หลังจากปรับขนาดแอพบน Play Store ให้รองรับขนาดใหญ่สุด 50MB ไปตั้งแต่ปี 2012 วันนี้กูเกิลประกาศขยายขนาดเพิ่มเป็น 100MB แล้ว

แต่เดิมการจำกัดขนาดแอพมีไว้ให้นักพัฒนาเขียนโค้ดได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยที่ต้องคำนึงถึงความเร็วในการดาวน์โหลด และเปิดใช้แอพได้โดยใช้เวลาไม่นาน แต่ด้วยความที่ API ชุดใหม่ๆ มาพร้อมกับฟีเจอร์ที่เพิ่มขึ้น นำมาสู่การขยายขนาดแอพในครั้งนี้ โดยตัวแอพที่ใช้งานกับ Android 4.0 (API Level 14 ขึ้นไป) จะรองรับขนาดแอพสูงสุด 100MB ส่วนแอพที่ใช้กับ Android 3.2 (API Level 13 ลงมา) จะยังจำกัดขนาดไว้ที่ 50MB เท่าเดิม

อย่างไรก็ตาม แอพที่ดาวน์โหลดผ่าน Play Store สามารถดาวน์โหลดไฟล์เสริมได้อีก 4GB ครับ

กูเกิลเปิดให้ดาวน์โหลดแอพ Android Pay บน Play Store แล้ว หลังเริ่มเปิดบริการ Android Pay ในสหรัฐเมื่อสัปดาห์ก่อน และให้บริการจากแอพ Google Wallet เดิม

Android Pay จำเป็นต้องใช้กับ Android 4.4 ขึ้นไปที่มี NFC ส่วนจุดที่รองรับการจ่ายเงิน กูเกิลโฆษณาว่ามีมากกว่า 1 ล้านจุดทั่วสหรัฐอเมริกา ต้องรอดูกันต่อไปครับว่า Android Pay จะได้รับความนิยมจนตามทันคู่แข่ง Apple Pay ที่เปิดบริการไปก่อนหน้าหลายเดือนได้หรือไม่

ที่มา - Talk Android

แอปเปิลได้ปล่อยแอพ Move to iOS ซึ่งถือเป็นแอพบน Android ตัวแรกของบริษัทลงใน Play Store ไปเรียบร้อยแล้วตามที่มีข่าวก่อนหน้านี้ พร้อมกับการออก iOS 9 โดย Move to iOS เป็นแอพอำนวยความสะดวกในการย้ายข้อมูลจากมือถือ Android ไปไว้บนอุปกรณ์ iOS นั่นเอง

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากแอพนี้ถือเป็นการเข้ามาเชื้อเชิญผู้ใช้ Android ให้ออกไปอยู่กับ iOS แบบถึงหน้าบ้าน ผลก็คือคะแนนรีวิวแอพนี้ใน Play Store จึงถูกรุมให้ 1 ดาว จำนวนมาก โดยล่าสุดคะแนนเฉลี่ยอยู่ที่ 1.7 จากผู้รีวิวเกือบ 16,000 คน

กูเกิลเริ่มเตรียมความพร้อมก่อนการมาของ Android 6.0 Marshmellow แบบเงียบๆ ในอัพเดตล่าสุดเวอร์ชัน 5.9 ของ Play Store เริ่มมีการพูดถึงฟีเจอร์ใหม่ที่จะมาพร้อมกับอัพเดตระบบปฏิบัติการครั้งใหญ่มาแล้ว

สำหรับคนที่ใช้ Android M Preview 3 อยู่แล้ว เมื่ออัพเดต Play Store เวอร์ชันใหม่ และไปเข้าหน้าแอพที่ทำมารองรับ Android 6.0 จะมีหน้าต่างขึ้นมาเพื่อแจ้งเตือนการจัดการสิทธิ์ใหม่ ซึ่งจะปรากฏขึ้นมาเฉพาะครั้งแรกเท่านั้น ตัวอย่างแอพที่รองรับแล้วตอนนี้จะมีแอพในเครือกูเกิล และแอพภายนอกเพียงไม่กี่ตัว เช่น LassPass

