ถ้ายังจำกันได้ เมื่อต้นปีที่แล้ว ยาฮูในยุคของ Marissa Mayer เข้าซื้อกิจการแอพสรุปข่าว Summly โดยประเด็นข่าวไปอยู่ที่ผู้ก่อตั้ง Summly ที่อายุเพียง 17 ปี

เวลาผ่านมาเกือบ 1 ปี ผลลัพธ์ของการซื้อ Summly กลายร่างมาเป็นแอพตัวใหม่ชื่อ Yahoo News Digest (ตอนนี้ยังมีเฉพาะบน iPhone) กลุ่มเป้าหมายของมันคือคนที่อยากติดตามข่าวสารแต่ไม่อยากอ่านอะไรยาวๆ

Biz Stone หนึ่งในผู้ก่อตั้ง Twitter เปิดตัวบริษัทใหม่ของเขาชื่อ Jelly

Jelly เป็นแอพถามตอบ (Q&A) ลักษณะเดียวกับเว็บไซต์แบบ Quora หรือ StackOverflow แต่ความต่างอยู่ที่มันเป็น "แอพ" (มีบน iOS/Android ยังไม่มีเวอร์ชันเว็บ) และเน้นการสอบถามข้อมูลไปยังเพื่อนๆ ในเครือข่าย social network ของเรามากกว่าคนแปลกหน้า

รูปแบบการใช้งานของ Jelly คือการดาวน์โหลดแอพแล้วโพสต์คำถามหรือถ่ายภาพสิ่งที่ต้องการถาม จากนั้นระบบจะจัดการแจ้งถามเพื่อนๆ ของเราที่ใช้ Jelly ด้วยกันว่ามีใครทราบคำตอบหรือไม่

ยุทธศาสตร์ด้านการทำแอพของไมโครซอฟท์ในช่วงหลังนั้นชัดเจนว่าพยายามทำแอพ "บางตัว" ลงทุกแพลตฟอร์ม ซึ่งหนึ่งในแอพเหล่านั้นคือแอพจดโน้ต OneNote ที่สร้างชื่อมาจากเวอร์ชันพีซี

OneNote for Android มีให้ใช้ตั้งแต่ต้นปี 2012 แต่ถ้าเทียบฟีเจอร์กับแอพจดโน้ตตัวอื่นๆ (อย่าง Evernote) อาจสู้ไม่ได้เพราะไมโครซอฟท์ไม่ได้เน้น Android มากนัก อย่างไรก็ตาม ไมโครซอฟท์ก็ไม่ได้ทิ้ง OneNote for Android โดยไม่เหลียวแล และล่าสุดก็อัพเดตฟีเจอร์ใหม่อีก 2 อย่างที่ช่วยให้ OneNote ต่อกรกับคู่แข่งได้มากขึ้น

Facebook อัพเดตแอพแบบ Metro บน Windows 8.1 มีสิ่งใหม่และที่ได้รับการปรับปรุง อาทิ

ในปีนี้ แอพที่เรียกความสนใจจากสื่อมวลชนได้มาก แต่กลับได้รับเสียงตอบรับจากผู้ใช้ไม่ค่อยดีนัก คงหนีไม่พ้น Facebook Home ซึ่งต้นสังกัดก็ยังไม่ยอมแพ้ อัพเดตฟีเจอร์เพิ่มเติมอีกหลายอย่าง

ปล่อยให้ผู้ใช้บ่นเรื่องความจำกัดในการใช้งานสมาร์ทเลนส์คู่หู QX10 และ QX100 อยู่นาน ตอนนี้ Sony ประกาศว่าเลนส์ทั้งสองรุ่นนี้กำลังจะได้อัพเดตเฟิร์มแวร์ใหม่ที่เพิ่มฟังก์ชัน และประสิทธิภาพดีขึ้นเข้ามา

โดยอัพเดตของ QX10 รุ่นเล็กจะรองรับการถ่ายวิดีโอ 1080p แบบจอกว้างเสียที (ตอนแรกเป็น 1440x1080 พิกเซล) และเร่ง ISO ได้สูงขึ้นที่ 3200 ส่วนรุ่นพี่อย่าง QX100 จะได้ฟังก์ชัน Shutter priority ที่ให้ผู้ใช้ปรับความไวชัตเตอร์เอง แล้วระบบจะตั้งค่าส่วนอื่นๆ ให้อัตโนมัติ การตั้งค่าผ่านเลนส์จะทำได้ละเอียดขึ้น พร้อมกับเร่ง ISO ได้เพิ่มขึ้นเท่าตัวเป็น 12800

