เป็นธรรมเนียมไปแล้วที่ World of Warcraft จะนำเกมภาคเสริมเก่าๆ กลับมาให้เล่นกันใหม่ภายใต้ชื่อ World of Warcraft Classic ซึ่งแยกเซิร์ฟเวอร์กับเซิร์ฟเวอร์หลัก รอบนี้ถึงคิวของภาคเสริมลำดับที่สี่ Mists of Pandaria อาณาจักรแพนด้าที่ออกครั้งแรกในปี 2012 ถูกคืนชีพกลับมาให้เล่นกันอีกครั้ง โดย Mists of Pandaria Classic จะเปิดให้เล่นช่วงฤดูร้อนกลางปี 2025

นอกจากนี้ Blizzard ยังออกเกม "คลาสสิกของคลาสสิก" คือนำ World of Warcraft ภาคต้นฉบับปี 2004 กลับมาให้เล่นกันอีกรอบในวันที่ 21 พฤศจิกายน 2024 ใช้ชื่อทางการว่า WoW Classic 20th Anniversary Edition เริ่มต้นเกมใหม่ตั้งแต่ศูนย์ และเล่นได้สูงสุดถึงตัวละครเลเวล 60 ด้วย

Blizzard ประกาศวันเปิดให้บริการ The War Within ภาคเสริมตัวถัดไปของ World of Warcraft วันที่ 26 สิงหาคม 2024

The War Within เป็นภาคเสริมตัวแรกของไตรภาค The Worldsoul Saga ที่ประกาศไว้เมื่อปลายปี 2023 เนื้อเรื่องของภาคนี้โฟกัสไปที่ Khaz Algar นครใต้ดินของทวีป Azeroth และมีเผ่าใหม่คือคนแคระใต้ดิน Earthen

ที่มา - Blizzard

ตลอดเวลาเกือบ 20 ปีที่ World of Warcraft โลดแล่นและเคยยืนหนึ่งสำหรับเกมแนว MMORPG บนพีซีและมีคำถามหนึ่งที่สื่อมักจะถามทีมตลอดว่าตัวเกมสามารถลงให้กับเครื่องเกมคอนโซลได้ไหม ซึ่งคำตอบที่ผ่านมาไม่ค่อยเป็นที่พอใจกับบรรดาสื่อเท่าไหร่ แต่ปีนี้คุณ Holly Longdale ผู้อำนวยการสร้างของเกมได้สัมภาษณ์กับ Games Rader+ ในงาน BlizzCon 2023 ว่า "เราคุยเรื่องนี้กันมาโดยตลอด" ("Of course! Yeah, we talk about it all the time.")

World of Warcraft เปิดตัวภาคเสริมลำดับที่สิบ The War Within โดยจะเป็นส่วนหนึ่งของไตรภาค The Worldsoul Saga ที่เป็นเนื้อเรื่องของภาคเสริม 3 ภาคถัดไปจากนี้

Chris Metzen ผู้อำนวยการฝ่ายครีเอทีฟของ WoW บอกว่ามหากาพย์ The Worldsoul Saga เป็นการสั่งสมประสบการณ์เล่าเรื่องของ WoW ตลอด 20 ปีที่ผ่านมา (เกมออกปี 2004) และจะนำพาซีรีส์ไปสู่อนาคต 20 ปีถัดไป

เนื้อเรื่องของ The War Within จะเป็นการผจญภัยในโลกใต้ดินของทวีป Azeroth โดยจะเจอกับเผ่าคนแคระใต้ดิน Earthen Dwarves และเผ่าใต้ดินอีกเผ่าชื่อ Nerubians

สำนักข่าว Bloomberg อ้างแหล่งข่าวไม่เปิดเผยตัวระบุว่าบริษัท Activision Blizzard Inc. บริษัทพัฒนาเกมในจักรวาล World of Warcraft และบริษัทเกมรายใหญ่ของจีนอย่าง NetEase Inc. หยุดการพัฒนาโปรเจคสร้างเกมมือถือที่ใช้รหัสชื่อว่า Neptune ที่เป็นเกมออนไลน์แบบ MMO

แหล่งข่าวระบุว่าการยกเลิกโปรเจคมีสาเหตุมาจากการความไม่ลงตัวในเรื่องดีลการเงิน ก่อนหน้านี้บริษัท Blizzard ได้พยายามลงทุนกับการสร้างเกมมือถือแต่ไม่ประสบความสำเร็จ ภายหลังจากที่มีข่าวลือว่าบริษัทได้ยกเลิกการสร้างเกมอีกโปรเจคหนึ่งซึ่งมีความคล้ายกับเกม Pokemon Go

