ก่อนหน้านี้เราเห็นข่าว SpaceX กำลังระดมทุนเพื่อโครงการ Starlink ยิงดาวเทียมวงโคจรต่ำเป็นหลักหมื่นดวง เพื่อให้บริการบรอดแบนด์

ล่าสุด Amazon ก็เริ่มโครงการแบบเดียวกัน โดยตั้งบริษัทลูกชื่อว่า Kuiper Systems LLC เพื่อทำ Project Kuiper ยิงดาวเทียมวงโคจรต่ำจำนวน 3,236 ดวง เพื่อให้บริการบรอดแบนด์ความเร็วสูงกับพื้นที่ที่ขาดแคลนอินเทอร์เน็ต

ดาวเทียมของ Project Kuiper แบ่งออกเป็น 3 กลุ่ม 3 ระดับความสูง ครอบคลุมประชากรโลก 95% ได้แก่

เมื่อวานเวลา 22:31 น. ตามเวลาประเทศไทย SpaceX ได้ยิงจรวด Falcon 9 ขึ้นจากฐานทัพอากาศ Vandenberg Air Force Base ในรัฐแคลิฟอร์เนีย ภายใต้ภารกิจชื่อ Iridium-8 ซึ่งเป็นการปล่อยดาวเทียม Iridium NEXT จำนวน 10 ดวง โดยภารกิจครั้งนี้พิเศษตรงที่เป็นภารกิจครั้งสุดท้ายของสัญญาระหว่าง SpaceX กับ Iridium Communications ที่ว่าจ้างให้ SpaceX ปล่อยดาวเทียมสู่วงโคจร Low Earth Orbit ทั้งสิ้น 75 ดวง กินระยะเวลา 2 ปีพอดี ซึ่งภารกิจแรกเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 14 มกราคม 2017

หลังแยกกับจรวดส่วนหัว บูสเตอร์ก็ได้บินกลับมาลงจอดบนฐานลอยน้ำ Just Read the Instructions ในมหาสมุทรแปซิฟิก

Wall Street Journal รายงานว่าบริษัท SpaceX ของ Elon Musk ระดมเงินทุนรอบใหม่อีก 500 ล้านดอลลาร์

การระดมทุนรอบนี้ทำในวงปิด (private round) และยังไม่ได้ประกาศต่อสาธารณะ แต่นักลงทุนบางส่วนก็คือผู้ถือหุ้นเดิมของ SpaceX อยู่แล้ว เช่น กองทุน Baillie Gifford ของสกอตแลนด์

ตามข่าวบอกว่าเงินทุนก้อนนี้จะนำไปใช้กับโครงการ Starlink การยิงดาวเทียมวงโคจรต่ำนับหมื่นดวง (เป้าหมายทั้งหมดคือ 12,000 ดวง) เพื่อให้บริการอินเทอร์เน็ตบรอดแบนด์จากบนฟ้า

ที่ผ่านมา SpaceX ระดมทุนไปทั้งหมด 17 รอบ ได้เงินไป 2.2 พันล้านดอลลาร์ ส่วนการระดมทุนรอบล่าสุดทำให้บริษัทมีมูลค่า 3 หมื่นล้านดอลลาร์แล้ว

ที่งาน re:Invent วันนี้ AWS เปิดตัวบริการ AWS Ground Station ให้บริการสถานีภาคพื้นดาวเทียม พร้อมไฟเบอร์ความเร็วสูงเชื่อมตรงเข้าสู่ศูนย์ข้อมูล AWS ที่ใกล้ที่สุด

กลุ่มลูกค้าของ Ground Station คือผู้ใช้บริการดาวเทียมที่ต้องการส่งข้อมูลจำนวนมากๆ มาเก็บไว้บนคลาวด์ ปัญหาคือผู้ให้บริการดาวเทียมมักสร้างระบบสถานีของตัวเองที่มีราคาแพงเป็นหลักล้านดอลลาร์ต่อสถานี ทำให้ AWS พยายามหาโซลูชันที่มีราคาถูกกว่า และจ่ายเฉพาะเท่าที่ใช้งาน ไม่ต้องเซ็นสัญญาระยะยาว

