ท่ามกลางการเร่งแข่งขันการพัฒนารถยนต์ไร้คนขับ ประเด็นหนึ่งที่บริษัทเหล่านี้ยังคิดไม่ตกคือโมเดลธุรกิจ ตอนนี้ที่พูดถึงมากก็มีแค่ Robotaxi หรือการนำรถไร้คนขับไปให้บริการเป็นแท็กซี่ (แบบที่ Waymo เริ่มแล้ว) ทว่า Argo AI ที่พัฒนาระบบไร้คนขับโดยมี Ford และ Volkswagen เป็นพาร์ทเนอร์และผู้ลงทุน

ด้วยความที่ Argo พัฒนาแต่ระบบในแง่ซอฟต์แวร์ ไม่มีรถ ไม่มีบริการเป็นของตัวเอง ดังนั้นแผนธุรกิจของ Argo เลยจะหาเงินจากระยะทางที่รถยนต์พาร์ทเนอร์ไม่ว่าจะ Ford หรือ Volkswagen เปิดใช้งานระบบไร้คนขับ อย่างไรก็ตามรายละเอียดของการคิดเงินยังไม่มีการตกลงกัน

หน่วยงานด้านการลงทุน (Qatar Investment Authority - QIA) ประเทศกาต้าร์ลงนามในข้อตกลงกับ Volkswagen ในโครงการ Project Qatar Mobility ในการพัฒนาโครงข่ายระบบรถสาธารณะที่จะนำรถตู้ไฟฟ้าไร้คนขับและโครงสร้างพื้นฐานที่เกี่ยวข้อง มาให้บริการในกรุงโดฮาภายในปี 2022

รถที่จะนำมาให้บริการคือรถภายใต้คอนเซ็ป I.D. Buzz ทั้งหมด 35 คัน โดยมี VOIA บริษัทลูก และ AID ของ Audi จะช่วยพัฒนาเรื่องซอฟต์แวร์

สนามบิน Haneda ประเทศญี่ปุ่น ประกาศความร่วมมือกับสายการบิน JAL และ WHILL สตาร์ทอัพพัฒนารถวีลแชร์ขับเคลื่อนอัตโนมัติ โดยจะนำรถวีลแชร์นี้มาทดสอบให้บริการกับผู้โดยสาร

รถวีลแชร์ที่นำมาทดสอบให้บริการนี้ จะอำนวยความสะดวกให้ผู้โดยสารที่มีปัญหาในการเดินเป็นระยะทางไกล ๆ ตัวรถโดยควบคุมได้ง่าย เคลื่อนที่ไปยังจุดหมายและหลบสิ่งกีดขวางได้เอง ทำให้ไม่ต้องมีผู้ช่วยเหลือขณะเดินทางแบบรถวีลแชร์เดิม และเมื่อถึงจุดหมายแล้วตัวรถจะกลับมายังจุดเริ่มต้นได้เอง ไม่ต้องใช้เจ้าหน้าที่มาลำเลียงกลับ

ทั้งนี้ WHILL จะทดสอบการนำรถวีลแชร์นี้มาใช้เพิ่มเติมที่สนามบินดัลลัส (DFW) และสนามบินอาบูดาบี

Amazon เปิดตัวชุดพัฒนารถไร้คนขับจิ๋ว DeepRacer Evo ที่เป็นรถขนาด 1/18 แต่มีคอมพิวเตอร์ในตัวสำหรับประมวลผลปัญญาประดิษฐ์เพื่อสร้างระบบควบคุมอัตโนมัติ โดยรุ่น Evo นี้จะต่างจากรุ่นแรกที่เปิดตัวปีที่แล้ว คือเพิ่มเซ็นเซอร์ LIDAR สำหรับการวัดระยะห่างจากรอบข้าง และกล้องหน้ากลายเป็นกล้องคู่สำหรับเก็บภาพสามมิติ

นอกจากการอัพเดตตัวรถจริงแล้ว DeepRacer Console บริการจำลองรถและสนาม สำหรับฝึกปัญญาประดิษฐ์ก็อัพเดตฟีเจอร์เหล่านี้พร้อมกัน

