระบุว่าเขาพบหน้าจอถามว่าต้องการติดตั้ง Google Play บนเครื่อง Chrome OS หรือไม่

หน้าจอเหล่านี้มาจากซอร์สโค้ดของ Chorme OS เอง โดยผมสำรวจซอร์สโค้ดดูพบว่าโค้ดเหล่านี้เพิ่มเข้ามาวันที่ 8 มีนาคมที่ผ่านมา

กูเกิลออกรายงานความปลอดภัยแอนดรอยด์ประจำปี (Android Security Annual Report) แสดงถึงสถานการณ์ความปลอดภัยของชุมชนแอนดรอยด์โดยรวมมาตั้งแต่ปีที่แล้ว ตอนนี้รายงานฉบับล่าสุดสำหรับปี 2015 ก็เผยแพร่ออกมาแล้ว

Google Play เปิดตัวมาได้ 4 ปีแล้ว ล่าสุด Google ปรับปรุงชุดไอคอน Google Play ทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นไอคอน Google Play เองและแอพภายใต้ทั้งหมด ได้แก่ Play Movies & TV, Play Music, Play Games, Play Books และ Play Newsstand

การออกแบบไอคอนชุดนี้เน้นสีที่สว่างสดใส เน้นความเป็น Material Design และไอคอนของแอพต่างๆ จะมีสามเหลี่ยมอยู่ข้างหลังของไอคอนเพื่อบอกว่าแอพเหล่านี้อยู่ภายใต้ Google Play นั่นเอง

App Annie บริษัทรวบรวมข้อมูลแอพมือถือ เผยสถิติรวมของปี 2015 มีประเด็นที่น่าสนใจดังนี้ครับ

• ยอดดาวน์โหลด Play Store นำหน้า App Store เป็นเท่าตัวแล้ว (ปี 2014 มากกว่ากัน 50% ปีนี้เพิ่มเป็น 100%) แต่รายได้ของ App Store ยังนำอยู่ไกล
• Play Store เติบโตเร็วมาก โดยเฉพาะประเทศเกิดใหม่ บราซิล อินเดีย อินโดนีเซีย ตุรกี เม็กซิโก มีสัดส่วนรวมกันเกือบครึ่งของยอดดาวน์โหลดที่โตขึ้นในปี 2015

กูเกิลนำเสนอแอพจาก Play Store ในหน้าผลการค้นหา Google Search มานานแล้ว ที่ผ่านมาเราต้องกดลิงก์เพื่อเข้า Play Store ไปติดตั้งแอพอีกชั้นหนึ่ง

แต่ล่าสุดกูเกิลปรับกระบวนการนี้ให้ง่ายดายยิ่งขึ้น โดยเราสามารถกด Install ติดตั้งแอพได้จากหน้าผลการค้นหาเลย (ไม่ต้องเปิด Play Store สักนิด)

ฟีเจอร์นี้ใช้งานบนแอพ Google Search บน Android และอาจยังไม่เปิดใช้กับทุกคนครับ (ถ้าเป็นแบบเก่า กดปุ่มสีเขียวที่บอกราคาแอพแล้วจะยังต้องเข้าแอพ Play Store อยู่ แต่ถ้าเป็นแบบใหม่จะมีหน้าจอ Install โผล่มาเลย

ที่มา - Android Police

ร้านขายแอพ Google Play เปิดให้นักพัฒนาเจ้าของแอพสามารถออกโค้ดส่วนลด (promotional code หรือที่เรียกย่อกันว่า promo code) เพื่อกระตุ้นให้คนจับจ่ายใช้สอยกับแอพมากขึ้น ทั้งแอพแบบขายขาดตอนแรก (paid app) และการขายสินค้าภายในแอพ (in-app purchase)

แอพหนึ่งตัวสามารถสร้าง promo code ได้สูงสุด 500 รายการต่อไตรมาส (นับรวมทั้งการซื้อขายทั้งสองประเภท) การสร้างโค้ดทำได้จากหน้า Google Play Developer Console ได้เลย เจ้าของแอพยังสามารถกำหนดวันหมดอายุของโค้ด และหยุดพักโปรโมชั่นนั้นชั่วคราวได้ด้วย

ก่อนหน้านี้เราเห็นข่าวลือว่า Google Play เตรียมเปิดบริการในจีน ล่าสุดข่าวไม่ลือแล้ว หลัง Chen Xudong หัวหน้าฝ่ายมือถือของ Lenovo ออกมาให้สัมภาษณ์เองว่าแผนการของกูเกิลในการพา Google Play บุกเมืองจีนนั้นเดินหน้าไปตามแผน ซึ่งน่าจะเกิดขึ้นได้จริงภายในปี 2016 นี้

