Atmel ผู้ผลิตไมโครคอนโทรลเลอร์โดยเฉพาะชิป AVR ที่ใช้งานในแพลตฟอร์ม Arduino ประกาศแพลตฟอร์ม HW-TLS ที่อินเทอร์เฟซระหว่างฮาร์ดแวร์เข้ารหัส คือชิป ATECC508A และซอฟต์แวร์คือ OpenSSL และ wolfSSL

แพลตฟอร์มฝั่ง OpenSSL นั้นเปิดซอร์สไว้บน GitHub ส่วน wolfSSL เป็นไลบรารีแบบ GPL ที่หากต้องการใช้งานแบบปิดซอร์สจะต้องซื้อไลเซนส์การค้า

ATECC508A จะช่วยเข้ามาจัดการปกป้องกุญแจลับไม่ให้รั่วไหล มีฮาร์ดแวร์สุ่มค่าในตัว พร้อมกับแยกการคำนวณ ECC ออกไปอยู่บนตัวชิป

William M. Holt หัวหน้าผู้บริหารฝ่ายเทคโนโลยีและการผลิต (Technology and Manufacturing Group - TMG) ของอินเทลขึ้นบรรยายในงาน International Solid State Circuits Conference ระบุว่าอินเทลกำลังเตรียมเปลี่ยนเทคโนโลยีการผลิตชิปตั้งแต่เทคโนโลยีพื้นฐานที่จะทำเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในสี่ถึงห้าปีข้างหน้า

Holt ไม่ได้ระบุตรงๆ ว่าจะใช้เทคโนโลยีใดในการปรับปรุงสายการผลิต แต่ระบุสองเทคโนโลยีที่เป็นไปได้ คือ tunneling transistors และ spintronics ทั้งสองเทคโนโลยีจะเปลี่ยนแนวคิดการออกแบบซีพียูใหม่ทั้งหมด อย่างไรก็ดี ในการใช้งานจริงน่าจะใช้เทคโนโลยีใหม่ร่วมกับชิปซิลิกอนดั้งเดิม

เมื่อปีที่แล้ว Dialog Semiconductor ประกาศเข้าซื้อ Atmel ผู้ผลิตชิป AVR ที่เป็นหัวใจสำคัญของบอร์ด Arduino ด้วยมูลค่า 4.6 พันล้านดอลลาร์ ล่าสุดทาง Atmel ก็ประกาศยกเลิกข้อเสนอซื้อครั้งนี้โดยระบุว่า Microchip ผู้ผลิตชิป PIC คู่แข่งสำคัญเสนอข้อเสนอที่ดีกว่า

ทาง Atmel จะจ่ายค่ายกเลิกข้อเสนอให้กับ Dialog เป็นเงิน 137.3 ล้านดอลลาร์

ข้อเสนอเดิมของ Dialog แบ่งเป็นเงินสด 4.65 ดอลลาร์ต่อหุ้น และหุ้นของ Dialog 0.112 หุ้นต่อหุ้นของ Atmel 1 หุ้น หลังจากที่มีการประกาศข้อเสนอ หุ้นของ Dialog ตกลงอย่างต่อเนื่อง (จากก่อนประกาศอยู่ที่ 45 ดอลลาร์ต่อหุ้น ตอนนี้เหลือ 26.01 ดอลลาร์ต่อหุ้น) ทำให้มูลค่าที่ผู้ถือหุ้น Atmel จะได้รับตกลงอย่างมาก

TSMC รายงานผลประกอบการไตรมาสที่ 4 ของปี 2015 กำไรสุทธิ 9,670 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 16.2% สูงสุดเป็นประวัติการณ์ ขณะที่รายได้รวม 26,606 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ แม้ว่ารายได้ในไตรมาสที่สี่จะลดลงเมื่อเทียบกับไตรมาสก่อนหน้าและปีก่อนหน้า แต่โดยรวมทั้งปีก็ยังเกินกว่าคาดการณ์