ตัวรถจะขายจริงต้นปี 2020 โดยยังไม่ระบุราคา ผู้ที่ซื้อรุ่นเดิมไปแล้ว จะมีชุดเซ็นเซอร์ขายแยกให้ไปอัพเกรดด้วย

รถอัตโนมัติหรือรถไร้คนขับมีความพร้อมออกสู่ถนนแล้วในระดับหนึ่ง แต่ก็ยังมีคามท้าทายอีกมาก เช่นพฤติกรรมคนขับรถแบบเห็นแก่ตัว โดยเฉพาะในเวลาเร่งด่วน รถติด

Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory (CSAIL) ภายใต้หน่วยงาน MIT กำลังวิจัยใหม่ พยายามสอน AI ในรถอัตโนมัติให้สามารถเรียนรู้พฤติกรรมการขับรถที่เห็นแก่ตัวได้

ซึ่งการจะเรียนรู้ได้ต้องอาศัยการตระหนักและการเรียนรูัทางสังคมซึ่งยากสำหรับ AI นักวิจัยจึงใช้เครื่องมือทางจิตวิทยาสังคมเข้ามาช่วยในการวิจัยด้วย เพื่อช่วยให้ระบบเรียนรู้และแยกความแตกต่างระหว่างการขับรถเห็นแก่ตัว กับแบบมีความเสียสละในการใช้รถใช้ถนนได้

Yandex ผู้ให้บริการค้นหาและอินเทอร์เน็ตยักษ์ใหญ่ของรัสเซียได้ประกาศความสำเร็จของรถยนต์อัตโนมัติ โดยระบุว่าตอนนี้รถยนต์อัตโนมัติของบริษัทได้วิ่งไปบนถนนสาธารณะรวมแล้วเป็นระยะทางกว่า 1 ล้านไมล์

สำหรับ Yandex ทางบริษัทเริ่มทดสอบรถยนต์ไร้คนขับบนถนนสาธารณะตั้งแต่ปลายปี 2017 โดยเริ่มต้นจากกรุงมอสโควก่อน ซึ่ง Yandex ได้ร่วมมือกับ Hyundai เพื่อทดสอบรถยนต์ไร้คนขับด้วย

บริษัทรถยนต์ไร้คนขับ Waymo และค่ายรถยนต์ Renault กำลังร่วมมือกับเมืองปารีสเพื่อสำรวจพื้นที่ที่เหมาะกับการใช้เดินทางด้วยรถยนต์ไร้คนขับ ระหว่างสนามบิน Charles de Gaulle และ La Défense พื้นที่ที่มีภาคธุรกิจและอาคารสูงจำนวนมาก

เส้นทางใหม่ที่ Waymo และ Renault กำลังร่วมมือกันนี้ เป็นส่วนหนึ่งในโครงการที่คาดว่าจะทำให้ทันก่อนงาน Paris Olympic Games ที่คาดว่าจะจัดขึ้นในช่วงฤดูร้อนในปี 2024 เป้าหมายคือเป็นระบบขนส่งให้ทั้งคนที่อยู่ในพื้นที่ Île-de-France รวมถึงเป็นตัวเลือกสำหรับนักท่องเที่ยวที่เดินทางมาเยือนฝรั่งเศส

เพื่อเป็นการสนับสนุนรถยนต์ไร้คนขับ ทางท้องถิ่นได้ตั้งงบประมาณไว้ 100 ล้านยูโรสำหรับโครงการต่าง ๆ เพื่อการพัฒนาระบบโครงสร้างพื้นฐานเพื่อการรองรับรถยนต์ไร้คนขับด้วย

Waymo บริษัทลูกของกูเกิลที่ทำงานวิจัยรถยนต์ไร้คนขับ และปัจจุบันกำลังทดสอบให้บริการแท็กซี่ในเมือง Phoenix รัฐแอริโซนา โดยในรถยังมีเจ้าหน้าที่นั่งอยู่หลังพวงมาลัยเพื่อความปลอดภัย