แม้ว่าประเทศจีนจะมีผู้ผลิตสมาร์ทโฟน Android หลายราย และยอดขายสมาร์ทโฟน Android นั้นก็มากหลายล้านเครื่องต่อปี แต่ผู้ใช้ Android ในจีนไม่สามารถเข้าถึง Google Play ได้โดยตรง เพราะที่ผ่านมา Google ไม่ยอมรับนโยบายการเซ็นเซอร์เนื้อหาโดยรัฐบาลจีน จึงทำให้สารพัดบริการของ Google ซึ่งรวมถึง Google Play ไม่สามารถใช้งานได้ในจีน แต่ตอนนี้มีรายงานจาก the Information ว่า Google อาจเลิกแนวคิด "ยอมหักไม่ยอมงอ" โดยการผ่อนปรนนโยบายการให้บริการด้วยการยอมรับการเซ็นเซอร์แอพหรือเนื้อหาโดยรัฐบาลจีน เพื่อให้ผู้คนในจีนสามารถใช้ Google Play ได้เสียที

ใครที่เคยใช้กูเกิลค้นหาแอพ น่าจะคุ้นเคยกับการแนะนำแอพโดยตรงจากผลการค้นหาซึ่งสามารถกดแล้วถูกส่งไปดาวน์โหลดจาก Play Store ได้ทันที แม้ว่าดูจากภายนอกแล้วจะเหมือนกับลิงก์ผลการค้นหาก็ตาม แต่ตอนนี้กูเกิลคิดใหม่ทำใหม่ ปรับอินเทอร์เฟซผลการค้นหาแอพ ให้ดูชัดเจนขึ้นแล้ว

สำหรับคนที่พยายามค้นหาแอพบนอุปกรณ์พกพา จากเดิมที่จะได้ผลการค้นหาของแอพ พร้อมราคา และโลโก้แอพ จะกลายเป็นกล่องผลการค้นหาใหม่สำหรับแอพโดยเฉพาะ ซึ่งแทนที่การแสดงผลเป็นการ์ดแบบเดิมๆ ไปเป็นช่องสี่เหลี่ยม พร้อมโลโก้ขนาดใหญ่ รวมถึงมองเห็นคะแนนของแอพได้ชัดเจนกว่าเดิม รวมถึงแสดงผลได้มากขึ้นอีกด้วย

การปรับอินเทอร์เฟซผลการค้นหาครั้งนี้ เรียกได้ว่าทำให้หน้าแอพเตะตากว่าเดิมมาก และใกล้เคียงหน้าค้นหาในตัวสโตร์อีกด้วย

Google Play เปิดให้นักพัฒนาทดสอบแอพของตัวเองแบบ closed beta โดยสมัครผ่าน Google Groups มาได้สักพักใหญ่ๆ แล้ว ล่าสุดกูเกิลเปิดให้นักพัฒนาสามารถทดสอบเพิ่มได้อีก 2 รูปแบบคือ

• open beta เปิดให้ใครก็ได้เข้ามาทดสอบแอพ แต่นักพัฒนาสามารถจำกัดจำนวนผู้ทดสอบได้
• closed beta แบบจำกัดตามอีเมล สามารถเจาะจงได้ว่าให้ใครทดสอบบ้าง วิธีการใช้งานคืออัพโหลดไฟล์อีเมลเป็น .csv หรือจะไล่เพิ่มทีละเมลก็ได้ จากนั้นนักพัฒนาจะได้ลิงก์เฉพาะสำหรับแจกผู้ใช้แต่ละคนให้เข้าไปดาวน์โหลดแอพ

