Tesla ประกาศให้ลูกค้าในประเทศจีนสามารถทดลองใช้งานแพ็คเกจ Full Self-Driving ได้ฟรี มีผลตั้งแต่ 17 มีนาคม ถึง 16 เมษายน ไม่จำกัดว่าเป็นลูกค้าปัจจุบันหรือลูกค้าใหม่

เงื่อนไขคือลูกค้านั้นต้องมีรถยนต์ที่ติดตั้งอุปกรณ์ซึ่งรองรับการใช้งานระบบช่วยเหลือการขับ รวมทั้งมีซอฟต์แวร์นำทางที่เป็นเวอร์ชันล่าสุด ทั้งนี้ Tesla มีแผนให้บริการระบบ FSD เต็มรูปแบบในจีนภายในปีนี้ โดยร่วมมือกับ Baidu ในการพัฒนาระบบ

รายงานบอกว่าขณะที่ระบบ FSD ในอเมริกา Tesla ไม่ต้องใช้ซอฟต์แวร์แผนที่นำทางทำงานร่วมกัน เพราะมีการฝึกฝนข้อมูล AI เก็บข้อมูลไว้อยู่แล้ว แต่ในจีนนั้น Tesla ไม่สามารถเก็บข้อมูลแบบนั้นได้ตามกฎหมายในจีน จึงต้องใช้ซอฟต์แวร์นำทางทำงานร่วมด้วย

ประเด็นเรื่องกล้อง vs lidar เป็นสิ่งที่ถกเถียงกันมานานในวงการรถยนต์ไร้คนขับ ซึ่งนิกาย Elon Musk และผู้ศรัทธา บอกเสมอว่ากล้องนั้นเพียงพอแล้ว ไม่จำเป็นต้องใช้ lidar

ยูทูบเบอร์ Mark Rober จึงจัดการทดสอบ โดยนำ Tesla Model Y เปิดโหมด Autopilot เทียบกับรถยนต์รุ่นอื่นๆ ที่ใช้ lidar ช่วยตรวจจับสภาพแวดล้อม การทดสอบสำคัญคือสร้าง "ฉากถนนปลอม" (เหมือนในการ์ตูนเรื่อง Road Runner) แล้วดูว่ารถยนต์ทั้งสองรุ่นจะตรวจจับถนนปลอมได้หรือไม่

ผลการทดสอบเป็นไปตามคาดคือ รถยนต์ lidar ตรวจเจอได้สบายๆ ในขณะที่ "ศรัทธา" Model Y ชนกับฉากกั้นเข้าเต็มๆ

Waymo ประกาศเริ่มให้บริการแล้วในเมืองออสติน โดยต้องเรียกรถผ่านแอป Uber เท่านั้น ตามแผนงานที่ Waymo ประกาศเมื่อกันยายนปีที่แล้ว

อย่างไรก็ตามการเรียกรถในออสตินผ่าน Uber เพื่อให้ได้เป็นรถ Waymo นั้นยังไม่สามารถเลือกได้เอง โดยผู้ใช้งานต้องเปิดอนุญาต (opt-in) ตัวเลือกรถ Waymo ก่อน จากนั้นเมื่อต้องการเรียกรถให้ใช้ตัวเลือก UberX, Uber Green, Comfort หรือ Comfort Electric ซึ่งหากมี Waymo อยู่ใกล้ก็จะได้รถเคลื่อนที่อัตโนมัตินี้มารับพาไปยังจุดหมาย ส่วนการสั่งปลดล็อกรถหรือสั่งให้รถเคลื่อนที่นั้นสามารถทำได้ผ่านแอป Uber เหมือนกับแอป Waymo One

Sundar Pichai ซีอีโอ Alphabet เปิดเผยว่าบริการรถยนต์โดยสารอัตโนมัติของ Waymo ตอนนี้ให้บริการเดินทางแบบจ่ายเงินมากกว่า 200,000 เที่ยวต่อสัปดาห์แล้ว