SpaceX ยื่นเรื่องต่อ FCC เกี่ยวกับแผนการปล่อยดาวเทียมอินเทอร์เน็ตที่ FCC อนุมัติไปตั้งแต่ต้นปี จากเดิมที่จะปล่อย 4,425 ดวงไปโคจรรอบโลกที่ความสูงระหว่าง 1,110 - 1,325 กม. โดยในจำนวนนี้ระบุว่า 1,600 ดวงจะอยู่ที่ความสูง 1,110 กม.
ล่าสุดเปลี่ยนเป็น 1,584 ดวงความสูง 550 กม. ส่วนที่เหลือยังเหมือนเดิม

สาเหตุสำคัญคือ SpaceX ค้นพบว่าการปล่อยดาวเทียม 1,584 ดวงที่ความสูงเพียง 550 กม. มีประสิทธิภาพไม่ต่างจาก 1,600 ดวงที่ความสูง 1,110 กม. ประกอบกับวงโคจรของดาวเทียมที่ต่ำกว่า จะช่วยให้เมื่อดาวเทียมหมดอายุการใช้งาน (คาดว่าน่าจะราว 5 ปี) จะตกลงสู่โลกและถูกชั้นบรรยากาศเผาไหม้ได้ง่ายกว่า ลดปัญหาขยะอวกาศไปในตัว

สหราชอาณาจักร (อังกฤษ) เตรียมวางแผนสร้างระบบดาวเทียมนำทางของตัวเอง หลังสหภาพยุโรปยืนยันว่าจะถือว่าอังกฤษเป็นประเทศนอกกลุ่มสหภาพที่ไม่ได้รับสิทธิ์ในการรับงานระดับความมั่นคงสูง และการเข้าถึงข้อมูลระดับความมั่นคง ของระบบดาวเทียม Galileo

หนังสือพิมพ์ Sunday Telegraph อ้างแหล่งข่าวระบุว่ากระทรวงการคลังได้อนุมัติงบประมาณสำหรับการศึกษาการสร้างระบบดาวเทียมเองแล้วเป็นเงิน 100 ล้านปอนด์ และจะประกาศในสัปดาห์นี้

เดือนกรกฎาคมนี้จีนยิงดาวเทียม BeiDou-3 สองครั้งภายในเดือนเดียว ทำให้ดาวเทียม BeiDou-3 ขึ้นสู่วงโคจร 10 ดวงแล้ว และคาดว่าจะขึ้นสู่วงโคจรภายในปีนี้ 18 ดวง ครอบคลุมพื้นที่ตามแผนการ Belt and Road ของจีน

กำหนดการยิงดาวเทียมในระบบ BeiDou-3 จะครบ 35 ดวง ให้บริการได้ทั่วโลกในปี 2020 นับเป็นระบบดาวเทียมนำทางระบบที่สี่ในโลกที่ให้บริการครอบคลุมทั้งโลก ต่อจาก GPS, GLONASS, และ Galileo

Galileo ของสหภาพยุโรปเพิ่งยิงครบ 24 ดวงตามที่ออกแบบไว้ในเดือนนี้ แต่กว่าจะเริ่มให้บริการทั้งโลกได้จริงน่าจะช่วงปลายปี

ที่มา - beidou.gov.cn

สหภาพยุโรปตัดสินใจโหวตตัดสหราชอาณาจักร (อังกฤษ) ออกจากความร่วมมือในโครงการดาวเทียมนำทาง Galileo ทำให้บริษัทในสหราชอาณาจักรไม่สามารถเข้าร่วมโครงการในส่วนที่เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยระดับสูงได้ โดยหากมีความร่วมมือใดก็ถือว่าเป็นความร่วมมือกับประเทศนอกสหภาพยุโรปเท่านั้น

การโหวตครั้งนี้ทำให้บริษัทในสหราชอาณาจักรไม่สามารถเข้ารับงานในโมดูลที่เกี่ยวกับความมั่นคงได้ ขณะเดียวกันรัฐบาลสหราชอาณาจักรก็ไม่สามารถขอรับสัญญาณในระดับข้อมูลความมั่นคง (PRS access) ได้ โดยหากจะสามารถเข้าถึงได้ ก็จะมีเงื่อนไขเพิ่มเติมแบบเดียวกับประเทศนอกสหภาพยุโรป

เมื่อเวลาราวสามทุ่มของเมื่อวานตามเวลาประเทศไทย SpaceX ได้ทำภารกิจยิงจรวด Falcon 9 อีกครั้ง โดยภารกิจคราวนี้เป็นการปล่อยดาวเทียมขนาดเล็กให้โครงการ Iridium อีก 10 ดวง และ SpaceX ยังได้พยายามเก็บ fairing หรือส่วนปลายของจรวดเป็นครั้งที่สอง แต่ยังคงล้มเหลว