เราไม่ค่อยเห็น Blizzard Entertainment ซื้อกิจการสตูดิโอเกมมากนัก (ส่วนใหญ่คือฝั่ง Activision) แต่ล่าสุด Blizzard ประกาศซื้อ Proletariat สตูดิโอเกมสัญชาติอเมริกันจากบอสตัน ผู้พัฒนาเกม Spellbreak เกมมัลติเพลเยอร์แนวการต่อสู้ของพ่อมดแม่มด

Blizzard ระบุชัดว่าการซื้อกิจการรอบนี้คือการซื้อทีม โดย Proletariat จะปิดบริการเกม Spellbreak และทีมงานทั้งหมดของบริษัทประมาณ 100 คน จะย้ายมาทำโปรเจค Dragonflight ภาคเสริมตัวใหม่ของ World of Warcraft

Vitalik Buterin ผู้ร่วมให้กำเนิดเทคโนโลยีบล็อกเชนระบบ Ethereum ระบุไว้ในโปรไฟล์ของเขาใน about.me ว่าสาเหตุที่เป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้เขาสนใจระบบธุรกรรมแบบ decentralized เป็นเพราะ Blizzard เนิร์ฟ (ลดความเก่ง) ตัวละครอาชีพ Warlock ที่เขาเล่นบน World of Warcraft ในปี 2010 โดยการแก้ให้สกิล Siphon Life ไม่สร้างความเสียหายให้กับศัตรู (แต่ปัจจุบัน Siphon Life กลับมาสร้างความเสียหายแล้ว)

ความโกลาหลใน Blizzard ยังมีผลกระทบอย่างต่อเนื่อง ล่าสุดมีพนักงานระดับสูงของ Blizzard ต้องออกจากบริษัทไปอีก 3 คน ได้แก่

• Luis Barriga ผู้กำกับ Diablo IV
• Jesse McCree หัวหน้าทีมออกแบบ Diablo IV (เจ้าของชื่อตัวละคร McCree ในเกม Overwatch)
• Jonathan LeCraft ทีมออกแบบ World of Warcraft

Blizzard ยืนยันข่าวว่าพนักงานทั้ง 3 คนไม่อยู่กับบริษัทแล้ว แต่ไม่ได้ให้เหตุผลที่ชัดเจน ในขณะที่ Kotaku ระบุว่าพนักงานบางคนคือ McCree และ LeCraft มีส่วนเกี่ยวข้องกับประเด็นเรื่องการเหยียดเพศ ซึ่งศูนย์กลางอยู่ที่ Alex Afrasiabi หัวหน้าฝ่ายครีเอทีฟของ World of Warcraft โดยเขาโดนให้ออกจากบริษัทไปตั้งแต่ปีที่แล้ว

รวมความเคลื่อนไหวของกรณี Activision Blizzard ถูกฟ้องจากประเด็นการคุกคามทางเพศพนักงาน ที่ยืดเยื้อมาเกือบหนึ่งสัปดาห์

ล่าสุด Bobby Kotick ซีอีโอของ Activision Blizzard เขียนจดหมายขอโทษพนักงานแล้ว ที่ปฏิกิริยาของบริษัทในช่วงแรกดูไม่สนใจเรื่องนี้ (ปฏิเสธคำฟ้องว่าไม่มีปัญหาเรื่องคุกคามทางเพศ) เขาบอกว่าตอนนี้ฝ่ายบริหารได้ยินปัญหานี้อย่างชัดเจนแล้ว และจะรีบแก้ปัญหาเพื่อให้สภาพแวดล้อมการทำงานของบริษัทปราศจากการกลั่นแกล้ง ดูถูก หรือปฏิบัติต่อกันอย่างไม่เท่าเทียม

หลังมีข่าว Final Fantasy XIV Online เซิร์ฟเวอร์เต็มจนต้องหยุดขายเกมชั่วคราว Kotaku จึงลองหาสาเหตุเพิ่มเติมว่าเพราะอะไร FFXIV Online ถึงมีผู้เล่นเพิ่มขึ้นในช่วงนี้ ทั้งที่แพตช์ล่าสุด Death Unto Dawn ออกตั้งแต่เดือนเมษายน ส่วนภาคเสริมถัดไป Endwalker ก็ต้องรอถึงเดือนพฤศจิกายน

