Microchip ควบรวม Atmel ไปได้เมื่อต้นปีที่ผ่านมา ตอนนี้ก็ยังแสดงท่าทีสนใจพัฒนาชิปตระกูล AVR ต่อไป ด้วยการออกชิปรุ่นใหม่มาเพิ่มเติมอีก 4 รุ่นในตระกูล ATtiny

ATtiny817/816/814/417 มีจำนวนขาตั้งแต่ 14 ถึง 24 ขา หน่วยความจำแฟลช 4KB หรือ 8KB มีแหล่งกำเนิดสัญญาณนาฬิกา 20MHz ในตัว รองรับการทำงานด้วยไฟฟ้า 1.8V-5.5V สื่อสารภายนอกด้วย USART มี ADC 10 บิต และอินพุตสำหรับรองรับปุ่มสัมผัสแบบ capacitive

ราคาชิปเริ่มต้นที่ตัวละ 0.43 ดอลลาร์ หรือ 15 บาท เมื่อสั่งทีละหมื่นตัว การเปิดตัวมาพร้อมชุดพัฒนา Xplained Mini Kit ราคา 8.8 ดอลลาร์ สามารถใช้งานร่วมกับ Arduino ได้ การพัฒนาซอฟต์แวร์บนตัวชิปจะใช้ Atmel START ที่เป็นเว็บ หรือ Atmel Studio 7 ก็ได้

Qualcomm ประกาศซื้อกิจการ NXP Semiconductors ด้วยมูลค่ารวมราว 38,000 ล้านดอลลาร์ ซึ่งหากรวมหนี้สินของ NXP ด้วย ดีลนี้จะมีมูลค่า 47,000 ล้านดอลลาร์ ทำให้เป็นการซื้อกิจการในอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ที่ใหญ่ที่สุดที่เคยมีมา

Qualcomm ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้ผลิตชิปสำหรับสมาร์ทโฟนรายใหญ่ของโลก ระบุว่าการซื้อ NXP จะทำให้บริษัทเข้าสู่ตลาดใหม่ได้รวดเร็วขึ้น เนื่องจาก NXP เป็นผู้นำและมีฐานลูกค้าในกลุ่มชิปสำหรับยานยนต์ ระบบความปลอดภัย NFC และ Internet of Things ที่เป็นโอกาสใหม่ของบริษัท

ที่มา: Qualcomm และ Reuters

ธุรกิจชิป SoC นั้นปกติแล้วมักเป็นสินค้าขายส่งที่แม้แต่นักพัฒนาโดยทั่วไปก็ไม่รับรู้ว่าราคาชิปบนบอร์ดนั้นมีต้นทุนเท่าไหร่ หรือหลายตัวต่อให้รู้ก็มักประกาศราคาที่ยอดขายพันชุดที่บริษัทพัฒนาขนาดเล็กไม่สามารถลงทุนซื้อได้ ล่าสุด Qualcomm ก็ประกาศขายชิปสองรุ่นพิเศษ Snapdragon 410E/600E สำหรับงาน IoT และคอมพิวเตอร์ฝังตัวแบบอื่นๆ และชิปจะมีขายระยะยาว 10 ปี ซึ่งจำเป็นสำหรับอุปกรณ์ฝังตัวที่มีอายุสินค้ายาวนาน

ทั้งสองรุ่นมีความพิเศษคือขายผ่านบริษัท Arrow Electronics โดยรุ่น 410E มีขายแล้ววันนี้ที่ราคา 10.36 ดอลลาร์เมื่อซื้อ 2000 ชุด และ 17.283 ดอลลาร์เมื่อซื้อชิปเดียว

NVIDIA เปิดตัวชิป Xavier ที่งาน GPU Technology Conference Europe เป็นชิปปัญญาประดิษฐ์สำหรับรถอัตโนมัติโดยเฉพาะ

สถาปัตยกรรมภายในของ Xavier เป็นสถาปัตยกรรม Volta ที่จะใช้ในชิปกราฟิกรุ่นต่อไปช่วงปี 2018 ตัวชิปมีซีพียู 8 คอร์และคอร์กราฟิก 512 คอร์ พลังประมวลผลรวม 20 TOPS (trillion operations per second) ขณะที่ตัวชิป Xavier ถูกออกแบบให้กินพลังงานรวมเพียง 20 วัตต์ และผ่านมาตรฐานความปลอดภัย ISO 26262