ภารกิจนี้ใช้ชื่อว่า Iridium-5 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการปล่อยดาวเทียมขนาดเล็กรวม 75 ดวงเพื่อให้บริการอินเทอร์เน็ตที่ครอบคลุมพื้นที่ทั้งโลก โดยรอบนี้เป็นดาวเทียมชุดที่ 5 แล้วที่ SpaceX ได้ปล่อยออกสู่วงโคจร ซึ่งใช้บูสเตอร์ซ้ำจากภารกิจ Iridium-3 เมื่อเดือนตุลาคม 2017 และภารกิจ Iridium-2 กับ Iridium-4 ก็ใช้จรวดลำเดียวกัน รวม 5 ภารกิจแล้ว SpaceX ใช้จรวดเพียง 3 ลำเท่านั้น

ปีที่แล้ว SpaceX เผยแผนปล่อยดาวเทียมกระจายสัญญาณอินเทอร์เน็ตในปี 2019 และเร่ิมให้บริการปี 2024 ล่าสุด FCC หรือกสทช. ของสหรัฐฯ อนุมัติ SpaceX สำหรับการให้บริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมแล้ว

เดิมแผนของ SpaceX คือจะปล่อยดาวเทียม 4,425 ดวงไปโคจรรอบโลกที่ความสูงราว 684 ถึง 823 ไมล์ ทว่าในเอกสารที่ยื่นให้ FCC ล่าสุด SpaceX ระบุตัวเลขดาวเทียมเป็น 7,518 ดวงที่ความสูงราว 211 ไมล์แทน โดยเดือนที่แล้ว SpaceX ได้ส่งดาวเทียมขึ้นไป 2 ดวงด้วย Falcon 9 เพื่อสาธิตและทดสอบแล้ว

ในการสาธิตเมื่อ วันศุกร์ที่ 29 กันยายน 2560 ที่ผ่านมาทีมงานจากสถาบันวิทยาศาสตร์จีน ซึ่งนำโดยนักฟิสิกส์ Jian-Wei Pan ได้สร้างคีย์ที่ปลอดภัยจากดาวเทียมควอนตัมชื่อ Micius ในการส่ง key การเข้ารหัสข้อมูล video call แบบ real-time ระหว่าง 2 เมืองได้สำเร็จ เวียนนาและปักกิ่ง ดาวเทียมมีอุปกรณ์พิเศษในการสร้างโฟตอน ที่ผ่านกระบวนการพิเศษ สามารถใช้ในการสร้างลำดับแบบสุ่มของบิตได้

ประเทศอินโดนีเซียพบปัญหาตู้เอทีเอ็มและเครื่องอ่านบัตรอิเล็กทรอนิกส์ ไม่สามารถใช้งานได้ในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา หลังจากที่พบปัญหาของดาวเทียม Telkom-1

ปัญหาของดาวเทียม Telkom-1 นี้เกิดกับไซต์ภาคพื้นดิน 15,000 แห่งในอินโดนีเซีย ซึ่งดาวเทียมดวงนี้ใช้งานทั้งหน่วยงานรัฐบาล, ธนาคาร, สถานีโทรทัศน์ และอื่น ๆ

ธนาคารที่ได้รับผลกระทบ อย่างเช่น Bank Central Asia (BCA) ธนาคารขนาดใหญ่ที่สุดของอินโดนีเซีย (ตามมูลค่าตลาด) พบปัญหากับตู้เอทีเอ็มกว่า 5,700 ตู้ ซึ่งคิดเป็น 30% ของตู้เอทีเอ็มที่ธนาคารดูแลทั้งหมด รวมถึงการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตในสาขาบางแห่งของธนาคารก็ได้รับผลกระทบด้วย ส่วน Bank Rakyat Indonesia ธนาคารของรัฐอินโดนีเซียนั้นพบว่ามีตู้เอทีเอ็มได้รับผลกระทบ 300 แห่ง

เมื่อต้นเดือน ทีมวิจัยจาก Institute for Quantum Computing และ Department of Physics and Astronomy, University of Waterloo ประเทศแคนาดา ประกาศความสำเร็จในการทดสอบแลกเปลี่ยนกุญแจเข้ารหัสผ่านช่องทางควอนตัม (quantum key distribution หรือ QKD, ข่าวเก่ามีพูดถึงไว้นิดหน่อย) โดยส่งจากสถานีภาคพื้นดินไปยังเครื่องบินขณะที่กำลังบินอยู่