ล่าสุด Waymo ส่งอีเมลหาลูกค้าที่อยู่ในโครงการ Early rider ว่า "รถยนต์ไร้คนขับของจริงจาก Waymo กำลังจะมา" โดยเนื้อหาระบุว่าเร็วๆ นี้หากผู้โดยสารกดเรียกรถจากแอพ อาจได้รถไร้คนขับมาให้บริการ ซึ่งแอพจะแจ้งผู้โดยสารก่อนว่ารถที่จะมารับจะไม่มีคนนั่งอยู่หลังพวงมาลัย

นอกจากนี้ในแอพยังจะให้ความรู้แก่ผู้โดยสารว่าควรจะคาดหวังอะไรจากบริการดังกล่าว พร้อมรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับรถไร้คนขับ อีกทั้งในรถก็มีปุ่มขอความช่วยเหลือไว้ให้ หรือกดจากในแอพก็ได้

ARM ประกาศตั้งกลุ่มรถยนต์ไร้คนขับ Autonomous Vehicle Computing Consortium (AVCC) โดยมีสมาชิกเข้าร่วมคือ GM, Toyota, Denso, Continental, Bosch, NXP, NVIDIA

กลุ่ม AVCC มีเป้าหมายคือร่วมกันพัฒนาเทคโนโลยี และกำหนดมาตรฐานของรถยนต์ไร้คนขับระหว่างบริษัทสมาชิก สิ่งที่น่าสนใจคงเป็นบริษัทรถยนต์รายใหญ่ที่สุด 2 ราย แถมเป็นเบอร์หนึ่งของตลาดอเมริกาและญี่ปุ่นคือ GM และ Toyota เข้าร่วมเป็นสมาชิกแล้ว

ตลาดรถยนต์ไร้คนขับในปัจจุบันยังมีความหลากหลายสูง และเราเห็นการจับคู่ระหว่างบริษัทรถยนต์กับบริษัทด้านไอที เพื่อพัฒนาเทคโนโลยีร่วมกันอยู่เรื่อยๆ แต่ครั้งนี้คือการตั้งกลุ่มหรือสมาคมที่มีหลายบริษัทเข้าร่วม ซึ่งก็น่าจะได้เห็นการตั้งกลุ่มแบบเดียวกันเพิ่มขึ้นในอนาคตเช่นกัน

มีรายงานว่า Tesla ได้เข้าซื้อกิจการของสตาร์ทอัพจาก Silicon Valley ชื่อ DeepScale เพื่อมาเสริมทัพด้านการประมวลผลภาพในรถยนต์ไร้คนขับ

DeepScale เป็นสตาร์ทอัพอายุ 4 ปี ทำธุรกิจพัฒนาการใช้ deep neural network สำหรับการประมวลผลภาพ (computer vision) และข้อมูลจากเซ็นเซอร์รอบรถ ในการตีความ (interpret) และจัดกลุ่ม (classify) สิ่งต่างๆ รอบตัว หรือกล่าวสั้นๆ ได้ว่าเทคโนโลยีของบริษัทนี้จะช่วยให้รถเข้าใจสิ่งแวดล้อมรอบๆ ได้ดีขึ้น ซึ่งถือเป็นหัวใจหลักของการพัฒนารถยนต์ไร้คนขับ

การจะได้ชื่อว่าเป็นรถยนต์ไร้คนขับ ต้องถูกจัดกลุ่มตามมาตรฐาน SAE ในระดับ 4 หรือ 5 แต่ปัจจุบันฟีเจอร์ Autopilot ของรถ Tesla ยังอยู่ในระดับ 2 เท่านั้น คือเป็นการช่วยขับแต่คนขับยังต้องมองถนนตลอดเวลา