Xavier จะวางขายจริงปลายปี 2017 โดยเปิดขายผู้ผลิตรถยนต์, สตาร์ตอัพ, และหน่วยงานวิจัยรถอัตโนมัติ

ที่มา - NVIDIA

ESP32 เป็นชิป Wi-Fi + Bluetooth LE ที่มีคนรอมากที่สุดตัวหนึ่ง จากชื่อเสียงด้านราคาของบริษัท Espressif ที่ทำราคาชิปได้ถูกเหลือเชื่อ หลังจากเปิดตัวชิปมาตั้งแต่ปลายปีที่แล้ว ตอนนี้ ESP32 ก็เริ่มมีขายแล้ว

ตอนนี้ชิปขายอยู่ใน Taobao ราคา 19 หยวน หรือประมาณหนึ่งร้อยบาท โดยตอนนี้ยังจำกัดการสั่งซื้ออยู่ที่ 5 ชิปต่อคน

ตอนนี้ยังมีขายเฉพาะชิปเปล่าซึ่งอาจจะใช้งานไม่สะดวกนัก แต่ Espressif ก็มีตัวโมดูลกำลังตามออกมา ถ้าใครไม่ใช่นักออกแบบบอร์ดโดยตรงรอตัวโมดูลน่าจะดีกว่า

อินเทลประกาศความร่วมมือกับ ARM รองรับชุดบล็อคออกแบบพื้นฐาน Artisan Physical IP สำหรับผลิตชิปในโรงงานของอินเทล ทำให้ลูกค้าที่ต้องการสั่งผลิตซีพียูสามารถใช้บล็อกพื้นฐานในการออกแบบซีพียูของตัวเองได้ โดย LG Electronics เป็นลูกค้ารายแรกที่ประกาศสั่งผลิตชิป ARM ด้วยเทคโนโลยีสูงสุด 10nm

อินเทลเปิดธุรกิจรับผลิตชิปมาตั้งแต่ปี 2010 และผลิตชิปที่เป็นคอร์ ARM มาตั้งแต่ปี 2013 แต่ก่อนหน้านี้โรงงานของอินเทลไม่เคยซัพพอร์ตบล็อคซีพียูเหล่านี้โดยตรง

Nordic Semiconductor แนะนำบอร์ด RuuviTag บอร์ดพัฒนา Bluetooth LE โดยบริษัท Ruuvi จากฟินแลนด์ เป็นบอร์ดโอเพนซอร์สสำหรับการใช้งานเป็น beacon เช่น iBeacon ของแอปเปิลหรือ Eddystone ของกูเกิล

ชิปหลักเป็น nRF52832 ซีพียูเป็น Cortex-M4F 64MHz แรม 64 kB หน่วยความจำแฟลช 512 kB เส้นผ่านศูนย์กลาง 45 มิลลิเมตร ระยะส่ง 100 เมตร ภายในมีเซ็นเซอร์อุณหภูมิ, ความชื้น, ความดันอากาศ, และ accelerometer ในตัว ใช้แบตเตอรี่ CR2450 หรือ CR2477 อายุแบตเตอรี่สูงสุด 10 ปี

Ruuvi เตรียมเปิดระดมทุนบอร์ดนี้ปลายเดือนและจะส่งมอบจริงช่วงเดือนกันยายน

ในบรรดาบอร์ดคอมพิวเตอร์ขนาดเล็กนั้น Beagle Board จากฝั่ง Texas Instrument มีแนวทางธุรกิจชัดเจนด้วยการเปิดให้ผู้ผลิตรายอื่นๆ นำบอร์ดไปดัดแปลงเพิ่มเติม (และสามารถซื้อชื่อ Beagle ไปแปะ) ที่ผ่านมามีการนำบอร์ดไปดัดแปลงครั้งสำคัญๆ เช่น BeagleBone Green จาก SeeedStudio ตอนนี้ผู้ผลิตชิปรายใหม่อย่าง Octavo Systems มองเห็นโอกาสนี้ก็สร้างชิปตระกูล OSD335x ที่รวมอุปกรณ์สำคัญไว้ในชิปเดียวทั้งหมด