รายได้ฝั่งอุปกรณ์สื่อสารเช่นโทรศัพท์มือถือ และสินค้ากลุ่มอุตสาหกรรมยังคงเติบโต ขณะที่สินค้ากลุ่มคอมพิวเตอร์ และเครื่องใช้ตามบ้านกลับลดลง ในแง่เทคโนโลยีชิปเทคโนโลยีขั้นสูง เช่น 16 นาโนเมตร และ 20 นาโนเมตร ทำรายได้ถึง 24% ในไตรมาสที่สี่

NavSpark เป็นบอร์ด GPS ราคาถูกจากไต้หวันที่ระดมทุนใน Indiegogo เมื่อปีที่แล้ว ตอนนี้ทางบริษัทออกรุ่นใหม่ชื่อว่า NavSpark-mini จุดขายสำคัญคือราคาถูกมาก เพียง 6 ดอลลาร์ต่อชุดเมื่อซื้อแพ็ก 6 ชุด

ตัวบอร์ดใช้ชิป Skytraq Venus828F เป็นซีพียู SPARC-V8 100MHz แรม 212KB หน่วยความจำแฟลช 1024KB

ข้อจำกัดคือบอร์ด USB เป็นบอร์ดแยก (แถมฟรีหนึ่งบอร์ดเมื่อซื้อแพ็ก 6 ชุด) และแต่ละบอร์ดต้องติดตั้งเสาอากาศเพิ่มเติม

อินเทลประกาศจบกระบวนการควบรวม Altera ผู้ผลิตชิป FPGA เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของอินเทล ตั้งชื่อว่า Programmable Solutions Group (PSG) โดยมีหัวหน้าฝ่ายเป็น Dan McNamara จาก Altera เอง

คาดว่าชิป Xeon ที่มี FPGA อยู่ในแพ็กเกจเดียวกันจะเริ่มวางขายได้ในต้นปี 2016 ส่วนการรวมฟังก์ชั่นชิปที่โปรแกรมได้เข้าเป็นส่วนหนึ่งของซีพียูอย่างแนบแน่นกว่าเดิมจะต้องรอไปหลังปี 2016 ในอนาคตจะมีความเป็นไปได้อื่นๆ เช่น ชิปที่ซีพียูเป็น Atom รวมไว้กับ FPGA สำหรับงานคอมพิวเตอร์ฝังตัวในรถยนต์

ชิป FPGA ในแบรนด์ Altera จะยังมีขายต่อไป แต่ในอนาคตจะย้ายสายการผลิตจากเดิมใช้โรงงาน TSMC มาเป็นโรงงานของอินเทลเอง

ซัมซุงเปิดตัวแรม DDR4 แบบ RDIMM สำหรับเซิร์ฟเวอร์ที่ให้พื้นที่แผงละ 128GB สำหรับงานในศูนย์ข้อมูลที่ต้องการพื้นที่แรมสูงๆ

โมดูลแรมที่พื้นที่สูงขนาดนี้อาศัยชิปความจุ 4GB จำนวน 36 ชิป (รวมพื้นที่ 144GB แต่เนื่องจากข้อมูลบางส่วนเป็น ECC จึงใช้งานได้จริง 128GB) แต่ะชิปเป็นแผงซิลิกอนความจุ 8Gb จำนวน 4 แผง เชื่อมต่อกันเป็นชิปเดียวด้วยเทคโนโลยีการบรรจุชิป "through silicon via" (TSV)

ตอนนี้เริ่มเดินสายการผลิตแล้ว อีกไม่นานน่าจะหาสั่งซื้อมาใช้งานกันได้

ที่มา - Samsung

Tsinghua Unigroup บริษัทภายใต้การควบคุมของรัฐบาลจีนประกาศเข้าลงทุนในอุตสาหกรรมเซมิคอนดักเตอร์ขนานใหญ่มูลค่า 300,000 ล้านหยวน หรือ 47,000 ล้านดอลลาร์ในช่วงเวลาห้าปีข้างหน้า โดยการเข้าลงทุนครั้งแรกอาจจะประกาศได้ภายในสิ้นเดือนนี้