Hyundai ค่ายรถยนต์จากเกาหลีประกาศลงทุนร่วม (joint venture) กับ Aptiv บริษัทผลิตชิ้นส่วนรถยนต์จากไอร์แลนด์ เป็นมูลค่ารวมราว 4 พันล้านเหรียญ ตั้งบริษัทใหม่ขึ้นมาพัฒนาเทคโนโลยีไร้คนขับที่บอสตัน

การร่วมมือครั้งนี้บริษัทในเครือ Hyundai ทั้ง Hyundai Motor, Kia Motor และ Hyundai Mobis ที่ดูแลเรื่องชิ้นส่วนและบริการ จะลงเงินในการลงทุนร่วมทั้งนี้เป็นเงิน 1.6 พันล้านเหรียญ พร้อมกับทรัพยากรด้านการวิจัยและพัฒนาและอื่น ๆ อีกเป็นมูลค่าราว 4 ล้านเหรียญ

เมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา Tesla จัดงาน Tesla Autonomy Day และได้เปิดตัวออนบอร์ดคอมพิวเตอร์รุ่นใหม่ในชื่อ FSD (Full Self-Driving) พร้อมระบุว่าคอมพิวเตอร์ตัวนี้จะเป็นฮาร์ดแวร์ของ Tesla ตัวแรกที่รองรับการขับอัตโนมัติเต็มรูปแบบในอนาคต

โมเดลการขายรถของ Tesla ที่ทำมาตั้งแต่อดีตคือเปิดให้ลูกค้าซื้อ "แพ็คเกจ" ขับอัตโนมัติ (Full Self-Driving) ไว้ก่อนได้ แม้ตั้งแต่วันนั้นถึงวันนี้จะยังไม่มีฟีเจอร์ดังกล่าวก็ตาม และคนที่ซื้อแพ็คเกจนี้ไว้จะได้รับสิทธิ์อัพเกรดฟีเจอร์ใหม่ๆ ฟรี รวมถึงฟีเจอร์ขับอัตโนมัติเต็มรูปแบบเมื่อใดก็ตามที่ Tesla ปล่อยออกมา โดยไม่เกี่ยงว่าจะซื้อรถมาตั้งแต่ปีไหน ผ่านมาห้าเดือน มีรายงานว่าขณะนี้มีเจ้าของรถ Tesla Model S คนแรกที่ได้รับอัพเกรดคอมพิวเตอร์ FSD แล้ว

ไต้หวันเปิดตัว WinBus รถมินิบัสไฟฟ้าไร้คนขับ พัฒนาโดย Automotive Research & Testing Center ที่ได้รับเงินสนับสนุนจากรัฐบาล ขณะที่โปรเจ็คนี้เป็นความร่วมมือของกลุ่มอุตสาหกรรมกว่า 20 กลุ่ม และได้เงินสนับสนุน 40 ล้านดอลลาร์ไต้หวันจากกรมเทคโนโลยีอุตสาหกรรม กระทรวงการเศรษฐกิจ

WinBus มีระบบกำหนดตำแหน่ง (positioning system) 3 ระบบ ขณะที่ระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติของ WinBus ตั้งเป้าเอาไว้ที่ระดับ 4 สามารถขับเคลื่อนได้โดยไม่ต้องมีคนดูแล นอกจากพัฒนามาวิ่งจริงแล้ว ยังเป็นแพลตฟอร์มสำหรับให้บริษัทอื่น ๆ มาร่วมพัฒนา ปรับแต่งระบบต่าง ๆ ตามความต้องการใช้งาน

เบื้องต้นคาดว่า WinBus จะเข้าสู่กระบวนการผลิตแบบแมสได้ภายในสิ้นปี 2021

Waymo โครงการรถยนต์ไร้คนขับของกูเกิลยังมีความคืบหน้ามากขึ้นเรื่อยๆ โดยล่าสุดทางโครงการได้ปล่อยคลิปวิดีโอออกมาสองคลิป พร้อมโพสต์ลงบล็อกเกี่ยวกับการขับขี่ในสภาพอากาศเลวร้าย

