หลังจาก ไมโครซอฟท์ทำข้อตกลงกับ NVIDIA นำเกม Xbox ลงแพลตฟอร์ม GeForce Now เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ผ่านมาเพียง 3 เดือนผลงานจริงก็ออกมาให้จับต้องกันได้ โดยเกมแรกของไมโครซอฟท์ที่ลง GeForce Now คือ Gears 5 ภาคล่าสุดในซีรีส์ Gears of War

จากนั้นสัปดาห์หน้า จะมีอีก 3 เกมตามมาคือ Deathloop, Grounded, Pentiment เล่นได้วันที่ 25 พฤษภาคม และไมโครซอฟท์บอกว่าจะมีเกมอื่นๆ ตามมาอีกในอนาคต (สัญญากับ NVIDIA อายุ 10 ปี)

โมเดลของ GeForce Now คือผู้เล่นต้องเป็นเจ้าของเกมก่อน (ซื้อผ่าน Steam, Epic) แล้วมาจ่ายเงินเช่าเครื่องของ NVIDIA เพื่อสตรีมไปยังอุปกรณ์อื่นๆ เช่น มือถือ อีกทีหนึ่ง

Roanne Soanes หัวหน้าทีมฮาร์ดแวร์ Xbox ของไมโครซอฟท์ ไปร่วมเปิดตัวเครื่องคอนโซลพกพา ASUS ROG Ally ในฐานะพาร์ทเนอร์ ในคลิปที่เธอร่วมสนทนากับทีม ASUS เธอได้พูดถึงไอเดียการนำฟีเจอร์ Quick Resume ของคอนโซล Xbox มาใช้กับเกมบน Windows ด้วย

Quick Resume เป็นฟีเจอร์หนึ่งของคอนโซล Xbox Series X|S รุ่นปัจจุบัน ที่ใช้พลัง SSD ในการหยุดเกมที่กำลังเล่นอยู่ตอนนั้น แล้วสลับไปเล่นอีกเกมได้ทันที (รองรับการสลับไปมาได้พร้อมกัน 3 เกม ดูคลิปประกอบด้านล่าง)

ไม่กี่วันที่ผ่านมา Microsoft Gaming CEO อย่างคุณ Phil Spencer ได้ไปให้สัมภาษณ์ใน podcast ของช่อง Kinda Funny Games ซึ่งมีช่วงหนึ่งใน Podcast ที่เขาได้ยอมรับกลาย ๆ ว่า XBOX ไม่สามารถชนะสงครามคอนโซลกับ Nintendo และ Sony ได้ถ้ายังใช้กลยุทธ์แบบเดิม

“มันไม่จริงเลยถ้าเราสร้างเกมออกมาดี ๆ ออกมา แล้วเราจะสามารถแย่งส่วนแบ่งในตลาดของเกมคอนโซลกลับมาได้ และเราแพ้อย่างอนาถที่สุดในรุ่นของ XBOX One” Phil Spencer กล่าว

เราเพิ่งเห็นข่าว Microsoft Advertising หยุดรองรับการโพสต์ลง Twitter ด้วยเหตุผลว่า API ใหม่ของ Twitter มีราคาแพงมาก

นอกจาก Microsoft Advertising แล้ว ผลิตภัณฑ์ตัวอื่นของไมโครซอฟท์ก็หยุดรองรับการโพสต์ลง Twitter เช่นกัน ได้แก่ ฟีเจอร์โพสต์คลิปลงโซเชียลจากคอนโซล Xbox และ Game Bar ของวินโดวส์

บัญชี @xbox ไปตอบความเห็นของผู้ใช้รายหนึ่งที่ค้นพบว่าฟีเจอร์นี้หายไป ว่าจำเป็นต้องปิดการใช้งาน (we have had to) อย่างไรก็ตาม การแชร์คลิปเล่นเกมลง Twitter ยังสามารถทำได้อยู่ผ่านแอพ Xbox บนมือถือ Android/iOS ซึ่งคาดว่าเป็นการโพสต์ผ่านแอพ Twitter อีกที ไม่ใช่การเรียกผ่าน API