Espressif ผู้ผลิตชิปคอมพิวเตอร์ฝังตัวที่โด่งดังมาจากชิปราคาถูก ESP8266 ประกาศชิปรุ่นใหม่มาสามเดือนแล้วและตอนนี้ก็มีข้อมูลเพิ่มเติมออกมา โดยชิปรุ่นใหม่จะใช้ชื่อว่า ESP32 แกนซีพียูยังคงเป็น Tensilla เช่นเดิม แต่ความเปลี่ยนแปลงอัพเกรดขึ้นหลายอย่าง

EspressIf ผู้ผลิตชิปจากจีนที่โด่งดังขึ้นมาจากการสร้างชิป ESP8266 ที่ราคาถูกเหลือเชื่อ ประกาศชิปรุ่นใหม่ที่เป็น Wi-Fi/Bluetooth ตั้งแต่สองเดือนก่อน ตอนนี้ก็มีรายงานความคืบหน้าว่าชิปทดสอบเริ่มทำงานได้แล้ว

สเปคโดยทั่วไปยังไม่ชัดเจน แต่ทาง EspressIf ก็เปิดเผยข้อมูลเพิ่มขึ้นมาอีกหลายส่วน

Dialog Semiconductor ผู้ผลิตเซมิคอนดักเตอร์รายใหญ่จากยุโรป (เป็นบริษัทลูกผสมอังกฤษ-เยอรมัน) ประกาศซื้อกิจการ Atmel บริษัทเซมิคอนดักเตอร์ฝั่งสหรัฐ ด้วยมูลค่า 4.6 พันล้านดอลลาร์

ทั้ง Dialog และ Atmel ถือเป็นผู้เล่นรายใหญ่ในชิปด้านระบบไฟฟ้า (power management) อยู่แล้ว แต่ Dialog ก็ระบุว่าซื้อกิจการ Atmel เพื่อขยายธุรกิจไปยังชิปสำหรับโทรศัพท์ รถยนต์ และ IoT เพื่อกระจายความเสี่ยงของธุรกิจไม่ให้ขึ้นกับอุตสาหกรรมหนึ่งมากเกินไป

ช่วงหลังเราเห็นบริษัทเซมิคอนดักเตอร์ควบกิจการกันเองอยู่บ่อยครั้ง กรณีล่าสุดคือ NXP Semiconductors ประกาศซื้อกิจการ Freescale และก่อนหน้านี้คือ Avago Technologies ซื้อ Broadcom

เว็บ Hackaday เผยแพร่บทความแนวทางการพัฒนาชิป FPGA ด้วยซอฟต์แวร์โอเพนซอร์สล้วนๆ ผ่านโครงการ IceStrom ที่เพิ่งเปิดตัวปีนี้แต่กลับสามารถใช้งานได้ครบถ้วน และสามารถโปรแกรมบนชิปจริงได้

ในบทความใช้ฮาร์ดแวร์เป็น iCEstick บอร์ดพัฒนา FPGA ราคาถูก (ประมาณ 21-32 ดอลลาร์) จากเมื่อก่อนที่ชุดพัฒนามักมีราคาแพงหลายพันถึงหลายหมื่นบาท

ที่งานประชุมผู้ถือหุ้นประจำปีของอินเทล คณะผู้บริหารตอบคำถามจากผู้ถือหุ้นและนักวิเคราะห์ คำถามสำคัญสองคำถามในปีนี้คงเป็นเรื่องของการชิงตลาดของอินเทล

คำถามแรกจาก Sheldon Ehrlich ผู้ถือหุ้นรายย่อย ถามคำถามว่าอินเทลจะชิงแอปเปิลมาเป็นลูกค้านอกเหนือจากที่ซื้อชิปสำหรับแมคอยู่แล้วได้หรือไม่ Brian Krzanich ตอบคำถามว่าอินเทลกำลังทำงานอย่างต่อเนื่องเพื่อให้แอปเปิลมาเป็นลูกค้าในกลุ่มสินค้าโมบายเพิ่มเติม เขาระบุว่าเพื่อให้แอปเปิลหันมาใช้ชิปอินเทลบริษัทจะต้องสร้างสินค้าที่ดีที่สุดและขายในราคาที่ดีที่สุด