คลิปแรกเป็นคลิปรถยนต์ไร้คนขับกำลังขับฝ่าพายุฝุ่นในรัฐแอริโซนาที่หนาจนเกือบจะมองข้างหน้าไม่เห็น แต่รถก็สามารถแล่นไปตามทางได้สบายๆ พร้อมตรวจจับเห็นคนที่เดินข้ามถนนได้ด้วย (ภาพจากกล้องแทบจะมองไม่เห็นคน)

Waymo บริษัทรถยนต์ไร้คนขับของ Alphabet ประกาศเปิดฐานข้อมูลเซ็นเซอร์-กล้องที่เก็บมาจากการทดสอบขับรถบนถนนจริง เพื่อให้คนนอกสามารถนำไปลองวิเคราะห์หรือประมวลผลได้

ข้อมูลของ Waymo มีทั้งหมด 1,000 ชิ้น (segment) แต่ละชิ้นมีความยาว 20 วินาที เก็บข้อมูลที่ความถี่ระดับ 10Hz (รวมกันแล้วทั้งหมด 200,000 เฟรม) และเป็นข้อมูลที่มีความหลากหลายของสภาพถนน-สภาพอากาศสูง เช่น กลางวัน กลางคืน ทะเลทราย ฝนตก

ส่วนข้อมูลที่เก็บ ประกอบด้วยกล้อง 5 ตัว, lidar 5 ตัว และข้อมูลประกอบอื่นๆ เช่น การแปะป้าย (label) ยืนยันแล้วว่าวัตถุในกล้อง-เซ็นเซอร์คืออะไร เพื่อให้คนที่นำข้อมูลไปวิเคราะห์ สามารถตรวจเช็คได้ว่าอัลกอริทึมของตัวเองแม่นยำแค่ไหน

ทิศทางหนึ่งของบรรดาแอปเรียกรถแท็กซี่ คือการลงทุนในเทคโนโลยีใหม่ที่เกี่ยวข้องกับการเดินทาง โดยเฉพาะรถยนต์ไร้คนขับ ล่าสุดมีข่าวว่า Didi Chuxing แอปเรียกรถของจีน ได้ตัดสินใจแยกแผนกรถยนต์ไร้คนขับออกมาเป็นอีกบริษัทหนึ่งแล้ว

Didi กล่าวว่าบริษัทใหม่ที่แยกออกมานี้ จะลงทุนในการวิจัยพัฒนาเทคโนโลยีการเดินทางมากขึ้น และร่วมมือกับพาร์ทเนอร์ทั้งต้นน้ำและปลายน้ำในอุตสาหกรรม ตลอดจนนำสิ่งเหล่านี้มาเสริมกับแพลตฟอร์มของ Didi

ปัจจุบัน Didi ได้ใบอนุญาตทดสอบรถยนต์ไร้คนขับทั้งในรัฐแคลิฟอร์เนีย อเมริกา และจีนแล้ว แต่ระยะทางทดสอบรวมยังน้อยมาก โดยเฉพาะในจีนที่ผู้นำด้านนี้คือ Baidu

Nissan มีเทคโนโลยีช่วยขับอย่าง ProPILOT ที่พ่วงมาพร้อมกับ ProPILOT Park อยู่หลายรุ่นอย่าง Nissan LEAF หรือ Nissan Altima ทว่าฟีเจอร์นี้กลับไม่ถูกเปิดใช้งานในไทย

ล่าสุดผมมีโอกาสได้พูดคุยกับตัวแทน Nissan ประเทศไทยซึ่งก็ได้ระบุสาเหตุที่ ProPILOT ไม่ถูกเปิดใช้งานในไทย เป็นเพราะตัวเทคโนโลยีจำเป็นต้องพึ่งพาเส้นสีขาวบนถนนเป็นหลัก เพื่อประคองรถยนต์ให้อยู่ในเลน ทว่าถนนหลายสายในไทยกลับไม่มีเส้นสีขาว หรือมีแต่ก็อาจจะมีเส้นใหม่เส้นเก่าตีพาดทับซ้อนกัน อาจสร้างความสับสนให้กับระบบได้