ปัจจุบัน Waymo One ที่เป็นบริการเรียกรถแท็กซี่อัตโนมัติหรือ Robotaxi ของ Waymo ให้บริการเต็มรูปแบบในพื้นที่เมืองฟีนิกซ์, ซานฟรานซิสโก และลอสแอนเจลิส ส่วนออสติน, แอตแลนตา และไมอามี กำลังเตรียมให้บริการเต็มรูปแบบ ตัวเลข 2 แสนนี้เพิ่มขึ้นจากสิงหาคมปีที่แล้วซึ่ง Waymo บอกว่ามีจำนวน 100,000 เที่ยวต่อสัปดาห์

Dara Khosrowshahi ซีอีโอ Uber ให้สัมภาษณ์กับ Stratechery ในหลายประเด็นตั้งแต่ก่อนมารับตำแหน่งซีอีโอที่ Uber ไปจนถึงมุมมองเรื่องรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติ ซึ่ง Uber ได้ยกเลิกการพัฒนาและวิจัยส่วนนี้ในบริษัททั้งหมด เปลี่ยนมาใช้วิธีร่วมมือกับบริษัทอื่นแทน

Khosrowshahi ตอบคำถามเรื่องที่ Tesla เตรียมให้บริการ Robotaxi หรือรถแท็กซี่อัตโนมัติผ่านแอป Tesla ว่าไม่มีใครอยากแข่งกับ Tesla ตรง ๆ เพราะศักยภาพของ Tesla นั้นสูงมาก แต่ที่ Uber จะทำคือการเป็นพันธมิตรให้ความร่วมมือ เพราะ Uber วันนี้ก็มีรถยนต์ในระบบที่เป็น Tesla หลายแสนคัน คนขับเหล่านี้สามารถแปลงระบบรถเป็นอัตโนมัติในแอป Uber เมื่อเริ่มให้บริการได้ทันทีเช่นกัน การร่วมมือกันย่อมสร้างมูลค่าที่ดีกว่าต่างคนต่างทำ

บริษัทเรียกรถยนต์ Lyft เตรียมเปิดบริการแท็กซี่ไร้คนขับของตัวเองในปี 2026 "เป็นอย่างเร็ว" เริ่มจากเมืองดัลลัสเป็นแห่งแรก โดยจะใช้เทคโนโลยีจาก Mobileye บริษัทลูกของอินเทล

ตลาดแท็กซี่ไร้คนขับในสหรัฐอเมริกา นำโดย Waymo ที่เปิดบริการไปแล้วหลายเมือง และเพิ่งประกาศแผนขยายเป็น 10 เมืองในอนาคตอันใกล้นี้ ส่วน Cruise ในเครือ GM ปิดตัวไปแล้วเมื่อปี 2024 และยังมี Cybercab ของ Tesla ที่ระบุว่าจะเริ่มผลิตรถจริงในปี 2026/2027

Waymo ประกาศเริ่มทดสอบนำรถเคลื่อนที่อัตโนมัติวิ่งบนถนน Freeway ซึ่งเป็นถนนที่สามารถขับรถได้เร็วขึ้นมากกว่าถนนชุมชนในเมืองลอสแองเจลิส คาดว่าจะช่วยลดระยะเวลาเดินทางให้กับผู้โดยสารได้มากถึงครึ่งหนึ่งในบางเส้นทาง โดยในช่วงทดสอบนี้จะเปิดให้เฉพาะพนักงานของ Waymo เท่านั้น ที่สามารถเรียกรถแบบเดินทางผ่านถนน Freeway ซึ่งรถจะเดินทางแบบไม่มีคนขับเหมือนกับ Waymo ที่ให้บริการปกติ