เขายังพูดถึงแผนการควบรวม Motorola เข้ากับ Lenovo ว่าคงต้องใช้เวลาอีก 2-3 ปีกว่าทั้งสองบริษัทจะทำงานร่วมกันได้อย่างเต็มที่ ประสบการณ์ของ Lenovo ตอนควบรวม ThinkPad ต้องใช้เวลาทั้งหมด 4 ปี

นอกจากนี้เขายังบอกว่าเราจะได้เห็นสมาร์ทโฟน Motorola ที่มีตัวอ่านลายนิ้วมือออกสู่ตลาดในปีนี้ และ Motorola จะออกสมาร์ทโฟนที่ขนาดหน้าจอ 5" ขึ้นไปเท่านั้น

Google Play เปิดให้บริการ Split Payments (เดิมเปิดให้บริการเฉพาะอินเดีย) ในอีก 17 ประเทศ ซึ่งไทยอยู่ในประเทศที่รองรับด้วย

บริการ Split Payments เป็นบริการที่จ่ายเงินจาก Google Play Credit บางส่วน แล้วจ่ายเงินร่วมกับช่องทางอื่นๆ ในส่วนที่เหลือได้ทันที ชมรูปภาพบริการนี้ได้ที่หลังเบรค

ตามนโยบายการนำแอพพื้นฐานบน Android ให้สามารถอัพเดตฟีเจอร์ได้รวดเร็วขึ้นด้วยการนำแอพขึ้นไปบน Play Store ตอนนี้ก็ถึงคิวของสองแอพหลักอย่าง Phone และ Contact แล้ว

พร้อมกับการปล่อยให้ดาวน์โหลดบน Play Store ของแอพ Phone และ Contact มีฟีเจอร์ใหม่เพิ่มเข้ามาพอสมควร โดยแอพ Phone จะเป็นรุ่น 2.3 (จาก 2.2 ใน Marshmallow) เพิ่มฟีเจอร์ใหม่เข้ามาอย่างความสามารถในการบล็อคเบอร์ได้ในตัว และ Google Caller ID สำหรับแสดงข้อมูลสายโทรเข้าละเอียดกว่าเดิม

ทางฝั่งแอพ Contact ขยับเลขรุ่นจาก 1.2 ไปเป็น 1.3 ซึ่งเพิ่มตัวเลือกสำหรับเลือกบัญชีหลักในการเพิ่มหมายเลขโทรศัพท์เข้ามา พร้อมทั้งปรับ UI สำหรับรวมรายชื่อที่น่าจะซ้ำซ้อนให้จัดการได้ง่ายขึ้น (ฟีเจอร์นี้ชื่อว่า Linking contact)

สำนักข่าว Reuters อ้างแหล่งข่าววงในว่ากูเกิลเตรียมเปิด Google Play Store สำหรับประเทศจีนในช่วงต้นปี 2016 โดยจะเป็นเวอร์ชันพิเศษแยกสำหรับเมืองจีนโดยเฉพาะ ไม่เชื่อมโยงกับ Google Play ของประเทศอื่นๆ และจ่ายเงินผ่าน Alipay กับ WeChat Payment

กูเกิลถอนตัวออกจากประเทศจีนในปี 2010 ด้วยเหตุผลเรื่องกฎหมายและกฎระเบียบของรัฐบาลจีน แต่ตลาดจีนก็ใหญ่มากจนกูเกิลปฏิเสธไม่ได้ และก่อนหน้านี้ไม่นาน Sergey Brin ก็ให้สัมภาษณ์ว่า Alphabet เตรียมเข้าไปทำธุรกิจในจีนแล้ว

กูเกิลเริ่มส่งอีเมลแจ้งนักพัฒนาใน Google Play Store ขอให้ระบุว่าแอพของตัวเองมีโฆษณาหรือไม่ เพราะในปีหน้า Google Play Store จะเริ่มแสดงป้ายกำกับว่าแอพนั้นมีโฆษณา เพื่อให้ผู้ใช้ทราบข้อมูลก่อนดาวน์โหลด

ถ้าหลังวันที่ 11 มกราคม 2016 นักพัฒนายังไม่ระบุข้อมูลนี้ แอพนั้นจะไม่สามารถอัพเดตเวอร์ชันใหม่ผ่าน Google Play Developer Console ได้