WhatsApp ประกาศวันนี้ว่ามีจำนวนผู้ใช้งานเป็นประจำทุกเดือนสูงถึง 400 ล้านคนแล้ว ซึ่งเพิ่มขึ้นมาถึง 100 ล้านคนใน 4 เดือนที่ผ่านมา (เมื่อเดือนตุลาคมประกาศ 350 ล้าน)

ซีอีโอ Ukrainian Jan Koum บอกว่าปัจจุบัน WhatsApp มีพนักงานเพียง 50 คน ส่วนใหญ่เป็นวิศวกร และบริษัทก็สามารถมาถึงจุดนี้ได้ โดยไม่ต้องทุ่มเงินเพื่อซื้อโฆษณา หรือทำแคมเปญการตลาดใดๆ

ที่มา: WhatsApp

Pebble นาฬิกาฉลาดที่โด่งดังมาจากการระดมทุนได้อย่างมหาศาล ยังคงขยายแพลตฟอร์มของตัวเองอย่างต่อเนื่อง ล่าสุดประกาศเปิดตัว Pebble Store ร้านขายแอพสำหรับติดตั้งบน Pebble แล้ว

Pebble Store นั้นเปิดตัววันนี้ แต่จะเปิดให้ผู้ใช้สามารถเข้าได้ในช่วงต้นปี 2014 โดยเป็นแอพที่รันอยู่บน Android และ iOS อีกที สำหรับแอพที่นักพัฒนาสามารถส่งขึ้น Pebble Store นั้นในเบื้องต้นยังจำกัดอยู่ที่ 6 หมวดหมู่ใหญ่ๆ ได้แก่

Viber แอพด้าน VoIP ยอดนิยมอีกตัวหนึ่งที่เพิ่งออกแอพเวอร์ชันเดสก์ท็อปไปเมื่อกลางปี เดินหน้าต่อกับแอพเวอร์ชัน Metro สำหรับ Windows 8 แล้ว (Windows Store)

Viber เวอร์ชัน Windows 8 นั้นรองรับฟีเจอร์พื้นฐานแนว Metro ไม่ว่าจะเป็น live tile และ snap view

ดูท่าไมโครซอฟท์จะหันมาเดินตามนโยบายการแยกแอพที่เคยติดมากับระบบปฏิบัติการ ให้เป็นแอพบน Windows Phone Store ลักษณะเดียวกับที่กูเกิลทำ (เพื่อความรวดเร็วในการอัพเดตที่ไม่ต้องผูกกับระบบปฏิบัติการ)

แอพชุดแรกที่ไมโครซอฟท์แยกออกมาจากแกนของ Windows Phone 8 คือ Xbox Music และ Xbox Video ซึ่งในแง่ฟีเจอร์คงไม่ต่างจากรุ่นปกติมาก แต่ก็เริ่มมีฟีเจอร์ใหม่บางอย่างเข้ามาให้เห็น เช่น การแก้ไข playlist หรือการซิงก์การเล่นวิดีโอข้ามอุปกรณ์

Dolphin ผู้พัฒนาเว็บเบราว์เซอร์ชื่อดังบน Android เปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ Dolphin Zero เว็บเบราว์เซอร์เฉพาะกิจสำหรับคนที่ต้องการความเป็นส่วนตัวแบบสุดๆ

Dolphin Zero เป็นการนำ Dolphin รุ่นปกติมาลดฟีเจอร์บางอย่างที่ไม่จำเป็น และเพิ่มฟีเจอร์ด้านความเป็นส่วนตัวดังนี้

• รองรับ Do Not Track
• จะไม่เก็บข้อมูลส่วนตัวใดๆ ไม่ว่าจะเป็นประวัติการท่องเว็บ รหัสผ่าน คุกกี้ ฟอร์ม แคช ฯลฯ โดยจะลบข้อมูลให้อัตโนมัติทุกครั้งเมื่อผู้ใช้ออกจากโปรแกรม
• ใช้ DuckDuckGo เป็นเครื่องมือค้นหาหลัก