อินเทลประกาศความร่วมมือกับบริษัท eASIC ผู้ผลิตชิปรูปแบบเดียวกับ FPGA โดยเตรียมจะนำชิปของ eASIC นี้เสริมเข้าไปในชิป Xeon ของอินเทลในยุคต่อไป

eASIC ระบุว่าเทคโนโลยีของตัวเองนั้นมีกระบวนการพัฒนารูปแบบเดียวกับ FPGA ขณะที่วงจรที่ได้จะมีประสิทธิภาพการประมวลผลและประสิทธิภาพพลังงานดีกว่า FPGA ทั่วไป กลุ่มเป้าหมายของชิป Xeon ที่มี eASIC ในตัวคือกลุ่มผู้ให้บริการคลาวด์ที่ต้องการวงจรออปติไมซ์มาสำหรับงานบางอย่าง เช่น การประมวลฐานข้อมูลขนาดใหญ่ หรือการเข้ารหัสเฉพาะทาง

ที่มา - Intel

NVIDIA นอกจากธุรกิจชิปสำหรับแท็บเล็ตอย่าง Tegra แล้วยังมีธุรกิจชิปโมเด็ม 4G ของตัวเองที่ชื่อว่า Icera ที่ซื้อมาตั้งแต่ปี 2011 แต่กลับไม่ได้รับความนิยมนัก ตอนนี้ทาง NVIDIA ก็ประกาศว่าจะหยุดพัฒนาโมเด็มต่อ และเปิดขายสำหรับผู้สนใจต่อไป

ธุรกิจ Icera มีพนักงานอยู่ประมาณ 500 คนส่วนใหญ่อยู่ในสหราชอาณาจักรและฝรั่งเศส

ทาง NVIDIA ประกาศว่าจะรายงานผลกระทบทางการเงินของการประกาศครั้งนี้ในรายงานผลประกอบการวันพรุ่งนี้

ที่มา - NVIDIA

ประกาศไปเมื่อปีก่อนว่าได้เริ่มผลิตชิปขนาด 16 นาโนเมตรแบบ FinFET ไปแล้ว ล่าสุด TSMC ออกมาขยายผลการผลิต โดยจะเริ่มผลิตชิปรุ่นกินไฟต่ำบนสถาปัตยกรรมขนาด 16 นาโนเมตรภายในปีนี้ พร้อมระบุถึงแผนในอนาคตอย่างชิป 10 นาโนเมตรอีกด้วย

โดยชิปขนาด 16 นาโนเมตรแบบกินไฟต่ำ (ชื่อเล่นว่า 16FFC) ทำมาเพื่อจับตลาดกลางถึงล่าง รวมถึงอุปกรณ์ชนิดอื่นๆ โดยความต่างจากรุ่นปกติคือจะเย็นกว่า และกินไฟน้อยลง 50% โดย TSMC ตั้งใจจะทำพิมพ์เขียวสำหรับอุปกรณ์หลากชนิดไม่ว่าจะเป็นชิปสำหรับเครื่องใช้ไฟฟ้า ชิปสำหรับรถยนต์ ชิปสำหรับอุปกรณ์เครือข่าย รวมๆ แล้วมากกว่า 50 ชนิดด้วยกัน

อินเทลเพิ่งเปิดตัวชิป 3D NAND แบบ 32 ชั้น ไปวันก่อน ตอนนี้โตชิบาก็เปิดตัวข่มด้วยชิปซ้อนกัน 48 ชั้น โครงสร้างภายในเป็น BiCS เก็บข้อมูลได้สองบิตต่อเซลล์ ชิปแต่ละตัวมีความจุรวม 128 กิกะบิต

แม้ว่าจะซ้อนชั้นได้เยอะกว่า แต่ชิปของโตชิบาก็มีความจุต่อชิปน้อยกว่าอินเทลและไมครอนเท่าตัว ทางโตชิบาระบุว่าตอนนี้เริ่มส่งตัวอย่างให้คู่ค้าแล้ว ขณะที่ชิปของอินเทลเข้าสู่กระบวนการผลิตล็อตแรก และจะผลิตด้วยกำลังผลิตเต็มที่ในปลายปีนี้

การผลิตเต็มรูปแบบจะต้องรอโรงงาน Fab2 ในญี่ปุ่นสร้างเสร็จเสียก่อน กำหนดการตอนนี้น่าจะเริ่มผลิตได้ประมาณครึ่งแรกของปี 2016