เมื่อต้นปี กูเกิลเปิดตัวโครงการ Designed for Families กำหนดให้นักพัฒนาที่อยากเข้าร่วมโครงการแอพปลอดภัยสำหรับเด็กและครอบครัว ต้องมีระบบเรตติ้งเนื้อหาภายในแอพและโฆษณา รอบนี้กูเกิลบอกว่าต้องการขยายแนวทางนี้ให้ครอบคลุมแอพทุกตัวบน Play Store ด้วย

กูเกิลประกาศปรับลดราคาต่ำสุดของแอพใน Play Store ที่สามารถกำหนดราคาขายได้ โดยมีผลใน 17 ประเทศ รวมทั้งประเทศไทย ซึ่งราคาต่ำสุดของแอพที่ขายได้ลดลงจากเดิม 32 บาท เป็น 10 บาท ส่วนประเทศอื่นที่มีการปรับลดรอบนี้ด้วยเช่น บราซิล, อินโดนีเซีย, มาเลเซีย, ฟิลิปปินส์ และเวียดนาม

กูเกิลอธิบายว่าตลาดในแต่ประเทศมีพฤติกรรมของผู้ใช้งานที่แตกต่างกัน เพื่อให้เกิดความเหมาะสมมากขึ้น จึงกำหนดมีการปรับราคาขั้นต่ำใหม่ เพิ่มโอกาสการเข้าถึงแอพของในแต่ละแห่ง

เมื่อเดือนก่อน Play Store เพิ่งปรับเพิ่มเพดานราคาสูงสุดของไทยเป็น 13,370 บาท

แม้ว่าตอนนี้โลกของแอพมือถือจะโดนกระแสฟรีเมียมจนแทบทุกแอพโหลดมาใช้กันได้ฟรีกันเกือบหมด แต่สำหรับแอพที่ยังยึดมั่นกับแนวทางทำแอพเสียเงิน ตอนนี้กูเกิลเพิ่งอัพเดตราคาของแอพแบบเสียเงินให้สามารถตั้งราคาได้แพงขึ้นแล้ว

จากเดิมที่เว็บไซต์ Android Police เก็บสถิติของราคาแพงสุดที่จะตั้งขายแอพในสหรัฐฯ อยู่ที่ 200 เหรียญ ในอัพเดตล่าสุดได้เพิ่มไปอยู่ที่ 400 เหรียญเป็นที่เรียบร้อย ซึ่งคงไม่เห็นการเปลี่ยนแปลงในส่วนของราคาแอพบนสโตร์มากนัก แต่สำหรับแอพที่มี IAP น่าจะเริ่มเห็นนักพัฒนาใส่ตัวเลือกราคาแพงที่ว่าเข้าไปในเร็ววัน

Google ปล่อยอัพเดตให้กับ Play Store เพิ่มฟีเจอร์รองรับการใช้ลายนิ้วมือ เพื่อยืนยันตนก่อนใช้จ่ายภายในสโตร์แล้ว จากเดิมที่ต้องใส่แอคเคาท์ของ Google เพียงอย่างเดียว เพื่อรองรับการมาของเซ็นเซอร์สแกนลายนิ้วมือบน Nexus รุ่นใหม่

แน่นอนว่าฟีเจอร์นี้ใช้ได้เฉพาะบนแอนดรอยด์ 6.0 Marshmallow และเครื่องที่มีเซ็นเซอร์สแกนลายนิ้วมือเท่านั้น โดยฟีเจอร์นี้จะถูกปิดเป็นค่าดีฟอลต์ และผู้ใช้ต้องไปเปิดตัวเลือกนี้ในหัวข้อ User Control ในหน้า Setting ของ Play Store

ที่มา - Android Police

Google Play Newsstand (Google Current เดิม) เปิดให้บริการอย่างเป็นทางการในอีก 3 ประเทศคือ ญี่ปุ่น มาเลเซีย ไทย

ถึงแม้ผู้ใช้ชาวไทยจะสามารถใช้งาน Google Play Newsstand มาได้นานพอสมควรแล้ว แต่การเปิดบริการในไทยอย่างเป็นทางการก็ถือเป็นข่าวดีสำหรับประเทศไทยครับ (หน้า Google Play Newsstand ของประเทศไทย)

ใครที่ใช้บริการอยู่ก็อย่าลืมสมัคร Blognone ด้วยนะครับ

ที่มา - +Google Play

ในงานแถลงข่าวของกูเกิลเมื่อคืนนี้ ซีอีโอ Sundar Pichai เผยสถิติผู้ใช้งานของตัวเองดังนี้

หลังจากปรับขนาดแอพบน Play Store ให้รองรับขนาดใหญ่สุด 50MB ไปตั้งแต่ปี 2012 วันนี้กูเกิลประกาศขยายขนาดเพิ่มเป็น 100MB แล้ว