Mike Johns ชายชาวลอสแอนเจลิสแชร์ประสบการณ์ผ่าน LinkedIn หลังจากที่ตนติดอยู่ในรถแท็กซี่ Waymo ที่เขาใช้ไปสนามบิน เนื่องจาก Waymo ขับวนเป็นวงกลมในลานจอดรถ Johns ไม่สามารถหยุดหรือออกจากรถได้ แม้กระทั่งฝ่ายบริการลูกค้าที่เขาติดต่อก็ไม่สามารถควบคุมรถได้กระทั่งผ่านไปหลายนาที แต่สุดท้ายเขาก็ขึ้นเครื่องได้ทันเวลาพอดี

เมื่อปลายปีที่ผ่านมา เกิดเหตุการณ์ที่รถแท็กซี่ไร้คนขับของ Waymo ชนกับหุ่นยนต์ส่งของ Serve Robotics ชนกันที่สี่แยกในลอสแอนเจลิส จากวิดีโอที่เผยแพร่ผ่าน Reddit จะเห็นได้ว่าหุ่นยนต์ส่งของขนาดเล็กกำลังพยายามไต่ขึ้นทางเท้า โดยถอยหลังเล็กน้อยเพื่อตั้งหลัก ซึ่งตอนนั้นเองเป็นเวลาที่แท็กซี่ไร้คนขับเลี้ยวมาชนพอดี

เหตุการณ์นี้ไม่มียานพาหนะคันใดเสียหาย ทั้งคู่ติดกันอยู่ราว ๆ หนึ่งนาทีก่อนจะขับไปตามทางของตัวเองต่อ โฆษกของ Serve Robotics บอกกับ TechCrunch ว่านี่เป็นครั้งแรกที่หุ่นยนต์ส่งของชนกับรถแท็กซี่ไร้คนขับ และยืนยันว่าหุ่นยนต์อยู่ภายใต้การควบคุมของผู้ดูแลระยะไกลในขณะเกิดเหตุ ซึ่งเป็นวิธีการที่บริษัทใช้อยู่แล้วสำหรับควบคุมหุ่นยนต์ข้ามแยก

Waymo อ้างสถิติจากรายงานของ Swiss Re บริษัทรับช่วงประกันภัยต่อ (reinsurance) รายใหญ่ของโลก ว่ารถยนต์ไร้คนขับของ Waymo มีอัตราการเคลมทรัพย์สินเสียหาย (property damage claim) น้อยกว่ารถยนต์ปกติที่ขับโดยมนุษย์ 88% และการเคลมร่างกายบาดเจ็บ (bodily injury claim) น้อยกว่า 92%

หากนับเป็นจำนวนการเคลมจริงๆ รถของ Waymo ถูกเคลมทรัพย์สินเสียหาย 9 ครั้ง และเคลมร่างกายบาดเจ็บ 2 ครั้ง เทียบกับระยะทางวิ่งทั้งหมด 25.3 ล้านไมล์ หากใช้มนุษย์ขับรถยนต์ที่ระยะทางเท่ากัน จะมีโอกาสเคลมทรัพย์สินเสียหาย 78 ครั้งและร่างกายบาดเจ็บ 26 ครั้ง

Waymo บริการรถแท็กซี่ไร้คนขับของ Alphabet บริษัทแม่กูเกิล ประกาศว่าบริษัทจะเริ่มทดสอบให้บริการแท็กซี่ไร้คนขับในพื้นที่เมืองโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น เริ่มตั้งแต่ต้นปี 2025 เป็นต้นไป ซึ่งเป็นการทดสอบให้บริการนอกประเทศสหรัฐอเมริกาครั้งแรกของ Waymo ด้วย

Waymo จะให้บริการในโตเกียวด้วยรถยนต์ไฟฟ้า Jaguar I-PACE แบบเดียวกับที่ใช้ในสหรัฐอเมริกา ผ่านความร่วมมือสองบริษัทท้องถิ่นคือ Nihon Kotsu บริษัทให้บริการแท็กซี่ และ GO แพลตฟอร์มเรียกรถแท็กซี่ โดย Nihon Kotsu จะเข้ามาช่วยส่วนของเจ้าหน้าที่ความปลอดภัย ที่คอยควบคุมรถหลังพวงมาลัย