ชิปตัวแรกในตระกูลนี้ คือ OSD3358 จะรวมเอาซีพียู Sitara AM3358, ภาคจ่ายไฟ, และแรม DDR3 ซึ่งส่วนประกอบเหล่านี้มักยุ่งยากในการออกแบบบอร์ด การรวมเป็นชิปเดียวทำให้ผู้ผลิตที่ต้องการสร้างส่วนเสริมสามารถทำได้ง่ายขึ้น และไปโฟกัสกับการออกแบบความสามารถเพิ่มเติม

จากเมื่อช่วงต้นปีที่บริษัท Microchip ผู้ผลิตชิปไมโครคอนโทรลเลอร์ตระกูล PIC ได้เสนอซื้อบริษัท Atmel ผู้ผลิตชิปไมโครคอนโทรลเลอร์ตระกูล AVR ล่าสุดบริษัท Microchip ได้ประกาศว่าการควบรวมกิจการกับบริษัท Atmel ได้เสร็จสิ้นแล้วในด้านการเงิน (officially complete from a financial perspective) โดยในขณะนี้เหลือเพียงการควบรวมทีมดำเนินการซึ่งจะเสร็จสิ้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าเท่านั้น

บอร์ด Arduino ที่ได้รับความนิยมสูงใช้ไมโครคอนโทรลเลอร์ในตระกูล AVR ของ Atmel แต่ไมโครคอนโทรลเลอร์ตระกูลนี้ยังมีชิปรุ่นเล็กสุดคือ ATtiny ที่มีขนาดเล็กมากและใช้งานง่ายๆ ได้หลากหลาย ตอนนี้ทาง Atmel ก็อัพเกรดชิปตระกูลนี้เป็น ATtiny102/104

ชิปรุ่นใหม่ มีหน่วยความจำแฟลช 1 กิโลไบต์และแรม 32 ไบต์ ตัวซีพียูรันที่สัญญาณนาฬิกา 12MHz และมีพลังประมวลผล 12 MIPS มี ADC 10 บิตในตัว และพอร์ต USART ภาวะประหยัดพลังงานสามารถปรับให้กินกระแสได้ต่ำเพียง 100nA และทำงานได้ด้วยไฟความต่างศักย์ตั้งแต่ 1.8V ถึง 5.5V

ทาง Atmel เริ่มส่งมอบสินค้าตัวอย่างแล้ว และจะเริ่มผลิตเต็มที่ช่วงเดือนพฤษภาคมนี้

ARM เปิดตัวซีพียูตระกูล Cortex-A32 เป็นซีพียูระดับล่างสุดที่ใช้สถาปัตยกรรมชุดคำสั่ง ARMv8-A ที่มีเฉพาะคำสั่ง 32 บิตเท่านั้น นับเป็นซีพียู ARMv8 ตัวแรกที่มีเฉพาะชุดคำสั่ง 32 บิต

จุดเด่นสำคัญของ A32 คือประสิทธิภาพดีขึ้นมา ทาง ARM ระบุว่าประสิทธิภาพเทียบกับ Cortex-A7 ดีขึ้นถึง 25% สำหรับเทคโนโลยีการผลิต 28 นาโนเมตร ใช้พื้นที่ซิลิกอนเพียง 0.25 ตารางมิลลิเมตร และกินพลังงานเพียง 4mW เมื่อทำงานที่ 100MHz จุดเด่นอีกอย่างคือมันรองรับ TrustZone ทำให้กระบวนการรักษาความปลอดภัยทำได้ดีขึ้น

Atmel ผู้ผลิตไมโครคอนโทรลเลอร์โดยเฉพาะชิป AVR ที่ใช้งานในแพลตฟอร์ม Arduino ประกาศแพลตฟอร์ม HW-TLS ที่อินเทอร์เฟซระหว่างฮาร์ดแวร์เข้ารหัส คือชิป ATECC508A และซอฟต์แวร์คือ OpenSSL และ wolfSSL

แพลตฟอร์มฝั่ง OpenSSL นั้นเปิดซอร์สไว้บน GitHub ส่วน wolfSSL เป็นไลบรารีแบบ GPL ที่หากต้องการใช้งานแบบปิดซอร์สจะต้องซื้อไลเซนส์การค้า