งาน BlizzCon 2021 ที่ปรับมาเป็นออนไลน์ 100% อาจไม่มีอะไรหวือหวามากนัก เพราะไม่มีเกมใหม่เปิดตัวเลย ธีมปีนี้จึงเป็นเรื่องของการรีมาสเตอร์เกมเก่า ทั้ง Diablo II: Resurrected และการนำ 3 เกมคลาสสิกกลับมาขายในชุด Blizzard Arcade Collection

ข่าวใหญ่อันที่สามของ BlizzCon ก็เป็นธีมย้อนยุคเหมือนกัน เพราะเป็นประกาศเปิด World of Warcraft: Burning Crusade Classic นำภาคเสริมตัวแรกสุดในจักรวาล WoW คือ Burning Crusade ที่ออกในปี 2007 มาให้บริการใหม่อีกรอบ

World of Warcraft เกมออนไลน์ยอดนิยมที่อยู่มาอย่างยาวนาน จะให้สถานะพิเศษ “Winds of Wisdom” เพิ่มค่าประสบการณ์ 100% กับผู้เล่นทุกคนที่เล่นภาค Battle of Azeroth, Legion หรือซื้อแบบ Starter Edition แต่ไม่ได้เพิ่มให้ผู้เล่นภาค Classic สถานะพิเศษนี้จะอยู่ถึงวันที่ 20 เมษายน ถือเป็นช่วงเวลาดีๆ ที่จะดึงคนที่ติดอยู่บ้านให้กลับมาอัพเลเวลตัวละครที่สร้างใหม่ หรือเก็บเลเวลตัวละครเก่าที่ไม่ได้เล่นมานานกันอีกครั้ง

ปี 2005 ได้เกิดเหตุการณ์ที่เหมือนกับโรคระบาดในเกม World of Warcraft ที่เกิดมาจากบั๊กของสถานะ Corrupted Blood หรือสถานะติดเชื้อในกระแสเลือด ที่เป็น debuff ติดจากการตีบอสใน raid ที่มีชื่อว่า Zul'Gurub หลุดออกมาในเมือง และสามารถติดต่อจากผูุ้เล่นหรือสัตว์เลี้ยงไปยังผู้เล่นคนอื่นได้ ทำให้เชื้อนี้แพร่ระบาดไปในวงกว้างและทำให้ผู้เล่นเลเวลน้อยๆ ตายได้อย่างรวดเร็ว จนมีซากกระดูกกองเต็มเมืองไปหมด

Blizzard มีนโยบายออกภาคเสริมของ World of Warcraft ทุกสองปี โดยจะเปิดตัวในงาน BlizzCon ที่เป็นปีเลขคี่ และออกตัวจริงในปีถัดไป

รอบนี้เรามาถึง World of Warcraft: Shadowlands ภาคเสริมลำดับที่ 8 ของซีรีส์ WoW แล้ว เนื้อเรื่องของภาคนี้คือ Sylvanas Windrunner อดีตไฮเอลฟ์ที่กลายเป็นผู้นำของฝ่าย Horde เข้าไปสู่ดินแดนแห่งความตาย (Shadowlands) และทำให้สมดุลระหว่างคนเป็นกับคนตายพังทลายไป

จุดขายสำคัญอีกประการหนึ่งของ Windows 10 คือใช้สถาปัตยกรรมกราฟิก DirectX เวอร์ชัน 12 ที่เหนือกว่าเวอร์ชัน 11 หลายด้าน ที่ผ่านมาไมโครซอฟท์คงนโยบายจำกัด DirectX 12 ไว้กับ Windows 10 เพียงอย่างเดียว

แต่วันนี้ ไมโครซอฟท์ช็อควงการด้วยการประกาศพอร์ต DirectX 12 กลับมายัง Windows 7 เพื่อให้เกมเมอร์ที่ยังใช้ Windows 7 ได้ประโยชน์จากกราฟิกที่พัฒนาขึ้นด้วย โดยเกมแรกที่จะได้ DirectX 12 บน Windows 7 คือ World of Warcraft: Battle for Azeroth กับแพตช์เวอร์ชัน 8.1.5 เป็นต้นไป

นอกจากจะเปิดงานเปิดตัวคอนเทนต์ใหม่ๆ ของค่าย Blizzard แล้ว งาน BlizzCon ยังเป็นเวทีสำหรับการชิงชัยหาสุดยอดฝีมือสำหรับแต่ละเกมของค่ายนี้อีกด้วย โดยผลการแข่งขัน esports สำหรับ BlizzCon 2018 มีดังนี้