Ubisoft เปิดบริการเล่นเกมเหมาจ่าย Ubisoft+ บนคอนโซล Xbox หลังประกาศไว้ตั้งแต่เดือนมกราคม 2022 แล้วเงียบหายไปนานปีกว่า

Ubisoft+ บน Xbox ไม่ได้เป็นบริการบน Xbox เพียวๆ แต่เป็นแพ็กเกจใหญ่ที่เรียกว่า Ubisoft+ Multi Access สมัครครั้งเดียวเล่นได้ทั้งบนพีซี, คลาวด์ Amazon Luna และคอนโซล Xbox ในราคา 17.99 ดอลลาร์ต่อเดือน แพงขึ้นจากแพ็กเกจปกติบนพีซีที่ 14.99 ดอลลาร์ต่อเดือน

ปริมาณเกมที่รองรับบน Xbox มีประมาณ 60 เกม (รายชื่อทั้งหมดจากที่มา) ยังน้อยกว่าเกมบนพีซีประมาณ 100 เกม แต่ก็ครอบคลุมเกมดังๆ ของค่ายอย่าง Assassin's Creed Valhalla, Far Cry 6, Rainbow Six Extraction เป็นต้น

Japan Fair Trade Commission หน่วยงานกำกับดูแลการค้าของประเทศญี่ปุ่น อนุมัติดีลไมโครซอฟท์ซื้อ Activision Blizzard โดยระบุว่าไม่ส่งผลกระทบต่อการแข่งขันในตลาดเกม ถือเป็นหน่วยงานภาครัฐอีกแห่งที่อนุมัติ หลังจากหน่วยงานของบราซิลอนุมัติไปตั้งแต่เดือนตุลาคม 2022

ไมโครซอฟท์ยังต้องผ่าน 3 ด่านสำคัญคือ สหรัฐ (FTC), สหราชอาณาจักร (CMA) และสหภาพยุโรป (EU) ซึ่งกรณีของ EU มีข่าวลือว่าจะอนุมัติ และ CMA เพิ่งปรับมุมมองว่าไม่กระทบต่อธุรกิจเกมคอนโซล

ศึกมหาสงครามเกมคอนโซลระหว่าง Xbox-PlayStation ลามมาถึงแวดวงการเมืองสหรัฐและการเมืองระหว่างประเทศแล้ว โดย ส.ว. และ ส.ส. ของสหรัฐกลุ่มหนึ่ง ส่งจดหมายถึงทูตการค้าสหรัฐ Katherine Tai ในประเด็นว่า PlayStation ให้กลยุทธ์เกมเอ็กซ์คลูซีฟ ส่งผลให้ Xbox ซึ่งเป็นบริษัทอเมริกัน ไม่สามารถเจาะตลาดญี่ปุ่นได้

Phil Spencer ซีอีโอของ Microsoft Gaming ให้สัมภาษณ์กับ Financial Times ยืนยันว่าเตรียมจะเปิดร้านขายเกมบนมือถือ (ที่ยังไม่มีชื่อทางการ แต่เราเรียกกันเล่นๆ ว่า Xbox Game Store หรือ Xbox Mobile Store) ในปีหน้า 2024 หากดีลการซื้อ Activision Blizzard ได้รับการอนุมัติ

เหตุผลหนึ่งที่ไมโครซอฟท์สนใจทำ Xbox Mobile Store เป็นเพราะสหภาพยุโรปมีกฎหมายใหม่ Digital Markets Act ที่ EU สามารถบังคับให้เจ้าของแพลตฟอร์มอย่างแอปเปิล/กูเกิลต้องเปิดโอกาสให้มีสโตร์รายอื่นได้ กฎหมายนี้จะมีผลบังคับใช้ในเดือนมีนาคม 2024