ผู้สนใจดาวน์โหลดมาทดสอบกันได้จาก Google Play

Opera ออกแอพตัวใหม่บน Android ชื่อ Opera Max หน้าที่ของมันคือช่วยเราประหยัดค่า mobile data โดยใช้วิธีส่งทราฟฟิก (ที่ไม่ได้เข้ารหัส) ไปยังเซิร์ฟเวอร์ของ Opera เพื่อบีบอัดข้อมูลก่อนชั้นหนึ่งแล้วค่อยส่งมายังผู้ใช้อีกที

ฟีเจอร์ลักษณะนี้มีในเบราว์เซอร์ Opera มาได้สักระยะหนึ่งแล้ว น่าสนใจว่า Opera มองมันเป็นผลิตภัณฑ์เฉพาะและทำเป็นแอพแยกเฉพาะออกมาด้วย

เบื้องต้น Opera Max ยังเปิดให้ทดสอบเฉพาะผู้ใช้ในสหรัฐเท่านั้น (ต้องลงทะเบียนผ่าน Google+ ก่อน) แต่ Opera ก็ยืนยันว่าในอนาคตจะขยายไปยังแพลตฟอร์มและประเทศอื่นๆ ให้มากขึ้น

ที่มา - Opera

ให้ผู้ใช้ทวงกันมานานว่าเมื่อไหร่ Mailbox แอพอ่านอีเมลชื่อดังบน iOS จะรองรับอีเมลอื่นนอกจาก Gmail เสียที และวันนี้ทางบริษัทก็ปล่อยอัพเดตใหม่ที่เพิ่มการรองรับอีเมลเพิ่มขึ้นแล้ว

โดยในเวอร์ชัน 1.7.0 Mailbox เพิ่มการรองรับอีเมลมาอีกสองเจ้าได้แก่ Yahoo! และ iCloud ซึ่งทิ้งท้ายว่าจะเพิ่มรายอื่นๆ เข้ามาอีกในอนาคตด้วย ส่วนฟีเจอร์อื่นที่เพิ่มเข้ามาในเวอร์ชันนี้คือการซิงก์เบื้องหลัง (ทำให้แอพต้องใช้ iOS 7 ขึ้นไปเท่านั้น) และเพิ่มตัวเลือกสำหรับปิดแบนเนอร์ "help me get to zero"

ใครที่ใช้ iOS 7 อยู่แล้วสามารถอัพเดตกันได้จาก App Store เลยครับ

Nielsen เผยสถิติแอพยอดนิยมประจำปี 2013 (นับเฉพาะ iOS กับ Android) โดยใช้ข้อมูลช่วง 10 เดือนแรกของปี แชมป์เป็นของ Facebook แบบทิ้งห่าง แต่อันดับ 2-6 เป็นแอพจากกูเกิลแบบเบ็ดเสร็จ

1. Facebook ผู้ใช้เฉลี่ยต่อเดือน 103 ล้านราย
2. Google Search 76 ล้านราย
3. Google Play 73.6 ล้านราย
4. YouTube 72 ล้านราย
5. Google Maps 68.5 ล้านราย
6. Gmail 64.4 ล้านราย
7. Instagram 32 ล้านราย
8. Apple Maps 31.8 ล้านราย
9. Apple Stocks 30.78 ล้านราย
10. Twitter 30.76 ล้านราย

เว็บที่คนอเมริกันใช้งานเฉลี่ยต่อเดือนมากที่สุดยังเป็นเครือกูเกิล ส่วนเว็บวิดีโออันดับหนึ่งในสหรัฐก็คือ YouTube ตามคาด

เป็นธรรมเนียมปฏิบัติของแอปเปิลหลังจากที่ปล่อยมาตรฐานใหม่ขึ้นไปซักระยะ ก็จะออกกฏบังคับให้นักพัฒนาต้องทำแอพให้รองรับมาตรฐานนั้นด้วย ซึ่งตอนนี้ก็ถึงคิวที่นักพัฒนาที่จะส่งแอพขึ้นไปบน App Store ต้องปรับแต่งแอพให้รับกับมาตรฐานของ iOS 7 ตั้งแต่วันที่ 1 กุมภาพันธ์นี้