ด้วยเหตุดังกล่าว Nissan ประเทศไทยเลยตัดสินใจตัดเทคโนโลยีออกจากออพชันตัวรถ เพื่อที่อย่างน้อยไม่ทำให้ราคาของรถยนต์สูงไปกว่านี้แต่กลับไม่ได้ใช้งานออพชันที่ติดมาด้วย

BMW ประกาศร่วมมือกับ Tencent เพื่อเปิดตัวแพลตฟอร์มสำหรับพัฒนาเทคโนโลยีขับเคลื่อนอัตโนมัติเพื่อกลุ่มลูกค้าคนจีน โดยแพลตฟอร์มใหม่นี้จะเน้นการพัฒนาเทคโนโลยีให้เหมาะสมกับสภาพการขับขี่ในจีน

Jochen Goller ประธานและซีอีโอ BMW ในจีนระบุว่า จีนถือเป็นแถวหน้าของการพัฒนาการขับเคลื่อนอัตโนมัติ และ BMW อยากจะเป็นผู้บุกเบิกในส่วนนี้ การร่วมมือระหว่าง BMW และ Tencent จะเป็นการตั้งเกณฑ์มาตรฐานของการร่วมมือกันระหว่างอุตสาหกรรม

Waymo บริษัทรถยนต์ไร้คนขับของ Alphabet ประกาศหลักไมล์สำคัญครั้งใหม่ว่าตอนนี้รถยนต์ในระบบ simulator ทดสอบการขับได้ระยะทางถึงหนึ่งหมื่นล้านไมล์แล้ว

Dmitri Dolgov ซีทีโอของ Waymo กล่าวในงาน Sessions: Mobility ของ TechCrunch ว่า ตอนนี้ ​Waymo ขับรถได้ถึงสิบล้านไมล์บนถนนจริงแล้ว ส่วนบนระบบจำลองก็ขับไปได้ถึงหนึ่งหมื่นล้านไมล์ ซึ่งเมื่อรวมกันแล้วถือเป็นจะช่วยเติมเต็มความสามารถของระบบให้สมบูรณ์มากยิ่งขึ้น

Dolgov ยังกล่าวเพิ่มเติมด้วยว่า เขาคิดว่าสิ่งที่ทำให้ simulator นั้นดีและมีประสิทธิภาพมีสองอย่าง หนึ่งคือความแม่นยำ ซึ่งความแม่นยำนั้นไม่ใช่ที่ดูดีแค่ไหน แต่หมายถึงปฏิบัติอย่างไร ซึ่งนี่คือสิ่งที่จะต้องพบในโลกแห่งความจริง ส่วนอย่างที่สองคือขนาด

เมื่อปี 2016 Elon Musk เคยเผยแผนระยะยาวของ Tesla ในชื่อ "Master Plan, Part Deux" (Deux แปลว่า 2 ในภาษาฝรั่งเศส) ซึ่งระบุไว้ว่าสุดท้ายแล้วผู้คนจะไม่มีความจำเป็นต้อง "ซื้อ" รถยนต์อีกต่อไป แต่จะใช้วิธีเรียกรถไร้คนขับจากแอพแทนเพื่อเดินทางไปจุดหมาย อีกทั้งยังสามารถส่งรถ Tesla ของเราออกไปวิ่งหารายได้ได้ในเวลาที่เราไม่ใช้รถ เช่นช่วงกลางวันที่เราทำงานอยู่

Baidu ประกาศความร่วมมือกับ Toyota และ Zhejiang Geely Holding Group บริษัทรถยนต์จีนที่ถือหุ้นใหญ่ใน Volvo Group ในการพัฒนารถไร้คนขับร่วมกันบนแพลตฟอร์ม Apollo ของ Baidu

ในส่วนของ Toyota จะรถบัส e-Paletteมาทดสอบกับ Apollo Minibus แพลตฟอร์มรถบัสไร้คนขับ และจะการหาทางนำเทคโนโลยีไร้คนขับมาใช้งานจริงเพิ่มเติมต่อไป ขณะที่ Geely เบื้องต้นจะร่วมมือในแง่การนำ AI มาใช้งานประเภท Intelligent Connectivity หรือ Smart Mobility