ที่มา - Android Developers Blog

กูเกิลเคยประกาศไว้ในงาน Google I/O 2015 ว่าแอพใน Google Play สามารถลงโฆษณาเพื่อให้แอพของตัวเองเด่นๆ ในหน้าแสดงรายการแอพได้ วันนี้มันมาแล้วครับ

หน้าตาของโฆษณาใน Google Play จะคล้ายกับ AdWords ของกูเกิล นั่นคือแสดงเป็นอันดับแรกในผลการค้นหา และมีคำว่า Ad แปะอยู่เพื่อให้รู้ว่าเป็นโฆษณา (ดูภาพประกอบ)

สำหรับคนที่อยากลงโฆษณาใน Google Play ก็สามารถใช้งานได้จากหน้า AdWords โดยเลือกประเภทเป็น Search Ads on Google Play

ที่มา - Inside AdWords

Chrome for Android กลายเป็นแอพล่าสุดบน Google Play Store ที่มียอดติดตั้งเกิน 1 พันล้านครั้ง เข้าทำเนียบ "แอพพันล้าน" ตามหลังแอพรุ่นพี่ๆ อย่าง Gmail, Google Maps, YouTube, Facebook, Messenger, WhatsApp ไปเรียบร้อยแล้ว

แอพชุดต่อไปที่มีโอกาสแตะหลักพันล้านได้คือ Google Street View และ Google Play Music ที่มียอดดาวน์โหลดเกิน 500 ล้านครั้งแล้ว แต่ก็คงต้องใช้เวลาอีกสักระยะหนึ่งกว่าจะเข้าสู่หลักพันล้านได้ครับ

ที่มา - Talk Android

ภาพจากงาน Google I/O 2015

Google ทยอยแยกแอพพื้นฐานจากระบบปฏิบัติการ Android ของตนเอง ให้เป็นแอพเดี่ยวเพื่อปล่อยให้ผู้ใช้ดาวน์โหลดมาใช้งานได้อย่างอิสระเพิ่มมากขึ้นหลายตัว และล่าสุดก็เป็นแอพนาฬิกา Google Clock

ตัวแอพ Clock ของ Google นี้ก็เป็นแอพนาฬิกาที่ได้รับการปรับแต่งหน้าตาตามแบบฉบับ material Design ของ Google ซึ่งนอกเหนือจากหน้าที่ใช้เพื่อบอกเวลาท้องถิ่นแล้ว ก็ยังสามารถบอกเวลาเมืองต่างๆ ของโลก รวมทั้งฟังก์ชั่นเพื่อใช้เป็นนาฬิกาจับเวลา และนาฬิกาปลุกด้วย โดยในส่วนการใช้งานตั้งเวลาปลุก ผู้ใช้ยังสามารถจับคู่กับอุปกรณ์ Android Wear เพื่อปิดเสียงนาฬิกาปลุกหรือเลื่อนเวลาปลุกได้ด้วย

แอปเปิลและกูเกิลมักจะรายงานสถิติของสโตร์ในงานสำหรับนักพัฒนาช่วงกลางปีเสมอ แม้ว่าจะไม่สามารถเปรียบเทียบได้อย่างแม่นยำ แต่ข้อมูลเหล่านี้ช่วยให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงระหว่างผู้ใช้งานและผู้ให้บริการ

ในปี 2014 แอปเปิลจ่ายเงินให้กับนักพัฒนาแอพ 1 หมื่นล้านเหรียญ และกูเกิลจ่ายไป 5 พันล้านเหรียญ และผู้ใช้ Android มากกว่า iOS ถึงเท่าตัว เท่ากับว่าผู้ใช้ iOS ใช้เงินบนสโตร์มากกว่าผู้ใช้ Android ประมาณ 4 เท่า

Cyanogen ยังเดินหน้าแผนเป็นแพลตฟอร์มมือถือขั้วที่สาม อย่างต่อเนื่อง เพิ่งประกาศบุกอินโดนีเซียไปได้ไม่นาน วันนี้จับมือกับ Playphone แอพสโตร์ทางเลือกสำหรับแอนดรอยด์แล้ว