ถัดจากข่าว Boosteroid เมื่อวานนี้ ไมโครซอฟท์ก็เดินหน้าต่อเนื่องเซ็นสัญญาแบบเดียวกันกับ Ubitus บริษัทผู้ให้บริการคลาวด์เกมมิ่งจากญี่ปุ่น ถือเป็นบริษัทที่ 4 แล้วที่ไมโครซอฟท์สัญญานำเกมจาก Xbox, Bethesda, Activision Blizzard ไปลงแพลตฟอร์มคู่แข่ง (สองรายแรกคือ Nintendo, NVIDIA)

ไมโครซอฟท์เซ็นสัญญานำเกม Xbox, Bethesda และ Activision Blizzard (เมื่อซื้อกิจการสำเร็จ) ลงแพลตฟอร์มคลาวด์เกมมิ่ง Boosteroid เป็นเวลานาน 10 ปี แบบเดียวที่เซ็นไปแล้วกับ Nintendo และ NVIDIA GeForce Now

ชื่อ Boosteroid อาจไม่คุ้นหูคนทั่วไปมากนัก บริษัท Boosteroid เป็นบริษัทยูเครนที่ก่อตั้งในปี 2017 โดยให้บริการคลาวด์เกมมิ่งในยุโรปเป็นหลัก ปัจจุบันมีผู้เล่นราว 4 ล้านคน ถือเป็นผู้ให้บริการคลาวด์เกมมิ่งอิสระที่ใหญ่ที่สุดในโลก รองรับการเล่นบนฮาร์ดแวร์ที่หลากหลาย เช่น วินโดวส์ แมค ลินุกซ์ แอนดรอยด์ เบราว์เซอร์ รวมถึงทีวีของ LG ด้วย

เว็บไซต์ The Verge รายงานว่าในเอกสารที่โซนี่ส่งให้ CMA หน่วยงานกำกับดูแลการแข่งขันของสหราชอาณาจักร ในประเด็นไมโครซอฟท์ซื้อ Activision Blizzard มี "ข้อกังวล" ของโซนี่หากไมโครซอฟท์ได้เป็นเจ้าของ Call of Duty ดังนี้

Guilty Gear Strive เกมไฟติ้งภาคล่าสุดของซีรีส์ Guilty Gear ที่เคยลง PS4/PS5 และพีซีไปเมื่อกลางปี 2021 ออกเวอร์ชัน Xbox One และ Xbox Series X|S แล้ว โดยเปิดให้เล่นบน Xbox Game Pass ด้วย

Guilty Gear Strive ถือเป็นภาคหลักภาคที่ 7 ของซีรีส์ Guilty Gear โดยเกมภาคนี้ได้รับคะแนนรีวิวสูงมาก (เฉลี่ย 84/100 สำหรับเวอร์ชันพีซี) และได้รางวัลเกมไฟติ้งยอดเยี่ยมจากสองสถาบันคือ The Game Awards กับ D.I.C.E. Awards ด้วย

คดีระหว่างไมโครซอฟท์กับโซนี่เรื่องดีล Activision Blizzard ฝั่งอเมริกามีพัฒนาการที่น่าสนใจคือ FTC หรือคณะกรรมการแข่งขันทางการค้า เห็นชอบให้โซนี่ต้องเปิดเผยเอกสารจำนวนมาก ตามที่ไมโครซอฟท์ร้องขอ

เรื่องเริ่มมาจากไมโครซอฟท์ยื่นคำขอเมื่อ 17 มกราคม ให้โซนี่ต้องเปิดเผยเอกสารภายในต่างๆ ซึ่งรวมถึงสัญญาเอ็กซ์คลูซีฟกับสตูดิโอเกมต่าง ๆ ต่อ FTC ด้วย เพื่อใช้ต่อสู้เรื่องสัญญาเอ็กซ์คลูซีฟเกมที่เป็นแกนหลักของดีล Activision Blizzard