ที่มา - ITNews

Waymo เริ่มขยายอาณาเขตบริการรถยนต์ไร้คนขับให้ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ หลังสัปดาห์ก่อนมีข่าวว่าไปร่วมมือกับ Renault–Nissan–Mitsubishi ให้บริการรถยนต์ไร้คนขับที่ฝรั่งเศสและญี่ปุ่น และเมื่อเดือนพฤษภาคมก็ประกาศความร่วมมือกับ Lyft เช่นกัน

ล่าสุดบริการรถยนต์ไร้คนขับของ Waymo กับ Lyft เริ่มขึ้นแล้วที่เมือง Phoenix รัฐ Arizona โดยตอนนี้มีรถให้บริการไม่ถึง 10 คัน แต่จะเพิ่มให้ครบตามเป้าของการทดลองนี้ที่ 10 คัน ซึ่งคนที่จะได้นั่งรถของ Waymo จะต้องเรียกรถจากต้นทางและไปยังปลายทางในขอบเขตที่กำหนดไว้เท่านั้น

Monet บริษัทร่วมทุนรถยนต์ไร้คนขับโดย Toyota และ SoftBank ได้พาร์ทเนอร์ร่วมลงทุนในเทคโนโลยีเพิ่มเติมเป็นบริษัทรถยนต์ญี่ปุ่น 5 ราย

บริษัทรถยนต์อีก 5 รายที่เข้าร่วมได้แก่ Isuzu, Suzuki, Subaru, Daihatsu และ Mazda โดยแต่ละบริษัทจะร่วมทุนบริษัทละ 2% ทำให้บริษัทที่ถือหุ้นอยู่เดิมลดสัดส่วนการถือหุ้นลง โดย Toyota จะเหลือสัดส่วน 34.8%, SoftBank 35.2% ส่วนที่เหลือคือ Honda และ Hino จะถือหุ้นอีกบริษัทละ 10%

จากที่เคยมีข่าวลือเมื่อต้นเดือนว่า แอปเปิลกำลังเจรจาขอซื้อสตาร์ทอัพรถยนต์ไร้คนขับ Drive.ai ตอนนี้ข่าวเป็นทางการมาแล้วว่าซื้อจริงๆ

แอปเปิลยืนยันข่าวการซื้อกิจการครั้งนี้ แต่ไม่เปิดเผยมูลค่าของ Drive.ai ว่าซื้อมาเท่าไร เว็บไซต์ข่าว Axios รายงานข้อมูลวงในว่ามีหลายบริษัทเข้ามาเสนอซื้อ Drive.ai แต่สุดท้ายแอปเปิลชนะไป โดย Drive.ai จะหยุดการทำธุรกิจภายใน 2 สัปดาห์ และพนักงานสายวิศวกรรมและออกแบบผลิตภัณฑ์ส่วนใหญ่ จะย้ายเข้าไปทำงานกับแอปเปิล

หลังจากที่ Waymo จับมือกับค่ายรถยนต์พันธมิตร Renault, Nissan, Mitsubishi มาตั้งแต่ต้นปี ล่าสุดทั้งสองฝ่ายได้บรรลุข้อตกลงอีกขั้น ในการนำรถยนต์ไร้คนขับไปให้บริการในญี่ปุ่นและฝรั่งเศส ประเทศแม่ของทั้ง 3 ค่าย

จากข้อตกลงนี้ค่ายรถทั้ง 3 จะตั้งบริษัทร่วมทุนในฝรั่งเศสและญี่ปุ่นขึ้นมาต่างหาก สำหรับการดำเนินงานและให้บริการรถยนต์ไร้คนขับโดยเฉพาะ และหลังจากนี้ก็มีโอกาสจะขยายไปยังประเทศอื่นๆ ยกเว้นจีนต่อไปด้วย

ที่มา - The Alliance