เกม MMORPG รุ่นเก๋าอย่าง World of Warcraft มีโมเดลการหาเงินที่ผสมกันระหว่างการซื้อเกมชุดตั้งต้น (base game) กับการจ่ายรายเดือน (subscription) โดยต้นสังกัด Blizzard จะทยอยออกภาคเสริม (expansion) มาให้ผู้เล่นซื้อใหม่เรื่อยๆ ทุก 1-2 ปี

ล่าสุด Blizzard เปลี่ยนแนวทางครั้งใหญ่ ผู้เล่นไม่จำเป็นต้องซื้อเกมก่อนแล้ว แค่เพียงจ่ายค่าสมาชิกรายเดือน 14.99 ดอลลาร์ก็สามารถเล่นเกมได้ทันที โดยจะได้เนื้อหาถึงภาคเสริมตัวที่หก Legion ที่ออกในปี 2015 หรือเล่นได้ถึงเลเวล 110 (นอกจากนี้ Blizzard ยังเปิดให้ลองเล่นฟรีแบบไม่ต้องเสียอะไรเลย ได้ถึงเลเวล 20 ด้วย)

Blizzard ประกาศข่าวสำคัญของเกม World of WarCraft สองเรื่อง อย่างแรกคือการเปิดเซิร์ฟเวอร์ World of Warcraft Classic เอาใจแฟนๆ รุ่นเก่า ย้อนเวลาให้ไปเล่นเกมภาคดั้งเดิมแบบที่ไม่ต้องมีภาคเสริมใดๆ

แฟนๆ ของซีรีส์ WoW เรียกร้องให้ Blizzard เปิดเซิร์ฟเวอร์เกมต้นฉบับกันมานาน และมีการรวมตัวเปิดเซิร์ฟเวอร์กันเองหลายครั้ง (ซึ่ง Blizzard ก็ไล่ปิดทั้งหมด) จนสุดท้าย Blizzard ก็ยอมทำตามสักที แม้จะยังไม่ระบุช่วงเวลาที่เปิดบริการ รวมถึงหน้าตาของตัวเกมว่าจะใช้กราฟิกต้นฉบับเลย หรือปรับปรุงเกมอย่างไรบ้าง

แผนการรีมาสเตอร์เกมคลาสสิคยังคงเดินหน้าต่อไป หลังเริ่มประกาศหาวิศวกรตั้งแต่ปี 2015 ล่าสุด Blizzard ประกาศหางานในตำแหน่งวิศวกรซอฟต์แวร์อาวุโส (Senior Software Engineer) ฝั่งเซิร์ฟเวอร์สำหรับเกมคลาสสิคเพิ่มเติม

อย่างไรก็ตามแฟนๆ คงต้องอดทนรอกันต่อไป เพราะยังไม่มีข่าวคราวของ Warcraft III และ Diablo II ออกมา มีเพียงข่าวการรีมาสเตอร์ StarCraft : Remastered เท่านั้นที่มีการประกาศอย่างเป็นทางการช่วงต้นปีที่ผ่านมา

ที่มา - Blizzard

จักรวาลของค่าย Blizzard ดูจะยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ล่าสุดบริษัทประกาศว่าผู้เล่นสามารถนำทองจากเกม World of WarCraft ไปใช้เป็นเครดิตในเกมอื่นๆ ร่วมค่ายเดียวกัน อย่าง Overwatch, Heroes of the Storm และ Hearthstone ได้ด้วย

World of WarCraft มีระบบซื้อ WoW Token ด้วยเงินจริง เพื่อนำ Token เปลี่ยนเป็นทองภายในเกมอีกทีหนึ่ง (ราคาทองในเกมจะแปรผันตามช่วงเวลา) และในทางกลับกัน ผู้เล่นก็สามารถนำทองที่มีในเกมไปซื้อ Token เพื่อไปแลกเปลี่ยนเป็นไอเทมอย่างอื่นได้เช่นกัน

เมื่อเดือนกรกฎาคมปีที่แล้ว Blizzard เปิดศึกฟ้อง Bossland GmbH บริษัทผู้พัฒนาโปรแกรมโกงเกม Overwatch หลังจากที่บริษัทเองเพิ่งจะแพ้คดีให้ Bossland มาหมาด ๆ คดีเงียบหายไปหลายเดือน จนกระทั่งเมื่อต้นเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ศาลเยอรมันได้มีคำตัดสินคดีเรียบร้อย