จากข่าวจีนส่งดาวเทียมควอนตัมดวงแรกของโลกขึ้นสู่อวกาศเพื่อใช้ทดสอบการสร้างเครือข่ายควอนตัมระยะไกล วันนี้การทดสอบประสบความสำเร็จและสามารถสร้างเครือข่ายระหว่างสถานีฐาน 2 แห่งที่ห่างกันถึง 1,203 กิโลเมตร

หลังจากที่เคยมีข่าวออกมาว่า SpaceX ยื่นเรื่องขอยิงดาวเทียมกระจายสัญญาณอินเทอร์เน็ตความเร็วสูง ตอนนี้มีรายละเอียดของแผนการนี้มากขึ้นแล้ว

Patricia Cooper รองประธานฝ่ายกิจการดาวเทียมรัฐบาลของ SpaceX ได้รายงานต่อกรรมการวุฒิสภาว่า บริษัทมีแผนจะปล่อยดาวเทียมรุ่นโปรโตไทป์ในปีนี้และปีหน้า และหากการทดสอบประสบผลสำเร็จ จะเริ่มปล่อยดาวเทียมดวงแรกในปี 2019 และปล่อยไปเรื่อยๆ จนครบ 4,425 ดวง ก่อนจะให้บริการเต็มรูปแบบในปี 2024

หลังเกิดเหตุเที่ยวบิน MH370 หายไปอย่างไร้ร่องรอยเมื่อปี 2014 ตอนนี้สายการบิน Malaysia Airline พอจะหาหนทางป้องกันการเกิดเหตุดังกล่าวแล้ว จากการเซ็นข้อตกลงกับ Aireon, FlightAware and SITAONAIR บริษัทด้านอุตสาหกรรมการบิน ในการใช้ระบบติดตามเครื่องบินผ่านดาวเทียมแบบเรียลไทม์เป็นสายการบินแรกในโลก

คาดว่าระบบนี้จะถูกนำมาใช้งานจริงในช่วงปีหน้า ซึ่งทาง Malaysia Airline จะรู้ได้ทั้งตำแหน่ง ความเร็ว ความสูงได้ทุกลำ ไม่ว่าจะอยู่ตำแหน่งไหนของโลก โดยข้อมูลนี้จะถูกอัพเดตทุกๆ นาที

SpaceX สร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่อีกครั้งโดยส่งจรวด Falcon 9 สู่อวกาศ และสามารถนำลงจอดแนวตั้งได้ ถือเป็นครั้งแรกของโลกที่ใช้จรวดที่เคยใช้แล้วขึ้นไปบนอวกาศ

SpaceX และ Blue Origin ทำงานเรื่องจรวดรีไซเคิลกันมาก่อนหน้านี้ เป้าหมายคือต้องการประหยัดงบประมาณ ที่คาดว่าจะประหยัดงบได้ 30% และแทนที่จะให้จรวดที่เคยล้มเหลวเป็นขยะในมหาสมุทร ก็สู้นำมันรีไซเคิลใหม่ดีกว่า อ่านข่าวเก่าได้ ที่นี่

ช่วงเวลาส่งจรวดคือ วันพฤหัสบดี ที่ 30 มีนาคมตามเวลาท้องถิ่น 6:27pm โดย Falcon 9 บรรจุดาวเทียมสื่อสาร SES 10 น้ำหนัก 11,700 ปอนด์ไปด้วย

เมื่อต้นปี 2016 บริษัทภาพถ่ายดาวเทียม Skybox Imaging ในสังกัดกูเกิล เปลี่ยนชื่อเป็น Terra Bella ล่าสุดกูเกิลขายบริษัทนี้ให้กับ Planet Labs บริษัทภาพถ่ายดาวเทียมอีกรายหนึ่ง

Planet Labs ก่อตั้งในปี 2010 โดยอดีตนักวิทยาศาสตร์จาก NASA ธุรกิจของบริษัทคือเป็นเจ้าของดาวเทียมขนาดเล็ก เพื่อถ่ายภาพพื้นผิวโลกจากดาวเทียมมาใช้งาน บริษัทบอกว่าปัจจุบันมีดาวเทียมความละเอียดปานกลางอยู่ 60 ดวง การซื้อกิจการ Terra Bella จะทำให้บริษัทได้ดาวเทียมความละเอียดสูงเพิ่มมาอีก 7 ดวง ใช้ต่อยอดธุรกิจให้บริการภาพถ่ายดาวเทียมได้ดีขึ้น และกูเกิลจะใช้วิธีซื้อไลเซนส์ภาพจาก Planet Labs กลับไปใช้งานแทน