ATECC508A จะช่วยเข้ามาจัดการปกป้องกุญแจลับไม่ให้รั่วไหล มีฮาร์ดแวร์สุ่มค่าในตัว พร้อมกับแยกการคำนวณ ECC ออกไปอยู่บนตัวชิป

William M. Holt หัวหน้าผู้บริหารฝ่ายเทคโนโลยีและการผลิต (Technology and Manufacturing Group - TMG) ของอินเทลขึ้นบรรยายในงาน International Solid State Circuits Conference ระบุว่าอินเทลกำลังเตรียมเปลี่ยนเทคโนโลยีการผลิตชิปตั้งแต่เทคโนโลยีพื้นฐานที่จะทำเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในสี่ถึงห้าปีข้างหน้า

Holt ไม่ได้ระบุตรงๆ ว่าจะใช้เทคโนโลยีใดในการปรับปรุงสายการผลิต แต่ระบุสองเทคโนโลยีที่เป็นไปได้ คือ tunneling transistors และ spintronics ทั้งสองเทคโนโลยีจะเปลี่ยนแนวคิดการออกแบบซีพียูใหม่ทั้งหมด อย่างไรก็ดี ในการใช้งานจริงน่าจะใช้เทคโนโลยีใหม่ร่วมกับชิปซิลิกอนดั้งเดิม

เมื่อปีที่แล้ว Dialog Semiconductor ประกาศเข้าซื้อ Atmel ผู้ผลิตชิป AVR ที่เป็นหัวใจสำคัญของบอร์ด Arduino ด้วยมูลค่า 4.6 พันล้านดอลลาร์ ล่าสุดทาง Atmel ก็ประกาศยกเลิกข้อเสนอซื้อครั้งนี้โดยระบุว่า Microchip ผู้ผลิตชิป PIC คู่แข่งสำคัญเสนอข้อเสนอที่ดีกว่า

ทาง Atmel จะจ่ายค่ายกเลิกข้อเสนอให้กับ Dialog เป็นเงิน 137.3 ล้านดอลลาร์

ข้อเสนอเดิมของ Dialog แบ่งเป็นเงินสด 4.65 ดอลลาร์ต่อหุ้น และหุ้นของ Dialog 0.112 หุ้นต่อหุ้นของ Atmel 1 หุ้น หลังจากที่มีการประกาศข้อเสนอ หุ้นของ Dialog ตกลงอย่างต่อเนื่อง (จากก่อนประกาศอยู่ที่ 45 ดอลลาร์ต่อหุ้น ตอนนี้เหลือ 26.01 ดอลลาร์ต่อหุ้น) ทำให้มูลค่าที่ผู้ถือหุ้น Atmel จะได้รับตกลงอย่างมาก

TSMC รายงานผลประกอบการไตรมาสที่ 4 ของปี 2015 กำไรสุทธิ 9,670 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 16.2% สูงสุดเป็นประวัติการณ์ ขณะที่รายได้รวม 26,606 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ แม้ว่ารายได้ในไตรมาสที่สี่จะลดลงเมื่อเทียบกับไตรมาสก่อนหน้าและปีก่อนหน้า แต่โดยรวมทั้งปีก็ยังเกินกว่าคาดการณ์

รายได้ฝั่งอุปกรณ์สื่อสารเช่นโทรศัพท์มือถือ และสินค้ากลุ่มอุตสาหกรรมยังคงเติบโต ขณะที่สินค้ากลุ่มคอมพิวเตอร์ และเครื่องใช้ตามบ้านกลับลดลง ในแง่เทคโนโลยีชิปเทคโนโลยีขั้นสูง เช่น 16 นาโนเมตร และ 20 นาโนเมตร ทำรายได้ถึง 24% ในไตรมาสที่สี่

NavSpark เป็นบอร์ด GPS ราคาถูกจากไต้หวันที่ระดมทุนใน Indiegogo เมื่อปีที่แล้ว ตอนนี้ทางบริษัทออกรุ่นใหม่ชื่อว่า NavSpark-mini จุดขายสำคัญคือราคาถูกมาก เพียง 6 ดอลลาร์ต่อชุดเมื่อซื้อแพ็ก 6 ชุด