Playphone เป็นแอพสโตร์แอนดรอยด์ที่เน้นคอนเทนต์จำพวกเกม (มีแอพจากรายใหญ่อย่าง Square Enix อยู่ด้วย) โดยเน้นไปที่การให้บริการครบวงจรในส่วนของเกมทั้งฟีเจอร์เชื่อมต่อกับเพื่อน ผังคะแนน แนะนำเกม และฟีเจอร์โซเชียลอื่นๆ รวมถึงจุดเด่นอีกอย่างคือการให้บริการในประเทศที่ Play Store เข้าไม่ถึง

บริษัท Google ได้เจรจาเพื่อนำบริการเข้าไปใช้ในประเทศจีน จากแหล่งที่มากล่าวว่า 3 ใน 6 ผู้ผลิตโทรศัพท์มือถือหลักของประเทศจีน คือ ZTE, Huawei, Coolpad, Lenovo, Vivo และ Oppo จะรับพิจารณาข้อเสนอนั้น ซึ่งทาง Google จะจ่าย 1 ดอลลาร์ให้สำหรับโทรศัพท์ 1 เครื่องมีการติดตั้ง Google Play

หากกล่าวถึงผู้นำทางด้านตลาดโทรศัพท์ของจีน อย่าง Xiaomi ที่ขายโทรศัพท์ได้ 80 ล้านเครื่องในปี 2015 นั้น คุณ Wang Yanhui ผู้อำนวยการพันธมิตรไชน่าโมบายล์ ได้กล่าวว่า Google อาจจะต้องจ่ายเงินเกือบ 500 ล้านหยวน (81,000,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ) ให้กับบริษัทผู้ผลิตสมาร์ทโฟน

กูเกิลอัพเดตแอพ Play Store ของแพลตฟอร์ม Android TV แบบเงียบๆ โดยมีจำนวนแอพบน Play Store ที่รองรับ Android TV มากกว่า 600 ตัวแล้ว

นอกจากนี้กูเกิลยังประกาศฟีเจอร์ใหม่ให้ Android TV ในงาน Google I/O 2015 ชื่อว่า Android TV Channels มันคือการสร้าง "ช่องรายการสด" แบบเดียวกับทีวีทั่วไป แต่เปิดให้ผู้ให้บริการวิดีโอออนไลน์บางแห่ง (เช่น TED, Vevo, Bloomberg) สามารถจัดเรียงเพื่อสร้างช่องรายการสดของตัวเองได้ เพื่อให้ผู้ใช้งานกดสลับช่องได้เหมือนกับการดูทีวีจริงๆ แถมยังสามารถใส่โฆษณาแทรกลงไประหว่างรายการได้อีกด้วย

นอกจากตัวระบบปฏิบัติการ Android และเครื่องมืออื่นๆ สำหรับนักพัฒนาแล้ว กูเกิลยังเพิ่มความสามารถให้ Google Play Developer Console เพื่อสนับสนุนแอพของนักพัฒนาให้ทำรายได้-มีผู้ใช้งานมากขึ้น

ฟีเจอร์แรกคือกูเกิลผนวกเอาระบบโฆษณาของตัวเอง มาอยู่ใน Google Play Developer Console เรียบร้อยแล้ว ดังนั้นนักพัฒนาสามารถซื้อโฆษณาแบบ install ads ได้จาก Google Play Developer Console เลย การใช้งานก็เพียงแค่ตั้งงบประมาณที่ต้องการจ่ายเท่านั้น ที่เหลือกูเกิลจะกระจายโฆษณาไปยัง AdWords, AdMob, YouTube รวมถึง search ads บนหน้า Google Play ที่จะเริ่มใช้ในเร็วๆ นี้ด้วย