ดาวเทียมไทยโชต (THEOS) เป็นดาวเทียมสำรวจข้อมูลระยะไกลเพื่อใช้สำรวจทรัพยากรธรรมชาติดวงแรกของประเทศไทยและอาเซียน โดยความร่วมมือระหว่างรัฐบาลไทยและรัฐบาลฝรั่งเศส ดำเนินงานโดยสำนักงานพัฒนาเทคโนโลยีอวกาศและภูมิสารสนเทศ (GISTDA) ภายใต้งบประมาณ 6,000 ล้านบาท

ดาวเทียม THEOS ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศตั้งแต่วันพุธที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2551 โดยใช้ระบบควบคุมภาคพื้นดินที่ได้มาพร้อมกับดาวเทียม ตั้งแต่นั้นมาถึงปัจจุบันก็ 8 ปีแล้ว แต่หน้าตาของระบบควบคุมดังกล่าวเป็นตัวเลขแทบทั้งหมด ใช้งานยาก และต้องใช้ความชำนาญสูง

Canon Electronics ของญี่ปุ่นประกาศนำวิศวกรของบริษัท เข้าร่วมทีมที่นำโดยองค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (the Japan Aerospace Exploration Agency: JAXA) เพื่อสร้างจรวดขนาดเล็กราคาถูก สำหรับขนส่งดาวเทียม โดยวิศวกรของ Canon จะดูแลชิ้นส่วนควบคุมหลัก ให้มีขนาดเล็กและเบามากที่สุด

จรวดที่จะพัฒนานี้เป็นการอัพเกรดจากจรวด SS-520 ของ JAXA ให้มีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางราว 52 เซนติเมตร สูงไม่เกิน 10 เมตร และมีค่าใช้จ่ายในการปล่อยน้อยกว่า 1/10 ของค่าใช้จ่ายปกติในการปล่อยจรวดส่งดาวเทียม

โครงการนี้คาดว่าจะแล้วเสร็จและเริ่มปล่อยในช่วงต้นปีหน้า ส่วนทางด้าน Canon เองก็มีแผนจะปล่อยดาวเทียมถ่ายภาพขนาดเล็กในปีหน้า เพื่อขยายวงการการสำรวจอวกาศของญี่ปุ่น

Iridium Communication ผู้ให้บริการโครงข่ายการสื่อสารผ่านดาวเทียมที่ใช้บริการ SpaceX เปิดเผยผ่านทวิตเตอร์ว่าเตรียมจะใช้บริการ SpaceX ส่งดาวเทียม 10 ดวงขึ้นสู่วงโคจรในวันที่ 16 ธันวาคมนี้ ซึ่งนับเป็นการปล่อยจรวดครั้งแรกหลังเหตุระเบิดเมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา

จรวดของ SpaceX จะถูกปล่อยที่ฐานทัพอากาศ Vandenberg ในแคลิฟอร์เนีย อย่างไรก็ตาม SpaceX ต้องรอการรับรองการปล่อยจรวดจาก FAA, NASA และกองทัพอากาศสหรัฐก่อน

ทั้งนี้กำหนดการปล่อยจรวดครั้งนี้ สอดคล้องกับที่ Elon Musk ออกมาคาดการณ์ก่อนหน้าว่า จะปล่อยจรวดได้เร็วที่สุด ภายในกลางเดือนธันวาคมนี้

สืบเนื่องจากกรณีที่จรวด Falcon 9 ของ SpaceX ที่ใช้ขนส่งดาวเทียม AMOS-6 เกิดระเบิดที่ฐานปล่อยเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ล่าสุด Space Communication Ltd หรือ SpaceCom เจ้าของดาวเทียมดวงดังกล่าว ได้ยื่นหนังสือยังไป SpaceX เพื่อเรียกร้องค่าเสียหายแล้ว

ทาง SpaceCom เรียกค่าเสียหายเป็นเงิน 50 ล้านเหรียญสหรัฐ หรือจะเปลี่ยนเป็นการขนส่งดาวเทียมฟรี 1 ครั้ง ซึ่งทาง SpaceX ยังไม่มีการตัดสินใจในเรื่องนี้