Waymo บอกว่าความท้าทายของพื้นที่โตเกียวแตกต่างจากพื้นที่อื่นที่ให้บริการอยู่ปัจจุบัน ทั้งความหนาแน่นของการจราจรและเมือง รวมทั้งเป็นรถยนต์พวงมาลัยขวา

ไมโครซอฟท์รายงานข้อมูลในเอกสาร 8-K เกี่ยวกับการลงทุนใน Cruise บริษัทพัฒนารถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติของ GM ที่เพิ่งประกาศยุติการให้บริการแท็กซี่อัตโนมัติ ว่าไมโครซอฟท์จะลงบันทึกขาดทุน 800 ล้านดอลลาร์ กระทบกำไรต่อหุ้นสุทธิ 0.09 ดอลลาร์ จะมีผลในรายงานผลประกอบการไตรมาสปัจจุบัน

GM หรือ General Motors ประกาศหยุดการลงทุนในธุรกิจรถแท็กซี่อัตโนมัติ Cruise โดยให้เหตุผลเพื่อปรับโฟกัสเงินลงทุนของบริษัท และการแข่งขันในตลาดรถแท็กซี่อัตโนมัติที่สูง

ฝ่ายพัฒนาเทคโนโลยีของ Cruise จะถูกรวมเข้ากับทีมพัฒนาเทคโนโลยีของ GM โดย GM ยังคงลงทุนเทคโนโลยีรถยนต์ไร้คนขับของ Cruise ต่อไป แต่เป็นการใช้งานสำหรับรถยนต์ส่วนบุคคล

Mary Barra ซีอีโอ GM กล่าวในช่วงแถลงรายละเอียดกับนักวิเคราะห์ว่า Cruise มีการดำเนินงานที่ดีในบริการรถแท็กซี่อัตโนมัติ แต่ในการให้บริการรถแท็กซี่นั้นมีอีกหลายที่ปัจจัยต้องดูแลเพิ่มเติม เช่น การบริหารปริมาณรถยนต์ที่วิ่งในถนน ทำให้ GM เลือกมาโฟกัสเฉพาะการพัฒนาเทคโนโลยีของรถยนต์เท่านั้น

Uber ประกาศให้บริการรถแท็กซี่ขับเคลื่อนอัตโนมัตินอกพื้นที่สหรัฐอเมริกาเป็นครั้งแรก โดยจะให้บริการในเมืองอาบูดาบี สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ผ่านความร่วมมือกับ WeRide บริษัทผู้ผลิตรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติของจีน

Uber และ WeRide บอกว่าบริการรถขับเคลื่อนอัตโนมัตินี้ เป็นการให้บริการที่ครอบคลุมพื้นที่ใหญ่ที่สุดสำหรับนอกสหรัฐอเมริกาและจีน โดยได้รับการสนับสนุนจากหน่วยงานคมนาคมของอาบูดาบี

ในช่วงแรกของการให้บริการ รถยนต์จะมีเจ้าหน้าที่ควบคุมความปลอดภัยอยู่หลังพวงมาลัยก่อน และจะให้บริการแบบไร้คนขับเต็มรูปแบบภายในปี 2025

Baidu ได้รับใบอนุญาตให้ทดสอบรถยนต์เคลื่อนที่อัตโนมัติในฮ่องกง ผ่านบริการรถแท็กซี่ไร้คนขับ Apollo Go ซึ่งเป็นครั้งแรกที่ Baidu ได้ทดสอบรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัตินอกพื้นที่จีนแผ่นดินใหญ่

ใบอนุญาตของบริษัท Baidu Apollo นี้ ให้บริษัททดสอบรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติได้ 10 คัน วิ่งอยู่ในพื้นที่ North Lantau ใบอนุญาตมีระยะเวลา 5 ปี การทดสอบช่วงแรกต้องทำในถนนที่ระบุไว้เท่านั้น และมีเจ้าหน้าที่อยู่หลังพวงมาลัยเพื่อควบคุมรถในกรณีจำเป็น