หลังจาก Google Play เริ่มเปิดรับแอพสำหรับเด็กและครอบครัว มาได้ระยะหนึ่ง กูเกิลก็ใช้เวที Google I/O 2015 เปิดเซคชั่น Family ใน Google Play Store แล้วทั้งเว็บและแอพ (ผมลองกับ Play Store ของไทยก็ใช้ได้แล้วนะครับ)

สื่อที่มีเนื้อหาหมวด Family ได้แก่ Apps, Games, Movies & TV จะมีปุ่ม Family เพิ่มเข้ามา ส่วน Books จะเป็นหมวดชื่อ Children's Books แทน โดยเนื้อหาในหมวด Family จะถูกคัดกรองแล้วว่าไม่เป็นพิษเป็นภัยสำหรับเด็กๆ

เมื่อต้นเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา สมาชิกเว็บไซต์พันทิปหมายเลข 2299410 ได้ออกมาร้องเรียนขอความเป็นธรรมถึงวิธีการโกงเหรียญใน LINE for Android ที่ใช้ช่องโหว่ของ Google Play Carrier Billing และซิมเติมเงินที่ไม่ได้ลงทะเบียนในการดำเนินการ เรื่องนี้เป็นกระแสใหญ่ในสังคมออนไลน์อยู่ระยะหนึ่งจนกระทั่งมีความคืบหน้าจากทั้งสามฝ่ายในวันนี้

ในอัพเดตของ Google Play Store 5.4 ที่เพิ่งหลุดมาไม่กี่วันก่อน เพิ่มฟีเจอร์ให้ผู้ใช้ที่ชอบของใหม่ไม่พลาดแอพที่กำลังเล็งไว้ โดยไม่ต้องมาจดๆ จ้องๆ รอกันอีกต่อไป

โดยฟีเจอร์ใหม่ที่เพิ่มเข้ามาคือการเปิดให้นักพัฒนาสามารถตั้งค่าให้ผู้ใช้สั่งจองแอพที่ต้องการได้ก่อนจะปล่อยให้ดาวน์โหลดจริง โดยแอพที่เปิดให้จองได้จะขึ้นคำว่า Coming Soon พร้อมกับปุ่ม pre-register ที่จะขึ้นมาแทนปุ่มติดตั้ง โดยการจองจะไม่มีค่าใช้จ่ายจนกว่าตัวเกมจะปล่อยให้ดาวน์โหลดจริง ซึ่งจะแจ้งเตือนผู้ใช้อีกครั้ง

สำหรับเกมแรกที่เห็นใช้ฟีเจอร์นี้แล้วคือ Terminator Genisys: Revolution จากค่าย Glu ครับ

กูเกิลออก YouTube Kids แอพดูวิดีโอที่คัดเฉพาะเนื้อหาสำหรับเด็กๆ มาก่อนแล้ว คราวนี้เป็นคิวของ Google Play ที่จะทำแบบเดียวกัน ภายใต้โครงการแอพสำหรับเด็กและครอบครัวชื่อ Designed for Families

ตอนนี้หน้ารวมแอพแบบใหม่ยังไม่เปิดให้บริการ แต่กูเกิลเปิดให้นักพัฒนาที่คิดว่าแอพของตัวเองเข้าข่าย สามารถสมัครเข้าร่วมโครงการ Designed for Families ได้แล้ว เท่าที่ผมลองอ่านเงื่อนไขพบว่าเข้มงวดพอสมควร เช่น ต้องมีระบบเรตติ้ง และต้องคุมเนื้อหาของโฆษณาที่จะแสดงบนแอพด้วย

ใครที่ตามข่าวแอพมือถือคงเคยเจอกับประสบการณ์อัพเดตแอพแล้วแอพเด้ง หรือใช้งานไม่ได้กันอยู่บ้าง (แม้แต่แอพของกูเกิลเองก็เคยเป็น) โดยเฉพาะกับ Play Store ของแอนดรอยด์ที่กระบวนการอัพโหลดแอพไปสู่ผู้ใช้ที่ค่อนข้างเร็วกว่าที่อื่นๆ แม้ว่าจะมีระบบให้ทดสอบในวงจำกัด ก็ยังมีเหตุการณ์แบบนี้เกิดขึ้นเรื่อยๆ ล่าสุดกูเกิลออกมาเพิ่มฟีเจอร์ใหม่ให้กับ Play Store เพื่อลดปัญหานี้แล้ว