การปรับแต่งให้รองรับ iOS 7 ที่ว่าไม่ได้หมายถึงเรื่องของส่วนติดต่อผู้ใช้เพียงอย่างเดียว แต่หมายถึงการพัฒนาแอพด้วย Xcode 5 ซึ่งจะรองรับการประมวลผลแบบ 64 บิต และ API ใหม่อีกด้วย

การออกมาบังคับแบบนี้แอปเปิลน่าจะมั่นใจแล้วว่าสัดส่วนผู้ใช้ iOS 7 มีมากพอแล้ว หลังจากตัวเลขล่าสุดเมื่อช่วงต้นเดือนธันวาคมระบุว่าอยู่ที่ 74%

แอปเปิลเผยสถิติแอพ-เกมยอดนิยมบน App Store ประจำปี 2013 ดังนี้

• แอพยอดนิยม (ฟรี)(iPad/iPhone): Candy Crush Saga
• แอพยอดนิยม (เสียเงิน)(iPad): Candy Crush Saga
• แอพยอดนิยม (เสียเงิน)(iPhone): Minecraft
• แอพยอดเยี่ยม (iPhone): Duolingo
• เกมยอดเยี่ยม (iPhone): Ridiculous Fishing: A Tale of Redemption
• แอพยอดเยี่ยม (iPad): Disney Animated

• เกมยอดเยี่ยม (iPad): BADLAND

  นอกจากแอพและเกมแล้ว ยังมีรายชื่อสื่อบันเทิงดิจิทัลยอดเยี่ยมบน iTunes Store รางวัลที่สำคัญมีดังนี้

• ภาพยนตร์ยอดเยี่ยม: Gravity

Instagram ออกอัพเดตแอพ Instagram BETA สำหรับแพลตฟอร์ม Windows Phone ในเวอร์ชั่น 0.2 เพิ่มความสามารถให้ทัดเทียมกับรุ่นบน iOS และ Android อย่างระบบแท็กรูปภาพ (หรือ Photo of Me) และระบบแสดงแผนที่พิกัดของภาพ (Photo Map) รวมไปถึงการแก้บั๊กต่าง ๆ เช่น บั๊กตรงหน้าเลือกภาพในแอพ เป็นต้น

ผู้ใช้งาน Windows Phone สามารถอัพเดตแอพ Instagram BETA ได้แล้วที่ Windows Phone Store

ที่มา: WMPoweruser

เมื่อปลายเดือนที่แล้ว ไมโครซอฟท์ได้อัพเดตแอพ Facebook Beta บน Windows Phone 8 พร้อมกับฟีเจอร์แจ้งเตือนการแชทและปรับปรุงการแจ้งเตือนอื่นๆ ให้ใช้งานได้จริงไปแล้ว คราวนี้ก็มาถึงคิวของ Windows Phone 7 กันบ้าง โดย Facebook Beta ตัวนี้จะเป็นรุ่น 3.2.0.4 มีฟีเจอร์ที่เพิ่มมาดังนี้ (ขอยกข่าวเก่ามานะครับ)

แอพของยาฮูที่ค่อนข้างโด่งดังในยุคของ Marissa Mayer คือ Yahoo! Weather ที่มีจุดเด่นเรื่องความสวยงาม-ภาพประกอบจาก Flickr แอพตัวนี้เริ่มจากบน iPhone แล้วตามด้วย Android ส่วนการใช้บนแท็บเล็ตจอใหญ่อย่าง iPad นั้นก็ต้องรันแบบจอเล็กเหมือนแอพ iPhone ปกติ

ล่าสุดยาฮูออกแอพ Yahoo Weather เวอร์ชันเฉพาะสำหรับ iPad แล้ว นอกจากนี้แอพเวอร์ชันนี้ (ทั้ง iPhone/iPad) ยังเพิ่มฟีเจอร์การแชร์สภาพอากาศเป็น screenshot ส่งไปให้เพื่อนๆ ผ่านช่องทางต่างๆ ด้วย

สำหรับผู้สนใจก็ดาวน์โหลดได้จาก App Store

หลังจากโนเกียสัญญาว่า Lumia บน Windows Phone 8 ทุกรุ่นรวมถึงรุ่นที่ไม่ใช่ PureView จะได้ใช้แอพ Nokia Camera (ที่รวมร่างจากแอพ Smart Camera กับ Pro Camera) ภายใต้อัพเดต Lumia Black ซึ่งเป็นอัพเดตที่รวม Update 3 ของ Windows Phone 8 ล่าสุดบริษัทก็ปล่อยแอพดังกล่าวรุ่นเบต้าให้ทดสอบกันแล้ว