ปัจจุบัน Apollo Go ให้บริการในหลายเมืองของประเทศจีน เฉพาะในเมืองอู่ฮั่นมีจำนวนรถยนต์มากกว่า 400 คัน ก่อนหน้านี้มีรายงานว่าประเทศที่ Baidu พิจารณาขอใบอนุญาตทดสอบรถยนต์นี้เพิ่มเติมคือสิงคโปร์ และประเทศในแถบตะวันออกกลาง

Pony.ai บริษัทพัฒนารถยนต์ไร้คนขับจากประเทศจีน นำบริษัทไอพีโอเข้าซื้อขายในตลาดหุ้นแนสแดคของสหรัฐแล้ว โดยใช้ตัวย่อในการซื้อขาย PONY

ไอพีโอของ Pony.ai เป็นการออกใบแทนหุ้นแบบ ADS จำนวน 20 ล้านหุ้น ที่ราคา 13.00 ดอลลาร์ต่อหุ้น ได้เงินเพิ่มทุนไป 260 ล้านดอลลาร์ ที่มูลค่ากิจการราว 5.25 พันล้านดอลลาร์ ในช่วงเปิดตลาดหุ้นราคาได้ปรับเพิ่มไปถึงประมาณ 15 ดอลลาร์ แต่ปิดตลาดก็ปรับลดลงที่ 12 ดอลลาร์

ผลการดำเนินงานในช่วง 9 เดือนของ Pony.ai มีรายได้รวม 39.5 ล้านดอลลาร์ ขาดทุนสุทธิ 93.9 ล้านดอลลาร์ รายได้หลักของ Pony.ai มาจากการให้บริการรถขนส่งสินค้าแบบไร้คนขับ ส่วนรถแท็กซี่สำหรับลูกค้าทั่วไปยังเป็นรายได้ส่วนน้อย

Lyft บริการแอปเรียกรถแท็กซี่ในอเมริกา ประกาศความร่วมมือกับบริษัทผู้พัฒนาเทคโนโลยีรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติหลายราย ได้แก่ Mobileye, May Mobility และ Nexar เพื่อนำรถยนต์อัตโนมัติให้บริการบนแพลตฟอร์ม

โดยส่วนของ May Mobility นั้น จะเริ่มให้บริการรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติในเมืองแอตแลนตาภายในปี 2025 โดยใช้รถยนต์ Toyota Sienna และเตรียมขยายเมืองที่รองรับเพิ่มเติมในอนาคต ส่วน Nexar ที่เป็นผู้พัฒนากล้องติดรถยนต์อัจฉริยะ จะนำข้อมูลฟุตเทจวิดีโอมาร่วมพัฒนาระบบรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติกับ Lyft

Mobileye ซึ่งเป็นบริษัทพัฒนารถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติของอินเทล ก็จะร่วมมือนำรถมาให้บริการผ่าน Lyft เช่นกัน แต่ไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดมากนัก

Elon Musk ยอมรับอย่างเป็นทางการว่าฮาร์ดแวร์คอมพิวเตอร์รุ่น HW3 ที่ใช้ในรถยนต์ Tesla นั้น บริษัท "ไม่มั่นใจ" ว่าสามารถใช้งาน full self-driving ได้เต็มประสิทธิภาพเหมือนกับฮาร์ดแวร์รุ่น HW4 ที่ใหม่กว่า

ประเด็นเรื่องฮาร์ดแวร์รุ่นเก่า HW3 จะไม่สามารถรัน unsupervised FSD (ขับเองแบบไม่ต้องมีคนช่วยกำกับ) ได้เต็มที่ เป็นสิ่งที่พูดกันมานานแล้วในชุมชนผู้ใช้งาน Tesla เพียงแต่นี่เป็นครั้งแรกที่เราได้ยิน Elon ออกมายอมรับตรงๆ