โดยเบื้องต้นคาดว่าความเสียหายที่ SpaceCom ได้รับมีมูลค่าอยู่ที่ราว 30 ถึง 123 ล้านเหรียญสหรัฐ ขณะที่หุ้นของ SpaceCom เองก็ตกลง 9% หลังเกิดเรื่องและก่อนตลาดปิด ก่อนจะร่วงลงอีก 34% หลังเปิดตลาดในอาทิตย์นี้

จรวด Falcon 9 ของ SpaceX เกิดระเบิดขึ้นในระหว่างการทดสอบก่อนเตรียมการปล่อยจรวด ด้าน SpaceX รายงานว่าไม่มีผู้ได้รับบาดเจ็บจากเหตุดังกล่าว แต่ในด้านความเสียหายทางทรัพย์สินนั้นนอกจากตัวจรวด Falcon 9 ที่เสียหายแล้ว ดาวเทียมที่จรวดได้บรรทุกไว้เตรียมนำขึ้นสู่อวกาศด้วยกันก็ถูกทำลายจากแรงระเบิดนี้ด้วย

เหตุระเบิดนี้เกิดขึ้นที่ฐานปล่อยจรวด Space Launch Complex 40 ณ แหลม Canaveral ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ SpaceX ได้เช่าใช้งานจากกองทัพอากาศของสหรัฐ โดยอุบัติเหตุเกิดขึ้นในช่วงการทดสอบการจุดระเบิดที่มีขึ้นในวันนี้ ซึ่งเป็นขั้นตอนการทดสอบตามปกติก่อนเตรียมการปล่อยจรวดจริงในวันเสาร์ที่กำลังจะมาถึง

SpaceX สามารถนำจรวด Falcon 9 ขั้นแรกลงจอดบนพื้นดินและบนโดรนลอยน้ำได้สำเร็จมาแล้วหลายครั้งแต่ แต่ตอนนี้บริษัทเพิ่งประกาศว่าจะนำจรวดที่ลงจอดสำเร็จกลับมาใช้ใหม่ภายในปลายปีนี้เป็นครั้งแรก

ลูกค้าที่จะใช้จรวดรีนำกลับมาใช้ใหม่ครั้งนี้คือดาวเทียม SES-10 ของบริษัท SES จากลักเซมเบิร์ก โดยจะนำส่งไปยังวงโคจรค้างฟ้าที่ 67 องศาตะวันตก ให้บริการในพื้นที่ละตินอเมริกา ตัวดาวเทียมสร้างโดย Airbus Defence and Space

ยังไม่มีข้อมูลว่าทาง SES จ่ายค่านำส่งดาวเทียมครั้งนี้เท่าใด แต่คาดกันว่าการใช้ดาวเทียมรีไซเคิลจะลดต้นทุนลงได้ 30% จากเดิมค่าใช้งาน Falcon 9 อยู่ที่ 62 ล้านดอลลาร์ต่อครั้ง

ทีมวิจัยจาก Stanford พัฒนาอัลกอริทึมแบบ machine learning ใช้ภาพถ่ายความละเอียดสูงจากดาวเทียมมาสร้างแผนที่ความยากจนที่มีข้อมูลแม่นยำขึ้นจากการใช้วิธีสร้างแบบเดิม

กล่าวถึงแผนที่ความยากจน (poverty map) กันก่อน โดยทั่วไปแล้วคือแผนที่แสดงว่าประชากรในแต่ละพื้นที่นั้นมีรายได้เฉลี่ยต่อคนในแต่ละวันเป็นเงินเท่าไหร่ แผนที่นี้ใช้ประโยชน์ในหลายด้าน ทั้งในแง่การบริหารปกครองของหน่วยงานภาครัฐท้องที่ต่างๆ เพื่อกระจายความเจริญให้ถึงแหล่งที่ต้องการอย่างแท้จริง รวมทั้งกำหนดนโยบายการบริหารทรัพยากรได้อย่างเหมาะสม ไม่เพียงเท่านั้น แผนที่ความยากจนยังเป็นข้อมูลสำคัญสำหรับหน่วยงานไม่แสวงหาผลกำไรอีกจำนวนมากที่ต้องการใช้เพื่อวางแผนการให้ความช่วยเหลือผู้คนทั่วทุกมุมโลกได้อย่างเหมาะสม