ฟีเจอร์ใหม่ที่ว่านี้คือการอนุญาตให้นักพัฒนาสามารถระงับการดาวน์โหลดแอพที่มีปัญหาได้ทันที ซึ่งจะสามารถใช้ได้กับแอพที่เปิดให้ดาวน์โหลดเป็นวงกว้างแล้ว (staged rollout) โดยเมื่อกดระงับ ตัว Play Store จะยกเลิกการให้ดาวน์โหลดแอพเวอร์ชันล่าสุด และให้ผู้ใช้ดาวน์โหลดเวอร์ชันก่อนหน้าแทน

Google Play ปรับนโยบายเกี่ยวกับการส่งแอพขึ้นสโตร์ใหม่ 2 ด้าน ดังนี้

หลังจากขายฮาร์ดแวร์ผ่านหน้าเว็บ Google Play มานาน วันนี้กูเกิลใช้โอกาสเปิดตัว Chromebook Pixel 2 เปิดร้าน Google Store อย่างเป็นทางการ

หน้าร้านออนไลน์ Google Store มีสินค้าของกูเกิลตั้งแต่ Chromebook Pixel, Nexus, Chromecast, Android Wear รวมถึงสินค้าจากบริษัทในเครืออย่าง Nest และอุปกรณ์เสริมสำหรับ Nexus ทั้งหลาย

กูเกิลปล่อยแอพ AdWords ขึ้นบน Play Store โดยตัวแอพมีคุณสมบัติดังนี้

• ดูสถิติของแคมเปญจน์
• ดูข้อมูลอัพเดต Bids และ Budgets
• Real-time notification
• ติดต่อ Google Expert

และสำหรับผู้ใช้งาน AdWords Express ก็สามารถดาวน์โหลดแอพ AdWords Express App ได้บน Play Store เช่นกัน

ที่มา - AdWords App on Play Store, Inside AdWords

กูเกิลเปิดตัวฟีเจอร์ใหม่สำหรับนักพัฒนาเกมบน Google Play เตรียมรับงาน Game Developers Conference (GDC) สัปดาห์นี้

ถ้าหากคุณคือนักพัฒนาแอพ Android ที่หนักอกหนักใจว่าทำอย่างไรคนที่เข้า Google Play จะหาแอพของคุณเจอเพราะดันมีแอพคล้ายๆ กันเป็นกระบุงอยู่ล่ะก็ Google กำลังเสนอทางออกให้คุณจ่ายเงินเพื่อโปรโมตแอพของคุณในหน้าค้นหา

ระบบนี้กำลังอยู่ในช่วงทดสอบเพื่อหยั่งผลตอบรับ โดยเริ่มตั้งแต่สัปดาห์หน้าเป็นต้นไป ผู้ใช้ที่ค้นหาแอพใน Google Play จะเห็นโฆษณาแอพในหน้าแสดงผลการค้นหาด้วย โดยแอพที่ได้รับการโฆษณาเป็นกลุ่มแรกๆ นั้นก็คือแอพของผู้ที่ซื้อโฆษณาจาก Google Ads อยู่ก่อนแล้ว จากนั้นในเดือนถัดไป Google Play จะเริ่มขยายงานโฆษณาสำหรับนักพัฒนารายอื่นเพิ่มมากขึ้นพร้อมสำรวจความเห็นจากทั้งกลุ่มนักพัฒนาเองและจากผู้ใช้ที่ค้นหาแอพใน Google Play

นักพัฒนาแอพ Android ก็โปรดติดตามข่าวคราวกันให้ดี