WeRide บริษัทพัฒนารถยนต์ไร้คนขับของจีน นำบริษัทไอพีโอเข้าซื้อขายที่ตลาดหุ้นแนสแดคเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ตัวย่อในการซื้อขายคือ WRD โดยราคาหุ้นปิดการซื้อขายที่ 16.55 ดอลลาร์ต่อหุ้น เพิ่มจากราคาเริ่มต้น 6.8% มูลค่ากิจการเพิ่มเป็น 4.5 พันล้านดอลลาร์

WeRide มีบริการรถยนต์ไร้คนขับผ่านแพลตฟอร์ม WeRide One โดยได้ระดับการขับเคลื่อนอัตโนมัติที่ L2 ถึง L4 ขึ้นอยู่กับลักษณะยานพาหนะและสถานที่ใช้งาน

WeRide ให้บริการรถในหลายรูปแบบทั้งแท็กซี่ รถตู้โดยสาร และรถทำความสะอาดถนน ได้ใบอนุญาตทดสอบและให้บริการใน 30 เมือง 7 ประเทศ รวมทั้ง จีน สิงคโปร์ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ และสหรัฐอเมริกา

Huawei Central รายงานว่า Tesla เตรียมนำเทคโนโลยีขับเคลื่อนอัตโนมัติ Tesla FSD ลงไปแข่งตลาดจีนในปี 2025 โดยมี Huawei เป็นคู่แข่งสำคัญ

เดิมที Tesla ต้องการเข้าสู่ตลาดจีนให้ได้ภายในปี 2024 และได้รับอนุญาตให้ทดสอบในจีนตั้งแต่ต้นปี แต่ตอนนี้ยังติดเรื่องการอนุมัติตามระเบียบต่าง ๆ ทำให้แผนล่าช้าไปถึงต้นปี 2025

ล่าสุด Huawei ได้พัฒนาเทคโนโลยี Qiankun ADS 3.0 ที่มีประสิทธิภาพสูง จอดรถอัตโนมัติได้แม้ไม่มีคนขับ โดย Yu Chengdong ประธาน Huawei Automotive Solutions Business Group อ้างว่าโซลูชันของ Huawei ดีกว่าแม้ไม่มี LiDAR แถมยังชนะในการทดสอบการขับขี่อัตโนมัติหลายครั้งในหลายประเทศ เช่น สหรัฐฯ หรือแคนาดา

National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) หน่วยงานความปลอดภัยท้องถนนภายใต้กระทรวงคมนาคมสหรัฐฯ เริ่มสอบสวนความปลอดภัยของระบบ FSD ในรถ Tesla หลังพบอุบัติเหตุ 4 ครั้ง โดยมีครั้งหนึ่งชนคนเดินถนนจนเสียชีวิต

การสอบสวนครั้งนี้มุ่งตรวจสอบว่าประสิทธิภาพของ FSD ในกรณีที่วิสัยทัศน์ไม่ดี เช่น มีหมอก, มีแสงส่องเข้ากล้อง, หรือมีฝุ่น ประสิทธิภาพของระบบ FSD จะเป็นอย่างไรบ้าง และรถสามารถรับมือกับสภาพเช่นนี้ได้อย่างปลอดภัยหรือไม่ หลังจากเริ่มสอบสวนแล้ว NHTSA จะตรวจสอบว่ามีอุบัติเหตุในข่ายนี้จริงๆ มากน้อยเพียงใด อีกประเด็นที่ NHTSA จะสอบสวนคือกระบวนการปล่อยแพตช์ของ Tesla มีผลกระทบต่อความปลอดภัยของ FSD หรือไม่

Pony AI บริษัทพัฒนารถยนต์ไร้คนขับ ที่มีสำนักงานในจีนและสหรัฐอเมริกา ได้ยื่นเอกสารไฟลิ่งเพื่อเตรียมนำบริษัทไอพีโอเข้าตลาดหุ้นสหรัฐแล้ว