แต่เดิมการจำกัดขนาดแอพมีไว้ให้นักพัฒนาเขียนโค้ดได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยที่ต้องคำนึงถึงความเร็วในการดาวน์โหลด และเปิดใช้แอพได้โดยใช้เวลาไม่นาน แต่ด้วยความที่ API ชุดใหม่ๆ มาพร้อมกับฟีเจอร์ที่เพิ่มขึ้น นำมาสู่การขยายขนาดแอพในครั้งนี้ โดยตัวแอพที่ใช้งานกับ Android 4.0 (API Level 14 ขึ้นไป) จะรองรับขนาดแอพสูงสุด 100MB ส่วนแอพที่ใช้กับ Android 3.2 (API Level 13 ลงมา) จะยังจำกัดขนาดไว้ที่ 50MB เท่าเดิม

อย่างไรก็ตาม แอพที่ดาวน์โหลดผ่าน Play Store สามารถดาวน์โหลดไฟล์เสริมได้อีก 4GB ครับ

กูเกิลเปิดให้ดาวน์โหลดแอพ Android Pay บน Play Store แล้ว หลังเริ่มเปิดบริการ Android Pay ในสหรัฐเมื่อสัปดาห์ก่อน และให้บริการจากแอพ Google Wallet เดิม

Android Pay จำเป็นต้องใช้กับ Android 4.4 ขึ้นไปที่มี NFC ส่วนจุดที่รองรับการจ่ายเงิน กูเกิลโฆษณาว่ามีมากกว่า 1 ล้านจุดทั่วสหรัฐอเมริกา ต้องรอดูกันต่อไปครับว่า Android Pay จะได้รับความนิยมจนตามทันคู่แข่ง Apple Pay ที่เปิดบริการไปก่อนหน้าหลายเดือนได้หรือไม่

ที่มา - Talk Android

แอปเปิลได้ปล่อยแอพ Move to iOS ซึ่งถือเป็นแอพบน Android ตัวแรกของบริษัทลงใน Play Store ไปเรียบร้อยแล้วตามที่มีข่าวก่อนหน้านี้ พร้อมกับการออก iOS 9 โดย Move to iOS เป็นแอพอำนวยความสะดวกในการย้ายข้อมูลจากมือถือ Android ไปไว้บนอุปกรณ์ iOS นั่นเอง

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากแอพนี้ถือเป็นการเข้ามาเชื้อเชิญผู้ใช้ Android ให้ออกไปอยู่กับ iOS แบบถึงหน้าบ้าน ผลก็คือคะแนนรีวิวแอพนี้ใน Play Store จึงถูกรุมให้ 1 ดาว จำนวนมาก โดยล่าสุดคะแนนเฉลี่ยอยู่ที่ 1.7 จากผู้รีวิวเกือบ 16,000 คน

กูเกิลเริ่มเตรียมความพร้อมก่อนการมาของ Android 6.0 Marshmellow แบบเงียบๆ ในอัพเดตล่าสุดเวอร์ชัน 5.9 ของ Play Store เริ่มมีการพูดถึงฟีเจอร์ใหม่ที่จะมาพร้อมกับอัพเดตระบบปฏิบัติการครั้งใหญ่มาแล้ว

สำหรับคนที่ใช้ Android M Preview 3 อยู่แล้ว เมื่ออัพเดต Play Store เวอร์ชันใหม่ และไปเข้าหน้าแอพที่ทำมารองรับ Android 6.0 จะมีหน้าต่างขึ้นมาเพื่อแจ้งเตือนการจัดการสิทธิ์ใหม่ ซึ่งจะปรากฏขึ้นมาเฉพาะครั้งแรกเท่านั้น ตัวอย่างแอพที่รองรับแล้วตอนนี้จะมีแอพในเครือกูเกิล และแอพภายนอกเพียงไม่กี่ตัว เช่น LassPass

แม้ว่าประเทศจีนจะมีผู้ผลิตสมาร์ทโฟน Android หลายราย และยอดขายสมาร์ทโฟน Android นั้นก็มากหลายล้านเครื่องต่อปี แต่ผู้ใช้ Android ในจีนไม่สามารถเข้าถึง Google Play ได้โดยตรง เพราะที่ผ่านมา Google ไม่ยอมรับนโยบายการเซ็นเซอร์เนื้อหาโดยรัฐบาลจีน จึงทำให้สารพัดบริการของ Google ซึ่งรวมถึง Google Play ไม่สามารถใช้งานได้ในจีน แต่ตอนนี้มีรายงานจาก the Information ว่า Google อาจเลิกแนวคิด "ยอมหักไม่ยอมงอ" โดยการผ่อนปรนนโยบายการให้บริการด้วยการยอมรับการเซ็นเซอร์แอพหรือเนื้อหาโดยรัฐบาลจีน เพื่อให้ผู้คนในจีนสามารถใช้ Google Play ได้เสียที