Razer เจ้าพ่ออุปกรณ์เสริมสำหรับเกมเมอร์นั้นไม่ได้ขายแต่ฮาร์ดแวร์อย่างเดียว แต่ยังมีซอฟต์แวร์สำหรับเกมเมอร์อีกหลายๆ ตัว เช่น ซอฟต์แวร์ช่วยปรับเสียง ปรับประสิทธิภาพของเกม หรือซิงก์การตั้งค่าภายในเกม

ซอฟต์แวร์ตัวหนึ่งที่น่าสนใจคือ Razer Comms ซึ่งเดิมเป็นซอฟต์แวร์บนวินโดวส์เอาไว้ให้เกมเมอร์แชทคุยกันหรือสนทนาด้วยเสียงผ่าน VoIP ขณะเล่นเกมโดยเฉพาะ และล่าสุดมันถูกพอร์ตมาลง Android เรียบร้อยแล้ว (Play Store)

กูเกิลอัพเดตแอพ Google Maps ทั้งบน Android และ iOS โดยเพิ่มฟีเจอร์ใหม่คือดึงข้อมูลการจองร้านอาหาร-โรงแรม-เที่ยวบินจาก Gmail (ที่เคยแสดงใน Google Now) มาแสดงบนแผนที่ด้วย

เราจะเห็นข้อมูลเหล่านี้บนแผนที่ก็ต่อเมื่อเราคลิกไปที่สถานที่นั้นๆ (เช่น ร้านอาหารหรือสนามบิน) แล้วกูเกิลจะแสดง card ข้อมูลแบบใน Google Now ขึ้นมาให้ดูตามภาพท้ายข่าว (เฉพาะตัวเราเองเท่านั้นที่เห็นข้อมูลนี้)

ฟีเจอร์นี้อาจดูมีประโยชน์เฉพาะบางกรณีเท่านั้น แต่เป็นสัญญาณที่ดีของการควบรวมบริการต่างๆ ของกูเกิลเข้าด้วยกันมากขึ้นเรื่อยๆ ครับ

หนึ่งข้อดีที่ไม่มีใครล้มได้ของแอนดรอยด์อีกอย่างคือการเปิดให้ผู้ใช้สามารถปรับแต่งตัวเครื่องได้อิสระมาก จึงมีนักพัฒนาทำแอพขึ้นมารองรับการใช้งานในส่วนนี้อยู่ โดยเฉพาะส่วนที่ใช้งานบ่อยอย่างหน้าโฮมสกรีนที่เราได้เห็นรูปแบบใหม่อยู่เรื่อยๆ

มาถึงในยุคที่สมาร์ทโฟนสามารถคิดแทนผู้ใช้ได้ล่วงหน้า โฮมสกรีนที่คิดแทนผู้ใช้จึงเกิดมาเช่นกันออกมาเป็น Cover ที่เรียกตัวเองเป็นสมาร์ทโฮมสกรีน จุดเด่นคือวางแอพไว้ได้ถูกที่ถูกเวลา พร้อมการใช้งานหลักๆ สี่อย่างดังนี้ครับ

กูเกิลอัพเดตแอพ Google Play Books บน Android เป็นเวอร์ชัน 3.1.17 โดยมีฟีเจอร์ที่สำคัญคือผู้ใช้สามารถอัพโหลดไฟล์อีบุ๊กของตัวเอง (PDF หรือ EPUB) จากอุปกรณ์พกพาไปเก็บไว้บนไลบรารีออนไลน์ของ Google Play Books ได้โดยตรง (ของเดิมต้องอัพโหลดผ่านเว็บเท่านั้น)

ฟีเจอร์อื่นๆ ในรุ่นนี้คือปรับปรุงประสิทธิภาพการโหลดอีบุ๊ก, ปรับหน้าตาส่วนไฮไลท์และโน้ต, ปรับระดับความสว่างน้อยให้เหมาะกับการอ่านในที่มืด, โหมดแสดงผลหนังสือแนวนอน (landscape) และการแก้บั๊กอื่นๆ

ที่มา - Android Police

Twitter ออกแอพเวอร์ชันใหม่ทั้งบน Android และ iOS โดยมีการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญดังนี้