เพียงไม่กี่เดือนหลัง James Gosling บิดาแห่งภาษา Java ย้ายไปทำงานกับกูเกิล เขาก็โบกมือลาเสียแล้ว

ไมโครซอฟท์รีเสิร์ชได้เปิดให้ดาวน์โหลด Kinect Services for RDS หรือ SDK สำหรับการพัฒนาระบบควบคุมหุ่นยนต์โดยใช้ Robotics Developer Studio (RDS) ร่วมกับ Kinect แล้ว ใครสนใจสามารถดาวน์โหลดจากที่มาของข่าว (รายละเอียดเกี่ยวกับ RDS ดูได้จากข่าวเก่า 1, 2)

หนึ่งในสินค้าในตำนานของ Lego คือ Lego MINDSTORMS ที่เป็นหุ่นยนต์เต็มรูปแบบสามารถประกอบและเขียนโปรแกรมเข้าควบคุมได้เต็มที่ และวันนี้ทาง Lego ก็ได้เปิดตัว MINDroid แอพลิเคชั่นควบคุมหุ่น MINDSTORMS บนแอนดรอยผ่าน Bluetooth ได้แล้ว

ไม่ชัดเจนว่า Lego จะเปิด API ให้เข้าใช้งานกันมากน้อยแค่ไหน โดยในเบื้องต้นทาง Lego ระบุเพียงว่าแอพลิเคชั่นสามารถควบคุมหุ่นยนต์บางแบบผ่านเซ็นเซอร์ในโทรศัพท์เช่นการควบคุมทิศทางเคลื่อนที่ด้วยการเอียงโทรศัพท์ หรือการส่งคำสั่งจากปุ่มบนหน้าจอแอพลิเคชั่น

ถ้าเป็นนักศึกษาระดับมหาวิทยาลัย งานนี้อาจจะมีเหตุผลดีๆ ให้อาจารย์ซื้อโทรศัพท์เข้าแลปกันได้ แต่ต้องระวังหน่อยเพราะ MINDroid รองรับ Android 2.1 ขึ้นไปเท่านั้น

วันนี้เอาข่าวน่ารักๆ มาให้ดูครับ คือมีคนจับเจ้า Motorola DROID มาดัดแปลงต่อกับชุด Lego NXT Robot kits จนเป็นหุ่นยนต์จริงๆ วิ่งได้มองเห็นได้ แน่นอนว่ามันใช้ความสามารถของเจ้า DROID หลายส่วนเช่น เข็มทิศ, GPS, กล้อง

ส่วนด้าน Software ที่ใช้เขียนติดต่อกับเจ้า DROID ประกอบไปด้วย Android Java code (droidSense), .Net (AssClient), Microsoft Robotics studio service (AndroidCameraService) ใครสนใจเพิ่มเติมลองกดที่ลิ้งที่มาดูนะครับว่ามันไว้ทำอะไรบ้าง

ต้องบอกก่อนว่ามันยังไม่สมบูรณ์แต่ก็ถือเป็นก้าวพัฒนาของหุ่นยนต์ที่ดี (อีกหน่อยซื้อมือถือมาเฝ้าบ้านกันเถอะ)

ดูแล้วจะไม่ค่อยประสบความสำเร็จเท่าใดนักกับ Robotics Developer Studio ชุดพัฒนาระบบควบคุมหุ่นยนต์จากไมโครซอฟท์ (ถึงแม้จะมีเวอร์ชั่น Express Edition แจกฟรีก็ตาม) ล่าสุดไมโครซอฟท์เลยตัดสินใจแจก Robotics Developer Studio 2008 R3 เวอร์ชั่นเต็ม (คือยุบรวมเวอร์ชั่นเสียเงินกับเวอร์ชั่นแจกฟรีเป็นตัวเดียวกัน) ฟรีแล้ว

เวอร์ชั่น R3 นั้นเพิ่มเติมจาก R2 ที่เปิดตัวไปเมื่อปีก่อน อาทิ รองรับ Visual Studio 2010 เพิ่มเติมสภาพแวดล้อมจำลองในการแสดงผลการโปรแกรม แต่ก็ตัดการสนับสนุน Compact Framework ทิ้งไป

งาน World RoboCup 2009 ที่เมือง Graz ประเทศออสเตรีย ระหว่างวันที่ 28 มิถุนายน -7 กรกฎาคม 2552 มีตัวแทนนิสิตนักศึกษาไทยส่งหุ่นยนต์ไปร่วมแข่งขันเช่นเคย

การแข่งขัน World RoboCup เป็นการแข่งขันหุ่นยนต์ระดับโลก ในปีนี้จัดที่เมืองซูโจว ประเทศจีน ซึ่งประเทศไทยส่งนักศึกษาลงแข่งขันหุ่นยนต์เตะฟุตบอล (RoboCupSoccer) ในรุ่นเล็กสามทีมคือ

• ทีม Plasma-Z จากจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย
• ทีม Skuba จากมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์
• ทีม Khainui จากมหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์

ผลการแข่งขันประเทศไทยได้รางวัลถึงสองรางวัล ผลการแข่งขันเป็นตามนี้ครับ

1. Plasma-Z
2. CMDragons (สหรัฐอเมริกา)
3. Skuba
4. ZjuNLict (จีน)

นอกจากนี้ทีม Skuba ได้รางวัลที่สองจากการแข่งขันประเภท Technical Challenge

นักวิจัยจากฝรั่งเศสได้ผลิตหุ่นยนต์จำลองการคลอดของมนุษย์เพื่อช่วยในการฝึกแพทย์สำหรับทำคลอด โดยหุ่นยนต์จำลองนี้ประกอบไปด้วยส่วนอุ้งเชิงกรานของมารดา และส่วนหัวของทารก โดยส่วนหัวของทารกจะค่อยๆ ออกมาจากช่องคลอดของมารดาเสมือนการคลอด บรรดาแพทย์ฝึกหัดสามารถทดลองทำคลอดโดยวิธีใช้คีม เพื่อจำลองการคีบทารกออกจากช่องคลอดได้ถูกวิธีมากกว่าเดิม ซึ่งหุ่นยนต์ จะตรวจสอบตำแหน่ง, แรง และทิศทางของคีม และแสดงผลทางจอคอมพิวเตอร์

ในข่าวยังได้กล่าวไว้อีกว่า "ระหว่างการฝึก 1 ชม. นี้แพทย์ฝึกหัดสามารถใช้คีมได้บ่อยเท่าๆ กับแพทย์ประจำบ้านสูติกรรม 3 ปีทีเดียว"

สถานีรถไฟ Kasai ในโตเกียวเริ่มทดลองสร้างโรงจอดจักรยานที่ใช้หุ่นยนต์ เจ้าของจักรยานจะเอาจักรยานมาจอดในจุดที่กำหนด จากนั้นแขนกลจะ "คีบ" จักรยานลงไปเก็บในชั้นจอดจักรยานใต้ดิน ซึ่งมีความจุได้ 9,400 คัน หุ่นยนต์ทำงานได้มีประสิทธิภาพพอสมควร ลองจับเวลาแล้วพบว่าถ้านับตั้งแต่รูดบัตรจอดจักรยานจนถึงได้จักรยานกลับคืนมา ใช้เวลา 23 วินาทีเท่านั้น อธิบายยาก ดูวิดีโอง่ายกว่า

ค่าจอดจักรยานตกวันละ 100 เยน หรือถ้าจ่ายรายเดือนคือ 1,800 เยน

หุ่นยนต์รุ่นต่อไปอาจมีฟีเจอร์แปลงร่างได้ถ้ามนุษย์ต่างดาวบุก!!

ที่มา - Engadget

มีใครเคยคิดบ้างว่าหุ่นยนต์ระดับนาโนตัวเล็กจิ๋วจะใช้พลังงานจากอะไร อาจจะเป็นแบตเตอรี่จิ๋ว การเหนี่ยวนำ หรืออะไรอีกร้อยแปด แต่คณะสัตวแพทย์ศาสตร์ที่ Cornell ได้คิดวิธีสร้างพลังงานแบบใหม่โดยใช้เทคนิคของ อสุจิ อสุจิตัวกระจิ๊ดริ๊ดแต่มีพลังงานเหลือเฟือที่จะเคลื่อนที่ว่ายไปตามของเหลว นั่นหมายความว่ามีความเป็นไปได้ที่จะจำลองความสามารถของอสุจิใส่เข้าไปในหุ่นยนต์นาโนเพื่อส่งเข้าไปในร่างกายโดยที่ไม่มีผลกระทบกับร่างกาย จากการวิจัยอสุจิก็ทำให้พบว่าอสุจิของเรานั้นประกอบด้วย 2 ส่วน ส่วนแรกเก็บพลังงานเริ่มต้น ส่วนที่สองคือหางที่ปั่นสุดชีวิตเพื่อให้เกิดพลังงานต่อเนื่องเสริมให้อีกชั้น การวิจัยนี้คือมาเน้นที่ส่วนที่ 2 ซึ่งแยกส่วนออกมาเป็นเอนไซม์ 10 ตัว ณ สถานะล่าสุดนักวิจัยได้นำเอนไซม์ 2 ตัว

จากข่าวเก่า DARPA Challenge เริ่มขึ้นอีกครั้ง ตอนนี้การแข่งขันเสร็จสิ้นไปแล้ว และผู้ที่สามารถสร้างรถหุ่นยนต์จนวิ่งเข้าเส้นชัยได้ตามเวลาที่กำหนด 6 ชั่วโมงมี 3 มหาวิทยาลัย

ทีมแรกที่ผ่านเกณฑ์คือมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ซึ่งใช้รถ VW Passat ชื่อ "Junior" ทีมที่สองคือมหาวิทยาลัยคาร์เนกีเมลลอน (ใช้รถ Chevy Tahoe) และทีมสุดท้ายสถาบันเทคโนโลยีเวอร์จิเนีย ใช้รถ Ford Escape แบบไฮบริด ต้องหมายเหตุไว้นิดว่าแต่ละทีมเริ่มไม่พร้อมกันและได้รับเป้าหมายแตกต่างกันไป จึงต้องรอการตัดสินจากกรรมการว่าทีมไหนจะได้รับเงิน 2 ล้านเหรียญสำหรับรางวัลชนะเลิศ

การแข่งขัน DARPA Challenge คงเป็นการแข่งขันที่น่าตื่นตาที่สุดอันหนึ่งในโลกหุ่นยนต์ หลังจากครั้งที่แล้ว มีการแข่งขันสร้างหุ่นยนต์ที่สามารถเดินทางข้ามทะเลทรายได้เอง การแข่งขันในปีนี้จะน่าสนุกกว่าเดิน ด้วยกติกาใหม่ที่เป็นการสร้างเมืองจำลองเพื่อให้รถทุกคันที่เข้าร่วมได้เดินทางตามเส้นทางที่กำหนด

ความท้าทายของการแข่งขันนี้อยู่ที่กติกาว่ารถทุกคันต้องทำตามกฏหมายจราจรของรัฐแคลิฟอร์เนียร์ และต้องทำตามป้ายบังคับต่างๆ ได้อย่างถูกต้อง ตลอดจนเมื่อถึงทางแยกแล้วต้องขอหรือให้ทางกันอย่างเป็นระเบียบ และที่สำคัญที่สุด คือ อย่าชน!!!

การวิจัยและพัฒนาหุ่นยนต์และปัญญาประดิษฐ์จากทั่วทุกมุมโลกทำให้เทคโนโลยีในด้านนี้มีความก้าวหน้ามากขึ้นเรื่อยๆ และหากเราสังเกตดูดีๆแล้ว การพัฒนาหุ่นยนต์ในแต่ละทวีปนั้นมีลักษณะเฉพาะตัวที่แตกต่างกันเล็กน้อย

การพัฒนาหุ่นยนต์ในโซนเอเชียโดยเฉพาะประเทศญี่ปุ่นนั้น เน้นหนักในงานวิจัยเกี่ยวกับหุ่นยนต์เสมือนคน (Humanoid) ในขณะที่งานวิจัยจากประเทศตะวันตกนั้น กลับเป็นงานวิจัยหุ่นยนต์ในเชิงระบบอัตโนมัติและเครื่องจักรอัจฉริยะ

จนมีผู้ตั้งข้อสงสัยว่า ความเชื่อทางศาสนาของนักวิจัยนั้นมีผลต่องานวิจัยเหล่านี้หรือไม่?

ไมโครซอฟท์และบริษัท Tmsuk จากญี่ปุ่นได้ประกาศความร่วมมือในการนำซอฟต์แวร์ Microsoft Robotics Studio (MSRS) มาใช้ในหุ่นยนต์ของตัวเอง

บริษัท Tmsuk นั้นเป็นบริษัทสัญชาติญี่ปุ่นที่ได้ทำการผลิตเครื่องจักรและหุ่นยนต์มาตั้งแต่ปี 1992 ซึ่งหุ่นยนต์ที่ผลิตนั้นมีทั้งหุ่นยนต์ที่ใช้ล้อในการเคลื่อนที่ และหุ่นยนต์เสมือนคน (Humanoid) โดยหุ่นยนต์แต่ละชนิดจะถูกออกแบบสำหรับงานที่แตกต่างกันไป เช่นหุ่นยนต์ทำงานออฟฟิศ และหุ่นยนต์ช่วยดูแลสุขภาพมนุษย์

หากคุณคิดว่าการจะสร้างหุ่นยนต์ซักตัวนั้นต้องจบปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยดังๆ ต้องเป็นอาจารย์มหาวิทยาลัยหรือเป็นนักวิจัยในสถาบันวิจัยชื่อดังแล้วละก็ คุณคงคิดผิดแล้ว

จริงอยู่ที่การเรียนการเรียนการสอนในมหาวิทยาลัยดีๆสักแห่งนั้นสำคัญ แต่คนบางคนนั้นก็สามารถเรียนรู้ด้วยตัวเองและประยุกต์นำความรู้ที่มีอยู่นั้นมาใช้สร้างหุ่นยนต์ได้ ยกตัวอย่างเช่นคุณหวู่ ซึ่งเป็นชาวนาคนหนึ่งในเมืองจีนที่สามารถสร้างหุ่นยนต์เดินได้ ไม่ว่าหุ่นยนต์จะมีขนาดเล็กหรือขนาดเท่าคน โดยใช้วัตถุดิบจากจากเศษเหล็กเก่าๆ ที่เขาหามาได้

หุ่นยนต์สัญชาติญี่ปุ่นที่ชื่อว่า Roller-Waler ถูกพัฒนาจากห้องวิจัย Hirose-Fukushima Robotics Lab โดยหุ่นยนต์ตัวนี้มีความสามารถพิเศษอยู่อย่างหนึ่ง คือสามารถทำการเคลื่อนโดยใช้ขาทั้งสี่ขาได้โดยทั้งการเดินและโดยการไถลแบบสเก็ต (ดูวีดีโอได้จากที่มา)

คงเคยได้ยินเรื่องหุ่นแขนกล da Vinci แต่ตอนนี้โรงพยาบาล St. Mary ใน London ซึ่งเป็นเพียง 1 ใน 4 แห่งของโลกที่มีหุ่นแขนกล ชื่อ Sensei โดยหุ่นยนต์แขนกลนี้สามารถทำการผ่าตัดหัวใจในจุดที่มือของศัลยแพทย์ผู้ผ่าตัดไม่สามารถเข้าไปถึงได้, จุดที่มีความอ่อนไหวหรือเพื่อการสอดท่อถ่ายของเหลว (catheter) ออกมาจากจุดที่มือไม่สามารถเข้าไปทำการสอดได้ออกมา โดยแพทย์จะควบคุมหุ่นยนต์ผ่าน Joystick ทำการผ่าตัดเหล่านี้

ในอนาคตหุ่นยนต์จะสามารถตั้งโปรแกรมให้สามารถทำการผ่าตัดได้เองโดยไม่ต้องพึ่งแพทย์ เหล่านักศึกษาแพทย์อาจจะเสียงานให้กับหุ่นยนต์ไปในอนาคต

ตามหนังวิทยาศาสตร์ใหม่ๆ (หรือเก่าๆ ก็ตาม) เรามักเห็นหุ่นยนต์แมลงตัวเล็กเป็นดารากันเป็นประจำ ความฝันเช่นนั้นกำลังจะกลายเป็นจริงขึ้นมาเมื่อนักวิทยาศาสร์จากมหาวิทยาลัยฮาวาร์ดได้ประกาศความสำเร็จในการสร้างหุ่นยนต์แมลงวันที่สามารถบินได้จริง ในขนาดเพียง 3 เซนติเมตรเท่านั้น

ความยากในการสร้างหุ่นยนต์ขนาดเล็กนั้นคือการสร้างชิ้นส่วนเช่นฟันเฟืองต่างๆ ให้มีความแม่นยำเพียงพอต่อการใช้งาน แต่เดิมนั้นชิ้นส่วนเหล่านี้มักสร้างด้วยกระบวนการเดียวกับการสร้างไอซีในคอมพิวเตอร์ ซึ่งมีราคาต่อชิ้นแพงมากจนไม่สามารถสร้างอุปกรณ์จำนวนมากเพื่อประกอบเป็นหุ่นยนต์ได้

ข่าวจาก Ludington Daily News รายงานว่านักวิศวะเกษตรชาวแดนิชได้ประสบความสำเร็จในการหาทางออกในการกำจัดวัชพืชโดยไม่ใช้สารเคมี

ล่าสุดหุ่นยนต์ Hortibot ขนาดกว้าง 3 ฟุตสูง 3 ฟุตหนักเพียง 450-650 ปอนด์ได้ถูกประดิษฐ์ขึ้น มีความสามารถในการระบุตำแหน่งของวัชพืชกว่า 25 ชนิดได้ด้วยตัวเองโดยใช้คอมพิวเตอร์และ GPS เข้าช่วย

สำหรับวิธีในการกำจัดวัชพืชนั้นเจ้า Hortibot ก็สามารถทำได้หลายวิธี ตั้งแต่การฐอนหญ้าแบบธรรมดาด้วยวิธีดึงหรือจะสเปรย์หรือแม้แต่จะใช้ไฟเผาหรือใช้เลเซอร์ยิงใส่ ด้วยความสามารถอันมากมายเหล่านี้สามารถลดการใช้สารเคมีในการกำจัดพืชได้มากถึง 75% เลยทีเดียว

ไม่ว่าอย่างไรก็แล้วแต่หุ่นยนต์ตัวนี้ขณะนี้มีราคาอยู่ที่ $71,000

งานแข่งบอลที่เด็กคอมมีส่วนร่วมมากที่สุดในโลก (แม้จะไม่ได้ลงเล่นก็ตามที) คงเป็นงาน RoboCup ที่เป็นงานประจำปีในการสร้างหุ่นยนต์มาแข่งบอลกัน ที่เราเห็นๆ กันคงเป็นหุ่นยนต์ตัวเท่ากระป๋องสีทาบ้านมาแข่งบอลกัน แต่จริงๆ แล้วงานนี้เป็นการรวมตัวการแข่งหุ่นยนต์ในหลายระดับ โดยหุ่นตัวเท่ากระป๋องสีนั้นเป็นรุ่นเล็ก แต่ยังมีรุ่นกลาง แบบ Humanoid (รูปร่างคล้ายคน) อีกด้วย

ถ้าใครทำโปรเจคแนวๆ นี้อยู่แนะนำให้เข้าไปลองดูเทคนิคของบ้านเค้ากันครับ ผมเห็นทีมนึงใช้กระป๋องแก๊สยิงลูกบอล เสียวๆ ระเบิดกลางสนามดีเหมือนกัน

วีดีโอทั้งหมดเป็น YouTube แต่มีไฟล์ AVI ให้โหลด ก็ค่อยยังชั่วหน่อยสำหรับบ้านเรา

ที่มา - Hizook

ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัย Technion และวิทยาลัยแห่งจูเดียและสะมาเรีย ประเทศอิสราเอล ประกาศความสำเร็จในการสร้างหุ่ยนต์ขนาดเพียง 1 มิลลิเมตรที่สามารถว่ายทวนกระแสเลือดในเส้นเลือดใหญ่ของมนุษย์ได้เป็นผลสำเร็จ

งานวิจัยเพื่อการสร้างหุ่นยนต์ที่จะเดินทางเข้าไปในร่างกายมนุษย์มีมาเป็นเวลาค่อนข้างนาน เนื่องจากความต้องการที่จะรักษาโรคบางอย่างที่ต้องการการผ่าตัดภายในเฉพาะจุด การสร้างหุ่นยนต์ให้เดินทางเข้าไปรักษาโดยไม่ต้องเปิดแผลจึงเป็นแนวทางที่นักวิจัยพยายามทำกันมาเป็นเวลานาน

ตัวหุ่นยนต์ที่นักวิจัยสร้างขึ้นนี้ เป็นการใช้แขนจำนวนมากเกาะไปตามผนังเส้นเลือดเพื่อค่อยๆ เดินทางไปข้างหน้า พร้อมกับการออกแบบที่เตรียมพร้อมสำหรับขนาดเส้นเลือดที่เปลี่ยนไปมาตลอดเวลา

Jet Propulsion Laboratory แล็บดังของ NASA ได้โอเพนซอร์สเฟรมเวิร์กสำหรับการสร้างหุ่นยนต์ชื่อ CLARAty (ย่อมาจาก Coupled Layer Architecture for Robotic Autonomy) ซึ่งเป็นเฟรมเวิร์กเดียวกับที่ใช้สร้างหุ่นยนต์ไปดาวอังคารมาแล้ว

ในเวอร์ชันแรก 0.10-beta ทาง JPL ได้เปิดซอร์สของ CLARAty ออกมาจำนวน 44 โมดูล คิดเป็น 10% ของโมดูลทั้งหมด ซึ่ง JPL ตั้งใจเพิ่มตัวเลขนี้เป็น 30% ในอนาคต ตัวอย่างของโมดูลได้แก่ ส่วนประมวลผลคณิตศาสตร์, ส่วนควบคุมกลไกพวกล้อหรือกล้อง เป็นต้น

สัญญาอนุญาตที่ใช้คือ JPL Open Source License เท่าที่แอบดูมีเวอร์ชันบนลินุกซ์และ VxWorks ก่อนหน้านี้ NASA ก็เคยออกโปรแกรม World Wind ที่เป็นโอเพนซอร์สมาก่อนแล้ว