ไมครอนและอินเทลประกาศความพร้อมในการผลิตชิป 3D NAND ที่เพิ่มความจุของ NAND มากกว่าปัจจุบันถึงสามเท่าตัว ทำให้สามารถผลิต SSD ขนาด 2.5" ที่มีความจุมากกว่า 10TB ได้

3D NAND วางเซลล์แฟลชซ้อนกัน 32 ชั้น ทำให้สามารถสร้างชิป NAND แบบ MLC ความจุ 256 กิกะบิต และแบบ TLC ความจุ 384 กิกะบิต

ชิปความจุ 256 กิกะบิตเริ่มส่งมอบให้คู่ค้าแล้ววันนี้ ส่วนชิปแบบ TLC จะส่งมอบภายหลัง

ที่มา - Intel

NXP Semiconductors ผู้ผลิตเซมิคอนดักเตอร์รายใหญ่จากเนเธอร์แลนด์ ประกาศซื้อกิจการคู่แข่งร่วมวงการ Freescale Semiconductor จากสหรัฐอเมริกา (ซึ่งเป็นอดีตบริษัทผลิตชิปของโมโตโรลาที่แยกตัวออกมาในปี 2004) ด้วยเงินสดและการแลกหุ้น มูลค่าการซื้อกิจการครั้งนี้คือ 11.8 พันล้านดอลลาร์ (นับตามราคาหุ้น)

ทั้งสองบริษัทถือเป็นผู้ผลิตชิปสำหรับรถยนต์รายใหญ่ของโลก การควบกิจการจะช่วยให้บริษัทใหม่มีรายรับ 10 พันล้านดอลลาร์ต่อปี ขยับขึ้นเป็นผู้ผลิตชิปอันดับ 8 ของโลก และเป็นผู้ผลิตชิปสำหรับรถยนต์อันดับหนึ่ง อีกทั้งยังกลายเป็นคู่แข่งที่สำคัญของ Texas Instrument ที่มียอดขายรวม 13 พันล้านดอลลาร์ต่อปี

อินเทลให้ข่าวกับสำนักข่าว China Daily ระบุว่าอินเทลจะลงทุนเพิ่มเติมในโรงงานในเมืองเฉิงตูเพิ่มอีก 1,600 ล้านดอลลาร์หรือกว่าห้าหมื่นล้านบาทเพิ่มอัพเกรดโรงงาน

โรงงานในเฉิงตูมีพนักงานประจำ 2,500 ถึง 3,000 คน เป็นโรงงานประกอบและทดสอบชิป โดยอินเทลมีโรงงานแบบเดียวกันนี้ในมาเลเซียและเวียดนาม

อินเทลไม่ได้ระบุชัดเจนว่าจะอัพเกรดโรงงานส่วนใดบ้าง แต่บอกว่าการอัพเกรดนี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนการเดินหน้าธุรกิจ แท็บเล็ต, สมาร์ทโฟน, IoT, และคอมพิวเตอร์สวมใส่ได้ เราอาจจะเริ่มเห็นชิป Atom ถูกประกอบขั้นสุดท้ายจากโรงงานในจีนกันต่อไป

ซัมซุงประกาศจะลงทุนกว่า 1.47 หมื่นล้านเหรียญสหรัฐ (ประมาณ 470,000 ล้านบาท) ในการสร้างโรงงานผลิตชิปทางตอนใต้ของเกาหลีใต้

โรงงานนี้จะเริ่มสร้างในเมือง Pyeongtaek ทางตอนใต้ของกรุงโซลในช่วงต้นปีหน้า และคาดว่าจะเสร็จและเริ่มดำเนินการในปี 2017 ในการลงทุนครั้งนี้ Kwon Oh Hyun รองประธานอาวุโสและซีอีโอของซัมซุงกล่าวว่าจะส่งผลต่อธุรกิจการผลิตชิปของซัมซุงในอนาคตอย่างมาก