เอกสารไฟลิ่งระบุว่าบริษัทจะเข้าตลาดหุ้นแนสแดค ใช้ตัวย่อในการซื้อขายหุ้น PONY แต่ยังไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดหุ้นที่เสนอขายเพิ่มเติม ราคาต่อหุ้น และมูลค่ากิจการ

Pony AI มีรายได้ในครึ่งแรกของปี 2024 ที่ 24.7 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้นเท่าตัวจากช่วงเวลาเดียวกันในปีก่อน แต่ขาดทุนสุทธิลดลงเป็น 51.3 ล้านดอลลาร์ บริษัทมีรถยนต์แท็กซี่ไร้คนขับมากกว่า 250 คัน มีระยะทางที่เดินทางแล้วรวม 33.5 ล้านกิโลเมตร เป็นระยะทางที่ขับเคลื่อนโดยไม่ต้องมีคนอยู่หลังพวงมาลัย 3.9 ล้านกิโลเมตร

Uber ประกาศความร่วมมือกับ Cruise เพื่อให้บริการรถแท็กซี่แบบไร้คนขับ สำหรับผู้ใช้งาน Uber โดยเป็นความร่วมมือเชิงกลยุทธ์ระยะเวลาหลายปี

ปัจจุบัน Uber มีความร่วมมือกับผู้พัฒนารถยนต์ไร้คนขับกับ Waymo อยู่ก่อนแล้ว ซึ่งการให้บริการนี้ก็ทำให้จำนวนเที่ยวโดยสารเพิ่มขึ้นจน Waymo เพิ่งประกาศตัวเลข 100,000 เที่ยวต่อสัปดาห์ไป

กรณีการนำรถยนต์ไร้คนขับมาวิ่งเป็นรถแท็กซี่น่าจะมีเพิ่มมากขึ้นจากนี้ โดยเฉพาะเมื่อ Tesla ที่ประกาศจะเปิดตัวบริการแบบเดียวกันในเดือนตุลาคม

Waymo บริษัทรถยนต์ไร้คนขับในเครือ Alphabet ประกาศหลักไมล์สำคัญ โดยตอนนี้บริษัทให้บริการแท็กซี่แบบไร้คนขับมากกว่า 100,000 เที่ยวต่อสัปดาห์แล้ว เพิ่มขึ้นเท่าตัวจากตัวเลข 50,000 เมื่อเดือนพฤษภาคม

ปัจจุบัน Waymo ให้บริการใน 4 เมือง ได้แก่ ฟีนิกซ์ ซานฟรานซิสโก ลอสแอนเจลิส และออสติน โดยซานฟรานซิสโกเป็นเมืองที่มีการใช้บริการรถแท็กซี่ของ Waymo มากที่สุด

Waymo เปิดตัว "ระบบขับรถอัตโนมัติ" รุ่นที่ 6 ปรับแต่งให้มีจำนวนกล้องและเซ็นเซอร์ลดลง แต่ทนทานต่อสภาพแวดล้อม-สภาพอากาศมากขึ้น ช่วยให้ต้นทุนระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติของ Waymo ถูกลงกว่าเดิม เพื่อการขยายจำนวนรถให้บริการได้ง่ายขึ้นในระยะยาว

ระบบขับรถอัตโนมัติมีชื่อเรียกว่า Waymo Driver รุ่นที่ 6 ประกอบด้วยกล้อง 13 ตัว, เรดาร์ 6 ตัว, ไลดาร์ 4 ตัว และชุดไมโครโฟนรับเสียงจากภายนอก (external audio receivers หรือ EAR) หากเทียบกับ Waymo Driver 5th-gen ที่ใช้ในปัจจุบัน ต้องใช้กล้อง 29 ตัวและไลดาร์ 5 ตัว จะเห็นว่าลดจำนวนอุปกรณ์ลงได้มาก ตรงนี้ Waymo บอกว่าจะช่วยให้การขยายสเกลจำนวนรถที่ให้บริการได้เร็วกว่าเดิม