ใครที่เคยใช้กูเกิลค้นหาแอพ น่าจะคุ้นเคยกับการแนะนำแอพโดยตรงจากผลการค้นหาซึ่งสามารถกดแล้วถูกส่งไปดาวน์โหลดจาก Play Store ได้ทันที แม้ว่าดูจากภายนอกแล้วจะเหมือนกับลิงก์ผลการค้นหาก็ตาม แต่ตอนนี้กูเกิลคิดใหม่ทำใหม่ ปรับอินเทอร์เฟซผลการค้นหาแอพ ให้ดูชัดเจนขึ้นแล้ว

สำหรับคนที่พยายามค้นหาแอพบนอุปกรณ์พกพา จากเดิมที่จะได้ผลการค้นหาของแอพ พร้อมราคา และโลโก้แอพ จะกลายเป็นกล่องผลการค้นหาใหม่สำหรับแอพโดยเฉพาะ ซึ่งแทนที่การแสดงผลเป็นการ์ดแบบเดิมๆ ไปเป็นช่องสี่เหลี่ยม พร้อมโลโก้ขนาดใหญ่ รวมถึงมองเห็นคะแนนของแอพได้ชัดเจนกว่าเดิม รวมถึงแสดงผลได้มากขึ้นอีกด้วย

การปรับอินเทอร์เฟซผลการค้นหาครั้งนี้ เรียกได้ว่าทำให้หน้าแอพเตะตากว่าเดิมมาก และใกล้เคียงหน้าค้นหาในตัวสโตร์อีกด้วย

Google Play เปิดให้นักพัฒนาทดสอบแอพของตัวเองแบบ closed beta โดยสมัครผ่าน Google Groups มาได้สักพักใหญ่ๆ แล้ว ล่าสุดกูเกิลเปิดให้นักพัฒนาสามารถทดสอบเพิ่มได้อีก 2 รูปแบบคือ

• open beta เปิดให้ใครก็ได้เข้ามาทดสอบแอพ แต่นักพัฒนาสามารถจำกัดจำนวนผู้ทดสอบได้
• closed beta แบบจำกัดตามอีเมล สามารถเจาะจงได้ว่าให้ใครทดสอบบ้าง วิธีการใช้งานคืออัพโหลดไฟล์อีเมลเป็น .csv หรือจะไล่เพิ่มทีละเมลก็ได้ จากนั้นนักพัฒนาจะได้ลิงก์เฉพาะสำหรับแจกผู้ใช้แต่ละคนให้เข้าไปดาวน์โหลดแอพ

ที่มา - Android Developers Blog

กูเกิลเคยประกาศไว้ในงาน Google I/O 2015 ว่าแอพใน Google Play สามารถลงโฆษณาเพื่อให้แอพของตัวเองเด่นๆ ในหน้าแสดงรายการแอพได้ วันนี้มันมาแล้วครับ

หน้าตาของโฆษณาใน Google Play จะคล้ายกับ AdWords ของกูเกิล นั่นคือแสดงเป็นอันดับแรกในผลการค้นหา และมีคำว่า Ad แปะอยู่เพื่อให้รู้ว่าเป็นโฆษณา (ดูภาพประกอบ)

สำหรับคนที่อยากลงโฆษณาใน Google Play ก็สามารถใช้งานได้จากหน้า AdWords โดยเลือกประเภทเป็น Search Ads on Google Play

ที่มา - Inside AdWords

Chrome for Android กลายเป็นแอพล่าสุดบน Google Play Store ที่มียอดติดตั้งเกิน 1 พันล้านครั้ง เข้าทำเนียบ "แอพพันล้าน" ตามหลังแอพรุ่นพี่ๆ อย่าง Gmail, Google Maps, YouTube, Facebook, Messenger, WhatsApp ไปเรียบร้อยแล้ว

แอพชุดต่อไปที่มีโอกาสแตะหลักพันล้านได้คือ Google Street View และ Google Play Music ที่มียอดดาวน์โหลดเกิน 500 ล้านครั้งแล้ว แต่ก็คงต้องใช้เวลาอีกสักระยะหนึ่งกว่าจะเข้าสู่หลักพันล้านได้ครับ

ที่มา - Talk Android

ภาพจากงาน Google I/O 2015