ผลคือศาลตัดสินให้ Blizzard เป็นฝ่ายชนะคดี โดยให้เหตุผลว่า Bossland มีความผิดจริงในการรบกวนการทำธุรกิจ และก่อให้เกิดการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรม จากการพัฒนาโปรแกรมบอทของเกม World of Warcraft ซึ่งบอทดังกล่าวสร้างผลเสียให้กับระบบเศรษฐกิจภายในเกม สร้างความรู้สึกไม่ดีต่อผู้เล่น รวมถึงยังก่อให้เกิดภาวะไอเท็มล้นตลาดเกินความจำเป็นด้วย

ค่าย Blizzard ออกโปรโมชั่นลดราคาเกมต้อนรับเทศกาล Black Friday นอกเหนือจาก Overwatch: Origin Editions ลดราคา 40% ที่ประกาศไปแล้ว

• World of Warcraft ลดราคา 75% เหลือเพียง 4.99 ดอลลาร์ เล่นได้ทุกภาคจนถึง Warlords of Draenor ภาคเสริมรุ่นก่อนหน้านี้ (ภาคเสริมตัวล่าสุด Legion ไม่ลดราคา)
• StarCraft II บทที่สาม Legacy of the Void ลด 33% จาก 29.99 เหลือ 19.99 ดอลลาร์ ส่วนสองบทแรกลด 50% เหลือบทละ 9.99 ดอลลาร์
• Heroes of the Storm ชุดบันเดิล Legends of the Nexus ลดจาก 86.42 เหลือ 39.99 ดอลลาร์, ชุด Altered War Bundle ลดจาก 82.90 ดอลลาร์เหลือ 9.99 ดอลลาร์

เกม Heroes of the Storm ส่งขุนศึก Warlock ตัวใหม่ล่าสุดลงในเกมแล้ว โดย Gul'Dan มาจากเกม World of Warcraft

Gul'Dan เป็นฮีโร่สายนักฆ่า (Assassin) มีสกิลเปลี่ยนเลือดตัวเองเป็นมานา (Life Tap) และมีทุกสกิลเป็นประเภท AoE (area of effect) แทบทุกสกิลครับ

ตอนนี้ Gul'Dan ได้ถูกเพิ่มเข้าไปในเซิฟเวอร์ PTR (Public Test Realm) และอาทิตย์ต่อไปจะลงเซิฟเวอร์หลักครับ ต้องรอดูว่าพอเข้าเซิร์ฟเวอร์หลัก จะมีการแก้ค่าอะไรเพิ่มเติมหรือไม่

ใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ กับภาคใหม่ของซีรี่ส์มหากาพย์ Warcraft ภาค World of Warcraft: Legion ตัวเอกหลักของภาคนี้ไม่ใช่ใครอื่นแต่คือ Illidan Stormrage ตัวละครขวัญใจของใครหลาย ๆ คนนั่นเอง

Illidan Stormrage ปรากฏตัวครั้งแรกตั้งแต่เกม Warcraft III: Reign of Chaos จนกระทั่งถูกผู้เล่นปราบลงไปในภาค Burning Crusade (ปี 2007) แต่เขากำลังจะกลับมาอีกครั้ง โดย Illidan จะกลับมาช่วยเหลือผู้เล่นในการต่อกรกับเหล่า Burning Legion ศัตรูที่น่าเกรงขามที่สุดในโลก Warcraft ภาค Legion นี้

การกลับมาของ Illidan เป็นสิ่งที่ทางทีมงาน Blizzard เตรียมการไว้นานแล้ว และมีโอกาสเริ่มทำเมื่อภาค Mists of Pandaria (ปี 2012) นี้เอง

มีโอกาสได้ดูภาพยนตร์ Warcraft กำเนิดศึกสองพิภพ หรือในชื่อว่า Warcraft: The Beginning ออกตัวก่อนว่าไม่เคยเล่นเกม และไม่รู้เรื่องราวโลกของ Warcraft มาก่อน คิดว่าต้องเป็นอุปสรรคต่อการซึมซับเรื่องราวแน่ๆ ซึ่งในการพูดคุยกันระหว่างตัวละครก็มีบ้างที่รู้สึกไม่เข้าใจ แต่อรรถรส ความสนุกมาเต็มที่ คนไม่เคยเล่นเกมก็ดูได้ สนุกด้วย (แถมน้ำตาไหลในบางช่วงบางตอน)