ที่มา - CNET

ความก้าวหน้าของโลกอิเล็กทรอนิกส์ในช่วงหลังทำให้นักอิเล็กทรอนิกส์มือสมัครเล่นสามารถเล่นกับอุปกรณ์สมัยใหม่ได้ง่ายมาก เช่น Arduino หรือ Raspberry Pi ที่เปิดให้คนทั่วไปเข้าถึงพอร์ต I/O ได้โดยง่าย แต่หากมือสมัครเล่นเหล่านี้ต้องการใช้ไอซีบางตัวเฉพาะหรืออุปกรณ์ที่ออกแบบเองกลับทำได้ยากมากเพราะอุปกรณ์สมัยใหม่มีขนาดเล็ก หลายครั้งต้องใช้ฝีมือสูงหรือหากจ้างบริษัทประกอบบอร์ดก็จะมีราคาแพง

การปฎิวัติวงการอิเล็กทรอนิกส์ของโลกด้วยซิลิกอนมีมาตั้งแต่ยุคทรานซิสเตอร์ในปี 1954 และเทคโนโลยี CMOS ในปี 1963 หกสิบปีผ่านไปคอมพิวเตอร์ยังคงอยู่บนพื้นฐานเทคโนโลยีเดิมที่มีประสิทธิภาพดีขึ้น มีขนาดเล็กลง และกินไฟน้อยลง แต่นักวิทยาศาสตร์ของไอบีเอ็มเชื่อมว่าเทคโนโลยีซิลิกอนจะสามารถพัฒนาไปจนถึงระดับ 7 นาโนเมตรเท่านั้น

ไอบีเอ็มประกาศว่าจะลงทุน 3 พันล้านดอลลาร์หรือแสนล้านบาทภายในห้าปีข้างหน้า เพื่อพัฒนาเทคโนโลยีการผลิตที่ช่วยให้การผลิตลายวงจรซิลิกอนระดับ 7 นาโนเมตร และเทคโนโลยีในยุคต่อไป

Atmel ผู้ผลิตชิปสถาปัตยกรรม AVR ที่ใช้ใน Arduino และชิปสำหรับคอมพิวเตอร์ฝังตัว ARM อีกหลายรุ่น ประกาศเข้าซื้อบริษัทชิปเชื่อมต่อไร้สาย Newport Media ผู้ผลิตชิปเชื่อมต่อไร้สาย 802.11 และ Bluetooth 4.0 โดยมูลค่าการเข้าซื้อ 140 ล้านดอลลาร์ และกระบวนการจะเสร็จสิ้นภายในสิ้นปีนี้

แนวทางคอมพิวเตอร์ฝังตัวขนาดเล็กเริ่มเปลี่ยนจากการใช้โปรโตคอลเฉพาะทางเช่น ANT+ มาเป็นโปรโตคอลกลางร่วมกับอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ทั่วไป เช่น NFC, Bluetooth LE, หรือ Wi-Fi มากขึ้น การดึงเอาทรัพย์สินทางปัญญาของ Newport Media มารวมไว้ก็เป็นกลยุทธ์ที่สมเหตุสมผลดีของ Atmel

ที่มา - The Register

ซิสโก้เพิ่งแถลงผลประกอบการประจำไตรมาสไปเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และผลออกมาไม่ดีนักเมื่อกำไรในบัญชีแบบ GAAP ลดลงถึง 54.5% ทั้งที่รายได้ลดลงไม่มากนัก ปรากฎว่าเงินจำนวนถึง 655 ล้านดอลลาร์เป็นค่าใช้จ่ายที่เกิดจากหน่วยความจำจากซัพพลายเออร์รายหนึ่งเสียหายมากกว่าปกติ กระทบสินค้าที่ขายไปในช่วงปี 2005-2010

หน่วยความจำมีอายุการใช้งานและมีโอกาสเสียหายเมื่อใช้งานไปเวลานานเป็นเรื่องปกติ บางครั้งเมื่อเสียหายจะไม่สามารถเปิดกลับมาใช้งานได้หลังปิดเครื่อง แต่สินค้าจำนวนหนึ่งกลับเสียหายด้วยอัตราผิดปกติ ทำให้ผู้บริหารซิสโก้ตัดสินใจเข้าาจัดการปัญหานี้แม้สินค้าส่วนใหญ่จะหมดประกันไปแล้วก็ตาม