บริษัทวิจัยตลาดเกม Ampere Analysis ออกรายงานประเมินยอดขาย Xbox Series X|S (ซึ่งไมโครซอฟท์ไม่เคยเผยตัวเลขทางการมานานมากแล้ว) ในปี 2022 ว่าอยู่ที่ราว 18.5 ล้านเครื่อง เทียบกับ PS5 ที่ขายได้ 30 ล้านเครื่อง

ถ้านับตามส่วนแบ่งตลาด Xbox กลับทำได้ดีขึ้น จาก 25.5% ในปี 2021 ขยับเพิ่มเป็น 27.3% ในปี 2022 ในขณะที่ PlayStation ส่วนแบ่งตลาดลดลงจาก 46.3% เหลือ 45%, นินเทนโดลดลงจาก 28.2% เหลือ 27.7%

Ampere Analysis ประเมินว่ายอดขาย PS5 ในปี 2023 จะกลับมาดี หลังโซนี่แก้ปัญหาสต๊อกไปได้เยอะแล้ว ส่วนยอดขาย Xbox ปี 2023 จะอยู่ในระดับเดียวกับครึ่งหลังของปี 2022 ทำให้ช่องว่างของทั้งสองค่ายกลับมาห่างกว่าเดิม

ประเด็นเรื่อง Call of Duty ระหว่างไมโครซอฟท์และโซนี่ยังคงมีอยู่อย่างเรื่อยๆ โดยก่อนหน้านี้ Jim Ryan ซีอีโอ PlayStation เผยว่าไมโครซอฟท์เสนอต่อสัญญา 3 ปี แต่ข้อเสนอยังไม่ดีพอ ขณะที่ Phil Spencer ออกมาพูดบ้างว่า Call of Duty จะอยู่บน PlayStation ต่อไปตราบเท่าที่จะมีเครื่องออก แต่ก็ไม่น่าจะเป็นเอ็ฟคลูซีฟ

ล่าสุด Brad Smith ระบุในงานแถลงข่าวล่าสุด บอกว่าไมโครซอฟท์มีข้อเสนอระยะยาว 10 ปี ให้ PlayStation พร้อมอยู่แล้ว เหลือแค่รอเซ็นเท่านั้น และอยากเจรจากับโซนี่มาก แต่ยังไม่มีข้อตกลงกัน ขณะที่ในแง่ยุทธศาสตร์และจำนวนเกมที่ไมโครซอฟท์เน้น Cross Platform ตอนนี้ Xbox มีเกมบน PlayStation แล้ว 58 เกม จาก 59 เกม ส่วน PlayStation มีบน Xbox แค่ 2 จาก 286 เกมที่เป็นเอ็กคลูซีฟ

ในงานแถลงข่าวของไมโครซอฟท์ที่กรุงบรัสเซลส์ หนึ่งในนั้นคือการแถลงเรื่องการจับมือกับ NVIDIA ซึ่ง Brad Smith ประธานบริษัทเปิดเผยข้อมูลส่วนแบ่งการตลาดคอนโซลในระดับโลกและระดับภูมิภาคด้วยซึ่งก็แน่นอนว่าอย่างที่เรารู้ว่า PlayStation ของ Sony กินส่วนแบ่งขาด แต่อาจจะไม่รู้ตัวเลขเป๊ะ

Brad บอกว่าในระดับโลก ส่วนแบ่งตลาดของ PlayStation อยู่ที่ 75% ส่วน Xbox ประมาณ 25% (Nintendo ไปไหน?) ขณะที่ในยุโรป PlayStation 80% Xbox 20% และญี่ปุ่น เจ้าบ้านกินขาดที่ 96% และ Xbox 4%

ที่มา - @jezcorden

ไมโครซอฟท์ประกาศความร่วมมือกับ NVIDIA เป็นข้อตกลงพาร์ทเนอร์ระยะเวลา 10 ปี เพื่อนำเกมจาก Xbox ลงแพลตฟอร์มคลาวด์เกมมิ่ง GeForce NOW ของ NVIDIA โดยผู้ที่ซื้อเกมของ Xbox อยู่แล้วผ่านช่องทางต่าง ๆ สามารถสตรีมเกมที่รองรับได้เลย