ตัวบอร์ดใช้ชิป Skytraq Venus828F เป็นซีพียู SPARC-V8 100MHz แรม 212KB หน่วยความจำแฟลช 1024KB

ข้อจำกัดคือบอร์ด USB เป็นบอร์ดแยก (แถมฟรีหนึ่งบอร์ดเมื่อซื้อแพ็ก 6 ชุด) และแต่ละบอร์ดต้องติดตั้งเสาอากาศเพิ่มเติม

อินเทลประกาศจบกระบวนการควบรวม Altera ผู้ผลิตชิป FPGA เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของอินเทล ตั้งชื่อว่า Programmable Solutions Group (PSG) โดยมีหัวหน้าฝ่ายเป็น Dan McNamara จาก Altera เอง

คาดว่าชิป Xeon ที่มี FPGA อยู่ในแพ็กเกจเดียวกันจะเริ่มวางขายได้ในต้นปี 2016 ส่วนการรวมฟังก์ชั่นชิปที่โปรแกรมได้เข้าเป็นส่วนหนึ่งของซีพียูอย่างแนบแน่นกว่าเดิมจะต้องรอไปหลังปี 2016 ในอนาคตจะมีความเป็นไปได้อื่นๆ เช่น ชิปที่ซีพียูเป็น Atom รวมไว้กับ FPGA สำหรับงานคอมพิวเตอร์ฝังตัวในรถยนต์

ชิป FPGA ในแบรนด์ Altera จะยังมีขายต่อไป แต่ในอนาคตจะย้ายสายการผลิตจากเดิมใช้โรงงาน TSMC มาเป็นโรงงานของอินเทลเอง

ซัมซุงเปิดตัวแรม DDR4 แบบ RDIMM สำหรับเซิร์ฟเวอร์ที่ให้พื้นที่แผงละ 128GB สำหรับงานในศูนย์ข้อมูลที่ต้องการพื้นที่แรมสูงๆ

โมดูลแรมที่พื้นที่สูงขนาดนี้อาศัยชิปความจุ 4GB จำนวน 36 ชิป (รวมพื้นที่ 144GB แต่เนื่องจากข้อมูลบางส่วนเป็น ECC จึงใช้งานได้จริง 128GB) แต่ะชิปเป็นแผงซิลิกอนความจุ 8Gb จำนวน 4 แผง เชื่อมต่อกันเป็นชิปเดียวด้วยเทคโนโลยีการบรรจุชิป "through silicon via" (TSV)

ตอนนี้เริ่มเดินสายการผลิตแล้ว อีกไม่นานน่าจะหาสั่งซื้อมาใช้งานกันได้

ที่มา - Samsung

Tsinghua Unigroup บริษัทภายใต้การควบคุมของรัฐบาลจีนประกาศเข้าลงทุนในอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ขนานใหญ่มูลค่า 300,000 ล้านหยวน หรือ 47,000 ล้านดอลลาร์ในช่วงเวลาห้าปีข้างหน้า โดยการเข้าลงทุนครั้งแรกอาจจะประกาศได้ภายในสิ้นเดือนนี้

Espressif ผู้ผลิตชิปคอมพิวเตอร์ฝังตัวที่โด่งดังมาจากชิปราคาถูก ESP8266 ประกาศชิปรุ่นใหม่มาสามเดือนแล้วและตอนนี้ก็มีข้อมูลเพิ่มเติมออกมา โดยชิปรุ่นใหม่จะใช้ชื่อว่า ESP32 แกนซีพียูยังคงเป็น Tensilla เช่นเดิม แต่ความเปลี่ยนแปลงอัพเกรดขึ้นหลายอย่าง

EspressIf ผู้ผลิตชิปจากจีนที่โด่งดังขึ้นมาจากการสร้างชิป ESP8266 ที่ราคาถูกเหลือเชื่อ ประกาศชิปรุ่นใหม่ที่เป็น Wi-Fi/Bluetooth ตั้งแต่สองเดือนก่อน ตอนนี้ก็มีรายงานความคืบหน้าว่าชิปทดสอบเริ่มทำงานได้แล้ว