ข้อตกลงนี้ทำให้เกมของ Xbox สามารถสตรีมผ่าน GeForce NOW ได้ทั้งบนพีซี, Mac, Chromebook, สมาร์ทโฟน และอุปกรณ์อื่นที่รองรับ ซึ่ง Phil Spencer ซีอีโอฝ่ายธุรกิจเกมของไมโครซอฟท์บอกว่าเกมอย่าง Call of Duty ก็จะนำมาลงด้วย หากดีลควบรวมกิจการกับ Activision Blizzard เสร็จสิ้น

Brad Smith ประธาน Microsoft ประกาศผ่านทวิตเตอร์ เรื่องการลงนามร่วมกับ Nintendo ในการนำเกม Call of Duty ไปลงให้กับแพลตฟอร์มของ Nintendo วันเดียวกับที่ลง Xbox ในฟีเจอร์และคอนเทนต์เดียวกัน เป็นระยะเวลา 10 ปี

อย่างไรก็ตาม Smith ไม่ได้ลงรายละเอียดว่าว่าเป็น Nintendo Switch หรือแพลตฟอร์มไหน ซึ่งก็อาจจะเป็นไปได้ว่าอาจเป็นคอนโซลรุ่นใหม่จาก Nintendo ที่อาจจะมาเร็วๆ นี้

ที่มา - @BradSmi

Xbox เปิดให้ใช้ Google Assistant สั่งงานมาหลายปีแล้ว ล่าสุดไมโครซอฟท์อัพเดตเพิ่ม สามารถใช้แอป Google Home สั่งงานเป็นรีโมทได้แล้ว

การสั่งงานสามารถทำได้ทั้งเปิดปิดเครื่อง เลื่อนทิศทาง ปรับมีเดียต่างๆ (play/pause/เพิ่มลดเสียง ฯลฯ) หรือแม้แต่สั่งบันทึกเกม

ที่มา - Xbox

ถึงแม้เป็นสิ่งที่รู้ๆ กันอยู่ แต่เป็นครั้งแรกที่ไมโครซอฟท์ยอมรับว่าการนำเกมขึ้น Game Pass จะส่งผลให้ยอดขายเกมลดลงจริง

ข้อมูลนี้มาจากเอกสารที่ไมโครซอฟท์ส่งให้ CMA หน่วยงานกำกับดูแลด้านการแข่งขันของสหราชอาณาจักร ในกรณีดีล Activision Blizzard ในเอกสารฉบับเต็มบอกตัวเลขว่ายอดขายเกม (ตัวเกมหลักหรือ base game) ลดลงกี่เปอร์เซนต์ แต่ในเอกสารที่เผยแพร่ต่อสาธารณะได้เซ็นเซอร์ตัวเลขนี้ออก

IGN อ้างแหล่งข่าวที่เกี่ยวข้องหลายราย เผยว่างาน E3 หรือ Electronic Entertainment Expo นิทรรศการเกมงานใหญ่ประจำปี ที่กำหนดจัดในเดือนมิถุนายนที่ Los Angeles จะไม่มี 3 บริษัทเกมคอนโซลรายใหญ่คือ ไมโครซอฟท์ (Xbox) โซนี่ และนินเทนโด เข้าร่วมงาน

ทั้งนี้งาน E3 2023 เป็นการกลับมาจัดงานในรูปแบบในสถานที่หรือ In-Person ครั้งแรก หลังจากต้องงดจัดงานในสถานที่ไป 3 ปี เปลี่ยนมาใช้รูปแบบออนไลน์ เนื่องจากการระบาดของโควิด 19 โดยงานปีนี้กำหนดจัดระหว่าง 13-16 มิถุนายน 2023

Phil Spencer ซีอีโอของ Microsoft Gaming ให้สัมภาษณ์กับ IGN ยอมรับว่าสถานการณ์เกมปี 2022 ไมโครซอฟท์ออกเกมใหม่น้อยเกินไป (เป็นผลจากหลายเกมที่ต้องเลื่อน เช่น Starfield และ Redfall) ซึ่งเขายอมรับผิดแต่โดยดีในฐานะผู้รับผิดชอบสูงสุดของแพลตฟอร์ม