สเปคโดยทั่วไปยังไม่ชัดเจน แต่ทาง EspressIf ก็เปิดเผยข้อมูลเพิ่มขึ้นมาอีกหลายส่วน

Dialog Semiconductor ผู้ผลิตเซมิคอนดักเตอร์รายใหญ่จากยุโรป (เป็นบริษัทลูกผสมอังกฤษ-เยอรมัน) ประกาศซื้อกิจการ Atmel บริษัทเซมิคอนดักเตอร์ฝั่งสหรัฐ ด้วยมูลค่า 4.6 พันล้านดอลลาร์

ทั้ง Dialog และ Atmel ถือเป็นผู้เล่นรายใหญ่ในชิปด้านระบบไฟฟ้า (power management) อยู่แล้ว แต่ Dialog ก็ระบุว่าซื้อกิจการ Atmel เพื่อขยายธุรกิจไปยังชิปสำหรับโทรศัพท์ รถยนต์ และ IoT เพื่อกระจายความเสี่ยงของธุรกิจไม่ให้ขึ้นกับอุตสาหกรรมหนึ่งมากเกินไป

ช่วงหลังเราเห็นบริษัทเซมิคอนดักเตอร์ควบกิจการกันเองอยู่บ่อยครั้ง กรณีล่าสุดคือ NXP Semiconductors ประกาศซื้อกิจการ Freescale และก่อนหน้านี้คือ Avago Technologies ซื้อ Broadcom

เว็บ Hackaday เผยแพร่บทความแนวทางการพัฒนาชิป FPGA ด้วยซอฟต์แวร์โอเพนซอร์สล้วนๆ ผ่านโครงการ IceStrom ที่เพิ่งเปิดตัวปีนี้แต่กลับสามารถใช้งานได้ครบถ้วน และสามารถโปรแกรมบนชิปจริงได้

ในบทความใช้ฮาร์ดแวร์เป็น iCEstick บอร์ดพัฒนา FPGA ราคาถูก (ประมาณ 21-32 ดอลลาร์) จากเมื่อก่อนที่ชุดพัฒนามักมีราคาแพงหลายพันถึงหลายหมื่นบาท

ที่งานประชุมผู้ถือหุ้นประจำปีของอินเทล คณะผู้บริหารตอบคำถามจากผู้ถือหุ้นและนักวิเคราะห์ คำถามสำคัญสองคำถามในปีนี้คงเป็นเรื่องของการชิงตลาดของอินเทล

คำถามแรกจาก Sheldon Ehrlich ผู้ถือหุ้นรายย่อย ถามคำถามว่าอินเทลจะชิงแอปเปิลมาเป็นลูกค้านอกเหนือจากที่ซื้อชิปสำหรับแมคอยู่แล้วได้หรือไม่ Brian Krzanich ตอบคำถามว่าอินเทลกำลังทำงานอย่างต่อเนื่องเพื่อให้แอปเปิลมาเป็นลูกค้าในกลุ่มสินค้าโมบายเพิ่มเติม เขาระบุว่าเพื่อให้แอปเปิลหันมาใช้ชิปอินเทลบริษัทจะต้องสร้างสินค้าที่ดีที่สุดและขายในราคาที่ดีที่สุด

อินเทลประกาศความร่วมมือกับบริษัท eASIC ผู้ผลิตชิปรูปแบบเดียวกับ FPGA โดยเตรียมจะนำชิปของ eASIC นี้เสริมเข้าไปในชิป Xeon ของอินเทลในยุคต่อไป

eASIC ระบุว่าเทคโนโลยีของตัวเองนั้นมีกระบวนการพัฒนารูปแบบเดียวกับ FPGA ขณะที่วงจรที่ได้จะมีประสิทธิภาพการประมวลผลและประสิทธิภาพพลังงานดีกว่า FPGA ทั่วไป กลุ่มเป้าหมายของชิป Xeon ที่มี eASIC ในตัวคือกลุ่มผู้ให้บริการคลาวด์ที่ต้องการวงจรออปติไมซ์มาสำหรับงานบางอย่าง เช่น การประมวลฐานข้อมูลขนาดใหญ่ หรือการเข้ารหัสเฉพาะทาง

ที่มา - Intel