Tango Gameworks สตูดิโอฝั่งญี่ปุ่นของ Bethesda (ก่อตั้งโดย Shinji Mikami ผู้สร้าง Resident Evil หลังลาออกจาก Capcom) สร้างเซอร์ไพร์สเปิดตัวเกมใหม่ Hi-Fi Rush พร้อมวางขายทันทีวันนี้

Hi-Fi Rush เป็นเกมแอคชั่นแนวเข้าจังหวะ (rhythm-action game) ใช้กราฟิกแนวการ์ตูนสีสันฉูดฉาด แตกต่างจากเกมอื่นๆ ของค่ายที่เป็นเกมแนวสยองขวัญ (The Evil Within และ Ghostwire: Tokyo)

ผู้เล่นต้องรับบทเป็น Chai มนุษย์ที่มีแขนกลไซบอร์ก พร้อมกีตาร์คู่ใจ ต่อสู้กับเหล่าหุ่นยนต์ด้วยการเอากีตาร์ฟาด (!) รูปแบบเกมเพลย์เป็นแนวกดคอมโบตามจังหวะดนตรี

เกมตั้งราคาขายถูกหน่อยคือ 29.99 ดอลลาร์ และมีให้เล่นบน Game Pass ทั้งบนพีซีและ Xbox Series X|S

Bethesda ประกาศวันวางขาย Redfall เกมยิงแวมไพร์แบบ co-op เป็นวันที่ 2 พฤษภาคม 2023 ทั้งบน Xbox และพีซี หลังต้องเลื่อนมาแล้วครั้งหนึ่งเมื่อปี 2022

Redfall เป็นผลงานใหม่ล่าสุดของ Arkane Studios เจ้าของผลงาน Dishonored, Prey, Deathloop และถือเป็นเกมเอ็กซ์คลูซีฟที่ฝั่ง Xbox หวังใช้ดึงดูดผู้เล่นเข้าแพลตฟอร์ม

เนื้อเรื่องของเกมคือเมืองเล็กๆ บนเกาะในสหรัฐถูกยึดโดยเหล่าแวมไพร์ ผู้เล่นจึงต้องมาต่อสู้เพื่อขับไล่แวมไพร์ออกไป สามารถเล่นได้ทั้งแบบคนเดียวและมัลติเพลเยอร์สูงสุด 4 คน เกมมีระบบอัพเกรดสกิล อัพเกรดอาวุธ ตกแต่งชุดตามแนวทางเกมสมัยใหม่

เรื่องนี้อาจไม่ใช่ประเด็นใหม่ แต่เป็นบันทึกที่ออกมาจากไมโครซอฟท์เอง โดยข้อมูลนี้ที่ถูกค้นพบจากเอกสารที่คณะกรรมการกำกับดูแลการแข่งขันและตลาด (CMA) ซึ่งได้สอบถามไมโครซอฟท์ จากดีลซื้อกิจการ Activision Blizzard ในรายละเอียดต่าง ๆ

โดยไมโครซอฟท์ระบุในเอกสารตอนหนึ่ง ว่าทางโซนี่เอง ก็ได้บล็อกเกมบางเกม โดยการทำข้อตกลงพิเศษกับผู้พัฒนาเกมบริษัทภายนอก ไม่ให้เกมนั้นลงแพลตฟอร์มของ Xbox ซึ่งมี 4 เกมที่ถูกระบุถึงคือ Final Fantasy VII Remake, Bloodborne, Final Fantasy XVI และ Silent Hill 2 Remastered ถึงแม้บางเกมเช่น Final Fantasy VII Remake ทาง Square Enix จะทิ้งเวลาระยะหนึ่งจึงนำลงพีซี แต่เกมก็จะไม่ลง Xbox อยู่ดีตามข้อตกลงพิเศษนี้